От авторов:
Мы постарались создать свой новый мир как можно более детальным, и сочли за лучшее приложить в её конце небольшой глоссарий для того, что бы в нём было легче ориентироваться. Однако все приведённые там понятия также будут разъяснены непосредственно в тексте романа.
Желаем вам приятного чтения!
...А ты можешь доказать мне, что существуешь? Как можешь ты это сделать, если ни наука, ни философия не могут найти ответа на вопрос — «что такое жизнь?»©
“Призрак в доспехах”1995 г.
Танк-октопод МКП-88 тяжело покачнулся на мощных рессорах и прочертил замирающими "ногами"-опорами вечную мерзлоту прежде, чем окончательно остановиться.
Норен едва слышно выругался, глядя на угасающие индикаторы приборной панели. Снова что-то полетело к чертям собачьим в древней проводке боевой машины. Т-МКП, или же попросту танковый мобильный командный пункт, был сконструирован и собран на славу в лучшие годы расцвета военной промышленности Федерации Рунны. Однако, и он был не вечен: годы медленно, но верно брали над ним верх.
Печально покачав головой в такт собственным мыслям, полковник привычным жестом открыл технический люк и на некоторое время погрузился в изучение нутра танка в поисках поломки, беззвучно совещаясь с бортовым компьютером по беспроводной связи. Вывод оказался не самым утешительным: ещё один давно дышавший на ладан охладительный элемент микроядерной батареи приказал долго жить, и предохранители автоматически остановили двигатели до достижения ими перегрева. Резервные системы безопасности ещё сдерживали температуру и “фон”, но надолго ли? По весьма натянутым оценкам машина была почти исправна и при большом желании могла двигаться дальше, однако только после охлаждения моторного отсека. Ровно до следующего “закипания”. Или потери стабильности и взрыва.
И без того долгое путешествие грозило затянуться на совершенно неопределённый срок, а временем на подобную роскошь Норен больше не обладал. ИскИн ИКИ - его единственный спутник и друг -предупреждал, что нужно быть предельно быстрым и незаметным, и не верить ему причин не было. Бросить танк? Немыслимо, невозможно. Необходимо найти новый хладоэлемент, и чем скорее, тем лучше.
Легко сказать и сложно сделать. Сверившись с картой в собственной внутренней памяти, полковник не без радости понял, что находится не так далеко от руин крупного города. В старых, ещё довоенных, данных на его территории значился завод гражданских автомобилей, и при определённой доле везения там можно было найти искомое. Хочешь - не хочешь, а столь удобный и безопасный Восемьдесят Восьмой на время придется бросить и немного пройтись пешком.
Потёртая, видавшая виды стальная пластина обшивки танка на миг отразила облик Норена. Таких, как он, было немного и во времена расцвета Федерации. Чистокровный - если так еще можно было выразиться о его биологической половине - рунниец: высокий широкоплечий бледнокожий мужчина, годам к сорока на вид. Суровая стать севера и сумрачный холодный дух металла были едины с самой его природой, и слишком внимательный наблюдатель даже под тщательно симитированной биологической оболочкой мог опознать в нем киборга. Слишком четкие, размеренные движения. Слишком цепкий, фиксирующий каждую деталь окружающего мира взгляд серо-стальных глаз. У корней некогда тёмных волос и на висках - серебристый отблеск первой седины. Рунниец, пожалуй, и сам уже не мог сказать, был ли он более человеком, или машиной. Если обратиться к сухим статистическим данным его дополненного процессорами мозга, то по крайней мере тридцать процентов тела полковника ещё состояло из живых клеток. Однако менее девяти процентов от этого числа не были воссозданы при помощи регенераторов биоматерии, то есть принадлежали к числу тех, которыми наделила его мать при рождении.
С точки зрения боевого механизма, Норен был безнадёжно устаревшей к концу Последней войны моделью киборга Второго поколения, не представляющей для федеральной военной системы особой ценности. Однако с точки зрения организма и индивида его мозг считался уникальным, и в прошлом автоматически давал Норену особый статус в рядах элиты Руннийской армии.
Он был одним из тех немногих, кого в Северной Федерации Рунна (СФР) когда-то почтительно называли “техномантами” и считали долгожданной новой ступенью естественной эволюции. В Альдере же презрительно характеризовали как “мутантов со способностью влияния на электричество и технику”... Впрочем, после завершения Последней Мировой и краха обоих государств почти семьдесят лет назад весь этот идеологический бред почти потерял смысл.
Готовясь к вылазке в город, Норен невольно коснулся рукой своего затылка. Там, чуть выше основания черепа, заслоненный густыми волосами, в тщательно замаскированный микропорт был вставлен чип с искусственным интеллектом. Но, невзирая на это, ни единая программа киборга не смела посылать запросов к этому накопителю - ведь именно на нем находилась последняя копия величайшего детища СФР, так - увы! - толком и не пущенного в дело на закате войны. Впрочем, как небезосновательно полагал бывший полковник танкового подразделения ОГ-3 Северной Федерации Рунна, для северного государства ещё мог наступить новый рассвет. Ведь неспроста ИКИ хранил молчание без малого семь десятков лет, чтобы затем, наконец, снова заговорить с единственным своим хранителем и отдать ему приказ? В бессмысленно-бесконечной жизни Норена Мэйтила в тот момент появилась надежда на будущее, и ради неё он готов был отправиться хоть в саму преисподнюю.
Рунтал, некогда крупный промышленный город, ныне предстал перед полковником унылым полчищем пустых заснеженных каменных коробок. Окраины его были мертвы и безмолвны, и лишь только крысы да мутировавшее зверье шныряло по обледенелым тротуарам, охотясь друг на друга. Впрочем, братьям меньшим хватало ума держаться от размеренно бредущего по пустынным улицам тенхноманта подальше - эти, в отличие от людей, сразу понимали, что перед ними добыча, которой слишком легко подавиться.
Некоторое оживление Норен встретил лишь ближе к центру города. Здесь вместо крыс суетились и копошились уже люди, но на взгляд киборга поведением, да и видом, они мало чем отличались от первых. Разве что этим уже недоставало природного инстинкта обходить чужака стороной. Его задевали локтями, хаяли, однако едва ли воспринимали как угрозу. Нынеживущее поколение давно успело забыть, как выглядят боевые киборги Второго поколения. Норена это вполне устраивало - ему нужно было лишь быстро и тихо осмотреть руины завода, да убраться отсюда неузнанным.
Морозный воздух пах копотью и немытыми телами. Много раз перештопаннная грязная одежда, худые бледные лица с запавшими глазами... Полковник уже с трудом воспринимал этих людей не только как соотечественников, которых некогда поклялся защищать, но и просто как себе подобных. И дело было не в том, что теперь он был не более чем никому ненужным солдатом канувшего в Лету государства. Нет, ещё раз нет. Он был готов простить им многое... Но не то, что род людской сам отверг его и ему подобных, объявив козлами отпущения, развязавшими Последнюю Мировую. На техномантов, как впрочем и на обычных киборогов, теперь охотились почти везде. Слабеньким утешением на фоне этого служил тот факт, что простой люд по всей планете с равным удовольствием готов был поднять на вилы и Совершенных, попадись те им в руки.
Не удивительно, что созданные в ходе так называемой искусственной эволюции виды в конечном счёте предпочли жизнь особняком или в собственных замкнутых общинах, отделившись от давшего им жизнь человечества. Исконный людской вид встречал свой закат длиной в бесконечную зиму, медленно, но верно сгнивая заживо на заиндевелых руинах погибшей цивилизации и осколках собственной гордыни. Полковнику не было его жаль.
Даже по нынешним меркам Рунтал оказался редкостной дырой, заселенной крысами и людьми, не сильно от них отличающимися. Если бы не работа, Эттари и шагу не ступила бы в этот человеческий отстойник. Пронизывающий ветер с равнин гулял между опустевшими зданиями, завывая, как неупокоенный дух самого города, и нес с собой грязное снежное крошево, смешанное с сажей.
Оседая на коже, оно оставляло размытые серые потеки, и Эттари поплотнее сдвинула полы кожаного плаща, натянула капюшон на голову. Она не страдала от холода в той же степени, что обычный человек, но подобный наряд позволял скрыть принадлежность девушки к биомодификантам, которая иначе становилась слишком очевидной. Совершенных нельзя было спутать с обычными людьми, - помимо усиления физических и интеллектуальных данных, на хромосомном уровне в зародыш закладывались и такие параметры, как внешняя красота, с которой порой экспериментировали, создавая необычные вариации цвета глаз и волос. Кроме того, измененные были устойчивы к большей части мутагенов и возбудителей заболеваний. На фоне простых смертных любой из модифицированных бросался в глаза, как призовое домашнее животное селекционного отбора среди дворовых бродяг, - особенно теперь, когда многочисленные болезни и мутации обрушились на человечество последствиями войны. Люди страдали от вирусов и нехватки солнечного света, от загрязнения и заражения окружающей среды, Совершенные же оставались совершенными.
“Но войну нам это выиграть не помогло.”
Эттари сделала шаг к краю крыши, и под каблуком ее высокого черного сапога хрустнуло стекло. Взгляд ее метнулся по небольшому скоплению людей внизу. Искомого объекта в зоне ближайшей видимости не наблюдалось. Неужели данные, которые она получила, оказались ошибочными?
Девушка выругалась и легко перепрыгнула на более низкую крышу, поблагодарив своих создателей за повышенную ловкость и гибкость, взятую из генокода хищников кошачьего племени. Маневр, по счастью, остался незамеченным для людишек - те редко смотрели поверх своих голов; что интересного ныне могло нести вечно затянутое небо, кроме грязного снега? Они были заняты своими делами, пытаясь выжить в резко посуровевшем мире, как могли.
И Эттари, кстати, тоже... Выживание превратилось в достаточно трудную задачу и для недобитков с обеих сторон. Горьковатый смешок тронул чувственные губы девушки, когда она в очередной раз задумалась о том, что все достижение генетиков, все манипуляции с хромосомами, все высокие начинания на благо общества - оказались зря. А ведь альдерианцы планировали постепенное улучшение расы, превращение людей в полубогов... и если бы эти механизированные идиоты не вмешались в процесс, возможно, она сейчас не охотилась бы за одним из них, чтобы обеспечить себе хлеб насущный!
Что толку от более развитого интеллекта в мире, где его некуда применить, какой смысл в выдающихся способностях, если таких, как ты, осталась рассеянная горстка, за которой идет постоянная охота? Помогает выживать, да и только!
Красоту, пожалуй, еще можно было выгодно продать - шлюхи нужны были человечеству всегда, даже в условиях случившегося глобального краха. Вот только идти в бордель Эттари как-то не улыбалось. Неужели весь набор ее тщательно подобранных хромосом создавался исключительно с целью ублажения сиюминутных фантазий каких-то больных ублюдков, которых и за людей-то считать смешно?
Не то, чтобы философские рассуждения были уместны в подобной ситуации, но ими Эттари хоть как-то заполняла свое вынужденное бездействие.
Да где же этот долбаный киборг? Если разведчики попутали локацию или время, заказ срывается ко всем чертям! Одни проблемы от этих жестянок...
Есть!
Взгляд сам выхватил из толпы нужную фигуру. Уж слишком отточено двигался чужак, слишком уверенно, чтобы принадлежать к медленно загнивающему роду людскому. Рослый и широкоплечий, мужчина едва ли был обязан такой комплекцией матушке-природе. Старая модель Второго поколения, и на момент его разработки только подобная фигура позволяла впихнуть в биомеха всё необходимое, не нарушая при этом сходства с человеком.
“Объект обнаружен…”
Ещё одна сардоническая усмешка.
Девушка сосредоточилась, распахнув плащ, поправила кобуру пистолета на правом бедре. Не самое лучшее оружие против киборга, но ей ведь и не нужно его убивать. Во всяком случае, не сразу. Рука потянулась левее, проверяя наличие другой важной игрушки - электромагнитной гранаты. Затем изящная пятерня в беспальцовке скользнула на спину, проверяя, легко ли выходит из ножен тонкий, слегка изогнутый клинок, - старая добрая сталь в некоторых случаях служила лучше, чем механическое оружие и не требовала дополнительных ресурсов вроде постоянного пополнения патронов.
Ну что ж, охота начинается!
Бесшумной тенью скользила охотница вслед за своей жертвой. Рунниец прокладывал свой путь по низу, альдерианка - сверху. Прыжок, скольжение. Благо, заброшенных балконов и всевозможных выступов, оставшихся после последних бомбежек в остовах зданий, хватало с лихвой. Совершенная сосредоточилась, сконцентрировалась, если бы в этот момент кто-нибудь сделал бы томограмму мозга девушки, он увидел бы феерическую картину вспыхивающих огнями отделов мозга, которые большинство людей не используют.
Эттари нужно было лишь, чтобы киборг убрался подальше от посторонних глаз. И вскоре он завернул в один из пустынных переулков, впереди которого - она сверялась с планом, хотя война, несомненно внесла свои коррективы в городскую архитектуру, не отраженные на довоенной схеме, - был тупик.
“Вот сейчас он это обнаружит…”
ЭМИ-граната мгновенно лишилась чеки и полетела к цели. Ударившись о разбитый асфальт, она породила мощный импульс, действующий на все приборы в радиусе нескольких ближайших метров. В первую очередь необходимо было закоротить контакты в одной кибернетизированной башке. Опять же, не убьет, если биомех таков, как ей говорили, но нужный эффект обеспечит.
Увидев, как рунниец остановился и тряхнул головой, Эттари поняла, что момент настал. Она спрыгнула на него сверху, одним точно рассчитанным прыжком повалив на землю, тут же вскочила, придавив биомеха к земле сапогом, поставленным на грудь. Крысы метнулись в сторону от поверженного тела, его электронная начинка им явно не нравилась.
“Умные твари. Умнее некоторых людей.”
Дуло пистолета уставилось прямо в бледное лицо мужчины.
Она прищурилась, разглядывая техноманта, - одного из тех, кто послужил причиной падения ее мира. Осознала, что тот, в свою очередь, не без интереса рассматривает ее.
Капюшон слетел с головы еще во время преследования по крышам, и длинные пепельно-белокурые волосы девушки рассыпались по черной коже плаща и комбинезона, словно серебряные нити. Прозрачные льдисто-голубые глаза с презрением уставились на киборга из-под длинных черных ресниц, не нуждающихся в косметике. Идеально-правильные, без единого изъяна, черты лица застыли в жесткой решимости. Наверное, со стороны это смотрелось эффектно - не к каждому смерть является в столь прекрасном обличии... впрочем, разве эта консервная банка способна оценить что-то подобное?
Мы постарались создать свой новый мир как можно более детальным, и сочли за лучшее приложить в её конце небольшой глоссарий для того, что бы в нём было легче ориентироваться. Однако все приведённые там понятия также будут разъяснены непосредственно в тексте романа.
Желаем вам приятного чтения!
...А ты можешь доказать мне, что существуешь? Как можешь ты это сделать, если ни наука, ни философия не могут найти ответа на вопрос — «что такое жизнь?»©
“Призрак в доспехах”1995 г.
Глава 1. Норен
Танк-октопод МКП-88 тяжело покачнулся на мощных рессорах и прочертил замирающими "ногами"-опорами вечную мерзлоту прежде, чем окончательно остановиться.
Норен едва слышно выругался, глядя на угасающие индикаторы приборной панели. Снова что-то полетело к чертям собачьим в древней проводке боевой машины. Т-МКП, или же попросту танковый мобильный командный пункт, был сконструирован и собран на славу в лучшие годы расцвета военной промышленности Федерации Рунны. Однако, и он был не вечен: годы медленно, но верно брали над ним верх.
Печально покачав головой в такт собственным мыслям, полковник привычным жестом открыл технический люк и на некоторое время погрузился в изучение нутра танка в поисках поломки, беззвучно совещаясь с бортовым компьютером по беспроводной связи. Вывод оказался не самым утешительным: ещё один давно дышавший на ладан охладительный элемент микроядерной батареи приказал долго жить, и предохранители автоматически остановили двигатели до достижения ими перегрева. Резервные системы безопасности ещё сдерживали температуру и “фон”, но надолго ли? По весьма натянутым оценкам машина была почти исправна и при большом желании могла двигаться дальше, однако только после охлаждения моторного отсека. Ровно до следующего “закипания”. Или потери стабильности и взрыва.
И без того долгое путешествие грозило затянуться на совершенно неопределённый срок, а временем на подобную роскошь Норен больше не обладал. ИскИн ИКИ - его единственный спутник и друг -предупреждал, что нужно быть предельно быстрым и незаметным, и не верить ему причин не было. Бросить танк? Немыслимо, невозможно. Необходимо найти новый хладоэлемент, и чем скорее, тем лучше.
Легко сказать и сложно сделать. Сверившись с картой в собственной внутренней памяти, полковник не без радости понял, что находится не так далеко от руин крупного города. В старых, ещё довоенных, данных на его территории значился завод гражданских автомобилей, и при определённой доле везения там можно было найти искомое. Хочешь - не хочешь, а столь удобный и безопасный Восемьдесят Восьмой на время придется бросить и немного пройтись пешком.
Потёртая, видавшая виды стальная пластина обшивки танка на миг отразила облик Норена. Таких, как он, было немного и во времена расцвета Федерации. Чистокровный - если так еще можно было выразиться о его биологической половине - рунниец: высокий широкоплечий бледнокожий мужчина, годам к сорока на вид. Суровая стать севера и сумрачный холодный дух металла были едины с самой его природой, и слишком внимательный наблюдатель даже под тщательно симитированной биологической оболочкой мог опознать в нем киборга. Слишком четкие, размеренные движения. Слишком цепкий, фиксирующий каждую деталь окружающего мира взгляд серо-стальных глаз. У корней некогда тёмных волос и на висках - серебристый отблеск первой седины. Рунниец, пожалуй, и сам уже не мог сказать, был ли он более человеком, или машиной. Если обратиться к сухим статистическим данным его дополненного процессорами мозга, то по крайней мере тридцать процентов тела полковника ещё состояло из живых клеток. Однако менее девяти процентов от этого числа не были воссозданы при помощи регенераторов биоматерии, то есть принадлежали к числу тех, которыми наделила его мать при рождении.
С точки зрения боевого механизма, Норен был безнадёжно устаревшей к концу Последней войны моделью киборга Второго поколения, не представляющей для федеральной военной системы особой ценности. Однако с точки зрения организма и индивида его мозг считался уникальным, и в прошлом автоматически давал Норену особый статус в рядах элиты Руннийской армии.
Он был одним из тех немногих, кого в Северной Федерации Рунна (СФР) когда-то почтительно называли “техномантами” и считали долгожданной новой ступенью естественной эволюции. В Альдере же презрительно характеризовали как “мутантов со способностью влияния на электричество и технику”... Впрочем, после завершения Последней Мировой и краха обоих государств почти семьдесят лет назад весь этот идеологический бред почти потерял смысл.
Готовясь к вылазке в город, Норен невольно коснулся рукой своего затылка. Там, чуть выше основания черепа, заслоненный густыми волосами, в тщательно замаскированный микропорт был вставлен чип с искусственным интеллектом. Но, невзирая на это, ни единая программа киборга не смела посылать запросов к этому накопителю - ведь именно на нем находилась последняя копия величайшего детища СФР, так - увы! - толком и не пущенного в дело на закате войны. Впрочем, как небезосновательно полагал бывший полковник танкового подразделения ОГ-3 Северной Федерации Рунна, для северного государства ещё мог наступить новый рассвет. Ведь неспроста ИКИ хранил молчание без малого семь десятков лет, чтобы затем, наконец, снова заговорить с единственным своим хранителем и отдать ему приказ? В бессмысленно-бесконечной жизни Норена Мэйтила в тот момент появилась надежда на будущее, и ради неё он готов был отправиться хоть в саму преисподнюю.
***
Рунтал, некогда крупный промышленный город, ныне предстал перед полковником унылым полчищем пустых заснеженных каменных коробок. Окраины его были мертвы и безмолвны, и лишь только крысы да мутировавшее зверье шныряло по обледенелым тротуарам, охотясь друг на друга. Впрочем, братьям меньшим хватало ума держаться от размеренно бредущего по пустынным улицам тенхноманта подальше - эти, в отличие от людей, сразу понимали, что перед ними добыча, которой слишком легко подавиться.
Некоторое оживление Норен встретил лишь ближе к центру города. Здесь вместо крыс суетились и копошились уже люди, но на взгляд киборга поведением, да и видом, они мало чем отличались от первых. Разве что этим уже недоставало природного инстинкта обходить чужака стороной. Его задевали локтями, хаяли, однако едва ли воспринимали как угрозу. Нынеживущее поколение давно успело забыть, как выглядят боевые киборги Второго поколения. Норена это вполне устраивало - ему нужно было лишь быстро и тихо осмотреть руины завода, да убраться отсюда неузнанным.
Морозный воздух пах копотью и немытыми телами. Много раз перештопаннная грязная одежда, худые бледные лица с запавшими глазами... Полковник уже с трудом воспринимал этих людей не только как соотечественников, которых некогда поклялся защищать, но и просто как себе подобных. И дело было не в том, что теперь он был не более чем никому ненужным солдатом канувшего в Лету государства. Нет, ещё раз нет. Он был готов простить им многое... Но не то, что род людской сам отверг его и ему подобных, объявив козлами отпущения, развязавшими Последнюю Мировую. На техномантов, как впрочем и на обычных киборогов, теперь охотились почти везде. Слабеньким утешением на фоне этого служил тот факт, что простой люд по всей планете с равным удовольствием готов был поднять на вилы и Совершенных, попадись те им в руки.
Не удивительно, что созданные в ходе так называемой искусственной эволюции виды в конечном счёте предпочли жизнь особняком или в собственных замкнутых общинах, отделившись от давшего им жизнь человечества. Исконный людской вид встречал свой закат длиной в бесконечную зиму, медленно, но верно сгнивая заживо на заиндевелых руинах погибшей цивилизации и осколках собственной гордыни. Полковнику не было его жаль.
Глава 2. Эттари
Даже по нынешним меркам Рунтал оказался редкостной дырой, заселенной крысами и людьми, не сильно от них отличающимися. Если бы не работа, Эттари и шагу не ступила бы в этот человеческий отстойник. Пронизывающий ветер с равнин гулял между опустевшими зданиями, завывая, как неупокоенный дух самого города, и нес с собой грязное снежное крошево, смешанное с сажей.
Оседая на коже, оно оставляло размытые серые потеки, и Эттари поплотнее сдвинула полы кожаного плаща, натянула капюшон на голову. Она не страдала от холода в той же степени, что обычный человек, но подобный наряд позволял скрыть принадлежность девушки к биомодификантам, которая иначе становилась слишком очевидной. Совершенных нельзя было спутать с обычными людьми, - помимо усиления физических и интеллектуальных данных, на хромосомном уровне в зародыш закладывались и такие параметры, как внешняя красота, с которой порой экспериментировали, создавая необычные вариации цвета глаз и волос. Кроме того, измененные были устойчивы к большей части мутагенов и возбудителей заболеваний. На фоне простых смертных любой из модифицированных бросался в глаза, как призовое домашнее животное селекционного отбора среди дворовых бродяг, - особенно теперь, когда многочисленные болезни и мутации обрушились на человечество последствиями войны. Люди страдали от вирусов и нехватки солнечного света, от загрязнения и заражения окружающей среды, Совершенные же оставались совершенными.
“Но войну нам это выиграть не помогло.”
Эттари сделала шаг к краю крыши, и под каблуком ее высокого черного сапога хрустнуло стекло. Взгляд ее метнулся по небольшому скоплению людей внизу. Искомого объекта в зоне ближайшей видимости не наблюдалось. Неужели данные, которые она получила, оказались ошибочными?
Девушка выругалась и легко перепрыгнула на более низкую крышу, поблагодарив своих создателей за повышенную ловкость и гибкость, взятую из генокода хищников кошачьего племени. Маневр, по счастью, остался незамеченным для людишек - те редко смотрели поверх своих голов; что интересного ныне могло нести вечно затянутое небо, кроме грязного снега? Они были заняты своими делами, пытаясь выжить в резко посуровевшем мире, как могли.
И Эттари, кстати, тоже... Выживание превратилось в достаточно трудную задачу и для недобитков с обеих сторон. Горьковатый смешок тронул чувственные губы девушки, когда она в очередной раз задумалась о том, что все достижение генетиков, все манипуляции с хромосомами, все высокие начинания на благо общества - оказались зря. А ведь альдерианцы планировали постепенное улучшение расы, превращение людей в полубогов... и если бы эти механизированные идиоты не вмешались в процесс, возможно, она сейчас не охотилась бы за одним из них, чтобы обеспечить себе хлеб насущный!
Что толку от более развитого интеллекта в мире, где его некуда применить, какой смысл в выдающихся способностях, если таких, как ты, осталась рассеянная горстка, за которой идет постоянная охота? Помогает выживать, да и только!
Красоту, пожалуй, еще можно было выгодно продать - шлюхи нужны были человечеству всегда, даже в условиях случившегося глобального краха. Вот только идти в бордель Эттари как-то не улыбалось. Неужели весь набор ее тщательно подобранных хромосом создавался исключительно с целью ублажения сиюминутных фантазий каких-то больных ублюдков, которых и за людей-то считать смешно?
Не то, чтобы философские рассуждения были уместны в подобной ситуации, но ими Эттари хоть как-то заполняла свое вынужденное бездействие.
Да где же этот долбаный киборг? Если разведчики попутали локацию или время, заказ срывается ко всем чертям! Одни проблемы от этих жестянок...
Есть!
Взгляд сам выхватил из толпы нужную фигуру. Уж слишком отточено двигался чужак, слишком уверенно, чтобы принадлежать к медленно загнивающему роду людскому. Рослый и широкоплечий, мужчина едва ли был обязан такой комплекцией матушке-природе. Старая модель Второго поколения, и на момент его разработки только подобная фигура позволяла впихнуть в биомеха всё необходимое, не нарушая при этом сходства с человеком.
“Объект обнаружен…”
Ещё одна сардоническая усмешка.
Девушка сосредоточилась, распахнув плащ, поправила кобуру пистолета на правом бедре. Не самое лучшее оружие против киборга, но ей ведь и не нужно его убивать. Во всяком случае, не сразу. Рука потянулась левее, проверяя наличие другой важной игрушки - электромагнитной гранаты. Затем изящная пятерня в беспальцовке скользнула на спину, проверяя, легко ли выходит из ножен тонкий, слегка изогнутый клинок, - старая добрая сталь в некоторых случаях служила лучше, чем механическое оружие и не требовала дополнительных ресурсов вроде постоянного пополнения патронов.
Ну что ж, охота начинается!
***
Бесшумной тенью скользила охотница вслед за своей жертвой. Рунниец прокладывал свой путь по низу, альдерианка - сверху. Прыжок, скольжение. Благо, заброшенных балконов и всевозможных выступов, оставшихся после последних бомбежек в остовах зданий, хватало с лихвой. Совершенная сосредоточилась, сконцентрировалась, если бы в этот момент кто-нибудь сделал бы томограмму мозга девушки, он увидел бы феерическую картину вспыхивающих огнями отделов мозга, которые большинство людей не используют.
Эттари нужно было лишь, чтобы киборг убрался подальше от посторонних глаз. И вскоре он завернул в один из пустынных переулков, впереди которого - она сверялась с планом, хотя война, несомненно внесла свои коррективы в городскую архитектуру, не отраженные на довоенной схеме, - был тупик.
“Вот сейчас он это обнаружит…”
ЭМИ-граната мгновенно лишилась чеки и полетела к цели. Ударившись о разбитый асфальт, она породила мощный импульс, действующий на все приборы в радиусе нескольких ближайших метров. В первую очередь необходимо было закоротить контакты в одной кибернетизированной башке. Опять же, не убьет, если биомех таков, как ей говорили, но нужный эффект обеспечит.
Увидев, как рунниец остановился и тряхнул головой, Эттари поняла, что момент настал. Она спрыгнула на него сверху, одним точно рассчитанным прыжком повалив на землю, тут же вскочила, придавив биомеха к земле сапогом, поставленным на грудь. Крысы метнулись в сторону от поверженного тела, его электронная начинка им явно не нравилась.
“Умные твари. Умнее некоторых людей.”
Дуло пистолета уставилось прямо в бледное лицо мужчины.
Она прищурилась, разглядывая техноманта, - одного из тех, кто послужил причиной падения ее мира. Осознала, что тот, в свою очередь, не без интереса рассматривает ее.
Капюшон слетел с головы еще во время преследования по крышам, и длинные пепельно-белокурые волосы девушки рассыпались по черной коже плаща и комбинезона, словно серебряные нити. Прозрачные льдисто-голубые глаза с презрением уставились на киборга из-под длинных черных ресниц, не нуждающихся в косметике. Идеально-правильные, без единого изъяна, черты лица застыли в жесткой решимости. Наверное, со стороны это смотрелось эффектно - не к каждому смерть является в столь прекрасном обличии... впрочем, разве эта консервная банка способна оценить что-то подобное?
