Сорвите цветок, который сам бесславно увянет, если не будет сорван
Житейская мудрость ловеласа-самрай-шак,
который, говорят, мог трех веечек за один…
Настроение было ни к черту! Вчера Лиле сообщили, что ее итоговая практика переносится на две фазы. Она должна была лететь с археологической группой в сектор Диадемы, затменно-переменной звезды, но там внезапно повысилась звездная активность, и экспедицию было решено перенести. Теперь группа занималась разбором ранее добытых материалов, а Лиля торчала в КВШ*.
Большинство курсантов уже разлетелись, так что в металлизированных коридорах школы стало пусто и гулко. Лиля даже старалась реже по ним передвигаться, потому что чувствовала себя непривычно. Она предпочитала все стандартное и традиционное, правильное и запланированное, поэтому расстроилась, что сорвалась именно ее практика. Вот если бы в КВШ осталась Ирка, то та бы грустить не стала, а наоборот, воспользовалась бы этим временем для флирта с оставшимися в школе офицерами, среди которых было немало молодых и симпатичных. Но Лиле ее рецепты не подходили. Во-первых, потому что офицеры не видели в ней чаровницу и баловницу, а воспринимали как курсанта и солдата, а во-вторых, потому что сама Лиля с ужасом отказалась бы, если бы какому-то офицеру пришла в голову шальная мысль позвать ее на свидание. Она ни на йоту не верила в собственную привлекательность.
Девушку в себе раздражало абсолютно все. Начиная от высокого роста, метр восемьдесят четыре (!), благодаря которому она великолепно смотрелась в строю курсантов-мужчин и не могла носить каблуки, и, заканчивая именем, которое словно издевалось над ее романтическими мечтами, всякий раз, когда звучало.
Лилией ее назвал папа, который хотел видеть в своей девочке маленькую принцессу, нежную и хрупкую как цветок, хотя сразу после рождения можно было бы догадаться, что ничего хрупкого из нее не получится. Девочка весила на 400 грамм больше своего брата-близнеца. Об этом маленькой Лиле с гордостью рассказывала мама, и девочка тоже гордилась собой, примерно до того момента, когда выяснилось, что рост и сила в девочках не сильно ценятся, а воспитывать ее как мальчика папа отказывался. С Андреем он летал в дальние походы, в то время как Лиля с мамой посещали всякие центры мод и развлечений.
Надо ли говорить, что она тоже предпочла бы шарахаться где-нибудь по лесам или преодолевать препятствия, нежели прятаться в примерочных и каждый раз убеждать маму купить ей одежду поскромнее и понезаметнее. Напрасно мама твердила, что в каждой девушке есть своя прелесть, и что Лиле наоборот надо радоваться, что она такая сильная и высокая и может с гордостью демонстрировать себя миру! Лиле так совершенно не казалось. Она бы с радостью отдала 20 сантиметров своего замечательного роста, или даже 30, лишь бы быть такой как ее школьные подружки, а не возвышаться деревом над толпой на любой вечеринке. Лилия, Лилия, да она не лилия, а береза! Такая же бледная, гладкоствольная (ввиду почти полного отсутствия женских выпуклостей в стратегических местах) и высокая!
К 19 годам она уже смирилась с тем, что если кому и может понравиться, то этот кто-то будет явно не в себе, поэтому и перестала об этом задумываться. Это негативно сказалось на ее окружении, поскольку она и так не была особо разговорчивой и компанейской, то теперь не видела смысла поддерживать отношения с людьми, которые с ней общались постольку поскольку. Она дружила только с Мишей, угрюмым зазнайкой-ботаником, с Иркой – единственной девушкой на потоке, которая в случае чего могла и успокоить, и поддержать, и пожалеть и прикрыть, и с родным братом, потому что он действительно ее чуть ли не боготворил!
Андрею Лиля иногда завидовала. Вот уж кому действительно повезло! При таком же как у нее росте (среднестатистическом для мужчин) и такой же блондинистости (что для парня тоже являлось достоинством) он имел чрезвычайно легкий характер, который помогал ему быстро находить друзей в любых компаниях и среди любых рас.
Лиля сидела и тупо пялилась на экран. Надо было принять решение, но как же сложно все переигрывать! Ведь сумку она собирала под археологическую экспедицию, а там, куда ее зовет Андрей, все по-другому. Но не сидеть же три фазы в КВШ? Лиля вздохнула и написала брату ответ. Могла бы надиктовать видео, но тогда пришлось бы отбиваться от его комментариев по поводу ее тона и унылого вида. А так все позитивно:
«Я прилечу через два дня. Встречай и приготовь что-нибудь вкусненькое!» К сообщению она прикрепила свое изображение с последнего построения, там она улыбалась. «Абитуриенты должны знать, что КВШ – лучшая школа! И все учащиеся здесь, получают от процесса обучения постоянное удовольствие!» - заявил им заместитель ректора Ковалевский. Вот и пришлось на групповом запечатлении изображать радость от постоянного получения удовольствия.
Увольнительную ей оформили быстро.
- Не торопитесь назад, Лиманова, отдохните там, а то все учитесь, учитесь… - посоветовал дежурный адъютант, прописывая в идентификационную карту изменения.
- Угу, - хмуро кивнула ему Лиля. – Отдохну.
Из КВШ Лиля никуда не отлучалась почти два года, а до этого путешествовала только по малому космосу, то есть недалеко от Земли. А тут… Столкновение с иной культурой. Девушка уткнулась в справочник, который и читала почти все время межзвездного перелета с небольшим перерывом на сон. Долго поспать не получилось, чем ближе космолет подлетал к Шакрениону, тем больше Лиля нервничала.
КВШ* - Космическая высшая школа.
Встречающих было немного, также как и пассажиров.
- Лилька! - подлетел к девушке Андрей. – Привет, как долетела?
- Нормально, ты тут как? – Лиля от души чмокнула брата в щеку.
- Отлично! Пойдем и вещи давай! – Андрей с легкостью закинул ее сумку на плечо и потащил сестру к стоящему неподалеку флаеру.
- Твой?
- А? Нет. Лабораторный, в смысле приписанный к лаборатории.
- И тебе его дают?
В КВШ курсантам не выделяли транспорт для личных перелетов, даже если очень попросить.
- Мне никто не может отказать! – легко улыбнулся Андрей.
- Понятно, - хмыкнула Лиля.
- Загружайся, лететь примерно полчаса.
Лиля была настолько под впечатлением от перелета и встречи с братом, что совсем не смотрела по сторонам. А посмотреть было на что.
- Ух ты! – вырвалось у нее, когда они поднялись над космодромом. – А зачем такой большой?
Шакренионский космодром расположился на гигантском каменном плато.
- Для удобства, наверное, - пожал плечами Андрей. – Они тут вообще не любители парковок. Летай, где хочешь, гнезда вей, в смысле свивай.
- А ты в гнезде живешь?
Лиля по дороге освежила свои знания о социальном укладе шакренов и теперь пыталась применять их на практике.
- Нет, на базе. В гнезда гостей приглашают, а я тут работаю.
- Угу-угу, - покивала Лиля.
Работал Андрей на Шакренионе без малого месяц, правда, он долго добивался этого назначения. Сама Лиля не понимала любви брата к этой планете. Слишком уж тут все было странно. Когда-то давно они вместе посмотрели научно-познавательный фильм про грибную охоту, которая Андрея впечатлила, а Лилю насторожила. Это ничуть не походило на какие-нибудь культурные фестивали и расовые репрезентации. «Ничего ты не понимаешь! – сказал ей тогда Андрей. – Всякие там пляски в цветастых костюмах и народные песни это для туристов. А охота… Это настоящая жизнь и есть! Подноготная, так сказать». Вот теперь у Андрея появился шанс познакомить Лилю с этой самой подноготной.
Сама планета Лиле скорее понравилась. Просторно тут было и свежо. Степь, с небольшими вкраплениями растительности, золотисто-медовые облака. После коридоров космической базы так вообще не налюбоваться!
- Это ты еще леса не видела! – снисходительно сообщил Андрей, глядя на слегка прибалдевшую сестру.
- А там погулять можно будет?
- Нам да, но только недалеко. Хотя у нас и с веями и с шакренами есть определенные договоренности, просто так шататься по местным лесам опасно. Старинная легенда рассказывает, что одна землянка пошла гулять в лес, да и заблудилась, долго бродила, и зашла так далеко, что там даже коммуникаторы не работали, и там ее поймал в свои сети… - Андрей сделал эффектную паузу.
- Паук? – спросила Лиля, вытягивая шею и пытаясь рассмотреть блеснувшую на горизонте полоску воды.
- Муравей!
- Откуда у муравья сети! Скажешь тоже!
- Так это же легенда! – Андрей рассмеялся.
- Глупости какие! – фыркнула Лиля. – А тебе тут нравится?
- Конечно. Тем более сейчас.
- А что сейчас?
- Знаешь, я тут готовлю один проект… Революционный! По эволюционному развитию…
- Что же в нем революционного?
- Потом расскажу, а сейчас смотри, подлетаем.
База выглядела по-домашнему, и атмосфера здесь была легкой и приятной.
- Я первое время думал, - тихо проговорил Андрей на ухо Лиле, когда они проходили по просторному холлу, - что они тут распыляют чего-то эдакое. Потому что пребывал в постоянной эйфории.
- А на меня это тоже подействует?
- Вот уж не знаю! – рассмеялся Андрей. – О! Сиристин! Смотри, ко мне сестра прилетела.
Навстречу им попался представительный шакрен. Лилю он впечатлил сразу, хотя бы потому что был выше нее на полголовы.
- Андрей и…? – шакрен вежливо улыбнулся.
- Лиля. То есть Лилия, - пролепетала девушка.
Бровь у шакрена чуть дернулась.
- Ваше имя – цветок? – удивленно переспросил он.
- Выверты переводчика! – прокомментировал Андрей. – Лильке надо показать, что у вас тут есть интересного, поможешь?
- Конечно! – Сиристин снова улыбнулся. – Если хотите я составлю программу. Что входит в сферу ваших интересов?
- Она тебе потом расскажет, сейчас ей надо немного отдохнуть. Видишь, какая бледная, наверняка не спала!
- Андрей! – возмутилась Лиля.
- Сиристин, мы потом тебя найдем! – и парень потащил сестру дальше по коридору.
- Что ты творишь? – зашипела на него девушка, когда они остались одни. – Ставишь меня в неловкое положение! И потом, не хочу я с ним никуда лететь!
- Почему? Он нормальный парень! С местными загонами, конечно, но знает много, рассказывает интересно.
- Я к тебе вообще-то прилетела!
- Лиль! Я не понимаю, - Андрей распахнул перед ней дверь и бросил ее сумку слева от входа, - это будет твоя комната. Так вот, чем тебе не нравится Сиристин?
- А почему он мне должен нравиться?
- А чего такого-то? Я ж не всегда смогу быть рядом. У тебя отпуск, а я работаю. Хочу, чтобы тебе было не скучно.
- Я найду, чем себя развлечь!
«Высплюсь, в конце концов!» - со злостью подумала Лиля.
- Уж ты найдешь! Короче, завтра полетим все вместе, для начала на плато Саксче. Там виды обалденные! Будешь потом в своей КВШ хвастаться!
- Может, он не захочет…
- Лилечка, шакрены если не хотят что-то делать, они не делают. Не такое у них воспитание.
День был выходной, и сотрудников на базе почти не было. Все разлетелись, кто по лесам, кто по магазинам. Поэтому Лиля смогла нормально пообщаться с Андреем. Она в который раз убедилась, что контакты по дальней связи все-таки сильно отличаются от живого общения. Пришлось заново привыкать к шуточкам братца и к его манере ухаживать за ней, находясь в комнате в пяти местах одновременно. Андрей устроил для сестры настоящее знакомство с шакренской кухней. Ближе к вечеру они обошли окрестности базы, полюбовались на закат, а потом и на звездное небо. Спать Лиля ушла в отличном настроении.
А на следующий день... Выяснилось, что Андрей не шутил и не передумал, и действительно взял с ними на прогулку Сиристина. Только вот Лиля не получила от этой прогулки никакого удовольствия. Нет, она понимала желание брата ввести ее в местное общество, но в присутствии шакрена она робела и отмалчивалась, а когда он к ней обращался, отвечала односложно, и, наверняка, выглядела полной идиоткой. Брат посматривал на нее, хмыкал и заставлял улыбаться, когда вокруг них летал зонд с камерой и снимал их в разных ракурсах.
- Будет, что родителям отправить! – радовался Андрей. Лиля угрюмо кивала.
Шакрен тактично уходил из-под прицела объектива, чувствовал, видимо, что его присутствие девушку напрягает, но и возвращаться на базу не стремился, а наоборот, вел себя как радушный хозяин, показывая всякие природные достопримечательности и особенности ландшафта.
В целом, прогулялись они хорошо, под конец Лиля даже расслабилась. Она уже представляла себе, как перед сном опять выйдет в ночь с братом и обсудит с ним свои впечатления. При шакрене громко восторгаться и комментировать она стеснялась. Но, как оказалось, у Андрея были свои планы на вечер. Он зашел к сестре, когда та только успела выйти из душа и одеться.
- У меня свидание, - хитро улыбаясь, сообщил он, - так что я вынужден тебя покинуть. Если хочешь, Сиристин может составить тебе компанию. Я с ним договорюсь. Можете даже слетать куда-нибудь недалеко.
- Нет уж! – возмутилась Лиля. – Не хочу я никуда лететь. Устала. Я спать буду.
- Ладно, как хочешь, - взмахнул светлыми ресницами брат. – Тогда отдыхай.
После его ухода Лиле было грустно. Она чувствовала себя на этой планете одинокой и никому ненужной. Вон у Андрея работа, друзья, девушки! Но какое она имеет право его упрекать или обижаться на него? Наоборот, радоваться надо, что хоть у кого-то личная жизнь удалась! Но себя все равно было жалко. Лиля укрылась с головой пахнущим травами легким одеялом и долго-долго вытирала его кончиком, текущие из глаз слезинки.
А утром ее разбудил брат.
- Вставай, соня, дело есть! Очень серьезное!
Надо отдать Андрею должное, он дождался, пока сестра позавтракает. Лиля нарочно ела медленно, наслаждаясь вкусом настоящей шакренской ветчины и местного хлеба с хрустящей корочкой и одновременно разглядывая брата.
«Вот точно всю ночь не спал! С веями что ли хороводы водил?» Самой начинать разговор не хотелось, девушка прям кожей чувствовала какой-то подвох. Но и Андрей не торопился, только дергано постукивал пальцами по столу.
- Лиль, тут такое дело… - наконец решился он.
- Влюбился что ли? – улыбнулась девушка, решив быть великодушной. Ради счастья брата этим утром она была даже готова потерпеть присутствие Сиристина.
- Ах это! Да нет. То есть не совсем, - Андрей потер рукой лицо. – Короче, помнишь, я тебе говорил про эксперимент?
- Ну? – Лиля отхлебнула местного молока из высокого стакана. Вкус был непередаваемым, как в детстве.
- Сможешь меня подменить?
- Гхм, - девушка чуть не подавилась, - в смысле стать подопытной? Ты на себе что ли собрался экспериментировать?
- Эээ… В некотором роде. Помнишь, я пару лет назад был в монастыре Голь Гук Са?
- И?
- А потом еще в Уданшань, и в военной школе Мён Гван Роа, которая…
- Я помню, но пока ничего не понимаю...
- Я уже некоторое время занимаюсь сравнительной этнологией и в этом году получил одобрение от диссертационного совета Межрасового университета. Мое исследование посвящено сравнению методик преподавания военного искусства у разных рас, общие черты, различия, философские течения, базовые принципы и так далее.
- Это интересно, - покивала Лиля.
Житейская мудрость ловеласа-самрай-шак,
который, говорят, мог трех веечек за один…
Глава № 1. Лиля получает письмо
Настроение было ни к черту! Вчера Лиле сообщили, что ее итоговая практика переносится на две фазы. Она должна была лететь с археологической группой в сектор Диадемы, затменно-переменной звезды, но там внезапно повысилась звездная активность, и экспедицию было решено перенести. Теперь группа занималась разбором ранее добытых материалов, а Лиля торчала в КВШ*.
Большинство курсантов уже разлетелись, так что в металлизированных коридорах школы стало пусто и гулко. Лиля даже старалась реже по ним передвигаться, потому что чувствовала себя непривычно. Она предпочитала все стандартное и традиционное, правильное и запланированное, поэтому расстроилась, что сорвалась именно ее практика. Вот если бы в КВШ осталась Ирка, то та бы грустить не стала, а наоборот, воспользовалась бы этим временем для флирта с оставшимися в школе офицерами, среди которых было немало молодых и симпатичных. Но Лиле ее рецепты не подходили. Во-первых, потому что офицеры не видели в ней чаровницу и баловницу, а воспринимали как курсанта и солдата, а во-вторых, потому что сама Лиля с ужасом отказалась бы, если бы какому-то офицеру пришла в голову шальная мысль позвать ее на свидание. Она ни на йоту не верила в собственную привлекательность.
Девушку в себе раздражало абсолютно все. Начиная от высокого роста, метр восемьдесят четыре (!), благодаря которому она великолепно смотрелась в строю курсантов-мужчин и не могла носить каблуки, и, заканчивая именем, которое словно издевалось над ее романтическими мечтами, всякий раз, когда звучало.
Лилией ее назвал папа, который хотел видеть в своей девочке маленькую принцессу, нежную и хрупкую как цветок, хотя сразу после рождения можно было бы догадаться, что ничего хрупкого из нее не получится. Девочка весила на 400 грамм больше своего брата-близнеца. Об этом маленькой Лиле с гордостью рассказывала мама, и девочка тоже гордилась собой, примерно до того момента, когда выяснилось, что рост и сила в девочках не сильно ценятся, а воспитывать ее как мальчика папа отказывался. С Андреем он летал в дальние походы, в то время как Лиля с мамой посещали всякие центры мод и развлечений.
Надо ли говорить, что она тоже предпочла бы шарахаться где-нибудь по лесам или преодолевать препятствия, нежели прятаться в примерочных и каждый раз убеждать маму купить ей одежду поскромнее и понезаметнее. Напрасно мама твердила, что в каждой девушке есть своя прелесть, и что Лиле наоборот надо радоваться, что она такая сильная и высокая и может с гордостью демонстрировать себя миру! Лиле так совершенно не казалось. Она бы с радостью отдала 20 сантиметров своего замечательного роста, или даже 30, лишь бы быть такой как ее школьные подружки, а не возвышаться деревом над толпой на любой вечеринке. Лилия, Лилия, да она не лилия, а береза! Такая же бледная, гладкоствольная (ввиду почти полного отсутствия женских выпуклостей в стратегических местах) и высокая!
К 19 годам она уже смирилась с тем, что если кому и может понравиться, то этот кто-то будет явно не в себе, поэтому и перестала об этом задумываться. Это негативно сказалось на ее окружении, поскольку она и так не была особо разговорчивой и компанейской, то теперь не видела смысла поддерживать отношения с людьми, которые с ней общались постольку поскольку. Она дружила только с Мишей, угрюмым зазнайкой-ботаником, с Иркой – единственной девушкой на потоке, которая в случае чего могла и успокоить, и поддержать, и пожалеть и прикрыть, и с родным братом, потому что он действительно ее чуть ли не боготворил!
Андрею Лиля иногда завидовала. Вот уж кому действительно повезло! При таком же как у нее росте (среднестатистическом для мужчин) и такой же блондинистости (что для парня тоже являлось достоинством) он имел чрезвычайно легкий характер, который помогал ему быстро находить друзей в любых компаниях и среди любых рас.
***
Лиля сидела и тупо пялилась на экран. Надо было принять решение, но как же сложно все переигрывать! Ведь сумку она собирала под археологическую экспедицию, а там, куда ее зовет Андрей, все по-другому. Но не сидеть же три фазы в КВШ? Лиля вздохнула и написала брату ответ. Могла бы надиктовать видео, но тогда пришлось бы отбиваться от его комментариев по поводу ее тона и унылого вида. А так все позитивно:
«Я прилечу через два дня. Встречай и приготовь что-нибудь вкусненькое!» К сообщению она прикрепила свое изображение с последнего построения, там она улыбалась. «Абитуриенты должны знать, что КВШ – лучшая школа! И все учащиеся здесь, получают от процесса обучения постоянное удовольствие!» - заявил им заместитель ректора Ковалевский. Вот и пришлось на групповом запечатлении изображать радость от постоянного получения удовольствия.
Увольнительную ей оформили быстро.
- Не торопитесь назад, Лиманова, отдохните там, а то все учитесь, учитесь… - посоветовал дежурный адъютант, прописывая в идентификационную карту изменения.
- Угу, - хмуро кивнула ему Лиля. – Отдохну.
Из КВШ Лиля никуда не отлучалась почти два года, а до этого путешествовала только по малому космосу, то есть недалеко от Земли. А тут… Столкновение с иной культурой. Девушка уткнулась в справочник, который и читала почти все время межзвездного перелета с небольшим перерывом на сон. Долго поспать не получилось, чем ближе космолет подлетал к Шакрениону, тем больше Лиля нервничала.
КВШ* - Космическая высшая школа.
Глава № 2. Первые впечатления
Встречающих было немного, также как и пассажиров.
- Лилька! - подлетел к девушке Андрей. – Привет, как долетела?
- Нормально, ты тут как? – Лиля от души чмокнула брата в щеку.
- Отлично! Пойдем и вещи давай! – Андрей с легкостью закинул ее сумку на плечо и потащил сестру к стоящему неподалеку флаеру.
- Твой?
- А? Нет. Лабораторный, в смысле приписанный к лаборатории.
- И тебе его дают?
В КВШ курсантам не выделяли транспорт для личных перелетов, даже если очень попросить.
- Мне никто не может отказать! – легко улыбнулся Андрей.
- Понятно, - хмыкнула Лиля.
- Загружайся, лететь примерно полчаса.
***
Лиля была настолько под впечатлением от перелета и встречи с братом, что совсем не смотрела по сторонам. А посмотреть было на что.
- Ух ты! – вырвалось у нее, когда они поднялись над космодромом. – А зачем такой большой?
Шакренионский космодром расположился на гигантском каменном плато.
- Для удобства, наверное, - пожал плечами Андрей. – Они тут вообще не любители парковок. Летай, где хочешь, гнезда вей, в смысле свивай.
- А ты в гнезде живешь?
Лиля по дороге освежила свои знания о социальном укладе шакренов и теперь пыталась применять их на практике.
- Нет, на базе. В гнезда гостей приглашают, а я тут работаю.
- Угу-угу, - покивала Лиля.
Работал Андрей на Шакренионе без малого месяц, правда, он долго добивался этого назначения. Сама Лиля не понимала любви брата к этой планете. Слишком уж тут все было странно. Когда-то давно они вместе посмотрели научно-познавательный фильм про грибную охоту, которая Андрея впечатлила, а Лилю насторожила. Это ничуть не походило на какие-нибудь культурные фестивали и расовые репрезентации. «Ничего ты не понимаешь! – сказал ей тогда Андрей. – Всякие там пляски в цветастых костюмах и народные песни это для туристов. А охота… Это настоящая жизнь и есть! Подноготная, так сказать». Вот теперь у Андрея появился шанс познакомить Лилю с этой самой подноготной.
Сама планета Лиле скорее понравилась. Просторно тут было и свежо. Степь, с небольшими вкраплениями растительности, золотисто-медовые облака. После коридоров космической базы так вообще не налюбоваться!
- Это ты еще леса не видела! – снисходительно сообщил Андрей, глядя на слегка прибалдевшую сестру.
- А там погулять можно будет?
- Нам да, но только недалеко. Хотя у нас и с веями и с шакренами есть определенные договоренности, просто так шататься по местным лесам опасно. Старинная легенда рассказывает, что одна землянка пошла гулять в лес, да и заблудилась, долго бродила, и зашла так далеко, что там даже коммуникаторы не работали, и там ее поймал в свои сети… - Андрей сделал эффектную паузу.
- Паук? – спросила Лиля, вытягивая шею и пытаясь рассмотреть блеснувшую на горизонте полоску воды.
- Муравей!
- Откуда у муравья сети! Скажешь тоже!
- Так это же легенда! – Андрей рассмеялся.
- Глупости какие! – фыркнула Лиля. – А тебе тут нравится?
- Конечно. Тем более сейчас.
- А что сейчас?
- Знаешь, я тут готовлю один проект… Революционный! По эволюционному развитию…
- Что же в нем революционного?
- Потом расскажу, а сейчас смотри, подлетаем.
База выглядела по-домашнему, и атмосфера здесь была легкой и приятной.
- Я первое время думал, - тихо проговорил Андрей на ухо Лиле, когда они проходили по просторному холлу, - что они тут распыляют чего-то эдакое. Потому что пребывал в постоянной эйфории.
- А на меня это тоже подействует?
- Вот уж не знаю! – рассмеялся Андрей. – О! Сиристин! Смотри, ко мне сестра прилетела.
Навстречу им попался представительный шакрен. Лилю он впечатлил сразу, хотя бы потому что был выше нее на полголовы.
- Андрей и…? – шакрен вежливо улыбнулся.
- Лиля. То есть Лилия, - пролепетала девушка.
Бровь у шакрена чуть дернулась.
- Ваше имя – цветок? – удивленно переспросил он.
- Выверты переводчика! – прокомментировал Андрей. – Лильке надо показать, что у вас тут есть интересного, поможешь?
- Конечно! – Сиристин снова улыбнулся. – Если хотите я составлю программу. Что входит в сферу ваших интересов?
- Она тебе потом расскажет, сейчас ей надо немного отдохнуть. Видишь, какая бледная, наверняка не спала!
- Андрей! – возмутилась Лиля.
- Сиристин, мы потом тебя найдем! – и парень потащил сестру дальше по коридору.
- Что ты творишь? – зашипела на него девушка, когда они остались одни. – Ставишь меня в неловкое положение! И потом, не хочу я с ним никуда лететь!
- Почему? Он нормальный парень! С местными загонами, конечно, но знает много, рассказывает интересно.
- Я к тебе вообще-то прилетела!
- Лиль! Я не понимаю, - Андрей распахнул перед ней дверь и бросил ее сумку слева от входа, - это будет твоя комната. Так вот, чем тебе не нравится Сиристин?
- А почему он мне должен нравиться?
- А чего такого-то? Я ж не всегда смогу быть рядом. У тебя отпуск, а я работаю. Хочу, чтобы тебе было не скучно.
- Я найду, чем себя развлечь!
«Высплюсь, в конце концов!» - со злостью подумала Лиля.
- Уж ты найдешь! Короче, завтра полетим все вместе, для начала на плато Саксче. Там виды обалденные! Будешь потом в своей КВШ хвастаться!
- Может, он не захочет…
- Лилечка, шакрены если не хотят что-то делать, они не делают. Не такое у них воспитание.
***
День был выходной, и сотрудников на базе почти не было. Все разлетелись, кто по лесам, кто по магазинам. Поэтому Лиля смогла нормально пообщаться с Андреем. Она в который раз убедилась, что контакты по дальней связи все-таки сильно отличаются от живого общения. Пришлось заново привыкать к шуточкам братца и к его манере ухаживать за ней, находясь в комнате в пяти местах одновременно. Андрей устроил для сестры настоящее знакомство с шакренской кухней. Ближе к вечеру они обошли окрестности базы, полюбовались на закат, а потом и на звездное небо. Спать Лиля ушла в отличном настроении.
А на следующий день... Выяснилось, что Андрей не шутил и не передумал, и действительно взял с ними на прогулку Сиристина. Только вот Лиля не получила от этой прогулки никакого удовольствия. Нет, она понимала желание брата ввести ее в местное общество, но в присутствии шакрена она робела и отмалчивалась, а когда он к ней обращался, отвечала односложно, и, наверняка, выглядела полной идиоткой. Брат посматривал на нее, хмыкал и заставлял улыбаться, когда вокруг них летал зонд с камерой и снимал их в разных ракурсах.
- Будет, что родителям отправить! – радовался Андрей. Лиля угрюмо кивала.
Шакрен тактично уходил из-под прицела объектива, чувствовал, видимо, что его присутствие девушку напрягает, но и возвращаться на базу не стремился, а наоборот, вел себя как радушный хозяин, показывая всякие природные достопримечательности и особенности ландшафта.
В целом, прогулялись они хорошо, под конец Лиля даже расслабилась. Она уже представляла себе, как перед сном опять выйдет в ночь с братом и обсудит с ним свои впечатления. При шакрене громко восторгаться и комментировать она стеснялась. Но, как оказалось, у Андрея были свои планы на вечер. Он зашел к сестре, когда та только успела выйти из душа и одеться.
- У меня свидание, - хитро улыбаясь, сообщил он, - так что я вынужден тебя покинуть. Если хочешь, Сиристин может составить тебе компанию. Я с ним договорюсь. Можете даже слетать куда-нибудь недалеко.
- Нет уж! – возмутилась Лиля. – Не хочу я никуда лететь. Устала. Я спать буду.
- Ладно, как хочешь, - взмахнул светлыми ресницами брат. – Тогда отдыхай.
После его ухода Лиле было грустно. Она чувствовала себя на этой планете одинокой и никому ненужной. Вон у Андрея работа, друзья, девушки! Но какое она имеет право его упрекать или обижаться на него? Наоборот, радоваться надо, что хоть у кого-то личная жизнь удалась! Но себя все равно было жалко. Лиля укрылась с головой пахнущим травами легким одеялом и долго-долго вытирала его кончиком, текущие из глаз слезинки.
А утром ее разбудил брат.
- Вставай, соня, дело есть! Очень серьезное!
Глава № 3. Важное дело
Надо отдать Андрею должное, он дождался, пока сестра позавтракает. Лиля нарочно ела медленно, наслаждаясь вкусом настоящей шакренской ветчины и местного хлеба с хрустящей корочкой и одновременно разглядывая брата.
«Вот точно всю ночь не спал! С веями что ли хороводы водил?» Самой начинать разговор не хотелось, девушка прям кожей чувствовала какой-то подвох. Но и Андрей не торопился, только дергано постукивал пальцами по столу.
- Лиль, тут такое дело… - наконец решился он.
- Влюбился что ли? – улыбнулась девушка, решив быть великодушной. Ради счастья брата этим утром она была даже готова потерпеть присутствие Сиристина.
- Ах это! Да нет. То есть не совсем, - Андрей потер рукой лицо. – Короче, помнишь, я тебе говорил про эксперимент?
- Ну? – Лиля отхлебнула местного молока из высокого стакана. Вкус был непередаваемым, как в детстве.
- Сможешь меня подменить?
- Гхм, - девушка чуть не подавилась, - в смысле стать подопытной? Ты на себе что ли собрался экспериментировать?
- Эээ… В некотором роде. Помнишь, я пару лет назад был в монастыре Голь Гук Са?
- И?
- А потом еще в Уданшань, и в военной школе Мён Гван Роа, которая…
- Я помню, но пока ничего не понимаю...
- Я уже некоторое время занимаюсь сравнительной этнологией и в этом году получил одобрение от диссертационного совета Межрасового университета. Мое исследование посвящено сравнению методик преподавания военного искусства у разных рас, общие черты, различия, философские течения, базовые принципы и так далее.
- Это интересно, - покивала Лиля.
