- Хм, падая на дорожке вперед? Вы что же? Хотели повредить руки?
- Наверное, - я пожала плечами. Не признаваться же в своих глупостях.
- Странное решение, но дело ваше. А хотите, - вдруг оживился он, - могу помочь?
- Как именно? Сами толкнете?
- Нет, конечно. Подождите минутку.
И он скрылся в кустах. Первым порывом было сбежать, и сама не знаю почему осталась на месте. Вряд ли он пошел за стражей. Но даже если так, убегу - все равно найдут.
Его не было минут пять, я уже решила сваливать потихоньку, тем более начинало стремительно светать. И меня скоро хватятся. Но мужчина вернулся. Он не стал выходить из кустов, а просто позвал меня.
- Эй, госпожа, ловите! – и бросил мне какую-то маленькую баночку. – Намажьте пару пальцев, этого будет достаточно. Только аккуратнее, это довольно сильное средство!
- А что тогда будет?
- Волдыри, как при ожогах, и вы не сможете играть. Но не советую, пользоваться им часто. В следующий раз придумайте что-нибудь другое.
- В следующий раз я уже пойму, как мне себя вести. И… Спасибо! Но, позвольте узнать, зачем вы мне помогли?
- Во-первых, мне было интересно, а во-вторых, может, мне когда-нибудь потребуется ответная услуга, и вы, помня мою доброту и участие, мне ее окажете. А теперь бегите, скоро совсем рассветет, а сюда, кажется, идут слуги.
- Спасибо! – сказала я еще раз, сжала баночку в руке, развернулась и поспешила по дорожке к своему домику.
На обратном пути я никого не встретила, но мысли метались как сумасшедшие. Все произошедшее казалось нереальным, а помощь странного человека хоть и своевременной, но подозрительной.
Тихо вернувшись к себе, я опробовала мазь, чуть-чуть нанесла на мизинец, а через пару минут почувствовала жжение. На месте нанесения действительно вскочил волдырь. До пробуждения сестры я следила за своим состоянием. Похоже, эта мазь оказывала лишь местное раздражающее действие, и я рискнула намазать и второй палец.
А на завтраке демонстративно расплескала чайник и притворилась, что обожглась. Девушки-соученицы поохали-поахали, пожалели меня, но все поверили в то, что играть на гуцине я сегодня не смогу. Я сама очень бурно выражала сожаления по этому поводу, про себя радуясь, что не стала решать проблему за завтраком, реально пытаясь обжечься кипятком…
Весь день меня потряхивало от недосыпа и моих ночных приключений. На уроке игры на гуцине я присутствовала. Сидела, держала спину и улыбалась, пока другие девушки пытались поразить Се Вея своей игрой.
Сам Се Вей, с моей точки зрения к гуциню испытывает какую-то нездоровую тягу. Когда наблюдает за чьей-то игрой, смотрит хищно на руки, своими пальцами как будто пытается подыграть, при малейшем неверном звуке хмурится и щурит глаза. В общем, эмоции свои он совершенно сдерживать не умеет.
Тут, как мне кажется, не слишком заморачиваются насчет того, кто будет учителем принцессы. Выбирают мужиков, которые прочитали кучу книг или умеют играть на гуцине, но при этом они либо откровенные женоненавистники, либо совершенно ничего не понимают в педагогике. Впрочем, вряд ли этот раздел знаний существовал в мифическом средневековом Китае.
Тот же Се Вей наверняка много знает, и очень умный, но постоянно цепляется к моей сестре. И пальцы она не так ставит, и звуки, которые издает ее гуцинь, напоминают застрявшую в трубе кошку, и оскорбления присутствуют, что, мол, инструмент ее хорош, в отличие от его владельца. Я несколько раз порывалась высказаться, но ловила предупреждающий взгляд Сюэнин. Действительно, нам пока не надо никого провоцировать.
После занятий Се Вей приказал Сюэнин следовать за ним, обучаться игре на гуцинь там, где никто не сможет ее слышать. Я отправилась в наше крыло с остальными девушками. По виду Сюэ Шу была очень довольна строгим отношением Се Вея к моей сестре, так же как и дочь бо Ю.
- Эта хамка Сюэнин все время спорит с учителями! Так ей и надо! Хорошо, если Се Вей все-таки признает ее бесталанной и ее отошлют из дворца!
- Ю Юэ! Как ты можешь так говорить! – первой вступилась толстушка Бао Ин. – Ниннин, возможно, много чего не умеет, но я, например, плохо пишу, однако, к моему почерку не особо придираются.
- Да, Ю Юэ, ты должна помнить, кто ты, и держаться выше сплетен и осуждения, - с улыбкой проговорила Сюэ Шу. – Старшая госпожа Цзян весьма мила, а то, что она не умеет на гуцине играть, так ведь в той деревне, где она выросла, невозможно было этому научиться.
- Да-да, - подхватила Бао Ин, - но Се Вей ей поможет освоить инструмент!
И она захлопала в ладоши. Остальные девушки, включая меня, не принимали участия в разговоре, Фан Мяо взяла меня под руку и чуть замедлила шаг, чтобы мы отстали.
- Хуэй, - сказала она, - не обращай внимания и не обижайся за сестру. Тут все всё время что-то друг про друга говорят. Что поделать если мы все здесь на виду.
- Я всё понимаю, но мне неуютно.
- Да, - кивнула девушка, - и мне немного не по себе. Не могу чувствовать себя свободно.
- Конечно, когда никуда выходить нельзя.
- Я не совсем это имею в виду. Не то, чтобы мне хочется, свободно одной где-то гулять, а, скорее, я хочу не бояться сделать следующий шаг. Шпионы, расследования, сплетни, постоянная необходимость кому-то нравится… Меня это очень сильно тревожит. Раньше, когда я гадала, хоть на черепашьем панцире, хоть на палочках, я всегда находила ответы! А сейчас, и дар не работает, и я чувствую себя неуверенно.
Голос у Фан Мяо дрожал, как будто она собиралась заплакать. Я похлопала ее по руке.
- Не расстраивайся, мне кажется, это потому, что ты еще не привыкла находится во дворце. Я тоже себя чувствую подобным образом. Но к тебе никаких претензий и требований не предъявляют. А если тебя тревожит ситуация с Сюэнин, так я не думаю, что такие вещи будут происходит часто. Просто так совпало, и злые люди есть везде, и внутри дворца, и за его пределами.
Я говорила со всей уверенностью, хотя сама ее не чувствовала. Мне были знакомы ощущения Фан Мяо. Непонятно только, почему она вдруг решила доверится именно мне. Хотя с прежней Сюэхуэй они наверняка были знакомы, и она ее знала как спокойную и рассудительную, а разговор о Сюэнин должен был меня к ней расположить…
Мы отстали от остальных достаточно далеко, чтобы их уже не было видно.
- Давай немного прогуляемся, - предложила Фан Мяо.
Я согласилась, потому что не знала бы чем себя занять в наших покоях. В доме семьи Цзян по большому счету никого не волновало, что я делаю, если я соблюдала правила семьи. А во дворце, я была уверена, за нами наблюдали. Кто читает, кто вышивает, кто с кем общается… Мне нужно было чем-то занять голову, в том числе и для того, чтобы избавиться от мыслей о моем таинственном ночном помощнике. При свете дня авантюра казалась еще более безумной и опасной…
Мы неспешно шли по дорожке, обсуждая цветы, посаженные вокруг, как вдруг Фан Мяо испуганно дернула меня за руку и поклонилась.
- Императрица…
- Здравствуйте, Ваше Величество, - быстро проговорила она, а я повторила вслед за ней, так же склонив голову.
К нам приближалась глубоко беременная женщина с несколькими служанками. Они бежали вслед за императрицей и приговаривали.
- Ваше величество, Ваше величество, да постойте же, Его величество будет сердиться…
- Я не могу больше сидеть в своих комнатах! Там душно и все надоело! – капризно ответила им она. Нам кивнула вскользь и прошла мимо.
- Но императорский врач запретил!
- Что запретил? Гулять по саду? Любоваться цветами? Дышать воздухом?
- Переутомляться, Ваше величество!
Женщины свернули на одну из боковых дорожек и скрылись из виду.
- Не хотела бы я так жить! - вдруг сказала Фан Мяо.
- Молчи! – схватила я ее за руку. – У стен есть уши. Пойдем к нам в гости, мы все обсудим и ты мне погадаешь.
Девушка с готовностью согласилась.
Когда мы расположились в нашей гостиной, служанки подали чай и сладости, и принесли вещи для ритуала из комтат Фан Мяо, я их отпустила. А Фани Мяо снова затронула волнующую ее тему.
- Вот не зря я чувствовала, что мне не нравится во дворце.
- По-моему, ничего плохого не случилось.
- Императору женщины нужны чтобы получить наследника, и как только он появится, никому до нее дела уже не будет. Нет между ними любви!
Ого! Мне было совершенно непонятно, с чего у нее возникли такие выводы.
- По-моему, - осторожно начала я, - Его величество искренне заботится об Императрице, служанки, врачи, хороший уход и питание…
- Гаремная жизнь не так проста… Нет единения с мужчиной… Знаешь, Хуэй, меня воспитал отец. И он искренне любил мою мать и оставался ей верен, хотя она давно ушла из жизни. Он учил меня, что можно общаться с мужчинами на равных, даже дружить! Он прислушивался к моим мыслям, мы вместе смеялись… А потом это приглашение во дворец! Отец обрадовался, а я теперь скучаю и с ужасом думаю о том, что некоторым из нас так и придется здесь остаться. Стать женами или наложницами и закрыть себя в окружении служанок на женской половине…
- Ну-ну, не торопись, вряд ли тебя выдадут замуж против твоей воли, если отец тебя искренне любит!
- Но я все равно боюсь…
- Погадай мне, раз уж мы собирались.
Мне показалось, что это ее отвлечет. И, Фан Мяо, действительно занялась делом. Сначала она сожгла несколько амулетов, слова для которых заставила написать меня. Потом обкурила меня легким дымком от ароматических палочек.
- Это я привлекаю духов предков.
Я насторожилась. Каких именно предков она привлечет ко мне, духов семьи Цзян или моих из параллельной реальности? Но ритуал я не стала прерывать. Мне было интересно, хотя я не верила в магию и гадания, но с другой стороны, как-то же я здесь оказалась?
Девушка тем временем усадила меня на стул, стала ходить вокруг меня и читать речитативом стихи, смысла которых я не понимала, и скоро впала в некое подобие транса. В этот момент Мяо сунула мне в руки черепаший панцирь и сказала его потрясти. Из него выпала одна монетка и покатилась по полу. Гадалка радостно подхватила ее и выложила на стол, потом сказала мне закрыть глаза и положила под мои пальцы доску с вырезанными иероглифами и сказала нащупать тот, которых мне больше нравится. Они были странными, поскольку каждый обладал лишними черточками, соответственно, тот, кому гадали, вряд ли смог бы выбрать для себя полезный иероглиф, типа «я молодец» или «все будет хорошо».
А после мы сели за стол, налили чаю, Фан Мяо начала рассказывать, что она про меня углядела и поняла. В этот момент вернулась то ли злая, то ли расстроенная Сюэнин и присоединилась к нам.
ОБНОВЛЕНИЕ от 06.10.2025
- Ой-ой-ой! – причитала Фан Мяо.
- Да что там? Говори уже! – поторопила Сюэнин.
Мне тоже было интересно, но и страшно, и вроде как не хотелось знать, что гадалку так удивило или напугало.
- Очень, очень тревожная судьба!
- Не пугай!
- Я не пугаю, а говорю то, что вижу! Видите, что на монетке написано?
Мы с Сюэнин уставились на монетку.
- Ну и? Обычные иероглифы «стоять», «жизнь», «дар», - пожала плечами сестра.
- Да, - я тоже кивнула, - тем более, в твоем панцире было-то всего пять монеток, поэтому набор вариантов того, что там вывалится ограничен!
- Не совсем так, - покачала головой Мяо. – Ты видела мои вещи, там целый мешок монеток для гадания, много иероглифов и вариантов. Я когда собираюсь кому-то гадать мысленно задаю вопрос, как бы настраиваюсь на твой дух, и это помогает мне из мешка взять определенные монетки, одну из которых уже выбираешь ты.
- Логика мне понятна, но ты же знаешь, какие там у тебя монетки, почему удивилась, что выпала именно эта?
С моей точки зрения все это было полной ерундой. Может, у предсказателей так заведено нагнетать и запугивать, чтобы на подопытного большее влияние оказать.
- Я тебе скажу, что именно эта монетка, сколько я себя помню, не выпадала ни разу! Тут еще есть скрытый иероглиф, видите насечки между иероглифами? Из них складывается слово «двойственность».
- И что это значит? – нетерпеливо спросила Сюэнин.
- Ниннин, подожди, дай мне сосредоточиться, я и так волнуюсь! – Мяо сжала пальцами виски. – Я хочу получше все объяснить!
Пару минут мы молчали, я катала по блюдцу крошку от печенья, сестра разглаживала пальцами цветы на скатерти. Наконец, Фан Мяо начала говорить:
- В общем, то, что на монетке очень нетипичным образом сочетается с тем, что выбрала Хуэй на доске. Можно трактовать по-разному… - тут она снова сделала эффектную паузу, а у меня в голове само собой всплыло «и ждет тебя, милая, долгая дорога и казенный дом…» - но судьба у этого человека очень необычная. Длинный путь… - «Вот оно!» - и сложный выбор…
- Это слишком общие слова, - сказала Сюэнин, - у нас у всех дорога длинною в жизнь, и мы постоянно что-то выбираем, зачастую неправильно… - тут она замолчала, и у меня возникло ощущение, что она задумалась о той, прошлой жизни в которой она по мнению самой же Сюэнин совершила кучу ошибок.
- Да, это так! Но иероглиф, выбранный Сюэхуэй на доске – «вечность», и в данном случае он является закрепителем, то есть все значения на монетке как бы удваиваются.
- Так ты сказала, что там и так присутствует «двойственность»?
- Да, но обычно, это слово означает двойственность толкования, то есть может означать и противоположное значение, например, «дар» в определенных случаях может превратиться в «потерю». А в нашем случае, все слова имеют основное значение, но зацикливаются, и означают по крайней мере повторение. То есть тут у нас две жизни, два дара и два шанса что-то изменить.
- А что значит, две жизни и два дара? Может, это про детей, ну, например, подарить жизнь два раза? – предположила я.
- Нет, - замотала головой гадалка. – Гадание – серьезная наука, как можно предсказать количество детей? А в остальном мне почему тревожно стало, если иероглиф «жизнь» два раза, значит, что-то сильно на эту жизнь влияет или угрожает ей, а это всегда опасность. Мне хотелось бы успокоить вас, но я не вижу удачи и благополучия…
Тут Фан Мяо, словно испугавшись своих слов, закрыла лицо руками.
- Подожди, подожди, но, может, слово «дар» все компенсирует?
- Духи предков любят шутить, и я бы не рассматривала иероглиф «дар» как нечто, что может нас порадовать. Точнее так, дар – это всегда дар, но можем ли мы его вовремя оценить.
- Да уж… Хороша ложка к обеду, - сказала я. Девушки удивленно посмотрели на меня, и я поспешила объяснить. – В одной книге видела такое выражение…
- Да, Хуэй, ты права, оно сюда подходит.
- Сестра, мне кажется, не стоит бояться, я с тобой, а у нас у обеих хватит ума распознать дары духов предков.
Фан Мяо на эти слова энергично закивала, наверное, ей было совестно, что гадание получилось неудачным.
- Я сделаю тебе несколько амулетов, чтобы отогнать злых духов, и оставлю тебе эти ароматические палочки, они хорошо успокаивают, - и она достала из своей сумки небольшой пучок.
После этого гадалка засобиралась к себе, а напоследок сказала, что еще подумает над случившимся.
- Да-да, - Сюэнин выпроводила ее. После этого вернулась к столу. – Как ты себя чувствуешь?
Я пожала плечами.
- Нормально, я не слишком в это верю.
- Да, я тоже. Главное, чтобы она не начала об этом болтать. Часто люди боятся тех, с кем могут быть связаны какие-либо несчастья.
- Наверное, - я пожала плечами. Не признаваться же в своих глупостях.
- Странное решение, но дело ваше. А хотите, - вдруг оживился он, - могу помочь?
- Как именно? Сами толкнете?
- Нет, конечно. Подождите минутку.
И он скрылся в кустах. Первым порывом было сбежать, и сама не знаю почему осталась на месте. Вряд ли он пошел за стражей. Но даже если так, убегу - все равно найдут.
Его не было минут пять, я уже решила сваливать потихоньку, тем более начинало стремительно светать. И меня скоро хватятся. Но мужчина вернулся. Он не стал выходить из кустов, а просто позвал меня.
- Эй, госпожа, ловите! – и бросил мне какую-то маленькую баночку. – Намажьте пару пальцев, этого будет достаточно. Только аккуратнее, это довольно сильное средство!
- А что тогда будет?
- Волдыри, как при ожогах, и вы не сможете играть. Но не советую, пользоваться им часто. В следующий раз придумайте что-нибудь другое.
- В следующий раз я уже пойму, как мне себя вести. И… Спасибо! Но, позвольте узнать, зачем вы мне помогли?
- Во-первых, мне было интересно, а во-вторых, может, мне когда-нибудь потребуется ответная услуга, и вы, помня мою доброту и участие, мне ее окажете. А теперь бегите, скоро совсем рассветет, а сюда, кажется, идут слуги.
- Спасибо! – сказала я еще раз, сжала баночку в руке, развернулась и поспешила по дорожке к своему домику.
На обратном пути я никого не встретила, но мысли метались как сумасшедшие. Все произошедшее казалось нереальным, а помощь странного человека хоть и своевременной, но подозрительной.
Тихо вернувшись к себе, я опробовала мазь, чуть-чуть нанесла на мизинец, а через пару минут почувствовала жжение. На месте нанесения действительно вскочил волдырь. До пробуждения сестры я следила за своим состоянием. Похоже, эта мазь оказывала лишь местное раздражающее действие, и я рискнула намазать и второй палец.
А на завтраке демонстративно расплескала чайник и притворилась, что обожглась. Девушки-соученицы поохали-поахали, пожалели меня, но все поверили в то, что играть на гуцине я сегодня не смогу. Я сама очень бурно выражала сожаления по этому поводу, про себя радуясь, что не стала решать проблему за завтраком, реально пытаясь обжечься кипятком…
Глава 8
Весь день меня потряхивало от недосыпа и моих ночных приключений. На уроке игры на гуцине я присутствовала. Сидела, держала спину и улыбалась, пока другие девушки пытались поразить Се Вея своей игрой.
Сам Се Вей, с моей точки зрения к гуциню испытывает какую-то нездоровую тягу. Когда наблюдает за чьей-то игрой, смотрит хищно на руки, своими пальцами как будто пытается подыграть, при малейшем неверном звуке хмурится и щурит глаза. В общем, эмоции свои он совершенно сдерживать не умеет.
Тут, как мне кажется, не слишком заморачиваются насчет того, кто будет учителем принцессы. Выбирают мужиков, которые прочитали кучу книг или умеют играть на гуцине, но при этом они либо откровенные женоненавистники, либо совершенно ничего не понимают в педагогике. Впрочем, вряд ли этот раздел знаний существовал в мифическом средневековом Китае.
Тот же Се Вей наверняка много знает, и очень умный, но постоянно цепляется к моей сестре. И пальцы она не так ставит, и звуки, которые издает ее гуцинь, напоминают застрявшую в трубе кошку, и оскорбления присутствуют, что, мол, инструмент ее хорош, в отличие от его владельца. Я несколько раз порывалась высказаться, но ловила предупреждающий взгляд Сюэнин. Действительно, нам пока не надо никого провоцировать.
После занятий Се Вей приказал Сюэнин следовать за ним, обучаться игре на гуцинь там, где никто не сможет ее слышать. Я отправилась в наше крыло с остальными девушками. По виду Сюэ Шу была очень довольна строгим отношением Се Вея к моей сестре, так же как и дочь бо Ю.
- Эта хамка Сюэнин все время спорит с учителями! Так ей и надо! Хорошо, если Се Вей все-таки признает ее бесталанной и ее отошлют из дворца!
- Ю Юэ! Как ты можешь так говорить! – первой вступилась толстушка Бао Ин. – Ниннин, возможно, много чего не умеет, но я, например, плохо пишу, однако, к моему почерку не особо придираются.
- Да, Ю Юэ, ты должна помнить, кто ты, и держаться выше сплетен и осуждения, - с улыбкой проговорила Сюэ Шу. – Старшая госпожа Цзян весьма мила, а то, что она не умеет на гуцине играть, так ведь в той деревне, где она выросла, невозможно было этому научиться.
- Да-да, - подхватила Бао Ин, - но Се Вей ей поможет освоить инструмент!
И она захлопала в ладоши. Остальные девушки, включая меня, не принимали участия в разговоре, Фан Мяо взяла меня под руку и чуть замедлила шаг, чтобы мы отстали.
- Хуэй, - сказала она, - не обращай внимания и не обижайся за сестру. Тут все всё время что-то друг про друга говорят. Что поделать если мы все здесь на виду.
- Я всё понимаю, но мне неуютно.
- Да, - кивнула девушка, - и мне немного не по себе. Не могу чувствовать себя свободно.
- Конечно, когда никуда выходить нельзя.
- Я не совсем это имею в виду. Не то, чтобы мне хочется, свободно одной где-то гулять, а, скорее, я хочу не бояться сделать следующий шаг. Шпионы, расследования, сплетни, постоянная необходимость кому-то нравится… Меня это очень сильно тревожит. Раньше, когда я гадала, хоть на черепашьем панцире, хоть на палочках, я всегда находила ответы! А сейчас, и дар не работает, и я чувствую себя неуверенно.
Голос у Фан Мяо дрожал, как будто она собиралась заплакать. Я похлопала ее по руке.
- Не расстраивайся, мне кажется, это потому, что ты еще не привыкла находится во дворце. Я тоже себя чувствую подобным образом. Но к тебе никаких претензий и требований не предъявляют. А если тебя тревожит ситуация с Сюэнин, так я не думаю, что такие вещи будут происходит часто. Просто так совпало, и злые люди есть везде, и внутри дворца, и за его пределами.
Я говорила со всей уверенностью, хотя сама ее не чувствовала. Мне были знакомы ощущения Фан Мяо. Непонятно только, почему она вдруг решила доверится именно мне. Хотя с прежней Сюэхуэй они наверняка были знакомы, и она ее знала как спокойную и рассудительную, а разговор о Сюэнин должен был меня к ней расположить…
Мы отстали от остальных достаточно далеко, чтобы их уже не было видно.
- Давай немного прогуляемся, - предложила Фан Мяо.
Я согласилась, потому что не знала бы чем себя занять в наших покоях. В доме семьи Цзян по большому счету никого не волновало, что я делаю, если я соблюдала правила семьи. А во дворце, я была уверена, за нами наблюдали. Кто читает, кто вышивает, кто с кем общается… Мне нужно было чем-то занять голову, в том числе и для того, чтобы избавиться от мыслей о моем таинственном ночном помощнике. При свете дня авантюра казалась еще более безумной и опасной…
Мы неспешно шли по дорожке, обсуждая цветы, посаженные вокруг, как вдруг Фан Мяо испуганно дернула меня за руку и поклонилась.
- Императрица…
- Здравствуйте, Ваше Величество, - быстро проговорила она, а я повторила вслед за ней, так же склонив голову.
К нам приближалась глубоко беременная женщина с несколькими служанками. Они бежали вслед за императрицей и приговаривали.
- Ваше величество, Ваше величество, да постойте же, Его величество будет сердиться…
- Я не могу больше сидеть в своих комнатах! Там душно и все надоело! – капризно ответила им она. Нам кивнула вскользь и прошла мимо.
- Но императорский врач запретил!
- Что запретил? Гулять по саду? Любоваться цветами? Дышать воздухом?
- Переутомляться, Ваше величество!
Женщины свернули на одну из боковых дорожек и скрылись из виду.
- Не хотела бы я так жить! - вдруг сказала Фан Мяо.
- Молчи! – схватила я ее за руку. – У стен есть уши. Пойдем к нам в гости, мы все обсудим и ты мне погадаешь.
Девушка с готовностью согласилась.
Когда мы расположились в нашей гостиной, служанки подали чай и сладости, и принесли вещи для ритуала из комтат Фан Мяо, я их отпустила. А Фани Мяо снова затронула волнующую ее тему.
- Вот не зря я чувствовала, что мне не нравится во дворце.
- По-моему, ничего плохого не случилось.
- Императору женщины нужны чтобы получить наследника, и как только он появится, никому до нее дела уже не будет. Нет между ними любви!
Ого! Мне было совершенно непонятно, с чего у нее возникли такие выводы.
- По-моему, - осторожно начала я, - Его величество искренне заботится об Императрице, служанки, врачи, хороший уход и питание…
- Гаремная жизнь не так проста… Нет единения с мужчиной… Знаешь, Хуэй, меня воспитал отец. И он искренне любил мою мать и оставался ей верен, хотя она давно ушла из жизни. Он учил меня, что можно общаться с мужчинами на равных, даже дружить! Он прислушивался к моим мыслям, мы вместе смеялись… А потом это приглашение во дворец! Отец обрадовался, а я теперь скучаю и с ужасом думаю о том, что некоторым из нас так и придется здесь остаться. Стать женами или наложницами и закрыть себя в окружении служанок на женской половине…
- Ну-ну, не торопись, вряд ли тебя выдадут замуж против твоей воли, если отец тебя искренне любит!
- Но я все равно боюсь…
- Погадай мне, раз уж мы собирались.
Мне показалось, что это ее отвлечет. И, Фан Мяо, действительно занялась делом. Сначала она сожгла несколько амулетов, слова для которых заставила написать меня. Потом обкурила меня легким дымком от ароматических палочек.
- Это я привлекаю духов предков.
Я насторожилась. Каких именно предков она привлечет ко мне, духов семьи Цзян или моих из параллельной реальности? Но ритуал я не стала прерывать. Мне было интересно, хотя я не верила в магию и гадания, но с другой стороны, как-то же я здесь оказалась?
Девушка тем временем усадила меня на стул, стала ходить вокруг меня и читать речитативом стихи, смысла которых я не понимала, и скоро впала в некое подобие транса. В этот момент Мяо сунула мне в руки черепаший панцирь и сказала его потрясти. Из него выпала одна монетка и покатилась по полу. Гадалка радостно подхватила ее и выложила на стол, потом сказала мне закрыть глаза и положила под мои пальцы доску с вырезанными иероглифами и сказала нащупать тот, которых мне больше нравится. Они были странными, поскольку каждый обладал лишними черточками, соответственно, тот, кому гадали, вряд ли смог бы выбрать для себя полезный иероглиф, типа «я молодец» или «все будет хорошо».
А после мы сели за стол, налили чаю, Фан Мяо начала рассказывать, что она про меня углядела и поняла. В этот момент вернулась то ли злая, то ли расстроенная Сюэнин и присоединилась к нам.
ОБНОВЛЕНИЕ от 06.10.2025
- Ой-ой-ой! – причитала Фан Мяо.
- Да что там? Говори уже! – поторопила Сюэнин.
Мне тоже было интересно, но и страшно, и вроде как не хотелось знать, что гадалку так удивило или напугало.
- Очень, очень тревожная судьба!
- Не пугай!
- Я не пугаю, а говорю то, что вижу! Видите, что на монетке написано?
Мы с Сюэнин уставились на монетку.
- Ну и? Обычные иероглифы «стоять», «жизнь», «дар», - пожала плечами сестра.
- Да, - я тоже кивнула, - тем более, в твоем панцире было-то всего пять монеток, поэтому набор вариантов того, что там вывалится ограничен!
- Не совсем так, - покачала головой Мяо. – Ты видела мои вещи, там целый мешок монеток для гадания, много иероглифов и вариантов. Я когда собираюсь кому-то гадать мысленно задаю вопрос, как бы настраиваюсь на твой дух, и это помогает мне из мешка взять определенные монетки, одну из которых уже выбираешь ты.
- Логика мне понятна, но ты же знаешь, какие там у тебя монетки, почему удивилась, что выпала именно эта?
С моей точки зрения все это было полной ерундой. Может, у предсказателей так заведено нагнетать и запугивать, чтобы на подопытного большее влияние оказать.
- Я тебе скажу, что именно эта монетка, сколько я себя помню, не выпадала ни разу! Тут еще есть скрытый иероглиф, видите насечки между иероглифами? Из них складывается слово «двойственность».
- И что это значит? – нетерпеливо спросила Сюэнин.
- Ниннин, подожди, дай мне сосредоточиться, я и так волнуюсь! – Мяо сжала пальцами виски. – Я хочу получше все объяснить!
Пару минут мы молчали, я катала по блюдцу крошку от печенья, сестра разглаживала пальцами цветы на скатерти. Наконец, Фан Мяо начала говорить:
- В общем, то, что на монетке очень нетипичным образом сочетается с тем, что выбрала Хуэй на доске. Можно трактовать по-разному… - тут она снова сделала эффектную паузу, а у меня в голове само собой всплыло «и ждет тебя, милая, долгая дорога и казенный дом…» - но судьба у этого человека очень необычная. Длинный путь… - «Вот оно!» - и сложный выбор…
- Это слишком общие слова, - сказала Сюэнин, - у нас у всех дорога длинною в жизнь, и мы постоянно что-то выбираем, зачастую неправильно… - тут она замолчала, и у меня возникло ощущение, что она задумалась о той, прошлой жизни в которой она по мнению самой же Сюэнин совершила кучу ошибок.
- Да, это так! Но иероглиф, выбранный Сюэхуэй на доске – «вечность», и в данном случае он является закрепителем, то есть все значения на монетке как бы удваиваются.
- Так ты сказала, что там и так присутствует «двойственность»?
- Да, но обычно, это слово означает двойственность толкования, то есть может означать и противоположное значение, например, «дар» в определенных случаях может превратиться в «потерю». А в нашем случае, все слова имеют основное значение, но зацикливаются, и означают по крайней мере повторение. То есть тут у нас две жизни, два дара и два шанса что-то изменить.
- А что значит, две жизни и два дара? Может, это про детей, ну, например, подарить жизнь два раза? – предположила я.
- Нет, - замотала головой гадалка. – Гадание – серьезная наука, как можно предсказать количество детей? А в остальном мне почему тревожно стало, если иероглиф «жизнь» два раза, значит, что-то сильно на эту жизнь влияет или угрожает ей, а это всегда опасность. Мне хотелось бы успокоить вас, но я не вижу удачи и благополучия…
Тут Фан Мяо, словно испугавшись своих слов, закрыла лицо руками.
- Подожди, подожди, но, может, слово «дар» все компенсирует?
- Духи предков любят шутить, и я бы не рассматривала иероглиф «дар» как нечто, что может нас порадовать. Точнее так, дар – это всегда дар, но можем ли мы его вовремя оценить.
- Да уж… Хороша ложка к обеду, - сказала я. Девушки удивленно посмотрели на меня, и я поспешила объяснить. – В одной книге видела такое выражение…
- Да, Хуэй, ты права, оно сюда подходит.
- Сестра, мне кажется, не стоит бояться, я с тобой, а у нас у обеих хватит ума распознать дары духов предков.
Фан Мяо на эти слова энергично закивала, наверное, ей было совестно, что гадание получилось неудачным.
- Я сделаю тебе несколько амулетов, чтобы отогнать злых духов, и оставлю тебе эти ароматические палочки, они хорошо успокаивают, - и она достала из своей сумки небольшой пучок.
После этого гадалка засобиралась к себе, а напоследок сказала, что еще подумает над случившимся.
- Да-да, - Сюэнин выпроводила ее. После этого вернулась к столу. – Как ты себя чувствуешь?
Я пожала плечами.
- Нормально, я не слишком в это верю.
- Да, я тоже. Главное, чтобы она не начала об этом болтать. Часто люди боятся тех, с кем могут быть связаны какие-либо несчастья.
