В полной тишине, он прозвучал как раскат грома. Стойте! В тишине? Только сейчас поняла, что не слышу звуков боя. Подскочила на ноги и осмотрелась. Лучше бы я этого не делала. Дурнота мгновенно подступила к горлу.
– Тише, – ухватил ладонями мое лицо лорд Феймос. – Сейчас тебе станет легче. Много сил отдала? Почему такая зеленая?
– Там … кровь … и убитые, – через всхлипы сообщила ему.
– Охранная система не пощадила покушавшихся на жизнь Дриана, – мужчина передвинулся и постарался широкими плечами загородить вид на комнату.
– Киану, что удалось сделать? – прошептал слабый голос короля.
– Один арестованный есть. Отбил у защиты. Будет, кого допросить, – поймал взгляд друга наставник. – Эмили, делаешь глубокий вдох и сильно выдыхаешь. Снова вдох и выдох. Скоро отпустит.
– Ты зачем девочку сюда привел? – осуждающе спросил Эндриан.
– Хотел защитить ее, увести подальше от кровожадной расправы, – недовольно нахмурился наставник.
– Тебе удалось, – насмешливо хмыкнул король.
А мне было не смешно. Я старалась не смотреть вокруг, но месиво из плоти и крови на полу обширных покоев игнорировать не получалось. Если раньше наверняка царила чистота и роскошь, то сейчас все напоминало бойню. Красные брызги на стенах, мебели, потолке. Сожженные боевыми заклинания портьеры на окнах и огромной кровати. Осколки разбитых ваз и посуды повсюду. И полы, сплошь покрытые фрагментами тел, истекающие кровью.
– Кто их так? – дрожа всем телом, спросила, не в силах оторвать взгляд от погибших.
– В основном защитная система дворца, – спокойно ответил лорд Феймос. – Некоторые погибли от рук стражей.
– А стражи … тоже все погибли? – посмотрела в ярко–синие глаза взглядом, полным ужаса.
– Раненых отправил порталом к целителям в город, – постарался унять мои страхи наставник.
– Где арестованный? – приподнялся король, опершись на локоть.
– Здесь, – мрачно отозвался его друг. – Не стал переправлять к следователям во избежание неприятных случайностей.
Лорд Феймос подошел к Дриану и помог ему подняться. Короля шатало, в лице кровинки нет, но благодаря лечению он был жив и вскоре должен набраться сил.
– Киану, где ты нашел Эмили? – окинул заинтересованным взглядом меня король.
– Это долгая история, я ее тебе расскажу, когда со всеми заговорами закончим, – ушел от ответа наставник.
– Меня такой вариант не устраивает, – возмутился Дриан, – конца и края нет посягательствам на мою жизнь. Я никогда не узнаю пикантные подробности как ты …
Договорить ему не дали.
– У нас есть гораздо более важные предметы для обсуждения. И они–то как раз могут положить конец покушениям. Допрашивать будешь сам? – с этими словами лорд Феймос усадил бывшего раненного, но еще не вполне здорового мужчину в глубокое кресло.
– Сам! – устраиваясь поудобнее, выдал твердым голосом король.
– Эмили, будет лучше, если ты устроишься подальше отсюда. Сиди тихо, – наставник ткнул в дальний угол, где было относительно чисто.
Послушно направилась в указанном направлении, старательно перешагивая кровавые лужи и части тел. Благодаря воздействию лорда Феймоса от характерного запаха, тягостно повисшем в пространстве, больше не мутило.
– Отправь девочку в академию, – посоветовал король, проникшись моими переживаниями.
– Со мной ей будет безопасней, – отказался лорд Феймос. – Буквально перед твоим вызовом Эмили пытались зарезать ножом, а следом обвинили в трех убийствах. Не хочу подставлять ее, пока буду здесь разбираться.
– Тебе видней, – согласился с доводами Дриан, впрочем, как и я.
Среди погибших чувствовала себя в большей безопасности, чем в родной академии. Что–то странное стало происходить в ней. Три никак не связанные смерти. Не буду же я, в самом деле, подозревать себя? Как ни странно, но со всеми была знакома, правда связывали нас разные отношения. Эрик – друг, хотя и недолго, Лияна – подруга, напарник в Лабиринте, а Нирк – скорее враг, но мне его таковым считать не хотелось. Он примкнул к Гаю и от него требовали соответствующего поведения. Парню обещали отличную карьеру мага, если он будет выполнять абсолютно все приказы дяди Лютера. И чем дальше общался с этими двумя, тем меньше радовался оказываемой протекции. Но у меня даже мысли никогда не возникало о его убийстве! Скорее сочувствие и жалость к парню, продавшему душу за блистательное будущее.
Место, отведенное мне для пребывания во время допроса заговорщика, оказалось рядом с высоким окном. Шторы на нем уцелели частично, зато стекла все на месте. По залу гулял осенний сквозняк, шевеля обрывки бумаг, волосы убитых, отчего иной раз казалось, что они еще живы. Однако половина человека таковой быть не может. Мне удалось найти уцелевший стул, как смогла оттерла найденной поблизости тканью сиденье и села лицом к окну. Смотреть на комнату не хотелось.
Пейзаж за окном должен был радовать глаз, но я практически ничего не видела из–за застилающей пелены. Кажется, я плакала. От испытанного ужаса, от жалости к королю и погибшим заговорщикам.
– Сирел Даркен, какая неожиданная встреча! – раздался громкий, полный сил голос короля.
От звука голоса в полной тишине и произнесенного имени вздрогнула. Сирел Даркен? Дядя Гая! Остаться равнодушной не получилось. Я медленно обернулась, изо всех сил надеясь ошибиться. Но нет! Вне всяких сомнений это был тот самый мужчина в возрасте, который приезжал часто в гости к племяннику в академию, забирал его на каникулы, а совсем недавно научил Лютера каким образом свалить вину за смерть Лияны на меня. Сирел Даркен, возглавляющий сыскную полицию в королевстве. И он заговорщик?
Оставаться на месте не смогла. Перепрыгивая через куски тел и лужи, я почти подбежала к лорду Феймосу и королю, приступивших к допросу. Наставник кинул в мою сторону строгий, предупреждающий взгляд, но обратно не отослал. Дриан был поглощен изучением стоящего мужчины перед ним и не обратил внимания на мое приближение.
Сам Сирел Даркен едва ли замечал что–либо вокруг. Он остался в живых и находился в сознании, но система безопасности успела нанести серьезные ранения покушавшемуся на жизнь короля.
– Я хочу услышать все, – глубина голоса Дриана заставила меня затрепетать.
– Я не Оринтус, чтобы знать все, – нашел в себе силы усмехнуться преступник.
– Даркен, ты имеешь представление о возможностях допроса с пристрастием, – вклинился в накаляющуюся атмосферу лорд Феймос. – Ты нарушил закон, поднял руку на своего короля. Твои действия расцениваются как предательство. Изменников казнят. Но у нас остается открытый вопрос – в каком состоянии ты хотел бы предстать в свои последние мгновения жизни? Едва дышащим трупом или прийти к месту казни на своих ногах, чтобы принять смерть достойно?
– О каком достоинстве ты толкуешь, Киану? – раздался недовольный голос Дриана. – Этот человек не имеет ни чести, ни достоинства. Ни–че–го! Предателю – собачья смерть. Его сожгут, а пепел выкинут на помойку. Семья лишится титулов, привилегий, имущества, денег. Племянника отчислят из академии и заблокируют дар. Всех, кто обладает магией, лишится ее. Рассадник предательства отправится в колонии, где будет пахать на собственном горбе, зарабатывая на кусок хлеба. Без возможности возвращения в королевство. Семьи Даркен и Лютер навсегда перестанут существовать, их вычеркнут из книги родов. Им выдадут документы на другое имя и запретят называться прежним. Буду только рад, если представители семей сгниют на болотах, осушая их.
– Я бы добавил проверку всех родившихся детей на наличие дара и его блокировку, – добавил лорд Феймос, внимательно следя за производимым эффектом.
Не знаю, как Сирил Даркен, но у меня кровь отлила от щек. Причем не от настойчивого запаха смерти, а именно от осознания мер, которые решили принять король и самый могущественный маг королевства. Это означало конец не только одного человека и его ближайших родственников, а фактически оба семейства канут в небытие Норва . Стертая запись в книге о двух родах никогда не восстановится, сила не примет имена Даркен и Лютер. Лишенные магии люди вовек не смогут достичь высот и сделать карьеру, если, конечно, выживут в колониях. Влажный климат с постоянными проливными дождями, болотистая местность, кишащая паразитами, ядовитыми гадами и насекомыми, подрывает здоровье даже крепких и здоровых людей. А что говорить о стариках и детях?
Блокировка дара силы при рождении приведет к его угасанию. Мизер, передающийся по наследству, никоим образом не развитый новым носителем, исчезнет, растворится в окружающем пространстве.
– Не нужно меня пугать, – мрачно отозвался на слова короля дядя Гая. – Я прекрасно знал, чем рискую, когда принимал решение.
– Ты хочешь сказать, оно было добровольное? – король слегка подался вперед, отчего его макушка стала мне видна из–за высокой спинки кресла. Сделала несколько шагов в сторону, желая увидеть выражение бледного лица.
– Абсолютно добровольное, – подтвердил бывший следователь.
– Киану, сними с него подчиняющее заклинание и ментальное внушение, – вкрадчивым голосом попросил Дриан. – А потом поговорим еще раз о судьбах двух семей.
Лорд Феймос окутал Тьмой тело мужчины. Сквозь почти беспросветную дымку я могла рассмотреть выражение лица. Боль? Нет! Скорее недовольство, сожаление о том, что попал живым в руки врага, но ни капли раскаяния! Удивительно! Неужели он в самом деле не жалеет о своем предательстве?
– Он чист, – вынес вердикт наставник.
Сирил Даркен горделиво вскинул голову, едва Тьма развеялась. Он смотрел прямо в глаза королю и не смущался испепеляющего взгляда государя.
Удивительный человек! Он пылает любовью к племяннику и решился на покушение, зная о его дальнейшей судьбе! Не мог опытный и умный следователь не знать о последствиях предательства. На что он рассчитывал?
В грудь словно толкнули и выбили весь воздух. Картинка перед глазами смазалась и проступила совсем другая. Незнакомая комната, камин и двое в креслах перед ним.
– Дядя, ты уверен в своем решении? – голос парня узнала сразу.
– Абсолютно! У Эндриана нет шансов, – пригубив из высокого бокала, ответил Сирил Даркен. – Мы подписали договор кровью. А ты знаешь, что в Темном мире это имеет больший вес, чем здесь.
– Но–о, – неуверенно протянул Гай, – если поймают, это казнь тебе и нам …
– А как смогут раскрыть заговор, если я отдаю приказы во время следствия? – он усмехнулся и перевел взгляд на огонь в камине. – Перспективы новой власти потрясают.
Вдох и сознание восстанавливается. Передо мной прежняя разгромленная комната, где в кресле сидит раненный король без кровинки в лице, рядом, опираясь локтем на высокую спинку, лорд Феймос, а напротив побледневший, но несломленный виир Даркен. Раны давали о себе знать, у него перехватывало дыхание, зрачок расширялся от приступов боли, но мужчина упорно держался.
– Гай, не хотел участвовать, – произнесла вслух я, не сводя внимательного взгляда. – Вы его уговорили, рассказав про договор, подписанный кровью в Темном мире.
Мои слова поразили всех троих. Если виир Даркен дернулся от неожиданности, отчего нехорошая синева разлилась на открытых участках кожи, то король резко вскочил на ноги. Наставник посмотрел на меня с любопытством.
– Темный мир, – протянул Дриан, – вот почему целитель использовал Тьму, когда покушался на меня.
– Кстати, ты мне не рассказал, как это произошло, – заинтересовался лорд Феймос.
– Ужасное то, что они знали о твоем артефакте, который я носил, не снимая, – король видимо почувствовал себе лучше или его охватило возбуждение от приближения развязки, но устраиваться снова в кресле он не торопился.
– Именно он отвел прямой удар в сердце в предыдущий раз, – понимающе кивнул наставник. – А виир Даркен возглавлял следствие, он знал все подробности. Дриан, картинка–то складывается!
Король отошел от кресла и теперь прогуливался рядом, немилосердно топча разлившиеся лужи крови, вымазывая ею обувь. Впрочем, после покушения он весь был перепачкан собственной.
– Предполагаю именно Даркен перехватил сигнал системы безопасности об опасности покушения во дворце. Ты оказался прав, Киану, защита сработала, как положено, и сбой дал человеческий фактор, а точнее предательство. Итак, это ты сбросил сигнал тревоги? – с этими словами король остановился перед бывшим следователем и вперил в него гневный взгляд.
– Подчиненные, – криво ухмыльнулся заговорщик. – Они беспрекословно выполняют приказы, не задумываясь об их истинном смысле. Так воспитывали адептов в академии, такой порядок поддерживается и у следователей. Появление начальства для них больший раздражитель, чем сбой в системе.
– Это не был сбой, – вставил уточнение лорд Феймос.
– Не был. Я высказал предположение и предложил не обращать на него внимания. Так же вызвался ликвидировать последствия «сбоя». Будто именно я «случайно» нажал тревожную кнопку, – на обескровленных губах заиграла мерзкая улыбка.
– Мы не нашли дежурного и предположили, что именно он предатель, – Дриан не отошел ни на шаг от бывшего следователя.
– Мелкий клерк в огромном аппарате, где я для них Оринтус, а потому могу распоряжаться любой жизнью, – он равнодушно пожал плечами.
Какая жестокость! Молодой человек, только начавший службу в сыскной полиции, желающий показать себя перед высоким начальством с лучшей стороны, конечно, согласится с предложением помощи, исходящим от виира Даркена. И за преданную службу получил в награду смерть от предателя.
– Твой артефакт они пытались активировать Тьмой, – после недолгой паузы, во время которой король недалеко отошел от убийцы.
– Демоны! – выругался наставник.
– Именно! Теслин принес с собой активатор с зарядом внутри. Охранная система не смогла в нем распознать опасность, – многозначительно посмотрел на друга Дриан.
– Тьма, – понимающе кивнул лорд Феймос. – Все настроено на Свет.
– Заряд активировался от соприкосновения двух артефактов. Сила удара должна была разнести мне верхнюю часть тела. Взрыв убил самого Теслина, и если бы не твой артефакт, то и меня тоже, – мрачно закончил король.
– Свет, – еще раз подтвердил наставник.
Тьма и Свет. Получается, артефакт основателя академии напитан двумя силами. Потому–то и не смог заряд убить короля, Тьма защитила, а Свет ослабил величину заряда. Я с восторгом посмотрела на создателя уникального артефакта. Только он в состоянии соединить две силы. А потом неожиданно пришла догадка о системе безопасности. Конечно! Ни один светлый маг не в состоянии вскрыть заклинание, в котором переплетаются Свет и Тьма. И порождения Темного мира не в состоянии справиться с защитой. Цикличность позволяет существовать системе безопасности без подзарядки, обе силы находятся в равновесии и самодостаточности. Отслеживать и передавать сигнал об опасности, реагировать на угрозу при появлении первых капель королевской крови. Уничтожать нападающих максимально радикальным способом, спасая жизнь государя. Совершенство, работающее без сбоев и ошибок, полностью исключающее человеческий фактор. Гениально! И я знала, кто автор безупречного создания.
Я не сводила восхищенного взгляда с высокого мужчины со строгим выражением лица. Огненный и лорд Феймос – сколько же в вас общего! И почему я этого не увидела сразу?
В ярко–синих глазах мужчины вспыхнуло алое пламя, едва он заметил мой завороженный взгляд, который не могла оторвать. Губы слегка изогнулись, и сразу вспоминалась обаятельная улыбка демона.
– Тише, – ухватил ладонями мое лицо лорд Феймос. – Сейчас тебе станет легче. Много сил отдала? Почему такая зеленая?
– Там … кровь … и убитые, – через всхлипы сообщила ему.
– Охранная система не пощадила покушавшихся на жизнь Дриана, – мужчина передвинулся и постарался широкими плечами загородить вид на комнату.
– Киану, что удалось сделать? – прошептал слабый голос короля.
– Один арестованный есть. Отбил у защиты. Будет, кого допросить, – поймал взгляд друга наставник. – Эмили, делаешь глубокий вдох и сильно выдыхаешь. Снова вдох и выдох. Скоро отпустит.
– Ты зачем девочку сюда привел? – осуждающе спросил Эндриан.
– Хотел защитить ее, увести подальше от кровожадной расправы, – недовольно нахмурился наставник.
– Тебе удалось, – насмешливо хмыкнул король.
А мне было не смешно. Я старалась не смотреть вокруг, но месиво из плоти и крови на полу обширных покоев игнорировать не получалось. Если раньше наверняка царила чистота и роскошь, то сейчас все напоминало бойню. Красные брызги на стенах, мебели, потолке. Сожженные боевыми заклинания портьеры на окнах и огромной кровати. Осколки разбитых ваз и посуды повсюду. И полы, сплошь покрытые фрагментами тел, истекающие кровью.
– Кто их так? – дрожа всем телом, спросила, не в силах оторвать взгляд от погибших.
– В основном защитная система дворца, – спокойно ответил лорд Феймос. – Некоторые погибли от рук стражей.
– А стражи … тоже все погибли? – посмотрела в ярко–синие глаза взглядом, полным ужаса.
– Раненых отправил порталом к целителям в город, – постарался унять мои страхи наставник.
– Где арестованный? – приподнялся король, опершись на локоть.
– Здесь, – мрачно отозвался его друг. – Не стал переправлять к следователям во избежание неприятных случайностей.
Лорд Феймос подошел к Дриану и помог ему подняться. Короля шатало, в лице кровинки нет, но благодаря лечению он был жив и вскоре должен набраться сил.
– Киану, где ты нашел Эмили? – окинул заинтересованным взглядом меня король.
– Это долгая история, я ее тебе расскажу, когда со всеми заговорами закончим, – ушел от ответа наставник.
– Меня такой вариант не устраивает, – возмутился Дриан, – конца и края нет посягательствам на мою жизнь. Я никогда не узнаю пикантные подробности как ты …
Договорить ему не дали.
– У нас есть гораздо более важные предметы для обсуждения. И они–то как раз могут положить конец покушениям. Допрашивать будешь сам? – с этими словами лорд Феймос усадил бывшего раненного, но еще не вполне здорового мужчину в глубокое кресло.
– Сам! – устраиваясь поудобнее, выдал твердым голосом король.
– Эмили, будет лучше, если ты устроишься подальше отсюда. Сиди тихо, – наставник ткнул в дальний угол, где было относительно чисто.
Послушно направилась в указанном направлении, старательно перешагивая кровавые лужи и части тел. Благодаря воздействию лорда Феймоса от характерного запаха, тягостно повисшем в пространстве, больше не мутило.
– Отправь девочку в академию, – посоветовал король, проникшись моими переживаниями.
– Со мной ей будет безопасней, – отказался лорд Феймос. – Буквально перед твоим вызовом Эмили пытались зарезать ножом, а следом обвинили в трех убийствах. Не хочу подставлять ее, пока буду здесь разбираться.
– Тебе видней, – согласился с доводами Дриан, впрочем, как и я.
Среди погибших чувствовала себя в большей безопасности, чем в родной академии. Что–то странное стало происходить в ней. Три никак не связанные смерти. Не буду же я, в самом деле, подозревать себя? Как ни странно, но со всеми была знакома, правда связывали нас разные отношения. Эрик – друг, хотя и недолго, Лияна – подруга, напарник в Лабиринте, а Нирк – скорее враг, но мне его таковым считать не хотелось. Он примкнул к Гаю и от него требовали соответствующего поведения. Парню обещали отличную карьеру мага, если он будет выполнять абсолютно все приказы дяди Лютера. И чем дальше общался с этими двумя, тем меньше радовался оказываемой протекции. Но у меня даже мысли никогда не возникало о его убийстве! Скорее сочувствие и жалость к парню, продавшему душу за блистательное будущее.
Место, отведенное мне для пребывания во время допроса заговорщика, оказалось рядом с высоким окном. Шторы на нем уцелели частично, зато стекла все на месте. По залу гулял осенний сквозняк, шевеля обрывки бумаг, волосы убитых, отчего иной раз казалось, что они еще живы. Однако половина человека таковой быть не может. Мне удалось найти уцелевший стул, как смогла оттерла найденной поблизости тканью сиденье и села лицом к окну. Смотреть на комнату не хотелось.
Пейзаж за окном должен был радовать глаз, но я практически ничего не видела из–за застилающей пелены. Кажется, я плакала. От испытанного ужаса, от жалости к королю и погибшим заговорщикам.
– Сирел Даркен, какая неожиданная встреча! – раздался громкий, полный сил голос короля.
глава 23
От звука голоса в полной тишине и произнесенного имени вздрогнула. Сирел Даркен? Дядя Гая! Остаться равнодушной не получилось. Я медленно обернулась, изо всех сил надеясь ошибиться. Но нет! Вне всяких сомнений это был тот самый мужчина в возрасте, который приезжал часто в гости к племяннику в академию, забирал его на каникулы, а совсем недавно научил Лютера каким образом свалить вину за смерть Лияны на меня. Сирел Даркен, возглавляющий сыскную полицию в королевстве. И он заговорщик?
Оставаться на месте не смогла. Перепрыгивая через куски тел и лужи, я почти подбежала к лорду Феймосу и королю, приступивших к допросу. Наставник кинул в мою сторону строгий, предупреждающий взгляд, но обратно не отослал. Дриан был поглощен изучением стоящего мужчины перед ним и не обратил внимания на мое приближение.
Сам Сирел Даркен едва ли замечал что–либо вокруг. Он остался в живых и находился в сознании, но система безопасности успела нанести серьезные ранения покушавшемуся на жизнь короля.
– Я хочу услышать все, – глубина голоса Дриана заставила меня затрепетать.
– Я не Оринтус, чтобы знать все, – нашел в себе силы усмехнуться преступник.
– Даркен, ты имеешь представление о возможностях допроса с пристрастием, – вклинился в накаляющуюся атмосферу лорд Феймос. – Ты нарушил закон, поднял руку на своего короля. Твои действия расцениваются как предательство. Изменников казнят. Но у нас остается открытый вопрос – в каком состоянии ты хотел бы предстать в свои последние мгновения жизни? Едва дышащим трупом или прийти к месту казни на своих ногах, чтобы принять смерть достойно?
– О каком достоинстве ты толкуешь, Киану? – раздался недовольный голос Дриана. – Этот человек не имеет ни чести, ни достоинства. Ни–че–го! Предателю – собачья смерть. Его сожгут, а пепел выкинут на помойку. Семья лишится титулов, привилегий, имущества, денег. Племянника отчислят из академии и заблокируют дар. Всех, кто обладает магией, лишится ее. Рассадник предательства отправится в колонии, где будет пахать на собственном горбе, зарабатывая на кусок хлеба. Без возможности возвращения в королевство. Семьи Даркен и Лютер навсегда перестанут существовать, их вычеркнут из книги родов. Им выдадут документы на другое имя и запретят называться прежним. Буду только рад, если представители семей сгниют на болотах, осушая их.
– Я бы добавил проверку всех родившихся детей на наличие дара и его блокировку, – добавил лорд Феймос, внимательно следя за производимым эффектом.
Не знаю, как Сирил Даркен, но у меня кровь отлила от щек. Причем не от настойчивого запаха смерти, а именно от осознания мер, которые решили принять король и самый могущественный маг королевства. Это означало конец не только одного человека и его ближайших родственников, а фактически оба семейства канут в небытие Норва . Стертая запись в книге о двух родах никогда не восстановится, сила не примет имена Даркен и Лютер. Лишенные магии люди вовек не смогут достичь высот и сделать карьеру, если, конечно, выживут в колониях. Влажный климат с постоянными проливными дождями, болотистая местность, кишащая паразитами, ядовитыми гадами и насекомыми, подрывает здоровье даже крепких и здоровых людей. А что говорить о стариках и детях?
Блокировка дара силы при рождении приведет к его угасанию. Мизер, передающийся по наследству, никоим образом не развитый новым носителем, исчезнет, растворится в окружающем пространстве.
– Не нужно меня пугать, – мрачно отозвался на слова короля дядя Гая. – Я прекрасно знал, чем рискую, когда принимал решение.
– Ты хочешь сказать, оно было добровольное? – король слегка подался вперед, отчего его макушка стала мне видна из–за высокой спинки кресла. Сделала несколько шагов в сторону, желая увидеть выражение бледного лица.
– Абсолютно добровольное, – подтвердил бывший следователь.
– Киану, сними с него подчиняющее заклинание и ментальное внушение, – вкрадчивым голосом попросил Дриан. – А потом поговорим еще раз о судьбах двух семей.
Лорд Феймос окутал Тьмой тело мужчины. Сквозь почти беспросветную дымку я могла рассмотреть выражение лица. Боль? Нет! Скорее недовольство, сожаление о том, что попал живым в руки врага, но ни капли раскаяния! Удивительно! Неужели он в самом деле не жалеет о своем предательстве?
– Он чист, – вынес вердикт наставник.
Сирил Даркен горделиво вскинул голову, едва Тьма развеялась. Он смотрел прямо в глаза королю и не смущался испепеляющего взгляда государя.
Удивительный человек! Он пылает любовью к племяннику и решился на покушение, зная о его дальнейшей судьбе! Не мог опытный и умный следователь не знать о последствиях предательства. На что он рассчитывал?
В грудь словно толкнули и выбили весь воздух. Картинка перед глазами смазалась и проступила совсем другая. Незнакомая комната, камин и двое в креслах перед ним.
– Дядя, ты уверен в своем решении? – голос парня узнала сразу.
– Абсолютно! У Эндриана нет шансов, – пригубив из высокого бокала, ответил Сирил Даркен. – Мы подписали договор кровью. А ты знаешь, что в Темном мире это имеет больший вес, чем здесь.
– Но–о, – неуверенно протянул Гай, – если поймают, это казнь тебе и нам …
– А как смогут раскрыть заговор, если я отдаю приказы во время следствия? – он усмехнулся и перевел взгляд на огонь в камине. – Перспективы новой власти потрясают.
Вдох и сознание восстанавливается. Передо мной прежняя разгромленная комната, где в кресле сидит раненный король без кровинки в лице, рядом, опираясь локтем на высокую спинку, лорд Феймос, а напротив побледневший, но несломленный виир Даркен. Раны давали о себе знать, у него перехватывало дыхание, зрачок расширялся от приступов боли, но мужчина упорно держался.
– Гай, не хотел участвовать, – произнесла вслух я, не сводя внимательного взгляда. – Вы его уговорили, рассказав про договор, подписанный кровью в Темном мире.
Мои слова поразили всех троих. Если виир Даркен дернулся от неожиданности, отчего нехорошая синева разлилась на открытых участках кожи, то король резко вскочил на ноги. Наставник посмотрел на меня с любопытством.
– Темный мир, – протянул Дриан, – вот почему целитель использовал Тьму, когда покушался на меня.
– Кстати, ты мне не рассказал, как это произошло, – заинтересовался лорд Феймос.
– Ужасное то, что они знали о твоем артефакте, который я носил, не снимая, – король видимо почувствовал себе лучше или его охватило возбуждение от приближения развязки, но устраиваться снова в кресле он не торопился.
– Именно он отвел прямой удар в сердце в предыдущий раз, – понимающе кивнул наставник. – А виир Даркен возглавлял следствие, он знал все подробности. Дриан, картинка–то складывается!
Король отошел от кресла и теперь прогуливался рядом, немилосердно топча разлившиеся лужи крови, вымазывая ею обувь. Впрочем, после покушения он весь был перепачкан собственной.
– Предполагаю именно Даркен перехватил сигнал системы безопасности об опасности покушения во дворце. Ты оказался прав, Киану, защита сработала, как положено, и сбой дал человеческий фактор, а точнее предательство. Итак, это ты сбросил сигнал тревоги? – с этими словами король остановился перед бывшим следователем и вперил в него гневный взгляд.
– Подчиненные, – криво ухмыльнулся заговорщик. – Они беспрекословно выполняют приказы, не задумываясь об их истинном смысле. Так воспитывали адептов в академии, такой порядок поддерживается и у следователей. Появление начальства для них больший раздражитель, чем сбой в системе.
– Это не был сбой, – вставил уточнение лорд Феймос.
– Не был. Я высказал предположение и предложил не обращать на него внимания. Так же вызвался ликвидировать последствия «сбоя». Будто именно я «случайно» нажал тревожную кнопку, – на обескровленных губах заиграла мерзкая улыбка.
– Мы не нашли дежурного и предположили, что именно он предатель, – Дриан не отошел ни на шаг от бывшего следователя.
– Мелкий клерк в огромном аппарате, где я для них Оринтус, а потому могу распоряжаться любой жизнью, – он равнодушно пожал плечами.
Какая жестокость! Молодой человек, только начавший службу в сыскной полиции, желающий показать себя перед высоким начальством с лучшей стороны, конечно, согласится с предложением помощи, исходящим от виира Даркена. И за преданную службу получил в награду смерть от предателя.
– Твой артефакт они пытались активировать Тьмой, – после недолгой паузы, во время которой король недалеко отошел от убийцы.
– Демоны! – выругался наставник.
– Именно! Теслин принес с собой активатор с зарядом внутри. Охранная система не смогла в нем распознать опасность, – многозначительно посмотрел на друга Дриан.
– Тьма, – понимающе кивнул лорд Феймос. – Все настроено на Свет.
– Заряд активировался от соприкосновения двух артефактов. Сила удара должна была разнести мне верхнюю часть тела. Взрыв убил самого Теслина, и если бы не твой артефакт, то и меня тоже, – мрачно закончил король.
– Свет, – еще раз подтвердил наставник.
Тьма и Свет. Получается, артефакт основателя академии напитан двумя силами. Потому–то и не смог заряд убить короля, Тьма защитила, а Свет ослабил величину заряда. Я с восторгом посмотрела на создателя уникального артефакта. Только он в состоянии соединить две силы. А потом неожиданно пришла догадка о системе безопасности. Конечно! Ни один светлый маг не в состоянии вскрыть заклинание, в котором переплетаются Свет и Тьма. И порождения Темного мира не в состоянии справиться с защитой. Цикличность позволяет существовать системе безопасности без подзарядки, обе силы находятся в равновесии и самодостаточности. Отслеживать и передавать сигнал об опасности, реагировать на угрозу при появлении первых капель королевской крови. Уничтожать нападающих максимально радикальным способом, спасая жизнь государя. Совершенство, работающее без сбоев и ошибок, полностью исключающее человеческий фактор. Гениально! И я знала, кто автор безупречного создания.
Я не сводила восхищенного взгляда с высокого мужчины со строгим выражением лица. Огненный и лорд Феймос – сколько же в вас общего! И почему я этого не увидела сразу?
В ярко–синих глазах мужчины вспыхнуло алое пламя, едва он заметил мой завороженный взгляд, который не могла оторвать. Губы слегка изогнулись, и сразу вспоминалась обаятельная улыбка демона.
