От его взгляда мне становилось жарко, щеки горели, кожа стала чувствительной, и волосы щекотали шею. Я провела по ним рукой, чуть расправила. Нераспустившийся цветок иллиса упал в несс-ук-ту, я сняла напиток с огня и поставила на холодный камень, чтобы немного остудить.
- Выпьешь со мной? – спросил Ниигору.
Я легонько наклонила голову. Для невесты это честь, если еще до совместной ночи муж признает ее за равную. Наверное, мне стоит радоваться и быть благодарной. Я взяла два стакана, разлила напиток, потом приблизилась к жрецу и опустилась перед ним на колени.
Он позу не сменил, но чуть прикрыл глаза.
- Ильке, – произнес. – Ты невозможная. Иди ко мне.
Я поставила стаканы на пол и потянулась к его губам. Наш поцелуй был сладок, но Ниигору не дотронулся до меня руками.
- Пусть все будет по правилам, - прошептал он в мои раскрытые губы. – Сначала несс-ук-ту, а потом я займусь татуировкой. Состав уже готов, – он кивнул на столик у ложа.
Я подала ему стакан и сделала глоток из своего.
- Как блестят твои глаза, - сказал жрец. Я улыбнулась. – Не могу больше ждать!
Он залпом выпил несс-ук-ту и потянулся к кисточке и составу. Я замерла. Ниигору тоже замер, а потом вдруг встрепенулся и рванул к стене. Нервными движениями он шарил по полкам, сбивая с них кувшинчики.
- Где? – прохрипел он. Я сжалась и исподлобья посмотрела на него. Жрец, цепляясь за стену, тяжело осел на пол. Он с присвистом дышал и раздирал руками грудь. Шевелил губами, силясь что-то сказать. Агония была недолгой. В последнее мгновение он поймал мой взгляд, а потом его глаза закатились. Я с облегчением выдохнула. Вдруг из-под напольных циновок выползли зеленые стебли и опутали его тело, я в ужасе отпрянула подальше от жреца и вжалась в угол. Стебли сжимались, елозили и пульсировали, но вскоре побледнели, сжались и, словно утратив свою силу, соскользнули с тела и рассыпались серо-коричневой трухой. Ниигору неподвижно лежал у стены, его голова свесилась на грудь. Меня трясло, но не оттого, что противоядие, которое я выпила, не подействовало. В нем я не сомневалась. Просто я столкнулась с тем, что наделала. Я убила одного своего мужа, для того чтобы жил другой…
Действовать пришлось быстро. До рассвета нужно было убежать как можно дальше от поселка. Утром по моему следу пойдут охотники и если они меня догонят, то смерть на поле койш еще покажется мне милосердной участью.
Я так и осталась в простой рубахе, но быстро выпутала из волос бусины, ракушки и цветы, потом заново заплела волосы и перетянула их шнурком. Стараясь не оглядываться на жреца, взяла со столика две нитки жемчуга и кожаный поясок с ножнами. Потом, осторожно оглядываясь, выбралась из хижины. На улице никого не было, но в Доме обрядов еще праздновали. До леса я добралась быстро, и скоро огни и звуки деревни остались далеко позади.
Бежала долго, сначала по дороге, потом вдоль ручья к водопаду, и именно там у меня кончились силы. Рубашка была мокрой от пота, и как только я остановилась, сразу же стало холодно. Насыщенный влагой лес настороженно молчал. Я рухнула на глинистый берег и зарыдала. Сколько плакала, не знаю. Потом ко мне вернулся страх. Я скинула рубашку, наскоро постирала, вымылась сама. Стало немного легче, хотя сразу навалилась усталость. Но отдыхать было рано. Я отжала рубашку, натянула на себя и отправилась в город.
По пути пришлось сделать привал. Для того чтобы поесть, плоды айджу пришлось запихивать в себя чуть ли не силой, и чтобы хоть немного поспать. Спала недолго, но это было и к лучшему. То состояние, в котором я пребывала, помогало мне не думать о том, что я совершила и о том, что ждет меня дальше. Хватало сил идти дальше, и я была этому рада…
Наутро второго дня я вошла в город. Нервничала с каждым шагом все сильнее. Было страшно идти к Грете, но в то же время хотелось бежать к ней со всех ног. Камни городской мостовой потихоньку нагревались и горячили ступни, а обуви у меня не было. От недосыпа руки чуть подрагивали, и очень хотелось есть. К дому тетушки Греты я еле дошла, но ворота оказались закрытыми. Я долго стучала, но никто ко мне так и не вышел.
Ждать на улице было неуютно, я не хотела привлекать внимания, поэтому, когда никого рядом не было, перелезла через забор. Дом тоже был заперт. Я долго сидела на лавочке в саду и ждала хозяйку. К полудню поняла, что Грета не появится. К соседям идти не рискнула. Тетушка Грета при мне никогда надолго из дома не отлучалась, и оставалась надежда, что в ближайшее время она придет, а если нет… Надо было сосредоточиться. Искать мне нужно было совсем не ее. Тибальт был моей главной целью. И последним, кто интересовался его судьбой, был князь Гозольдо. Значит, о том, что случилось с моим мужем, я смогу узнать в замке. И если понадобится, дойду до самого князя. Он бывает на людях, и вряд ли меня забыл...
В этот день попасть в замок не удалось. Я не дошла даже до середины моста. Меня остановила магическая защита замка… Голоса в голове навязчиво интересовались, зачем я явилась, но на имя Тибальта упорно не реагировали. Я не знала, что нужно сказать, чтобы меня пропустили дальше. К повозкам, следующим в замок, тоже присоединиться не получилось. В княжеский замок не пускали всех подряд, и мне от этого становилось страшно, потому что я не знала, что мне делать. Последние два дня я держалась только потому, что у меня была цель. А теперь все только больше запуталось. Под вечер я вернулась в дом тетушки Греты, чтобы все спокойно обдумать. Там так никто и не появился.
Внутрь я проникла через неплотно прикрытое окно. Сделала себе настой из трав, нашла простые сандалии и чистое платье и отправилась спать.
С утра мне все казалось странным, как будто и жизнь была не моя, и мысли и желания. Есть не стала, чувствовала себя напряженно и с трудом заставила себя попить воды. Было довольно рано, солнце только-только встало. Я решила подобраться к замку и спокойно осмотреться. И еще у меня была надежда, что моя настойчивость все-таки привлечет ко мне внимание тех, кто обеспечивает охрану замка. Я должна туда попасть. А дальше…
Мост был довольно широким, и по нему уже двигались повозки. Мы в племени тоже предпочитали делать дела с утра, пока еще не очень жарко, и я отругала себя за то, что проспала. Надо было прийти еще раньше, или же переночевать тут. На мост я заходить не рискнула, решила сначала понаблюдать за теми, кто ехал в замок. Попадали они туда беспрепятственно, повозки даже не останавливались. Мне даже начало казаться, что вчерашние голоса в голове мне приснились, и что я вообще с трудом отличаю сон от яви. Наверное, надо было с кем-нибудь заговорить, я несколько раз порывалась, но что-то меня останавливало. Так я и стояла в нерешительности неподалеку у въезда на мост и машинально поглаживала парапет из белого камня. Но вдруг из замка показался всадник, и я сразу узнала в нем князя. Он скакал по мосту прямо ко мне словно духи давали мне возможность осуществить то, что я задумала. Я рванулась вперед и выскочила чуть ли не под копыта княжеского коня.
- Князь! Остановитесь! – мой голос был слабым, и я не была уверена, что он меня услышал. Меня оглушило конское ржание, и я сжалась, сама не зная, чего ожидать.
- Что тебе нужно? – раздался спокойный голос.
- У меня просьба! – я понимала, что у правителя нужно просить, а не спрашивать.
- Дай руку! – конь оказался совсем рядом. Я протянула руку. Пальцы дрожали. Князь Гозольдо крепко схватил ее.
- Держись! – приказал он, рывком усадил меня перед собой, а потом пришпорил лошадь.
Руки у князя были твердые и горячие. Одной ладонью он прижал меня к себе.
- Расслабься и выдохни. Я не дам тебе упасть. Говори, что ты хотела.
- Тибальт… - нервно выдохнула я. – Он в замке?
Рука князя напряглась.
- Зачем он тебе?
- Я его жена и мне нужно его увидеть! Если, конечно, он пришел в себя…
Князь немного помолчал, а я сжалась от внезапно нахлынувшего страха. А что если я опоздала?
- С ним все в порядке. Я слышал об этой истории, и, я думаю, что ты можешь считать себя свободной… Долги Тибальта оплатят, вреда ему никто не причинит.
- Но мне нужно с ним встретиться!
Чтобы рассказать ему про обряд. Представляю, как он удивится. Даже два раза. Ведь Ильке теперь умеет говорить.
- Времени на тебя у него нет и не будет.
- Ему придется найти для меня время, иначе он скоро умрет.
Князь подстегнул коня и впился пальцами руки в мой живот.
- Говори!
И мне пришлось ему все рассказать. Я старалась говорить только о главном, но все равно получилось долго. Он слушал меня внимательно, не перебивал, только напряженно дышал в ухо.
А потом, когда я замолчала, так ничего и не ответил.
Из города мы выехали и теперь скакали вдоль берега. Дороги у дикарей хорошие. Мы лошадей для поездок не используем и нам такие дороги не нужны. Но для них… Стук копыт, он естественный, успокаивает. Ехали мы долго, я чуть не уснула, но князь, видимо, что-то почувствовал и резко остановился. Соскочил на землю и снял меня с лошади.
- Мне нужно было подумать, – сообщил.
- Мне нужно к Тибальту, – сказала я в ответ.
- Да, – он словно напрягся. – Это я понимаю. Но нам придется заключить договор.
- Договор?
- Ах да. Ты не знаешь. У вас же все по-другому. В общем, тебе придется дать мне обещание.
Он сильно сжал мою руку и развернул к себе. Долго смотрел в глаза. Потом сказал.
- Вряд ли обманешь.
- Мне незачем, – пожала я плечами.
- После… - он замялся. – После того как… как вы будете вместе… Тебе придется уйти…
- Почему?
- Как тебя зовут? – вдруг поинтересовался князь.
- Ильке.
- Очень красивое имя. Для тебя правильное. А меня зовут Стефан.
Я промолчала. Я не умею хвалить имена. Они принадлежат духам.
- Он в ближайшее время будет занят, да и потом тоже.
Я удивилась. Но не настолько, чтобы начать задавать вопросы. Тибальт – мой муж, но мы не давали друг другу клятвы. Мы вообще с ним ни разу не разговаривали.
- Я обеспечу тебя, – продолжил Стефан. – Выберешь себе любой дом в городе, и если захочешь, то…
- Нет. Мне ничего не надо.
- Почему? – возмутился князь, потом топнул ногой и отошел на пару шагов. – Как же все сложно!
- Я должна это сделать для него.
- Клятва?
- Нет. Просто долг.
Стефан сухо кивнул.
- Пойдем, - приказал он мне. – Мы все обсудили. Но я еще не еду в замок. Это единственное время дня, когда я могу побыть один.
Я промолчала, потому что понимала его. Я тоже любила одиночество.
- А ты нелюбопытна.
- От меня сейчас мало что зависит, я сделала то, что должна была и теперь мне спокойно.
- Интересно, – кивнул князь, потом наклонился, поднял камень и бросил в океан. – сможешь кинуть дальше меня?
Я невольно улыбнулась. Я так давно ни с кем не играла.
Камни мы бросали долго, и я видела, что Стефан не особо старается меня обыграть. Казалось, он вообще не был заинтересован в победе. Кидал, как придется. Да и я не выкладывалась, просто получала удовольствие.
- Пора возвращаться, - наконец остановился он.
Возвращались молча. Уже в замке князь Гозольдо отвел меня в небольшую комнатку на первом этаже.
- Можешь отдохнуть здесь до вечера. Мне нужно кое-что проверить. Охранные заклинания замка пропустят тебя наверх, и у тебя будет допуск в княжеские покои. Вечером ты сначала придешь ко мне, нам нужно будет поговорить и решить, когда ты увидишь Тибальта!
Что ж. Приказы не обсуждаются.
Комната была очень милой. Светлой и прохладной. Дикари старались строить все из камня, и, видимо, знали о его свойствах. Потому что и домик тетушки Греты и этот светлый замок безо всяких отверстий в стенах как в наших хижинах, не давал задохнуться от летнего зноя. А вот постель была слишком мягкой. И я не смогла на ней спать, поэтому скинула покрывало на пол и устроилась на нем, чтобы хоть немного отдохнуть. Не проснулась даже тогда, когда мне принесли поесть. Уже потом обнаружила поднос на столе. Значит, князь предупредил обо мне.
Есть не хотелось, и я просто попила воды. Потом выглянула в окно. Судя по солнцу, день был в самом разгаре. В комнате кроме входной двери была еще одна, ведущая в умывальную комнату. Наверное, это удобно, когда у тебя такой большой дом. Когда я жила в племени, то умывалась во дворе. Сама приносила воду из родника. И в этой размеренности было что-то успокаивающее. Мой день был предопределен, я знала, что буду делать с утра, что в обед, и что вечером. Только в последнее время все вокруг смешалось, и я поняла, чего мне так не доставало в последнее время. У меня отобрали покой. Старейшина Ринус, безусловно, правильно делала, что учила меня и показывала, насколько разнообразен мир. Но мне эти знания понадобились для того, чтобы понять, чего именно я сама хочу и из чего хочу выбирать.
Я погружала руки в большую белую гладкую чашу, похожую на раковину-унури, но я знала, что таких больших раковин не бывает, и дикари просто научились делать необычные вещи. Так же, как и мы. Что лучше приспосабливаться к природе или менять природу под себя? Я не знала ответа. Но путь был один и тот же. Поиск. Вот так и я. Ищу. Я близка к своей цели, а вот что со мной будет потом? У меня опять нет дома и будущего. Просить его у Тибальта? У князя Гозольдо? Пусть духи подскажут мне, чего я хочу…
Замок мне понравился, потому что он был грандиозен. Почти как переплетенные кроны деревьев женаз, которые почти всю мою жизнь шумели над моей головой. Но замок был еще выше. Та комнатка, в которой я провела утро, по размерам напоминала мою хижину, но то, что было вне ее, совсем не походило на наши постройки. Даже в коридорах были высокие потолки, причем не просто покрашенные, но еще украшенные резьбой и фигурами морских животных. Некоторые окна в замке были сделаны из разноцветного стекла. Это было даже забавно, смотреть то сквозь зеленый кусочек, то сквозь красный на небо. А гладкие скользкие полы, в которых я могла увидеть свое отражение как в воде ручья! Я довольно долго жила у тетушки Греты и бывала в других домах, но все равно замок для меня был удивительным! Перила у лестниц были украшены раковинами и кораллами, и мне даже понравилось, что дикари не пренебрегают красотой естественности, и не пытаются ее улучшить.
В моей прогулке по первому этажу замка мне никто не мешал, хотя людей тут было много. И слуги, и стражники, и суровые мужчины в длинных одеждах. Некоторые меня разглядывали, но заговорить не пытались. Люди здесь слишком полагались на защитную магию, а у меня было разрешение князя.
А еще в замке нашлись два места, одно из которых мне не понравилось, а другое, наоборот, навсегда завоевало мое сердце. В одной из комнат, куда я заглянула, находился огромный стол, покрытый темно-синей тканью, он был окружен высокими стульями их черного дерева, с ярко-красной обивкой, а на стенах этой странной комнаты висели большие картины, на которых были нарисованы люди, сидящие за этим столом. Мне в этом месте было немного не по себе, но я все равно обошла вокруг стола, пытаясь привыкнуть к этому сочетанию цветов и общей тяжелой атмосфере. Наверное, здесь собирались местные старейшины, иначе, зачем столько картин и стульев? И собирались очень много раз.
- Выпьешь со мной? – спросил Ниигору.
Я легонько наклонила голову. Для невесты это честь, если еще до совместной ночи муж признает ее за равную. Наверное, мне стоит радоваться и быть благодарной. Я взяла два стакана, разлила напиток, потом приблизилась к жрецу и опустилась перед ним на колени.
Он позу не сменил, но чуть прикрыл глаза.
- Ильке, – произнес. – Ты невозможная. Иди ко мне.
Я поставила стаканы на пол и потянулась к его губам. Наш поцелуй был сладок, но Ниигору не дотронулся до меня руками.
- Пусть все будет по правилам, - прошептал он в мои раскрытые губы. – Сначала несс-ук-ту, а потом я займусь татуировкой. Состав уже готов, – он кивнул на столик у ложа.
Я подала ему стакан и сделала глоток из своего.
- Как блестят твои глаза, - сказал жрец. Я улыбнулась. – Не могу больше ждать!
Он залпом выпил несс-ук-ту и потянулся к кисточке и составу. Я замерла. Ниигору тоже замер, а потом вдруг встрепенулся и рванул к стене. Нервными движениями он шарил по полкам, сбивая с них кувшинчики.
- Где? – прохрипел он. Я сжалась и исподлобья посмотрела на него. Жрец, цепляясь за стену, тяжело осел на пол. Он с присвистом дышал и раздирал руками грудь. Шевелил губами, силясь что-то сказать. Агония была недолгой. В последнее мгновение он поймал мой взгляд, а потом его глаза закатились. Я с облегчением выдохнула. Вдруг из-под напольных циновок выползли зеленые стебли и опутали его тело, я в ужасе отпрянула подальше от жреца и вжалась в угол. Стебли сжимались, елозили и пульсировали, но вскоре побледнели, сжались и, словно утратив свою силу, соскользнули с тела и рассыпались серо-коричневой трухой. Ниигору неподвижно лежал у стены, его голова свесилась на грудь. Меня трясло, но не оттого, что противоядие, которое я выпила, не подействовало. В нем я не сомневалась. Просто я столкнулась с тем, что наделала. Я убила одного своего мужа, для того чтобы жил другой…
Глава 18
Действовать пришлось быстро. До рассвета нужно было убежать как можно дальше от поселка. Утром по моему следу пойдут охотники и если они меня догонят, то смерть на поле койш еще покажется мне милосердной участью.
Я так и осталась в простой рубахе, но быстро выпутала из волос бусины, ракушки и цветы, потом заново заплела волосы и перетянула их шнурком. Стараясь не оглядываться на жреца, взяла со столика две нитки жемчуга и кожаный поясок с ножнами. Потом, осторожно оглядываясь, выбралась из хижины. На улице никого не было, но в Доме обрядов еще праздновали. До леса я добралась быстро, и скоро огни и звуки деревни остались далеко позади.
Бежала долго, сначала по дороге, потом вдоль ручья к водопаду, и именно там у меня кончились силы. Рубашка была мокрой от пота, и как только я остановилась, сразу же стало холодно. Насыщенный влагой лес настороженно молчал. Я рухнула на глинистый берег и зарыдала. Сколько плакала, не знаю. Потом ко мне вернулся страх. Я скинула рубашку, наскоро постирала, вымылась сама. Стало немного легче, хотя сразу навалилась усталость. Но отдыхать было рано. Я отжала рубашку, натянула на себя и отправилась в город.
По пути пришлось сделать привал. Для того чтобы поесть, плоды айджу пришлось запихивать в себя чуть ли не силой, и чтобы хоть немного поспать. Спала недолго, но это было и к лучшему. То состояние, в котором я пребывала, помогало мне не думать о том, что я совершила и о том, что ждет меня дальше. Хватало сил идти дальше, и я была этому рада…
Наутро второго дня я вошла в город. Нервничала с каждым шагом все сильнее. Было страшно идти к Грете, но в то же время хотелось бежать к ней со всех ног. Камни городской мостовой потихоньку нагревались и горячили ступни, а обуви у меня не было. От недосыпа руки чуть подрагивали, и очень хотелось есть. К дому тетушки Греты я еле дошла, но ворота оказались закрытыми. Я долго стучала, но никто ко мне так и не вышел.
***
Ждать на улице было неуютно, я не хотела привлекать внимания, поэтому, когда никого рядом не было, перелезла через забор. Дом тоже был заперт. Я долго сидела на лавочке в саду и ждала хозяйку. К полудню поняла, что Грета не появится. К соседям идти не рискнула. Тетушка Грета при мне никогда надолго из дома не отлучалась, и оставалась надежда, что в ближайшее время она придет, а если нет… Надо было сосредоточиться. Искать мне нужно было совсем не ее. Тибальт был моей главной целью. И последним, кто интересовался его судьбой, был князь Гозольдо. Значит, о том, что случилось с моим мужем, я смогу узнать в замке. И если понадобится, дойду до самого князя. Он бывает на людях, и вряд ли меня забыл...
В этот день попасть в замок не удалось. Я не дошла даже до середины моста. Меня остановила магическая защита замка… Голоса в голове навязчиво интересовались, зачем я явилась, но на имя Тибальта упорно не реагировали. Я не знала, что нужно сказать, чтобы меня пропустили дальше. К повозкам, следующим в замок, тоже присоединиться не получилось. В княжеский замок не пускали всех подряд, и мне от этого становилось страшно, потому что я не знала, что мне делать. Последние два дня я держалась только потому, что у меня была цель. А теперь все только больше запуталось. Под вечер я вернулась в дом тетушки Греты, чтобы все спокойно обдумать. Там так никто и не появился.
Внутрь я проникла через неплотно прикрытое окно. Сделала себе настой из трав, нашла простые сандалии и чистое платье и отправилась спать.
Глава 19
С утра мне все казалось странным, как будто и жизнь была не моя, и мысли и желания. Есть не стала, чувствовала себя напряженно и с трудом заставила себя попить воды. Было довольно рано, солнце только-только встало. Я решила подобраться к замку и спокойно осмотреться. И еще у меня была надежда, что моя настойчивость все-таки привлечет ко мне внимание тех, кто обеспечивает охрану замка. Я должна туда попасть. А дальше…
Мост был довольно широким, и по нему уже двигались повозки. Мы в племени тоже предпочитали делать дела с утра, пока еще не очень жарко, и я отругала себя за то, что проспала. Надо было прийти еще раньше, или же переночевать тут. На мост я заходить не рискнула, решила сначала понаблюдать за теми, кто ехал в замок. Попадали они туда беспрепятственно, повозки даже не останавливались. Мне даже начало казаться, что вчерашние голоса в голове мне приснились, и что я вообще с трудом отличаю сон от яви. Наверное, надо было с кем-нибудь заговорить, я несколько раз порывалась, но что-то меня останавливало. Так я и стояла в нерешительности неподалеку у въезда на мост и машинально поглаживала парапет из белого камня. Но вдруг из замка показался всадник, и я сразу узнала в нем князя. Он скакал по мосту прямо ко мне словно духи давали мне возможность осуществить то, что я задумала. Я рванулась вперед и выскочила чуть ли не под копыта княжеского коня.
- Князь! Остановитесь! – мой голос был слабым, и я не была уверена, что он меня услышал. Меня оглушило конское ржание, и я сжалась, сама не зная, чего ожидать.
- Что тебе нужно? – раздался спокойный голос.
- У меня просьба! – я понимала, что у правителя нужно просить, а не спрашивать.
- Дай руку! – конь оказался совсем рядом. Я протянула руку. Пальцы дрожали. Князь Гозольдо крепко схватил ее.
- Держись! – приказал он, рывком усадил меня перед собой, а потом пришпорил лошадь.
Руки у князя были твердые и горячие. Одной ладонью он прижал меня к себе.
- Расслабься и выдохни. Я не дам тебе упасть. Говори, что ты хотела.
- Тибальт… - нервно выдохнула я. – Он в замке?
Рука князя напряглась.
- Зачем он тебе?
- Я его жена и мне нужно его увидеть! Если, конечно, он пришел в себя…
Князь немного помолчал, а я сжалась от внезапно нахлынувшего страха. А что если я опоздала?
- С ним все в порядке. Я слышал об этой истории, и, я думаю, что ты можешь считать себя свободной… Долги Тибальта оплатят, вреда ему никто не причинит.
- Но мне нужно с ним встретиться!
Чтобы рассказать ему про обряд. Представляю, как он удивится. Даже два раза. Ведь Ильке теперь умеет говорить.
- Времени на тебя у него нет и не будет.
- Ему придется найти для меня время, иначе он скоро умрет.
Князь подстегнул коня и впился пальцами руки в мой живот.
- Говори!
И мне пришлось ему все рассказать. Я старалась говорить только о главном, но все равно получилось долго. Он слушал меня внимательно, не перебивал, только напряженно дышал в ухо.
А потом, когда я замолчала, так ничего и не ответил.
Из города мы выехали и теперь скакали вдоль берега. Дороги у дикарей хорошие. Мы лошадей для поездок не используем и нам такие дороги не нужны. Но для них… Стук копыт, он естественный, успокаивает. Ехали мы долго, я чуть не уснула, но князь, видимо, что-то почувствовал и резко остановился. Соскочил на землю и снял меня с лошади.
- Мне нужно было подумать, – сообщил.
- Мне нужно к Тибальту, – сказала я в ответ.
- Да, – он словно напрягся. – Это я понимаю. Но нам придется заключить договор.
- Договор?
- Ах да. Ты не знаешь. У вас же все по-другому. В общем, тебе придется дать мне обещание.
Он сильно сжал мою руку и развернул к себе. Долго смотрел в глаза. Потом сказал.
- Вряд ли обманешь.
- Мне незачем, – пожала я плечами.
- После… - он замялся. – После того как… как вы будете вместе… Тебе придется уйти…
- Почему?
- Как тебя зовут? – вдруг поинтересовался князь.
- Ильке.
- Очень красивое имя. Для тебя правильное. А меня зовут Стефан.
Я промолчала. Я не умею хвалить имена. Они принадлежат духам.
- Он в ближайшее время будет занят, да и потом тоже.
Я удивилась. Но не настолько, чтобы начать задавать вопросы. Тибальт – мой муж, но мы не давали друг другу клятвы. Мы вообще с ним ни разу не разговаривали.
- Я обеспечу тебя, – продолжил Стефан. – Выберешь себе любой дом в городе, и если захочешь, то…
- Нет. Мне ничего не надо.
- Почему? – возмутился князь, потом топнул ногой и отошел на пару шагов. – Как же все сложно!
- Я должна это сделать для него.
- Клятва?
- Нет. Просто долг.
Стефан сухо кивнул.
- Пойдем, - приказал он мне. – Мы все обсудили. Но я еще не еду в замок. Это единственное время дня, когда я могу побыть один.
Я промолчала, потому что понимала его. Я тоже любила одиночество.
- А ты нелюбопытна.
- От меня сейчас мало что зависит, я сделала то, что должна была и теперь мне спокойно.
- Интересно, – кивнул князь, потом наклонился, поднял камень и бросил в океан. – сможешь кинуть дальше меня?
Я невольно улыбнулась. Я так давно ни с кем не играла.
Камни мы бросали долго, и я видела, что Стефан не особо старается меня обыграть. Казалось, он вообще не был заинтересован в победе. Кидал, как придется. Да и я не выкладывалась, просто получала удовольствие.
- Пора возвращаться, - наконец остановился он.
Возвращались молча. Уже в замке князь Гозольдо отвел меня в небольшую комнатку на первом этаже.
- Можешь отдохнуть здесь до вечера. Мне нужно кое-что проверить. Охранные заклинания замка пропустят тебя наверх, и у тебя будет допуск в княжеские покои. Вечером ты сначала придешь ко мне, нам нужно будет поговорить и решить, когда ты увидишь Тибальта!
Что ж. Приказы не обсуждаются.
***
Комната была очень милой. Светлой и прохладной. Дикари старались строить все из камня, и, видимо, знали о его свойствах. Потому что и домик тетушки Греты и этот светлый замок безо всяких отверстий в стенах как в наших хижинах, не давал задохнуться от летнего зноя. А вот постель была слишком мягкой. И я не смогла на ней спать, поэтому скинула покрывало на пол и устроилась на нем, чтобы хоть немного отдохнуть. Не проснулась даже тогда, когда мне принесли поесть. Уже потом обнаружила поднос на столе. Значит, князь предупредил обо мне.
Есть не хотелось, и я просто попила воды. Потом выглянула в окно. Судя по солнцу, день был в самом разгаре. В комнате кроме входной двери была еще одна, ведущая в умывальную комнату. Наверное, это удобно, когда у тебя такой большой дом. Когда я жила в племени, то умывалась во дворе. Сама приносила воду из родника. И в этой размеренности было что-то успокаивающее. Мой день был предопределен, я знала, что буду делать с утра, что в обед, и что вечером. Только в последнее время все вокруг смешалось, и я поняла, чего мне так не доставало в последнее время. У меня отобрали покой. Старейшина Ринус, безусловно, правильно делала, что учила меня и показывала, насколько разнообразен мир. Но мне эти знания понадобились для того, чтобы понять, чего именно я сама хочу и из чего хочу выбирать.
Я погружала руки в большую белую гладкую чашу, похожую на раковину-унури, но я знала, что таких больших раковин не бывает, и дикари просто научились делать необычные вещи. Так же, как и мы. Что лучше приспосабливаться к природе или менять природу под себя? Я не знала ответа. Но путь был один и тот же. Поиск. Вот так и я. Ищу. Я близка к своей цели, а вот что со мной будет потом? У меня опять нет дома и будущего. Просить его у Тибальта? У князя Гозольдо? Пусть духи подскажут мне, чего я хочу…
Глава 20
Замок мне понравился, потому что он был грандиозен. Почти как переплетенные кроны деревьев женаз, которые почти всю мою жизнь шумели над моей головой. Но замок был еще выше. Та комнатка, в которой я провела утро, по размерам напоминала мою хижину, но то, что было вне ее, совсем не походило на наши постройки. Даже в коридорах были высокие потолки, причем не просто покрашенные, но еще украшенные резьбой и фигурами морских животных. Некоторые окна в замке были сделаны из разноцветного стекла. Это было даже забавно, смотреть то сквозь зеленый кусочек, то сквозь красный на небо. А гладкие скользкие полы, в которых я могла увидеть свое отражение как в воде ручья! Я довольно долго жила у тетушки Греты и бывала в других домах, но все равно замок для меня был удивительным! Перила у лестниц были украшены раковинами и кораллами, и мне даже понравилось, что дикари не пренебрегают красотой естественности, и не пытаются ее улучшить.
В моей прогулке по первому этажу замка мне никто не мешал, хотя людей тут было много. И слуги, и стражники, и суровые мужчины в длинных одеждах. Некоторые меня разглядывали, но заговорить не пытались. Люди здесь слишком полагались на защитную магию, а у меня было разрешение князя.
А еще в замке нашлись два места, одно из которых мне не понравилось, а другое, наоборот, навсегда завоевало мое сердце. В одной из комнат, куда я заглянула, находился огромный стол, покрытый темно-синей тканью, он был окружен высокими стульями их черного дерева, с ярко-красной обивкой, а на стенах этой странной комнаты висели большие картины, на которых были нарисованы люди, сидящие за этим столом. Мне в этом месте было немного не по себе, но я все равно обошла вокруг стола, пытаясь привыкнуть к этому сочетанию цветов и общей тяжелой атмосфере. Наверное, здесь собирались местные старейшины, иначе, зачем столько картин и стульев? И собирались очень много раз.
