Озеро, около которого ребята последнее время проводили праздник Ивана Купалы, было не особо большим, но приличным. В жару сюда добирались городские любители отдыха на природе, покупаться. Правда большой популярностью это место не пользовалось, ибо имелись водоёмы поближе и с удобными подъездами к самому пляжу. Сюда, в основном, добирались любители тишины и спокойного отдыха.
Как-то в детстве Арсений приезжал сюда с родителями, отец любил иногда устроить семье отдых на природе в палатке, на несколько дней. Правда, отсутствие у мамы особого энтузиазма, вскоре свело такие выезды на нет. Помнится в детстве, он немного огорчался, что перестали ездить в лес и жечь костёр. Окрестности озера потихоньку стирались из памяти, а сейчас бродя по тропинкам леса, он вспоминал. В озеро впадал ручей, весной, когда сходил снег, превращавшийся в бурную реку.
Сейчас, пройдя по этому самому ручью вверх буквально метров пять, они наткнулись на плотину. Благодаря которой тут образовалось озерцо. Вокруг было много поваленных деревьев, с характерным следом бобровьих дел. Пеньки стояли с острым верхом, как заточенные карандаши.
Тут из заводи послышалось злобное хихиканье.
- Думаешшшшь помощщщщь людей тебе поможжжет? - Арсений подумал, что ему кажутся эти слова, сопровождаемые шипением и бульканьем, настолько тихо они звучали. Но Леший ответил:
- Не знаю, кто мне может помочь, но буду искать возможности.
- Низззину с дубами мы тожжже зззатопим, - обещало нечто в воде, не желая показываться.
Арсений, прислушиваясь к разговору, тем временем осматривал плотину. Сделана она была на совесть, он даже прошёлся по ней, из одного края в другой. Выдержала, даже ног не замочил. Что с этим всем делать, он не знал, но решил, что надо, как всегда воспользоваться интернетом и почитать про опыт изгнания бобров у других людей.
Кикимора всё-таки решила показаться, швырнув в Лешего комок тины. Зеленоватые волосы, усыпанные ряской, скрывали почти всё лицо. Только один глаз торчал и крючковатый нос, губы злобно сжаты в полоску. Костлявая рука, кинувшая грязь в лесного хозяина, показалась зеленоватой на вид. Долго красоваться болотная нечисть не стала, сразу же скрывшись под водой.
По пути обратно Арсений поделился своими соображениями по поводу поиска информации, Леший усмехнулся:
- Тебе твой тырнет насоветует, жди. Охотник нужен, кто их отстреляет.
Недоверчиво глянув на собеседника, Арсений заметил:
- Они же живые существа, и хотят жить как всё живое. Их просто надо отсюда выгнать.
- Ага, выгонишь их, - скептически ответил леший, - волков то повывели в лесу, ещё лет двадцать назад, а это одно спасение от них. Естественное. А так, расплодятся и всё заболотят. Деревья в округе постачивают. Ты уже через год не узнаешь озеро. А гуманные способы хороши там, где природная система не тронута, она сама бы отрегулировалась. Естественным отбором.
Выслушав Лешего, Арсений задумался. Он никогда не был приверженцем убийства животных, хоть и ел мясо, особо не задумываясь как его добывают. Но ему всегда думалось, что хозяин леса должен любить всю живность в лесу и оберегать. А оказалось, что всё, совсем не однозначно.
- Я всё равно почитаю, - упрямо сказал он Лешему, - и если действительно других средств нет, подумаю, где искать охотников, кто займётся отстрелом.
На том и распрощались. Арсений пообещал приехать вечером понедельника, что бы узнать помогли ли его действия спасти три оставшихся дерева.
- А ещё я спрошу у отца, он может, знает, к кому обратиться, что бы этих рубщиков наказать. Если получится, то в понедельник и схожу, если с работы отпустят.
- А до понедельника не сходить? - с надеждой в голосе спросил Леший.
- Все эти организации работают по пятидневке, в субботу и воскресенье отдыхают, - пояснил Арсений.
- Понятно. Тогда жду тебя с новостями, послезавтра, - сказал Леший, выводя своего спасителя ближе прямо к автомобилю, примостившемуся на обочине.
По дороге домой, Арсений забрал мать из гостей и, заехав вместе с ней в магазин, выполнил субботние обязанности отца. Обычно в этот день родители закупали основную массу продуктов на неделю.
Дома отец очень одобрительно посмотрел на полные пакеты в руках вошедшего сына, и спросил:
- Сынок, может, ты теперь всегда будешь с мамой за продуктами ездить по субботам?
- Ага, а ты за все выходные и из дома не выйдешь, - возмутилась мать.
Вмешиваться в перепалку родителей совсем не хотелось. Быстро сняв ботинки, Арсений прихватил пакеты и проскочил с ними на кухню. Отец пришёл следом:
- Раз за продуктами не ездил, велено разбирать пакеты.
Арсений усмехнулся. Мама у них ещё тот командир.
- Пап, а ты не знаешь, куда надо идти, если у нас незаконно лес рубят? - мысль поинтересоваться у родителя по данному вопросу возникла внезапно. И как оказалось очень вовремя.
- Ну, вообще-то твой дядя Боря, мой двоюродный брат - глава лесничества у нас. Помнишь такого?
Арсений улыбнулся, вспомнив. Дядя был таким большим, бородатым и всегда весёлым.
- Помню, только видел его последний раз ещё в школе.
- А где у нас лес рубят? - поинтересовался отец.
Старательно подбирая слова, Арсений рассказал отцу, что гуляя по лесу, в тех местах, где они бывали в детстве, наткнулся на срубленные деревья.
-Не знаю, сколько им лет, пап, но они огромные, я рядом с ними себя муравьишкой ощутил. Шесть срублено, три осталось.
- Дубы, огромные говоришь. Странно, мы же тогда в детстве твоём все окрестности озера облазили. Я не помню там дубов вообще. Хотя помнится мама твоя, кое-какие места там не любила, говорила “Леший водит”. Я в эту мифическую нечисть не верю. Но где-то читал, в журнальчике, что Леший может места в лесу от людей скрывать. Может у нас там правда что-то подобное водится? - с усмешкой сказал отец.
Арсений отвернулся, делая вид, что наливает себе и отцу чай. Из разговора вывод сделал правильный, решив при встрече поинтересоваться у Лешего, прав ли отец в своей шутливой догадке.
- Дяде Боре позвонишь? - спросил у отца.
- Не вопрос, сейчас, - бодро ответил родитель, доставая телефон.
Через пять минут он, открыв дверь в коридор крикнул:
- Галюня у нас через часок гость приедет.
Мать влетела в кухню, возмущённо уставившись на мужа. Немой вопрос в глазах был красноречивее слов.
- Боря в гости приедет. Так, что я в магазин за бутылочкой сбегаю, а ты приготовь, что-нибудь по быстрому,- сообщил ей муж.
Мать выдохнула:
- А я уж думала, кто-то важный. Хорошо, иди. Я что-нибудь приготовлю.
Дядю Бориса в семье любили. Он был всегда весел, приходил с подарками и любил всю родню. Шумный балагур очень поздно женился, чтобы через пять лет потерять любимую жену и остаться с годовалой дочкой на руках. Помогали всем большим родом Карпениных. Катька росла красавицей, в мать. Правда, её Арсений видел тоже давно, еще, когда в школе учился. Тогда девочке было всего двенадцать лет, кажется, или где-то в этом районе.
Стол был сервирован быстро и просто. Мама хлопотала на кухне, отец зашёл к сыну в комнату.
- Ты с нами хоть посидишь за столом? - поинтересовался он.
Арсений, подняв голову от компьютера, кивнул:
- Конечно, пап. Я же понимаю, что зайти с наскока, завалить гостя вопросами и уйти, получится как-то не очень.
- Ну и хорошо. Что ты там смотришь? - отец мельком увидел страницу в интернете с запросом про бобров.
- Да, там выше по ручью, если помнишь его, бобры устроили запруду. Точат деревья вокруг, - настороженно глянув на отца, Арсений подумал о том, что сейчас начнутся вопросы, почему он вообще этим заинтересовался. Но ожидание не оправдалось, отец скептически хмыкнул, но расспрашивать не стал. Раздавшийся звонок в дверь увёл его встречать гостя.
Вздохнув, что не успел про бобров почитать, Арсений встал из-за стола и тоже вышел встречать родственника.
- О-о, кого я вижу. Привет Сенька, - громко поздоровался дядя, обнимая племянника. - Какой мужчина вырос, жениться пора.
Дядюшка за годы явно сдал. Раньше он был большой, а сейчас казался каким-то осунувшимся. Волосы и бороду основательно посеребрило время. В молодости он был обладателем роскошной тёмно-русой шевелюры, после смерти жены появилась первая седина. Сейчас это был почти старик, только глаза были очень живые и по-прежнему лукавые.
- Здравствуй, дядь Борь. Рад увидеться.
За столом Арсений не знал, как отказаться от спиртного. Выпивать ему не хотелось. Дядя выручил, заметив задумчивый взгляд племянника, когда брат взял в руки бутылку:
- Давайте без спиртного, я сегодня сам за рулём. Рисковать не хочется.
- А где твой шофёр? - удивилась мать Арсения.
- В больницу попал, а с другими я ездить не хочу.
Пока ели, разговор тёк о том, о сём. Арсений раздумывал, как перевести его в нужное русло. Помог отец:
- Борь, скажи, а у нас вырубка в лесу ведётся?
Родственник нахмурился:
- Только там где ЛЭП. Больше на данный момент у нас нигде нет вырубок, во всём районе.
Тут уже Арсений, откашлявшись, сказал:
- Я тут обнаружил одно место, где растут вековые дубы. Их было девять, сейчас осталось три, остальные свежеспиленные.
- Какие дубы? - дядя очень удивился.
- Я не знаю, сколько им лет, но судя по стволу очень много. Озеро “Светлое” знаешь?
- Конечно.
- Вот там, с одного берега стояла дубовая роща. И её сейчас пилят. Я там сегодня был.
Смешливость и улыбчивость дяди пропали без следа. В глазах появилась тревога и серьёзность.
- Показать место сможешь?
Арсений кивнул, только сейчас сообразив, что надо было сфотографировать деревья.
На следующий день, дядя Боря приехал к родственникам в полдень. Забрав племянника с собой, они поехали в лес.
По пути Арсений рассказал про бобров. Он успел-таки почитать вечером об этой напасти, и другого варианта, кроме отстрела животных не нашёл. Учитывая, что в лесу люди не жили, и собак там не было.
- Бобры пришли? - удивился дядя Боря. - Тут их не было лет… ой, даже не знаю, сколько лет. Но много. Я же с молодости по лесам и охотам. Про бобров тут и не слышал.
- Как их выдворить? - серьёзно поинтересоваться Арсений.
- Никак, только отстрел. Можно капканы ставить, но это ещё менее гуманно, чем стрелять. Ну и незаконно, конечно. Поэтому не вариант. Ладно, плотину глянем потом. Сначала дубы. Если деревья такие старые действительно и удастся поймать рубщиков. Так, ладно, мечтать будем позже. Пока посмотрим.
В лесу, Арсений шёл по проторённой тропке, теперь хорошо чувствуя лес. Он слышал, как тот живёт и душа наполнялась радостью и энергией. Впервые он поймал себя на мысли, что хотел бы здесь поселиться.
Леший показываться не желал, хотя ощущение пристального взгляда в спину, не покидало всю дорогу.
Дядя присвистнул, когда они вышли к поваленным дубам.
- Ого, Сень ты знаешь, что это место все считали заколдованным и гиблым? - спросил он племянника.
- Почему?
- Да, сюда никто попасть не мог. Суеверные люди говорили - Леший водит. Только ты по тропинке сворачиваешь, куда тебе надо, она странным образом выруливает совсем в другую сторону.
Арсению показалось, что он услышал за спиной шелест и похихикивания.
- То есть про эти старые дубы никто не знал? - уточнил Арсений.
- Если бы знали, тут бы уже давно можно было заповедник сделать. Охранную зону. Сколько же лет этим деревьям? - дядя присел на свежий спил. Поводил рукой по неровной коряжистой поверхности. Рубка явно давалась нелегко. Шуточное ли дело, такая толщина и мощь.
Несколько фото и пара звонков, сделанных дядей Борей закрутили ситуацию очень круто.
- Завтра вызову специалистов из Москвы, пусть определяют возраст деревьев. А это место мы пока просто покараулим. Вандалов надо наказывать. Я думаю, они в любом случае будут пытаться распилить уже срубленные деревья и вывезти древесину. А может и три последних срубить хотят. В общем надо поймать их.
- А что можно с древесиной сделать? - полюбопытствовал Арсений.
- А вот спецы и скажут. Главное только прессу сюда не допускать.
- Почему? - удивился Арсений. Он- то как раз подумывал, если не найдёт кто поможет, то стоит в газету обратиться, для начала.
- Мне знаешь еще, сколько оправдываться придётся, чтобы объяснить, почему в подведомственном мне лесном хозяйстве, неожиданно обнаружились дубы-реликты. Вдруг вот так вот – из неоткуда. Взяли и появились, а раньше про них и слыхом не слыхивали. По голове не погладят уж точно. Но ничего, я не боюсь. Прорвёмся. А если пресса подключится, то будет много шума, головы слетят, придёт новое начальство, а как оно себя тут поведёт ещё не известно.
Радостно глянув на дядьку, Арсений с уважением подумал, что ему повезло. Почему дубы найти никто не мог, он понял быстро и решил, что при следующей встрече укорит Лешего чрезмерной заботой о древней роще. С одной стороны хозяина леса он понять мог. Люди в него не верят и кругом гадят. И то, что теперь имеются природоохранные мероприятия в масштабах государства, он даже предположить не мог. Но шпильку он всё-таки вставит ему, в попытке оправдать человечество и в том числе себя. Не перевелись ещё на Земле-Матушке настоящие люди.
До бобровой заводи дядя Боря тоже изъявил желание дойти. Увидав картину повальной валки близлежащих деревьев, он серьёзно озаботился.
- А вот это проблема, - задумчиво произнёс он. - Придётся думать.
- А сюда можно волков завезти? - тихо закинул удочку Арсений.
- Волков? - дядька почесал бороду, потом пристально глянув на племянника, улыбнулся. - Будем искать варианты. Идею с волками рассмотрим.
Домой возвращались молча. Дядя был серьёзен, Арсений воодушевлён. Ему верилось, что с лесом всё получится.
Следующий день принёс новый сюрприз, неожиданный и поставивший в ступор.
Переступив порог офиса, и приземлившись на своё рабочее место, Арсений услышал, как открылась дверь кабинета начальника отдела, и оттуда раздалось:
- Карпенин, тебя требуют к директору компании.
Арсений сначала не понял, дошёл до кричавшей секретарши и она подтвердила:
- Да, тебе к главному.
- Зачем не знаешь?
Секретарша пожала плечами, и уткнулась в свой компьютер.
Тяжко вздохнув, Арсений побрёл в директорат, располагавшийся в конце этажа.
Секретарша шефа, кругленькая женщина лет сорока, с задорными рыжими кудряшками приветливо улыбнулась и попросила подождать минутку.
- А чего меня вызывают, не знаешь? - поинтересовался Арсений.
Секретарша успела только хитро улыбнуться, как раздалось громкое из селектора:
- Карпенин пришёл?
- Проходи, сейчас всё сам узнаешь, - сказала ему женщина, показывая на дверь.
Понуро опустив голову, он скромно протиснулся сквозь открытый проём, перебирая в голове, где мог провиниться.
Как, оказалось, думать об этом совсем не следовало. Директор пригласил его присесть и поделился, как могло показаться на первый взгляд, хорошей новостью.
- Арсений Игоревич, мы с руководством из Москвы рассматриваем вашу кандидатуру в качестве начальника отдела в новом строящемся филиале, в городе Н***. Вам будет предоставлено жильё по месту жительства за счёт фирмы, и зарплата в два раза выше вашего нынешнего оклада.
Сердце ухнуло вниз. Арсений растерянно посмотрел на директора.
- Почему я? - почти шёпотом спросил он. Откашлявшись, переспрашивать не стал, так как понял, что его услышали.
Как-то в детстве Арсений приезжал сюда с родителями, отец любил иногда устроить семье отдых на природе в палатке, на несколько дней. Правда, отсутствие у мамы особого энтузиазма, вскоре свело такие выезды на нет. Помнится в детстве, он немного огорчался, что перестали ездить в лес и жечь костёр. Окрестности озера потихоньку стирались из памяти, а сейчас бродя по тропинкам леса, он вспоминал. В озеро впадал ручей, весной, когда сходил снег, превращавшийся в бурную реку.
Сейчас, пройдя по этому самому ручью вверх буквально метров пять, они наткнулись на плотину. Благодаря которой тут образовалось озерцо. Вокруг было много поваленных деревьев, с характерным следом бобровьих дел. Пеньки стояли с острым верхом, как заточенные карандаши.
Тут из заводи послышалось злобное хихиканье.
- Думаешшшшь помощщщщь людей тебе поможжжет? - Арсений подумал, что ему кажутся эти слова, сопровождаемые шипением и бульканьем, настолько тихо они звучали. Но Леший ответил:
- Не знаю, кто мне может помочь, но буду искать возможности.
- Низззину с дубами мы тожжже зззатопим, - обещало нечто в воде, не желая показываться.
Арсений, прислушиваясь к разговору, тем временем осматривал плотину. Сделана она была на совесть, он даже прошёлся по ней, из одного края в другой. Выдержала, даже ног не замочил. Что с этим всем делать, он не знал, но решил, что надо, как всегда воспользоваться интернетом и почитать про опыт изгнания бобров у других людей.
Кикимора всё-таки решила показаться, швырнув в Лешего комок тины. Зеленоватые волосы, усыпанные ряской, скрывали почти всё лицо. Только один глаз торчал и крючковатый нос, губы злобно сжаты в полоску. Костлявая рука, кинувшая грязь в лесного хозяина, показалась зеленоватой на вид. Долго красоваться болотная нечисть не стала, сразу же скрывшись под водой.
По пути обратно Арсений поделился своими соображениями по поводу поиска информации, Леший усмехнулся:
- Тебе твой тырнет насоветует, жди. Охотник нужен, кто их отстреляет.
Недоверчиво глянув на собеседника, Арсений заметил:
- Они же живые существа, и хотят жить как всё живое. Их просто надо отсюда выгнать.
- Ага, выгонишь их, - скептически ответил леший, - волков то повывели в лесу, ещё лет двадцать назад, а это одно спасение от них. Естественное. А так, расплодятся и всё заболотят. Деревья в округе постачивают. Ты уже через год не узнаешь озеро. А гуманные способы хороши там, где природная система не тронута, она сама бы отрегулировалась. Естественным отбором.
Выслушав Лешего, Арсений задумался. Он никогда не был приверженцем убийства животных, хоть и ел мясо, особо не задумываясь как его добывают. Но ему всегда думалось, что хозяин леса должен любить всю живность в лесу и оберегать. А оказалось, что всё, совсем не однозначно.
- Я всё равно почитаю, - упрямо сказал он Лешему, - и если действительно других средств нет, подумаю, где искать охотников, кто займётся отстрелом.
На том и распрощались. Арсений пообещал приехать вечером понедельника, что бы узнать помогли ли его действия спасти три оставшихся дерева.
- А ещё я спрошу у отца, он может, знает, к кому обратиться, что бы этих рубщиков наказать. Если получится, то в понедельник и схожу, если с работы отпустят.
- А до понедельника не сходить? - с надеждой в голосе спросил Леший.
- Все эти организации работают по пятидневке, в субботу и воскресенье отдыхают, - пояснил Арсений.
- Понятно. Тогда жду тебя с новостями, послезавтра, - сказал Леший, выводя своего спасителя ближе прямо к автомобилю, примостившемуся на обочине.
ГЛАВА 9. Соблазнительное предложение.
По дороге домой, Арсений забрал мать из гостей и, заехав вместе с ней в магазин, выполнил субботние обязанности отца. Обычно в этот день родители закупали основную массу продуктов на неделю.
Дома отец очень одобрительно посмотрел на полные пакеты в руках вошедшего сына, и спросил:
- Сынок, может, ты теперь всегда будешь с мамой за продуктами ездить по субботам?
- Ага, а ты за все выходные и из дома не выйдешь, - возмутилась мать.
Вмешиваться в перепалку родителей совсем не хотелось. Быстро сняв ботинки, Арсений прихватил пакеты и проскочил с ними на кухню. Отец пришёл следом:
- Раз за продуктами не ездил, велено разбирать пакеты.
Арсений усмехнулся. Мама у них ещё тот командир.
- Пап, а ты не знаешь, куда надо идти, если у нас незаконно лес рубят? - мысль поинтересоваться у родителя по данному вопросу возникла внезапно. И как оказалось очень вовремя.
- Ну, вообще-то твой дядя Боря, мой двоюродный брат - глава лесничества у нас. Помнишь такого?
Арсений улыбнулся, вспомнив. Дядя был таким большим, бородатым и всегда весёлым.
- Помню, только видел его последний раз ещё в школе.
- А где у нас лес рубят? - поинтересовался отец.
Старательно подбирая слова, Арсений рассказал отцу, что гуляя по лесу, в тех местах, где они бывали в детстве, наткнулся на срубленные деревья.
-Не знаю, сколько им лет, пап, но они огромные, я рядом с ними себя муравьишкой ощутил. Шесть срублено, три осталось.
- Дубы, огромные говоришь. Странно, мы же тогда в детстве твоём все окрестности озера облазили. Я не помню там дубов вообще. Хотя помнится мама твоя, кое-какие места там не любила, говорила “Леший водит”. Я в эту мифическую нечисть не верю. Но где-то читал, в журнальчике, что Леший может места в лесу от людей скрывать. Может у нас там правда что-то подобное водится? - с усмешкой сказал отец.
Арсений отвернулся, делая вид, что наливает себе и отцу чай. Из разговора вывод сделал правильный, решив при встрече поинтересоваться у Лешего, прав ли отец в своей шутливой догадке.
- Дяде Боре позвонишь? - спросил у отца.
- Не вопрос, сейчас, - бодро ответил родитель, доставая телефон.
Через пять минут он, открыв дверь в коридор крикнул:
- Галюня у нас через часок гость приедет.
Мать влетела в кухню, возмущённо уставившись на мужа. Немой вопрос в глазах был красноречивее слов.
- Боря в гости приедет. Так, что я в магазин за бутылочкой сбегаю, а ты приготовь, что-нибудь по быстрому,- сообщил ей муж.
Мать выдохнула:
- А я уж думала, кто-то важный. Хорошо, иди. Я что-нибудь приготовлю.
Дядю Бориса в семье любили. Он был всегда весел, приходил с подарками и любил всю родню. Шумный балагур очень поздно женился, чтобы через пять лет потерять любимую жену и остаться с годовалой дочкой на руках. Помогали всем большим родом Карпениных. Катька росла красавицей, в мать. Правда, её Арсений видел тоже давно, еще, когда в школе учился. Тогда девочке было всего двенадцать лет, кажется, или где-то в этом районе.
Стол был сервирован быстро и просто. Мама хлопотала на кухне, отец зашёл к сыну в комнату.
- Ты с нами хоть посидишь за столом? - поинтересовался он.
Арсений, подняв голову от компьютера, кивнул:
- Конечно, пап. Я же понимаю, что зайти с наскока, завалить гостя вопросами и уйти, получится как-то не очень.
- Ну и хорошо. Что ты там смотришь? - отец мельком увидел страницу в интернете с запросом про бобров.
- Да, там выше по ручью, если помнишь его, бобры устроили запруду. Точат деревья вокруг, - настороженно глянув на отца, Арсений подумал о том, что сейчас начнутся вопросы, почему он вообще этим заинтересовался. Но ожидание не оправдалось, отец скептически хмыкнул, но расспрашивать не стал. Раздавшийся звонок в дверь увёл его встречать гостя.
Вздохнув, что не успел про бобров почитать, Арсений встал из-за стола и тоже вышел встречать родственника.
- О-о, кого я вижу. Привет Сенька, - громко поздоровался дядя, обнимая племянника. - Какой мужчина вырос, жениться пора.
Дядюшка за годы явно сдал. Раньше он был большой, а сейчас казался каким-то осунувшимся. Волосы и бороду основательно посеребрило время. В молодости он был обладателем роскошной тёмно-русой шевелюры, после смерти жены появилась первая седина. Сейчас это был почти старик, только глаза были очень живые и по-прежнему лукавые.
- Здравствуй, дядь Борь. Рад увидеться.
За столом Арсений не знал, как отказаться от спиртного. Выпивать ему не хотелось. Дядя выручил, заметив задумчивый взгляд племянника, когда брат взял в руки бутылку:
- Давайте без спиртного, я сегодня сам за рулём. Рисковать не хочется.
- А где твой шофёр? - удивилась мать Арсения.
- В больницу попал, а с другими я ездить не хочу.
Пока ели, разговор тёк о том, о сём. Арсений раздумывал, как перевести его в нужное русло. Помог отец:
- Борь, скажи, а у нас вырубка в лесу ведётся?
Родственник нахмурился:
- Только там где ЛЭП. Больше на данный момент у нас нигде нет вырубок, во всём районе.
Тут уже Арсений, откашлявшись, сказал:
- Я тут обнаружил одно место, где растут вековые дубы. Их было девять, сейчас осталось три, остальные свежеспиленные.
- Какие дубы? - дядя очень удивился.
- Я не знаю, сколько им лет, но судя по стволу очень много. Озеро “Светлое” знаешь?
- Конечно.
- Вот там, с одного берега стояла дубовая роща. И её сейчас пилят. Я там сегодня был.
Смешливость и улыбчивость дяди пропали без следа. В глазах появилась тревога и серьёзность.
- Показать место сможешь?
Арсений кивнул, только сейчас сообразив, что надо было сфотографировать деревья.
На следующий день, дядя Боря приехал к родственникам в полдень. Забрав племянника с собой, они поехали в лес.
По пути Арсений рассказал про бобров. Он успел-таки почитать вечером об этой напасти, и другого варианта, кроме отстрела животных не нашёл. Учитывая, что в лесу люди не жили, и собак там не было.
- Бобры пришли? - удивился дядя Боря. - Тут их не было лет… ой, даже не знаю, сколько лет. Но много. Я же с молодости по лесам и охотам. Про бобров тут и не слышал.
- Как их выдворить? - серьёзно поинтересоваться Арсений.
- Никак, только отстрел. Можно капканы ставить, но это ещё менее гуманно, чем стрелять. Ну и незаконно, конечно. Поэтому не вариант. Ладно, плотину глянем потом. Сначала дубы. Если деревья такие старые действительно и удастся поймать рубщиков. Так, ладно, мечтать будем позже. Пока посмотрим.
В лесу, Арсений шёл по проторённой тропке, теперь хорошо чувствуя лес. Он слышал, как тот живёт и душа наполнялась радостью и энергией. Впервые он поймал себя на мысли, что хотел бы здесь поселиться.
Леший показываться не желал, хотя ощущение пристального взгляда в спину, не покидало всю дорогу.
Дядя присвистнул, когда они вышли к поваленным дубам.
- Ого, Сень ты знаешь, что это место все считали заколдованным и гиблым? - спросил он племянника.
- Почему?
- Да, сюда никто попасть не мог. Суеверные люди говорили - Леший водит. Только ты по тропинке сворачиваешь, куда тебе надо, она странным образом выруливает совсем в другую сторону.
Арсению показалось, что он услышал за спиной шелест и похихикивания.
- То есть про эти старые дубы никто не знал? - уточнил Арсений.
- Если бы знали, тут бы уже давно можно было заповедник сделать. Охранную зону. Сколько же лет этим деревьям? - дядя присел на свежий спил. Поводил рукой по неровной коряжистой поверхности. Рубка явно давалась нелегко. Шуточное ли дело, такая толщина и мощь.
Несколько фото и пара звонков, сделанных дядей Борей закрутили ситуацию очень круто.
- Завтра вызову специалистов из Москвы, пусть определяют возраст деревьев. А это место мы пока просто покараулим. Вандалов надо наказывать. Я думаю, они в любом случае будут пытаться распилить уже срубленные деревья и вывезти древесину. А может и три последних срубить хотят. В общем надо поймать их.
- А что можно с древесиной сделать? - полюбопытствовал Арсений.
- А вот спецы и скажут. Главное только прессу сюда не допускать.
- Почему? - удивился Арсений. Он- то как раз подумывал, если не найдёт кто поможет, то стоит в газету обратиться, для начала.
- Мне знаешь еще, сколько оправдываться придётся, чтобы объяснить, почему в подведомственном мне лесном хозяйстве, неожиданно обнаружились дубы-реликты. Вдруг вот так вот – из неоткуда. Взяли и появились, а раньше про них и слыхом не слыхивали. По голове не погладят уж точно. Но ничего, я не боюсь. Прорвёмся. А если пресса подключится, то будет много шума, головы слетят, придёт новое начальство, а как оно себя тут поведёт ещё не известно.
Радостно глянув на дядьку, Арсений с уважением подумал, что ему повезло. Почему дубы найти никто не мог, он понял быстро и решил, что при следующей встрече укорит Лешего чрезмерной заботой о древней роще. С одной стороны хозяина леса он понять мог. Люди в него не верят и кругом гадят. И то, что теперь имеются природоохранные мероприятия в масштабах государства, он даже предположить не мог. Но шпильку он всё-таки вставит ему, в попытке оправдать человечество и в том числе себя. Не перевелись ещё на Земле-Матушке настоящие люди.
До бобровой заводи дядя Боря тоже изъявил желание дойти. Увидав картину повальной валки близлежащих деревьев, он серьёзно озаботился.
- А вот это проблема, - задумчиво произнёс он. - Придётся думать.
- А сюда можно волков завезти? - тихо закинул удочку Арсений.
- Волков? - дядька почесал бороду, потом пристально глянув на племянника, улыбнулся. - Будем искать варианты. Идею с волками рассмотрим.
Домой возвращались молча. Дядя был серьёзен, Арсений воодушевлён. Ему верилось, что с лесом всё получится.
Следующий день принёс новый сюрприз, неожиданный и поставивший в ступор.
Переступив порог офиса, и приземлившись на своё рабочее место, Арсений услышал, как открылась дверь кабинета начальника отдела, и оттуда раздалось:
- Карпенин, тебя требуют к директору компании.
Арсений сначала не понял, дошёл до кричавшей секретарши и она подтвердила:
- Да, тебе к главному.
- Зачем не знаешь?
Секретарша пожала плечами, и уткнулась в свой компьютер.
Тяжко вздохнув, Арсений побрёл в директорат, располагавшийся в конце этажа.
Секретарша шефа, кругленькая женщина лет сорока, с задорными рыжими кудряшками приветливо улыбнулась и попросила подождать минутку.
- А чего меня вызывают, не знаешь? - поинтересовался Арсений.
Секретарша успела только хитро улыбнуться, как раздалось громкое из селектора:
- Карпенин пришёл?
- Проходи, сейчас всё сам узнаешь, - сказала ему женщина, показывая на дверь.
Понуро опустив голову, он скромно протиснулся сквозь открытый проём, перебирая в голове, где мог провиниться.
Как, оказалось, думать об этом совсем не следовало. Директор пригласил его присесть и поделился, как могло показаться на первый взгляд, хорошей новостью.
- Арсений Игоревич, мы с руководством из Москвы рассматриваем вашу кандидатуру в качестве начальника отдела в новом строящемся филиале, в городе Н***. Вам будет предоставлено жильё по месту жительства за счёт фирмы, и зарплата в два раза выше вашего нынешнего оклада.
Сердце ухнуло вниз. Арсений растерянно посмотрел на директора.
- Почему я? - почти шёпотом спросил он. Откашлявшись, переспрашивать не стал, так как понял, что его услышали.
