— Чёртов Армус Шейн! — девушка громко ругнулась в трубку. — Спасибо, Эмметт. Скоро буду.
Какого лешего не сработали будильники? Ведь не первый раз такая подстава! Мира, громко бурча, искала в шкафу приличную и не слишком мятую футболку и одновременно натягивала штанину джинсов. Схватив рюкзак с ключами, она вылетела из квартиры, хлопая дверью. Режиссёр ещё вчера дала себе слово удержать этого человека на передаче, но с первого же дня провалила свою миссию.
Выжав из автомобиля недопустимые для городских дорог 80 км/ч, она всё равно приехала в студию к 7:35. И хотя девушка почти ничего не боялась, сейчас для неё самым страшным испытанием казалось пережить недовольные высказывания астролога. Мысленно перекрестившись, хоть и не верила в ритуалы, режиссёр повернула дверную ручку и вошла, широко улыбаясь и тут же находя глазами Армуса.
— Всем доброе утро! Господин Шейн, спасибо, что дождались!
— Через тридцать минут я ухожу, — не разделяя напускного веселья режиссёра, сказал Армус. Ему пришлось приложить очень много усилий и потратить энергию на то, чтобы оставаться на месте. До выхода гороскопа оставался час. Как будет выкручиваться Грейз, астрологу было всё равно. Не всё равно ему было только на впустую потерянное время.
Вокруг началась настоящая суета. Все бегали, что-то выкрикивали, настраивали, чем-то мигали и шумели. Надо отдать должное, Мира сменила образ дурочки и превратилась в серьёзного человека, ловко руководящего процессом. Спустя несколько минут на площадке наступила тишина, а Армус сосредоточился, ожидая распоряжения начинать.
— Всем внимание! Снимаем одним дублем! — режиссёр отдала последние команды и сконцентрировалась на картинке, стараясь контролировать звук, свет и ведущего. Благо последний без запинок вещал о том, какие невзгоды и радости ожидают граждан Авиора. Чётко выверенная речь, ни одной лишней эмоции или жеста, строгое следование плану. Режиссёр даже засомневалась, а не робот ли он? Слабый намёк на улыбку в конце, и «Утренние прогнозы» записаны за рекордное количество времени — 20 минут. Девушка облегчённо выдохнула и кивнула оператору, который тут же взялся за следующую задачу: выгрузка отснятого материала на компьютер. Вроде успели. Режиссёр поблагодарила команду за оперативность и подошла к астрологу: — Господин Шейн, простите меня за опоздание. Знаю, что вы очень заняты, но мои будильники на телефоне подвели в очередной раз. Я сегодня же куплю обычный будильник и положу под подушку, чтобы приходить к вам на встречи вовремя.
— Когда у вас день рождения? — без единой эмоции спросил Армус, будто спрашивал который сейчас час.
— Ээ. Десятого августа, — слегка замявшись, режиссёр с любопытством взглянула на астролога. — А что?
— Подарю вам универсальный будильник. Который точно не отключится просто так, — парень позволил себе усмехнуться, затем кивнул и режиссёру, и другим сотрудникам студии. — Спасибо за работу. Мне пора, — а потом поспешно покинул помещение, беря курс на свой офис.
— Петуха, что ли, подарит? — задумчиво протянула девушка, продолжая смотреть на место, где только что стоял астролог. — Так, собрались! Все граждане Авиора ждут свеженький выпуск гороскопов. Давайте их порадуем! — она хлопнула в ладоши и поспешила к оператору, чтобы вместе с ним поколдовать над монтажом.
После обеда режиссёр планировала заглянуть к директору, чтобы поговорить о Шейне. Однако утром астролог пришёл как ни в чём не бывало. Ещё и подождал опоздавшую, не сбежал. Может, передумал? И ведь снова ничего не сказал! Вот как можно быть таким закрытым человеком? А ещё с людьми работает. И зачем-то спросил дату рождения. Скорее всего, узнать знак зодиака Миры. Профессиональный интерес, не иначе. В кармане завибрировало входящее сообщение.
«Привет! Сходим сегодня в бар поболтать? Видел по ТВ, что у вас новый ведущий. Как он тебе? Уже познакомилась поближе?» — девушка хмыкнула. Алистер всегда умудрялся быть в курсе событий.
«Ага, как же! К нему подкатишь — отморозишь конечности. Ледяная глыба! В шесть буду на нашем месте.»
Отправив сообщение, Мира села за сценарий для интервью. До записи оставалось два дня, а текст до сих пор не был готов. С этим астрологом всё повылетало из головы.
***
— Кармические узлы — это не так уж и хорошо, — в третий раз повторил Армус, мысленно испуская стон великомученика. Клиентка уже второй час не могла смириться с тем, что её суженый не является посланцем Вселенной ни по каким аспектам. — Отсутствие подобной связи никак не делает ваши отношения слабыми или ненастоящими.
— Но этого просто не может быть! Мы идеально подходим друг другу! Нас точно что-то связывает! — нудела женщина, возмущённо причитая снова и снова.
— Так радуйтесь! Отсутствие кармического узла говорит о том, что у вас нет никакой общей цели или долга. Вы свободны в своих отношениях. Делайте, что хотите. Это же прекрасно! Поверьте, ваша высокая совместимость гораздо лучше того, что вы так хотели увидеть, — Армус с горем пополам успокоил клиентку, решаясь сегодня больше никого не принимать.
Добрался домой он совершенно вымотанным. От усталости аж подташнивало, а от постоянных разговоров саднило горло. Раскисать никак было нельзя, ведь прошло чуть больше недели с дополнительной нагрузкой в виде утренних прогнозов, а договор у него был аж на двадцать пять выпусков. Уже раздевшись и приняв прохладный душ, Шейн подумал о том, что не против немного выпить. Совсем чуть-чуть, чтобы расслабиться, хотя он знал, что алкоголь очень легко вскружит ему голову. А ещё хотелось сладкого.
— Ну и что, что сегодня четверг, — вслух сказал астролог. У него сейчас, по сути, вообще не было выходных, поэтому он может себе позволить бокал вина с десертом в любой день. Заверив себя, что ничего в этом предосудительного нет, спустя тридцать минут Шейн уже сидел за столиком простенькой, но знаменитой кафешки, ожидая свой заказанный шоколадный фондан и бокал белого полусладкого, и меланхолично посматривал на людей за толстым стеклом. В какой-то момент внутри неприятно прострелило, и Армус только спустя несколько секунд понял из-за чего. Знакомая фигура прошла мимо него по улице, затем остановилась возле двери, будто размышляя о чём-то, а потом уверенно зашла внутрь. Астролог успел поспешно сменить место и сесть так, чтобы быть спиной к барной стойке и залу в целом, надеясь, что Грейз его не узнает.
— «Пина Коладу», — девушка плюхнулась за барную стойку и протянула бармену банковскую карту. День выпил из неё все соки, поэтому она собиралась поступить так же беспощадно и с коктейлем. Рейтинги «Утренних прогнозов» медленно, но верно ползли вверх. Любая ошибка конкурирующих с Грейз режиссёров могла стоить им мест в общей таблице. Обстановка в студии ежедневно накалялась. Девушка до сих пор была на третьем, но от почётного серебряного места её отделяли два несчастных процента. Вот бы ещё что-то придумать… Может, попросить Шейна раздеться? Мира прыснула. Тогда можно замахнуться и на «золото» с таким-то контентом. Она явственно представила, как астролог медленно снимает с себя рубашку, оставаясь с обнажённым торсом, и говорит своим глубоким голосом, обращаясь лично к ней: «Стрельцы. Сегодня вы будете покорены работой. Работать придётся много, дорогие Стрельцы. Поэтому хватит уже мечтать! Расселись тут, идите зарабатывать!». В голове раздался смех Армуса, и девушка вздрогнула, очнувшись от фантазий. Несмотря на то, что она его ни разу не слышала, он звучал очень естественно и подходяще для астролога. Грейз на всякий случай повернулась на высоком стуле, осматривая зал. От удивления тому, что в кафе действительно сидел её ведущий, режиссёр сделала слишком большой глоток сладкого коктейля и закашлялась. И Армусу не чужды маленькие слабости? Она подхватила бокал и отправилась прямиком к нему. За неделю совместной работы недопонимания обходили их стороной, конфликт условно был исчерпан, а значит, можно было попробовать вновь начать с чистого листа.
—Армус Шейн, какой сюрприз! Вас точно прислали сами звёзды, чтобы вы скрасили мой пасмурный вечер.
— У Львов сегодня чудесный день, полный удачи. Так что, боюсь, вам лучше найти другую компанию, — пробурчал астролог, еле сдерживая стон разочарования. Неужели его спина, обтянутая неприглядным чёрным свитером, оказалась такой узнаваемой? И вообще, почему эта выскочка не в зале? Не то, чтобы Армус был настолько предвзят, просто он выбрался из дома, чтобы расслабиться, а теперь снова надо быть на стрёме. И не пить. Молодой человек грустно посмотрел на свой бокал и со вздохом отодвинул его чуть дальше, придвинув к себе тарелочку с десертом и выпрямляясь в струну, будто он сидел не перед режиссёром «Утренних прогнозов», а перед президентом.
— Что ж, вынуждена вам сообщить, что ваши прогнозы нагло врут и не краснеют, — Мира уселась на диванчике напротив астролога, отмечая про себя, что Армус даже в свободное время предпочитает чёрный цвет в одежде. Интересно было бы заглянуть в его шкаф и покопаться в поисках цветных вещей. Наверняка там нашлись бы весёлые боксеры или плавки. Она невольно улыбнулась. — У Львов сегодня отвратительный день, если хотите знать. Масса неприятностей и куча хлопот. Но знаете, я тут подумала, быть может ещё не всё потеряно с этим гороскопом. Возможно, благодаря вам вечер станет чуть более приятным, и прогноз можно будет считать правдивым процентов на двадцать?
— Я не собираюсь разговаривать или проводить свободное время с тем, кто откровенно оскорбляет мою деятельность, мои интересы и меня лично. К тому же, нарушая этим рамки закона, — Шейн постарался сохранить спокойное выражение лица, хотя внутри разгорался пожар неприязни и раздражения. Вот же противная девчонка. Напоминая сейчас больше статую или робота, который мерно опускает ложку на стол и отламывает кусочек десерта, чтобы потом поднять её и донести до рта, астролог выдержал долгие три минуты, после чего снова обратился к не двинувшейся с места собеседнице. На секунду взгляд снова зацепился за сиротливо стоящий рядом бокала. — Вам больше негде посидеть?
— Простите меня, я не хотела вас обидеть, — Мира смущённо почесала нос. Кто бы мог подумать, что на её слова о прогнозе астролог так резко отреагирует. Похоже, он и правда влюблён в свою работу, и любые шутки о звёздах чреваты обидами до глубины души. Нужно следить за языком рядом с ним. Если Шейн узнает о том, что девушка — ярая противница действующего уклада, то, глядишь, ещё в тюрьму упечёт. — Это был неудачный флирт, если на то пошло, — Грейз кивнула на оставленный бокал белого вина. — Почему-то я решила, что вы и правда могли бы составить мне компанию сегодня.
— Нет смысла со мной флиртовать, — сказал астролог, не поднимая взгляда от алкоголя. Как же хочется выпить, но неизвестно, когда представится такая возможность. — Я… я в отношениях, — голос предательски дрогнул. Армус никогда не умел нормально врать. Прокашлявшись, он добавил: — К тому же у нас не получалось договориться ранее, сомневаюсь, что получится в будущем. Мы слишком разных взглядов, — парень помолился мысленно всем звёздам, чтобы на этом лице не оставалось признаков поедания сладости, иначе он выглядел бы сейчас максимально глупо. Почему-то не хотелось опозориться именно перед Мирой. Но, с другой стороны, что-то было в ней не так, и он не мог понять, что именно. — Почему вы не верите в гороскопы?
— Жа-а-аль, — разочарованно протянула режиссёр и потянулась губами к пластиковой трубочке. Что же, она даже не удивлена. Такого шикарного парня должен был кто-то прибрать к рукам. Она хотела было уточнить, давно ли Армус состоит в отношениях, но передумала. Вряд ли уместно спрашивать, тем более, они не друзья. Да и к чему знать подробности личной жизни временного ведущего, который скоро исчезнет из её жизни навсегда. От этой мысли почему-то стало тоскливо. Как-то она умудрилась привыкнуть к красивому серьёзному парню на съёмочной площадке, и расставаться с ним не хотелось. Наверное, её мысли отразились на лице, потому что Шейн чуть дольше обычного задержал на ней взгляд внимательных глаз. Мира поёрзала на стуле. — Что касается гороскопов, то у меня есть несколько теорий на их счёт. Главная из них — прогнозы можно обмануть. Смотрите. К примеру, завтра вам выпадает травмоопасная ситуация и крупные денежные расходы. Неприятно? Да. Можно избежать? Я уверена, что да. Вы остаётесь дома под одеялом на целый день. Не ударяетесь, ничего не ломаете, целы и невредимы. В магазин также запрещено ходить. И вот мы обвели прогноз вокруг пальца. Когда об этом думаю, мне кажется невероятным, что целая страна живёт, следуя определённым правилам, — она задумчиво поболтала трубочкой в бокале и взглянула на парня. — Простите ещё раз, я правда не хотела вас обидеть. Просто я считаю, что одно дело, когда человек сам принимает решение, жить ему по гороскопам или нет, а другое, когда у него нет выбора и прогнозы — это единственное, во что ему разрешают верить. А вы что думаете на этот счёт, господин Шейн?
— Ваши доводы звучат слегка… неразумно, — парень постарался максимально сгладить откровенную глупость. Астрологу приходилось сталкиваться с «неверующими». Чаще всего их сомнения брали корни с самого детства, когда родители не смогли правильно объяснить значимость звёзд в этом мире. В таких случаях он старался не давить и не переубеждать, а просто избегать таких людей, ведь Овен в его Луне не позволял проводить дискуссии без эмоций. Да и природное упрямство не казалось Армусу лучшим качеством для показа, как и вспышки агрессии. Но Мира смотрела на него с долей заинтересованности, поэтому молодой человек вздохнул, позволил себе наконец-то маленький глоток, напоминая о том, что не имеет права в такой компании пить много, а потом прочистил горло. — Я не люблю вступать в дискуссию с подобными мнениями, просто скажу самую главную истину нашей жизни и нашего уклада. Звёзды не приказывают, звёзды направляют и подсказывают. Если у Львов травмоопасный день, то они самостоятельно принимают решение избегать походов, поездок или каких-то экстремальных развлечений. Не садятся за руль, а пользуются общественным транспортом и так далее. Если ничего не меняют, то получают проблемы, кто-то серьёзные, кто-то нет. Если звёзды рекомендуют быть осторожными с финансами, то сделки и крупные покупки откладываются. Астрология не предсказывает, что произойдёт, она советует, как максимально комфортно прожить тот или иной день. Идти против этого глупо и неосознанно, ведь жизнь в противоборстве не принесёт радости и счастья. Возможно, проще дождаться следующей жизни, там наверняка будет всё по-другому, — Шейн замолчал, потому что выражение лица режиссёра изменилось. Сейчас, наверное, скажет что-то заумное и оппозиционное, а сил спорить совсем не было. Молодой человек сделал ещё глоток, поправил спадающую на глаза прядку волос и постарался сменить тему. — У Львов сегодня отличный день. Воспользуйтесь этим, осталось не так много времени. Займитесь тем, что принесёт вам удовольствие.
— А может, я уже занимаюсь тем, что приносит мне удовольствие? Сижу в кафе с красивым парнем и пью любимый коктейль, — девушка попыталась под столом эффектно закинуть ногу на ногу, однако ударилась коленом о низкую перекладину.
