Метаморф ответил мне тем же и резко рванул с места. В первый момент я вжалась спиной в сиденье и почти не дышала. Привычка гонять у них семейная.
- Хочешь, и тебе машину купим? Что-нибудь маленькое, с открытым верхом. М-м? - предложил Норстон и с хитрым прищуром взглянул на меня.
Машину? Мне?!
Так, Шалисса, спокойно. Вспомни, что не собираешься задерживаться здесь навсегда и медленно выдохни. Мечтать не вредно.
- Спасибо, но я не умею водить, - отозвалась, усердно отгоняя мелькающие перед глазами видения роскошного подарка. - И... знаешь, мне нравятся большие машины. Например, как у тебя.
Он крякнул, чуть не подавившись смешком, и разнообразия ради посмотрел на дорогу. Впереди было пусто, все же луна взошла относительно недавно, и большинство метаморфов пока не успели повылезать из своих нор. Норстон еще прибавил скорость.
- Отлично, тогда будет красный внедорожник, - заявил он с самоуверенной ухмылкой. - Займусь этим, когда поеду в следующую командировку.
- Но...
- И я сам научу тебя водить, - бесцеремонно прервал мой слабый протест Норстон. - Это вообще не проблема. Потом сдашь зачет, и поставим соответствующую отметку на удостоверении личности.
Желание запищать и броситься на шею подавила. Я попала в сказку!
Как только из нее теперь выбраться...
- Есть хочешь? - опомнился Норстон.
За окнами пролетал серый город, искрящийся серебром ночных огней. Мы уже въехали в ту его часть, где расположились не особняки, а высотные дома. Взгляд тут и там выхватывал полупустые кафешки, из парка доносилась музыка, перед зданием лазурного цвета собирались нарядно одетые метаморфы. Судя по афише с расписанием спектаклей, это был театр.
Со светской жизнью у них тут получше, чем на нашей стороне.
- А время позволяет? - учитывая, что дома поесть не успели, организм требовал исправить это упущение. - От большой кружки кофе я бы не отказалась.
- Подождут, - махнул рукой Норстон и резко вывернул руль, сворачивая к обочине.
На углу длинного здания приткнулась небольшая кофейня. Туда мы и забрели. Место было приятное: большие окна во всю стену, маленькие чистые столики, серебристые светильники-нарциссы возле каждого. Обе официантки были темненькие и немного нескладные, чем сильно напоминали Хельму.
Последняя мысль вызвала улыбку: дома я считала нескладной и не очень симпатичной себя. Но стоило попасть в противоположную часть Блэкдорна, как все изменилось.
Норстон взял мне кофе с карамелью и шапкой взбитых сливок и большой кусок яблочного штруделя, яичницу и крепкий чай для себя, мы ели, говорили о разном... а к концу ночного завтрака я уже знала, почему мама провалила свое задание. Он того определенно стоил!
Как жаль, что у нас украли наше совместное будущее...
Лунная школа расположилась на самой окраине города. У городской стены. Наверняка это была какая-то магия, но в этом месте стена виделась цепью гор. И чем ближе мы подъезжали к черной гряде, тем сильнее начинало щипать кожу. Я украдкой терла некоторые места и тихо надеялась, что не покроюсь красными пятнами. Пусть мне здесь и не учиться... в смысле, недолго, но предстать перед ректором хотелось в лучшем виде.
Замок цвета лунного камня окружал высокий забор, оплетенный растительностью. Всю территорию вокруг школы занимал разросшийся сад, по которому бродили девушки в струящихся платьях и парни в белоснежных костюмах.
Ворота медленно разъехались, пропуская нас. Норстон даже не подумал немного сбросить скорость, так что едва не снес витое великолепие. А я, даже когда остановились, еще долго сидела и жадно рассматривала необычную обстановку.
Метаморфы... Замок... Ночная учеба... Ощущение было такое, будто я попала в параллельную реальность. И мне это начинало нравиться.
А вот это плохо. Нельзя привязываться. Иначе уже не смогу вернуться к привычному.
- Шалисса, я понимаю, что для тебя здесь все необычно, - отец слегка тронул меня за плечо, привлекая внимание, - но постарайся держаться отстраненно. А сейчас выходи из машины и иди внутрь. Если что, я рядом.
Он сопровождал меня до самого ректорского кабинета. Даже зашел на минутку, поздоровался с леди Сораль и потребовал не обижать его девочку. Я в ту же секунду растаяла. Еще приятнее, чем обещание подарить машину! Но строгая дама с высокой прической, которой на вид лет было раза в два больше, чем обеим моим бабушкам вместе взятым, быстро выдворила его за дверь.
- Мариам Сораль, - каркающим голосом представилась она. - В этих стенах я - королева и единственное божество.
А главное, скромница такая... По серьезному и надменному лицу было понятно, что она не шутит.
- Шалисса Вайрис, - просто назвалась я.
Инстинкт самосохранения требовал отступить подальше, но кабинет, хоть и роскошный, а места для маневров оставлял немного. Большую его часть занимал стол и удобные кресла для хозяйки и посетителей, еще были шкафы с книгами и папками, картины из лунного камня на стенах и... собственно, все. Похоже, местное руководство не хотело видеть рядом с собой ничего лишнего, только необходимое для работы.
Сама Мариам чем-то напомнила мне Крейстона. От нее исходила такая же властность, интуиция, наученная горьким опытом, просто вопила о том, что эта женщина крайне опасна.
Быстрей бы это все закончилось, и я смогла вернуться к отцу!
Но все только начиналось.
- Итак, ты у нас полукровка... - протянула леди Сораль, скользя по мне внимательным взглядом. - Обычно мы сюда таких берем только на вводный курс, но тебе повезло с бабушкой. К тому же, внешне ты похожа на нас, а Адарина утверждает, что и способности есть. Это так?
- Тесты показали, - говорить вдруг стало трудно. - Но я ничего не умею. Даже перевоплощаться.
Женщина скривилась.
По тому, как она держалась со мной, я поняла, что полукровки тут второй сорт.
- Ох уж эти бабушки! Вечно считают, что их внуки самые одаренные и талантливые! Ладно, сейчас посмотрим, на что ты способна...
И она сунула мне в руку кулон - лунный камень на тонкой серебряной цепочке. Затем встала и распахнула окно. Небольшое пространство кабинета залил неверный лунный свет. Я чувствовала его прикосновения...
- Тебе неприятно? - от госпожи Сораль не укрылась попытка незаметно почесать плечо.
- Колется, - прозвучало, как жалоба.
Ректор Лунной школы не прониклась, но на морщинистом лице обозначилось некое подобие улыбки.
- Поздравляю, ты чувствуешь магию. Это уже больше, чем можно было ожидать от на половину человека. А теперь закрой глаза... Так... И представь, как лунное сияние обволакивает тебя, как меняются очертания...
Голос звучал властно. Еще не поняв, что делаю, я принялась исполнять указания.
Получилось неожиданно легко. Бледное сияние упало на меня прозрачной вуалью, а когда она сползла к ногам, из-под дымки показалось совершенно другое лицо. Первое, которое пришло на ум.
Хельма.
Кажется, даже рост уменьшился, а фигура округлилась.
Продержалось перевоплощение недолго. Я и понять-то толком не успела, что именно сделала, как в виски словно огромные иглы вонзили. Боль ослепила. Из носа хлынула кровь.
- Ну-ну, хватит, - закудахтала госпожа ректор где-то возле меня. - Способности определенно имеются, и, похоже, только что мы их впервые потревожили. Великолепные данные. Не только метаморф, но и лунный маг. Можешь передать Адарине, что я бы тебя и без протекции взяла.
Пока я приходила в себя, она помогла мне застегнуть на шее кулон и дала салфетку вытереть лицо. Затем пригласила войти Норстона.
- Беру ее на вводный курс, но пусть сразу готовится к полноценному обучению, - и переведя взгляд на меня, добавила: - Кулон не снимать, пусть напитывается лунным светом. Завтра в девять быть здесь с вещами.
- Спасибо! - Норстон одарил ее счастливейшей из своих улыбок и увлек меня к двери.
Уже в коридоре нас догнал вопрос:
- Ты проявленная?
- Что?.. - я оглянулась и непонимающе посмотрела на хозяйку кабинета.
- Не теряешь осязаемою оболочку днем? - более понятно спросила она.
- А... Нет.
- Счастливая... Может, не так уж плохо быть полукровкой.
Дома помимо Адарины нас ждала ее дочь Ридана с мужем и тремя дочерьми - Арабель, о которой я уже была наслышана благодаря ее рисункам, Ильдой и Герфиной. Поначалу ко мне отнеслись настороженно и смотрели косо, но Адарина быстро подсунула всем сомневающимся результаты экспертиз. И не забыла уточнить, что это не я свалилась ей на голову, а она сама искала внучку. Потом прозвучало уничижительное "полукровка" от кого-то из девчонок, но Норстон рассказал о моем поступлении, не забыв сообщить, что планирует сделать меня наследницей. Отдельного внимания удостоился лунный камень, висящий у меня на шее. Теперь он светился изнутри. Как мне объяснили, это из-за потревоженной магии.
Больше двоюродные сестры не обзывались. А я вдруг обнаружила, что быть частью большой и дружной семьи - это настоящее счастье.
- Хельма, наверное, исходит ядом? - склонившись ко мне, шепотом спросила Ильда.
Мы сидели в уютной гостиной, Ридана играла на арфе, остальные слушали и иногда перешептывались.
- Почему? - странное отношение служанки я заметила, но причин так и не поняла.
- Понятно, почему! - фыркнула Герфина. - Ее дядя года три назад привез из командировки. Так получилось, что ее мать влезла во что-то незаконное, и ее проявители казнили. Хельму должны были отдать в приют, но дядя Норт перевез ее сюда. Орлгорды пытались возражать, но бабушка их послала. Так и живет у них воспитанницей, прислуживает по хозяйству, а два года назад дядя Норт ее в Лунную школу пристроил.
- И взяли?
Я невольно бросила восхищенный взгляд в сторону отца.
- Выяснилось, что ее мать была из ведьм, - все тем же шепотом продолжали информировать меня девчонки. - И метаморфы в роду были. Лунная магия ей не очень дается, но с ней до сих пор возятся.
- Ну и отлично. Я-то тут причем?
- Раньше Норт, когда приезжал, вечно с ней возился, а теперь есть ты, - и все трое предостерегающе посмотрели на меня.
Честно скажу, я не слишком прониклась. Ну что она мне сделает? Самое худшее - мы опять подеремся. К тому же, я в этом доме явление временное. Хотелось расспросить у девчонок про возможности выхода из города, раз уж они так легко приняли меня за свою, но что-то останавливало. Рано еще.
- А я тебя нарисовала, - прервала суетливый бег мыслей Арабель. - Два раза.
- Зачем?
Что я там слышала про ее рисунки? Они оживают? Есть причины насторожиться!
- На самом деле три, - исправилась девушка и тряхнула белоснежными волосами. - Бабушка очень хотела, чтобы у нее была внучка от дяди Норта. А мои рисунки, они всегда сбываются! Но опыта было мало, и в первый раз получилась Хельма.
- До сих пор простить не можем! - гневно зашипели сестры.
Но Арабель только отмахнулась от них.
- А потом - ты. В первый раз где-то год назад. Бабушка была очень довольна, эта картина до сих пор висит в ее спальне. Но месяц назад она попросила сделать другой рисунок, как ты перевоплощаешься, - и глянув на Адарину, о чем-то беседующую с зятем, виновато добавила: - Просто она очень боялась, что у тебя совсем ничего не будет от нас.
В волшебную силу рисунков я не поверила, даже когда увидела свой портрет в комнате Адарины. Быть такого не может! Совершенно не может! Я ведь жила на свете и до того, как Арабель изобразила меня на холсте. Тогда в чем смысл? Разве что, экспертизы могли показать другое... И лунной магией я могла не владеть...
На рассвете они все исчезли. Кроме Норстона и Хельмы. И если с последней было все понятно, то осязаемая и ни капли не прозрачная оболочка отца вызывала вопросы.
- Ты тоже не чистокровный метаморф? - а что мне было еще думать?
- Элли успела меня проявить, - вот только в его словах не было ни капли радости.
И понятнее ничего не стало.
- Раз и навсегда?
- Подобное возможно, если проявитель готов отдать почти весь свой дар. Останется самый минимум.
В груди все сжалось от сострадания к маме, и к паре, счастье которой бессовестно разрушили, но одновременно с тем мне стало легче. Насчет дара мама не соврала, и бабушка Клер тут ни при чем. Правда, надо мной все еще висела ложь об отце, но... здесь их можно было понять. У нас с этим строго. Стажерку-проявительницу, спутавшуюся с метаморфом, наверняка бы просто убили. Так что Клер защищала дочь. И меня потом... Вот только кто ее просил вообще во все это лезть?
Стоит подумать, что могла бы родиться здесь, в этом доме, и мама была бы все эти годы счастлива, просто с ума схожу!
И самое обидное, что все это было действительно возможно. Норстон подтвердил. Поскольку дара в маме осталось всего ничего и ни один маг его бы не засек, они бы выдали ее за обычную человеческую женщину. Такое не приветствуется, но для некоторых делают исключение. И для него бы сделали, потому что проявленный метаморф - большая редкость, и пользы городу принесет немало. Вот им и разрешают почти все.
Но смысл переживать из-за того, чего уже никогда не случится? Сейчас важнее - найти связь с другой половиной города.
Мы поболтали еще немного о разном, потом разошлись по комнатам и завалились спать.
Будильник в мо-буке я завела на шесть. Вечера. До сих пор было немного непривычно, но пробуждение уже обходилось без головной боли и прочих проявлений дурного самочувствия. Привыкание налицо.
Темнеть начнет часа через два-три, в Лунной школе меня ждут к девяти, так что есть время привести себя в порядок и спокойно собраться.
Душ, пробежка на кухню за кофе... Пила его я, запихивая вещи в новый синий чемодан. Бабушка позаботилась обо всем, купила в том числе и ручки с тетрадями. Клер никогда моей жизнью особо не интересовалась, она появлялась редко и была всегда холодна, часто ссорилась с мамой, так что забота Адарины получала закономерный отклик. Я уже почти не злилась, даже на Крейстона почти не злилась. Ведь если бы не он, я бы никогда не узнала эту часть своей семьи.
Расставаться с новыми родными не хотелось никогда и ни за что.
Но я не могу оставить маму в лапах этого интригана! И вообще... я не хочу так! Не хочу выбирать между близкими людьми. Между одной жизнью и другой.
Много вещей решила не брать. Арабель, старшая из двоюродных сестер, тоже поступила в этом году в Лунную школу. Она примерно знала, что нас ждет, и просветила меня. Во время вводного семестра практикумов почти нет, а после него не будет зачетов и экзаменов. Только тесты на наличие способностей к лунной магии, потому что если их нет, учиться дальше не имеет смысла.
Комнаты в школе ни к чему не обязывают, на день можно уходить домой. Выходные принято проводить со своей семьей. Следовательно, я всегда смогу наведаться сюда, если что-то понадобится.
Правила в ночной части Блэкдорна казались более свободными, чем там, где я выросла, да и Лунная школа обещала меньше ограничений, чем ждало бы меня в том же Скарабее. Разве это могло не нравиться?
Еще бы лазейку в стене найти...
Собралась быстро.
- Хочешь, и тебе машину купим? Что-нибудь маленькое, с открытым верхом. М-м? - предложил Норстон и с хитрым прищуром взглянул на меня.
Машину? Мне?!
Так, Шалисса, спокойно. Вспомни, что не собираешься задерживаться здесь навсегда и медленно выдохни. Мечтать не вредно.
- Спасибо, но я не умею водить, - отозвалась, усердно отгоняя мелькающие перед глазами видения роскошного подарка. - И... знаешь, мне нравятся большие машины. Например, как у тебя.
Он крякнул, чуть не подавившись смешком, и разнообразия ради посмотрел на дорогу. Впереди было пусто, все же луна взошла относительно недавно, и большинство метаморфов пока не успели повылезать из своих нор. Норстон еще прибавил скорость.
- Отлично, тогда будет красный внедорожник, - заявил он с самоуверенной ухмылкой. - Займусь этим, когда поеду в следующую командировку.
- Но...
- И я сам научу тебя водить, - бесцеремонно прервал мой слабый протест Норстон. - Это вообще не проблема. Потом сдашь зачет, и поставим соответствующую отметку на удостоверении личности.
Желание запищать и броситься на шею подавила. Я попала в сказку!
Как только из нее теперь выбраться...
- Есть хочешь? - опомнился Норстон.
За окнами пролетал серый город, искрящийся серебром ночных огней. Мы уже въехали в ту его часть, где расположились не особняки, а высотные дома. Взгляд тут и там выхватывал полупустые кафешки, из парка доносилась музыка, перед зданием лазурного цвета собирались нарядно одетые метаморфы. Судя по афише с расписанием спектаклей, это был театр.
Со светской жизнью у них тут получше, чем на нашей стороне.
- А время позволяет? - учитывая, что дома поесть не успели, организм требовал исправить это упущение. - От большой кружки кофе я бы не отказалась.
- Подождут, - махнул рукой Норстон и резко вывернул руль, сворачивая к обочине.
На углу длинного здания приткнулась небольшая кофейня. Туда мы и забрели. Место было приятное: большие окна во всю стену, маленькие чистые столики, серебристые светильники-нарциссы возле каждого. Обе официантки были темненькие и немного нескладные, чем сильно напоминали Хельму.
Последняя мысль вызвала улыбку: дома я считала нескладной и не очень симпатичной себя. Но стоило попасть в противоположную часть Блэкдорна, как все изменилось.
Норстон взял мне кофе с карамелью и шапкой взбитых сливок и большой кусок яблочного штруделя, яичницу и крепкий чай для себя, мы ели, говорили о разном... а к концу ночного завтрака я уже знала, почему мама провалила свое задание. Он того определенно стоил!
Как жаль, что у нас украли наше совместное будущее...
Лунная школа расположилась на самой окраине города. У городской стены. Наверняка это была какая-то магия, но в этом месте стена виделась цепью гор. И чем ближе мы подъезжали к черной гряде, тем сильнее начинало щипать кожу. Я украдкой терла некоторые места и тихо надеялась, что не покроюсь красными пятнами. Пусть мне здесь и не учиться... в смысле, недолго, но предстать перед ректором хотелось в лучшем виде.
Замок цвета лунного камня окружал высокий забор, оплетенный растительностью. Всю территорию вокруг школы занимал разросшийся сад, по которому бродили девушки в струящихся платьях и парни в белоснежных костюмах.
Ворота медленно разъехались, пропуская нас. Норстон даже не подумал немного сбросить скорость, так что едва не снес витое великолепие. А я, даже когда остановились, еще долго сидела и жадно рассматривала необычную обстановку.
Метаморфы... Замок... Ночная учеба... Ощущение было такое, будто я попала в параллельную реальность. И мне это начинало нравиться.
А вот это плохо. Нельзя привязываться. Иначе уже не смогу вернуться к привычному.
- Шалисса, я понимаю, что для тебя здесь все необычно, - отец слегка тронул меня за плечо, привлекая внимание, - но постарайся держаться отстраненно. А сейчас выходи из машины и иди внутрь. Если что, я рядом.
Он сопровождал меня до самого ректорского кабинета. Даже зашел на минутку, поздоровался с леди Сораль и потребовал не обижать его девочку. Я в ту же секунду растаяла. Еще приятнее, чем обещание подарить машину! Но строгая дама с высокой прической, которой на вид лет было раза в два больше, чем обеим моим бабушкам вместе взятым, быстро выдворила его за дверь.
- Мариам Сораль, - каркающим голосом представилась она. - В этих стенах я - королева и единственное божество.
А главное, скромница такая... По серьезному и надменному лицу было понятно, что она не шутит.
- Шалисса Вайрис, - просто назвалась я.
Инстинкт самосохранения требовал отступить подальше, но кабинет, хоть и роскошный, а места для маневров оставлял немного. Большую его часть занимал стол и удобные кресла для хозяйки и посетителей, еще были шкафы с книгами и папками, картины из лунного камня на стенах и... собственно, все. Похоже, местное руководство не хотело видеть рядом с собой ничего лишнего, только необходимое для работы.
Сама Мариам чем-то напомнила мне Крейстона. От нее исходила такая же властность, интуиция, наученная горьким опытом, просто вопила о том, что эта женщина крайне опасна.
Быстрей бы это все закончилось, и я смогла вернуться к отцу!
Но все только начиналось.
- Итак, ты у нас полукровка... - протянула леди Сораль, скользя по мне внимательным взглядом. - Обычно мы сюда таких берем только на вводный курс, но тебе повезло с бабушкой. К тому же, внешне ты похожа на нас, а Адарина утверждает, что и способности есть. Это так?
- Тесты показали, - говорить вдруг стало трудно. - Но я ничего не умею. Даже перевоплощаться.
Женщина скривилась.
По тому, как она держалась со мной, я поняла, что полукровки тут второй сорт.
- Ох уж эти бабушки! Вечно считают, что их внуки самые одаренные и талантливые! Ладно, сейчас посмотрим, на что ты способна...
И она сунула мне в руку кулон - лунный камень на тонкой серебряной цепочке. Затем встала и распахнула окно. Небольшое пространство кабинета залил неверный лунный свет. Я чувствовала его прикосновения...
- Тебе неприятно? - от госпожи Сораль не укрылась попытка незаметно почесать плечо.
- Колется, - прозвучало, как жалоба.
Ректор Лунной школы не прониклась, но на морщинистом лице обозначилось некое подобие улыбки.
- Поздравляю, ты чувствуешь магию. Это уже больше, чем можно было ожидать от на половину человека. А теперь закрой глаза... Так... И представь, как лунное сияние обволакивает тебя, как меняются очертания...
Голос звучал властно. Еще не поняв, что делаю, я принялась исполнять указания.
Получилось неожиданно легко. Бледное сияние упало на меня прозрачной вуалью, а когда она сползла к ногам, из-под дымки показалось совершенно другое лицо. Первое, которое пришло на ум.
Хельма.
Кажется, даже рост уменьшился, а фигура округлилась.
Продержалось перевоплощение недолго. Я и понять-то толком не успела, что именно сделала, как в виски словно огромные иглы вонзили. Боль ослепила. Из носа хлынула кровь.
- Ну-ну, хватит, - закудахтала госпожа ректор где-то возле меня. - Способности определенно имеются, и, похоже, только что мы их впервые потревожили. Великолепные данные. Не только метаморф, но и лунный маг. Можешь передать Адарине, что я бы тебя и без протекции взяла.
Пока я приходила в себя, она помогла мне застегнуть на шее кулон и дала салфетку вытереть лицо. Затем пригласила войти Норстона.
- Беру ее на вводный курс, но пусть сразу готовится к полноценному обучению, - и переведя взгляд на меня, добавила: - Кулон не снимать, пусть напитывается лунным светом. Завтра в девять быть здесь с вещами.
- Спасибо! - Норстон одарил ее счастливейшей из своих улыбок и увлек меня к двери.
Уже в коридоре нас догнал вопрос:
- Ты проявленная?
- Что?.. - я оглянулась и непонимающе посмотрела на хозяйку кабинета.
- Не теряешь осязаемою оболочку днем? - более понятно спросила она.
- А... Нет.
- Счастливая... Может, не так уж плохо быть полукровкой.
Дома помимо Адарины нас ждала ее дочь Ридана с мужем и тремя дочерьми - Арабель, о которой я уже была наслышана благодаря ее рисункам, Ильдой и Герфиной. Поначалу ко мне отнеслись настороженно и смотрели косо, но Адарина быстро подсунула всем сомневающимся результаты экспертиз. И не забыла уточнить, что это не я свалилась ей на голову, а она сама искала внучку. Потом прозвучало уничижительное "полукровка" от кого-то из девчонок, но Норстон рассказал о моем поступлении, не забыв сообщить, что планирует сделать меня наследницей. Отдельного внимания удостоился лунный камень, висящий у меня на шее. Теперь он светился изнутри. Как мне объяснили, это из-за потревоженной магии.
Больше двоюродные сестры не обзывались. А я вдруг обнаружила, что быть частью большой и дружной семьи - это настоящее счастье.
- Хельма, наверное, исходит ядом? - склонившись ко мне, шепотом спросила Ильда.
Мы сидели в уютной гостиной, Ридана играла на арфе, остальные слушали и иногда перешептывались.
- Почему? - странное отношение служанки я заметила, но причин так и не поняла.
- Понятно, почему! - фыркнула Герфина. - Ее дядя года три назад привез из командировки. Так получилось, что ее мать влезла во что-то незаконное, и ее проявители казнили. Хельму должны были отдать в приют, но дядя Норт перевез ее сюда. Орлгорды пытались возражать, но бабушка их послала. Так и живет у них воспитанницей, прислуживает по хозяйству, а два года назад дядя Норт ее в Лунную школу пристроил.
- И взяли?
Я невольно бросила восхищенный взгляд в сторону отца.
- Выяснилось, что ее мать была из ведьм, - все тем же шепотом продолжали информировать меня девчонки. - И метаморфы в роду были. Лунная магия ей не очень дается, но с ней до сих пор возятся.
- Ну и отлично. Я-то тут причем?
- Раньше Норт, когда приезжал, вечно с ней возился, а теперь есть ты, - и все трое предостерегающе посмотрели на меня.
Честно скажу, я не слишком прониклась. Ну что она мне сделает? Самое худшее - мы опять подеремся. К тому же, я в этом доме явление временное. Хотелось расспросить у девчонок про возможности выхода из города, раз уж они так легко приняли меня за свою, но что-то останавливало. Рано еще.
- А я тебя нарисовала, - прервала суетливый бег мыслей Арабель. - Два раза.
- Зачем?
Что я там слышала про ее рисунки? Они оживают? Есть причины насторожиться!
- На самом деле три, - исправилась девушка и тряхнула белоснежными волосами. - Бабушка очень хотела, чтобы у нее была внучка от дяди Норта. А мои рисунки, они всегда сбываются! Но опыта было мало, и в первый раз получилась Хельма.
- До сих пор простить не можем! - гневно зашипели сестры.
Но Арабель только отмахнулась от них.
- А потом - ты. В первый раз где-то год назад. Бабушка была очень довольна, эта картина до сих пор висит в ее спальне. Но месяц назад она попросила сделать другой рисунок, как ты перевоплощаешься, - и глянув на Адарину, о чем-то беседующую с зятем, виновато добавила: - Просто она очень боялась, что у тебя совсем ничего не будет от нас.
В волшебную силу рисунков я не поверила, даже когда увидела свой портрет в комнате Адарины. Быть такого не может! Совершенно не может! Я ведь жила на свете и до того, как Арабель изобразила меня на холсте. Тогда в чем смысл? Разве что, экспертизы могли показать другое... И лунной магией я могла не владеть...
Глава 4
На рассвете они все исчезли. Кроме Норстона и Хельмы. И если с последней было все понятно, то осязаемая и ни капли не прозрачная оболочка отца вызывала вопросы.
- Ты тоже не чистокровный метаморф? - а что мне было еще думать?
- Элли успела меня проявить, - вот только в его словах не было ни капли радости.
И понятнее ничего не стало.
- Раз и навсегда?
- Подобное возможно, если проявитель готов отдать почти весь свой дар. Останется самый минимум.
В груди все сжалось от сострадания к маме, и к паре, счастье которой бессовестно разрушили, но одновременно с тем мне стало легче. Насчет дара мама не соврала, и бабушка Клер тут ни при чем. Правда, надо мной все еще висела ложь об отце, но... здесь их можно было понять. У нас с этим строго. Стажерку-проявительницу, спутавшуюся с метаморфом, наверняка бы просто убили. Так что Клер защищала дочь. И меня потом... Вот только кто ее просил вообще во все это лезть?
Стоит подумать, что могла бы родиться здесь, в этом доме, и мама была бы все эти годы счастлива, просто с ума схожу!
И самое обидное, что все это было действительно возможно. Норстон подтвердил. Поскольку дара в маме осталось всего ничего и ни один маг его бы не засек, они бы выдали ее за обычную человеческую женщину. Такое не приветствуется, но для некоторых делают исключение. И для него бы сделали, потому что проявленный метаморф - большая редкость, и пользы городу принесет немало. Вот им и разрешают почти все.
Но смысл переживать из-за того, чего уже никогда не случится? Сейчас важнее - найти связь с другой половиной города.
Мы поболтали еще немного о разном, потом разошлись по комнатам и завалились спать.
Будильник в мо-буке я завела на шесть. Вечера. До сих пор было немного непривычно, но пробуждение уже обходилось без головной боли и прочих проявлений дурного самочувствия. Привыкание налицо.
Темнеть начнет часа через два-три, в Лунной школе меня ждут к девяти, так что есть время привести себя в порядок и спокойно собраться.
Душ, пробежка на кухню за кофе... Пила его я, запихивая вещи в новый синий чемодан. Бабушка позаботилась обо всем, купила в том числе и ручки с тетрадями. Клер никогда моей жизнью особо не интересовалась, она появлялась редко и была всегда холодна, часто ссорилась с мамой, так что забота Адарины получала закономерный отклик. Я уже почти не злилась, даже на Крейстона почти не злилась. Ведь если бы не он, я бы никогда не узнала эту часть своей семьи.
Расставаться с новыми родными не хотелось никогда и ни за что.
Но я не могу оставить маму в лапах этого интригана! И вообще... я не хочу так! Не хочу выбирать между близкими людьми. Между одной жизнью и другой.
Много вещей решила не брать. Арабель, старшая из двоюродных сестер, тоже поступила в этом году в Лунную школу. Она примерно знала, что нас ждет, и просветила меня. Во время вводного семестра практикумов почти нет, а после него не будет зачетов и экзаменов. Только тесты на наличие способностей к лунной магии, потому что если их нет, учиться дальше не имеет смысла.
Комнаты в школе ни к чему не обязывают, на день можно уходить домой. Выходные принято проводить со своей семьей. Следовательно, я всегда смогу наведаться сюда, если что-то понадобится.
Правила в ночной части Блэкдорна казались более свободными, чем там, где я выросла, да и Лунная школа обещала меньше ограничений, чем ждало бы меня в том же Скарабее. Разве это могло не нравиться?
Еще бы лазейку в стене найти...
Собралась быстро.
