Наставник выбрал самую отдаленную, решив не мешать плановым занятиям. На выходе нас ожидал виир Нарф. У него образовалось свободное время из–за решения лорда Феймоса провести тренировку со мной лично, и преподаватель сообщил о своем желании понаблюдать. В итоге мы направились по раскисшей земле втроем. В это время кое–где адепты отрабатывали программу обучения с преподавателями, но я чувствовала себя неуютно между двух боевых магов. Это как–то слишком на одну испуганную адептку.
Нарастающий свист заставил оглянуться. Красные сферы сообщений носились по полю. По одному поймали виир Нарф и лорд Феймос и оба уставились друг на друга.
– Что случилось? – не выдержала я.
– Найдено тело адепта Эрика Логара, – ответил боевик, в которого я вцепилась, требуя ответа.
– Тело? Он мертв? – трясущимися губами спросила, не в состоянии поверить пришедшим новостям.
– Да, – ответ пришел от наставника.
Новая трагедия заставила сорваться с места не только основателя академии, но и весь преподавательский состав. Растерянные адепты сгруппировались кучками и задавали вопросы, ответы на которые никто не знал. Все обсуждали новость, выдвигали версии произошедшего и пытались отойти от шока.
Что могло произойти с третьекурсником? Еще утром я видела его живым и веселым, и вдруг он погиб. Сам или ему кто–то помог? Как вообще подобное могло произойти в академии?
Стоять на тренировочном поле, насквозь продуваемом всеми ветрами, казалось глупостью. Кто–то озвучил эту мысль, и адепты поторопились укрыться в здании. Новости о трагедии скорее можно узнать внутри, а не замерзая на улице.
В коридорах и аудиториях гудели встревоженные голоса. Очистив и просушив одежду, все разошлись по своим группам. В моей возбужденно обсуждали, выдвигали гипотезы, кто мог убить Эрика. «Все–таки не несчастный случай» – тоскливо подумала, опускаясь на привычное место за столом.
Лияна, теперь Эрик. Ребят жаль до слез. Молодые, способные, у них вся жизнь была впереди и вдруг смерть оборвала их полет. Ужасно!
– Эм, говорят, лорд Феймос первый узнал о гибели третьекурсника. Он что–нибудь сказал? – подсела ко мне Рикара – первая сплетница в академии.
– Нет, – медленно покачала головой. – Они с виром Нарфом сразу умчались.
– К чему твои индивидуальные занятия, если ничего толком не знаешь? – обижено поджала губы девушка.
Проводила задумчивым взглядом удаляющуюся фигуру. Удивительно. Вторая трагедия подряд, а ее только сплетни интересуют!
Первые новости расползлись по академии, ужасая и пугая. Тело парня нашли в Лабиринте, практически сразу у входа. Опознали по одежде. Из Эрика высосали магию и жизненные силы, оставив иссохшую мумию. Смерть мучительная и болезненная. И она заставляла задуматься над главным вопросом – как адепт смог пройти через защитное заклинание арки? Его устанавливал лорд Феймос и только преподаватели убирали преграду, когда требовалось провести практику в подземных пещерах. Об этом знали все. Гай и Нирк, несмотря на свое стремление сразиться с демонами, дождались момента, когда будет открыт Лабиринт вииром Нарфом.
Брошенные преподавателями адепты решили за лучшее удалиться в общежитие. Я не получила расписание занятий на завтра, но опасалась идти в канцелярию, где поблизости в кабинете директора наверняка идет допрос лордом Феймосом.
Подумав о маге, посочувствовала ему. Колосальная ответственность лежит на его плечах! Покушение на короля Эндриана, теперь погиб адепт в академии. А только–только похоронили Лияну. Какое ему дело до обучения адептки с неожиданно увеличенным резервом?
Хотелось с кем–то поговорить, просто пообщаться. Вместо общежития отправилась в сторожку. Но там никого не оказалось. Дверь не заперта. Да и что у дядьки Митко можно своровать? Лопату или грабли? Домик выстуженный, и дров не видно. Может, отпросился на сегодня и отправился по делам в город? Вспомнила сколько душевного тепла в его простой речи, заботы. Жаль не встретились сегодня. Очень хотелось поговорить об Эрике. Хоть недолго были знакомы, но считала его другом. При воспоминании о нем на глазах закипали слезы.
Вспомнив о пропущенном обеде, пока находились во дворце, направилась в столовую. Дядька Митко наверняка попенял бы на мою забывчивость. Есть не хотелось, но надо поддерживать силы. Когда вошла и потянула носом запахи с кухни, во мне неожиданно созрело решение. Кажется, я знаю, с кем можно поговорить. Тем более он приглашал. Осмотрела выпечку, выбрав несколько румяных пирожков с мясом, а затем попросила отбивную с хлебом. За все расплатилась и направилась к выходу.
В дверях столкнулась с Нирком, а за ним маячила фигура Гая. Меня окатили презрительным взглядом, однако, словом не удостоили. В широком проеме вполне можно разойтись, но Нирк демонстративно толкнул могучим плечом. Болезненно скривилась и на поступок и от ощутимой боли. Лямка сумки съехала, подкинула, поправляя.
– Адепт Тормс, как ты себя чувствуешь? – раздался рядом с нами озабоченный голос демонолога.
– Отлично, виир Ридней. Почему вы спрашиваете? – удивился парень.
– Потому что ты не смог пройти в дверь и толкнул адептку Ревир, хотя места достаточно. Вот я и обеспокоился твоим здоровьем, – преподаватель смотрел внимательно на Нирка, медленно заливающегося румянцем.
Признаться в своем намерении толкнуть меня он не хотел, но и версию о плохом самочувствии он отверг.
– Оступился, – нашелся с ответом он.
– Бывает, – согласился с ним демонолог, – но в таком случае обычно вежливые люди извиняются за досадную случайность.
– Извини, – процедил Нирк, одарив нехорошим взглядом сквозь прищуренные веки.
– Ничего, – торопливо кивнула и поспешила покинуть неприятную компанию.
Гай не вмешивался в разговор, но из него буквально сочилось неудовольствие. С одной стороны испытывала благодарность к виру Риднею за заступничество, но с другой этот инцидент усугубил и без того натянутые отношения с парнями.
– Ревир, как прошел первый день в обществе лорда Феймоса, – нагнав широкими шагами, поинтересовался демонолог.
Плохо прошел! Но разве об этом скажешь? Я бы с удовольствием поболтала с дядькой Митко, но с преподавателем обсуждать начальство опасалась. Вдруг доложит, переиначит и меня выгонят из академии? Я уже не знала, с какой стороны пакости или беды ждать.
– Мы разговаривали о моих родственниках, – в этом я могу признаться.
– Феймос любит поговорить об этом, – согласился со мной преподаватель. – Обнаружилось что–то необычное?
– Вроде нет, – отвечать на неудобные вопросы опасалась.
– Тормс от тебя что хотел? – вышагивал рядом демонолог.
На нас оглядывались, девчонки шептались, не сводя взгляда. С каждым шагом чувствовала себя в обществе мужчины неудобно.
– Ничего. Оступился он, – поддержала версию парня.
– Ладно. Сами разберетесь, – не стал настаивать он.
Мы с ним дошли до выхода, а потом распрощались на улице. Теплая куртка спасала от шквалистого ветра. Накинула капюшон, а сверток с продуктами запихнула за пазуху. Дождалась, когда виир Ридней свернул за угол, и закрутила воронку перехода. В прошлый раз неплохо получилось, хотя и врезалась в Эрика. При воспоминании стало еще печальней.
Выход обозначила у подножья горы, не хотелось скатиться кубарем по склону при приземлении. Темный провал в Лабиринт в этот раз нашла почти сразу, лишь немного поплутав. Зато в пещере согрелась, укрывшись от пронизывающего ветра. Демона, не смотря на его обещание, не оказалось. Неужели отправился в Темный мир и решил больше не связываться с адепткой? На мой взгляд, вполне разумное решение, но в тоже время стало тоскливо. Вопросы накопились, и хотелось их обсудить. А самое главное хотелось узнать об обстоятельствах гибели Эрика. Может быть, демон знает что–то об этом или слышал?
Сидеть на плоском камне, наблюдая за непогодой, не самое плодотворное занятие, но и уходить не торопилась. Предаваться грустным мыслям можно и у себя в комнате. Однако в пещере у входа в Лабиринт все воспринималось острее.
Демон в темном проеме появился неожиданно. Может быть, я глубоко задумалась, перебирая события последних дней, а скорей всего он действительно бесшумно подошел. Он выглядел красноволосым мужчиной, с которым рассталась в последний раз.
– Ты пришла, – вместо приветствия произнес огненный и оперся плечом о каменистый край проема.
– Я хотела поговорить, – поднимаясь со своего места, поддержала беседу. – У меня к тебе вопросы.
– Ожидаемо, – произнес он. – Задавай.
– Ты слышал что–нибудь о смерти адепта сегодня? – я начала с самого главного.
Демон казался озадаченным. Алый взгляд смотрел, не мигая, пугая своей неестественностью.
– Нет, – коротко бросил он.
Тяжело вздохнула. Я очень надеялась узнать хоть что–то. Вопросов скопилось множество, но где узнать на них ответы?
– Расскажи подробно, что произошло, – увидев мою реакцию, предложил собеседник.
И я поведала обо всем, что знала. Об Эрике, который реагировал на темную силу во мне, потом его извинения за поведение и предложение дружбы после маскировки. Обстоятельно рассказала о вчерашнем разговоре, когда он порадовался из–за индивидуальных занятий с лордом Феймосом, и о последней беседе, случившейся сегодня утром. А потом пришло сообщение о его гибели.
Если предысторию демон слушал молча, не задавая вопросов, то сейчас уточнял, переспрашивал и в его глазах светился неподдельный интерес.
– Может быть, ты знаешь, какое существо могло такое сотворить? – умоляющим взглядом посмотрела на огненного. – Зверь, птица, насекомое? – выдвигала версии.
– Демон. Силой магов питаются все, но иссушают каменные. Им нравятся жизненные токи людей, они получают удовольствие от этого и стараются растянуть процесс, – в его голосе звучал металл.
– Какая ужасная смерть, – на душе стало еще хуже.
Демоны тут, демоны там. Но как он вообще смог добраться до адепта? Неужели приманил через защиту арки? И если это так, то как Эрик смог убрать защитное заклинание?
– Если это тебя утешит, то огненные сжигают свои жертвы, водяные топят, а низшие разрывают на части, – завершил экскурс рогатый.
– Значит, Лияну убил низший, – догадалась я.
– Это кто? – слегка приподнял брови огненный.
– Недавно погибла адептка в Лабиринте. В тот день, когда мы первый раз встретились, – пояснила ему.
– Что–то зачастили демоны в Лабиринт, – недовольно проворчал мужчина.
Он оторвался от стены и направился к камню, на котором я сидела. На мне была одета куртка, а демон по-прежнему разгуливал по холодным пещерам с обнаженным торсом и босиком. Посмотрела, как под ступнями похрустывают камешки и поежилась. Острые края наверняка впиваются в подошвы, но ему видимо это не доставляет неудобств.
Высокий рост, широкие плечи, бугрящиеся мышцы под темной кожей в сочетании с красными волосами смотрелись впечатляюще. Если бы не алый взгляд, то вполне могла бы его принять за обычного мужчину. Точнее за боевого мага.
– Присаживайся, – хлопнул себя по согнутой ноге.
Мой недоуменный взгляд его развеселил.
– Не буду я тебя убивать, – загоготал он от души.
Резкие звуки отражались от стен пещеры, вызывая кучу мурашек на коже. Странно, непривычно разговаривать с темным существом.
– Я не стану садиться к тебе на колени, – спокойно возразила ему.
– Тогда стой, – согласился он. – Более подходящего места здесь нет, а я не собираюсь его уступать.
Демонстративно прошлась к выходу, показывая неудовольствие. Галантности от демона не ожидала, но и показательное пренебрежение к правилам поведения людей покоробило. С другой стороны он воспитывался в иной среде. Отчего решила, что у них приняты те же нормы в общении?
– Это все вопросы, которые тебя интересовали? – спросил собеседник.
– Да, то есть, нет, – запнулась, не зная, как начать.
– У меня нет столько времени. Ты можешь говорить связанно? – кажется он начал сердиться.
Впрочем, может он и прав. Да, демон обещал прийти сегодня в пещеру, но у него своя жизнь и она вовсе не заключается в свидании с адепткой.
– Могу, – развернулась к нему.
– Садись, ничего тебе не сделаю. В самом деле, так удобней разговаривать, – с досадой хлопнул себя по бедру демон.
– Это … неприлично, – попыталась объясниться.
– Здесь, кроме нас, никого нет. Перед кем собираешься отчитываться? – он широко развел руки, вновь продемонстрировав мощную мускулатуру.
Вот демон! От его мужественного вида в горле пересохло. Никогда так не реагировала на парней. Кто–то нравился, чью–то приятную внешность отмечала, но в большинстве своем оценивала по душевным качествам. Сейчас передо мной расположился идеал мужского начала, как его представляют женщины. Или по крайней мере большая их часть. Глядя на полуобнаженного мужчину, вполне их понимала.
Нет! Точно не пойду к нему! Слишком велико желание почувствовать под ладонями горячую кожу, вновь ощутить крепость объятий. А память предательски подсовывала воспоминание о случившемся поцелуе.
Резко отвернулась и уставилась на непогоду за пределами пещеры. Зябко укуталась в куртку и вспомнила про угощение.
– Я с собой поесть захватила, – проговорила, стараясь не оборачиваться.
– Опять пирог? – хруст камешков подсказал о приближении опасного существа.
– Отбивные и мясные пирожки. Будешь? – покосилась на его фигуру, высившуюся за моей спиной.
– Буду. Все буду! – от его голоса вздрогнула, очень стараясь не замечать вложенный смысл в слова.
Дрожащими пальцами расстегнула несколько пуговиц и достала приготовленное угощение. Собираясь идти порталом, заклинание сохранения не стала накладывать, а потому, едва распахнула полы куртки, наружу вырвался аппетитный мясной дух.
– Как ты пахнешь, – громко втянул носом демон и наклонился вперед, уткнувшись в расстегнутую одежду.
– Это не я, а пирожки и мясо, – поторопилась передать еду ему в руки и отступить на пару шагов подальше.
– Мне нравится, – с довольным видом улыбнулся мужчина, отлично понимая подоплеку моих метаний.
И опять не понятно, о чем конкретно говорит. То ли ему доставляет удовольствие смущать меня, то ли специально провоцирует, а имеет в виду угощение.
– Раз я поднялся, можешь занять единственное сидячее место, – откусывая приличный кусок отбивной, махнул рукой огненный в сторону покинутого камня.
Отойти от него подальше вполне устраивало. Оставив демона уплетать мясо с пирожками, удалилась и устроилась на камне. Кстати, заметно потеплевшем после мужчины.
– Лорд Феймос задает неудобные вопросы, – начала говорить, обретя спокойствие на расстоянии от рогатого.
– О чем? – пережевывая, спросил огненный.
– Об увеличении моего резерва, – со вздохом произнесла. – Он прошелся по моей родословной, выяснил от кого достался дар силы и теперь старается докопаться до сути.
– Что тебя смущает? – словно не понимая моих затруднений, поинтересовался он.
– Я не знаю, что ему ответить, – объяснила неразумному.
– Ничего не говори, просто молчи. Говорят, он маг умный, сам придумает объяснение, – отмахнулся от главной проблемы демон.
– Он предполагает о нашей встрече, – внутри поднималось возмущение на его отношение к этому вопросу.
– Да, проблема, – наконец согласился огненный и, преодолев разделяющее нас расстояние, уселся рядом с моими ногами.
Я не возражала, но хотела поговорить спокойно. А огненный рукой оперся о мою коленку. При этом он вел себя с таким видом, будто это самая естественная вещь на свете - сидеть бок о бок и разговаривать. Но он демон, а я … интересно, а я кто тогда?
Нарастающий свист заставил оглянуться. Красные сферы сообщений носились по полю. По одному поймали виир Нарф и лорд Феймос и оба уставились друг на друга.
– Что случилось? – не выдержала я.
– Найдено тело адепта Эрика Логара, – ответил боевик, в которого я вцепилась, требуя ответа.
– Тело? Он мертв? – трясущимися губами спросила, не в состоянии поверить пришедшим новостям.
– Да, – ответ пришел от наставника.
глава 16
Новая трагедия заставила сорваться с места не только основателя академии, но и весь преподавательский состав. Растерянные адепты сгруппировались кучками и задавали вопросы, ответы на которые никто не знал. Все обсуждали новость, выдвигали версии произошедшего и пытались отойти от шока.
Что могло произойти с третьекурсником? Еще утром я видела его живым и веселым, и вдруг он погиб. Сам или ему кто–то помог? Как вообще подобное могло произойти в академии?
Стоять на тренировочном поле, насквозь продуваемом всеми ветрами, казалось глупостью. Кто–то озвучил эту мысль, и адепты поторопились укрыться в здании. Новости о трагедии скорее можно узнать внутри, а не замерзая на улице.
В коридорах и аудиториях гудели встревоженные голоса. Очистив и просушив одежду, все разошлись по своим группам. В моей возбужденно обсуждали, выдвигали гипотезы, кто мог убить Эрика. «Все–таки не несчастный случай» – тоскливо подумала, опускаясь на привычное место за столом.
Лияна, теперь Эрик. Ребят жаль до слез. Молодые, способные, у них вся жизнь была впереди и вдруг смерть оборвала их полет. Ужасно!
– Эм, говорят, лорд Феймос первый узнал о гибели третьекурсника. Он что–нибудь сказал? – подсела ко мне Рикара – первая сплетница в академии.
– Нет, – медленно покачала головой. – Они с виром Нарфом сразу умчались.
– К чему твои индивидуальные занятия, если ничего толком не знаешь? – обижено поджала губы девушка.
Проводила задумчивым взглядом удаляющуюся фигуру. Удивительно. Вторая трагедия подряд, а ее только сплетни интересуют!
Первые новости расползлись по академии, ужасая и пугая. Тело парня нашли в Лабиринте, практически сразу у входа. Опознали по одежде. Из Эрика высосали магию и жизненные силы, оставив иссохшую мумию. Смерть мучительная и болезненная. И она заставляла задуматься над главным вопросом – как адепт смог пройти через защитное заклинание арки? Его устанавливал лорд Феймос и только преподаватели убирали преграду, когда требовалось провести практику в подземных пещерах. Об этом знали все. Гай и Нирк, несмотря на свое стремление сразиться с демонами, дождались момента, когда будет открыт Лабиринт вииром Нарфом.
Брошенные преподавателями адепты решили за лучшее удалиться в общежитие. Я не получила расписание занятий на завтра, но опасалась идти в канцелярию, где поблизости в кабинете директора наверняка идет допрос лордом Феймосом.
Подумав о маге, посочувствовала ему. Колосальная ответственность лежит на его плечах! Покушение на короля Эндриана, теперь погиб адепт в академии. А только–только похоронили Лияну. Какое ему дело до обучения адептки с неожиданно увеличенным резервом?
Хотелось с кем–то поговорить, просто пообщаться. Вместо общежития отправилась в сторожку. Но там никого не оказалось. Дверь не заперта. Да и что у дядьки Митко можно своровать? Лопату или грабли? Домик выстуженный, и дров не видно. Может, отпросился на сегодня и отправился по делам в город? Вспомнила сколько душевного тепла в его простой речи, заботы. Жаль не встретились сегодня. Очень хотелось поговорить об Эрике. Хоть недолго были знакомы, но считала его другом. При воспоминании о нем на глазах закипали слезы.
Вспомнив о пропущенном обеде, пока находились во дворце, направилась в столовую. Дядька Митко наверняка попенял бы на мою забывчивость. Есть не хотелось, но надо поддерживать силы. Когда вошла и потянула носом запахи с кухни, во мне неожиданно созрело решение. Кажется, я знаю, с кем можно поговорить. Тем более он приглашал. Осмотрела выпечку, выбрав несколько румяных пирожков с мясом, а затем попросила отбивную с хлебом. За все расплатилась и направилась к выходу.
В дверях столкнулась с Нирком, а за ним маячила фигура Гая. Меня окатили презрительным взглядом, однако, словом не удостоили. В широком проеме вполне можно разойтись, но Нирк демонстративно толкнул могучим плечом. Болезненно скривилась и на поступок и от ощутимой боли. Лямка сумки съехала, подкинула, поправляя.
– Адепт Тормс, как ты себя чувствуешь? – раздался рядом с нами озабоченный голос демонолога.
– Отлично, виир Ридней. Почему вы спрашиваете? – удивился парень.
– Потому что ты не смог пройти в дверь и толкнул адептку Ревир, хотя места достаточно. Вот я и обеспокоился твоим здоровьем, – преподаватель смотрел внимательно на Нирка, медленно заливающегося румянцем.
Признаться в своем намерении толкнуть меня он не хотел, но и версию о плохом самочувствии он отверг.
– Оступился, – нашелся с ответом он.
– Бывает, – согласился с ним демонолог, – но в таком случае обычно вежливые люди извиняются за досадную случайность.
– Извини, – процедил Нирк, одарив нехорошим взглядом сквозь прищуренные веки.
– Ничего, – торопливо кивнула и поспешила покинуть неприятную компанию.
Гай не вмешивался в разговор, но из него буквально сочилось неудовольствие. С одной стороны испытывала благодарность к виру Риднею за заступничество, но с другой этот инцидент усугубил и без того натянутые отношения с парнями.
– Ревир, как прошел первый день в обществе лорда Феймоса, – нагнав широкими шагами, поинтересовался демонолог.
Плохо прошел! Но разве об этом скажешь? Я бы с удовольствием поболтала с дядькой Митко, но с преподавателем обсуждать начальство опасалась. Вдруг доложит, переиначит и меня выгонят из академии? Я уже не знала, с какой стороны пакости или беды ждать.
– Мы разговаривали о моих родственниках, – в этом я могу признаться.
– Феймос любит поговорить об этом, – согласился со мной преподаватель. – Обнаружилось что–то необычное?
– Вроде нет, – отвечать на неудобные вопросы опасалась.
– Тормс от тебя что хотел? – вышагивал рядом демонолог.
На нас оглядывались, девчонки шептались, не сводя взгляда. С каждым шагом чувствовала себя в обществе мужчины неудобно.
– Ничего. Оступился он, – поддержала версию парня.
– Ладно. Сами разберетесь, – не стал настаивать он.
Мы с ним дошли до выхода, а потом распрощались на улице. Теплая куртка спасала от шквалистого ветра. Накинула капюшон, а сверток с продуктами запихнула за пазуху. Дождалась, когда виир Ридней свернул за угол, и закрутила воронку перехода. В прошлый раз неплохо получилось, хотя и врезалась в Эрика. При воспоминании стало еще печальней.
Выход обозначила у подножья горы, не хотелось скатиться кубарем по склону при приземлении. Темный провал в Лабиринт в этот раз нашла почти сразу, лишь немного поплутав. Зато в пещере согрелась, укрывшись от пронизывающего ветра. Демона, не смотря на его обещание, не оказалось. Неужели отправился в Темный мир и решил больше не связываться с адепткой? На мой взгляд, вполне разумное решение, но в тоже время стало тоскливо. Вопросы накопились, и хотелось их обсудить. А самое главное хотелось узнать об обстоятельствах гибели Эрика. Может быть, демон знает что–то об этом или слышал?
Сидеть на плоском камне, наблюдая за непогодой, не самое плодотворное занятие, но и уходить не торопилась. Предаваться грустным мыслям можно и у себя в комнате. Однако в пещере у входа в Лабиринт все воспринималось острее.
Демон в темном проеме появился неожиданно. Может быть, я глубоко задумалась, перебирая события последних дней, а скорей всего он действительно бесшумно подошел. Он выглядел красноволосым мужчиной, с которым рассталась в последний раз.
– Ты пришла, – вместо приветствия произнес огненный и оперся плечом о каменистый край проема.
– Я хотела поговорить, – поднимаясь со своего места, поддержала беседу. – У меня к тебе вопросы.
– Ожидаемо, – произнес он. – Задавай.
– Ты слышал что–нибудь о смерти адепта сегодня? – я начала с самого главного.
Демон казался озадаченным. Алый взгляд смотрел, не мигая, пугая своей неестественностью.
– Нет, – коротко бросил он.
Тяжело вздохнула. Я очень надеялась узнать хоть что–то. Вопросов скопилось множество, но где узнать на них ответы?
– Расскажи подробно, что произошло, – увидев мою реакцию, предложил собеседник.
И я поведала обо всем, что знала. Об Эрике, который реагировал на темную силу во мне, потом его извинения за поведение и предложение дружбы после маскировки. Обстоятельно рассказала о вчерашнем разговоре, когда он порадовался из–за индивидуальных занятий с лордом Феймосом, и о последней беседе, случившейся сегодня утром. А потом пришло сообщение о его гибели.
Если предысторию демон слушал молча, не задавая вопросов, то сейчас уточнял, переспрашивал и в его глазах светился неподдельный интерес.
– Может быть, ты знаешь, какое существо могло такое сотворить? – умоляющим взглядом посмотрела на огненного. – Зверь, птица, насекомое? – выдвигала версии.
– Демон. Силой магов питаются все, но иссушают каменные. Им нравятся жизненные токи людей, они получают удовольствие от этого и стараются растянуть процесс, – в его голосе звучал металл.
– Какая ужасная смерть, – на душе стало еще хуже.
Демоны тут, демоны там. Но как он вообще смог добраться до адепта? Неужели приманил через защиту арки? И если это так, то как Эрик смог убрать защитное заклинание?
– Если это тебя утешит, то огненные сжигают свои жертвы, водяные топят, а низшие разрывают на части, – завершил экскурс рогатый.
– Значит, Лияну убил низший, – догадалась я.
– Это кто? – слегка приподнял брови огненный.
– Недавно погибла адептка в Лабиринте. В тот день, когда мы первый раз встретились, – пояснила ему.
– Что–то зачастили демоны в Лабиринт, – недовольно проворчал мужчина.
Он оторвался от стены и направился к камню, на котором я сидела. На мне была одета куртка, а демон по-прежнему разгуливал по холодным пещерам с обнаженным торсом и босиком. Посмотрела, как под ступнями похрустывают камешки и поежилась. Острые края наверняка впиваются в подошвы, но ему видимо это не доставляет неудобств.
Высокий рост, широкие плечи, бугрящиеся мышцы под темной кожей в сочетании с красными волосами смотрелись впечатляюще. Если бы не алый взгляд, то вполне могла бы его принять за обычного мужчину. Точнее за боевого мага.
– Присаживайся, – хлопнул себя по согнутой ноге.
Мой недоуменный взгляд его развеселил.
– Не буду я тебя убивать, – загоготал он от души.
Резкие звуки отражались от стен пещеры, вызывая кучу мурашек на коже. Странно, непривычно разговаривать с темным существом.
– Я не стану садиться к тебе на колени, – спокойно возразила ему.
– Тогда стой, – согласился он. – Более подходящего места здесь нет, а я не собираюсь его уступать.
Демонстративно прошлась к выходу, показывая неудовольствие. Галантности от демона не ожидала, но и показательное пренебрежение к правилам поведения людей покоробило. С другой стороны он воспитывался в иной среде. Отчего решила, что у них приняты те же нормы в общении?
– Это все вопросы, которые тебя интересовали? – спросил собеседник.
– Да, то есть, нет, – запнулась, не зная, как начать.
– У меня нет столько времени. Ты можешь говорить связанно? – кажется он начал сердиться.
Впрочем, может он и прав. Да, демон обещал прийти сегодня в пещеру, но у него своя жизнь и она вовсе не заключается в свидании с адепткой.
– Могу, – развернулась к нему.
– Садись, ничего тебе не сделаю. В самом деле, так удобней разговаривать, – с досадой хлопнул себя по бедру демон.
– Это … неприлично, – попыталась объясниться.
– Здесь, кроме нас, никого нет. Перед кем собираешься отчитываться? – он широко развел руки, вновь продемонстрировав мощную мускулатуру.
Вот демон! От его мужественного вида в горле пересохло. Никогда так не реагировала на парней. Кто–то нравился, чью–то приятную внешность отмечала, но в большинстве своем оценивала по душевным качествам. Сейчас передо мной расположился идеал мужского начала, как его представляют женщины. Или по крайней мере большая их часть. Глядя на полуобнаженного мужчину, вполне их понимала.
Нет! Точно не пойду к нему! Слишком велико желание почувствовать под ладонями горячую кожу, вновь ощутить крепость объятий. А память предательски подсовывала воспоминание о случившемся поцелуе.
Резко отвернулась и уставилась на непогоду за пределами пещеры. Зябко укуталась в куртку и вспомнила про угощение.
– Я с собой поесть захватила, – проговорила, стараясь не оборачиваться.
– Опять пирог? – хруст камешков подсказал о приближении опасного существа.
– Отбивные и мясные пирожки. Будешь? – покосилась на его фигуру, высившуюся за моей спиной.
– Буду. Все буду! – от его голоса вздрогнула, очень стараясь не замечать вложенный смысл в слова.
Дрожащими пальцами расстегнула несколько пуговиц и достала приготовленное угощение. Собираясь идти порталом, заклинание сохранения не стала накладывать, а потому, едва распахнула полы куртки, наружу вырвался аппетитный мясной дух.
– Как ты пахнешь, – громко втянул носом демон и наклонился вперед, уткнувшись в расстегнутую одежду.
– Это не я, а пирожки и мясо, – поторопилась передать еду ему в руки и отступить на пару шагов подальше.
– Мне нравится, – с довольным видом улыбнулся мужчина, отлично понимая подоплеку моих метаний.
И опять не понятно, о чем конкретно говорит. То ли ему доставляет удовольствие смущать меня, то ли специально провоцирует, а имеет в виду угощение.
– Раз я поднялся, можешь занять единственное сидячее место, – откусывая приличный кусок отбивной, махнул рукой огненный в сторону покинутого камня.
Отойти от него подальше вполне устраивало. Оставив демона уплетать мясо с пирожками, удалилась и устроилась на камне. Кстати, заметно потеплевшем после мужчины.
– Лорд Феймос задает неудобные вопросы, – начала говорить, обретя спокойствие на расстоянии от рогатого.
– О чем? – пережевывая, спросил огненный.
– Об увеличении моего резерва, – со вздохом произнесла. – Он прошелся по моей родословной, выяснил от кого достался дар силы и теперь старается докопаться до сути.
– Что тебя смущает? – словно не понимая моих затруднений, поинтересовался он.
– Я не знаю, что ему ответить, – объяснила неразумному.
– Ничего не говори, просто молчи. Говорят, он маг умный, сам придумает объяснение, – отмахнулся от главной проблемы демон.
– Он предполагает о нашей встрече, – внутри поднималось возмущение на его отношение к этому вопросу.
– Да, проблема, – наконец согласился огненный и, преодолев разделяющее нас расстояние, уселся рядом с моими ногами.
Я не возражала, но хотела поговорить спокойно. А огненный рукой оперся о мою коленку. При этом он вел себя с таким видом, будто это самая естественная вещь на свете - сидеть бок о бок и разговаривать. Но он демон, а я … интересно, а я кто тогда?
