- Мр-мр-мр-мр-мр…
Было тепло, тесно, замечательно пахло топленым молоком и этот умиротворяющий звук… Все заботы вдруг показались чем-то далеким и незначительным. Может, не так и плохо, что я стану кошкой? Зато мурчать смогу, это мило.
Волос коснулась рука, я вздрогнула и распахнула глаза.
Квейн лежал на боку, поверх одеяла, гладил меня по волосам, слегка почесывал за ушком, отчего по тело распространялось щекотное тепло, его грудь вибрировала и… он мурчал. Прямо так, в человеческом облике!
Крик так и не случился. Я приоткрыла рот, но не издала ни звука, так и замерла, зачарованная бархатистыми переливами.
Ох-х… Надо бы срочно вспомнить, что он – монстр, но… не хотелось.
- Если закричишь, сюда опять все сбегутся, - с легкой грустью в голосе произнес он. – Не надо, ладно?
Слабый кивок вышел как-то в отрыве от сознания.
- Ты… - хотела сказать что-то обвинительное насчет случившегося во время знакомства со стаей, но ляпнула совершенно другое: - …мурчал?
- Ага, - широкая и настоящая улыбка была какой-то неловкой, будто ему нечасто приходится улыбаться. – И ты тоже со временем сможешь.
М-м… Пожалуй, единственный положительный момент в том, чтобы быть кошкой.
А Квейн молодец, что не стал лезть под одеяло. Когда между нами столько преград, мне спокойнее.
- Насчет случившегося, - оборотень вновь стал серьезным. – Это было необходимо.
- Убить? – я тут же взвилась.
Слишком живо было в памяти то, что Квейн проделал со мной, когда я встала у него на пути.
- Поставить на место, - назвал это так, как сам видел, мой мурлыкающий собеседник.
- Радикальные же у тебя методы, - прошипела ему в лицо. – У оборотней за малейшую провинность сворачивают шеи?
Стиснув челюсти так, что на щеках заходили желваки, кот глубоко вдохнул, выдохнул и, только взяв эмоции под контроль, пустился в объяснения:
- Если бы он вызвался биться со мной за тебя, все равно бы погиб. Но это могло создать прецедент, вызовов стало бы больше, соответственно, больше трупов. К тому же, ходят весьма достоверные слухи, что он с дружками, вдохновившись моим примером, присмотрели троих ведьмочек и сегодня вечером планировали напасть на них с целью превращения. За такие выходки без необходимости в любом случае полагается смерть, но я решил разобраться с ним раньше, чем пострадают девчонки. Ну что, тебе все еще жаль этого урода?
Под внимательным взглядом зеленых глаз, являвшихся почти отражением моих собственных, стало немного стыдно.
- А ты точно не врешь? – глупо, но я ухватилась за соломинку.
- Прислушайся к себе, - пальцы Квейна совершили очередное поглаживающее движение за ушком, и я еле сдержала довольный стон. – Чувствуешь обратное?
Нет. С ним тепло и хорошо. И кошка размякла, обещает устроить нахалу веселую жизнь потом, но как-то без энтузиазма.
- Кстати! – вдруг вспомнила важное. – Я, кажется, тоже чувствую подлость, злые намерения… ну, и все такое.
- Почему бы и нет? – Квейн еще раз неумело улыбнулся, а я сама немного пошевелилась, потерлась о его пальцы и блаженно вздохнула. – Тебе вполне могло передаться что-то от меня.
Минуту мы молча рассматривали друг друга. Вот странность, мне никогда не нравились такие как он. Не люблю задиристых и агрессивных, всегда тянулась к спокойным и уравновешенным. Однако моя единственная подруга – ну почти девчачья копия Квейна. Подумала и стало смешно.
Оказывается, я многого о себе не знала!
Щеки коснулось дыхание с запахом топленого молока, который могло учуять только тонкое обоняние оборотня. Я даже не поняла, в какой момент его лицо оказалось так близко от моего. По губам скользнули губы… Ласково потерлись, слегка прихватили. И все закончилось.
Лежим, смотрим друг на друга…
Секунды бегут, неловкость нарастает.
Надо бы что-то сказать.
О, вот оно!
- Спасибо за ведьмочек, - это было от души.
Второй поцелуй был где-то даже желанным. Квейн притянул меня вместе с одеялом к себе и прижался к губам. Сначала мягко, словно давал привыкнуть. Часть меня требовала немедленно принять меры, отстраниться, отгородиться от него, но другой части было любопытно. В итоге решила подождать немножко, а уже потом… Не успела придумать, что. Поцелуй стал настойчивее, он кружил, затягивал в омут. И я послушно прижималась к оборотню, довольно жмурилась, подставляла губы, скользила пальцами по колючим щекам.
М-м… Еще минутку…
Его руки забрались под одеяло и ласково заскользили по моей спине.
И тут вспышка боли! Небо, как не вовремя!
Боль заставила дернуться, отпрянуть от Квейна и замычать. Внутри словно невидимые когти драли. Наверное, так ужасно не было, даже когда Квейн меня поранил…
- Льиса?
От макушки до пят прокатилась волна жара, делая кожу неприятно влажной и липкой. Что ж такое-то? Что со мной происходит?
- Болит… Словно рвется внутри что-то… И жарко!
Беспокойство в глазах Квейна быстро сменилось пониманием.
Опомниться не успела, как он ловко вытряхнул меня из одеяла… а потом и из платья. Раздался треск рвущегося белья. Хм. И я еще думала, что хуже уже быть не может? Что ничего более возмутительного со мной не случится? Наивная! Прибью поганца! Все физиономию ногтями разукрашу! Но прямо здесь и сейчас я разрывалась между ступором и болью…
Значит, потом прибью.
- Ты оборачиваешься, - изволил пояснить кошак, спихивая меня на пол. – Прямо сейчас. Не бойся и делай, как я учил.
Ага, легко ему говорить, а мне даже дышать удается с огромным трудом! Кажется, еще немного – и порвет на клочки.
Инстинкты включились вовремя.
Тело сжалось, ожидая короткой вспышки еще большей боли.
Но ее не последовало. На секунду все вокруг исчезло, растворилось в какой-то другой реальности, я превратилась в большой сгусток золотистых искр, а когда наваждение рассеялось, на ковре уже сидела кошка.
И это все еще была я.
То есть, я ее контролировала.
Что ж, похоже, все прошло отлично!
- Мр? – вопросил с кровати дымчато-серый кошак с серебряными глазами.
В расплавленном серебре плескалось такое восхищение, что я почувствовала себя минимум произведением искусства.
Рядом с ним валялись джинсы и водолазка. Похоже, раздеваться перед оборотом обязательно, что совершенно не радует и не вдохновляет. Небо, он видел меня голой! И судя по котовой морде, ему понравилось. Да я со стыда сгорю!
Сгорать прямо сейчас почему-то не хотелось, и я решила отложить это важное дело на потом, а пока освоиться с новой собой. Так, что тут у нас… Тепло и уютно, значит, шубка не менее роскошная, чем у Квейна. Это хорошо, просто замечательно. Аккуратно переступила с лапки на лапку, сделала пару шагов. И тут все нормально, в лапах не путаюсь, тело легкое и гибкое, хоть и размером немаленькое. Но это ничего, Квейн крупнее, и живет же. Хвост немного напрягал, он вообще жил какой-то своей жизнью и управлять им не получалось, но я решила пока смириться с малым злом. Потом разберусь. Обострившееся до предела восприятие тоже доставило несколько не самых приятных моментов. Каждый вдох приносил с собой целый букет запахов. Сейчас было сложно разделить их на приятные и неприятные и вообще понять, чем пахнет. Голова начинала трещать. В глазах немного щипало – сидя за учебниками, я подпортила себе зрение, но сейчас дефект самоустранился, было непривычно видеть так хорошо и ярко. В довершение ко всему, казалось, что я могу услышать, что говорят на первом этаже.
Резюме: стены в комнате надо бы зачаровать на предмет непроницаемости.
Стоп. Почему это меня волнуют местные стены? Разве я собираюсь тут жить?
Треклятые инстинкты!
Ну да я отвлеклась. Где же оно? Где самое важное в данный момент?
Поскольку до моего появления здесь жил молодой мужчина, весьма далекий от пристальной заботы о своей внешности, отсутствие в комнате больших зеркал, в которых я могла бы рассмотреть себя в полный рост, не казалось чем-то из ряда вон выходящим. Но я точно помнила, что небольшое круглое есть в ванной, - туда и прошествовала.
Лапой открыла дверь – м-м, оказывается, и такое возможно… И вообще, когти – это очень удобно!
Но вот внутри меня поджидал удар по больному.
И преподнесло его мое же собственное отражение! Ну как оно могло, а?!
Увидела – и плюхнулась на попу, с непривычки больно придавив хвост.
Мамочки мои ведьмочки!
Кошка была рыжая.
Нет, не так.
РЫЖАЯ!!! Такая же яркая, как мои волосы в человеческом облике.
За что мне это наказание?! Я уже говорила, что ненавижу этот цвет? Мало мне было в повседневной жизни выделяться, так теперь я единственная рыжая кошка в дымчатой стае! Ну просто мечта! Жаль, не моя.
Разочарование было таким мучительным, а обида – жгучей, что я сама не поняла, как обернулась в обратную сторону.
Фу-х!
- Вижу, объяснять, как превратиться назад, не нужно, - отметил Квейн, появляясь в дверном проеме и одновременно без малейшего стеснения натягивая штаны. – Запомнила весь процесс?
- Вроде, - я торопливо завернулась в халат, в котором тут же утонула – размер был его.
- А знаешь, что еще интересно? – глаза оборотня светились с трудом сдерживаемым счастьем. – Боли при обороте больше нет. Я так понимаю, у тебя тоже? Стало быть, превращение у нас с тобой завязано на магии. А это в свою очередь значит, что можно не раздеваться.
Хорошая новость. Но на душе почему-то было погано.
- В таком случае, ты ничего не видел, - предупредила, придерживая полы халата.
- Как скажешь, - хмыкнул Квейн. – Лисенок, что скисла, все же замечательно?
Лисенок… Так меня только мама зовет.
- Или нет? – Квейн приблизился ко мне, подцепил пальцами подбородок и пытливо заглянул в глаза.
Вот как ему объяснить?
Губы предательски задрожали.
- Лись?
На жестком лице читалось такое искреннее беспокойство, что я не выдержала и выпалила:
- Я… я… я – рыжая!!! – и залилась слезами.
Такой потоп устроила!
Квейн сначала офигел, но как только пришел в себя, начал обнимать и утешать. В итоге я была безжалостно затискана его ручищами, в отместку за что от души полила обнаженную грудь слезами и вывалила на оборотня все свои рыжие комплексы. Ему не понять, как это, когда ты от всех отличаешься и это не спрятать! Он тоже в долгу не остался, допихал до кровати, повалил и принялся щекотать, одновременно бормоча, какая я яркая, красивая, невероятная и вообще самая-самая.
Почти поверила!
Очень хотелось верить…
- Хочешь, докажу? – внезапно сменил тактику хитрый кошак.
Не подозревая, чего от него ожидать, я притихла.
А он обозрел все это дело, бережно поправил распахнувшийся на мне халат, затем встал и прошел куда-то к полкам с книгами.
М-м? И что, интересно знать, сможет мне подтвердить учебник по экономике?
Вернулся Квейн не с книгой, а… с фото. Которое при ближайшем рассмотрении оказалось моим. Поднапрягла память и даже вспомнила запечатленный на нем день. Это было года два назад, когда как раз ко всем экзаменам готовилась и ходила зомбиком. Отсутствующий вид, полупустые глаза и фиолетовое платье – одно из любимых. Но не припомню, чтобы так снималась… Да и в объектив не смотрю… Фотография выглядела случайной.
- Что все это значит? – я нервно облизала губы.
Он отступил на шаг, будто опасался, что я в него чем-нибудь швырну, и зачем-то убрал руку с фотографией за спину. Последний жест показался таким беззащитным, что пришлось бороться с улыбкой.
- Ты мне давно и сильно нравишься, Льиса Дарини, - смущенно признался кот.
- Брось, мы даже знакомы не были! – постаралась не поверить я.
Однако оборотень даже не пытался шутить.
- Просто ты меня не замечала, а я не хотел портить тебе жизнь, - виновато пожал плечами он.
Сердце кольнуло нехорошее подозрение.
Мамочки мои ведьмочки!!!
- Ты все подстроил! – я отползла на другую сторону кровати и уже оттуда с ужасом смотрела на него. – Специально превратил меня в кошку, чтобы заграбастать себе! Подлец! Негодяй!
Из обнаженной груди Квейна вырвался шумный вздох. Плечи опустились.
- Откровенно говоря, я думал об этом, - признался виновник всех моих бед. – Но тогда я считал тебя человеком, хрупкой девушкой, понимаешь? Шанс, что ты не выдержишь, был слишком велик. И я бы никогда не обрек тебя на такое.
Слабое утешение.
- А ведьму, значит, можно?
- Все получилось не нарочно, я очень смутно соображал, что делаю, - не было похоже, что он отпирается. – Прости, что влез в твою жизнь.
Помолчали немного и одновременно отвели взгляды.
Было так странно. Обычно это хорошие девочки влюбляются в плохих парней, потом страдают, а те их в упор не замечают. А у меня, как обычно, все наоборот.
Интересно, у него это серьезно?
Прощать прямо сейчас, в любом случае, не хотелось. Что ни говори, а характер в последние дни у меня существенно подпортился. Но если все оборотни перед первым оборотом терпят все то же, что и я, прекрасно понимаю, почему большинство из них такие поганцы!
Спать ложились в молчании. Ну, то есть это я ложилась в кровать, Квейн же пожелал мне спокойной ночи и засел в кресло с книгой, включив ночник.
Отключилась мгновенно, слишком устала.
Когда же пару часов спустя матрас прогнулся под весом Квейна, вынырнула в реальность на миг, вяло подумала, что кто-то вконец обнаглел и завтра у меня будет опять рукастое одеяло, но устраивать разборки поленилась. Инстинкт сработал, не иначе.
Вопреки ожиданиям, поутру меня никто не обнимал. Но рядом слышалось забористое мурчание, что скрасило легкое разочарование и даже вызвало на губах улыбку.
Треклятые инстинкты!
И как мне теперь осложнять ему жизнь?
Квейн почувствовал, что я проснулась. Не мог не почувствовать! Но касания не последовало, ни одного, даже мимолетного. И не сказал ничего. Предвидя неладное, я с опаской повернулась на другой бок и…
- И-и-и-и! – это был всплеск чистого незамутненного восторга. – А погладить можно?
Соседнюю половину кровати занимал огромный дымчатый котище с глазами, полыхающими серебром. Мягкий, словно плюшевый. И теплый. Опасные когти были надежно спрятаны, еще он урчал, позволял себя безнаказанно тискать и лизнул меня в щеку.
Блаженство-о-о…
Мириться этот прохиндей определенно умел.
С котом неловкости не было. В его двуногом облике я немного дергалась и всячески старалась выстроить между нами стену, а сейчас беззастенчиво зарывалась пальцами в роскошную шубку, слушала бархатистые переливы и нашептывала что-то умиленное.
Момент, когда моя собственная грудь завибрировала и из нее вырвалось мр-мр-мр, как-то пропустила.
Утро определенно задалось.
Занятые примирением, мы безнадежно опоздали на завтрак. В итоге другие оборотни все съели и разбрелись по своим делам, а нам пришлось готовить для себя самостоятельно. Вернее, это Квейну пришлось. Нет, я честно предложила все сделать сама, но он усадил меня на стул, а сам… принялся печь блины и жарить бекон. И у него даже получалось! Потрясенная кулинарными талантами оборотня, я затихла и наблюдала с восхищением.
Все же мужчина на кухне – это здорово, если, конечно, он знает, что делать.
Благостное состояние пробыло со мной недолго. Просто я вспомнила кое-что действительно важное – и так стыдно стало, что даже дивные запахи еды перестали соблазнять.
- Где у вас телефон?
Квейн достал из кармана мобильный, протянул мне.
- По маме соскучилась? – вопрос прозвучал с теплотой и пониманием, сразу стало понятно, что совсем отрывать от привычного мира меня никто не собирается.
Было тепло, тесно, замечательно пахло топленым молоком и этот умиротворяющий звук… Все заботы вдруг показались чем-то далеким и незначительным. Может, не так и плохо, что я стану кошкой? Зато мурчать смогу, это мило.
Волос коснулась рука, я вздрогнула и распахнула глаза.
Квейн лежал на боку, поверх одеяла, гладил меня по волосам, слегка почесывал за ушком, отчего по тело распространялось щекотное тепло, его грудь вибрировала и… он мурчал. Прямо так, в человеческом облике!
Крик так и не случился. Я приоткрыла рот, но не издала ни звука, так и замерла, зачарованная бархатистыми переливами.
Ох-х… Надо бы срочно вспомнить, что он – монстр, но… не хотелось.
- Если закричишь, сюда опять все сбегутся, - с легкой грустью в голосе произнес он. – Не надо, ладно?
Слабый кивок вышел как-то в отрыве от сознания.
- Ты… - хотела сказать что-то обвинительное насчет случившегося во время знакомства со стаей, но ляпнула совершенно другое: - …мурчал?
- Ага, - широкая и настоящая улыбка была какой-то неловкой, будто ему нечасто приходится улыбаться. – И ты тоже со временем сможешь.
М-м… Пожалуй, единственный положительный момент в том, чтобы быть кошкой.
А Квейн молодец, что не стал лезть под одеяло. Когда между нами столько преград, мне спокойнее.
- Насчет случившегося, - оборотень вновь стал серьезным. – Это было необходимо.
- Убить? – я тут же взвилась.
Слишком живо было в памяти то, что Квейн проделал со мной, когда я встала у него на пути.
- Поставить на место, - назвал это так, как сам видел, мой мурлыкающий собеседник.
- Радикальные же у тебя методы, - прошипела ему в лицо. – У оборотней за малейшую провинность сворачивают шеи?
Стиснув челюсти так, что на щеках заходили желваки, кот глубоко вдохнул, выдохнул и, только взяв эмоции под контроль, пустился в объяснения:
- Если бы он вызвался биться со мной за тебя, все равно бы погиб. Но это могло создать прецедент, вызовов стало бы больше, соответственно, больше трупов. К тому же, ходят весьма достоверные слухи, что он с дружками, вдохновившись моим примером, присмотрели троих ведьмочек и сегодня вечером планировали напасть на них с целью превращения. За такие выходки без необходимости в любом случае полагается смерть, но я решил разобраться с ним раньше, чем пострадают девчонки. Ну что, тебе все еще жаль этого урода?
Под внимательным взглядом зеленых глаз, являвшихся почти отражением моих собственных, стало немного стыдно.
- А ты точно не врешь? – глупо, но я ухватилась за соломинку.
- Прислушайся к себе, - пальцы Квейна совершили очередное поглаживающее движение за ушком, и я еле сдержала довольный стон. – Чувствуешь обратное?
Нет. С ним тепло и хорошо. И кошка размякла, обещает устроить нахалу веселую жизнь потом, но как-то без энтузиазма.
- Кстати! – вдруг вспомнила важное. – Я, кажется, тоже чувствую подлость, злые намерения… ну, и все такое.
- Почему бы и нет? – Квейн еще раз неумело улыбнулся, а я сама немного пошевелилась, потерлась о его пальцы и блаженно вздохнула. – Тебе вполне могло передаться что-то от меня.
Минуту мы молча рассматривали друг друга. Вот странность, мне никогда не нравились такие как он. Не люблю задиристых и агрессивных, всегда тянулась к спокойным и уравновешенным. Однако моя единственная подруга – ну почти девчачья копия Квейна. Подумала и стало смешно.
Оказывается, я многого о себе не знала!
Щеки коснулось дыхание с запахом топленого молока, который могло учуять только тонкое обоняние оборотня. Я даже не поняла, в какой момент его лицо оказалось так близко от моего. По губам скользнули губы… Ласково потерлись, слегка прихватили. И все закончилось.
Лежим, смотрим друг на друга…
Секунды бегут, неловкость нарастает.
Надо бы что-то сказать.
О, вот оно!
- Спасибо за ведьмочек, - это было от души.
Второй поцелуй был где-то даже желанным. Квейн притянул меня вместе с одеялом к себе и прижался к губам. Сначала мягко, словно давал привыкнуть. Часть меня требовала немедленно принять меры, отстраниться, отгородиться от него, но другой части было любопытно. В итоге решила подождать немножко, а уже потом… Не успела придумать, что. Поцелуй стал настойчивее, он кружил, затягивал в омут. И я послушно прижималась к оборотню, довольно жмурилась, подставляла губы, скользила пальцами по колючим щекам.
М-м… Еще минутку…
Его руки забрались под одеяло и ласково заскользили по моей спине.
И тут вспышка боли! Небо, как не вовремя!
Боль заставила дернуться, отпрянуть от Квейна и замычать. Внутри словно невидимые когти драли. Наверное, так ужасно не было, даже когда Квейн меня поранил…
- Льиса?
От макушки до пят прокатилась волна жара, делая кожу неприятно влажной и липкой. Что ж такое-то? Что со мной происходит?
- Болит… Словно рвется внутри что-то… И жарко!
Беспокойство в глазах Квейна быстро сменилось пониманием.
Опомниться не успела, как он ловко вытряхнул меня из одеяла… а потом и из платья. Раздался треск рвущегося белья. Хм. И я еще думала, что хуже уже быть не может? Что ничего более возмутительного со мной не случится? Наивная! Прибью поганца! Все физиономию ногтями разукрашу! Но прямо здесь и сейчас я разрывалась между ступором и болью…
Значит, потом прибью.
- Ты оборачиваешься, - изволил пояснить кошак, спихивая меня на пол. – Прямо сейчас. Не бойся и делай, как я учил.
Ага, легко ему говорить, а мне даже дышать удается с огромным трудом! Кажется, еще немного – и порвет на клочки.
Инстинкты включились вовремя.
Тело сжалось, ожидая короткой вспышки еще большей боли.
Но ее не последовало. На секунду все вокруг исчезло, растворилось в какой-то другой реальности, я превратилась в большой сгусток золотистых искр, а когда наваждение рассеялось, на ковре уже сидела кошка.
И это все еще была я.
То есть, я ее контролировала.
Что ж, похоже, все прошло отлично!
- Мр? – вопросил с кровати дымчато-серый кошак с серебряными глазами.
В расплавленном серебре плескалось такое восхищение, что я почувствовала себя минимум произведением искусства.
Рядом с ним валялись джинсы и водолазка. Похоже, раздеваться перед оборотом обязательно, что совершенно не радует и не вдохновляет. Небо, он видел меня голой! И судя по котовой морде, ему понравилось. Да я со стыда сгорю!
Сгорать прямо сейчас почему-то не хотелось, и я решила отложить это важное дело на потом, а пока освоиться с новой собой. Так, что тут у нас… Тепло и уютно, значит, шубка не менее роскошная, чем у Квейна. Это хорошо, просто замечательно. Аккуратно переступила с лапки на лапку, сделала пару шагов. И тут все нормально, в лапах не путаюсь, тело легкое и гибкое, хоть и размером немаленькое. Но это ничего, Квейн крупнее, и живет же. Хвост немного напрягал, он вообще жил какой-то своей жизнью и управлять им не получалось, но я решила пока смириться с малым злом. Потом разберусь. Обострившееся до предела восприятие тоже доставило несколько не самых приятных моментов. Каждый вдох приносил с собой целый букет запахов. Сейчас было сложно разделить их на приятные и неприятные и вообще понять, чем пахнет. Голова начинала трещать. В глазах немного щипало – сидя за учебниками, я подпортила себе зрение, но сейчас дефект самоустранился, было непривычно видеть так хорошо и ярко. В довершение ко всему, казалось, что я могу услышать, что говорят на первом этаже.
Резюме: стены в комнате надо бы зачаровать на предмет непроницаемости.
Стоп. Почему это меня волнуют местные стены? Разве я собираюсь тут жить?
Треклятые инстинкты!
Ну да я отвлеклась. Где же оно? Где самое важное в данный момент?
Поскольку до моего появления здесь жил молодой мужчина, весьма далекий от пристальной заботы о своей внешности, отсутствие в комнате больших зеркал, в которых я могла бы рассмотреть себя в полный рост, не казалось чем-то из ряда вон выходящим. Но я точно помнила, что небольшое круглое есть в ванной, - туда и прошествовала.
Лапой открыла дверь – м-м, оказывается, и такое возможно… И вообще, когти – это очень удобно!
Но вот внутри меня поджидал удар по больному.
И преподнесло его мое же собственное отражение! Ну как оно могло, а?!
Увидела – и плюхнулась на попу, с непривычки больно придавив хвост.
Мамочки мои ведьмочки!
Кошка была рыжая.
Нет, не так.
РЫЖАЯ!!! Такая же яркая, как мои волосы в человеческом облике.
За что мне это наказание?! Я уже говорила, что ненавижу этот цвет? Мало мне было в повседневной жизни выделяться, так теперь я единственная рыжая кошка в дымчатой стае! Ну просто мечта! Жаль, не моя.
Разочарование было таким мучительным, а обида – жгучей, что я сама не поняла, как обернулась в обратную сторону.
Фу-х!
- Вижу, объяснять, как превратиться назад, не нужно, - отметил Квейн, появляясь в дверном проеме и одновременно без малейшего стеснения натягивая штаны. – Запомнила весь процесс?
- Вроде, - я торопливо завернулась в халат, в котором тут же утонула – размер был его.
- А знаешь, что еще интересно? – глаза оборотня светились с трудом сдерживаемым счастьем. – Боли при обороте больше нет. Я так понимаю, у тебя тоже? Стало быть, превращение у нас с тобой завязано на магии. А это в свою очередь значит, что можно не раздеваться.
Хорошая новость. Но на душе почему-то было погано.
- В таком случае, ты ничего не видел, - предупредила, придерживая полы халата.
- Как скажешь, - хмыкнул Квейн. – Лисенок, что скисла, все же замечательно?
Лисенок… Так меня только мама зовет.
- Или нет? – Квейн приблизился ко мне, подцепил пальцами подбородок и пытливо заглянул в глаза.
Вот как ему объяснить?
Губы предательски задрожали.
- Лись?
На жестком лице читалось такое искреннее беспокойство, что я не выдержала и выпалила:
- Я… я… я – рыжая!!! – и залилась слезами.
Такой потоп устроила!
Квейн сначала офигел, но как только пришел в себя, начал обнимать и утешать. В итоге я была безжалостно затискана его ручищами, в отместку за что от души полила обнаженную грудь слезами и вывалила на оборотня все свои рыжие комплексы. Ему не понять, как это, когда ты от всех отличаешься и это не спрятать! Он тоже в долгу не остался, допихал до кровати, повалил и принялся щекотать, одновременно бормоча, какая я яркая, красивая, невероятная и вообще самая-самая.
Почти поверила!
Очень хотелось верить…
- Хочешь, докажу? – внезапно сменил тактику хитрый кошак.
Не подозревая, чего от него ожидать, я притихла.
А он обозрел все это дело, бережно поправил распахнувшийся на мне халат, затем встал и прошел куда-то к полкам с книгами.
М-м? И что, интересно знать, сможет мне подтвердить учебник по экономике?
Вернулся Квейн не с книгой, а… с фото. Которое при ближайшем рассмотрении оказалось моим. Поднапрягла память и даже вспомнила запечатленный на нем день. Это было года два назад, когда как раз ко всем экзаменам готовилась и ходила зомбиком. Отсутствующий вид, полупустые глаза и фиолетовое платье – одно из любимых. Но не припомню, чтобы так снималась… Да и в объектив не смотрю… Фотография выглядела случайной.
- Что все это значит? – я нервно облизала губы.
Он отступил на шаг, будто опасался, что я в него чем-нибудь швырну, и зачем-то убрал руку с фотографией за спину. Последний жест показался таким беззащитным, что пришлось бороться с улыбкой.
- Ты мне давно и сильно нравишься, Льиса Дарини, - смущенно признался кот.
- Брось, мы даже знакомы не были! – постаралась не поверить я.
Однако оборотень даже не пытался шутить.
- Просто ты меня не замечала, а я не хотел портить тебе жизнь, - виновато пожал плечами он.
Сердце кольнуло нехорошее подозрение.
Мамочки мои ведьмочки!!!
- Ты все подстроил! – я отползла на другую сторону кровати и уже оттуда с ужасом смотрела на него. – Специально превратил меня в кошку, чтобы заграбастать себе! Подлец! Негодяй!
Из обнаженной груди Квейна вырвался шумный вздох. Плечи опустились.
- Откровенно говоря, я думал об этом, - признался виновник всех моих бед. – Но тогда я считал тебя человеком, хрупкой девушкой, понимаешь? Шанс, что ты не выдержишь, был слишком велик. И я бы никогда не обрек тебя на такое.
Слабое утешение.
- А ведьму, значит, можно?
- Все получилось не нарочно, я очень смутно соображал, что делаю, - не было похоже, что он отпирается. – Прости, что влез в твою жизнь.
Помолчали немного и одновременно отвели взгляды.
Было так странно. Обычно это хорошие девочки влюбляются в плохих парней, потом страдают, а те их в упор не замечают. А у меня, как обычно, все наоборот.
Интересно, у него это серьезно?
Прощать прямо сейчас, в любом случае, не хотелось. Что ни говори, а характер в последние дни у меня существенно подпортился. Но если все оборотни перед первым оборотом терпят все то же, что и я, прекрасно понимаю, почему большинство из них такие поганцы!
Спать ложились в молчании. Ну, то есть это я ложилась в кровать, Квейн же пожелал мне спокойной ночи и засел в кресло с книгой, включив ночник.
Отключилась мгновенно, слишком устала.
Когда же пару часов спустя матрас прогнулся под весом Квейна, вынырнула в реальность на миг, вяло подумала, что кто-то вконец обнаглел и завтра у меня будет опять рукастое одеяло, но устраивать разборки поленилась. Инстинкт сработал, не иначе.
Вопреки ожиданиям, поутру меня никто не обнимал. Но рядом слышалось забористое мурчание, что скрасило легкое разочарование и даже вызвало на губах улыбку.
Треклятые инстинкты!
И как мне теперь осложнять ему жизнь?
Квейн почувствовал, что я проснулась. Не мог не почувствовать! Но касания не последовало, ни одного, даже мимолетного. И не сказал ничего. Предвидя неладное, я с опаской повернулась на другой бок и…
- И-и-и-и! – это был всплеск чистого незамутненного восторга. – А погладить можно?
Соседнюю половину кровати занимал огромный дымчатый котище с глазами, полыхающими серебром. Мягкий, словно плюшевый. И теплый. Опасные когти были надежно спрятаны, еще он урчал, позволял себя безнаказанно тискать и лизнул меня в щеку.
Блаженство-о-о…
Мириться этот прохиндей определенно умел.
С котом неловкости не было. В его двуногом облике я немного дергалась и всячески старалась выстроить между нами стену, а сейчас беззастенчиво зарывалась пальцами в роскошную шубку, слушала бархатистые переливы и нашептывала что-то умиленное.
Момент, когда моя собственная грудь завибрировала и из нее вырвалось мр-мр-мр, как-то пропустила.
Утро определенно задалось.
Занятые примирением, мы безнадежно опоздали на завтрак. В итоге другие оборотни все съели и разбрелись по своим делам, а нам пришлось готовить для себя самостоятельно. Вернее, это Квейну пришлось. Нет, я честно предложила все сделать сама, но он усадил меня на стул, а сам… принялся печь блины и жарить бекон. И у него даже получалось! Потрясенная кулинарными талантами оборотня, я затихла и наблюдала с восхищением.
Все же мужчина на кухне – это здорово, если, конечно, он знает, что делать.
Благостное состояние пробыло со мной недолго. Просто я вспомнила кое-что действительно важное – и так стыдно стало, что даже дивные запахи еды перестали соблазнять.
- Где у вас телефон?
Квейн достал из кармана мобильный, протянул мне.
- По маме соскучилась? – вопрос прозвучал с теплотой и пониманием, сразу стало понятно, что совсем отрывать от привычного мира меня никто не собирается.
