— Честно? Большинство этих умников хочется сжечь на костре как... — он нахмурился, — даже не как еретиков, а как шарлатанов. Я могу допустить, что есть много нестыковок, например, в период монголо-татарского нашествия, но с заумным видом рассуждать, что американцы не высаживались в двадцатом веке на Луну... Бред. Тем более, что на месте посадки "Аполлона-17" побывали тайконавты.
Журналистка усмехнулась:
— Да, я тоже им не верю. Все рассуждения рушатся парой фактов… Но все же часть из них говорили правду. Тебе так не показалось?
— Поэтому мне и нравится этим заниматься. Искать зерна правды в мусоре домыслов и безумных фантазий.
— Есть ли какая-то легенда, которую Вы сейчас исследуете?
Даниил откинулся на спинку кресла:
— Извлечение энергии из окружающей среды через взаимодействие электромагнитных полей и молекулярной структуры веществ.
— Поясни, пожалуйста, — девушка задумалась, — ты хочешь найти ещё один источник энергии?
— Нет, - покачал головой Даниил, — я ведь говорил, что занимаюсь лишь из праздного интереса. Никаких меркантильных планов у меня нет.
— О… То есть ты просто найдёшь этот источник и отдашь миру? Просто так?
Волк встал. Отошёл к окну. Помолчал, задумчиво рассматривая оранжевый закат, который начал постепенно укутывать Питер в покрывало размеренной вечерней суеты.
— Не думаю, что этот способ рабочий, - наконец тихо сказал он. — Кроме того, его появление в сегодняшнем мире опасно. Слишком много сейчас завязано на поставках энергоресурсов одних стран другим. Даже Россия, при всей своей самодостаточности, пострадает очень сильно.
Он развернулся и, встретившись глазами с Женей, покачал головой:
— Счастье для всех и каждого невозможно. Да оно по идее невозможно на постоянной основе. Иначе превратиться в обыденность.
Она понимающе и немного грустно кивнула:
— Люди всегда захотят владеть большим, чем они имеют… Но значит ли это, что Вы прекратите поиски? Или скорее найдёте и где-нибудь спрячете?
— Что? Технологию, с помощью которой колебания молекул можно использовать как источник энергии? — засмеявшись, спросил Волк.
— Что бы ты ни нашел, — Женя засмеялась вместе с ним. — Я ведь правильно поняла, что тебе интереснее искать, сверять факты, разгадывать загадки? А результат уже на втором месте.
— Да, — кивнул молодой человек: — Денег у меня больше чем достаточно. Власть мне не интересна. Остаётся только искать иных развлечений. Такие как я или пускаются во все тяжкие с выпивкой, наркотой, и нейровозбудителями, или ищут адреналин в экстремальном спорте.
Он присел рядом с девушкой:
— Врать не буду - заносило и в одно, и в другое, но... Первое тупо приводит к деградации и смерти, а второе – просто к смерти.
Он помолчал, а потом вдруг спросил:
— Хочешь, я тебе кое-что покажу?
Женя аж встрепенулась от такого вопроса:
— Хочу.
Волк понял, что её легкая возбужденность скорее из-за профессионального любопытства, но, на самом деле девушку ждало небольшое откровение связанное с личной жизнью, а не с тайнами мироздания, способными пошатнуть устоявшийся миропорядок.
Даниил протянул ладони:
— Возьми меня за руки и скажи, что чувствуешь?
Девушка повернулась немного к нему, взяла его за руки и прислушалась к своим ощущениям. Ничего сверхъестественного она не почувствовала, подняв на него глаза, проговорила:
— М… Сильные мужские руки… Не рабочие, а достаточно нежные.
— Нежные, теплые, живые... — голос парня приобрел хрипотцу и стал более глубоким.
Он выпустил пальцы Жени и стал расстёгивать рубашку. Она настороженно посмотрела на него, сразу осознав, к чему он клонит. На всякий случай включила камеру в линзах.
— Допустим…
Дойдя до середины груди, Даниил замер и внимательно посмотрел на Женю. Система контроля окружения сообщила ему, что девушка начала вести видеозапись. Волк не стал просить её прекратить. Зачем? Пусть пишет.
Он стянул рубашку с левого плеча, обнажая тонкий, едва заметный шрам.
— Видишь, ты даже не заметила, что одна из рук не настоящая. Мне оторвало её, когда я попал в аварию в Токио на незаконных гонках по городу.
Молодой человек вернул ткань на место:
— Японцы достигли потрясающего прогресса в робототехнике и протезировании. Но эта история навсегда отбила у меня охоту рисковать своей жизнью. Во всяком случае просто для того, чтобы отхватить дозу адреналина.
Журналистка удивленно моргнула и завершила запись, решив, что вести ее незачем, раз нападения нет.
— Удивительно… Никогда бы об этом не подумала. Но разве археологические раскопки и решение загадок не несут за собой тоже определённую долю риска?
И все же Женя не могла не признать, что увиденное ею было весьма обворожительным: у Даниила было красивое тело.
— Несёт, — кивнул он в ответ. — И риск, и адреналин, и возможные проблемы с властью, но...
Волк вздохнул и провел по лицу ладонью, словно стирая с него что-то липкое. А может снимая маску?
— Мне хочется верить, что есть способы сделать мир, если не лучше, то, хотя бы, подтолкнуть его вперёд. Наша цивилизация словно уткнулась в некий предел, когда человеческие страхи и жажда выгоды тянет её назад, в противовес к стремлению мечтателей идти дальше.
Он нахмурился. Помолчал, словно что-то для себя решая и спросил:
— Вот скажи... У тебя есть мечта?
— У меня? — Женя задумалась, хотя давно уже знала ответ на этот вопрос. — Да. У меня есть мечта.
— И? Откровенность за откровенность.
Девушка усмехнулась и немного ещё подумала.
— Я хочу показать людям, что мир интереснее и светлее, чем они думают. Показать им, что существует жизнь за пределами четырёх серых стен. Показать, что невозможного не существует. И, может, таким образом подтолкнуть их к действию. Вдохновить их на то, чтобы хотя бы свою жизнь сделать лучше.
Она немного помолчала, делая паузу, чтобы переключиться.
— А какая у тебя мечта?
— Если честно… Даже не знаю, — Даниил откинулся на спинку дивана. — Говорят, когда ты знаешь, как достичь мечты, то она становится планом на жизнь.
— У тебя много планов на жизнь?
— Где-то на "Войну и мир" по объёму, — засмеялся Волк. — Хотя... Есть и мечта. Хочу съездить в археологическую экспедицию. Хотя бы раз, но... То некогда, то не с кем...
— Археологическая экспедиция? Как интересно. А куда? – девушка немного тише мечтательно добавила, – Я бы тоже хотела поехать…
— Не знаю... Но, желательно не туда где холодно, — Волк подмигнул девушке. — А о твоём желании я запомню.
Он мягко улыбнулся.
— Я, конечно, не против мило с тобой беседовать хоть до утра... — Даня сделал многозначительную паузу. — Но давай, всё-таки вернёмся к интервью. У тебя есть ещё вопросы?
Женя хмыкнула:
– А я его и не прекращала. Просто немного импровизировала. Но, думаю, вопросов у меня больше нет.
— Что ж... — молодой человек порывисто встал и направился к притаившуюся в углу комнаты резному шкафу, оказавшемуся ничем иным, как баром с внушительным набором спиртного. — Раз серьёзный разговор у нас закончен, не хочешь чего-нибудь выпить?
Журналистка на мгновение задумалась.
– Хочу.
— Могу посоветовать крымское красное полусладкое две тысячи двадцатого. Хороший год был, солнечный... – он на секунду замер, — как рассказывают.
– Я полностью доверяю твоему вкусу, – девушка нажала кнопку на браслете и завершила запись.
16 июня 2049 года, Россия, Санкт-Петербург, центр города. Саша
После конференции Тихонова решила проветрить голову, заодно посетить пару антикварных лавок. Репутация “собиральницы редкостей” летела впереди неё, и постоянно на электронную почту приходили сообщения об артефактах, так что посещение “Sol Bianca”, как нельзя лучше вписывалось в образ “Лары Крофт”.
– Яков Самуилович, добрый день! – колокольчик на дверях лавки оповестил о приходе гостьи.
– Александра, звезда моя, – из подсобки вышел седой старичок. – Как я рад тебя видеть.
– Я вас тоже, – девушка подошла к нему и осторожно обняла. – Вы же знаете, что я не просто так приехала.
Старичок подошел к двери, прежде чем закрыть лавку, оглядел улицу. Там стояли три “неприметных” черных “Рыси”. Один из наблюдателей присел на лавку, делая вид, что читает газету. Хозяин лавки покачал головой, возвращаясь обратно.
– Александра, давно ты обзавелась такими друзьями или тебе уже Константина не хватает? – в голосе Антиквара слышалась ирония.
– Если до сих пор некоторые хотят получать по шее, – несколько легкомысленно пожала плечами девушка, отвечая на незаданный вопрос. – Да, он все не угомонится, считая, что ему можно многое. Алексей Михайлович был весьма любезен и предоставил мне сопровождение.
Саша сняла очки, поискала в кармане салфетку. Жест сказал Якову Самуиловичу много, поэтому он поманил девушку за собой в заднюю комнату. Это место было знакомо ей в мельчайших подробностях. Здесь показывали и рассказывали, какие артефакты имеют ценность, а какие – всего лишь красивая игрушка, рассчитанная на дилетантов. За столько лет ничего не изменилось, словно она вчера оставила недочитанную книгу, лежавшую на столике: с притаившейся в углу комнаты софы свисал плед, а если засунуть руку за подушки, то можно найти пару открыток, присланных…
Саша резко развернулась, выходя из комнаты в сторону кухни, где на барной стойке уже дымились две чашки ароматного чая.
– Итак, душа моя, что ты хотела?
– Мне надо "близко" познакомиться со Старком.
– А твой отец знает, что ты задумала? – старичок внимательно посмотрел на девушку.
– Знает, мы с ним это обсуждали, – ответила Саша, продолжая вертеть в руках снятые очки. – Он согласился, что попробовать стоит…
– И когда это надо сделать?
– Хорошо бы завтра, как раз будет мероприятие, где по сведениям отца должен быть он.
– Ну надо, значит познакомлю. Но какие могут быть продолжения этого знакомства, ты знаешь?
– Мне же не десять лет, я девочка взрослая, – Саша рассмеялась, возвращая очки на законное место.
– Ладно, мне на этой неделе принесли очень интересные артефакты, как раз по тому направлению, какое тебе любопытно. Сейчас покажу.
Антиквар вышел из кухни. Отсутствовал он недолго и вернулся, то принес футляр. Щелкнули застежки, крышка приподнялась, открывая взглядам старинные браслеты из серебристо-белого металла, лежавшие на тёмном бархате.
– Но… откуда? Позволите? – она осторожно взяла один из браслетов в руки. Слишком долго времени изучала их только по книгам, воспоминаниям. А вот теперь – держит в своих руках. – Вы хотите их продать?
– Тебе же надо “познакомиться” с одним молодым человеком поближе?
– Да… конечно…
– Поэтому за них я запрошу очень смешную цену.
– Сколько?
– Твои услуги, когда они мне понадобятся.
– Согласна.
– А поторговаться?
– Яков Самуилович, – девушка притворно возмутилась.
Старичок улыбнулся.
– Думаю, что они подойдут к твоему наряду на вечер, – он надел браслеты на запястье девушки, а футляр вручил Эрскому.
Саша вышла из лавки и направилась к припаркованной машине. Какая-то мысль ей не давала покоя. Хотя об этом можно подумать позже, сейчас время поджимало. Надо ехать приводить себя в порядок и отправляться на встречу.
По дороге девушка, казалось, бездумно смотрела в окно на проплывающий мимо нее город. Он всегда кардинально отличался от Столицы. Если Москва была более “патриархальна” и из современного был только Сити, а остальное вынесли за “бетонку”, стремясь сохранить исторический облик. Питер же, напротив, старался вместить в себя новизну, только центр города остался историческим. Наконец девушка поймала за хвост мысль, что ее беспокоила – пропали цокольные этажи в исторической части города – окошки, спуски в полуподвальные помещения.
Она достала свой ноут, открывая его. На экране была чернота, при этом пальцы девушки забегали по клавиатуре, информация выводилась стекла очков.
“Так. Новый мэр Питера издал указ о реставрации центральной части города”. Официальные источники твердили о скором восстановление его истинного облика. Саша коснулась оправы очков, переключаясь на Даркнет.
“Почитаем, что там пишут. Власти ищут очередные клады, поскольку финансирование из Москвы снизилось на двадцать процентов по сравнению с прошлым годом. Не дают покоя артефакты Константиновского дворца начала века”.
Девушка закрыла ноут, откинулась на спинку кресла, задумчиво постукивая пальцами по крышке.
Платон
К месту встречи Платон Судов планировал прийти минут за десять до назначенного ему времени. Свернув на Камскую улицу, он неспешно шёл мимо старинных церквей, стараясь сохранить поведение и внешность питерского обывателя. Это ему вполне удалось.
Джинсы, закатанные по новой моде до середины голени, становились похожими на украденные у ребёнка. Ровного зелёного цвета футболка была на пару размеров больше и поэтому свисала мешком, скрывая рельеф мускул. Такой комплект в обязательном порядке предполагал наличие шляпы из псевдосоломы. Шляпа у Платона была.
Потолкавшись у ларька с мороженным, он приобрёл пломбир и подошёл к информационному стенду. Здесь, на левом берегу пересекающей Васильевский остров реки Смоленки располагалось старое кладбище. Среди пешеходных дорожек, зелени и замшелых могильных памятников было тихо. Проходившие мимо Судова немногочисленные прохожие либо молчали, либо негромко переговаривались.
Выбрав момент, когда рядом никого не было, Платон ткнул в грудь мороженным и провёл белую сливочную линию до колена. Удовлетворенный результатом, он поднялся на крыльцо церковной лавки и вошёл внутрь.
– Добрый день! – Платон, немного разведя руки, подошёл к прилавку, за которым сидела худощавая женщина в светлом платье. На коже её обнаженного плеча все ещё читалась “набитая” строчка “It fun to lose and to pretend”. – Не могли бы мне помочь?
– Чем же, – женщина встала со стула, отложив в сторону тонкую книгу в мягком переплёте, – чем же вам помочь? Тут и застирать-то негде – раковина в туалете маленькая: только руки помещаются.
– Да какой тут стирать, – Платон с печалью посмотрел на футболку и джинсы, – хорошо, если спецчистка поможет. Мне бы переодеться.
Судов показал женщине пакет, который держал в правой руке. На её лице промелькнули сомнения: мужчина вызывал доверие, но пропускать постороннего внутрь было страшно. Уловив возникшие у продавца колебания, Платон продолжил свой спектакль. Теперь надо подтолкнуть «жертву» к нужному решению.
– Мне действительно нельзя выходить в таком виде, – негромко произнёс Платон, положив на стол сложенную вдвое купюру.
– Не стоит, я и так вам помогла бы, – ответила женщина, но Платон оставил купюру на прилавке. – Проходите. Вторая дверь.
– Большое вам спасибо. А вы не будете возражать, если я выйду со служебного хода. Хочу сыну сюрприз сделать, а то он очень переживает из-за своей неловкости.
– Ну, хорошо, – согласилась продавщица всё ещё сомневаясь. – Вот эта дверь. Она не заперта.
– Ещё раз, большое спасибо.
Проводив посетителя взглядом, продавщица выглянула на улицу в поисках расстроенного мальчика. Однако, рядом с крыльцом никого не оказалось. Уже через пять минут скрипнула дверь туалета, и в коридор вышел переодевшийся мужчина. Много повидавшая в жизни и уставшая от этого женщина, не сразу узнала его.
Модные джинсы сменили обычные синие шорты, зеленую футболку – серая рубашка с короткими рукавами. Изменилось даже лицо: над верхней губой появились усы, а глаза скрыли тёмные очки.
Журналистка усмехнулась:
— Да, я тоже им не верю. Все рассуждения рушатся парой фактов… Но все же часть из них говорили правду. Тебе так не показалось?
— Поэтому мне и нравится этим заниматься. Искать зерна правды в мусоре домыслов и безумных фантазий.
— Есть ли какая-то легенда, которую Вы сейчас исследуете?
Даниил откинулся на спинку кресла:
— Извлечение энергии из окружающей среды через взаимодействие электромагнитных полей и молекулярной структуры веществ.
— Поясни, пожалуйста, — девушка задумалась, — ты хочешь найти ещё один источник энергии?
— Нет, - покачал головой Даниил, — я ведь говорил, что занимаюсь лишь из праздного интереса. Никаких меркантильных планов у меня нет.
— О… То есть ты просто найдёшь этот источник и отдашь миру? Просто так?
Волк встал. Отошёл к окну. Помолчал, задумчиво рассматривая оранжевый закат, который начал постепенно укутывать Питер в покрывало размеренной вечерней суеты.
— Не думаю, что этот способ рабочий, - наконец тихо сказал он. — Кроме того, его появление в сегодняшнем мире опасно. Слишком много сейчас завязано на поставках энергоресурсов одних стран другим. Даже Россия, при всей своей самодостаточности, пострадает очень сильно.
Он развернулся и, встретившись глазами с Женей, покачал головой:
— Счастье для всех и каждого невозможно. Да оно по идее невозможно на постоянной основе. Иначе превратиться в обыденность.
Она понимающе и немного грустно кивнула:
— Люди всегда захотят владеть большим, чем они имеют… Но значит ли это, что Вы прекратите поиски? Или скорее найдёте и где-нибудь спрячете?
— Что? Технологию, с помощью которой колебания молекул можно использовать как источник энергии? — засмеявшись, спросил Волк.
— Что бы ты ни нашел, — Женя засмеялась вместе с ним. — Я ведь правильно поняла, что тебе интереснее искать, сверять факты, разгадывать загадки? А результат уже на втором месте.
— Да, — кивнул молодой человек: — Денег у меня больше чем достаточно. Власть мне не интересна. Остаётся только искать иных развлечений. Такие как я или пускаются во все тяжкие с выпивкой, наркотой, и нейровозбудителями, или ищут адреналин в экстремальном спорте.
Он присел рядом с девушкой:
— Врать не буду - заносило и в одно, и в другое, но... Первое тупо приводит к деградации и смерти, а второе – просто к смерти.
Он помолчал, а потом вдруг спросил:
— Хочешь, я тебе кое-что покажу?
Женя аж встрепенулась от такого вопроса:
— Хочу.
Волк понял, что её легкая возбужденность скорее из-за профессионального любопытства, но, на самом деле девушку ждало небольшое откровение связанное с личной жизнью, а не с тайнами мироздания, способными пошатнуть устоявшийся миропорядок.
Даниил протянул ладони:
— Возьми меня за руки и скажи, что чувствуешь?
Девушка повернулась немного к нему, взяла его за руки и прислушалась к своим ощущениям. Ничего сверхъестественного она не почувствовала, подняв на него глаза, проговорила:
— М… Сильные мужские руки… Не рабочие, а достаточно нежные.
— Нежные, теплые, живые... — голос парня приобрел хрипотцу и стал более глубоким.
Он выпустил пальцы Жени и стал расстёгивать рубашку. Она настороженно посмотрела на него, сразу осознав, к чему он клонит. На всякий случай включила камеру в линзах.
— Допустим…
Дойдя до середины груди, Даниил замер и внимательно посмотрел на Женю. Система контроля окружения сообщила ему, что девушка начала вести видеозапись. Волк не стал просить её прекратить. Зачем? Пусть пишет.
Он стянул рубашку с левого плеча, обнажая тонкий, едва заметный шрам.
— Видишь, ты даже не заметила, что одна из рук не настоящая. Мне оторвало её, когда я попал в аварию в Токио на незаконных гонках по городу.
Молодой человек вернул ткань на место:
— Японцы достигли потрясающего прогресса в робототехнике и протезировании. Но эта история навсегда отбила у меня охоту рисковать своей жизнью. Во всяком случае просто для того, чтобы отхватить дозу адреналина.
Журналистка удивленно моргнула и завершила запись, решив, что вести ее незачем, раз нападения нет.
— Удивительно… Никогда бы об этом не подумала. Но разве археологические раскопки и решение загадок не несут за собой тоже определённую долю риска?
И все же Женя не могла не признать, что увиденное ею было весьма обворожительным: у Даниила было красивое тело.
— Несёт, — кивнул он в ответ. — И риск, и адреналин, и возможные проблемы с властью, но...
Волк вздохнул и провел по лицу ладонью, словно стирая с него что-то липкое. А может снимая маску?
— Мне хочется верить, что есть способы сделать мир, если не лучше, то, хотя бы, подтолкнуть его вперёд. Наша цивилизация словно уткнулась в некий предел, когда человеческие страхи и жажда выгоды тянет её назад, в противовес к стремлению мечтателей идти дальше.
Он нахмурился. Помолчал, словно что-то для себя решая и спросил:
— Вот скажи... У тебя есть мечта?
— У меня? — Женя задумалась, хотя давно уже знала ответ на этот вопрос. — Да. У меня есть мечта.
— И? Откровенность за откровенность.
Девушка усмехнулась и немного ещё подумала.
— Я хочу показать людям, что мир интереснее и светлее, чем они думают. Показать им, что существует жизнь за пределами четырёх серых стен. Показать, что невозможного не существует. И, может, таким образом подтолкнуть их к действию. Вдохновить их на то, чтобы хотя бы свою жизнь сделать лучше.
Она немного помолчала, делая паузу, чтобы переключиться.
— А какая у тебя мечта?
— Если честно… Даже не знаю, — Даниил откинулся на спинку дивана. — Говорят, когда ты знаешь, как достичь мечты, то она становится планом на жизнь.
— У тебя много планов на жизнь?
— Где-то на "Войну и мир" по объёму, — засмеялся Волк. — Хотя... Есть и мечта. Хочу съездить в археологическую экспедицию. Хотя бы раз, но... То некогда, то не с кем...
— Археологическая экспедиция? Как интересно. А куда? – девушка немного тише мечтательно добавила, – Я бы тоже хотела поехать…
— Не знаю... Но, желательно не туда где холодно, — Волк подмигнул девушке. — А о твоём желании я запомню.
Он мягко улыбнулся.
— Я, конечно, не против мило с тобой беседовать хоть до утра... — Даня сделал многозначительную паузу. — Но давай, всё-таки вернёмся к интервью. У тебя есть ещё вопросы?
Женя хмыкнула:
– А я его и не прекращала. Просто немного импровизировала. Но, думаю, вопросов у меня больше нет.
— Что ж... — молодой человек порывисто встал и направился к притаившуюся в углу комнаты резному шкафу, оказавшемуся ничем иным, как баром с внушительным набором спиртного. — Раз серьёзный разговор у нас закончен, не хочешь чего-нибудь выпить?
Журналистка на мгновение задумалась.
– Хочу.
— Могу посоветовать крымское красное полусладкое две тысячи двадцатого. Хороший год был, солнечный... – он на секунду замер, — как рассказывают.
– Я полностью доверяю твоему вкусу, – девушка нажала кнопку на браслете и завершила запись.
Глава 3. Прогулки по городу
16 июня 2049 года, Россия, Санкт-Петербург, центр города. Саша
После конференции Тихонова решила проветрить голову, заодно посетить пару антикварных лавок. Репутация “собиральницы редкостей” летела впереди неё, и постоянно на электронную почту приходили сообщения об артефактах, так что посещение “Sol Bianca”, как нельзя лучше вписывалось в образ “Лары Крофт”.
– Яков Самуилович, добрый день! – колокольчик на дверях лавки оповестил о приходе гостьи.
– Александра, звезда моя, – из подсобки вышел седой старичок. – Как я рад тебя видеть.
– Я вас тоже, – девушка подошла к нему и осторожно обняла. – Вы же знаете, что я не просто так приехала.
Старичок подошел к двери, прежде чем закрыть лавку, оглядел улицу. Там стояли три “неприметных” черных “Рыси”. Один из наблюдателей присел на лавку, делая вид, что читает газету. Хозяин лавки покачал головой, возвращаясь обратно.
– Александра, давно ты обзавелась такими друзьями или тебе уже Константина не хватает? – в голосе Антиквара слышалась ирония.
– Если до сих пор некоторые хотят получать по шее, – несколько легкомысленно пожала плечами девушка, отвечая на незаданный вопрос. – Да, он все не угомонится, считая, что ему можно многое. Алексей Михайлович был весьма любезен и предоставил мне сопровождение.
Саша сняла очки, поискала в кармане салфетку. Жест сказал Якову Самуиловичу много, поэтому он поманил девушку за собой в заднюю комнату. Это место было знакомо ей в мельчайших подробностях. Здесь показывали и рассказывали, какие артефакты имеют ценность, а какие – всего лишь красивая игрушка, рассчитанная на дилетантов. За столько лет ничего не изменилось, словно она вчера оставила недочитанную книгу, лежавшую на столике: с притаившейся в углу комнаты софы свисал плед, а если засунуть руку за подушки, то можно найти пару открыток, присланных…
Саша резко развернулась, выходя из комнаты в сторону кухни, где на барной стойке уже дымились две чашки ароматного чая.
– Итак, душа моя, что ты хотела?
– Мне надо "близко" познакомиться со Старком.
– А твой отец знает, что ты задумала? – старичок внимательно посмотрел на девушку.
– Знает, мы с ним это обсуждали, – ответила Саша, продолжая вертеть в руках снятые очки. – Он согласился, что попробовать стоит…
– И когда это надо сделать?
– Хорошо бы завтра, как раз будет мероприятие, где по сведениям отца должен быть он.
– Ну надо, значит познакомлю. Но какие могут быть продолжения этого знакомства, ты знаешь?
– Мне же не десять лет, я девочка взрослая, – Саша рассмеялась, возвращая очки на законное место.
– Ладно, мне на этой неделе принесли очень интересные артефакты, как раз по тому направлению, какое тебе любопытно. Сейчас покажу.
Антиквар вышел из кухни. Отсутствовал он недолго и вернулся, то принес футляр. Щелкнули застежки, крышка приподнялась, открывая взглядам старинные браслеты из серебристо-белого металла, лежавшие на тёмном бархате.
– Но… откуда? Позволите? – она осторожно взяла один из браслетов в руки. Слишком долго времени изучала их только по книгам, воспоминаниям. А вот теперь – держит в своих руках. – Вы хотите их продать?
– Тебе же надо “познакомиться” с одним молодым человеком поближе?
– Да… конечно…
– Поэтому за них я запрошу очень смешную цену.
– Сколько?
– Твои услуги, когда они мне понадобятся.
– Согласна.
– А поторговаться?
– Яков Самуилович, – девушка притворно возмутилась.
Старичок улыбнулся.
– Думаю, что они подойдут к твоему наряду на вечер, – он надел браслеты на запястье девушки, а футляр вручил Эрскому.
Саша вышла из лавки и направилась к припаркованной машине. Какая-то мысль ей не давала покоя. Хотя об этом можно подумать позже, сейчас время поджимало. Надо ехать приводить себя в порядок и отправляться на встречу.
По дороге девушка, казалось, бездумно смотрела в окно на проплывающий мимо нее город. Он всегда кардинально отличался от Столицы. Если Москва была более “патриархальна” и из современного был только Сити, а остальное вынесли за “бетонку”, стремясь сохранить исторический облик. Питер же, напротив, старался вместить в себя новизну, только центр города остался историческим. Наконец девушка поймала за хвост мысль, что ее беспокоила – пропали цокольные этажи в исторической части города – окошки, спуски в полуподвальные помещения.
Она достала свой ноут, открывая его. На экране была чернота, при этом пальцы девушки забегали по клавиатуре, информация выводилась стекла очков.
“Так. Новый мэр Питера издал указ о реставрации центральной части города”. Официальные источники твердили о скором восстановление его истинного облика. Саша коснулась оправы очков, переключаясь на Даркнет.
“Почитаем, что там пишут. Власти ищут очередные клады, поскольку финансирование из Москвы снизилось на двадцать процентов по сравнению с прошлым годом. Не дают покоя артефакты Константиновского дворца начала века”.
Девушка закрыла ноут, откинулась на спинку кресла, задумчиво постукивая пальцами по крышке.
Платон
К месту встречи Платон Судов планировал прийти минут за десять до назначенного ему времени. Свернув на Камскую улицу, он неспешно шёл мимо старинных церквей, стараясь сохранить поведение и внешность питерского обывателя. Это ему вполне удалось.
Джинсы, закатанные по новой моде до середины голени, становились похожими на украденные у ребёнка. Ровного зелёного цвета футболка была на пару размеров больше и поэтому свисала мешком, скрывая рельеф мускул. Такой комплект в обязательном порядке предполагал наличие шляпы из псевдосоломы. Шляпа у Платона была.
Потолкавшись у ларька с мороженным, он приобрёл пломбир и подошёл к информационному стенду. Здесь, на левом берегу пересекающей Васильевский остров реки Смоленки располагалось старое кладбище. Среди пешеходных дорожек, зелени и замшелых могильных памятников было тихо. Проходившие мимо Судова немногочисленные прохожие либо молчали, либо негромко переговаривались.
Выбрав момент, когда рядом никого не было, Платон ткнул в грудь мороженным и провёл белую сливочную линию до колена. Удовлетворенный результатом, он поднялся на крыльцо церковной лавки и вошёл внутрь.
– Добрый день! – Платон, немного разведя руки, подошёл к прилавку, за которым сидела худощавая женщина в светлом платье. На коже её обнаженного плеча все ещё читалась “набитая” строчка “It fun to lose and to pretend”. – Не могли бы мне помочь?
– Чем же, – женщина встала со стула, отложив в сторону тонкую книгу в мягком переплёте, – чем же вам помочь? Тут и застирать-то негде – раковина в туалете маленькая: только руки помещаются.
– Да какой тут стирать, – Платон с печалью посмотрел на футболку и джинсы, – хорошо, если спецчистка поможет. Мне бы переодеться.
Судов показал женщине пакет, который держал в правой руке. На её лице промелькнули сомнения: мужчина вызывал доверие, но пропускать постороннего внутрь было страшно. Уловив возникшие у продавца колебания, Платон продолжил свой спектакль. Теперь надо подтолкнуть «жертву» к нужному решению.
– Мне действительно нельзя выходить в таком виде, – негромко произнёс Платон, положив на стол сложенную вдвое купюру.
– Не стоит, я и так вам помогла бы, – ответила женщина, но Платон оставил купюру на прилавке. – Проходите. Вторая дверь.
– Большое вам спасибо. А вы не будете возражать, если я выйду со служебного хода. Хочу сыну сюрприз сделать, а то он очень переживает из-за своей неловкости.
– Ну, хорошо, – согласилась продавщица всё ещё сомневаясь. – Вот эта дверь. Она не заперта.
– Ещё раз, большое спасибо.
Проводив посетителя взглядом, продавщица выглянула на улицу в поисках расстроенного мальчика. Однако, рядом с крыльцом никого не оказалось. Уже через пять минут скрипнула дверь туалета, и в коридор вышел переодевшийся мужчина. Много повидавшая в жизни и уставшая от этого женщина, не сразу узнала его.
Модные джинсы сменили обычные синие шорты, зеленую футболку – серая рубашка с короткими рукавами. Изменилось даже лицо: над верхней губой появились усы, а глаза скрыли тёмные очки.
