Глава 1. Перед инвесторами
Мария
Я сидела в коридоре на скамейке и ждала своей очереди на выступление перед инвесторами. Нервничала ли я? Не то слово. Это был один из тех немногих конкурсов, который посещали представители топ-менеджмента крупных корпораций. Они реально принимали решения и могли выделить значительные средства на стартап. А нашему стартапу сейчас были нужны деньги позарез, мы уже всей командой влезли в долги и никак не могли потянуть покупать новые реактивы. Так как я гордо носила звание основателя стартапа, то должна была достать деньги в самое ближайшее время или поменять свое звание на желтую форму курьера.
Еще раз пересмотрев невидящим взглядом свою распечатанную презентацию, я рвано вздохнула. У меня будет ровно 15 минут, чтобы рассказать про нашу новую молекулу, которая может помочь миллионам детишек по миру выздороветь от рака. Да, на ее исследование нужно будет больше денег, чем на все проекты вместе взятые, но оно того стоит. Все больные дети того стоят.
- Я справлюсь, я справлюсь, я справлюсь, - шептала я как мантру, нервно поправляя свои очки.
- Конечно, справишься. Маш, кто если не ты.
Я повернулась на голос и чуть не взвизгнула от радости. Таня все-таки успела на мое выступление. Моя лучшая подруга, а также менеджер нашего стартапа, второй участник, всегда была моей нерушимой опорой, лучшей поддержки сейчас я бы не придумала. Таня плавно опустилась рядом на скамейку.
- Слышала, Валерия тоже подала свой стартап на рассмотрение, - завела Таня, явно пытаясь меня отвлечь от панической мысленной жвачки.
- Что у нее на этот раз? Она меняет проекты как перчатки, так же как и команды, - фыркнула я, обозначая свое неодобрение ее непостоянством.
Лерка была сильной соперницей, она не уживалась долго в проектах, но пока она была с этими проектами, стабильно приносила им деньги и обеспечивала разработки. Я не умела так крутиться и отчасти завидовала ей.
- Кажется, какое-то мобильное приложение. То ли калории считает, то ли инсулин в крови измеряет. Глупость, конечно, таких уже много, но надо будет послушать, она заявлена сразу после тебя.
- Даааа, надо будет послу… - шокировано осеклась я.
Ежики пузатые!
По коридору прямо к нам медленно покачивая бедрами, шла блондинка Лерка на умопомрачительных черных шпильках, в красной кожаной мини-юбке и черной прозрачной блузке. Одежда не оставляла никакого простора воображению, за километр было видно, что она в кружевном красном белье. Невозможно дорогом красивом кружевном красном белье. У нее была неплохая фигура и весь этот комплект явно смотрелся на ней не так вульгарно, как могло бы быть. Но сам факт.
А факт говорил о том, что хоть фигуры у нас похожи, но подача разная. Теперь я не так гордилась своей идеально выглаженной белой блузкой и черной длинной юбкой-карандаш.
- Капец, - жарко прошептала я Тане в лицо. - Я не получу грант. Я уже вижу, что не получу грант.
- Успокойся, наоборот, это говорит о ее крайней степени отчаяния, у нее явно закончились козыри, ты справишься, мы все в тебя верим.
Я взглядом проводила дефилирующую к другой скамейке Лерку и еще плотнее придвинулась к Тане.
- Тань, а что если она спит с одним из этих воротил и конкурс только прикрытие, чтоб ей деньги выделять?
Таня серьезно посмотрела на меня.
- Маш, ну вот чего ты выдумываешь. Прекрати смотреть турецкие сериалы по ночам. Сейчас пойдешь и расскажешь про стартап, про молекулу, про детей. Все ради детей. Скажи вслух.
И только я набрала воздух в легкие, чтобы сказать нашу фразу, дверь в зал, где сидели инвесторы, приоткрылась, и послышался голос одного из организаторов.
- Мария Васильева, вас ждут. Проходите.
Я поднялась на ватных ногах, передала Тане распечатку презентации, свою сумку и мы вместе пошли в зал: я выступать, Таня — к местам для слушателей.
Зал оказался обычным просторным офисным помещением с панорамными окнами и шикарным видом на город. Но любоваться мне было некогда, я решительно пошла мимо кресел уже выступивших участников других стартапов и выставленных в ряд столов инвесторов к большому экрану на противоположной стене. На нем уже была выведена моя презентация.
Иногда бывает, что я начинаю выступать, ловлю волну и на этой волне распаляюсь, привожу красочные примеры, захватываю внимание, это как-то магически действует на людей. И сейчас случился один из таких эпизодов, на мой увлеченный рассказ сначала никто из инвесторов не отреагировал, каждый из них всем своим видом демонстрировал усталость и скуку, но через пару минут они начали поднимать глаза от телефонов, еще через несколько минут я уже видела сосредоточенные взгляды.
Пожалуй, только один из инвесторов, сидящий посередине брюнет, оставался отвлеченным и небрежно смотрел по сторонам.
Я красиво закончила речь и ждала вопросов. Инвесторы повернулись другу к другу, начали оживленно обсуждать мое выступление, передавая друг другу мою заявку. Только брюнет, сидевший посередине, умудрялся демонстративно не участвовать в этом прекрасном действии. Он медленно поднял глаза и заговорил.
- Мария, у вас прекрасная презентация и выступление. Я правильно понимаю, что лабораторные испытания прошли успешно и вам нужны деньги на доклинические исследования?
Я молча кивнула. Несмотря на то, что смета была составлена приблизительно, я знала, что цифры в ней непривлекательны, и хуже того, я была скромна, нам понадобится гораздо больше.
Брюнет не собирался давать мне время на терзания, он решительно приступил к разделке моей тушки без наркоза:
- Мария, есть ли у вас патент на молекулу?
Инвесторы вдруг остановились в своем общении и замерли, ожидая моего ответа. А я была готова к любому разговору: про финансы, про команду, про будущих мышей, про этику доклинических исследований, даже про математические модели и статистику, но только не про интеллектуальную собственность. Еще будучи студенткой, я так и не поняла эту тему и с тех пор она мне казалась как аппендикс, он вроде в организме есть, но зачем нужен - непонятно.
- Ннеет, - сглотнула я.
Черт, черт, черт. Неужели нас сейчас зарубят из-за отсутствия патента?
Брюнет откинулся на спинку стула, всем своим видом говоря «я так и знал». От него повеяло разочарованием и пренебрежением.
- Мария, вы тратите наше время. У вас интересный проект, вы уже начали с ним активно ходить по конкурсам, скоро информация о вашей молекуле достигнет всех заинтересованных ушей, а у вас нет никаких прав на ваше же изобретение. Зачем нам такой проект?
Я в панике посмотрела на остальных инвесторов. Наверное, мой взгляд был настолько умоляющим и отчаянным, что один из них, самый старший инвестор, решился высказаться в мою пользу.
- Артур, ты сильно разогнался и пугаешь девушку. Мария, наверняка уже готовится подавать заявку в Роспатент. Так ведь, Мария?
Это была явная помощь утопающему, протянутая рука или спасательный круг, и я не могла не воспользоваться.
- Да, да, у нас готов пакет документов. Все подадим, патент получим.
Оставалось только молиться, что в Роспатент нужен именно пакет документов, иначе я сморозила глупость, и меня сейчас точно выгонят с позором.
Артур неопределенно посмотрел еще раз на мою заявку на конкурс, на выступившего в мою защиту инвестора и произнес.
- Если это так, тогда мы будем с нетерпением ждать Марию на следующем конкурсе через полгода. Даже сделаем исключение и позволим не заполнять заявку. Справится - пойдет вне конкурса и получит один из грантов, не справится - не думаю, что серьезным инвесторам будет интересен ее проект.
Я выпучилась на брюнета Артура и не могла ничего произнести, никто из сидящих инвесторов больше не смотрел на меня и не интересовался происходящим. Вот так. Не моргнув глазом, один человек жестко вынес мне и моему стартапу приговор.
Пролепетав какие-то благодарности за внимание, на негнущихся ногах я пошла через зал в самый конец кресел к Тане. Меня затопил стыд. Единственное о чем я не подумала и отодвинула в самый угол своего сознания – это было патентование. Я подвела команду, я подвела детей.
Плюхнувшись на кресло рядом, я жалобно посмотрела на подругу. Хотелось выбежать из зала и зарыдать, но я не могла, я же взрослая, сильная, самодостаточная основательница целого стартапа. Таня приобняла меня и одними губами произнесла «Все будет хорошо!».
Пока мы с Таней меня успокаивали, в зал вплыла Лерка и царственной походкой направилась в сторону презентации. Лерка дошла до места выступления, повернулась и на ее лице внезапно отразилась странная смесь шока и ужаса. Вот этого я не ожидала, решительная и стервозная Лерка никогда не смущается и уж тем более не испытывает шок перед инвесторами.
Несколько долгих секунд Лера молчала и только она начала говорить о своем приложении, как Артур поднял вверх руку и громко попросил всех выйти, кроме Леры.
Ё-мое, что происходит?
Мы с Таней встали и, бросая удивленные взгляды на Лерку и Артура, одни из первых направились на выход. Ладно, Лерка сама там разберется, еще неизвестно, кто больше пострадает в итоге: этот Артур или она.
Я же вернулась мысленно к своим страданиям.
- Тань, это провал. Я не знаю, что дальше делать. Нам закрыли все дороги.
Глубоко вздохнув, я наткнулась на строгий Танин взгляд.
- Не говори ерунды, нам просто нужен патент.
- Просто? Ты считаешь это просто? – почти истерично проговорила я. - Я еще в универе поняла, что там засада: готовить заявку, рисовать чертежи, заполнять заявление, оплачивать пошлины, потом ты этот пакет документов подаешь в Роспатент и когда ты думаешь, что можно выдохнуть, начинается бюрократия с экспертами, тебе надо переписываться с госорганом. Это же ужас!
- Ладно, ладно, не просто. Но есть идея. Ты не обязана готовить заявку сама и переписываться с экспертами тоже, можно нанять специального человека, который поможет - патентного поверенного. Слышала я историю от одного друга про дочь второго мужа матери его сводной сестры, та с помощью какого-то волшебника патентного поверенного со связями в Роспатенте очень быстро получила заветный патент. Я найду контакт поверенного, ты к нему сходишь и уговоришь взять нашу заявку в работу.
- Звучит как план, – одновременно подумала и сказала я вслух.
У Тани всегда были обширные связи и всеми этими сводными матерями и внебрачными друзьями она умела пользоваться.
