– Конечно, я – он рассмеялся и потянулся губами к моему носу.
Чмокнуть успел, а потом я уперлась ладонями в его грудь. Кажется, подошло время вопросов и правдивых ответов.
– Но зачем ты это сделал? – во мне заклокотало негодование.
– Что именно из того, что я сделал, зачем? – не перестал веселиться демон.
– Все! Мне нужны объяснения с самого начала, – решительно потребовала я. – Почему ты оказался на дне колодца?
– Действительно, с этого все началось, – хмыкнул огненный. – Хорошо, будет тебе исповедь.
Красноволосый мужчина расслабленно откинулся на спину и положил руки за голову.
– Я родился много веков назад в Наземном мире, – принялся рассказывать он. – Странное название. Не находишь? Из–за этого и потому что Лабиринт состоит из каменных пещер, люди считают местообитание демонов под землей.
Именно так и я думала, пока собственными глазами не увидела небо и солнце над головой. Пусть они непривычных цветов, но это определенно не подземный мир.
– Феймосы был родом древним в то время, когда я родился, и маги в нем появлялись регулярно, – тем временем продолжал повествование мужчина. – У меня оказался приличный резерв силы, доставшийся от дальнего родственника. Впрочем, тогда меня вообще не интересовали такие подробности. Я был молод, самоуверен и считал себя умней старых учителей.
Лабиринт существовал всегда. Каменные переходы соединяют два мира и разделяют их. В те времена молодые демоны часто наведывались в Наземный мир и наш король, правящий на тот момент, объявил войну порождениям Тьмы. Я с радостью записался в добровольцы. Где как не на праведной войне проявить силу и удаль? Мы думали, несколько недель хватит, чтобы проучить демонов и загнать их обратно под землю, – при последних словах он усмехнулся.
Но все оказалось иначе. Светлые маги оказались не готовы к Лабиринту, где их сила терялась. Нам приходилось сражаться с более физически развитым противником без магии и заклинаний, в то время как демоны могли убивать Тьмой.
В одном из таких сражений полегло много воинов Наземного мира. В узких проходах не особенно размахнешься мечом, а на длину руки лучше врага не подпускать. Меня ранили несколько раз, и я упал замертво в конце битвы, больше похожей на бойню. До сих пор помню имена друзей, сложивших голову. Они были молодые, сильные, любили жизнь. Светлые маги, лучшие представители своих семей.
В сознание приходил долго и мучительно. Я видел расплывающееся видение рогатой головы демона. Он склонялся надо мной, произносил звуки на непонятном языке, а мне казалось, он пытал каленым железом, настолько ломало истерзанное тело. Тогда вознес молитву Норву, чтобы он оказал милость и прекратил мои мучения.
– Ты был ранен, – понятливо произнесла я.
– Я метался в жару, где реальность воспринимал, как кошмар, – подтвердил огненный. – Намного позже узнал о моем неожиданном спасении. Один из молодых демонов случайно остался в живых, потому что, падая, я прикрыл собой его тело и от удара мечом светлого мага. Сталь пронзила меня насквозь, но заклинание, нанесенное на оружие, не убило меня. Однако демон расстался бы с жизнью мгновенно. Огненный демон в благодарность за спасение своей жизни решил вытащить меня из царства Норва.
– Он обменялся с тобой кровью, – догадалась я.
– Верно. Это был единственный способ влить в меня силы, – пояснил собеседник. – Так наследник Феймосов стал обращенным демоном. Это помогло выжить. Меня перенесли в Темный мир, и здесь я обрел благодарных друзей. Они почитали того, кто спас их наследника. Долгое время я жил у них в доме. Они помогали освоиться с новыми особенностями, обучали владению Тьмой.
Когда я вернулся домой, то узнал, что родные меня похоронили заочно, когда узнали о кровопролитной битве. Многие тела не смогли привезти домой, и меня посчитали одним из них. Сложно пришлось в Наземном мире с чуждой магией. Ты сама знаешь, какая судьба могла ждать юношу, если бы стало известно о случившемся в Лабиринте. Я не осуждаю их и не оправдываю. Два мира никогда не смогут объединиться. Разный менталитет, различные ценности. Кроме слияния Света и Тьмы в живую силу нас ничего не объединяет.
Ты видела до чего дошел Ридней, возжелавший могущества. Такие люди, приобретя силу двух начал, будут разрушать все на своем пути.
– А ты? У тебя не возникло желания править миром? – с интересом уставилась на него.
– А у тебя? – хитро прищурился демон в ответ.
– Нет, – просто ответила ему. – Меня скорее пугает возможность неограниченной силы, чем вдохновляет.
– Так и у меня, – он вновь откинулся на подушки. – Мне интересно исследовать новые свойства открывшихся возможностей, управлять ими и обращать на благо людей … или демонов.
– Система безопасности дворца – само совершенство! – восторженно высказалась я. – Неужели и у демонов ты применял свои знания?
– Почему бы и нет? Они мне стали такими же близкими, как и люди, среди которых я родился. Фактически я и не человек и не демон, но в тоже время и тот и другой.
– Но это не дает ответа на вопрос – что ты делал на дне колодца? – направила его откровения в нужное русло.
– Из–за Тьмы, – помрачнел красноволосый мужчина. – Иногда эта сила начинала преобладать во мне и не получается ее сдерживать. Даже нахождение здесь не останавливало вспышки магии. Тогда я сотворил в Лабиринте колодец и наполнил его Светом. Это единственное место, где я мог переждать очередной прилив Тьмы. Магия Наземного мира поглощала свою противоположность и тем самым становилась сильнее. Вскоре глубокий каменный мешок стал местом силы.
– Ты же не мог нормально стоять, – подозрительно прищурилась на него. – Говорил едва–едва и во всем винил светлого мага, устроившего ловушку. А сам в любой момент мог покинуть это место.
– Конечно, мог, – широко улыбнулся на мои обвинения демон. – что я и сделал, как только поднял тебя на поверхность. Ты рассказала о зовущем демоне. Я понял, какая опасность грозит адептам и помчался на голос. Успел тебе выстроить проход к выходу, а потом убил низшего. Увы, я опоздал. Оглт погибла.
– Ты убил демона? – изумилась я.
– Сжег, – подтвердил он.
Вспомнила, преподаватели говорили о найденном пепле в пещере, и Гай рассказывал о существе, мгновенно уничтожившим демона. Потом он приплел семейный артефакт, приписав ему уничтожение низшего. Он старался оправдать наличие магической вещи и скрыть ее истинное предназначение.
– Но зачем ты принял мое предложение о клятве крови? Зачем тебе понадобилось требовать от меня свободу, если в любой момент мог покинуть колодец? – спросила я после затянувшейся паузы, во время которой вспоминала и обдумывала подробности произошедшей трагедии.
– Это был знак, – просто ответил мужчина, но от этого не стало более понятным.
– Не понимаю, – призналась в своем неведении.
– Я мечтал освободиться от приступов наплыва Тьмы. Каждый раз спускался в колодец и молился, чтобы боги послали подсказку, выход из сложившейся ситуации. Я никак не мог справиться самостоятельно. И в тот раз пришла ты. Свалилась сверху. Если бы не подхватил тебя магией, переломала бы кости, приложившись о камни, – развеселился мужчина.
– Так и знала, что ты был не настолько слаб, как пытался показать, – недовольно пробурчала я.
– Но ты оказалась забавной. Веселила от души. Попыталась убить светлой магией, торговалась, предлагая еду взамен помощи. Еще ни разу не доводилось слышать, как светлый маг пытался подкупить темного пирожками, – он откровенно развлекался.
– Надо делать предложения. Вдруг их примут? – попыталась за показным равнодушием прикрыть смущение.
– Предложенная тобой клятва озадачила. Представить не мог, что кто–то в здравом уме захочет обменяться кровью с демоном, – стал абсолютно серьезным красноволосый. – Только потом догадался, что ты не представляла, чем для тебя обернется заклинание на крови.
– И все равно воспользовался предложением, – обвиняюще ткнула в него кулачком.
– Конечно, ведь ты поклялась дать мне свободу. Другое дело, что мне нужна была свобода иного рода. Я хотел избавиться от всплесков Тьмы, а твое появление казалось ответом на мои молитвы, – он снова произносил слова серьезно, и во мне поселилась уверенность – сейчас он говорит искренне, ничего не скрывая.
– Как вспомню допрос в кабинете директора, до сих пор сердце обмирает, – обижено поджала губы.
– Я должен был удостовериться, что ты никому не расскажешь о нашей встрече, – он пожал плечами.
– В карцер отправил, чтобы справилась с Тьмой. Это я поняла, – кинула на него короткий взгляд.
– И ты замечательно воспользовалась возможностью. Я приносил тебе книги, отмечая, что именно вызывает твой интерес, – поддакнул он, а я от неожиданно осенившей догадки уставилась на него с отвисшей челюстью.
– Ты приносил книги? Дядька Митко? – не могла поверить в проявленное коварство.
– Разумеется, это был я. Неужели думаешь, мог оставить без присмотра мага, только–только ставшего хранителем Тьмы?
Нащупала рукой подушку и со всего размаха въехала по наглой ухмыляющейся роже. О, коварный!
– Эй! Ты что творишь? – защищался руками от нападения одной недовольной адептки основатель академии имени себя.
– Я негодяю и обманщику воздаю должное! – прокричала и еще пару раз с силой приложила расшитой золотом подушкой.
– А я смотрю у вас здесь все по–домашнему, – ворвался в самый разгар битвы незнакомый голос. – Позвольте нарушить вашу идиллию.
Сдула с лица выбившийся светлый локон и оглянулась. Запал еще не прошел и если шутник, появившийся не вовремя, мне не понравится, то получит заслуженных тумаков мягкой мебелью. Благо ее здесь предостаточно.
– Брат! – радостно выкрикнул огненный. – Спасай!
– Э, нет, брат. Со своей женой разбирайся сам, – ответила вторая наглая морда с закрученными рогами.
– С кем?! – замахнулась подушкой, когда до меня дошел смысл фразы пришедшего демона.
– С кем?! – одновременно со мной воскликнул удивленный и довольно взъерошенный огненный.
– Жаль, что не поставили в известность о вашем браке заранее. В любом случае, с меня подарок, – радостно сообщил претендент на битье подушками.
– Харольд, объясни толком, – потребовал Феймос. – Какой брак, о чем ты говоришь?
– Ой, Киану, тебе ли объяснять основы Темного мира. Столько времени провел за его изучением. Наверное, даже рожденные в нем столько не знают, – неожиданно явившийся красный демон с комфортом устроился неподалеку на сидячем месте из подушек и демонстрировал широчайшую улыбку.
– Конкретней, – потребовал мой демон.
– Обернись и сам все поймешь, – посоветовал ему брат.
Лицо красноволосого мужчины преобразилось, и я вновь увидела облик существа, с которым встретилась в колодце. Кожа приобрела темно–красный оттенок, на лбу появились рога. Только в прошлый раз они были закручены, как у сидевшего напротив демона и откровенно забавляющегося происходящим, а сейчас отростки выпрямились и смотрели исключительно вверх.
Феймос ощупывал свою голову и на его лице отчетливо читались растерянность и удивление.
– Кровью обменивались? – красный демон склонился в мою сторону и прищурился, словно кот, пригревшийся на солнце.
– Это плохо? – не удержалась от вопроса.
– Смотря для чего, – философски отозвался собеседник. – Я поделился с ним кровью и Тьмой, и мы с ним стали братья по крови.
– Харольд, демонова душа! – подскочил на ноги Феймос.
– Что за слова были во время обмена крови? – заинтересовано спросил Харольд у меня, игнорируя взволнованного брата.
– Обещали дать друг другу свободу, – поспешила ответить я и замерла в ожидании пояснений.
– Ну да, ну да, – значительно покачало головой коварство в мягких подушках.
– Это совсем не то, о чем ты подумал! – взорвался огненный.
– А я вообще сейчас ни о чем не думал, – еще шире улыбнулся демон. – Я лишь забавляюсь, как такой умный и начитанный светлый маг мог совершить обряд, не заметив этого.
– Постойте–ка, – теперь и во мне начало разгораться негодование. – Вы хотите сказать, что обещание дать свободу может означать брачные обеты?
– Именно! В самую точку, сестричка! Кстати, как тебя зовут? – он искренне радовался нашему недоумению и веселился над ситуацией.
– Эмили, – прошептала, потрясенная до глубины души.
– Брат, ну ты же должен был догадаться, – обратил свое внимание демон на Феймоса. – чувство собственичества, неконтролируемая ревность и желание постоянно находиться рядом. Отслеживание перемещений, стремление защитить ценой жизни и самое главное … всепоглощающее желание обладать своей акатэ .
Я беззвучно хватала ртом воздух, угадывая в перечисленных признаках поведение лорда Феймоса. И свое.
– Целовались? – проворковал Харольд мне, понизив голос.
– Ага, – выдохнула я и неожиданно мой «муж» взорвался.
– Тебя совершенно не касаются наши отношения!
– Что и требовалось доказать, – широко развел руки в стороны брат «мужа». – Держись, сестренка! Мужчины, недавно получившие акатэ, жуткие собственники.
– Харольд, оставь нас, – попросил Феймос.
– Я ненадолго покину ваш гостеприимный дом. Ругайтесь, на здоровье! – с последним пожеланием красный демон удалился, растворившись в пространстве.
– И ты не знал? – гневный взгляд уперся в рогатое лицо.
Долго выдержать я не могла. Он выглядел растерянным и потрясенным, едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
– Харольд постоянно подчеркивал, что у каждого заклинания есть обратная сторона, – Феймос уставился задумчивым взглядом в мягкие подушки, где совсем недавно располагался его брат по крови. – Оринтус! Никак не мог объяснить себе желание привести тебя в Темный мир. Я думал, магия должна завершить начавшиеся изменения. Оказывается, это зов демонов заставлял привести акатэ в свой дом.
– Теперь и у меня будут рога? – встревожилась и принялась ощупывать голову.
– Не думаю, – задумчиво отозвался виновник всех бед. – Мы вложили иной смысл в слова, когда обменялись кровью. Харольд спасал мою жизнь и хотел передать мне Тьму, дал клятву быть братом.
– Во–от! – ворвался торжествующий голос красного демона в тишину дома.
Фигура мужчины проявилась на прежнем месте, но теперь в его руках находился свиток, и он им потрясал, как знаменем.
– Читай! – брат по крови сунул огненному документ и посмотрел с торжеством.
Мой «муж» аккуратно развернул длинный лист бумаги и углубился в изучении неизвестного мне языка. Буквы показались похожими, и я выудила из кармана спрятанную монетку и принялась рассматривать.
– Он дал? – наклонился ко мне ближе Харольд, заинтересовавшись кругляшком.
– Подсунул, – кинула обвиняющий взгляд на Феймоса.
– И заклинание слежения поставил, – как само собой разумеющееся произнес красный. – Так бы демон и поступил.
– Это помогло ему отбить меня у низшего демона, когда тот хотел растерзать, – глухо призналась я. Вспоминать недавние события страшно.
– Ты убил низшего? – в голосе Харольда отчетливо прозвучало осуждение.
– Один светлый маг расплатился с ним Эмили, – коротко бросил ему Феймос.
– Тогда ты был в своем праве, – согласился с ним брат.
– Я думала, никто не уважает низших и не ценит их жизнь, – озадачилась я.
– Что ты! Низшие демоны одни из самых важных членов нашего общества, – заверил меня Харольд, – У каждого есть свое предназначение. Водные очищают моря, озера, реки.
Чмокнуть успел, а потом я уперлась ладонями в его грудь. Кажется, подошло время вопросов и правдивых ответов.
– Но зачем ты это сделал? – во мне заклокотало негодование.
– Что именно из того, что я сделал, зачем? – не перестал веселиться демон.
– Все! Мне нужны объяснения с самого начала, – решительно потребовала я. – Почему ты оказался на дне колодца?
– Действительно, с этого все началось, – хмыкнул огненный. – Хорошо, будет тебе исповедь.
Красноволосый мужчина расслабленно откинулся на спину и положил руки за голову.
– Я родился много веков назад в Наземном мире, – принялся рассказывать он. – Странное название. Не находишь? Из–за этого и потому что Лабиринт состоит из каменных пещер, люди считают местообитание демонов под землей.
Именно так и я думала, пока собственными глазами не увидела небо и солнце над головой. Пусть они непривычных цветов, но это определенно не подземный мир.
– Феймосы был родом древним в то время, когда я родился, и маги в нем появлялись регулярно, – тем временем продолжал повествование мужчина. – У меня оказался приличный резерв силы, доставшийся от дальнего родственника. Впрочем, тогда меня вообще не интересовали такие подробности. Я был молод, самоуверен и считал себя умней старых учителей.
Лабиринт существовал всегда. Каменные переходы соединяют два мира и разделяют их. В те времена молодые демоны часто наведывались в Наземный мир и наш король, правящий на тот момент, объявил войну порождениям Тьмы. Я с радостью записался в добровольцы. Где как не на праведной войне проявить силу и удаль? Мы думали, несколько недель хватит, чтобы проучить демонов и загнать их обратно под землю, – при последних словах он усмехнулся.
Но все оказалось иначе. Светлые маги оказались не готовы к Лабиринту, где их сила терялась. Нам приходилось сражаться с более физически развитым противником без магии и заклинаний, в то время как демоны могли убивать Тьмой.
В одном из таких сражений полегло много воинов Наземного мира. В узких проходах не особенно размахнешься мечом, а на длину руки лучше врага не подпускать. Меня ранили несколько раз, и я упал замертво в конце битвы, больше похожей на бойню. До сих пор помню имена друзей, сложивших голову. Они были молодые, сильные, любили жизнь. Светлые маги, лучшие представители своих семей.
В сознание приходил долго и мучительно. Я видел расплывающееся видение рогатой головы демона. Он склонялся надо мной, произносил звуки на непонятном языке, а мне казалось, он пытал каленым железом, настолько ломало истерзанное тело. Тогда вознес молитву Норву, чтобы он оказал милость и прекратил мои мучения.
– Ты был ранен, – понятливо произнесла я.
– Я метался в жару, где реальность воспринимал, как кошмар, – подтвердил огненный. – Намного позже узнал о моем неожиданном спасении. Один из молодых демонов случайно остался в живых, потому что, падая, я прикрыл собой его тело и от удара мечом светлого мага. Сталь пронзила меня насквозь, но заклинание, нанесенное на оружие, не убило меня. Однако демон расстался бы с жизнью мгновенно. Огненный демон в благодарность за спасение своей жизни решил вытащить меня из царства Норва.
– Он обменялся с тобой кровью, – догадалась я.
– Верно. Это был единственный способ влить в меня силы, – пояснил собеседник. – Так наследник Феймосов стал обращенным демоном. Это помогло выжить. Меня перенесли в Темный мир, и здесь я обрел благодарных друзей. Они почитали того, кто спас их наследника. Долгое время я жил у них в доме. Они помогали освоиться с новыми особенностями, обучали владению Тьмой.
Когда я вернулся домой, то узнал, что родные меня похоронили заочно, когда узнали о кровопролитной битве. Многие тела не смогли привезти домой, и меня посчитали одним из них. Сложно пришлось в Наземном мире с чуждой магией. Ты сама знаешь, какая судьба могла ждать юношу, если бы стало известно о случившемся в Лабиринте. Я не осуждаю их и не оправдываю. Два мира никогда не смогут объединиться. Разный менталитет, различные ценности. Кроме слияния Света и Тьмы в живую силу нас ничего не объединяет.
Ты видела до чего дошел Ридней, возжелавший могущества. Такие люди, приобретя силу двух начал, будут разрушать все на своем пути.
– А ты? У тебя не возникло желания править миром? – с интересом уставилась на него.
– А у тебя? – хитро прищурился демон в ответ.
– Нет, – просто ответила ему. – Меня скорее пугает возможность неограниченной силы, чем вдохновляет.
– Так и у меня, – он вновь откинулся на подушки. – Мне интересно исследовать новые свойства открывшихся возможностей, управлять ими и обращать на благо людей … или демонов.
– Система безопасности дворца – само совершенство! – восторженно высказалась я. – Неужели и у демонов ты применял свои знания?
– Почему бы и нет? Они мне стали такими же близкими, как и люди, среди которых я родился. Фактически я и не человек и не демон, но в тоже время и тот и другой.
– Но это не дает ответа на вопрос – что ты делал на дне колодца? – направила его откровения в нужное русло.
– Из–за Тьмы, – помрачнел красноволосый мужчина. – Иногда эта сила начинала преобладать во мне и не получается ее сдерживать. Даже нахождение здесь не останавливало вспышки магии. Тогда я сотворил в Лабиринте колодец и наполнил его Светом. Это единственное место, где я мог переждать очередной прилив Тьмы. Магия Наземного мира поглощала свою противоположность и тем самым становилась сильнее. Вскоре глубокий каменный мешок стал местом силы.
– Ты же не мог нормально стоять, – подозрительно прищурилась на него. – Говорил едва–едва и во всем винил светлого мага, устроившего ловушку. А сам в любой момент мог покинуть это место.
– Конечно, мог, – широко улыбнулся на мои обвинения демон. – что я и сделал, как только поднял тебя на поверхность. Ты рассказала о зовущем демоне. Я понял, какая опасность грозит адептам и помчался на голос. Успел тебе выстроить проход к выходу, а потом убил низшего. Увы, я опоздал. Оглт погибла.
– Ты убил демона? – изумилась я.
– Сжег, – подтвердил он.
Вспомнила, преподаватели говорили о найденном пепле в пещере, и Гай рассказывал о существе, мгновенно уничтожившим демона. Потом он приплел семейный артефакт, приписав ему уничтожение низшего. Он старался оправдать наличие магической вещи и скрыть ее истинное предназначение.
– Но зачем ты принял мое предложение о клятве крови? Зачем тебе понадобилось требовать от меня свободу, если в любой момент мог покинуть колодец? – спросила я после затянувшейся паузы, во время которой вспоминала и обдумывала подробности произошедшей трагедии.
– Это был знак, – просто ответил мужчина, но от этого не стало более понятным.
– Не понимаю, – призналась в своем неведении.
– Я мечтал освободиться от приступов наплыва Тьмы. Каждый раз спускался в колодец и молился, чтобы боги послали подсказку, выход из сложившейся ситуации. Я никак не мог справиться самостоятельно. И в тот раз пришла ты. Свалилась сверху. Если бы не подхватил тебя магией, переломала бы кости, приложившись о камни, – развеселился мужчина.
– Так и знала, что ты был не настолько слаб, как пытался показать, – недовольно пробурчала я.
– Но ты оказалась забавной. Веселила от души. Попыталась убить светлой магией, торговалась, предлагая еду взамен помощи. Еще ни разу не доводилось слышать, как светлый маг пытался подкупить темного пирожками, – он откровенно развлекался.
– Надо делать предложения. Вдруг их примут? – попыталась за показным равнодушием прикрыть смущение.
– Предложенная тобой клятва озадачила. Представить не мог, что кто–то в здравом уме захочет обменяться кровью с демоном, – стал абсолютно серьезным красноволосый. – Только потом догадался, что ты не представляла, чем для тебя обернется заклинание на крови.
– И все равно воспользовался предложением, – обвиняюще ткнула в него кулачком.
– Конечно, ведь ты поклялась дать мне свободу. Другое дело, что мне нужна была свобода иного рода. Я хотел избавиться от всплесков Тьмы, а твое появление казалось ответом на мои молитвы, – он снова произносил слова серьезно, и во мне поселилась уверенность – сейчас он говорит искренне, ничего не скрывая.
– Как вспомню допрос в кабинете директора, до сих пор сердце обмирает, – обижено поджала губы.
– Я должен был удостовериться, что ты никому не расскажешь о нашей встрече, – он пожал плечами.
– В карцер отправил, чтобы справилась с Тьмой. Это я поняла, – кинула на него короткий взгляд.
– И ты замечательно воспользовалась возможностью. Я приносил тебе книги, отмечая, что именно вызывает твой интерес, – поддакнул он, а я от неожиданно осенившей догадки уставилась на него с отвисшей челюстью.
– Ты приносил книги? Дядька Митко? – не могла поверить в проявленное коварство.
– Разумеется, это был я. Неужели думаешь, мог оставить без присмотра мага, только–только ставшего хранителем Тьмы?
Нащупала рукой подушку и со всего размаха въехала по наглой ухмыляющейся роже. О, коварный!
– Эй! Ты что творишь? – защищался руками от нападения одной недовольной адептки основатель академии имени себя.
– Я негодяю и обманщику воздаю должное! – прокричала и еще пару раз с силой приложила расшитой золотом подушкой.
– А я смотрю у вас здесь все по–домашнему, – ворвался в самый разгар битвы незнакомый голос. – Позвольте нарушить вашу идиллию.
Сдула с лица выбившийся светлый локон и оглянулась. Запал еще не прошел и если шутник, появившийся не вовремя, мне не понравится, то получит заслуженных тумаков мягкой мебелью. Благо ее здесь предостаточно.
– Брат! – радостно выкрикнул огненный. – Спасай!
– Э, нет, брат. Со своей женой разбирайся сам, – ответила вторая наглая морда с закрученными рогами.
– С кем?! – замахнулась подушкой, когда до меня дошел смысл фразы пришедшего демона.
– С кем?! – одновременно со мной воскликнул удивленный и довольно взъерошенный огненный.
– Жаль, что не поставили в известность о вашем браке заранее. В любом случае, с меня подарок, – радостно сообщил претендент на битье подушками.
– Харольд, объясни толком, – потребовал Феймос. – Какой брак, о чем ты говоришь?
– Ой, Киану, тебе ли объяснять основы Темного мира. Столько времени провел за его изучением. Наверное, даже рожденные в нем столько не знают, – неожиданно явившийся красный демон с комфортом устроился неподалеку на сидячем месте из подушек и демонстрировал широчайшую улыбку.
– Конкретней, – потребовал мой демон.
– Обернись и сам все поймешь, – посоветовал ему брат.
Лицо красноволосого мужчины преобразилось, и я вновь увидела облик существа, с которым встретилась в колодце. Кожа приобрела темно–красный оттенок, на лбу появились рога. Только в прошлый раз они были закручены, как у сидевшего напротив демона и откровенно забавляющегося происходящим, а сейчас отростки выпрямились и смотрели исключительно вверх.
Феймос ощупывал свою голову и на его лице отчетливо читались растерянность и удивление.
– Кровью обменивались? – красный демон склонился в мою сторону и прищурился, словно кот, пригревшийся на солнце.
– Это плохо? – не удержалась от вопроса.
– Смотря для чего, – философски отозвался собеседник. – Я поделился с ним кровью и Тьмой, и мы с ним стали братья по крови.
– Харольд, демонова душа! – подскочил на ноги Феймос.
– Что за слова были во время обмена крови? – заинтересовано спросил Харольд у меня, игнорируя взволнованного брата.
– Обещали дать друг другу свободу, – поспешила ответить я и замерла в ожидании пояснений.
– Ну да, ну да, – значительно покачало головой коварство в мягких подушках.
– Это совсем не то, о чем ты подумал! – взорвался огненный.
– А я вообще сейчас ни о чем не думал, – еще шире улыбнулся демон. – Я лишь забавляюсь, как такой умный и начитанный светлый маг мог совершить обряд, не заметив этого.
– Постойте–ка, – теперь и во мне начало разгораться негодование. – Вы хотите сказать, что обещание дать свободу может означать брачные обеты?
– Именно! В самую точку, сестричка! Кстати, как тебя зовут? – он искренне радовался нашему недоумению и веселился над ситуацией.
– Эмили, – прошептала, потрясенная до глубины души.
– Брат, ну ты же должен был догадаться, – обратил свое внимание демон на Феймоса. – чувство собственичества, неконтролируемая ревность и желание постоянно находиться рядом. Отслеживание перемещений, стремление защитить ценой жизни и самое главное … всепоглощающее желание обладать своей акатэ .
Я беззвучно хватала ртом воздух, угадывая в перечисленных признаках поведение лорда Феймоса. И свое.
– Целовались? – проворковал Харольд мне, понизив голос.
– Ага, – выдохнула я и неожиданно мой «муж» взорвался.
– Тебя совершенно не касаются наши отношения!
– Что и требовалось доказать, – широко развел руки в стороны брат «мужа». – Держись, сестренка! Мужчины, недавно получившие акатэ, жуткие собственники.
– Харольд, оставь нас, – попросил Феймос.
– Я ненадолго покину ваш гостеприимный дом. Ругайтесь, на здоровье! – с последним пожеланием красный демон удалился, растворившись в пространстве.
– И ты не знал? – гневный взгляд уперся в рогатое лицо.
Долго выдержать я не могла. Он выглядел растерянным и потрясенным, едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
– Харольд постоянно подчеркивал, что у каждого заклинания есть обратная сторона, – Феймос уставился задумчивым взглядом в мягкие подушки, где совсем недавно располагался его брат по крови. – Оринтус! Никак не мог объяснить себе желание привести тебя в Темный мир. Я думал, магия должна завершить начавшиеся изменения. Оказывается, это зов демонов заставлял привести акатэ в свой дом.
– Теперь и у меня будут рога? – встревожилась и принялась ощупывать голову.
– Не думаю, – задумчиво отозвался виновник всех бед. – Мы вложили иной смысл в слова, когда обменялись кровью. Харольд спасал мою жизнь и хотел передать мне Тьму, дал клятву быть братом.
– Во–от! – ворвался торжествующий голос красного демона в тишину дома.
Фигура мужчины проявилась на прежнем месте, но теперь в его руках находился свиток, и он им потрясал, как знаменем.
– Читай! – брат по крови сунул огненному документ и посмотрел с торжеством.
Мой «муж» аккуратно развернул длинный лист бумаги и углубился в изучении неизвестного мне языка. Буквы показались похожими, и я выудила из кармана спрятанную монетку и принялась рассматривать.
– Он дал? – наклонился ко мне ближе Харольд, заинтересовавшись кругляшком.
– Подсунул, – кинула обвиняющий взгляд на Феймоса.
– И заклинание слежения поставил, – как само собой разумеющееся произнес красный. – Так бы демон и поступил.
– Это помогло ему отбить меня у низшего демона, когда тот хотел растерзать, – глухо призналась я. Вспоминать недавние события страшно.
– Ты убил низшего? – в голосе Харольда отчетливо прозвучало осуждение.
– Один светлый маг расплатился с ним Эмили, – коротко бросил ему Феймос.
– Тогда ты был в своем праве, – согласился с ним брат.
– Я думала, никто не уважает низших и не ценит их жизнь, – озадачилась я.
– Что ты! Низшие демоны одни из самых важных членов нашего общества, – заверил меня Харольд, – У каждого есть свое предназначение. Водные очищают моря, озера, реки.
