Елена Помазуева
Ведьма-наемница для эльфа.
Роман-фэнтези
АННОТАЦИЯ
Странная штука жизнь. То, от чего бежишь, прячешься, стараешься забыть, вдруг само находит тебя и возвращает обратно, потому что предателей надо уничтожать, а не оставлять их за своей спиной.
- Привет, Хелл! – поздоровалась, подходя к стойке, где разливал пиво в большие деревянные кружки хозяин.
- Привет, Риш! – кивнул в ответ мужчина, бросив на меня цепкий взгляд.
- Я пришла. Зачем вызывал? – устроилась перед ним.
Уселась на высокий деревянный стул перед барной стойкой и поправила пистолет на поясе. Днем особо опасаться некого, но с оружием я давно не расставалась. Приграничье.
Ничего заказывать в трактире не собиралась. Наоборот, хозяин меня вызвал, сообщив, что я ему срочно понадобилась. Раньше он причину говорил, а сейчас просто попросил прийти. Странно, конечно. Последние восемь лет присматриваю за здоровьем его жены, потому приглашение показалось необычным.
- Деньги нужны? – тихо спросил Хелл, подходя к стойке с кружками пива. Специально нагнулся ближе, чтобы только я услышала его слова.
О неприличных предложениях даже мысли не мелькнуло. Мы с Хеллом достаточно давно друг друга знали, чтобы мужчина мог такое предложить.
- Спрашиваешь, - усмехнулась в ответ.
- Я так и подумал, что клиент тебе подходит, - уверенно кивнул полугном.
- Кто? – медленно обернулась на посетителей в зале трактира, стараясь не выдать алчный интерес.
- В углу. У окна. Ушастый, - последнее слово Хелл произнес с ноткой презрения.
Даже если ты полугном, врожденное отношение к снобам-эльфам остатся.
- Белобрысый? – едва слышно уточнила, хотя других эльфов в зале не наблюдалось.
- Именно он, - серьезно кивнул Хелл. - За него Одноухий поручился.
О, как! Эльф пришел от самого Одноухого? А тот, после последней стычки на эльфийской границе, обещал ни одного живым из своих лап не выпускать. Что мог сказать или предложить остроухий оборотню, если Одноухий оставил его в живых и даже к Хеллу отправил? Эльф сам по себе меня заинтересовал, а в свете того, что я смогу получить с него заработок, вообще конфеткой выглядел. Интересно, зачем снобисткой светлости ведьма понадобилась?
Задумчиво смотрела в его сторону и прикидывала варианты. Бросаться сразу к малоприятному клиенту не собиралась, потому раздумывала, хотя деньги мне, ох, как нужны! Изжить недруга решил чужими руками? Или наследством завладеть, отправив в мир иной задержавшегося и здравствующего родственника? Мерзкий тип, несмотря на всю его эльфячью привлекательную внешность. Но деньги мне очень нужны.
- Сколько платит? – тихо поинтересовалась у Хелла.
- Он тебе сам расскажет, - отозвался полугном. Потом поймал мой недоуменный взгляд и пояснил. - Ему нужна женщина, лучше ведьма.
Мужчина отошел к кухне, выкрикнул заказ и вернулся ко мне.
- Риш, это все, что я знаю. Его прислал Одноухий, что я могу сказать? – развел руками трактирщик.
Верно. Хелл, как все местные жители приграничья, платят дань Одноухому. Это и охрана, и работенка одновременно. Меня оборотень не трогает, зная, что перебиваюсь случайными заказами. Только иногда присылает тяжело раненных, чтобы выходила, но не давит. А мне что? Я ведьма, знахарство в крови, потому больные быстро выздоравливают, в отличие от врачей с дипломами в нашем городке. Да и не спрашиваю я ни паспортов, ни как они раны получили, и не бегу докладывать полицейским. В общем, мы с Одноухим друг друга поняли.
- Берешь заказ? – спросил Хелл.
- Ладно, - решилась я. - Узнаю, что ему требуется, - проворчала недовольно, скрывая алчный блеск в своих ведьминских глазах. Поиметь ушастого надо по максимуму.
- Сначала выслушай его, не кидайся сразу проклятиями, - попросил очень осторожно трактирщик.
Хмыкнула в ответ и отправилась на встречу с заказчиком.
Хелл был очень вежлив, но мог спокойно выставить меня за пределы своего трактира. Последний выстрел облепил пьяного бедолагу, пытавшегося приставать ко мне, приняв за скучающую вдовушку, что до сих пор черный след на рубленных стенах остался. Жаль, конечно, кривозубого выпивоху, попался под горячую руку, но сделанного не воротишь. Сам виноват, что с пьяных глаз увидел в ведьме девушку, ищущую приключения на ночь. Хорошо, в нашем приграничье все вопросы Одноухий решает, а не полиция. Он быстро разобрался, и о происшествии забыли. Только повторять подобную ощибку я больше не собиралась. Береженого, как говорится, сам Великий бережет.
Эльф смотрел в окно. Кружка пива, стоящая перед ним на чистом столе, а об этом полугном особенно беспокоился, была не притронута. Напыщенное сиятельство брезгует скромным трактиром и его угощением! Глухое раздражение против всего эльфячьего семейства и конкретно этого представителя перворожденной расы начинало набирать обороты. Глядя на идеальный профиль с правильными чертами лица, блестящие даже при тусклом освещении трактира золотистые локоны, правильной формы губы, хотелось подойти и выплеснуть пиво из его непочатой кружки прямо в лицо, а не выслушивать темные замыслы из его уст. Даже грусть и глубокая задумчивость на его лице раздражали. Руки лежали перед мужчиной, а белоснежные манжеты с запонками прикрывали часть аристократичных кистей. Красивый, правильный, утонченный и вдруг удостоил своим посещением наш приграничный городок. Видимо, совсем некуда податься бедному эльфику. Мрачно усмехнулась про себя, а на лицо нацепила самую приветливую улыбку.
- Говорят, вы искали ведьму, - произнесла я, присев напротив эльфа и выдержав паузу.
Он перевел на меня взгляд прекрасных зеленых глаз и долго меня изучал.
- Вы ведьма? – задал он самый идиотский вопрос.
- Что вам нужно? – хмуро посмотрела и сверкнула на него недовольным пламенем глаз.
Войдя в трактир, я не сняла капюшон. Не люблю, когда на меня пялятся пьянчуги. Одной горстки пепла в зале вполне хватило, чтобы постараться не осложнять отношений с хозяином.
Эльф посмотрел внимательно на меня, потом на трактирщика, затем очень аристократично вздохнул. Оборотня ему в бок с острыми зубами, он еще о чем-то раздумывает?! Оценивает мою персону? Подхожу для его задумки укокошить ближайшего родича или нет?
Его снобизм вызывал зубовный скрежет, но я промолчала, ожидая слов мужчины. И эльф заговорил. Не предполагала, что представители этой расы могут говорить просто без жеманства. Но больше всего меня поразил голос. Бархатистый, обволакивающий тембр мог очаровать девушку, и она забудет навсегда обо всем на свете. Однако со мной такой фокус не пройдет. Я скривилась недовольно, будто от зубной боли.
- Что-то не так? – поинтересовался обворожительным голосом эльф.
- Все, - ответила ему.
Он в изумлении вскинул брови, что выглядело очень красиво, чем чрезвычайно начал раздражать меня. Даже плечами повела.
- Мне не нравится, что ты мне врешь с первого же слова, - рубанула ладонью по столешнице. - Я вижу, как вспыхивает ментальная магия, которую ты стараешься применить ко мне, завлекая сладкоречивым рассказом. Если ты не скажешь правду, в чем заключается заказ, - я языком цыкнула, но удержалась и сплевывать на пол не стала, - ищи себе другую дуру, которая поверит тебе. Учти, в округе я единственная ведьма, остальные на бабки разводить будут …. Или на постель, - добавила, усмехнувшись, и демонстративно оглядела его с ног до головы, откинувшись на спинку стула. - У тебя пять минут. Время пошло.
Глаза эльфа заледенели, а лицо приняло холодное выражение. Казалось, клюнь он меня носом, разрежет на части похлеще ножа. Однако я не из пугливых, не таких видали.
- Я не могу сказать всего, - наконец обрел дар слова их надменность.
Смотри-ка, проняло мужика, а я уже стала прикидывать из чего ужин на скорую руку приготовить.
- Понимаю, - кивнула на его слова. Мне всей правды знать не обязательно, достаточно узнать, за какую услугу получу деньги.
- И даже то, что сейчас скажу, потребует клятвы молчания, - их надменность скривил губы, будто сомневаясь в моих умственных способностях.
- Клянусь черепом Великого! – скрестила пальцы в сложном пассе и пропустила золотистую нить магии дл пущего эффекта, хотя эльф и без этого мог увидеть заклинание.
Мужчина кивнул и вновь уставился в окно. Молчал он долго. Мыслями вновь вернулась к ужину. Клятва ничем меня не обязывала, это не подписание договора о найме. Подумаешь, через пару дней об эльфе даже не вспомню. А ужин требовал своего внимания.
- Мне нужно, чтобы ты сопроводила одну юную особу вглубь страны, - произнес ушастый, когда я почти потеряла всяческое терпение и собиралась просто подняться и уйти из трактира.
Меня мясо замаринованное ждет, ужин пора готовить, а этот разводит секреты эльфийского двора передо мной. «Украл кого-то?» - мелькнула догадка, но постаралась вести себя, как можно равнодушнее.
- Куда? – подумав, спросила ушастого.
Надо сказать, он вовсе не лопоухий. Заостренные кончики ушей выглядывали из роскошных волос, но были лишь немного больше, чем у гномов или людей. Просто меня это раздражало без отношения к размеру. Мне вообще вся раса не нравилась из-за своего снобистского отношения к остальным.
- Подгорные реки, - выдавил из себя наконец-то эльф.
Аха! Я чуть от смеха не скатилась под стол. «Подгорные реки!» - вотчина дриад. Значит, все-таки украл «одну юную особу» и хочет в тайне на ней жениться. Девчонка, видать, по самые лопоухие уши влюблена в красавчика, а он старательно изображает из себя ловеласа. Да пусть хоть на старой грымзе женится, меня заказ устраивал.
Правда, на длительную отлучку из дома я не рассчитывала, но в тоже время деньги нужны.
- Сколько платишь? – спросила эльфа.
- Тысяча серебряных, - ответил он.
О, как его разобрало с женитьбой! Мою кривую ухмылку он проигнорировал с видом аристократа, не соизволившего что-либо объяснять тле под его ногами.
- Две, плюс транспорт за твой счет и накладные расходы на дорогу, - загнула я цену.
Если уезжать далеко от дома, то хоть зарабатывать по полной. На две тысячи я смогу долго прожить, покупая все необходимое, и не придется браться за черную работу. Этот заказ был как раз из таких. Проводить эльфа с его «юной особой» через всю страну вдоль пограничья к Подгорным рекам решится не каждый. Риск слишком большой.
- И две трети денег вперед, - добавила, пока клиент приходил в себя от названной суммы.
Пусть думает, что хочет. Если браться за работу, то хоть знать, за какие деньги, а серединка на половинку мне не с руки. Лучше дома остаться. Вычтешь расходы на дорогу туда и обратно, плюс непредвиденные расходы (а они будут обязательно), и останется столько, что лучше вообще из дома не выходить.
- Хорошо, - совсем нехорошо сверкнул он глазами после длинной паузы.
- Ну и оружие с зарядами за твой счет, - добила его окончательно.
- Оружие? – в удивлении вскинул идеальные брови эльф.
- Ты же не собираешься по шоссе передвигаться? – Ехидно спросила его. – Значит, придется вдоль границы идти. Нужно расписывать все трудности, или сам сообразишь?
- Понял, - нахмурился он.
- Хвала Великому, - насмешливо прокомментировала его догадливость.
Повисла пауза. Эльф задумчиво смотрел на почти осевшую пену в кружке пива, будто надеялся в ней найти ответы на все вопросы жизни, а я спокойно изучала его внешность.
Мужчина сидел, потому определить его рост сложно, но скорей всего высокий, как все эльфы. Не худой, но не раскачан, как оборотни. Двуипостасные стараются выглядеть глыбами мышц, что, впрочем, для них природная необходимость. Оборотням приходится передвигаться с помощью лап, не рассчитывая на магию, которой у них по природе не бывает. Итак, эльф. Привлекательно красив, как все представители расы, точеные черты лица, аристократичный постав головы. Волосы приятного легкого золотистого отлива едва достигали плеч, на кончиках завивались. Захочешь сделать такую укладку на своих волосах, ни за что не получится. А у мужика они сами вьются. Глаза зеленые, насыщенного цвета, в разговоре часто вспыхивали золотистой магией. Он старался проверить меня, говорю ли я правду или нет. Значит, ментальная магия ему подвластна, что неприятно, но не страшно. Давно в моем арсенале есть несколько заклинаний и амулет, охраняющий от любопытных типов. В данном случае эльф не старался узнать мои тайны, а только намерения, потому защищаться не стала. Пусть сам делает выводы.
Одежда дорогая, но простого кроя. Только вблизи можно понять, что шелк рубашки натуральный, а не синтетический, ремень кожаный. В мочке уха увидела сережку, что, в общем-то, обычно для эльфов, которые стараются навесить на себя максимум дорогих безделушек. Но у него она не выглядела украшением. Маленькая, из серебра сережка однажды мелькнула из-под волос. Рассмотреть подробно ее не удалось.
Все, что находилось ниже пояса, скрывала столешница, больше ничего увидеть не получилось. Но, пока подходила к столу, заметила светлые брюки и в тон им ботинки. Не сомневаюсь, тоже дорогие и наверняка сшитые на заказ.
Интересно, чем он привлек внимание Одноухого? Как смог убедить, чтобы ему помогли и направили ко мне? Оборотень готов любого эльфа загрызть собственными клыками, едва тот перейдет границу. А этот жив-здоров, даже следов укусов нет. Значит, мимо отрядов Одноухого прошел без потерь и смог заручиться поддержкой главаря.
Однако, если идти к Подгорным рекам, нам придется выйти с территории Одноухого, а дальше начнутся территории других банд, готовые поживиться путниками. Причем часто в прямом смысле слова. У нас давно не средневековье, но это не отменяет древние инстинкты. Ходят слухи про банды грабителей, которые никому не подчиняются, а чтобы скрыть следы, поедают пленников. Потому сумма, запрошенная мной, была слегка занижена, но назови я больше, эльф запросто отказался бы.
- Что надумал? – спросила его.
Время идет, а просиживать в трактире за пустым торгом не хотелось. Эльф поднял глаза со сверкающей золотом магией и внимательно посмотрел на меня. Ментально сканирует. Ну-ну!
- Ты не врешь и понимаешь, что нам предстоит, - произнес очевидное эльф.
В ответ пожала плечами. Мне деньги нужны, а их я привыкла брать за выполненную работу. Мошенничество не по моей части. Если ему именно это требовалось, то мог бы обратиться к любому встречному на улице, его с готовностью обслужат на любую сумму.
- Где можно купить оружие и транспорт? – спросил эльф.
Кивнула головой. Вот это разговор, и начала объяснять, что и где можно купить. В ценах я не очень разбиралась, оружие покупала редко, чаще заряды к ним. Живя далеко за городом, приходится охранять саму себя и дом.
- Встречаемся в семь вечера на выезде из города у магазинчика сувениров, - после выданных инструкций сообщила ему. - Если тебя в это время не будет, считаю наш договор расторгнутым.
Вновь сложила пальцы, скрепляя магией новое соглашения.
- Я буду, - серьезно произнес эльф.
Поднялась и вышла из трактира. От порыва ветра, ворвавшегося в открытую дверь, пола длинного плаща взлетела, открывая мое оружие, висевшее с боку. Огненный пистолет, не считая метательных ножей, всегда ношу собой. Слишком насыщена опасностями жизнь на границе. Если эльф видел мое вооружение, тем лучше, пусть знает, что я никому не доверяю.
Прощаться с Хелом не стала.
Ведьма-наемница для эльфа.
Роман-фэнтези
АННОТАЦИЯ
Странная штука жизнь. То, от чего бежишь, прячешься, стараешься забыть, вдруг само находит тебя и возвращает обратно, потому что предателей надо уничтожать, а не оставлять их за своей спиной.
ГЛАВА 1
- Привет, Хелл! – поздоровалась, подходя к стойке, где разливал пиво в большие деревянные кружки хозяин.
- Привет, Риш! – кивнул в ответ мужчина, бросив на меня цепкий взгляд.
- Я пришла. Зачем вызывал? – устроилась перед ним.
Уселась на высокий деревянный стул перед барной стойкой и поправила пистолет на поясе. Днем особо опасаться некого, но с оружием я давно не расставалась. Приграничье.
Ничего заказывать в трактире не собиралась. Наоборот, хозяин меня вызвал, сообщив, что я ему срочно понадобилась. Раньше он причину говорил, а сейчас просто попросил прийти. Странно, конечно. Последние восемь лет присматриваю за здоровьем его жены, потому приглашение показалось необычным.
- Деньги нужны? – тихо спросил Хелл, подходя к стойке с кружками пива. Специально нагнулся ближе, чтобы только я услышала его слова.
О неприличных предложениях даже мысли не мелькнуло. Мы с Хеллом достаточно давно друг друга знали, чтобы мужчина мог такое предложить.
- Спрашиваешь, - усмехнулась в ответ.
- Я так и подумал, что клиент тебе подходит, - уверенно кивнул полугном.
- Кто? – медленно обернулась на посетителей в зале трактира, стараясь не выдать алчный интерес.
- В углу. У окна. Ушастый, - последнее слово Хелл произнес с ноткой презрения.
Даже если ты полугном, врожденное отношение к снобам-эльфам остатся.
- Белобрысый? – едва слышно уточнила, хотя других эльфов в зале не наблюдалось.
- Именно он, - серьезно кивнул Хелл. - За него Одноухий поручился.
О, как! Эльф пришел от самого Одноухого? А тот, после последней стычки на эльфийской границе, обещал ни одного живым из своих лап не выпускать. Что мог сказать или предложить остроухий оборотню, если Одноухий оставил его в живых и даже к Хеллу отправил? Эльф сам по себе меня заинтересовал, а в свете того, что я смогу получить с него заработок, вообще конфеткой выглядел. Интересно, зачем снобисткой светлости ведьма понадобилась?
Задумчиво смотрела в его сторону и прикидывала варианты. Бросаться сразу к малоприятному клиенту не собиралась, потому раздумывала, хотя деньги мне, ох, как нужны! Изжить недруга решил чужими руками? Или наследством завладеть, отправив в мир иной задержавшегося и здравствующего родственника? Мерзкий тип, несмотря на всю его эльфячью привлекательную внешность. Но деньги мне очень нужны.
- Сколько платит? – тихо поинтересовалась у Хелла.
- Он тебе сам расскажет, - отозвался полугном. Потом поймал мой недоуменный взгляд и пояснил. - Ему нужна женщина, лучше ведьма.
Мужчина отошел к кухне, выкрикнул заказ и вернулся ко мне.
- Риш, это все, что я знаю. Его прислал Одноухий, что я могу сказать? – развел руками трактирщик.
Верно. Хелл, как все местные жители приграничья, платят дань Одноухому. Это и охрана, и работенка одновременно. Меня оборотень не трогает, зная, что перебиваюсь случайными заказами. Только иногда присылает тяжело раненных, чтобы выходила, но не давит. А мне что? Я ведьма, знахарство в крови, потому больные быстро выздоравливают, в отличие от врачей с дипломами в нашем городке. Да и не спрашиваю я ни паспортов, ни как они раны получили, и не бегу докладывать полицейским. В общем, мы с Одноухим друг друга поняли.
- Берешь заказ? – спросил Хелл.
- Ладно, - решилась я. - Узнаю, что ему требуется, - проворчала недовольно, скрывая алчный блеск в своих ведьминских глазах. Поиметь ушастого надо по максимуму.
- Сначала выслушай его, не кидайся сразу проклятиями, - попросил очень осторожно трактирщик.
Хмыкнула в ответ и отправилась на встречу с заказчиком.
Хелл был очень вежлив, но мог спокойно выставить меня за пределы своего трактира. Последний выстрел облепил пьяного бедолагу, пытавшегося приставать ко мне, приняв за скучающую вдовушку, что до сих пор черный след на рубленных стенах остался. Жаль, конечно, кривозубого выпивоху, попался под горячую руку, но сделанного не воротишь. Сам виноват, что с пьяных глаз увидел в ведьме девушку, ищущую приключения на ночь. Хорошо, в нашем приграничье все вопросы Одноухий решает, а не полиция. Он быстро разобрался, и о происшествии забыли. Только повторять подобную ощибку я больше не собиралась. Береженого, как говорится, сам Великий бережет.
Эльф смотрел в окно. Кружка пива, стоящая перед ним на чистом столе, а об этом полугном особенно беспокоился, была не притронута. Напыщенное сиятельство брезгует скромным трактиром и его угощением! Глухое раздражение против всего эльфячьего семейства и конкретно этого представителя перворожденной расы начинало набирать обороты. Глядя на идеальный профиль с правильными чертами лица, блестящие даже при тусклом освещении трактира золотистые локоны, правильной формы губы, хотелось подойти и выплеснуть пиво из его непочатой кружки прямо в лицо, а не выслушивать темные замыслы из его уст. Даже грусть и глубокая задумчивость на его лице раздражали. Руки лежали перед мужчиной, а белоснежные манжеты с запонками прикрывали часть аристократичных кистей. Красивый, правильный, утонченный и вдруг удостоил своим посещением наш приграничный городок. Видимо, совсем некуда податься бедному эльфику. Мрачно усмехнулась про себя, а на лицо нацепила самую приветливую улыбку.
- Говорят, вы искали ведьму, - произнесла я, присев напротив эльфа и выдержав паузу.
Он перевел на меня взгляд прекрасных зеленых глаз и долго меня изучал.
- Вы ведьма? – задал он самый идиотский вопрос.
- Что вам нужно? – хмуро посмотрела и сверкнула на него недовольным пламенем глаз.
Войдя в трактир, я не сняла капюшон. Не люблю, когда на меня пялятся пьянчуги. Одной горстки пепла в зале вполне хватило, чтобы постараться не осложнять отношений с хозяином.
Эльф посмотрел внимательно на меня, потом на трактирщика, затем очень аристократично вздохнул. Оборотня ему в бок с острыми зубами, он еще о чем-то раздумывает?! Оценивает мою персону? Подхожу для его задумки укокошить ближайшего родича или нет?
Его снобизм вызывал зубовный скрежет, но я промолчала, ожидая слов мужчины. И эльф заговорил. Не предполагала, что представители этой расы могут говорить просто без жеманства. Но больше всего меня поразил голос. Бархатистый, обволакивающий тембр мог очаровать девушку, и она забудет навсегда обо всем на свете. Однако со мной такой фокус не пройдет. Я скривилась недовольно, будто от зубной боли.
- Что-то не так? – поинтересовался обворожительным голосом эльф.
- Все, - ответила ему.
Он в изумлении вскинул брови, что выглядело очень красиво, чем чрезвычайно начал раздражать меня. Даже плечами повела.
- Мне не нравится, что ты мне врешь с первого же слова, - рубанула ладонью по столешнице. - Я вижу, как вспыхивает ментальная магия, которую ты стараешься применить ко мне, завлекая сладкоречивым рассказом. Если ты не скажешь правду, в чем заключается заказ, - я языком цыкнула, но удержалась и сплевывать на пол не стала, - ищи себе другую дуру, которая поверит тебе. Учти, в округе я единственная ведьма, остальные на бабки разводить будут …. Или на постель, - добавила, усмехнувшись, и демонстративно оглядела его с ног до головы, откинувшись на спинку стула. - У тебя пять минут. Время пошло.
Глаза эльфа заледенели, а лицо приняло холодное выражение. Казалось, клюнь он меня носом, разрежет на части похлеще ножа. Однако я не из пугливых, не таких видали.
- Я не могу сказать всего, - наконец обрел дар слова их надменность.
Смотри-ка, проняло мужика, а я уже стала прикидывать из чего ужин на скорую руку приготовить.
- Понимаю, - кивнула на его слова. Мне всей правды знать не обязательно, достаточно узнать, за какую услугу получу деньги.
- И даже то, что сейчас скажу, потребует клятвы молчания, - их надменность скривил губы, будто сомневаясь в моих умственных способностях.
- Клянусь черепом Великого! – скрестила пальцы в сложном пассе и пропустила золотистую нить магии дл пущего эффекта, хотя эльф и без этого мог увидеть заклинание.
Мужчина кивнул и вновь уставился в окно. Молчал он долго. Мыслями вновь вернулась к ужину. Клятва ничем меня не обязывала, это не подписание договора о найме. Подумаешь, через пару дней об эльфе даже не вспомню. А ужин требовал своего внимания.
- Мне нужно, чтобы ты сопроводила одну юную особу вглубь страны, - произнес ушастый, когда я почти потеряла всяческое терпение и собиралась просто подняться и уйти из трактира.
Меня мясо замаринованное ждет, ужин пора готовить, а этот разводит секреты эльфийского двора передо мной. «Украл кого-то?» - мелькнула догадка, но постаралась вести себя, как можно равнодушнее.
- Куда? – подумав, спросила ушастого.
Надо сказать, он вовсе не лопоухий. Заостренные кончики ушей выглядывали из роскошных волос, но были лишь немного больше, чем у гномов или людей. Просто меня это раздражало без отношения к размеру. Мне вообще вся раса не нравилась из-за своего снобистского отношения к остальным.
- Подгорные реки, - выдавил из себя наконец-то эльф.
Аха! Я чуть от смеха не скатилась под стол. «Подгорные реки!» - вотчина дриад. Значит, все-таки украл «одну юную особу» и хочет в тайне на ней жениться. Девчонка, видать, по самые лопоухие уши влюблена в красавчика, а он старательно изображает из себя ловеласа. Да пусть хоть на старой грымзе женится, меня заказ устраивал.
Правда, на длительную отлучку из дома я не рассчитывала, но в тоже время деньги нужны.
- Сколько платишь? – спросила эльфа.
- Тысяча серебряных, - ответил он.
О, как его разобрало с женитьбой! Мою кривую ухмылку он проигнорировал с видом аристократа, не соизволившего что-либо объяснять тле под его ногами.
- Две, плюс транспорт за твой счет и накладные расходы на дорогу, - загнула я цену.
Если уезжать далеко от дома, то хоть зарабатывать по полной. На две тысячи я смогу долго прожить, покупая все необходимое, и не придется браться за черную работу. Этот заказ был как раз из таких. Проводить эльфа с его «юной особой» через всю страну вдоль пограничья к Подгорным рекам решится не каждый. Риск слишком большой.
- И две трети денег вперед, - добавила, пока клиент приходил в себя от названной суммы.
Пусть думает, что хочет. Если браться за работу, то хоть знать, за какие деньги, а серединка на половинку мне не с руки. Лучше дома остаться. Вычтешь расходы на дорогу туда и обратно, плюс непредвиденные расходы (а они будут обязательно), и останется столько, что лучше вообще из дома не выходить.
- Хорошо, - совсем нехорошо сверкнул он глазами после длинной паузы.
- Ну и оружие с зарядами за твой счет, - добила его окончательно.
- Оружие? – в удивлении вскинул идеальные брови эльф.
- Ты же не собираешься по шоссе передвигаться? – Ехидно спросила его. – Значит, придется вдоль границы идти. Нужно расписывать все трудности, или сам сообразишь?
- Понял, - нахмурился он.
- Хвала Великому, - насмешливо прокомментировала его догадливость.
Повисла пауза. Эльф задумчиво смотрел на почти осевшую пену в кружке пива, будто надеялся в ней найти ответы на все вопросы жизни, а я спокойно изучала его внешность.
Мужчина сидел, потому определить его рост сложно, но скорей всего высокий, как все эльфы. Не худой, но не раскачан, как оборотни. Двуипостасные стараются выглядеть глыбами мышц, что, впрочем, для них природная необходимость. Оборотням приходится передвигаться с помощью лап, не рассчитывая на магию, которой у них по природе не бывает. Итак, эльф. Привлекательно красив, как все представители расы, точеные черты лица, аристократичный постав головы. Волосы приятного легкого золотистого отлива едва достигали плеч, на кончиках завивались. Захочешь сделать такую укладку на своих волосах, ни за что не получится. А у мужика они сами вьются. Глаза зеленые, насыщенного цвета, в разговоре часто вспыхивали золотистой магией. Он старался проверить меня, говорю ли я правду или нет. Значит, ментальная магия ему подвластна, что неприятно, но не страшно. Давно в моем арсенале есть несколько заклинаний и амулет, охраняющий от любопытных типов. В данном случае эльф не старался узнать мои тайны, а только намерения, потому защищаться не стала. Пусть сам делает выводы.
Одежда дорогая, но простого кроя. Только вблизи можно понять, что шелк рубашки натуральный, а не синтетический, ремень кожаный. В мочке уха увидела сережку, что, в общем-то, обычно для эльфов, которые стараются навесить на себя максимум дорогих безделушек. Но у него она не выглядела украшением. Маленькая, из серебра сережка однажды мелькнула из-под волос. Рассмотреть подробно ее не удалось.
Все, что находилось ниже пояса, скрывала столешница, больше ничего увидеть не получилось. Но, пока подходила к столу, заметила светлые брюки и в тон им ботинки. Не сомневаюсь, тоже дорогие и наверняка сшитые на заказ.
Интересно, чем он привлек внимание Одноухого? Как смог убедить, чтобы ему помогли и направили ко мне? Оборотень готов любого эльфа загрызть собственными клыками, едва тот перейдет границу. А этот жив-здоров, даже следов укусов нет. Значит, мимо отрядов Одноухого прошел без потерь и смог заручиться поддержкой главаря.
Однако, если идти к Подгорным рекам, нам придется выйти с территории Одноухого, а дальше начнутся территории других банд, готовые поживиться путниками. Причем часто в прямом смысле слова. У нас давно не средневековье, но это не отменяет древние инстинкты. Ходят слухи про банды грабителей, которые никому не подчиняются, а чтобы скрыть следы, поедают пленников. Потому сумма, запрошенная мной, была слегка занижена, но назови я больше, эльф запросто отказался бы.
- Что надумал? – спросила его.
Время идет, а просиживать в трактире за пустым торгом не хотелось. Эльф поднял глаза со сверкающей золотом магией и внимательно посмотрел на меня. Ментально сканирует. Ну-ну!
- Ты не врешь и понимаешь, что нам предстоит, - произнес очевидное эльф.
В ответ пожала плечами. Мне деньги нужны, а их я привыкла брать за выполненную работу. Мошенничество не по моей части. Если ему именно это требовалось, то мог бы обратиться к любому встречному на улице, его с готовностью обслужат на любую сумму.
- Где можно купить оружие и транспорт? – спросил эльф.
Кивнула головой. Вот это разговор, и начала объяснять, что и где можно купить. В ценах я не очень разбиралась, оружие покупала редко, чаще заряды к ним. Живя далеко за городом, приходится охранять саму себя и дом.
- Встречаемся в семь вечера на выезде из города у магазинчика сувениров, - после выданных инструкций сообщила ему. - Если тебя в это время не будет, считаю наш договор расторгнутым.
Вновь сложила пальцы, скрепляя магией новое соглашения.
- Я буду, - серьезно произнес эльф.
Поднялась и вышла из трактира. От порыва ветра, ворвавшегося в открытую дверь, пола длинного плаща взлетела, открывая мое оружие, висевшее с боку. Огненный пистолет, не считая метательных ножей, всегда ношу собой. Слишком насыщена опасностями жизнь на границе. Если эльф видел мое вооружение, тем лучше, пусть знает, что я никому не доверяю.
Прощаться с Хелом не стала.
