Когда мы выходили, шарф соскользнул и Ритар его подхватил, не давая упасть на пол. В полной уверенности, что встретимся буквально через короткое время, не попросила шарф обратно. Когда пошел газ, почему Вашеус не воспользовался им, чтобы спастись от отравления? Шарф оставался в его руке. Или Ритар как раз им воспользовался? Когда нашли его, рука лежала на груди. Тревожная мысль стала биться в голове, но я боялась ее сформулировать. Этого не может быть! Не верю!
«Вашеус знал, что пойдет газ? Поэтому забрал мой шарф?» - сделав усилие, спросила себя. От безумной догадки похолодели руки, хотя на улице был жаркий полдень. Озноб пробежался по телу, а голова постаралась сделать вид, что она предмет темный и пригодна лишь к употреблению пищи.
- Ванильного мороженого? – услышала рядом радостный голос веселого кондитера.
- Да, - машинально ответила я.
Как я здесь оказалась и почему сижу за столом, не представляю. Путь от особняка Вашеуса до кондитерской стерся из моей памяти. Расторопный хозяин быстро принес ванильное мороженое и поставил передо мной, и я стала растеряно ковыряться в нем.
Вашеус забрал мой шарф перед тем, как пошел газ. Но он сам почти погиб в зале заседаний! Если бы мы его не откачали совместными усилиями, на один труп было бы больше. Выдохнула. Значит, не все так страшно. Возможно просто совпадение. Вдруг шарф помог Вашеусу продержаться дольше остальных, именно поэтому нам удалось его откачать? Если его сердце остановилось за несколько мгновений до открытия дверей, то поэтому нам удалось привести его в чувство. Вывод получается однозначным: шарф, подаренный Вашеусом, спас ему жизнь. С очевидным фактом не поспоришь.
Однако остаются другие вопросы. Маг забрал шарф специально? Он знал, что в зале заседаний пойдет газ? Или осведомлен о личности, спланировавшей убийство? Неужели это Вашеус сделал? В любом случае прочитал заклинание слуга из холла, его надо найти в первую очередь. Думаю, Ледан скоро отыщет важного свидетели.
- Вам не понравилось мороженое? – обижено спросил кондитер.
- Что вы! Просто задумалась, - не хотелось расстраивать добряка.
- Да, есть о чем подумать, - поддакнул кондитер.
О чем он говорит? Вродео событиях в зале заседания не распространялись, или шило в мешке не утаишь?
- Что случилось? – с интересом посмотрела на кондитера.
- Поговаривают, Костолом собирается покинуть Бурун. Снова начнется передел между бандами. Как честным гражданам жить? – пригорюнившись, присел рядом со мной кондитер.
- С чего это он? – спросила мужчину.
- Кто его знает. Может денег достаточно награбил и решил уйти на покой, - сделал предположение кондитер.
- Может быть, - задумалась я.
Всего сутки назад Костолом никуда не собирался, и вдруг решил уехать. На него повлияла наша встреча? Или… О чем Вашеус с ним поговорил после нашего визита? Ритар собирался использовать банду Костолома для побега принцессы из тюрьмы. Не это ли заставило бандита улететь с насиженного места?
- Где проживает Костолом, вы знаете? – спокойно спросила я.
- Все знают. На западе города есть квартал, куда ни один дознаватель не решит сунуться без разрешения банды, - словоохотливо отозвался кондитер.
Стало понятно почему Люк прибежал именно в дом к Костолому. В вотчине бандитов его никто бы не нашел, кроме меня, не знающей местные порядки. Вашеус появился следом и защитил. С Костоломом необходимо поговорить. Очень интересно, о чем договорился с ним Вашеус. Король настаивает забрать принцессу из тюрьмы. По словам Ритара помочь может полуоборотень. Если маг никого не принимает, значит мне нужно встретиться с Костоломом, поговорить напрямую и все выяснить. Вопросов у меня накопилось очень много. Нужно торопиться, если Костолом собрался покинуть город, значит, может это сделать в любую минуту.
- Спасибо вам большое! – поблагодарила кондитера, расплатилась и вышла на улицу.
Запад определила легко. Еще раз посмотрела в сторону молчаливого особняка Вашеуса, и направилась на поиски дома Костолома. По дороге вопросы вертелись по кругу. Знал – не знал? А если знал, то что? И самый главный вопрос: почему меня к себе не пускает? Всегда можно поговорить, объяснить. Только после его отказа принять, появились подозрения. Раньше Вашеуса воспринимала пострадавшим, а сейчас он выглядел, если не организатор убийства, то свидетель, как минимум. Выводы основывались лишь на подаренном шарфе. Не далеко ли я зашла в своих предположениях? Может быть, все не так страшно, как я себе сейчас накрутила?
Вдруг подарок по счастливой случайности спас магу жизнь? Непонятно, почему меня не пустили к нему в дом, но возможна виновата нерасторопность слуг, не доложивших хозяину о моем визите. Все-таки зря я подозреваю Вашеуса. Он действительно был мертв, когда мы вошли. Лишь мое упрямство и сильное желание спасти свою пару заставило ди Рива и ди Сомерса помочь. Если бы они махнули рукой, то сейчас вместе с шарфом я бы хоронила мага, а не подозревала его в убийстве Союза магов.
Додумав до этого места, остановилась и развернулась обратно. Я верю Вашеусу. Даже если он сам распорядился меня не пускать в дом, у него наверняка есть весомый довод! Прошла несколько шагов и снова встала, повернула обратно на запад.
Король настаивал на продолжении нашего задания. Раз не получилось поговорить с Ритаром, буду разговаривать с Костоломом. На сердце было тяжело, но я решила считать Вашеуса невиновным.
Западная часть города впечатляла своей контрастностью. Бедный район, где хибары и лачуги жались к одиночным каменным домам, выглядел грязным, неприглядным. Однако на многих домах виднелись магические фонари, стоившие совсем недешево. В некоторых дворах увидела породистых лошадей, за которых отдали целое состояние. Контраст вызывал изумление. Не лучше ли заплатить за ремонт крыши, чем покупать дорогого скакуна? Или за него не платили?
На меня оборачивались, поглядывали, но не останавливали. Одета гораздо богаче местных жителей, чья одежда почти у всех залатана. Разговоры среди соседок стихали, когда я приближалась, и даже своим слухом не могла уловить никаких слов. Они оборотни или привыкли, что любой прохожий может им быть? Понятно, что живущие в бедном районе, зарабатывают разбоем или иным незаконным способом. Однако чувствовала себя очень уверенно. Мне нужно попасть в дом к Костолому, и какое-то внутреннее чутье подсказывало в какую сторону идти, потому не спрашивая дороги, решительно шагала вперед.
Знакомый запах почувствовала издалека и направилась по следу. Дух дома мне запомнился очень хорошо – смесь волка и сушеной травы. Особые обстоятельства, при которых в него попала, закрепили навсегда в памяти специфический запах. Теперь я шла осторожно, хотя по-прежнему уверенно, предполагая увидеть охрану у логова Костолома.
Как оказалось, я была права. Сначала откуда-то из-под ног выскочил маленький, грязный пацаненок и быстро побежал. Затем, через несколько шагов мне загородил дорогу высоченный мужик, за поясом которого засунуты несколько метательных ножей и два пистолета.
- Что чистенькой дамочке здесь нужно? Ищет неприятности? – оскалился он довольно.
- Я Ева Линс из рода камышовых рысей. Мне нужен Костолом, - гордо вздернула свой носик.
Наглая ухмылка медленно сползала с лица. Видимо, о моем ночном визите известно в округе. Вполне возможно, Костолом мог дать указания на счет меня. Но все оказалось намного хуже, чем я предполагала.
- Сама пришла? Значит, не нужно за тобой по городу бегать, - произнес амбал и, перехватив меня за талию, закинул себе на плечо, как мешок с мукой.
Рыська попыталась прыгнуть, но я решила посмотреть, зачем понадобилась бандитскому братству. Меня несли по улице в дом, куда я собиралась попасть. Пусть способ моего передвижения отличался от привычного, но цель была практически достигнута.
Пинком ноги амбал открыл дверь, наклонился, чтобы войти в проем, и мы оказались в знакомом месте. Меня поставили на пол в сумрачной комнате, где дневной свет почти не заходит через маленькое окно-бойницу. Видимо, дом строился с расчетом выдерживать атаку с улицы.
- Костолом, смотри, кто к нам пришел! – громко заорал амбал на весь дом.
«Значит, Костолом пока в городе» - отметила про себя. «Доставлена по адресу, полуоборотень на месте. Все складывается просто замечательно» - приободрила себя.
- Сама пришла! – громко еще раз крикнул амбал.
Вопрос спорный. Скорее донесли, но уточнять не стала. Звуки быстрых шагов, спускающихся по деревянной лестнице, заставили обернуться и приготовиться к встрече, надеюсь, плодотворной.
Костолом при виде меня сверкнул зеленью глаз и зарычал. Слегка опешив от неласкового приема, стояла молча, пытаясь сообразить, что могло вызвать резкую реакцию полуоборотня.
- Ты пришла, - Костолом не скрыл своего рыка.
- Пришла, - осторожно согласилась с разгневанным полуоборотнем.
В голове мелькала мысль: «Обернется или не обернется?». Внимательно оценивала мужчину, готовая в любой момент выпустить свою рыську. Торопиться не собиралась. При обращении обратно неудобно будет вести допрос без одежды. А так есть шанс узнать, что меня интересует.
В этот момент полуоборотень кинулся на меня и ухватил двумя ручищами за шею. В его полыхающих зеленью глазах увидела столько ненависти, что не сомневалась, меня решили придушить. Когда я решила выпустить рыську, наплевав на очередное погубленное платье, на полуоборотня кинулся волк. Он повис на руке, пережав зубами запястье, и заставил отпустить захват.
- Люк! Прекрати! – пытался снять захват волчьих зубов с себя Костолом.
Я схватилась за горло и закашлялась. Все произошло настолько быстро, что обернуться не успела, а рыська рычала внутри, требуя свободы.
- Вы что с ума сошли? Что я вам сделала? – сквозь кашель спрашивала полуоборотня.
- Что сделала? Ты со своим магом! – ревел Костолом, пытаясь отцепить зубы Люка.
- Объясните толком! Люк, отпусти отца, он больше не будет меня душить, - попросила волка.
Люк выдохнул и разжал челюсти. Костолом попытался сделать шаг ко мне, но волк предупреждающе зарычал.
- Оборачивайся, - сказала парню.
Неожиданно раздался волчий вой от Костолома, он почти обернулся. Волчья морда мелькнула, но человек удержал оборот.
- Он больше не может стать человеком, - ответил мне амбал.
- Как это? – повернулась к нему я. – Он принимал эликсир из Растума?
- Он принял эликсир, который принес твой маг, - ответил амбал, потому что Костолом едва держался, чтобы не обернуться.
- Это был эликсир из Растума? – уточнила я, повернувшись к Костолому.
- Маг сказал, что это твой эликсир. Люк его выпил, и с тех пор больше не может вернуться к человеческому облику, - пояснил амбал.
- Значит, он принес другой эликсир. Но он не мог перепутать, - задумалась я.
Не нравится мне, очень не нравится. Зачем Вашеусу говорить, что это мой эликсир, а давать совершенно другой, который заставляет принимать ипостась зверя? Перед глазами мелькнули камышовые рыси. Дантея опоила их зельем, заставив навсегда остаться рысями.
- Он сказал, чтобы мы выполнили то, что он скажет, тогда вернет Люку человеческий вид, - сквозь зубы произнес Костолом.
Сердце упало. Неужели Вашеус настолько жестокосердный?
- Что он хотел, чтобы вы сделали? – спросила я, предполагая самое худшее.
- Мы должны убить принцессу в тюрьме, - сквозь зубы произнес Костолом.
- Почему бы и нет? Подумаешь! Убить принцессу, - презрительно произнес амбал.
- Вы уверены, что убить, а не выкрасть из тюрьмы? – на всякий случай решила уточнить, понимая, что ошибки нет.
Вашеус задумал свой план. Хотелось бы знать, какой и зачем? Убить принцессу, чтобы не позволить ее спасти? Или у него другие планы? Какие? Самому захватить власть в стране, как предположил Трисс? Но кто он, чтобы претендовать на престол? Если бы женился на Олесии, еще можно предположить, что будет законное право, но он хочет ее убить!
- Убить! – эхом на мои суматошные мысли, которые, как белые кролики, скакали перед моими глазами, отозвался Костолом.
- Будем разбираться! – строго произнесла я и направилась к столу, - Садитесь! – приказала Костолому и амбалу.
Мужчины переглянулись и присели на стулья. Моя сноровка вести допросы и здесь сделала свое дело. Необходимо найти истину в разрозненных и очень противоречивых фактах. Я задумалась и постаралась сосредоточиться, чтобы понять с чего начать. Самое правильное начинать с главного для Костолома. Протянула руки к Люку, волк понял молчаливый призыв и подошел. Он положил серую голову мне на колени, и я стала гладить ладонью. Жесткая шерсть под пальцами послушно укладывалась в полоски. Надо помочь парню, он хотел учиться и работать в городе среди людей.
Костолом со слезами на глазах смотрел на сына, волк жмурился от ласковой ладошки и вздыхал.
- Начнем с главного. Маг принес вам не тот средство, о котором я говорила. Эликсир из Растума помогает сдерживать звериную ипостась. Покажите, что он принес вам, - посмотрела на Костолома.
- Он дал выпить Люку и бутылочку забрал с собой, - ответил несчастный отец.
Понять их можно. Я помогла им при встрече, они доверяли Вашеусу, потому Люк безоговорочно принял эликсир, который принес маг. Плохо, что Ритар забрал с собой бутылочку. Как узнать, какой именно препарат принял Люк?
- Плохо. Рассказывайте в подробностях, что он говорил и предложил, - попросила полуоборотня.
- Он пришел, дал выпить эликсир Люку. Потом случился оборот. Мы растерялись, не ожидая подобного. Маг произнес: «Если хочешь снова увидеть своего сына человеком, сделай то, что я тебе скажу». Дальше он приказал убить принцессу Олесию в тюрьме, - нахмурился Костолом и замолчал.
- А вы что? – спросила его.
- Согласился, - поднял на меня глаза несчастный отец.
Я его понимала. Что значит смерть какой-то принцессы, по сравнению с полноценной жизнью сына. Наверняка убивать ему не впервой, а здесь решалась судьба сына.
- Приступили к плану? – допрашивала дальше.
- Нет. Решил, что лучше уйду и стану в лесу с сыном жить. Не верю я твоему магу. Обманув раз, обманет еще раз. У нас в банде каждый за свои поступки отвечает. Он подсунул вместо твоего эликсира вот это, - он кивнул головой на волка. - Что мы значим для него? Разве будет он держать слово перед каким-то полуоборотнем? Убьем принцессу, потом он убьет нас.
- Понятно почему вы решили уйти из города, - протянула я.
- Об этом известно? – усмехнулся Костолом.
- Известно. Я очень удивилась, что застала вас, - ответила ему и задумалась.
Помочь Люку можно, мне очень жаль парня. Хотел нормальной жизни, а в итоге полуоборотень попал в жернова политиков. Костолом прав, что они могут противопоставить сильному и могущественному магу, как Вашеус? Только если кто-то другой сильный протянет им руку помощи. Оставлять на произвол судьбы пострадавшего парня из-за своей доверчивости не собиралась. Еще один вопрос необходимо решить.
- Мало, значит, у нас шансов уйти из города, - обреченно произнес Костолом.
- Слушайте. Я могу помочь, - начала и увидела, как недоверчиво усмехнулся полуоборотень. - Помогите принцессу Олесию вызволить из тюрьмы. Рецепт эликсира я вам могу дать, но не советую рисковать. Вполне возможно, Вашеус подкрепил зелье заклинанием. Поэтому предлагаю вместе с нами отправиться к королю Триссу. Он сильный маг и сможет вам помочь.
«Вашеус знал, что пойдет газ? Поэтому забрал мой шарф?» - сделав усилие, спросила себя. От безумной догадки похолодели руки, хотя на улице был жаркий полдень. Озноб пробежался по телу, а голова постаралась сделать вид, что она предмет темный и пригодна лишь к употреблению пищи.
- Ванильного мороженого? – услышала рядом радостный голос веселого кондитера.
- Да, - машинально ответила я.
Как я здесь оказалась и почему сижу за столом, не представляю. Путь от особняка Вашеуса до кондитерской стерся из моей памяти. Расторопный хозяин быстро принес ванильное мороженое и поставил передо мной, и я стала растеряно ковыряться в нем.
Вашеус забрал мой шарф перед тем, как пошел газ. Но он сам почти погиб в зале заседаний! Если бы мы его не откачали совместными усилиями, на один труп было бы больше. Выдохнула. Значит, не все так страшно. Возможно просто совпадение. Вдруг шарф помог Вашеусу продержаться дольше остальных, именно поэтому нам удалось его откачать? Если его сердце остановилось за несколько мгновений до открытия дверей, то поэтому нам удалось привести его в чувство. Вывод получается однозначным: шарф, подаренный Вашеусом, спас ему жизнь. С очевидным фактом не поспоришь.
Однако остаются другие вопросы. Маг забрал шарф специально? Он знал, что в зале заседаний пойдет газ? Или осведомлен о личности, спланировавшей убийство? Неужели это Вашеус сделал? В любом случае прочитал заклинание слуга из холла, его надо найти в первую очередь. Думаю, Ледан скоро отыщет важного свидетели.
- Вам не понравилось мороженое? – обижено спросил кондитер.
- Что вы! Просто задумалась, - не хотелось расстраивать добряка.
- Да, есть о чем подумать, - поддакнул кондитер.
О чем он говорит? Вродео событиях в зале заседания не распространялись, или шило в мешке не утаишь?
- Что случилось? – с интересом посмотрела на кондитера.
- Поговаривают, Костолом собирается покинуть Бурун. Снова начнется передел между бандами. Как честным гражданам жить? – пригорюнившись, присел рядом со мной кондитер.
- С чего это он? – спросила мужчину.
- Кто его знает. Может денег достаточно награбил и решил уйти на покой, - сделал предположение кондитер.
- Может быть, - задумалась я.
Всего сутки назад Костолом никуда не собирался, и вдруг решил уехать. На него повлияла наша встреча? Или… О чем Вашеус с ним поговорил после нашего визита? Ритар собирался использовать банду Костолома для побега принцессы из тюрьмы. Не это ли заставило бандита улететь с насиженного места?
- Где проживает Костолом, вы знаете? – спокойно спросила я.
- Все знают. На западе города есть квартал, куда ни один дознаватель не решит сунуться без разрешения банды, - словоохотливо отозвался кондитер.
Стало понятно почему Люк прибежал именно в дом к Костолому. В вотчине бандитов его никто бы не нашел, кроме меня, не знающей местные порядки. Вашеус появился следом и защитил. С Костоломом необходимо поговорить. Очень интересно, о чем договорился с ним Вашеус. Король настаивает забрать принцессу из тюрьмы. По словам Ритара помочь может полуоборотень. Если маг никого не принимает, значит мне нужно встретиться с Костоломом, поговорить напрямую и все выяснить. Вопросов у меня накопилось очень много. Нужно торопиться, если Костолом собрался покинуть город, значит, может это сделать в любую минуту.
- Спасибо вам большое! – поблагодарила кондитера, расплатилась и вышла на улицу.
Запад определила легко. Еще раз посмотрела в сторону молчаливого особняка Вашеуса, и направилась на поиски дома Костолома. По дороге вопросы вертелись по кругу. Знал – не знал? А если знал, то что? И самый главный вопрос: почему меня к себе не пускает? Всегда можно поговорить, объяснить. Только после его отказа принять, появились подозрения. Раньше Вашеуса воспринимала пострадавшим, а сейчас он выглядел, если не организатор убийства, то свидетель, как минимум. Выводы основывались лишь на подаренном шарфе. Не далеко ли я зашла в своих предположениях? Может быть, все не так страшно, как я себе сейчас накрутила?
Вдруг подарок по счастливой случайности спас магу жизнь? Непонятно, почему меня не пустили к нему в дом, но возможна виновата нерасторопность слуг, не доложивших хозяину о моем визите. Все-таки зря я подозреваю Вашеуса. Он действительно был мертв, когда мы вошли. Лишь мое упрямство и сильное желание спасти свою пару заставило ди Рива и ди Сомерса помочь. Если бы они махнули рукой, то сейчас вместе с шарфом я бы хоронила мага, а не подозревала его в убийстве Союза магов.
Додумав до этого места, остановилась и развернулась обратно. Я верю Вашеусу. Даже если он сам распорядился меня не пускать в дом, у него наверняка есть весомый довод! Прошла несколько шагов и снова встала, повернула обратно на запад.
Король настаивал на продолжении нашего задания. Раз не получилось поговорить с Ритаром, буду разговаривать с Костоломом. На сердце было тяжело, но я решила считать Вашеуса невиновным.
Западная часть города впечатляла своей контрастностью. Бедный район, где хибары и лачуги жались к одиночным каменным домам, выглядел грязным, неприглядным. Однако на многих домах виднелись магические фонари, стоившие совсем недешево. В некоторых дворах увидела породистых лошадей, за которых отдали целое состояние. Контраст вызывал изумление. Не лучше ли заплатить за ремонт крыши, чем покупать дорогого скакуна? Или за него не платили?
На меня оборачивались, поглядывали, но не останавливали. Одета гораздо богаче местных жителей, чья одежда почти у всех залатана. Разговоры среди соседок стихали, когда я приближалась, и даже своим слухом не могла уловить никаких слов. Они оборотни или привыкли, что любой прохожий может им быть? Понятно, что живущие в бедном районе, зарабатывают разбоем или иным незаконным способом. Однако чувствовала себя очень уверенно. Мне нужно попасть в дом к Костолому, и какое-то внутреннее чутье подсказывало в какую сторону идти, потому не спрашивая дороги, решительно шагала вперед.
Знакомый запах почувствовала издалека и направилась по следу. Дух дома мне запомнился очень хорошо – смесь волка и сушеной травы. Особые обстоятельства, при которых в него попала, закрепили навсегда в памяти специфический запах. Теперь я шла осторожно, хотя по-прежнему уверенно, предполагая увидеть охрану у логова Костолома.
Как оказалось, я была права. Сначала откуда-то из-под ног выскочил маленький, грязный пацаненок и быстро побежал. Затем, через несколько шагов мне загородил дорогу высоченный мужик, за поясом которого засунуты несколько метательных ножей и два пистолета.
- Что чистенькой дамочке здесь нужно? Ищет неприятности? – оскалился он довольно.
- Я Ева Линс из рода камышовых рысей. Мне нужен Костолом, - гордо вздернула свой носик.
Наглая ухмылка медленно сползала с лица. Видимо, о моем ночном визите известно в округе. Вполне возможно, Костолом мог дать указания на счет меня. Но все оказалось намного хуже, чем я предполагала.
- Сама пришла? Значит, не нужно за тобой по городу бегать, - произнес амбал и, перехватив меня за талию, закинул себе на плечо, как мешок с мукой.
Рыська попыталась прыгнуть, но я решила посмотреть, зачем понадобилась бандитскому братству. Меня несли по улице в дом, куда я собиралась попасть. Пусть способ моего передвижения отличался от привычного, но цель была практически достигнута.
Пинком ноги амбал открыл дверь, наклонился, чтобы войти в проем, и мы оказались в знакомом месте. Меня поставили на пол в сумрачной комнате, где дневной свет почти не заходит через маленькое окно-бойницу. Видимо, дом строился с расчетом выдерживать атаку с улицы.
- Костолом, смотри, кто к нам пришел! – громко заорал амбал на весь дом.
«Значит, Костолом пока в городе» - отметила про себя. «Доставлена по адресу, полуоборотень на месте. Все складывается просто замечательно» - приободрила себя.
- Сама пришла! – громко еще раз крикнул амбал.
Вопрос спорный. Скорее донесли, но уточнять не стала. Звуки быстрых шагов, спускающихся по деревянной лестнице, заставили обернуться и приготовиться к встрече, надеюсь, плодотворной.
Костолом при виде меня сверкнул зеленью глаз и зарычал. Слегка опешив от неласкового приема, стояла молча, пытаясь сообразить, что могло вызвать резкую реакцию полуоборотня.
- Ты пришла, - Костолом не скрыл своего рыка.
- Пришла, - осторожно согласилась с разгневанным полуоборотнем.
В голове мелькала мысль: «Обернется или не обернется?». Внимательно оценивала мужчину, готовая в любой момент выпустить свою рыську. Торопиться не собиралась. При обращении обратно неудобно будет вести допрос без одежды. А так есть шанс узнать, что меня интересует.
В этот момент полуоборотень кинулся на меня и ухватил двумя ручищами за шею. В его полыхающих зеленью глазах увидела столько ненависти, что не сомневалась, меня решили придушить. Когда я решила выпустить рыську, наплевав на очередное погубленное платье, на полуоборотня кинулся волк. Он повис на руке, пережав зубами запястье, и заставил отпустить захват.
- Люк! Прекрати! – пытался снять захват волчьих зубов с себя Костолом.
Я схватилась за горло и закашлялась. Все произошло настолько быстро, что обернуться не успела, а рыська рычала внутри, требуя свободы.
- Вы что с ума сошли? Что я вам сделала? – сквозь кашель спрашивала полуоборотня.
- Что сделала? Ты со своим магом! – ревел Костолом, пытаясь отцепить зубы Люка.
- Объясните толком! Люк, отпусти отца, он больше не будет меня душить, - попросила волка.
Люк выдохнул и разжал челюсти. Костолом попытался сделать шаг ко мне, но волк предупреждающе зарычал.
- Оборачивайся, - сказала парню.
Неожиданно раздался волчий вой от Костолома, он почти обернулся. Волчья морда мелькнула, но человек удержал оборот.
- Он больше не может стать человеком, - ответил мне амбал.
- Как это? – повернулась к нему я. – Он принимал эликсир из Растума?
- Он принял эликсир, который принес твой маг, - ответил амбал, потому что Костолом едва держался, чтобы не обернуться.
- Это был эликсир из Растума? – уточнила я, повернувшись к Костолому.
- Маг сказал, что это твой эликсир. Люк его выпил, и с тех пор больше не может вернуться к человеческому облику, - пояснил амбал.
- Значит, он принес другой эликсир. Но он не мог перепутать, - задумалась я.
Не нравится мне, очень не нравится. Зачем Вашеусу говорить, что это мой эликсир, а давать совершенно другой, который заставляет принимать ипостась зверя? Перед глазами мелькнули камышовые рыси. Дантея опоила их зельем, заставив навсегда остаться рысями.
- Он сказал, чтобы мы выполнили то, что он скажет, тогда вернет Люку человеческий вид, - сквозь зубы произнес Костолом.
Сердце упало. Неужели Вашеус настолько жестокосердный?
- Что он хотел, чтобы вы сделали? – спросила я, предполагая самое худшее.
- Мы должны убить принцессу в тюрьме, - сквозь зубы произнес Костолом.
- Почему бы и нет? Подумаешь! Убить принцессу, - презрительно произнес амбал.
- Вы уверены, что убить, а не выкрасть из тюрьмы? – на всякий случай решила уточнить, понимая, что ошибки нет.
Вашеус задумал свой план. Хотелось бы знать, какой и зачем? Убить принцессу, чтобы не позволить ее спасти? Или у него другие планы? Какие? Самому захватить власть в стране, как предположил Трисс? Но кто он, чтобы претендовать на престол? Если бы женился на Олесии, еще можно предположить, что будет законное право, но он хочет ее убить!
- Убить! – эхом на мои суматошные мысли, которые, как белые кролики, скакали перед моими глазами, отозвался Костолом.
- Будем разбираться! – строго произнесла я и направилась к столу, - Садитесь! – приказала Костолому и амбалу.
ГЛАВА 13
Мужчины переглянулись и присели на стулья. Моя сноровка вести допросы и здесь сделала свое дело. Необходимо найти истину в разрозненных и очень противоречивых фактах. Я задумалась и постаралась сосредоточиться, чтобы понять с чего начать. Самое правильное начинать с главного для Костолома. Протянула руки к Люку, волк понял молчаливый призыв и подошел. Он положил серую голову мне на колени, и я стала гладить ладонью. Жесткая шерсть под пальцами послушно укладывалась в полоски. Надо помочь парню, он хотел учиться и работать в городе среди людей.
Костолом со слезами на глазах смотрел на сына, волк жмурился от ласковой ладошки и вздыхал.
- Начнем с главного. Маг принес вам не тот средство, о котором я говорила. Эликсир из Растума помогает сдерживать звериную ипостась. Покажите, что он принес вам, - посмотрела на Костолома.
- Он дал выпить Люку и бутылочку забрал с собой, - ответил несчастный отец.
Понять их можно. Я помогла им при встрече, они доверяли Вашеусу, потому Люк безоговорочно принял эликсир, который принес маг. Плохо, что Ритар забрал с собой бутылочку. Как узнать, какой именно препарат принял Люк?
- Плохо. Рассказывайте в подробностях, что он говорил и предложил, - попросила полуоборотня.
- Он пришел, дал выпить эликсир Люку. Потом случился оборот. Мы растерялись, не ожидая подобного. Маг произнес: «Если хочешь снова увидеть своего сына человеком, сделай то, что я тебе скажу». Дальше он приказал убить принцессу Олесию в тюрьме, - нахмурился Костолом и замолчал.
- А вы что? – спросила его.
- Согласился, - поднял на меня глаза несчастный отец.
Я его понимала. Что значит смерть какой-то принцессы, по сравнению с полноценной жизнью сына. Наверняка убивать ему не впервой, а здесь решалась судьба сына.
- Приступили к плану? – допрашивала дальше.
- Нет. Решил, что лучше уйду и стану в лесу с сыном жить. Не верю я твоему магу. Обманув раз, обманет еще раз. У нас в банде каждый за свои поступки отвечает. Он подсунул вместо твоего эликсира вот это, - он кивнул головой на волка. - Что мы значим для него? Разве будет он держать слово перед каким-то полуоборотнем? Убьем принцессу, потом он убьет нас.
- Понятно почему вы решили уйти из города, - протянула я.
- Об этом известно? – усмехнулся Костолом.
- Известно. Я очень удивилась, что застала вас, - ответила ему и задумалась.
Помочь Люку можно, мне очень жаль парня. Хотел нормальной жизни, а в итоге полуоборотень попал в жернова политиков. Костолом прав, что они могут противопоставить сильному и могущественному магу, как Вашеус? Только если кто-то другой сильный протянет им руку помощи. Оставлять на произвол судьбы пострадавшего парня из-за своей доверчивости не собиралась. Еще один вопрос необходимо решить.
- Мало, значит, у нас шансов уйти из города, - обреченно произнес Костолом.
- Слушайте. Я могу помочь, - начала и увидела, как недоверчиво усмехнулся полуоборотень. - Помогите принцессу Олесию вызволить из тюрьмы. Рецепт эликсира я вам могу дать, но не советую рисковать. Вполне возможно, Вашеус подкрепил зелье заклинанием. Поэтому предлагаю вместе с нами отправиться к королю Триссу. Он сильный маг и сможет вам помочь.
