Елена Помазуева
Безликие
Роман-фэнтези
- А ну, милаиии! Помоги! Вытягивай! – орал возница на лошадей перегонной кареты, под проливным дождем нахлестывая бока несчастным животным, тянущим громоздкую колымагу по ухабам и грязи.
Ехали мы ночью в лесу, вокруг непогода, дождь хлещет в мутные стекла, карета переваливается из ямы в яму, больше похожие на омуты с русалками, чем на дорогу.
- Давай! Давай, родимыиии! – орал кучер дальше.
Проснулась я от этих криков и почувствовала, как вокруг люди беспокойно переговариваются и перешептываются. Видеть ничего не возможно было, только догадаться, что вокруг делается.
Молния опережала гром буквально на несколько секунд, потом яркая вспышка высвечивала мокрый, угрюмый и до жути темный лес. Я сидела далеко от окна, ничего не видно, но зато стала различать отдельные слова в разговорах. «Страсти, наслали и Безликие» - повторялись чаще всего.
Скакать верхом на жесткой скамье сомнительное удовольствие. А лошади старались идти во всю прыть, отбивая все мои теоретически мягкие места о деревянное сидение.
Над крышей раздался резкий свистящий звук, через некоторое время такой же звук пронесся с боку, потом с другой стороны. Люди от испуга ахали.
- Говорила я тебе нечего через этот лес ночью ехать. А ты ничего, ничего, - противным скандальным голосом стала говорить толстая тетка в безвкусной шляпке своему не менее упитанному мужу. – Доездишься! Выпьет тебя Безликий, вот тогда узнаешь!
- А чего меня? Может тебя? – огрызнулся ее супруг.
- Так ты специально меня сюда повез? – взвизгнула она, - Избавиться от меня хочешь? Это ты на мое наследство глаз положил или на эту дуру худосочную? – ткнула пальцем в дуру, которая сидела на против.
- Сусенька, я не об этом, - примирительно стал говорить толстячок. – Я про то, что Безликим все равно кого выпить.
Толстуха ворчала уже тише, а я прислушивалась к звукам снаружи.
Безликие непонятные для меня существа, они живут в нашем мире, но как будто не с нами. Говорят, они выпивают дух людской, тем и питаются. Говорят еще, что владеют силой немереной, проходят сквозь стены и скрыться от них нет никакой возможности. Никто не знал, откуда они берутся и куда уходят.
Через этот лес самая короткая дорога в мой город Арзас, куда я спешила к своей заболевшей маме. Отучилась на лекаря, с трудом доказав, что не хуже мужчин могу учиться и закончить лекарское училище. Потом еще практику себе три года зарабатывала, клиенты только-только пошли. А тут известие: «Деточка, прихворала я, приезжай» от мамы. Вскочила на ближайший рейс перегонной кареты и в ночь.
У мамы сердце все время шалит, она скрывает этот факт, но меня не обманешь, а если уж она попросила приехать, значит, вообще дело серьезное.
Свистящий звук пронесся перед мордами лошадей и те остановились как вкопанные.
- ААААА! – заорал возница, и послышались звуки борьбы.
Из кареты никто носа не высунул, все сидели, переглядывались. На крышу что-то упало и тишина. Через некоторое время послышался слабый стон. Люди стали переглядываться друг с другом. Стон повторился, я не выдержала, вскочила на одеревеневшие за долгую дорогу ноги, и согнувшись под низким потолком кареты, стала пробираться к дверям.
- Ты куда?
- Сдурела, девка!
- Иди, иди, сейчас тебя всю выпьют!
Послышалось мне со всех сторон.
- Возница ранен, - попыталась сказать им.
- Да мертвый он уже!
Раздавшийся стон опроверг эти слова, а меня заставил поторопиться на выход. На улице хлестал дождь, вокруг темень, но я при свете молнии успела разглядеть возницу на крыше кареты. Взобралась на козлы и полезла выше. Руки намокли сразу, ветер рвал на мне плащ, стараясь залить под него как можно больше воды. Длинная юбка намокла почти сразу и отяжелела.
Подтянулась на руках и взобралась на крышу. Лишь бы не проломилась под нами двумя, но вроде их специально делают крепкими.
Возница был в сознании, изо рта текла струйка крови, на шее не глубокий порез, который спускался ниже на плечо.
- Дяденька, потерпи, я помогу, - мягко говорила ему.
- Беги, девка, он здесь. А мне уже не поможешь, - тихо проговорил возница.
- Поможешь, поможешь, я лекарь. Раз ты до сих пор живой, значит, помогу, и ты будешь жить, - этому специальному ободряющему тону нас специально в училище учили, он хорошо на больных действует.
Разорвала на нем одежду, распахнула свой плащ и стала доставать небольшие скляночки, промакивать заранее нарезанные кусочки ткани и прикладывать на рану, чтобы кровь остановить.
- Берегись! – тихо крикнул мне возница, уставившись куда-то мне за спину.
Раздался тот же свистящий звук. Выхватила небольшой кинжал из кожаных ножен и резко выбросила руку на быстро приближающийся звук. Ткнула, не гладя, но почувствовала, что проткнула плоть. Резко выдернула кинжал, а над нами завис Безликий.
На нем был темный плащ, переливающийся при вспышках удаляющейся молнии, закрывающий всю фигуру. Капюшон накрывал голову, лицо закрывала какая-то чернота. От страха, что теперь мне пришел конец, не разглядела.
Еще одна молния осветила жуткую фигуру над нами и Безликий пропал. Причем исчез мгновенно, без эффектного звукового сопровождения.
Опустила глаза на возницу, тот с ужасом смотрел на меня. И что он, интересно, такого во мне увидел? По лицу текло, дождь все-таки. Облизнула намокшие губы и невольно сглотнула, соленый какой-то дождь. А с лица все течет, я зыком капельки слизываю, противно, когда над губой мокро. Рукой утерлась, и стала заниматься раной дальше.
Вид у крови стал какой-то странный, кровь как будто пузырилась.
- Кровь какая-то странная, - пробормотала я.
- Кровь с Безликого накапала, - в ужасе проговорил возница.
- Вайтах! – ругнулась.
Быстро выхватила перевязочные бинты из своего пояса и стала вытирать с раны. Не получалось. Кровь Безликого, как соприкасалась с открытой раной, начинала просачиваться внутрь. Выругалась еще раз. Не кровь, а яд какой-то! Наклонилась и стала отсасывать кровь из раны возницы и сплевывать. Вот теперь стало получаться. Намучилась страшно, вся в крови перепачкалась и наглоталась прилично, не пойми чего. Гадость какая-то. Во рту противный вкус крови, но я справилась.
Дождь прекратился, я перевязала возницу. Достала настойку девятисила, напоила раненного, слезла с крыши. Вдохнула мокрый воздух, прочищая легкие после запаха крови. Повернулась к карете и открыла дверь. Меня встретил жуткий, но дружный крик нескольких человек. Я понимаю, что выгляжу сейчас жутко, но что ж так орать-то.
- Успокойтесь, - постаралась перекричать их. – Нормально все! Я это, я. Живая и возница живой, только раненный. Помогите его с крыши снять.
Все-таки докричалась до их разума, мужчины вышли из кареты, боязливо оглядываясь.
- Нет, Безликого. Вон там возница, - показала рукой на крышу. – Ну что вы так смотрите на меня? Перепачкалась, пока раненого перевязывала. Пойду, умоюсь.
Огляделась, вокруг лес. Узкая дорога в две колеи, чтобы встречные кареты могли разъехаться. Вокруг грязь и лужи. Подошла к карете и вытащила свой походный рюкзак, там у меня была фляжка для питья почти полная. Отошла подальше от кареты, достала воду, рюкзак привычно закинула на плечо, стала поливать себе на руки и умывать лицо.
Кровь намокла и снова стала вонять, вызывая приступы дурноты. Закрыла глаза, круги плыли передо мной все равно. Стала дышать глубже, чтобы подавить муть. Вроде отдышалась и снова принялась умываться. А потом одолела слабость, и я непроизвольно села прямо в грязь и упала лицом вниз. Темнота.
Очнулась на дороге, оглянулась, кареты нет, уехали, не стали меня ждать. А солнце уже поднялось над лесом, не так страшно. Встала на ноги, вроде нормально себя чувствую, как смогла, оттерла руки, умыла лицо от грязи. Постояла, вспоминая в какую сторону идти. Определилась с направление и пошла по чвакающей земле.
По ощущениям шла долго, но как оказалось, мне показалось. Лес все не заканчивался. Шла, не глядя по сторонам, упершись взглядом в землю, стараясь хоть как-то уберечь ноги от промокания. Конечно, надежды на это были минимальные. Промерзнуть на резком осеннем ветру я уже не боялась, согрелась на том, что приходилось постоянно вытаскивать ноги из гостеприимной грязи.
Каменная стена возникла передо мной неожиданно. Когда подняла глаза, вздрогнула. Вот вроде дорога под ногами, а потом сразу стена. Это как? Прямо через дорогу? А следы от кареты? Она что насквозь проехала?
Стояла и, как умная, пыталась понять: откуда стена взялась и что мне теперь делать? Мыслей никаких не было, дверей в поле моего зрения тоже. Но вперед пройти не возможно, значит, придется идти вдоль стены, чтобы найти проход. Может арка там или ворота, какие будут. Обход затянулся, я уже начала сомневаться в правильности направления, когда споткнулась о корень дерева и шлепнулась в жижу под ногами.
- Ой, упала бедненькая, - послышался сердобольный женский голос.
- Ты чего орешь? Не слышит она нас и не видит, - раздался рядом мужской голос.
- Помогите, я заблудилась. Мне в Арзас надо, мама болеет, - проговорила, вставая.
- Слышит, - послышались чвакающие шаги.
Я подняла грязное лицо на своих спасителей.
- Дорогу покажите, а то эта стена бесконечная, а мне к маме надо, - попросила их.
- Видит, значит. Тогда считай, пришла уже, - задумчиво произнес мужчина. – Пошли, проведу.
Я поплелась за своими спасителями, стараясь не отставать от них. Они шли уверенно и буквально через несколько шагов, провели в узкую дверь в каменной стене.
- Сюда проходи, согреешься и отмоешься. Ох, как испачкалась вся, - суетилась средних лет женщина вокруг меня.
- Мне идти надо, мама болеет, - не сдавалась я.
- Ну, куда ты в таком виде пойдешь? Людей пугать? Давай хоть умойся, - протянула мне теплой воды женщина. Мужчина куда-то ушел, наверное, чтобы не смущать меня.
И я сдалась, сняла плащ, помыла руки, лицо. Волосы были в чем-то липком.
- Охо-хо! – причитала женщина.
- Это я раненому помогала, в крови испачкалась, - пыталась объяснить.
- Зовут тебя, как? – сочувственно качала головой женщина.
- Живьен Расли, - произнесла я, растерянно разглядывая грязное платье и ноги.
- Живьен, давай ванну прими. Вода горячая у меня есть. А потом я попрошу мужа помочь тебе до города добраться. Ты, небось, еще и голодная, - причитала женщина, решительно стаскивая с меня грязную одежду.
Осталась в одной рубашке и помогала таскать горячую воду в деревянную бадью. Тарита, как она себя назвала, сунула мне сдобную булочку и стакан теплого молока. Быстро перекусила, разделась и медленно опустилась в горячую воду, чувствуя, как блаженное тепло растекается по уставшему и разбитому телу после такой дороги.
Закрыв глаза, нырнула головой под воду, пусть пока засохшая грязь отмокает. Тарита приготовила мыло на табуреточке рядом с бадьей. Пока сама мылась, волосы готовы были к мытью. Хорошенько намылила их мылом, взбивая пену на голове.
Особо не прислушивалась, но отдаленные голоса за дверью стали лучше различимы, как будто кто-то приближался. Меня это мало волновало, я была уверена, что Тарита не пустит ко мне своего мужа или еще кого. А вот мыло у хозяйки оказалось отменное, и пена старательно лезла теперь мне в глаза, щипало.
- Хард Винзор, она не помешает. Эта девушка заблудилась, я ей нагрела воды, чтобы помыться. Она обсохнет, Рит проводит ее, - заискивающим голосом говорила кому-то моя хозяйка.
Меня этот разговор даже не насторожил, хозяйка вела себя очень достойно, чтобы переживать насчет моей неприкосновенности, а вот мыло досаждало все больше.
- Вайтах! – ругнулась я сквозь зубы и дверь после этих слов открылась.
Конечно, я испугалась, тем более мне ничего не было видно. Быстро стала плескать себе в лицо водой и, открыв один глаз, увидела перед собой Безликого.
- Мама, - прошептала я и ушла под воду с головой, стараясь спрятаться.
Но воздух закончился и пришлось выныривать. Безликий остался там же. Я распахнула глаза и рассматривала его теперь с не большого расстояния, два шага всего. Если бы он дышал, слышала бы его дыхание. А могу я перед смертью посмотреть на то, как выглядит моя смерть?
- Итак, ты меня видишь, - раздался глубокий голос из-под не пойми чего черного вместо лица.
На Безликом был балахон черно-серебристого цвета, который спадал широкими складками прямо с плеч и до пола. На груди была круглая эмблема. На голову был накинут капюшон, на лице черная маска или что-то не понятное.
- Видишь, - пауза, - Тарита, ты знаешь, что это значит?
- Знаю, хард Винзор, - грустно сказала Тарита и опустила глаза. – Прости, Живьен. Теперь я помочь тебе не могу.
- Вставай и за мной, - приказал мне Безликий, и повернулся к выходу.
- Я с вами не пойду, - решительно булькнула из воды.
- Пойдешшшшь, - резко повернулся ко мне Безликий, и приблизил ко мне свою маску. Сквозь нее я увидела два светящихся зеленых глаза.
Я снова решила попытаться утопиться в бадье, выпуская пузыри. Может не очень эффектно, зато практично. Вытащил меня из бадьи Безликий, даже не прикасаясь ко мне и к воде. Повисла над бадьей голая, мокрая, с единственным желаем проснуться и понять, что это просто кошмар после случая на дороге. Вот как будто, лежу я все там же, в грязи от потери сознания и снится мне это все.
- Вайтах! – выругалась громко. – Отпустите!
- Ты идешь со мной! – медленно с паузами между словами проговорил Безликий.
- Ладно, иду, отпустите! – согласилась, лишь бы не висеть перед ним голой.
Но меня не отпустили. Сначала меня обдало горячим ветром, который высушил меня и волосы и лишь затем поставили перед собой на пол. Я стала лихорадочно искать, чем бы прикрыться.
- Не суетитесь. Вы меня не интересуете, - грубо сообщили мне.
Правда от этого легче не стало. Я хоть уже взрослая, все-таки двадцать два года, но впервые перед мужчиной голой оказалось, если не считать лекаря при моем рождении и перерезания пуповины моим отцом.
- Одевайтесь, - моя одежда, кстати, чистая и высушенная, каким-то образом была брошена в руки.
Поторопилась быстрей натянуть нижнюю сорочку, после этого стала себя уверенней чувствовать. Остальное одевала быстро, но уже не суетясь. Когда натягивала чулки, все же отвернулась. Чтобы там не утверждал Безликий, я не готова выставлять свои ноги на обозрение.
Одевшись, подошла к Тарите, поблагодарила ее за все. Она извинялась, опасливо косясь на Безликого.
- Иди, Живьен, да хранят тебя … - договорить она не успела, потому что к ней резко повернулся Безликий.
Но было уже не важно, мне была приятна забота Тариты, но вот куда меня вели, и зачем, оставалось только догадываться.
Вышли мы через ту же дверь, что меня привела Тарита в свой дом. Пересекли небольшой двор, выложенный камнями, хоть не по грязи, и вошли в не высокую дверь, даже мне пришлось нагнуться, чтобы войти в нее.
Пошли бесконечные длинные коридоры, повороты, спуски и подъемы по лестницам, сначала я пыталась запомнить дорогу, но вскоре бросила это занятие, запутавшись.
Безликий остановился неожиданно, я чуть не врезалась в него, но натолкнулась на воздушную стену перед собой. Остановилась, пытаясь понять этот феномен природы, и пропустила момент открытия двери и вхождения в огромный зал, который поразил меня своими размерами.
Безликие
Роман-фэнтези
***Оставлен ознакомительный отрывок
- А ну, милаиии! Помоги! Вытягивай! – орал возница на лошадей перегонной кареты, под проливным дождем нахлестывая бока несчастным животным, тянущим громоздкую колымагу по ухабам и грязи.
Ехали мы ночью в лесу, вокруг непогода, дождь хлещет в мутные стекла, карета переваливается из ямы в яму, больше похожие на омуты с русалками, чем на дорогу.
- Давай! Давай, родимыиии! – орал кучер дальше.
Проснулась я от этих криков и почувствовала, как вокруг люди беспокойно переговариваются и перешептываются. Видеть ничего не возможно было, только догадаться, что вокруг делается.
Молния опережала гром буквально на несколько секунд, потом яркая вспышка высвечивала мокрый, угрюмый и до жути темный лес. Я сидела далеко от окна, ничего не видно, но зато стала различать отдельные слова в разговорах. «Страсти, наслали и Безликие» - повторялись чаще всего.
Скакать верхом на жесткой скамье сомнительное удовольствие. А лошади старались идти во всю прыть, отбивая все мои теоретически мягкие места о деревянное сидение.
Над крышей раздался резкий свистящий звук, через некоторое время такой же звук пронесся с боку, потом с другой стороны. Люди от испуга ахали.
- Говорила я тебе нечего через этот лес ночью ехать. А ты ничего, ничего, - противным скандальным голосом стала говорить толстая тетка в безвкусной шляпке своему не менее упитанному мужу. – Доездишься! Выпьет тебя Безликий, вот тогда узнаешь!
- А чего меня? Может тебя? – огрызнулся ее супруг.
- Так ты специально меня сюда повез? – взвизгнула она, - Избавиться от меня хочешь? Это ты на мое наследство глаз положил или на эту дуру худосочную? – ткнула пальцем в дуру, которая сидела на против.
- Сусенька, я не об этом, - примирительно стал говорить толстячок. – Я про то, что Безликим все равно кого выпить.
Толстуха ворчала уже тише, а я прислушивалась к звукам снаружи.
Безликие непонятные для меня существа, они живут в нашем мире, но как будто не с нами. Говорят, они выпивают дух людской, тем и питаются. Говорят еще, что владеют силой немереной, проходят сквозь стены и скрыться от них нет никакой возможности. Никто не знал, откуда они берутся и куда уходят.
Через этот лес самая короткая дорога в мой город Арзас, куда я спешила к своей заболевшей маме. Отучилась на лекаря, с трудом доказав, что не хуже мужчин могу учиться и закончить лекарское училище. Потом еще практику себе три года зарабатывала, клиенты только-только пошли. А тут известие: «Деточка, прихворала я, приезжай» от мамы. Вскочила на ближайший рейс перегонной кареты и в ночь.
У мамы сердце все время шалит, она скрывает этот факт, но меня не обманешь, а если уж она попросила приехать, значит, вообще дело серьезное.
Свистящий звук пронесся перед мордами лошадей и те остановились как вкопанные.
- ААААА! – заорал возница, и послышались звуки борьбы.
Из кареты никто носа не высунул, все сидели, переглядывались. На крышу что-то упало и тишина. Через некоторое время послышался слабый стон. Люди стали переглядываться друг с другом. Стон повторился, я не выдержала, вскочила на одеревеневшие за долгую дорогу ноги, и согнувшись под низким потолком кареты, стала пробираться к дверям.
- Ты куда?
- Сдурела, девка!
- Иди, иди, сейчас тебя всю выпьют!
Послышалось мне со всех сторон.
- Возница ранен, - попыталась сказать им.
- Да мертвый он уже!
Раздавшийся стон опроверг эти слова, а меня заставил поторопиться на выход. На улице хлестал дождь, вокруг темень, но я при свете молнии успела разглядеть возницу на крыше кареты. Взобралась на козлы и полезла выше. Руки намокли сразу, ветер рвал на мне плащ, стараясь залить под него как можно больше воды. Длинная юбка намокла почти сразу и отяжелела.
Подтянулась на руках и взобралась на крышу. Лишь бы не проломилась под нами двумя, но вроде их специально делают крепкими.
Возница был в сознании, изо рта текла струйка крови, на шее не глубокий порез, который спускался ниже на плечо.
- Дяденька, потерпи, я помогу, - мягко говорила ему.
- Беги, девка, он здесь. А мне уже не поможешь, - тихо проговорил возница.
- Поможешь, поможешь, я лекарь. Раз ты до сих пор живой, значит, помогу, и ты будешь жить, - этому специальному ободряющему тону нас специально в училище учили, он хорошо на больных действует.
Разорвала на нем одежду, распахнула свой плащ и стала доставать небольшие скляночки, промакивать заранее нарезанные кусочки ткани и прикладывать на рану, чтобы кровь остановить.
- Берегись! – тихо крикнул мне возница, уставившись куда-то мне за спину.
Раздался тот же свистящий звук. Выхватила небольшой кинжал из кожаных ножен и резко выбросила руку на быстро приближающийся звук. Ткнула, не гладя, но почувствовала, что проткнула плоть. Резко выдернула кинжал, а над нами завис Безликий.
На нем был темный плащ, переливающийся при вспышках удаляющейся молнии, закрывающий всю фигуру. Капюшон накрывал голову, лицо закрывала какая-то чернота. От страха, что теперь мне пришел конец, не разглядела.
Еще одна молния осветила жуткую фигуру над нами и Безликий пропал. Причем исчез мгновенно, без эффектного звукового сопровождения.
Опустила глаза на возницу, тот с ужасом смотрел на меня. И что он, интересно, такого во мне увидел? По лицу текло, дождь все-таки. Облизнула намокшие губы и невольно сглотнула, соленый какой-то дождь. А с лица все течет, я зыком капельки слизываю, противно, когда над губой мокро. Рукой утерлась, и стала заниматься раной дальше.
Вид у крови стал какой-то странный, кровь как будто пузырилась.
- Кровь какая-то странная, - пробормотала я.
- Кровь с Безликого накапала, - в ужасе проговорил возница.
- Вайтах! – ругнулась.
Быстро выхватила перевязочные бинты из своего пояса и стала вытирать с раны. Не получалось. Кровь Безликого, как соприкасалась с открытой раной, начинала просачиваться внутрь. Выругалась еще раз. Не кровь, а яд какой-то! Наклонилась и стала отсасывать кровь из раны возницы и сплевывать. Вот теперь стало получаться. Намучилась страшно, вся в крови перепачкалась и наглоталась прилично, не пойми чего. Гадость какая-то. Во рту противный вкус крови, но я справилась.
Дождь прекратился, я перевязала возницу. Достала настойку девятисила, напоила раненного, слезла с крыши. Вдохнула мокрый воздух, прочищая легкие после запаха крови. Повернулась к карете и открыла дверь. Меня встретил жуткий, но дружный крик нескольких человек. Я понимаю, что выгляжу сейчас жутко, но что ж так орать-то.
- Успокойтесь, - постаралась перекричать их. – Нормально все! Я это, я. Живая и возница живой, только раненный. Помогите его с крыши снять.
Все-таки докричалась до их разума, мужчины вышли из кареты, боязливо оглядываясь.
- Нет, Безликого. Вон там возница, - показала рукой на крышу. – Ну что вы так смотрите на меня? Перепачкалась, пока раненого перевязывала. Пойду, умоюсь.
Огляделась, вокруг лес. Узкая дорога в две колеи, чтобы встречные кареты могли разъехаться. Вокруг грязь и лужи. Подошла к карете и вытащила свой походный рюкзак, там у меня была фляжка для питья почти полная. Отошла подальше от кареты, достала воду, рюкзак привычно закинула на плечо, стала поливать себе на руки и умывать лицо.
Кровь намокла и снова стала вонять, вызывая приступы дурноты. Закрыла глаза, круги плыли передо мной все равно. Стала дышать глубже, чтобы подавить муть. Вроде отдышалась и снова принялась умываться. А потом одолела слабость, и я непроизвольно села прямо в грязь и упала лицом вниз. Темнота.
Очнулась на дороге, оглянулась, кареты нет, уехали, не стали меня ждать. А солнце уже поднялось над лесом, не так страшно. Встала на ноги, вроде нормально себя чувствую, как смогла, оттерла руки, умыла лицо от грязи. Постояла, вспоминая в какую сторону идти. Определилась с направление и пошла по чвакающей земле.
По ощущениям шла долго, но как оказалось, мне показалось. Лес все не заканчивался. Шла, не глядя по сторонам, упершись взглядом в землю, стараясь хоть как-то уберечь ноги от промокания. Конечно, надежды на это были минимальные. Промерзнуть на резком осеннем ветру я уже не боялась, согрелась на том, что приходилось постоянно вытаскивать ноги из гостеприимной грязи.
Каменная стена возникла передо мной неожиданно. Когда подняла глаза, вздрогнула. Вот вроде дорога под ногами, а потом сразу стена. Это как? Прямо через дорогу? А следы от кареты? Она что насквозь проехала?
Стояла и, как умная, пыталась понять: откуда стена взялась и что мне теперь делать? Мыслей никаких не было, дверей в поле моего зрения тоже. Но вперед пройти не возможно, значит, придется идти вдоль стены, чтобы найти проход. Может арка там или ворота, какие будут. Обход затянулся, я уже начала сомневаться в правильности направления, когда споткнулась о корень дерева и шлепнулась в жижу под ногами.
- Ой, упала бедненькая, - послышался сердобольный женский голос.
- Ты чего орешь? Не слышит она нас и не видит, - раздался рядом мужской голос.
- Помогите, я заблудилась. Мне в Арзас надо, мама болеет, - проговорила, вставая.
- Слышит, - послышались чвакающие шаги.
Я подняла грязное лицо на своих спасителей.
- Дорогу покажите, а то эта стена бесконечная, а мне к маме надо, - попросила их.
- Видит, значит. Тогда считай, пришла уже, - задумчиво произнес мужчина. – Пошли, проведу.
Я поплелась за своими спасителями, стараясь не отставать от них. Они шли уверенно и буквально через несколько шагов, провели в узкую дверь в каменной стене.
- Сюда проходи, согреешься и отмоешься. Ох, как испачкалась вся, - суетилась средних лет женщина вокруг меня.
- Мне идти надо, мама болеет, - не сдавалась я.
- Ну, куда ты в таком виде пойдешь? Людей пугать? Давай хоть умойся, - протянула мне теплой воды женщина. Мужчина куда-то ушел, наверное, чтобы не смущать меня.
И я сдалась, сняла плащ, помыла руки, лицо. Волосы были в чем-то липком.
- Охо-хо! – причитала женщина.
- Это я раненому помогала, в крови испачкалась, - пыталась объяснить.
- Зовут тебя, как? – сочувственно качала головой женщина.
- Живьен Расли, - произнесла я, растерянно разглядывая грязное платье и ноги.
- Живьен, давай ванну прими. Вода горячая у меня есть. А потом я попрошу мужа помочь тебе до города добраться. Ты, небось, еще и голодная, - причитала женщина, решительно стаскивая с меня грязную одежду.
Осталась в одной рубашке и помогала таскать горячую воду в деревянную бадью. Тарита, как она себя назвала, сунула мне сдобную булочку и стакан теплого молока. Быстро перекусила, разделась и медленно опустилась в горячую воду, чувствуя, как блаженное тепло растекается по уставшему и разбитому телу после такой дороги.
Закрыв глаза, нырнула головой под воду, пусть пока засохшая грязь отмокает. Тарита приготовила мыло на табуреточке рядом с бадьей. Пока сама мылась, волосы готовы были к мытью. Хорошенько намылила их мылом, взбивая пену на голове.
Особо не прислушивалась, но отдаленные голоса за дверью стали лучше различимы, как будто кто-то приближался. Меня это мало волновало, я была уверена, что Тарита не пустит ко мне своего мужа или еще кого. А вот мыло у хозяйки оказалось отменное, и пена старательно лезла теперь мне в глаза, щипало.
- Хард Винзор, она не помешает. Эта девушка заблудилась, я ей нагрела воды, чтобы помыться. Она обсохнет, Рит проводит ее, - заискивающим голосом говорила кому-то моя хозяйка.
Меня этот разговор даже не насторожил, хозяйка вела себя очень достойно, чтобы переживать насчет моей неприкосновенности, а вот мыло досаждало все больше.
- Вайтах! – ругнулась я сквозь зубы и дверь после этих слов открылась.
Конечно, я испугалась, тем более мне ничего не было видно. Быстро стала плескать себе в лицо водой и, открыв один глаз, увидела перед собой Безликого.
- Мама, - прошептала я и ушла под воду с головой, стараясь спрятаться.
Но воздух закончился и пришлось выныривать. Безликий остался там же. Я распахнула глаза и рассматривала его теперь с не большого расстояния, два шага всего. Если бы он дышал, слышала бы его дыхание. А могу я перед смертью посмотреть на то, как выглядит моя смерть?
- Итак, ты меня видишь, - раздался глубокий голос из-под не пойми чего черного вместо лица.
На Безликом был балахон черно-серебристого цвета, который спадал широкими складками прямо с плеч и до пола. На груди была круглая эмблема. На голову был накинут капюшон, на лице черная маска или что-то не понятное.
- Видишь, - пауза, - Тарита, ты знаешь, что это значит?
- Знаю, хард Винзор, - грустно сказала Тарита и опустила глаза. – Прости, Живьен. Теперь я помочь тебе не могу.
- Вставай и за мной, - приказал мне Безликий, и повернулся к выходу.
- Я с вами не пойду, - решительно булькнула из воды.
- Пойдешшшшь, - резко повернулся ко мне Безликий, и приблизил ко мне свою маску. Сквозь нее я увидела два светящихся зеленых глаза.
Я снова решила попытаться утопиться в бадье, выпуская пузыри. Может не очень эффектно, зато практично. Вытащил меня из бадьи Безликий, даже не прикасаясь ко мне и к воде. Повисла над бадьей голая, мокрая, с единственным желаем проснуться и понять, что это просто кошмар после случая на дороге. Вот как будто, лежу я все там же, в грязи от потери сознания и снится мне это все.
- Вайтах! – выругалась громко. – Отпустите!
- Ты идешь со мной! – медленно с паузами между словами проговорил Безликий.
- Ладно, иду, отпустите! – согласилась, лишь бы не висеть перед ним голой.
Но меня не отпустили. Сначала меня обдало горячим ветром, который высушил меня и волосы и лишь затем поставили перед собой на пол. Я стала лихорадочно искать, чем бы прикрыться.
- Не суетитесь. Вы меня не интересуете, - грубо сообщили мне.
Правда от этого легче не стало. Я хоть уже взрослая, все-таки двадцать два года, но впервые перед мужчиной голой оказалось, если не считать лекаря при моем рождении и перерезания пуповины моим отцом.
- Одевайтесь, - моя одежда, кстати, чистая и высушенная, каким-то образом была брошена в руки.
Поторопилась быстрей натянуть нижнюю сорочку, после этого стала себя уверенней чувствовать. Остальное одевала быстро, но уже не суетясь. Когда натягивала чулки, все же отвернулась. Чтобы там не утверждал Безликий, я не готова выставлять свои ноги на обозрение.
Одевшись, подошла к Тарите, поблагодарила ее за все. Она извинялась, опасливо косясь на Безликого.
- Иди, Живьен, да хранят тебя … - договорить она не успела, потому что к ней резко повернулся Безликий.
Но было уже не важно, мне была приятна забота Тариты, но вот куда меня вели, и зачем, оставалось только догадываться.
Вышли мы через ту же дверь, что меня привела Тарита в свой дом. Пересекли небольшой двор, выложенный камнями, хоть не по грязи, и вошли в не высокую дверь, даже мне пришлось нагнуться, чтобы войти в нее.
Пошли бесконечные длинные коридоры, повороты, спуски и подъемы по лестницам, сначала я пыталась запомнить дорогу, но вскоре бросила это занятие, запутавшись.
Безликий остановился неожиданно, я чуть не врезалась в него, но натолкнулась на воздушную стену перед собой. Остановилась, пытаясь понять этот феномен природы, и пропустила момент открытия двери и вхождения в огромный зал, который поразил меня своими размерами.
