- Чародеи совсем распустились. Хватают добрых людей и на допрос. А те, что на допросе побывали, боятся говорить, про что их допрашивали, - возмущался один продавец.
- Чем их наша провинция заинтересовала? Убийств в последнее время не было. Если только кто по пьянке порежет или с женой поругается, - отозвался второй.
- Вот и я говорю. Что они здесь вынюхивают? – продолжал сонно возмущаться первый.
По собеседникам видно, что новость про чародеев обсуждалась много раз, но просто стоять и молчать им не хотелось.
- Нюх у них хороший, - подтвердил второй. – Найдут, что им надо и уберутся отсюда.
- Что-то подобрали? – спросил меня продавец, указывая глазами на книгу.
- А. Нет, мне просто обложка понравилась, - произнесла я.
Стараясь не прибавлять шага, вышла из книжных рядов. В голове билась страшная мысль: «В городе чародеи королевства!». И вторая: «Надо бежать!». Куда?
До обеда удачно толкалась на рынке, помогала кому-то из торговок, получая мелкую монету. Почти день прошел, работу не нашла, и с ночлегом ничего не решила. Рынок стали закрывать, продавцы разъезжаться, пришлось мне отправиться обратно.
Вечерний провинциальный город кипел своей жизнью. Таверны призывно распахивали двери, клерки торопились домой к сытному ужину, а богачи прокатывались в колясках, демонстрируя достаток. Чародеи по дороге не попадались, и я надеялась, что подслушанный утром разговор, лишь старая сплетня.
Летом сумерки наступают поздно, а потому бродила по городу долго, подыскивая место для ночлега. Потом вспомнился сарай с сеном в постоялом дворе, дыру наверняка не заделали. Немного поколебавшись, решила вернуться в место, откуда начался сегодняшний день.
Сумерки упали на город до того, как я дошла до постоялого двора. Не очень торопилась, надеясь найти место поприличней. Совсем затемно добрела до распахнутых ворот.
Оттуда вышли двое: мужчина и женщина, а чуть позже тихой тенью прокрался человек. Остановилась и глаза протерла. Точно он! Мой попутчик. Его темная одежда, перепачканное лицо и руки полностью скрывали мужчину в сгущающихся сумерках.
Он шел, держась ближе к краю дороги, где темнота становилась гуще. Проводила его фигуру взглядом и направилась к постоялому двору. Влезать в чужую тайну нет никакого желания. Мне бы свою жизнь устроить.
На сеновал пробралась без особых усилий. Хотя внутри оказалось душно, но зато не пахло мышами. Не люблю их запах. Перекусив остатками сыра, спокойно уснула.
А проснулась от того, что меня кто-то крепко обнимает и прижимает к себе. Я же не в карете! Резко вырвалась из рук и посмотрела на наглеца.
- Что ты дергаешься? Я это, я. - отозвался знакомый нахала.
- Что ты здесь делаешь? – зашипела на него.
Кажется, от возмущения у меня волосы вздыбились.
- Не шипи, как кошка. Ты здесь спишь, почему мне нельзя? – недовольно произнес мужчина.
Объясняться с ним не собиралась. Его поведение, слежка за людьми на улице мне совершенно не нравилась, а потому нащупала свою дорожную сумку и полезла через сено на выход.
- Они собак с цепей спустили, - донеслось до меня.
- Хариш! – выругалась сквозь зубы.
Пришлось остаться на месте. Неприятный тип через некоторое время ровно задышал, видимо, уснул. А я устроилась в другом месте, благо сарай большой. Собаки бродили по двору, их запах я чувствовала. Получается, маг не соврал.
Утром меня снова разбудили нахальные руки. Наглец ощупал мои ноги и стал через меня перелезать. Открыла глаза – светает. Значит, пора уходить с сеновала, пока рабочие не заглянули в конюшню. Сегодня я решила выбраться за город. На рынке, расспросив торговок, узнала, что недалеко есть деревня, и речка там течет. Можно на несколько дней в лесу устроиться, а потом видно будет. Может чародеи из города уйдут или работа какая подвернется. А летом в лесу всегда прокормиться можно.
Принюхалась. Собак убрали, можно выходить. Мой попутчик стоял поблизости и отряхивал одежду от соломенной от трухи. Я последовала его примеру и пробежалась руками по платью и волосам, приводя себя в порядок.
За воротами постоялого двора мы разошлись в разные стороны. Выдохнула с облегчением, когда он направился в противоположном направлении. Солнышко поднималось все выше, начинающийся день радовал перспективой искупаться в речке.
Вскоре город закончился, проселочная дорога побежала через поля. А я зашагала в направлении к деревне. Речку нашла не сразу, она надежно пряталась в густой зелени. Пришлось долго идти вдоль берега, чтобы найти более-менее чистое место, пригодное для купания.
Вещи прикрыла ветками, скрывая от чужих глаз пока буду плавать, и вошла в воду. Она оказалась теплой, прогретой солнышком. Встревоженные мысли разбежались. Сейчас меня не волновали чародеи.
Устроившись на небольшом пригорке, вычесывала свои волосы. Ажурная тень от листвы прикрывала обнаженные плечи. Подставив лицо легкому ветерку, я наслаждалась прохладой в знойном дне. Маечку на тонких бретельках и короткие панталончики полюбила носить летом. Не жарко и очень удобно, если нужно штаны надеть.
Мирно перекликались птички, а рядом спокойно текла неглубокая речка. Неожиданно потянуло опасностью. Принюхалась и повернула голову в направлении встревожившего запаха, и на меня накинулась темная масса.
Завизжала изо всех сил. Но меня все равно опрокинули на спину. Перед лицом нависла маска чародея. От страха я смотрела во все глаза и вдыхала запах. И он мне был слишком знаком.
- Хариш! Опять ты! – воскликнула в сердцах и постаралась отпихнуть от себя чародея.
Он выругался, но сквозь плотную маску слова прозвучали рычанием, вскочил на ноги и приказал:
- Сидишь здесь и ждешь!
Снова размытое движение в сторону и чародей исчез в противоположной стороне, откуда пришел. Я вскочила на ноги и, не дожидаясь его возвращения, стала быстро одеваться. Подхватила свою постирушку, дорожную сумку, ботинки и побежала в сторону города. Казалось, сейчас безопасней среди оживленных улиц, чем на берегу тихой реки. Оставаться и ждать от чародея допроса не собиралась.
Нюх предупредил об опасности, и я остановилась моментально. Только поэтому чародей пронесся прямо передо мной, а не опрокинул, как в прошлый раз. Он резко остановился в пяти шагах и развернулся. Прорези его жуткой маски светились синим цветом, на нем были коричневый камзол, штаны и такого же цвета плащ – обычная одежда чародеев. Бежать бессмысленно, он меня всегда догонит. Был шанс уйти от него, но не получилось. Теперь могу лишь ждать, когда он первый задаст вопрос.
- Что ты здесь делаешь? – раздался измененный голос через маску.
- Купалась, - честно ответила ему.
- Что ж ты такая грязная? Все время купаешься, - насмешливо произнес чародей.
- Сам грязный. Лицо свое отмыть успел? – ответила ему и прикусила губу.
Так с чародеями разговаривать нельзя, если не хочешь закончить жизнь в допросных подвалах. Привычка стоять за себя сработала раньше, чем подумала, кому отвечаю.
- Узнала, - усмехнулся чародей и снял маску.
Лицо он умыл. Теперь могла рассмотреть его подробно. Овальной формы лицо, на котором были резко очерчены чуть пухловатые губы и ярким, синим цветом горели глаза моего попутчика. На вид ему было лет тридцать, и выглядел он очень привлекательно.
Я невольно облизнулась, переведя взгляд на его губы, и сделала два шага назад. Видеть лицо чародея еще никому не удавалось. А это значило только одно – такие не выживали.
Чародей улыбнулся, поймав мой взгляд, и одним движением оказался рядом со мной, одной рукой привычно прижал к себе. Мы встретились взглядом. В его глазах магии стало чуть меньше, и я увидела сильное чувство желания, отчего невольно мурашки пробежались по телу. Он наклонился к моим губам и поцеловал. Жадно, властно, и очень нагло. Я сопротивлялась, стиснув губы, но он запустил руку в мои волосы и сильно сжал корни волос. От неожиданности ахнула, и он не отказал себе в удовольствии стать властителем над моими чувствами. Я потерялась под его натиском захватчика, молчаливо принимая поражение.
Сумка выпала из руки и больно ударила по ноге. Это отрезвило, и я с силой оттолкнула мужчину от себя. Он с неохотой немного отстранился и посмотрел на мои губы. Когда он вновь наклонился, я уперлась в его грудь руками, но мои усилия его не остановили. Чародей продолжил наклоняться, и мне пришлось выгнуться назад. Убедившись в сопротивлении, мужчина ухмыльнулся и отпустил.
- Вернемся к нашему вопросу: что ты здесь делаешь? – отойдя на несколько шагов назад, спросил чародей и поднял жуткую маску с травы.
- Купалась, - ответила ему, пытаясь унять бешено скачущее, сердце.
Поглядывая на мужчину, я стала обувать ботинки и запихивать влажные вещи в сумку.
- Почему ты именно здесь купалась? – спросил он.
В голосе прозвучала нарастающая угроза, словно я предала королевство, плавая в местном водоеме.
- На рынке рассказали про речку, протекающую близко от города, - ответила ему.
Сейчас я видела перед собой именно чародея, а не нахального попутчика.
- То есть ты сюда пошла не за каретой, - сделал вывод чародей.
- Нет, - для верности мотнула головой. – Но они туда поехали, - махнула рукой.
И это была моя ошибка. Глаза мага вспыхнули, и яркое сияние окутало с ног до головы. Мир вокруг теперь видела сквозь голубую дымку. «Это арест?» - мелькнула мысль. Вроде обвинений никаких не предъявляли.
- Ты оборотень, - недовольно произнес чародей и голубое свечение исчезло.
Я молчала, лишь исподлобья глядя на него. Мне было понятно его недовольство. Оборотни особая раса, мы подчиняемся другим законам природы. Потому люди стараются с нами не пересекаться.
У нас есть свои кланы. Я из клана камышовых рысей, последняя выжившая. В памятный день проводов Зимы незрелых оборотних забрали Тихие тени, а остальных убили. Каким-то чудом удалось спастись, неподвижно замерев в сугробе.
- Понятно, чем от тебя пахло, - на его губах появилась легкая брезгливость.
Отлично! Если не кинет в подвал для допросов, наверняка больше не захочет ко мне приближаться. Уверенная, что наш разговор закончен, я сделала несколько шагов в сторону, надеясь больше никогда не встретить чародея на своем пути.
- Стой. Куда собралась? – приказным тоном остановил он.
- В город, - ответила ему, а мысленно добавила: «от тебя подальше».
- В город ты не пойдешь, - остановил он меня.
Обернулась и еле сдержалась, чтобы не высказать все о его приказах, но вовремя сдержалась. Чародей стоял, задумавшись, и смотрел в сторону, куда я махнула рукой.
- Пойдешь со мной, - наконец, произнес он.
- Даже не подумаю! – вознегодовала из-за его самоуправства.
- Тебе нужна работа? – серьезно спросил меня.
Он явно не шутил, но не давил и не настаивал. А работа мне действительно была нужна. Ходили слухи, что чародеи иногда привлекают к сотрудничеству посторонних и деньги платят, а так как рассчитывается казна, то вознаграждение очень приличное. Над выгодным предложением стоило задуматься.
- Нужна, - осторожно ответила ему. – Что от меня требуется?
- Сейчас мне необходимо выследить пассажира из кареты, - сказал чародей.
- Пассажиров, - машинально поправила.
- В ней находился мужчина, - слегка недоуменно произнес маг.
- Еще женщина была, - сказала я и задумалась.
О том, что мужчину сопровождала женщина, я знала со слов владельца кареты. В дороге не было необходимости принюхиваться, к тому же меня все время нахал отвлекал.
- Точно? – спросил чародей и подошел на несколько шагов ко мне.
- Да. Пассажир из кареты предложил работу горничной у его жены, - ответила магу.
- А запах? – точный вопрос.
Закрыла глаза и прислушалась к своим инстинктам. Определенно запах женщины присутствовал.
- Пахло женщиной, - произнесла и немного замялась.
- Что? Говори! – резко требовал чародей, протянув ко мне руки, будто хотел вытрясти всю информацию.
- Она появилась потом, - с небольшим сомнением произнесла.
- Когда? – продолжил допрашивать маг.
- Я залезла в багажник, когда искупалась в реке. Карета стояла с распахнутыми дверцами, вокруг никого не было. Запах женщины появился потом, когда мы поехали, до этого его в карете не было, - сама удивлялась своим воспоминаниям.
Вроде мелочи, на которые не обратила внимания, а сейчас стоило задуматься всплывали в памяти.
- Где это случилось? – жесткий тон заставлял напрягать память и сообразительность.
- Речка Витса, но место не угадаю. Я шла долго по дороге от того места, где купалась, - ответила чародею.
- Унюхать бы смогла. Всего двое суток прошло, - задумчиво произнес маг.
Как он хорошо знает особенности оборотней! Это меня покоробило. Не хотелось быть перед ним открытой книгой.
- Хотя, это уже не важно, - он задумчиво смотрел в направлении, которое указала, и потирал пальцами подбородок.
Но меня заботили не его интересы, а свои собственные. Неважно, что натворили люди, которых преследует чародей. Если предлагают работу, то я четко должна знать, за что именно и сколько будут платить. Пока мыкалась по свету набралась опыта.
- Моя работа, в чем будет заключаться? – задала важный вопрос.
- Будешь помогать в розыске пассажиров из кареты, - проинформировал он меня.
- Оплата? – всем своим видом показывала, что еще не согласилась.
- Двадцать серебряных в день, плюс полное довольствие, - внимательно посмотрел на меня чародей, как будто в первый раз увидел.
- Условия работы? – не в первый раз на нанимаюсь.
- Полное подчинение моим приказам в любое время суток. И вот еще что! Никаких сексуальных контактов, - серьезным тоном сообщил он.
Последний пункт радовал бесконечно. Я довольная улыбнулась и протянула руку для заключения сделки. Он пожал мою и произнес магическую формулу скрепления договора. Правильно, так надежней.
- Любое неподчинение приказов карается смертью! – произнес он, и магическая договорная печать легла на наши руки.
- Хариш! Об этом уговора не было! – вырвала свою руку.
- Теперь есть, - пожал плечами чародей.
- Да чтоб тебя! Ты хуже ростовщиков! Хариш! Хариш! – от возмущения не могла стоять на месте.
Я ругалась, поминая темного, коварного бога, и выплескивала свое недовольство.
Маг сложил руки на груди и с довольным видом улыбался. Меня его спокойная поза бесила еще сильнее. Сделка, подтвержденная магией, нерасторжима и действует до конца контракта. Отменить договор можно, если захотят оба участника, но что-то мне подсказывало, чародей вряд ли согласится.
- Договор о том, что я помогаю выслеживать пару из кареты. Правильно? – чуть выплеснув из себя злость, спросила мага. Он кивнул. - Значит, как только мы их найдем, договор прекратит действовать. Я все верно поняла?
- Именно так, - кивком головы подтвердил чародей.
- Тогда пошли, нечего время терять! – направилась в сторону дороги.
- Неужели не будешь затягивать поиски, чтобы получить лишнее вознаграждение? – услышала нахальный голос за своей спиной.
- Готова сама заплатить двадцать серебряных, только чтобы тебя не видеть! – кинула ему через плечо. - Навязался на мою голову.
- А мне показалось, тебе понравилось со мной целоваться, - он вдруг оказался точно передо мной.
От неожиданности уткнулась лицом в его грудь. Подняла голову и посмотрела ему в глаза. Когда приподнялась на носочки, мои губы оказались рядом с его. С затаенным торжеством облизнулась.
- Чем их наша провинция заинтересовала? Убийств в последнее время не было. Если только кто по пьянке порежет или с женой поругается, - отозвался второй.
- Вот и я говорю. Что они здесь вынюхивают? – продолжал сонно возмущаться первый.
По собеседникам видно, что новость про чародеев обсуждалась много раз, но просто стоять и молчать им не хотелось.
- Нюх у них хороший, - подтвердил второй. – Найдут, что им надо и уберутся отсюда.
- Что-то подобрали? – спросил меня продавец, указывая глазами на книгу.
- А. Нет, мне просто обложка понравилась, - произнесла я.
Стараясь не прибавлять шага, вышла из книжных рядов. В голове билась страшная мысль: «В городе чародеи королевства!». И вторая: «Надо бежать!». Куда?
До обеда удачно толкалась на рынке, помогала кому-то из торговок, получая мелкую монету. Почти день прошел, работу не нашла, и с ночлегом ничего не решила. Рынок стали закрывать, продавцы разъезжаться, пришлось мне отправиться обратно.
Вечерний провинциальный город кипел своей жизнью. Таверны призывно распахивали двери, клерки торопились домой к сытному ужину, а богачи прокатывались в колясках, демонстрируя достаток. Чародеи по дороге не попадались, и я надеялась, что подслушанный утром разговор, лишь старая сплетня.
Летом сумерки наступают поздно, а потому бродила по городу долго, подыскивая место для ночлега. Потом вспомнился сарай с сеном в постоялом дворе, дыру наверняка не заделали. Немного поколебавшись, решила вернуться в место, откуда начался сегодняшний день.
Сумерки упали на город до того, как я дошла до постоялого двора. Не очень торопилась, надеясь найти место поприличней. Совсем затемно добрела до распахнутых ворот.
Оттуда вышли двое: мужчина и женщина, а чуть позже тихой тенью прокрался человек. Остановилась и глаза протерла. Точно он! Мой попутчик. Его темная одежда, перепачканное лицо и руки полностью скрывали мужчину в сгущающихся сумерках.
Он шел, держась ближе к краю дороги, где темнота становилась гуще. Проводила его фигуру взглядом и направилась к постоялому двору. Влезать в чужую тайну нет никакого желания. Мне бы свою жизнь устроить.
ГЛАВА 2
На сеновал пробралась без особых усилий. Хотя внутри оказалось душно, но зато не пахло мышами. Не люблю их запах. Перекусив остатками сыра, спокойно уснула.
А проснулась от того, что меня кто-то крепко обнимает и прижимает к себе. Я же не в карете! Резко вырвалась из рук и посмотрела на наглеца.
- Что ты дергаешься? Я это, я. - отозвался знакомый нахала.
- Что ты здесь делаешь? – зашипела на него.
Кажется, от возмущения у меня волосы вздыбились.
- Не шипи, как кошка. Ты здесь спишь, почему мне нельзя? – недовольно произнес мужчина.
Объясняться с ним не собиралась. Его поведение, слежка за людьми на улице мне совершенно не нравилась, а потому нащупала свою дорожную сумку и полезла через сено на выход.
- Они собак с цепей спустили, - донеслось до меня.
- Хариш! – выругалась сквозь зубы.
Пришлось остаться на месте. Неприятный тип через некоторое время ровно задышал, видимо, уснул. А я устроилась в другом месте, благо сарай большой. Собаки бродили по двору, их запах я чувствовала. Получается, маг не соврал.
Утром меня снова разбудили нахальные руки. Наглец ощупал мои ноги и стал через меня перелезать. Открыла глаза – светает. Значит, пора уходить с сеновала, пока рабочие не заглянули в конюшню. Сегодня я решила выбраться за город. На рынке, расспросив торговок, узнала, что недалеко есть деревня, и речка там течет. Можно на несколько дней в лесу устроиться, а потом видно будет. Может чародеи из города уйдут или работа какая подвернется. А летом в лесу всегда прокормиться можно.
Принюхалась. Собак убрали, можно выходить. Мой попутчик стоял поблизости и отряхивал одежду от соломенной от трухи. Я последовала его примеру и пробежалась руками по платью и волосам, приводя себя в порядок.
За воротами постоялого двора мы разошлись в разные стороны. Выдохнула с облегчением, когда он направился в противоположном направлении. Солнышко поднималось все выше, начинающийся день радовал перспективой искупаться в речке.
Вскоре город закончился, проселочная дорога побежала через поля. А я зашагала в направлении к деревне. Речку нашла не сразу, она надежно пряталась в густой зелени. Пришлось долго идти вдоль берега, чтобы найти более-менее чистое место, пригодное для купания.
Вещи прикрыла ветками, скрывая от чужих глаз пока буду плавать, и вошла в воду. Она оказалась теплой, прогретой солнышком. Встревоженные мысли разбежались. Сейчас меня не волновали чародеи.
Устроившись на небольшом пригорке, вычесывала свои волосы. Ажурная тень от листвы прикрывала обнаженные плечи. Подставив лицо легкому ветерку, я наслаждалась прохладой в знойном дне. Маечку на тонких бретельках и короткие панталончики полюбила носить летом. Не жарко и очень удобно, если нужно штаны надеть.
Мирно перекликались птички, а рядом спокойно текла неглубокая речка. Неожиданно потянуло опасностью. Принюхалась и повернула голову в направлении встревожившего запаха, и на меня накинулась темная масса.
Завизжала изо всех сил. Но меня все равно опрокинули на спину. Перед лицом нависла маска чародея. От страха я смотрела во все глаза и вдыхала запах. И он мне был слишком знаком.
- Хариш! Опять ты! – воскликнула в сердцах и постаралась отпихнуть от себя чародея.
Он выругался, но сквозь плотную маску слова прозвучали рычанием, вскочил на ноги и приказал:
- Сидишь здесь и ждешь!
Снова размытое движение в сторону и чародей исчез в противоположной стороне, откуда пришел. Я вскочила на ноги и, не дожидаясь его возвращения, стала быстро одеваться. Подхватила свою постирушку, дорожную сумку, ботинки и побежала в сторону города. Казалось, сейчас безопасней среди оживленных улиц, чем на берегу тихой реки. Оставаться и ждать от чародея допроса не собиралась.
Нюх предупредил об опасности, и я остановилась моментально. Только поэтому чародей пронесся прямо передо мной, а не опрокинул, как в прошлый раз. Он резко остановился в пяти шагах и развернулся. Прорези его жуткой маски светились синим цветом, на нем были коричневый камзол, штаны и такого же цвета плащ – обычная одежда чародеев. Бежать бессмысленно, он меня всегда догонит. Был шанс уйти от него, но не получилось. Теперь могу лишь ждать, когда он первый задаст вопрос.
- Что ты здесь делаешь? – раздался измененный голос через маску.
- Купалась, - честно ответила ему.
- Что ж ты такая грязная? Все время купаешься, - насмешливо произнес чародей.
- Сам грязный. Лицо свое отмыть успел? – ответила ему и прикусила губу.
Так с чародеями разговаривать нельзя, если не хочешь закончить жизнь в допросных подвалах. Привычка стоять за себя сработала раньше, чем подумала, кому отвечаю.
- Узнала, - усмехнулся чародей и снял маску.
Лицо он умыл. Теперь могла рассмотреть его подробно. Овальной формы лицо, на котором были резко очерчены чуть пухловатые губы и ярким, синим цветом горели глаза моего попутчика. На вид ему было лет тридцать, и выглядел он очень привлекательно.
Я невольно облизнулась, переведя взгляд на его губы, и сделала два шага назад. Видеть лицо чародея еще никому не удавалось. А это значило только одно – такие не выживали.
Чародей улыбнулся, поймав мой взгляд, и одним движением оказался рядом со мной, одной рукой привычно прижал к себе. Мы встретились взглядом. В его глазах магии стало чуть меньше, и я увидела сильное чувство желания, отчего невольно мурашки пробежались по телу. Он наклонился к моим губам и поцеловал. Жадно, властно, и очень нагло. Я сопротивлялась, стиснув губы, но он запустил руку в мои волосы и сильно сжал корни волос. От неожиданности ахнула, и он не отказал себе в удовольствии стать властителем над моими чувствами. Я потерялась под его натиском захватчика, молчаливо принимая поражение.
Сумка выпала из руки и больно ударила по ноге. Это отрезвило, и я с силой оттолкнула мужчину от себя. Он с неохотой немного отстранился и посмотрел на мои губы. Когда он вновь наклонился, я уперлась в его грудь руками, но мои усилия его не остановили. Чародей продолжил наклоняться, и мне пришлось выгнуться назад. Убедившись в сопротивлении, мужчина ухмыльнулся и отпустил.
- Вернемся к нашему вопросу: что ты здесь делаешь? – отойдя на несколько шагов назад, спросил чародей и поднял жуткую маску с травы.
- Купалась, - ответила ему, пытаясь унять бешено скачущее, сердце.
Поглядывая на мужчину, я стала обувать ботинки и запихивать влажные вещи в сумку.
- Почему ты именно здесь купалась? – спросил он.
В голосе прозвучала нарастающая угроза, словно я предала королевство, плавая в местном водоеме.
- На рынке рассказали про речку, протекающую близко от города, - ответила ему.
Сейчас я видела перед собой именно чародея, а не нахального попутчика.
- То есть ты сюда пошла не за каретой, - сделал вывод чародей.
- Нет, - для верности мотнула головой. – Но они туда поехали, - махнула рукой.
И это была моя ошибка. Глаза мага вспыхнули, и яркое сияние окутало с ног до головы. Мир вокруг теперь видела сквозь голубую дымку. «Это арест?» - мелькнула мысль. Вроде обвинений никаких не предъявляли.
- Ты оборотень, - недовольно произнес чародей и голубое свечение исчезло.
Я молчала, лишь исподлобья глядя на него. Мне было понятно его недовольство. Оборотни особая раса, мы подчиняемся другим законам природы. Потому люди стараются с нами не пересекаться.
У нас есть свои кланы. Я из клана камышовых рысей, последняя выжившая. В памятный день проводов Зимы незрелых оборотних забрали Тихие тени, а остальных убили. Каким-то чудом удалось спастись, неподвижно замерев в сугробе.
- Понятно, чем от тебя пахло, - на его губах появилась легкая брезгливость.
Отлично! Если не кинет в подвал для допросов, наверняка больше не захочет ко мне приближаться. Уверенная, что наш разговор закончен, я сделала несколько шагов в сторону, надеясь больше никогда не встретить чародея на своем пути.
- Стой. Куда собралась? – приказным тоном остановил он.
- В город, - ответила ему, а мысленно добавила: «от тебя подальше».
- В город ты не пойдешь, - остановил он меня.
Обернулась и еле сдержалась, чтобы не высказать все о его приказах, но вовремя сдержалась. Чародей стоял, задумавшись, и смотрел в сторону, куда я махнула рукой.
- Пойдешь со мной, - наконец, произнес он.
- Даже не подумаю! – вознегодовала из-за его самоуправства.
- Тебе нужна работа? – серьезно спросил меня.
Он явно не шутил, но не давил и не настаивал. А работа мне действительно была нужна. Ходили слухи, что чародеи иногда привлекают к сотрудничеству посторонних и деньги платят, а так как рассчитывается казна, то вознаграждение очень приличное. Над выгодным предложением стоило задуматься.
- Нужна, - осторожно ответила ему. – Что от меня требуется?
- Сейчас мне необходимо выследить пассажира из кареты, - сказал чародей.
- Пассажиров, - машинально поправила.
- В ней находился мужчина, - слегка недоуменно произнес маг.
- Еще женщина была, - сказала я и задумалась.
О том, что мужчину сопровождала женщина, я знала со слов владельца кареты. В дороге не было необходимости принюхиваться, к тому же меня все время нахал отвлекал.
- Точно? – спросил чародей и подошел на несколько шагов ко мне.
- Да. Пассажир из кареты предложил работу горничной у его жены, - ответила магу.
- А запах? – точный вопрос.
Закрыла глаза и прислушалась к своим инстинктам. Определенно запах женщины присутствовал.
- Пахло женщиной, - произнесла и немного замялась.
- Что? Говори! – резко требовал чародей, протянув ко мне руки, будто хотел вытрясти всю информацию.
- Она появилась потом, - с небольшим сомнением произнесла.
- Когда? – продолжил допрашивать маг.
- Я залезла в багажник, когда искупалась в реке. Карета стояла с распахнутыми дверцами, вокруг никого не было. Запах женщины появился потом, когда мы поехали, до этого его в карете не было, - сама удивлялась своим воспоминаниям.
Вроде мелочи, на которые не обратила внимания, а сейчас стоило задуматься всплывали в памяти.
- Где это случилось? – жесткий тон заставлял напрягать память и сообразительность.
- Речка Витса, но место не угадаю. Я шла долго по дороге от того места, где купалась, - ответила чародею.
- Унюхать бы смогла. Всего двое суток прошло, - задумчиво произнес маг.
Как он хорошо знает особенности оборотней! Это меня покоробило. Не хотелось быть перед ним открытой книгой.
- Хотя, это уже не важно, - он задумчиво смотрел в направлении, которое указала, и потирал пальцами подбородок.
Но меня заботили не его интересы, а свои собственные. Неважно, что натворили люди, которых преследует чародей. Если предлагают работу, то я четко должна знать, за что именно и сколько будут платить. Пока мыкалась по свету набралась опыта.
- Моя работа, в чем будет заключаться? – задала важный вопрос.
- Будешь помогать в розыске пассажиров из кареты, - проинформировал он меня.
- Оплата? – всем своим видом показывала, что еще не согласилась.
- Двадцать серебряных в день, плюс полное довольствие, - внимательно посмотрел на меня чародей, как будто в первый раз увидел.
- Условия работы? – не в первый раз на нанимаюсь.
- Полное подчинение моим приказам в любое время суток. И вот еще что! Никаких сексуальных контактов, - серьезным тоном сообщил он.
Последний пункт радовал бесконечно. Я довольная улыбнулась и протянула руку для заключения сделки. Он пожал мою и произнес магическую формулу скрепления договора. Правильно, так надежней.
- Любое неподчинение приказов карается смертью! – произнес он, и магическая договорная печать легла на наши руки.
- Хариш! Об этом уговора не было! – вырвала свою руку.
- Теперь есть, - пожал плечами чародей.
- Да чтоб тебя! Ты хуже ростовщиков! Хариш! Хариш! – от возмущения не могла стоять на месте.
Я ругалась, поминая темного, коварного бога, и выплескивала свое недовольство.
Маг сложил руки на груди и с довольным видом улыбался. Меня его спокойная поза бесила еще сильнее. Сделка, подтвержденная магией, нерасторжима и действует до конца контракта. Отменить договор можно, если захотят оба участника, но что-то мне подсказывало, чародей вряд ли согласится.
- Договор о том, что я помогаю выслеживать пару из кареты. Правильно? – чуть выплеснув из себя злость, спросила мага. Он кивнул. - Значит, как только мы их найдем, договор прекратит действовать. Я все верно поняла?
- Именно так, - кивком головы подтвердил чародей.
- Тогда пошли, нечего время терять! – направилась в сторону дороги.
- Неужели не будешь затягивать поиски, чтобы получить лишнее вознаграждение? – услышала нахальный голос за своей спиной.
- Готова сама заплатить двадцать серебряных, только чтобы тебя не видеть! – кинула ему через плечо. - Навязался на мою голову.
- А мне показалось, тебе понравилось со мной целоваться, - он вдруг оказался точно передо мной.
От неожиданности уткнулась лицом в его грудь. Подняла голову и посмотрела ему в глаза. Когда приподнялась на носочки, мои губы оказались рядом с его. С затаенным торжеством облизнулась.
