— Я сегодня видел яркие сны. Я постоянно попадал в ситуацию, когда находился в безопасности и смотрел на то, как другие страдают. Был пожар, ураган за окном и ещё что-то. Так ярко было, как фильм-катастрофа. К чему бы это?
— Не знаю, — пожала плечами Тара, — но знаю точно, что во сне могут рождаться гениальные идеи. Ты когда-нибудь записывал свои сны? Или, может, вел дневник сновидений? Я очень редко запоминаю то, что видела во снах, а если помню, то это какой-нибудь кошмар, где мне страшно и есть угроза жизни. Собственно, подобные сны меня будят, я просыпаюсь, а потому их помню.
— Нет, у меня есть очень дурацкая привычка: видеть что-то крутое и яркое, а потом забывать об этом уже спустя несколько минут, — мужчина грустно вздохнул. — Уверен, что по моим снам можно было бы писать бестселлеры и снимать блокбастеры.
— Если хочешь, можешь рассказывать о своих сновидениях мне. Мы придумаем, в какие идеи их можно трансформировать. Но для этого тебе надо научиться их записывать сразу по пробуждению, — Тара прервалась на то, чтобы прикончить свою порцию латте. Устроив пустую тару на дверце, она посильнее закуталась в плед, скинула кеды и подтянула к себе одну ногу. — А с детства что-то помнишь?
— Я был очень ограничен в детстве, гулял только в период летнего отпуска, когда мы семьёй уезжали к родственникам. И вообще, я очень мало помню с детских лет, будто воспоминания заблокированы. Так давно кажется, будто вечность прошла, — Пирс не смог подобрать слова, чтобы прокомментировать как-то предложение Тары насчёт снов, поэтому решил попросту проигнорировать. Такой заинтересованности к мелочам и участию к его жизни он никогда не встречал, и это очень смущало. Зато о детстве он мог говорить откровенно и открыто, эта пора осталась в памяти равнодушным пятном.
— А мы с семьёй, к сожалению, никогда никуда не выезжали. Только в деревню к бабушкам меня сплавляли на лето, но там было очень скучно. С деревенскими я не играла, так как была очень стеснительным ребёнком. Так что ничего не оставалось, кроме как развлекать себя самой. Слабо помню, чем занималась.
— Ты не кажешься такой уж стеснительной, — удивился Пирс.
— Это сейчас. Я уже взрослая, — Тара открыто улыбнулась, обнажая ряд ровных белых зубов. Пирс почувствовал какой-то укол в груди и поспешил перевести взгляд с девушки на заливающее настоящим ливнем лобовое стекло.
— Взрослая, — наконец фыркнул он. — Кажется, что ты вышла из школы только что.
— Неправда! Наверняка я по возрасту недалеко от тебя ушла, — Тара совсем по-ребячески показала язык, а потом улыбка в мгновение ока исчезла с её лица. — Вообще, я рада, что взрослая. Я очень сильно люблю путешествовать, пусть сейчас и нет возможности куда-то выбраться. Тем не менее я до сих пор продолжаю мечтать о поездках.
— Мне тоже хочется куда-нибудь поехать, пусть даже недалеко, хоть в соседний город на один день. Новые впечатления можно получить где угодно. Куда бы тебе хотелось прямо сейчас? — Пирс на мгновение подумал, что готов сделать всё, чтобы девушка снова улыбнулась, но тут же постыдился своих мыслей и встряхнул головой. Она сказала, что не может сейчас путешествовать, к чему всё это?
— Хм, — Тара задумчиво прикусила нижнюю губу, чем заставила собеседника снова отвернуться к окну и сделать глубокий вдох. Что за…? — Мне бы хотелось пойти с тобой в оранжерею с тропическими растениями. Не спрашивай, почему, я не смогу ответить. Вот такое сиюминутное желание. А теперь я хочу тебя спросить снова, — она уставилась своим внимательным взглядом прямо в глаза Пирсу.
— Спрашивай, но, если ты будешь так пристально на меня смотреть, боюсь, я не смогу тебе ответить.
— А ты закрой глаза, — с хитринкой во взгляде ответила Тара.
— Вряд ли это поможет. Я же знаю, что ты на меня смотришь.
— Пожалуйста.
И Пирс закрыл. Поначалу ему было неудобно и неловко, но, буквально спустя минуту, тело начало расслабляться, звуки тяжелых капель о металл автомобиля и шум ливня гипнотизировали и вводили в какой-то необычный транс. Когда послышался тихий голос Тары, мужчина вздрогнул, совершенно забыв о присутствии постороннего человека, но как только та подала голос, всё нутро Пирса тут же напряглось и завибрировало. Да что с ним такое, почему он так реагирует на неё? Он, конечно, сейчас находился в пустом парке с практически незнакомым человеком в запертой от природной стихии машине, но то, что чувствовал Пирс, не являлось страхом и беспокойством на этот счёт. Наоборот, он испытывал к этой девушке, которая с таким энтузиазмом интересовалась его жизнью, необычайный трепет и нежность.
— Пирс?
— А? — мужчина встрепенулся, но чужая ладонь остановила его и не дала сесть ровно, а просьба не открывать глаза прозвучала как приказ.
— Прости, что напугала, но ты, кажется, задремал, — хохотнула девушка, а Пирсу уже по традиции очень захотелось увидеть её улыбку. А потом возле уха почувствовалось чужое дыхание, которое пробило током всё тело, задевая каждую нервную клетку. — Вернись ко мне.
— З-за… — пришлось откашляться, чтобы вернуть голосу силу, — задавай уже свой вопрос.
— Хорошо, — Пирс мог бы поклясться, что сейчас Тара довольно обнажила свои ямочки на щеках. — Я бы хотела, чтобы ты сейчас представил своё идеальное место. Идеальный момент. То, от чего у тебя на душе станет тепло. Что это будет? Сможешь описать?
— Я мерно покачиваюсь в автобусе, удобно расположившись в кресле, — после некоторой паузы тихо сказал Пирс. На какой-то момент его и правда стало покачивать, и он улыбнулся. — За окном возвышаются горы, прерывающиеся только на поля или леса. В ушах у меня любимая музыка, на плече ощущается тяжесть чужой головы. А пальцы… пальцы переплетены с чужими, — мужчина почувствовал, что его руки касаются, поэтому резко открыл глаза. Но Тара сидела в той же позе, смотрела на него и легко улыбалась. В её глазах застыла тоска, возможно, она предалась каким-то своим воспоминаниям. — А сама сможешь ответить на эти же вопросы?
— А я… — Тара задумчиво выпятила губы. Вообще, у девушки была живая мимика, наблюдать за которой было сплошным удовольствием. Сейчас она была похожа на совсем юную девчушку, хоть и говорила серьёзные вещи. — Во-первых, это должно быть место, в котором рядом со мной будет любимый человек. В этом наши взгляды похожи. И я не скажу, что это может быть абсолютно любое место, поскольку мне бы не хотелось оказаться с ним, скажем, в толпе или в разрушенном здании. Но это может быть стог свежего сена, на который мы бы постелили толстое покрывало и валялись, балдея от запаха лета. Или же кухня, на которой мы бы пекли ароматный пирог. На улице шёл бы снег, а внутри было бы тепло от батарей и духовки.
— Да ты сама романтик до мозга костей! — воскликнул Пирс, а потом заметил, что Тара всё больше жмётся и закутывается в плед. — Ты замёрзла?
— Нет, мне хорошо, — покачала головой девушка, чуть меняя позу и на какое-то время замолкая. Пирс решил проявить инициативу и самому задать вопрос, но пока думал и решался, снова послышался теперь уже волнующий голос.
— Ты веришь в магию, экзорцизм, паранормальные явления? Сталкивался ли с чем-то подобным?
—Я верю и не верю одновременно. Подсознательно ищу объяснение всему, но если так подумать, то странные вещи случались. А ты? С чего такой вопрос?
— Я верю.
— Что-то такое было интересное в твоей жизни? — не удержался от любопытства Пирс. На самом деле, если он и припомнит какие-то такие загадочные моменты, то все они происходили в детстве, когда подростковая психика могла воспринимать и вполне реальные вещи по-особенному. Но если бы Тара сейчас сказала, что видела призрака по пути на их встречу, он готов был поверить.
— Было. Расскажу тебе как-нибудь.
— Эй, так нечестно. Заинтриговала и в кусты.
— Прости, я не для этого спрашивала вообще-то. Хочу показать тебе немного магии в следующий раз.
— Пф, это как? — Пирс немного потерялся, снова стало неловко. Его весь вечер штормило эмоционально, он одновременно и не знал куда себя деть и хотел бы, чтобы время остановилось.
— Объясню, если ответишь на ещё один вопрос, — хитро улыбнулась Тара.
— Задавай, хитрюга!
— Какой ты предпочитаешь вид отдыха? Так, чтобы душой и телом после сложной рабочей недели.
— О, тут снова банально, как никогда. Мой человек и природа — это всё, что мне нужно, чтобы насытиться энергией. Как минимум — взять подстилку и уйти в лес вечерком. Устроить пикник, немного алкоголя и закусок. Разговоры, воздух, звуки природы, потом звёзды, объятия и поцелуи, — Пирс был в шоке от своей же откровенности, но последнее время с ним творилось что-то невероятное. О чём он хочет хорошенько подумать уже этим вечером, когда останется один на один с самим собой. Если то, что он чувствует — реальность, то Тара просто невероятна! Вот только бы она не смотрела сейчас с этой своей волшебной улыбкой, которая заставляла мужчину хотеть… Ай! Стоп! Надо занять рот девушки чем-нибудь, чтобы отвлечься. Например, ответом на вопрос: — А ты как отдыхаешь обычно?
— А я согласна с тобой. Любые активности с любимым хороши, восполняют энергию и хорошее настроение. И чтобы не было посторонних. Только мы вдвоём и никого кроме. На природе очень хорошо. Или дома.
— Мы с тобой похожи, — неожиданно рассмеялся Пирс.
— Да. Есть такое.
А потом разговор снова набрал обороты, но теперь они просто общались о каких-то тривиальных вещах. В какой-то момент Пирс попросил рассказать Тару про своё детство и паранормальные явления, а пока та делилась своими историями, неожиданно для себя крепко уснул, удобно устроивши голову на плече девушки. Ему снился яркий сон, в котором он был не один. С ним была его новая загадочная знакомая. Там они были… Разряд грома заставил вздрогнуть и прийти в себя. Дождь прекратился, но сухая гроза всё ещё угрожала спокойствию. Растерянно заозиравшись, он обнаружил, что в машине остался абсолютно один. Плед был осторожно сложен и оставлен на заднем сиденье, мокрая одежда исчезла, не оставляя даже влажного следа. Пирс успел испугаться, что третья встреча была последней, ведь они не договорились на следующую, но потом обнаружил ярко-розовый стикер, приклеенный прямо на лобовое стекло. Дотянувшись и оторвав листочек, мужчина с улыбкой прочитал:
«Встретимся ровно через неделю в пять. Будем творить магию.»
***
К четвертой встрече Пирс готовился особенно тщательно и впервые полностью сознательно. Он больше не скрывал от себя то, что у него возникли чувства к Таре. И, судя по тому, что под закрытыми веками последнее время всплывали картины из счастливых моментов с уже конкретной рукой в его пальцах и с головой конкретного человека у него на плече, то вряд ли эти чувства можно охарактеризовать простой благодарностью или дружеской привязанностью. Какая дружба, если они виделись три раза? Но невозможно было отрицать, что все эти три раза сердце пускалось вскачь, а всё нутро тянулось к загадочной девчонке по имени Тара.
— Тара, — вслух произнёс Пирс, откидывая голову на подголовник автомобильного кресла. Если эта встреча пройдёт так, как задумал мужчина, то вскоре начнётся совершенно новый этап в его жизни. Мысленно пожелав себе удачи, Пирс ещё раз проверил вещи, которые потребуются ему позже, а потом завёл двигатель и направился по уже давно знакомому маршруту.
Приехал Пирс Грей задолго до назначенной встречи, поэтому припарковался возле заброшенного южного входа и решил пройтись вглубь парка, даты раздобыть им кофе. Потратив пятнадцать минут из тридцати пяти свободных на то, чтобы добраться до центральных аллей и отыскать кофейню, мужчина заказал два миндальных латте и поспешил обратно, удивляясь тому, что последние дни царила прекрасная погода, совсем несвойственная для обычно промозглой и дождливой глубокой осени. Воздух и земля прогрелись солнцем настолько, что сложно было поверить, что совсем недавно всё утопало от ливней. Ну и отлично, они смогут прогуляться с Тарой после того, как осуществят весь задуманный план.
Когда Пирс вернулся к машине, его уже поджидала улыбчивая девушка. Игнорируя бешено забившееся сердце, мужчина подошёл поближе, улыбнулся в ответ и протянул Таре стаканчик ароматного кофейного напитка.
— Привет.
— Добрый вечер, мой кофейный волшебник! — Тара с возгласом восхищения втянула ноздрями запах латте, уже привычно застонала и сделала первый глоток. — Божественно.
— Да ты какой-то кофейный маньяк, — дабы скрыть смущение хохотнул Пирс.
— Неа, кофейные маньяки пьют горький и крепкий кофе.
— Тогда ты кофейная извращенка, — упрямо продолжил Пирс.
— Согласна.
Оба рассмеялись, после чего чокнулись стаканчиками за четвертую встречу и затянули бытовую беседу, рассказывая друг другу, как прошла их неделя. После того как с напитками было покончено, Тара первая встрепенулась, подняла невесть откуда взявшийся рюкзак и загадочно улыбнулась.
— Пошли со мной.
— Куда? — растерянно спросил Пирс. У него были определённые планы на этот вечер, поэтому неожиданное предложение сбило с толку.
— Потом увидишь, — Тара потопталась на месте, потом обхватила длинными пальцами кисть мужчины и потянула за собой, но тот дёрнулся обратно.
— Стой.
— Что случилось?
— Я… я кое-что придумал. Хотел устроить тебе сюрприз, — Пирс открыл заднюю дверцу машины и указал пальцем на подготовленные пледы, ноутбук и пакет с закусками. — Как насчёт того, чтобы посмотреть со мной фильм? Ты говорила, что не можешь сейчас позволить себе кинотеатр, поэтому я решил… Ну вот, в общем.
— Ты серьёзно? — Тара воскликнула так громко, что Пирсу ничего не оставалось, как автоматически поднять взгляд от своих ног и уставиться на лицо девушки, которое выражало такой открытый восторг, что мурашки сразу же побежали по всему телу. — Да ладно?! — она расхохоталась и бросила на землю свой рюкзак, стараясь отдышаться от весёлого приступа. Наконец, она выпрямилась и выдохнула: — Прости, просто я тоже приготовила тебе сюрприз, вот и удивилась. Давай сначала посмотрим фильм, а потом ты пройдёшься со мной.
— Куда? — тупо спросил Пирс.
— Эй, не скажу, так будет неинтересно! Что там с фильмом?
— А, да. Сейчас, подожди минутку.
Пирс засуетился вокруг своего авто. Сначала открыл заднюю дверь и вытащил из машины ноутбук, пледы и пакет со снекам, пихнул всё это в руки Таре, а сам же быстро разложил передние кресла так, чтобы можно было принять комфортную полулежащую позу, и пригласил девушку внутрь.
— Пледами занавесь окна, — сказал Пирс, забирая одну ткань и показывая со своей стороны, как это сделать.
— Я думала, что это для укрытия. Ты меня согреешь, если что? — неприятно удивилась Тара, надув свои притягивающие взгляд губы.
— Не замёрзнешь, в машине душно, — неправильно отреагировал на флирт Пирс, наконец заканчивая с размещением. Установив компактный ноутбук на торпеде, он объявил Таре о том, что смотреть они будут ужастик, а потом, довольный реакцией девушки, вытащил из пакета снеки и две банки газировки. — Не бойся, от бабайки я тебя точно защищу.
Это было самое необычное событие, которое когда-нибудь могло произойти в жизни Пирса Грея.
