По нему я и направился, однако уже через несколько метров уловил магический след. Была зачарована арка, через которую так или иначе нужно было пройти. И я, в силу того, что в Университете всё-таки был хорошим учеником, совершенно точно знал, что это было за заклинание. Что-то вроде сигнализации от прочих рас. Иными словами, если на эти чары поставлен допуск на людей, то и пропускать они безо всякой реакции будут только людей. На эльфов же, гномов и прочие расы будут реагировать в зависимости от настройки: от звукового оповещения до нанесения увечий. Присмотревшись к этим чарам внимательнее, я выяснил, что настроены они конкретно против драконов, но на самом слабом уровне: если через эту арку пройдет дракон, то хозяин этих чар получит оповещение об этом. Скорее всего, это было сделано для того, чтобы отследить приход дракона сюда. Что было и неудивительно: если дракон спустится в помещение для слуг так глубоко, наверняка это будет означать, что он чем-то недоволен, и это надо срочно бежать исправлять. Так или иначе, на меня эти чары никак не должны были среагировать, и потому я смело пошёл дальше.
Ещё полсотни шагов, и я упираюсь в тяжелую железную дверь. Как ни крути, но открывать её придётся: технике бесплотного состояния учились только адепты факультета Воздуха на пятом курсе. И то это, можно сказать, половина программы на этом году обучения. Мне, соответственно, такая техника была недоступна. Но, с другой стороны, у меня ведь есть Сирень! И, несмотря на то, что тренировок с Цветом у меня ещё не было, Сирень удивительно покорно отвечает на любые мои просьбы. С тем же Янтарём, когда я заряжал им свою иллюзию во время тренировки с Хольдвигом, было на порядок сложнее, хотя, казалось бы, вторая Доминанта. Приложив руку к двери, я позволил Сирени легонько вспыхнуть и осветить помещение с той стороны. Увидеть удалось немного, но в том, что там кто-то был, сомнений точно не было.
Что ж, выход был и здесь. Осторожно положив руку на дверь, я набросил на неё зачарование беззвучия. На железо чары шли очень тяжело, но все же несколько мгновений тишины при открытии мне были обеспечены. Я толкнул дверь, и она, в самом деле, без единого звука поддалась и пошла вперёд. Однако чары иссякли слишком быстро, и я не рискнул толкать её дальше. Открывшегося промежутка идеально хватало для того, чтобы можно было проскользнуть в следующее помещение. Однако когда я попытался пройти через образовавшийся проход, то обнаружил… что мой живот застрял! Я с трудом удержался от того, чтобы выругаться, после чего выдохнул воздух, насколько было возможно, втянул живот и таки проскочил. Здесь я мысленно поблагодарил Киртулика за его изнурительные тренировки: будь я в прежней физической форме, мне ни за что бы не удалось провернуть подобный финт.
Помещение, в которое я попал, было сродни кухни, но поменьше. В одном из углов так же был сложен очаг, сейчас ярко горевший. Возле него суетилась женщина весьма округлого телосложения. Тем не менее, длинные острые ушки явно выдавали в ней ту самую эльфийку, которую я видел во время первого совместного обеда с драконами. В другом углу неподалёку от очага висело два гамака, в одном из которых лежал гном. На тумбе возле него стояла кружка пива, к которой он то и дело прикладывался. И выражение его лица говорило о том, что он сейчас был наверху блаженства. Другой гном сидел за столом неподалеку и что-то с увлечением рассматривал на столе. Я рискнул подойти поближе и увидел, что это были цветные стёклышки, которые гном увлеченно складывал в различные узоры.
- Гаяна, тебе точно помощь не нужна, - спросил эльфийку гном, лежавший в гамаке, после того, как очередной раз хлебнул пива.
- Ох, да лежите вы спокойно, окаянные, пока лежится, - махнула рукой эльфийка, - я со своими делами как-нибудь сама управлюсь. Это у вас сейчас безделье, пока теплое время года. Погодите, вот наступят холода, и придёт время замок отапливать – спин разгибать не будете. Честное слово, будто сами не знаете, не первый год здесь всё-таки.
Пожав плечами, гном осушил свою кружку и, вероятно, для большего комфорта скинув сапоги и вытянув ноги, устроился в гамаке поудобнее.
- Нет, ну как же наших господ сегодня принц врасплох застал, - гулко хмыкнув, заявил он, - только они значит, в драконов обернулись, собрались, значит, было трапезничать, а тут Рыжий им нате – принц идёт с вами завтракать. Ох и всполошились они, давно я так не смеялся.
Я невольно залился краской. Нет, я, конечно, догадывался, что меня там сегодня явно не ждали, но поставить их в настолько неловкое положение… надо взять себе на заметку больше так не делать, это в высшей степени некрасиво по отношению к ним.
- Хотя, стоит признать, он держится хорошо. Из всех тех принцев и принцесс, что были здесь, он пока дольше всех продержался. Интересно, надолго ли...
Я затаил дыхание. До этого момента мои догадки о том, что я не первый здесь, были исключительно догадками. Но теперь... Я подошёл ближе к этому гному, чтобы ничего не упустить, и даже тот факт, что исходивший от него запах явно говорил о том, что сей индивидуум несколько дней не мылся, меня не остановил.
- Да, принц хорош, - продолжал он, - не нытик, что с драконами очень важно, да и капля мозгов в голове вроде бы имеется. Хотя, что и говорить, он же, можно сказать, второй Гиордом, схожесть породы видна невооружённым глазом. И ведь не самый плохой дракон был, нас, по крайней мере, замечал в отличие от большинства жителей замка. Мы, конечно, сильно и не показывали своего присутствия, да только он все равно как-то нас находил.
- Да уж. Жаль его. И жаль, что с ним приключилось такое чудовищное... Принять на себя такую вспышку – для него же это было почти самоубийство. Хотя после того, как умерла Кайтири, всё равно ему жизнь была не мила, - задумчиво ответила эльфийка, - он был пустой. Потушенный. Как свеча, которая не догорела, но всё равно погасла. Так что, наверное, для него это было лучшим выходом…
- Да уж, принц пока держится, - подтвердил первый гном, - и хорошо держится. Но он всё равно обречён в полной мере столкнуться с тем, с чем сталкивались и остальные, кто здесь был: он – не дракон. Вон, принцесса Кадма, скажешь, была плоха? Наоборот, она отлично вписалась сюда и по характеру, и по отношению остальных членов семейства. Меньше, чем за две недели Кардел выбрал её своей парой. И что случилось в решающий момент? Она не выдержала. Сломалась, как спичка. И чуть не сгорела. Разумеется, как только ее исцелили, тут же увезли обратно в Закатный лес.
- Гворк, может, хватит? – донесся до меня голос гнома, который собирал мозаику, - что-то ты сегодня говорливее обычного.
- А что такого? – пожал плечами Гворк настолько, насколько это было возможно в его положении, - у нас с драконами договор. Они сюда не ходят. Это наша территория, что хотим, то делаем и говорим тут.
- Да, но прежде на тебя такая говорливость не находила. Да и все-таки они наши хозяева. Которые позволили нам работать в этом месте. И платят нам такие деньги, которые больше не стал бы платить никто и нигде. Да и вообще, недраконы сюда, знаешь ли, очень редко допускаются, - сказала Гаяна, помешивая содержимое в котелке…
Внезапно она прекратила помешивать, при этом её ушки дрожали, словно она что-то силилась расслышать. После чего очень медленно повернулась и, представ перед всеми с поварёшкой в одной руке и крышкой котелка в другой, медленно сказала:
- Мы здесь не одни...
- В смысле? Кто тут ещё может быть? Да и заклинание ты совсем недавно обновляла, не мог бы сюда никто пройти незамеченным, - недоуменно спросил гном с мозаикой.
Я не стал дожидаться, пока они сообразят, что в замке среди высоких господ сейчас обитают не только драконы. Тихонько я было направился к двери, как вдруг гном, лежавший до того в гамаке, вдруг очень ловко из него выпрыгнул и в считанные мгновения оказался возле двери.
- Ага! Открыто! – торжествующе заявил он, пиная по двери ногой и захлопывая её. Я, разумеется, не успел бы за такой короткий промежуток времени туда протиснуться, так что просто отступил в угол комнаты, спешно перебирая варианты.
Маскироваться ещё глубже не было никакого смысла: коль скоро эта эльфийка учуяла меня сквозь такое количество защит, накладывать дополнительную бесполезно. Она только почувствует творимую магию и быстрее сообразит, где меня искать.
- Но кому вообще могло понадобиться сюда забираться? – недоуменно спросил тем временем второй гном, - Ватек, если ему могло что-то понадобится, просто взял бы и пришёл сюда. И даже разрешения ничьего спрашивать не стал бы. А больше из недраконов тут никого нет, музыканты вроде уехали все, их услуги тут ещё год не будут нужны…
Сейчас оставался самый крайний вариант: напустить в помещение побольше дыму и дать дёру. Конечно, подобный вариант был очень грубым и почти наверняка в дальнейшем обнаруживал бы меня…
- А мне кажется, я знаю, кто к нам пришёл, - вдруг хитро сказал гном, до того волком смотревший на дверь. Он расслабился настолько, что отошёл обратно к своему гамаку и уселся в него.
- Принц Дитрих, это ведь вы в гости к нам пожаловали, верно? – продолжил он. Эльфийка и гном с мозаикой, до того пребывавшие всего лишь в лёгком замешательстве, сейчас, в отличие от Гворка, всполошились не на шутку. Я же просто поразился тому, как быстро соображает этот гном. Ну, с другой стороны, не я первый так недооценил их интеллект, что для меня было особенно непростительно, учитывая тот факт, что этот самый интеллект бывает двух видов: научный и житейский. Об этом нам рассказывали в Университете на предмете, который назывался странным словом Психология и только-только начинал входить в состав университетской программы. Так вот если научный интеллект представляет собой все сферы науки, в которых человеку (или нечеловеку) удалось накопить знания, то житейский интеллект в самой простой трактовке подразумевает умение быстро соображать и находить лучшее решение из сложившейся ситуации. И если с первым типом интеллекта у слуг, само собой, имеются определённые проблемы, то вот интеллекта второго типа им не занимать.
- Да что принцу здесь делать-то? – недоуменно спросил второй гном.
- А вот это мы у него и спросим, - Гворк даже улёгся обратно в гамак, - ну, ваше высочество, долго вы ещё от нас будете прятаться? Выходите уже, поговорим хоть нормально.
И мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Всё равно я себя, считай, уже выдал. И по-тихому скрыться отсюда не получится: кроме двери, сейчас наглухо закрытой, здесь было только два небольших окошка, но были они так высоко, что добраться до них без помощи магии не было никакой возможности. Вздохнув, я сбросил с себя иллюзию и предстал перед эльфийкой и двумя гномами.
- Ну, надо же, и вправду принц, - всплеснула руками эльфийка, выронив при этом и крышку, и поварёшку, которые она до того держала перед собой на манер меча и щита, - что же вы так… прокрались, как вам не стыдно? – укоризненно спросила она, - наклоняясь и подбирая посуду.
- Я заметил арку с чарами, которые оповещают о присутствии драконов, и понял, что посторонних вы не жалуете, - смущённо сказал я, понимая, что никакую другую историю выдумать сейчас не успею.
- И почему же тогда не повернули назад? – спросил гном с мозаикой.
- Ну, мне очень хотелось пройти дальше и увидеть других слуг, - потупив взгляд, ответил я.
В этот момент гном, лежавший в гамаке, неистово захохотал.
- Ой, не могу, - всхлипывая, говорил он, хлопая себя ладонями по животу и дрыгая пятками, - ну вылитый Гиордом, ей богу! Тот тоже никогда не мог удержаться от того, чтобы сунуть свой нос туда, куда ему хочется, даже если точно знал, что получит по нему за излишнюю любознательность.
Я неловко улыбнулся. Ну, нечего мне им было сказать, они были совершенно правы. Кроме того, я сейчас находился в очень уязвимом положении. Если на любые выкрутасы касательно своего семейства Мизраел реагировал достаточно спокойно, то вот предсказать его реакцию на тот факт, что я залез на территорию слуг-недраконов, у меня не получалось. Дело вполне могло кончиться скандалом, который мне сейчас был совершенно не на руку, особенно с учётом того факта, что я впервые за долгое время собирался покинуть остров.
- Так всё-таки, зачем вы хотели нас видеть? – уточнила эльфийка, до того внимательно разглядывавшая меня.
- Мне стало интересно, почему за неполный месяц своего пребывания тут я почти не видел слуг, - честно ответил я, решив уже быть откровенным до конца, - у себя дома я с ними сталкивался каждый день, что было совершенно нормальным: ну не может жизнь в большом замке поддерживаться иначе, чем постоянным трудом и уходом. А тут замок, по самым скромным меркам, в два раза больше нашего, в Виллгарде, а случаи, когда я умудрялся видеть здесь слуг, по пальцам можно пересчитать. Вас вот, уважаемая, в первый день видел, и портного только, и всё. Ну не бывает так…
- Надо же, - протянул Гворк, - грамотный какой. Многие так вообще нас не замечают и думают, что тут всё само собой происходит.
- Да ну глупости, - возразил я, - с такими… едоками, которых каждый день надо обслуживать значительным количеством пищи, только глупец будет думать, что всё само собой происходит.
- Да уж, покушать наши господа любят, и много, - согласно кивнула эльфийка, возвращаясь к помешиваю содержимого котелка, - но тут их упрекать не за что, природа у них такая.
- А могу ли я попросить вас… не говорить Мизраелу о том, что был здесь? – рискнув, попросил я.
- Не думаю, что тебе удастся скрыть этот факт: ты наверняка уже знаешь о том, что господин Мизраел всегда в курсе того, что происходит в этом замке, - хмыкнул Гворк, - с другой стороны, если ты переживаешь, что мы пойдём ему жаловаться, то не волнуйся: не пойдём. По правде говоря, нам и самим было интересно познакомиться с тем, кто так долго умудрился тут продержаться.
- Да, кстати, я тут услышал часть вашего разговора… правда, что тут ещё были другие принцы и принцессы? – затаив дыхание, спросил я.
- К сожалению, Дитрих, говорить об этом нам запрещено, - тут же сказала Гаяна и, словно в подтверждение твёрдости своей позиции, громко захлопнула котелок крышкой, - и Мизраела об этом лучше не спрашивай. Он тут же теряет над собой контроль от гнева, стоит ему об этом вспомнить. Если тебе так интересно, - доверительно шепнула она, - выбери момент, когда господин Киртулик или госпожа Карнелла будут в хорошем настроении, и поспрашивай их. Глядишь, и расскажут чего. Во всём остальном все вопросы лучше задавай Мизраелу. Он отвечает за твоё присутствие здесь, и только ему дано строить планы касательно того, что тебе стоит знать, а чего – нет.
- Ладно, спасибо, - кивнул я, понимая, что и так узнал слишком много, и больше мне ничего не расскажут, - а теперь, с вашего позволения, я пойду – меня уже наверняка ищут.
- Конечно, принц, ступайте, - сказал гном с мозаикой, - и не стесняйтесь в будущем заходить, будем рады вас видеть.
Ещё раз кивнув им, я открыл дверь и поспешил обратно, не забыв накинуть на себя иллюзию.
Ещё полсотни шагов, и я упираюсь в тяжелую железную дверь. Как ни крути, но открывать её придётся: технике бесплотного состояния учились только адепты факультета Воздуха на пятом курсе. И то это, можно сказать, половина программы на этом году обучения. Мне, соответственно, такая техника была недоступна. Но, с другой стороны, у меня ведь есть Сирень! И, несмотря на то, что тренировок с Цветом у меня ещё не было, Сирень удивительно покорно отвечает на любые мои просьбы. С тем же Янтарём, когда я заряжал им свою иллюзию во время тренировки с Хольдвигом, было на порядок сложнее, хотя, казалось бы, вторая Доминанта. Приложив руку к двери, я позволил Сирени легонько вспыхнуть и осветить помещение с той стороны. Увидеть удалось немного, но в том, что там кто-то был, сомнений точно не было.
Что ж, выход был и здесь. Осторожно положив руку на дверь, я набросил на неё зачарование беззвучия. На железо чары шли очень тяжело, но все же несколько мгновений тишины при открытии мне были обеспечены. Я толкнул дверь, и она, в самом деле, без единого звука поддалась и пошла вперёд. Однако чары иссякли слишком быстро, и я не рискнул толкать её дальше. Открывшегося промежутка идеально хватало для того, чтобы можно было проскользнуть в следующее помещение. Однако когда я попытался пройти через образовавшийся проход, то обнаружил… что мой живот застрял! Я с трудом удержался от того, чтобы выругаться, после чего выдохнул воздух, насколько было возможно, втянул живот и таки проскочил. Здесь я мысленно поблагодарил Киртулика за его изнурительные тренировки: будь я в прежней физической форме, мне ни за что бы не удалось провернуть подобный финт.
Помещение, в которое я попал, было сродни кухни, но поменьше. В одном из углов так же был сложен очаг, сейчас ярко горевший. Возле него суетилась женщина весьма округлого телосложения. Тем не менее, длинные острые ушки явно выдавали в ней ту самую эльфийку, которую я видел во время первого совместного обеда с драконами. В другом углу неподалёку от очага висело два гамака, в одном из которых лежал гном. На тумбе возле него стояла кружка пива, к которой он то и дело прикладывался. И выражение его лица говорило о том, что он сейчас был наверху блаженства. Другой гном сидел за столом неподалеку и что-то с увлечением рассматривал на столе. Я рискнул подойти поближе и увидел, что это были цветные стёклышки, которые гном увлеченно складывал в различные узоры.
- Гаяна, тебе точно помощь не нужна, - спросил эльфийку гном, лежавший в гамаке, после того, как очередной раз хлебнул пива.
- Ох, да лежите вы спокойно, окаянные, пока лежится, - махнула рукой эльфийка, - я со своими делами как-нибудь сама управлюсь. Это у вас сейчас безделье, пока теплое время года. Погодите, вот наступят холода, и придёт время замок отапливать – спин разгибать не будете. Честное слово, будто сами не знаете, не первый год здесь всё-таки.
Пожав плечами, гном осушил свою кружку и, вероятно, для большего комфорта скинув сапоги и вытянув ноги, устроился в гамаке поудобнее.
- Нет, ну как же наших господ сегодня принц врасплох застал, - гулко хмыкнув, заявил он, - только они значит, в драконов обернулись, собрались, значит, было трапезничать, а тут Рыжий им нате – принц идёт с вами завтракать. Ох и всполошились они, давно я так не смеялся.
Я невольно залился краской. Нет, я, конечно, догадывался, что меня там сегодня явно не ждали, но поставить их в настолько неловкое положение… надо взять себе на заметку больше так не делать, это в высшей степени некрасиво по отношению к ним.
- Хотя, стоит признать, он держится хорошо. Из всех тех принцев и принцесс, что были здесь, он пока дольше всех продержался. Интересно, надолго ли...
Я затаил дыхание. До этого момента мои догадки о том, что я не первый здесь, были исключительно догадками. Но теперь... Я подошёл ближе к этому гному, чтобы ничего не упустить, и даже тот факт, что исходивший от него запах явно говорил о том, что сей индивидуум несколько дней не мылся, меня не остановил.
- Да, принц хорош, - продолжал он, - не нытик, что с драконами очень важно, да и капля мозгов в голове вроде бы имеется. Хотя, что и говорить, он же, можно сказать, второй Гиордом, схожесть породы видна невооружённым глазом. И ведь не самый плохой дракон был, нас, по крайней мере, замечал в отличие от большинства жителей замка. Мы, конечно, сильно и не показывали своего присутствия, да только он все равно как-то нас находил.
- Да уж. Жаль его. И жаль, что с ним приключилось такое чудовищное... Принять на себя такую вспышку – для него же это было почти самоубийство. Хотя после того, как умерла Кайтири, всё равно ему жизнь была не мила, - задумчиво ответила эльфийка, - он был пустой. Потушенный. Как свеча, которая не догорела, но всё равно погасла. Так что, наверное, для него это было лучшим выходом…
- Да уж, принц пока держится, - подтвердил первый гном, - и хорошо держится. Но он всё равно обречён в полной мере столкнуться с тем, с чем сталкивались и остальные, кто здесь был: он – не дракон. Вон, принцесса Кадма, скажешь, была плоха? Наоборот, она отлично вписалась сюда и по характеру, и по отношению остальных членов семейства. Меньше, чем за две недели Кардел выбрал её своей парой. И что случилось в решающий момент? Она не выдержала. Сломалась, как спичка. И чуть не сгорела. Разумеется, как только ее исцелили, тут же увезли обратно в Закатный лес.
- Гворк, может, хватит? – донесся до меня голос гнома, который собирал мозаику, - что-то ты сегодня говорливее обычного.
- А что такого? – пожал плечами Гворк настолько, насколько это было возможно в его положении, - у нас с драконами договор. Они сюда не ходят. Это наша территория, что хотим, то делаем и говорим тут.
- Да, но прежде на тебя такая говорливость не находила. Да и все-таки они наши хозяева. Которые позволили нам работать в этом месте. И платят нам такие деньги, которые больше не стал бы платить никто и нигде. Да и вообще, недраконы сюда, знаешь ли, очень редко допускаются, - сказала Гаяна, помешивая содержимое в котелке…
Внезапно она прекратила помешивать, при этом её ушки дрожали, словно она что-то силилась расслышать. После чего очень медленно повернулась и, представ перед всеми с поварёшкой в одной руке и крышкой котелка в другой, медленно сказала:
- Мы здесь не одни...
ГЛАВА 5, в которой я общаюсь со слугами, а потом имею откровенный разговор с Мизраелом, на многое проливающий свет.
- В смысле? Кто тут ещё может быть? Да и заклинание ты совсем недавно обновляла, не мог бы сюда никто пройти незамеченным, - недоуменно спросил гном с мозаикой.
Я не стал дожидаться, пока они сообразят, что в замке среди высоких господ сейчас обитают не только драконы. Тихонько я было направился к двери, как вдруг гном, лежавший до того в гамаке, вдруг очень ловко из него выпрыгнул и в считанные мгновения оказался возле двери.
- Ага! Открыто! – торжествующе заявил он, пиная по двери ногой и захлопывая её. Я, разумеется, не успел бы за такой короткий промежуток времени туда протиснуться, так что просто отступил в угол комнаты, спешно перебирая варианты.
Маскироваться ещё глубже не было никакого смысла: коль скоро эта эльфийка учуяла меня сквозь такое количество защит, накладывать дополнительную бесполезно. Она только почувствует творимую магию и быстрее сообразит, где меня искать.
- Но кому вообще могло понадобиться сюда забираться? – недоуменно спросил тем временем второй гном, - Ватек, если ему могло что-то понадобится, просто взял бы и пришёл сюда. И даже разрешения ничьего спрашивать не стал бы. А больше из недраконов тут никого нет, музыканты вроде уехали все, их услуги тут ещё год не будут нужны…
Сейчас оставался самый крайний вариант: напустить в помещение побольше дыму и дать дёру. Конечно, подобный вариант был очень грубым и почти наверняка в дальнейшем обнаруживал бы меня…
- А мне кажется, я знаю, кто к нам пришёл, - вдруг хитро сказал гном, до того волком смотревший на дверь. Он расслабился настолько, что отошёл обратно к своему гамаку и уселся в него.
- Принц Дитрих, это ведь вы в гости к нам пожаловали, верно? – продолжил он. Эльфийка и гном с мозаикой, до того пребывавшие всего лишь в лёгком замешательстве, сейчас, в отличие от Гворка, всполошились не на шутку. Я же просто поразился тому, как быстро соображает этот гном. Ну, с другой стороны, не я первый так недооценил их интеллект, что для меня было особенно непростительно, учитывая тот факт, что этот самый интеллект бывает двух видов: научный и житейский. Об этом нам рассказывали в Университете на предмете, который назывался странным словом Психология и только-только начинал входить в состав университетской программы. Так вот если научный интеллект представляет собой все сферы науки, в которых человеку (или нечеловеку) удалось накопить знания, то житейский интеллект в самой простой трактовке подразумевает умение быстро соображать и находить лучшее решение из сложившейся ситуации. И если с первым типом интеллекта у слуг, само собой, имеются определённые проблемы, то вот интеллекта второго типа им не занимать.
- Да что принцу здесь делать-то? – недоуменно спросил второй гном.
- А вот это мы у него и спросим, - Гворк даже улёгся обратно в гамак, - ну, ваше высочество, долго вы ещё от нас будете прятаться? Выходите уже, поговорим хоть нормально.
И мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Всё равно я себя, считай, уже выдал. И по-тихому скрыться отсюда не получится: кроме двери, сейчас наглухо закрытой, здесь было только два небольших окошка, но были они так высоко, что добраться до них без помощи магии не было никакой возможности. Вздохнув, я сбросил с себя иллюзию и предстал перед эльфийкой и двумя гномами.
- Ну, надо же, и вправду принц, - всплеснула руками эльфийка, выронив при этом и крышку, и поварёшку, которые она до того держала перед собой на манер меча и щита, - что же вы так… прокрались, как вам не стыдно? – укоризненно спросила она, - наклоняясь и подбирая посуду.
- Я заметил арку с чарами, которые оповещают о присутствии драконов, и понял, что посторонних вы не жалуете, - смущённо сказал я, понимая, что никакую другую историю выдумать сейчас не успею.
- И почему же тогда не повернули назад? – спросил гном с мозаикой.
- Ну, мне очень хотелось пройти дальше и увидеть других слуг, - потупив взгляд, ответил я.
В этот момент гном, лежавший в гамаке, неистово захохотал.
- Ой, не могу, - всхлипывая, говорил он, хлопая себя ладонями по животу и дрыгая пятками, - ну вылитый Гиордом, ей богу! Тот тоже никогда не мог удержаться от того, чтобы сунуть свой нос туда, куда ему хочется, даже если точно знал, что получит по нему за излишнюю любознательность.
Я неловко улыбнулся. Ну, нечего мне им было сказать, они были совершенно правы. Кроме того, я сейчас находился в очень уязвимом положении. Если на любые выкрутасы касательно своего семейства Мизраел реагировал достаточно спокойно, то вот предсказать его реакцию на тот факт, что я залез на территорию слуг-недраконов, у меня не получалось. Дело вполне могло кончиться скандалом, который мне сейчас был совершенно не на руку, особенно с учётом того факта, что я впервые за долгое время собирался покинуть остров.
- Так всё-таки, зачем вы хотели нас видеть? – уточнила эльфийка, до того внимательно разглядывавшая меня.
- Мне стало интересно, почему за неполный месяц своего пребывания тут я почти не видел слуг, - честно ответил я, решив уже быть откровенным до конца, - у себя дома я с ними сталкивался каждый день, что было совершенно нормальным: ну не может жизнь в большом замке поддерживаться иначе, чем постоянным трудом и уходом. А тут замок, по самым скромным меркам, в два раза больше нашего, в Виллгарде, а случаи, когда я умудрялся видеть здесь слуг, по пальцам можно пересчитать. Вас вот, уважаемая, в первый день видел, и портного только, и всё. Ну не бывает так…
- Надо же, - протянул Гворк, - грамотный какой. Многие так вообще нас не замечают и думают, что тут всё само собой происходит.
- Да ну глупости, - возразил я, - с такими… едоками, которых каждый день надо обслуживать значительным количеством пищи, только глупец будет думать, что всё само собой происходит.
- Да уж, покушать наши господа любят, и много, - согласно кивнула эльфийка, возвращаясь к помешиваю содержимого котелка, - но тут их упрекать не за что, природа у них такая.
- А могу ли я попросить вас… не говорить Мизраелу о том, что был здесь? – рискнув, попросил я.
- Не думаю, что тебе удастся скрыть этот факт: ты наверняка уже знаешь о том, что господин Мизраел всегда в курсе того, что происходит в этом замке, - хмыкнул Гворк, - с другой стороны, если ты переживаешь, что мы пойдём ему жаловаться, то не волнуйся: не пойдём. По правде говоря, нам и самим было интересно познакомиться с тем, кто так долго умудрился тут продержаться.
- Да, кстати, я тут услышал часть вашего разговора… правда, что тут ещё были другие принцы и принцессы? – затаив дыхание, спросил я.
- К сожалению, Дитрих, говорить об этом нам запрещено, - тут же сказала Гаяна и, словно в подтверждение твёрдости своей позиции, громко захлопнула котелок крышкой, - и Мизраела об этом лучше не спрашивай. Он тут же теряет над собой контроль от гнева, стоит ему об этом вспомнить. Если тебе так интересно, - доверительно шепнула она, - выбери момент, когда господин Киртулик или госпожа Карнелла будут в хорошем настроении, и поспрашивай их. Глядишь, и расскажут чего. Во всём остальном все вопросы лучше задавай Мизраелу. Он отвечает за твоё присутствие здесь, и только ему дано строить планы касательно того, что тебе стоит знать, а чего – нет.
- Ладно, спасибо, - кивнул я, понимая, что и так узнал слишком много, и больше мне ничего не расскажут, - а теперь, с вашего позволения, я пойду – меня уже наверняка ищут.
- Конечно, принц, ступайте, - сказал гном с мозаикой, - и не стесняйтесь в будущем заходить, будем рады вас видеть.
Ещё раз кивнув им, я открыл дверь и поспешил обратно, не забыв накинуть на себя иллюзию.
