- Ты же дочь дракона. Ты тоже превратишься в драконицу?
Лилея рассмеялась от такого вопроса, и уже сквозь закрывающийся портал крикнула:
- Я – человек. А драконицы у нас сразу рождаются драконицами, и людьми не становятся.
Больше ничего спросить Арсений не успел, портал закрылся, и только в ушах ещё некоторое время звенел лёгкий, заливистый смех этой прекрасной девушки. От её ответа на сердце стало легче.
Ещё какое-то время, после закрытия портала, Арсений стоял посреди ночного леса, слыша журчащий колокольчиком смех девушки, и такие приятные слова:
“Я - человек”.
Ещё во время полёта, в голове у парня крутилось: ”Она дочь дракона, значит тоже дракон”. Как она может быть человеком, и в тоже время называть это величественное существо отцом… Стряхнув с себя наваждение, он огляделся. Пока он был под впечатлением встречи, все огненные барьеры бесследно испарились, оставив его в непроглядной тьме. Вспомнил про Лешего. Окликнул.
- Тут я, тут, - прошелестело откуда-то справа.
Нашарив в кармане фонарь, Арсений включил источник света и направил в сторону говорившего. Лешего было не узнать. Перед парнем лежала куча прелых, подгнивших листьев.
Вытащив из кармана кожаный мешочек, Арсений достал маленькую щепотку алмазной пыли. Аккуратно посыпал эту кучу гниющих листьев и поразился увиденному. Над кучей заискрилось белёсое сияние, переливаясь в темноте. На миг даже показалось, что стало светло. Куча, прямо на глазах меняла свой окрас. Зелёной она не стала, но приобрела здоровую осеннюю расцветку, в оранжевых и жёлтых тонах. Леший бодро поднялся на ноги и, вздохнув полной грудью, сказал:
- Благодарю тебя, мил человек. Спас меня. Да только ненадолго это, - голос его был молод и бодр, как и при первой встрече.
- Почему?
- Пойдём ко мне, я тебя чаем лесным напою, да историю леса поведаю. Да, фонарь свой выключи, чай со мной идёшь, не заблудишься.
Послушно выключив единственный источник света, парень огляделся. Лес как будто посветлел, а вокруг Лешего вообще было видно тропинку, правда, достаточно слабо, но идти было можно совершенно спокойно.
Куда они шли Арсений, конечно не знал. В ночном лесу не ориентировался, полностью доверяя своему провожатому.
Жилище Лешего оказалось просторной норой, с замаскированным ветками входом. Хозяин леса махнул рукой, и проход освободился, пропуская внутрь и Лешего, и его гостя. Только они вошли, как по стенам вспыхнули фонари, подрагивающее мерцание внутри говорило о том, что в них живой огонь.
В норе имелся стол и пара стульев, старинный самовар и даже что-то съестное в корзинке. Пара баночек с вареньем, или чем-то похожим, стояла на столе. Баночки были абсолютно человеческими, стеклянными, завязанными сверху цветными лоскутками.
- Вот тут и обитаю, мостись на стул, а я пока самовар раскочегарю. Чайку попьём и за жизнь погутарим, - Леший легко прихватил самовар и вышел на улицу.
Арсений походил немного по комнате, увидав сбоку лаз, видимо там имелось ещё помещение. Но без ведома хозяина решил не любопытничать, в гостях ведь.
Ждать было тягостно, рассмотрев комнату, в которой под ногами шелестел мягкий ковёр из сухой осенней листвы, парень не мог найти себе места. Помаявшись с минуту, вышел на улицу. Самовар дымил, Леший задумчиво сидел на пеньке.
Выйдя на улицу и остановившись в проходе, Арсений заслонил собой свет из землянки. Хозяин леса очнулся от своих дум.
- Заскучал?! - то ли спросил, то ли просто констатировал факт Леший.
- Ну…, - Арсений замялся, - не то, чтобы заскучал. Но как-то одному сидеть, когда ты тут….
- Да-а, вы, люди такие. Совсем ждать разучились. Терпение растеряли по пути, - немного ворчливо бурчал Леший.
- Где растеряли? - не понял парень.
- По жизни растеряли. Мысли скачут у вас быстро, вечно куда-то торопитесь, бежите. А иногда, чтобы понять, надо остановиться и просто позволить себе быть. Жизнь даёт много подсказок, да только вы мимо них пробегаете, даже не заметив, - назидательно и ворчливо говорил Леший, поглядывая за самоваром.
- Да, как-то стоять то не получается, - немного оправдательно ответил Арсений. - Жизнь у нас сейчас такая, быстрая. Всё успеть хочется.
- Ладно, чего я тебе нотации читаю, ты на меня внимание не обращай, я часто бурчу. Давай лучше самовар заносить. Закипел, - Леший потушил огонь в самоварной трубе, и вместе с гостем внёс этот старинный нагревательный агрегат внутрь дома.
Чай оказался травяным и очень ароматным. Даже в какой-то момент Арсению показалось, что напиток просто волшебный. То, что он принял за варенье, оказалось мёдом. Диким, лесным. Вкус оказался не менее волшебным, чем чай.
- Может, расскажешь, что с тобой случилось? - Арсений решил прямо к животрепещущему вопросу.
Немного откашлявшись Леший начал свой рассказ:
- Этот лес мой дом уже несколько веков. И хоть вам, людям он кажется абсолютно обычным и ничем не примечательным, лес уникален. Сердце леса - это реликтовые дубы. Им почти тысяча лет. И вот месяц назад неким остолопам пришла в голову мысль их срубить. Осталось всего три дуба. Когда срубят и их, я умру, и твоё волшебное средство уже не поможет.
Арсений нахмурился:
- А почему у нас никто не знает, что здесь есть такие древние деревья? Их бы охраняли.
Скептически глянув на собеседника, Леший сказал:
- Охранять? Лес? Да кому он из людей нужен-то? Вы же только и можете - прийти, срубить, мусора накидать и забыть.
Парень стыдливо опустил голову. И хотя он был приучен, с детства бережно относиться к природе, но при этом прекрасно видел отношение большей массы людей. Леший был прав, люди гадили везде, где появлялись.
- Ведь даже уважения к лесу нету, - всё больше распалялся хозяин леса. - А уж о любви к миру, живому, разнообразному я вообще молчу. Да, вы и себя-то не любите. Откуда у леса силы возьмутся, чтобы жить. Раньше люди с пониманием в лес ходили. Дерева зимой старались рубить, когда те спят. Знающие люди, прощение у деревьев просили перед рубкой. А сейчас валят всё подряд. Кикиморам на радость.
Арсений сидел, понурив голову. И вроде сам-то и не был виноват в таких грехах, но было жутко стыдно за весь род человеческий. Вспомнился лес у Лилеи. Он давал силы жить, наполняя энергией. Даже короткого времени пребывания там, хватило, чтобы это почувствовать.
Леший замолчал, опустив голову. Потом посмотрел на собеседника и хлопнул себя по лбу. Да с такой силой, что листва с его веток посыпалась долу.
- Вот разошёлся, остолоп старый. Ты Арсений меня прости. Что это я на тебя-то одного налетел. Бывает у меня. Обида и злость берёт, за забытость нашу, заброшенность.
- Да понимаю я. Ведь и сам не думал о лесе, как о живом организме. Не мусорил, конечно, но и не чувствовал. Вот у Лилеи только и узнал, что это такое - единение с природой, - понуро и тихо ответил Арсений.
- Могу, поспособствовать, и здесь почувствуешь, - предложил Леший. Подняв на него глаза, Арсений неуверенно кивнул.
Они вышли из землянки.
- Вставай тут, закрывай глаза, и руки можешь в стороны раскинуть, ладонями вверх, - скомандовал Леший.
Выполнив требуемое, Арсений стоял в ночном лесу и ждал. Лёгкий тычок в спину, где-то между лопаток, гулко отозвалось в солнечном сплетении. И тут навалилось. Множество звуков просто ворвались в барабанные перепонки, оглушив. Открыв глаза Арсению показалось, что он в лесу другого мира, того где был недавно. И тут он почувствовал душу леса, такую древнюю, мудрую, терпеливую и очень надеющуюся на людей, на самом деле всё ещё верящую в них.
Развернувшись, он вгляделся в глаза Лешему, в которых сквозила добрая и немного грустная улыбка. Арсений понял, что он впервые видит глаза хозяина леса. Что-то ещё было во взгляде Лешего, неуловимое и тревожное.
- Помимо вырубки деревьев есть ещё что-то? - спросил парень, чувствуя, как вздыхает лес.
- Кикимора активизировалась, да так рьяно. Хочет озеро в болото превратить. Ей вырубка только на пользу.
- Кикимора? - Арсений удивлённо вытаращился на собеседника.
- Ну, да, Кикимора, а чего ты удивляешься, они всегда селятся у гиблого леса, им там самое лучшее житьё. Люди не ходят, жить не мешают. Она способствует размножению всякой болотной гадости.
- И давно она тут? - Арсений правильно смекнул, что когда лес здоров и жив, Кикимора сюда не сунется.
- Да как дубы рубить начали, так на следующий день и явилась.
Стоя на земле, парень чувствовал под ногами неясную вибрацию. Присел, прикасаясь к земле ладонями.
- Она пульсирует, - он поднялся с земли и посмотрел на Лешего.
- Конечно, пульсирует. Живая ведь, - пристально вглядываясь в гостя, ответил хозяин леса. - Пошли чай пить.
Арсений огляделся вокруг, а потом, согласно кивая, отправился в землянку, следом за хозяином. Мысли роились в голове, как пчёлы в улье, разлетаясь не менее быстро, только стоило на одной заострить внимание. Чай немного остыл, что не сильно отразилось на его вкусовых качествах. Лесные травки были вкусны даже холодными. А настоявшийся аромат только щекотал нос, приятно и вкусно.
Некоторое время сидели молча, думая, каждый о своём.
- Может попробовать насыпать вокруг дерева алмазную пыль? - неожиданно предложил Арсений. Он понимал, что пока будет искать виноватых в, явно, незаконной вырубке леса, оставшиеся дубы спилят, без зазрения совести.
- Думаешь, поможет? - Леший поднял на своего гостя усталый взгляд. Было ощущение, что он потерял надежду и мысленно прощался с жизнью.
- А вот, что с Кикиморой делать я не знаю, - честно признался Арсений. - Но могу посмотреть в интернете.
- Где, где? - спросил Леший.
Объяснения Арсения заняли некоторое время, после чего хозяин леса, усмехнувшись, сказал:
- Ну, почитай. Потом и мне расскажешь, чегой-то там ваши тырнеты пишут.
На том и распрощались. С обещанием приехать в ближайший выходной днём и поколдовать с дубами.
Арсений достаточно бодро добрался до дома, поражаясь по пути тому, что и спать-то совсем не охота. Но стоило добраться до кровати, усталость накатила одномоментно и как-то то сразу. Едва раздевшись, парень залез под одеяло и моментально уснул.
Проснувшись после полудня, Арсений первым делом залез в комп и начал искать информацию про Кикимор. От обилия разномастного фольклора, началась ещё большая путаница. Кикиморы делились на болотных и домашних. Вторые заводились в домах, и пакостничали по мелкому. А вот болотные жили в водоёмах, чаще в болотах, привечая и другую нечисть, любящую эту же среду обитания. Во многих источниках Кикимору называли женой Лешего.
- Такая информация видимо повеселит нашего лесного хозяина, - пробормотал Арсений, с грустью выясняя, что вывести Кикимору из водоёма невозможно. По крайней мере, так гласила информация в интернете.
- Предложу Лешему на ней жениться и уже как жену на место поставить. Хотя судя по написанному, характер у Кикиморы препротивнейший.
Попросив у отца машину, был сначала озадачен тем, что надо отвезти маменьку в гости к подруге, после чего, по звонку забрать.
Леший радушно встретил своего вчерашнего спасителя. Он был бодр и весел, выглядел по-осеннему пёстро. Решили сразу идти к дубам, пока там не объявились рубщики. По пути Арсений рассказал, всё, что вычитал про Кикимор. Предложение о женитьбе тоже, всё-таки озвучил. Леший воспринял это с юмором и поблагодарил:
- Низкий тебе поклон, мил человек, за такую замечательную идею. Поставить на место Кикимору, ха-ха-ха. Долго думал, что бы додуматься? А давай тебя на ней женим, и поглядим, как ты её на место будешь ставить.
- Я помочь стараюсь, и хоть что-то предлагаю, - немного насупившись ответил на иронию Лешего Арсений. - Там вообще везде написано, что вывести Кикимору из болота невозможно.
- Это если она в этом болоте родилась, или очень давно живёт, - сообщил Леший. - Эта Кикимора пришлая. Причём недавно тут объявилась. Следом за бобрами.
- А причём тут бобры? - удивился Арсений.
- Строят плотины и заболачивают местность. Не люблю этих животных. Точат вокруг водоёма даже здоровые деревья. С Лешими воюют. Ну и появлению болот способствуют. Что тоже совсем неприятно.
Раздумывая над словами хозяина леса, Арсений прикидывал, где тут может быть это болото. Он-то, если честно, лес знал очень слабо.
- А где они болото устроили?
- Сейчас к дубам придём, потом и болотину покажу. Вверх по ручью, который озеро питает. Там, где плотина и поселилась Кикимора. И всё это как-то разом произошло. Бобры появились, запрудили ручей, рубщики пришли, и Кикимора тут, как тут.
Арсений почесал затылок. Показалось ему, что неспроста так всё одномоментно приключилось. Только вот как искать виновников и останавливать их он и предположить не мог.
- А вот и бывшая роща дубовая, - остановившись, оповестил Леший, не решаясь переступить черту, где начиналась вырубка.
Арсений обалдело уставился вперёд.
Первое спиленное дерево как раз преграждало им дорогу. Парень смотрел на огромный ствол. Стоя рядом, он макушкой доставал до верхнего края дерева. Мощь впечатляла, на душе становилось гадко. Прикоснувшись к дереву, он тут же одёрнул руку.
- Услышал? - заметив его движение, спросил тихо Леший.
- Оно стонет, - неуверенно озвучил свои ощущения Арсений, теперь уже аккуратно прикладывая ладонь к дереву и прислушиваясь.
- А я этот стон всегда слышу, где бы ни был, - горестно вздохнув, дрогнувшим голосом сказал Леший.
- Все спиленные деревья здесь? - полюбопытствовал Арсений, лихорадочно думая, что же предпринять, что бы этим придуркам древесина не досталась.
- Пока здесь, я думаю, их распилят и только тогда вывезут.
Пройдя вдоль ствола, Арсений ещё раз горестно вздохнул. Ширина пня была с приличных размеров обеденный стол, персон так на пятнадцать, или даже больше.
Поваленные деревья приходилось обходить. У одного из огромных свежеобразованных пней Арсений остановился и сказал Лешему:
- Как-то в детстве я видел социальную рекламу. Там был спил огромного дерева и, у годовых колец было подписано: “В этом году родился Наполен, а вот в этом Пушкин”. А ближе к краю красовалась надпись: “А в этом году родился тот дебил, который спилил это дерево”. Тогда я этот ролик не понял, посчитал ерундой. А вот теперь своими глазами вижу, и понимаю.
Три дуба стояли дальше. Арсений дотронулся до живого дерева и почувствовал тревогу, исходящую от этого большого исполина, ему тоже хотелось жить.
- Мы попробуем вам помочь, - ласково проводя ладонью по коре, толстой и испещрённой трещинами, обещал Арсений.
Обойдя дерево вокруг, он сконцентрировался и, достав порошок, аккуратно начал сыпать в самое основание ствола, приговаривая:
- Магия мира Лилеи защити наш мир, помоги дереву устоять от пилы, топора и другого возможного вреда. Пусть зло не сможет сюда приблизиться.
Импровизация показалась парню годной, и он повторил эту же процедуру с двумя оставшимися деревьями. Леший завороженно смотрел на деревья, которые окутала еле заметная серебристая дымка, пролетая вдоль ствола вверх и теряясь в огромной кроне древнего дуба. В груди хозяина леса затеплилась надежда.
- Показывай где болотина, - деловито скомандовал Арсений, выполнив все процедуры, которые запланировал.
Шурша листвой, Леший молчком пошёл вглубь леса.
Лилея рассмеялась от такого вопроса, и уже сквозь закрывающийся портал крикнула:
- Я – человек. А драконицы у нас сразу рождаются драконицами, и людьми не становятся.
Больше ничего спросить Арсений не успел, портал закрылся, и только в ушах ещё некоторое время звенел лёгкий, заливистый смех этой прекрасной девушки. От её ответа на сердце стало легче.
ГЛАВА 8. Спасение леса.
Ещё какое-то время, после закрытия портала, Арсений стоял посреди ночного леса, слыша журчащий колокольчиком смех девушки, и такие приятные слова:
“Я - человек”.
Ещё во время полёта, в голове у парня крутилось: ”Она дочь дракона, значит тоже дракон”. Как она может быть человеком, и в тоже время называть это величественное существо отцом… Стряхнув с себя наваждение, он огляделся. Пока он был под впечатлением встречи, все огненные барьеры бесследно испарились, оставив его в непроглядной тьме. Вспомнил про Лешего. Окликнул.
- Тут я, тут, - прошелестело откуда-то справа.
Нашарив в кармане фонарь, Арсений включил источник света и направил в сторону говорившего. Лешего было не узнать. Перед парнем лежала куча прелых, подгнивших листьев.
Вытащив из кармана кожаный мешочек, Арсений достал маленькую щепотку алмазной пыли. Аккуратно посыпал эту кучу гниющих листьев и поразился увиденному. Над кучей заискрилось белёсое сияние, переливаясь в темноте. На миг даже показалось, что стало светло. Куча, прямо на глазах меняла свой окрас. Зелёной она не стала, но приобрела здоровую осеннюю расцветку, в оранжевых и жёлтых тонах. Леший бодро поднялся на ноги и, вздохнув полной грудью, сказал:
- Благодарю тебя, мил человек. Спас меня. Да только ненадолго это, - голос его был молод и бодр, как и при первой встрече.
- Почему?
- Пойдём ко мне, я тебя чаем лесным напою, да историю леса поведаю. Да, фонарь свой выключи, чай со мной идёшь, не заблудишься.
Послушно выключив единственный источник света, парень огляделся. Лес как будто посветлел, а вокруг Лешего вообще было видно тропинку, правда, достаточно слабо, но идти было можно совершенно спокойно.
Куда они шли Арсений, конечно не знал. В ночном лесу не ориентировался, полностью доверяя своему провожатому.
Жилище Лешего оказалось просторной норой, с замаскированным ветками входом. Хозяин леса махнул рукой, и проход освободился, пропуская внутрь и Лешего, и его гостя. Только они вошли, как по стенам вспыхнули фонари, подрагивающее мерцание внутри говорило о том, что в них живой огонь.
В норе имелся стол и пара стульев, старинный самовар и даже что-то съестное в корзинке. Пара баночек с вареньем, или чем-то похожим, стояла на столе. Баночки были абсолютно человеческими, стеклянными, завязанными сверху цветными лоскутками.
- Вот тут и обитаю, мостись на стул, а я пока самовар раскочегарю. Чайку попьём и за жизнь погутарим, - Леший легко прихватил самовар и вышел на улицу.
Арсений походил немного по комнате, увидав сбоку лаз, видимо там имелось ещё помещение. Но без ведома хозяина решил не любопытничать, в гостях ведь.
Ждать было тягостно, рассмотрев комнату, в которой под ногами шелестел мягкий ковёр из сухой осенней листвы, парень не мог найти себе места. Помаявшись с минуту, вышел на улицу. Самовар дымил, Леший задумчиво сидел на пеньке.
Выйдя на улицу и остановившись в проходе, Арсений заслонил собой свет из землянки. Хозяин леса очнулся от своих дум.
- Заскучал?! - то ли спросил, то ли просто констатировал факт Леший.
- Ну…, - Арсений замялся, - не то, чтобы заскучал. Но как-то одному сидеть, когда ты тут….
- Да-а, вы, люди такие. Совсем ждать разучились. Терпение растеряли по пути, - немного ворчливо бурчал Леший.
- Где растеряли? - не понял парень.
- По жизни растеряли. Мысли скачут у вас быстро, вечно куда-то торопитесь, бежите. А иногда, чтобы понять, надо остановиться и просто позволить себе быть. Жизнь даёт много подсказок, да только вы мимо них пробегаете, даже не заметив, - назидательно и ворчливо говорил Леший, поглядывая за самоваром.
- Да, как-то стоять то не получается, - немного оправдательно ответил Арсений. - Жизнь у нас сейчас такая, быстрая. Всё успеть хочется.
- Ладно, чего я тебе нотации читаю, ты на меня внимание не обращай, я часто бурчу. Давай лучше самовар заносить. Закипел, - Леший потушил огонь в самоварной трубе, и вместе с гостем внёс этот старинный нагревательный агрегат внутрь дома.
Чай оказался травяным и очень ароматным. Даже в какой-то момент Арсению показалось, что напиток просто волшебный. То, что он принял за варенье, оказалось мёдом. Диким, лесным. Вкус оказался не менее волшебным, чем чай.
- Может, расскажешь, что с тобой случилось? - Арсений решил прямо к животрепещущему вопросу.
Немного откашлявшись Леший начал свой рассказ:
- Этот лес мой дом уже несколько веков. И хоть вам, людям он кажется абсолютно обычным и ничем не примечательным, лес уникален. Сердце леса - это реликтовые дубы. Им почти тысяча лет. И вот месяц назад неким остолопам пришла в голову мысль их срубить. Осталось всего три дуба. Когда срубят и их, я умру, и твоё волшебное средство уже не поможет.
Арсений нахмурился:
- А почему у нас никто не знает, что здесь есть такие древние деревья? Их бы охраняли.
Скептически глянув на собеседника, Леший сказал:
- Охранять? Лес? Да кому он из людей нужен-то? Вы же только и можете - прийти, срубить, мусора накидать и забыть.
Парень стыдливо опустил голову. И хотя он был приучен, с детства бережно относиться к природе, но при этом прекрасно видел отношение большей массы людей. Леший был прав, люди гадили везде, где появлялись.
- Ведь даже уважения к лесу нету, - всё больше распалялся хозяин леса. - А уж о любви к миру, живому, разнообразному я вообще молчу. Да, вы и себя-то не любите. Откуда у леса силы возьмутся, чтобы жить. Раньше люди с пониманием в лес ходили. Дерева зимой старались рубить, когда те спят. Знающие люди, прощение у деревьев просили перед рубкой. А сейчас валят всё подряд. Кикиморам на радость.
Арсений сидел, понурив голову. И вроде сам-то и не был виноват в таких грехах, но было жутко стыдно за весь род человеческий. Вспомнился лес у Лилеи. Он давал силы жить, наполняя энергией. Даже короткого времени пребывания там, хватило, чтобы это почувствовать.
Леший замолчал, опустив голову. Потом посмотрел на собеседника и хлопнул себя по лбу. Да с такой силой, что листва с его веток посыпалась долу.
- Вот разошёлся, остолоп старый. Ты Арсений меня прости. Что это я на тебя-то одного налетел. Бывает у меня. Обида и злость берёт, за забытость нашу, заброшенность.
- Да понимаю я. Ведь и сам не думал о лесе, как о живом организме. Не мусорил, конечно, но и не чувствовал. Вот у Лилеи только и узнал, что это такое - единение с природой, - понуро и тихо ответил Арсений.
- Могу, поспособствовать, и здесь почувствуешь, - предложил Леший. Подняв на него глаза, Арсений неуверенно кивнул.
Они вышли из землянки.
- Вставай тут, закрывай глаза, и руки можешь в стороны раскинуть, ладонями вверх, - скомандовал Леший.
Выполнив требуемое, Арсений стоял в ночном лесу и ждал. Лёгкий тычок в спину, где-то между лопаток, гулко отозвалось в солнечном сплетении. И тут навалилось. Множество звуков просто ворвались в барабанные перепонки, оглушив. Открыв глаза Арсению показалось, что он в лесу другого мира, того где был недавно. И тут он почувствовал душу леса, такую древнюю, мудрую, терпеливую и очень надеющуюся на людей, на самом деле всё ещё верящую в них.
Развернувшись, он вгляделся в глаза Лешему, в которых сквозила добрая и немного грустная улыбка. Арсений понял, что он впервые видит глаза хозяина леса. Что-то ещё было во взгляде Лешего, неуловимое и тревожное.
- Помимо вырубки деревьев есть ещё что-то? - спросил парень, чувствуя, как вздыхает лес.
- Кикимора активизировалась, да так рьяно. Хочет озеро в болото превратить. Ей вырубка только на пользу.
- Кикимора? - Арсений удивлённо вытаращился на собеседника.
- Ну, да, Кикимора, а чего ты удивляешься, они всегда селятся у гиблого леса, им там самое лучшее житьё. Люди не ходят, жить не мешают. Она способствует размножению всякой болотной гадости.
- И давно она тут? - Арсений правильно смекнул, что когда лес здоров и жив, Кикимора сюда не сунется.
- Да как дубы рубить начали, так на следующий день и явилась.
Стоя на земле, парень чувствовал под ногами неясную вибрацию. Присел, прикасаясь к земле ладонями.
- Она пульсирует, - он поднялся с земли и посмотрел на Лешего.
- Конечно, пульсирует. Живая ведь, - пристально вглядываясь в гостя, ответил хозяин леса. - Пошли чай пить.
Арсений огляделся вокруг, а потом, согласно кивая, отправился в землянку, следом за хозяином. Мысли роились в голове, как пчёлы в улье, разлетаясь не менее быстро, только стоило на одной заострить внимание. Чай немного остыл, что не сильно отразилось на его вкусовых качествах. Лесные травки были вкусны даже холодными. А настоявшийся аромат только щекотал нос, приятно и вкусно.
Некоторое время сидели молча, думая, каждый о своём.
- Может попробовать насыпать вокруг дерева алмазную пыль? - неожиданно предложил Арсений. Он понимал, что пока будет искать виноватых в, явно, незаконной вырубке леса, оставшиеся дубы спилят, без зазрения совести.
- Думаешь, поможет? - Леший поднял на своего гостя усталый взгляд. Было ощущение, что он потерял надежду и мысленно прощался с жизнью.
- А вот, что с Кикиморой делать я не знаю, - честно признался Арсений. - Но могу посмотреть в интернете.
- Где, где? - спросил Леший.
Объяснения Арсения заняли некоторое время, после чего хозяин леса, усмехнувшись, сказал:
- Ну, почитай. Потом и мне расскажешь, чегой-то там ваши тырнеты пишут.
На том и распрощались. С обещанием приехать в ближайший выходной днём и поколдовать с дубами.
Арсений достаточно бодро добрался до дома, поражаясь по пути тому, что и спать-то совсем не охота. Но стоило добраться до кровати, усталость накатила одномоментно и как-то то сразу. Едва раздевшись, парень залез под одеяло и моментально уснул.
Проснувшись после полудня, Арсений первым делом залез в комп и начал искать информацию про Кикимор. От обилия разномастного фольклора, началась ещё большая путаница. Кикиморы делились на болотных и домашних. Вторые заводились в домах, и пакостничали по мелкому. А вот болотные жили в водоёмах, чаще в болотах, привечая и другую нечисть, любящую эту же среду обитания. Во многих источниках Кикимору называли женой Лешего.
- Такая информация видимо повеселит нашего лесного хозяина, - пробормотал Арсений, с грустью выясняя, что вывести Кикимору из водоёма невозможно. По крайней мере, так гласила информация в интернете.
- Предложу Лешему на ней жениться и уже как жену на место поставить. Хотя судя по написанному, характер у Кикиморы препротивнейший.
Попросив у отца машину, был сначала озадачен тем, что надо отвезти маменьку в гости к подруге, после чего, по звонку забрать.
Леший радушно встретил своего вчерашнего спасителя. Он был бодр и весел, выглядел по-осеннему пёстро. Решили сразу идти к дубам, пока там не объявились рубщики. По пути Арсений рассказал, всё, что вычитал про Кикимор. Предложение о женитьбе тоже, всё-таки озвучил. Леший воспринял это с юмором и поблагодарил:
- Низкий тебе поклон, мил человек, за такую замечательную идею. Поставить на место Кикимору, ха-ха-ха. Долго думал, что бы додуматься? А давай тебя на ней женим, и поглядим, как ты её на место будешь ставить.
- Я помочь стараюсь, и хоть что-то предлагаю, - немного насупившись ответил на иронию Лешего Арсений. - Там вообще везде написано, что вывести Кикимору из болота невозможно.
- Это если она в этом болоте родилась, или очень давно живёт, - сообщил Леший. - Эта Кикимора пришлая. Причём недавно тут объявилась. Следом за бобрами.
- А причём тут бобры? - удивился Арсений.
- Строят плотины и заболачивают местность. Не люблю этих животных. Точат вокруг водоёма даже здоровые деревья. С Лешими воюют. Ну и появлению болот способствуют. Что тоже совсем неприятно.
Раздумывая над словами хозяина леса, Арсений прикидывал, где тут может быть это болото. Он-то, если честно, лес знал очень слабо.
- А где они болото устроили?
- Сейчас к дубам придём, потом и болотину покажу. Вверх по ручью, который озеро питает. Там, где плотина и поселилась Кикимора. И всё это как-то разом произошло. Бобры появились, запрудили ручей, рубщики пришли, и Кикимора тут, как тут.
Арсений почесал затылок. Показалось ему, что неспроста так всё одномоментно приключилось. Только вот как искать виновников и останавливать их он и предположить не мог.
- А вот и бывшая роща дубовая, - остановившись, оповестил Леший, не решаясь переступить черту, где начиналась вырубка.
Арсений обалдело уставился вперёд.
Первое спиленное дерево как раз преграждало им дорогу. Парень смотрел на огромный ствол. Стоя рядом, он макушкой доставал до верхнего края дерева. Мощь впечатляла, на душе становилось гадко. Прикоснувшись к дереву, он тут же одёрнул руку.
- Услышал? - заметив его движение, спросил тихо Леший.
- Оно стонет, - неуверенно озвучил свои ощущения Арсений, теперь уже аккуратно прикладывая ладонь к дереву и прислушиваясь.
- А я этот стон всегда слышу, где бы ни был, - горестно вздохнув, дрогнувшим голосом сказал Леший.
- Все спиленные деревья здесь? - полюбопытствовал Арсений, лихорадочно думая, что же предпринять, что бы этим придуркам древесина не досталась.
- Пока здесь, я думаю, их распилят и только тогда вывезут.
Пройдя вдоль ствола, Арсений ещё раз горестно вздохнул. Ширина пня была с приличных размеров обеденный стол, персон так на пятнадцать, или даже больше.
Поваленные деревья приходилось обходить. У одного из огромных свежеобразованных пней Арсений остановился и сказал Лешему:
- Как-то в детстве я видел социальную рекламу. Там был спил огромного дерева и, у годовых колец было подписано: “В этом году родился Наполен, а вот в этом Пушкин”. А ближе к краю красовалась надпись: “А в этом году родился тот дебил, который спилил это дерево”. Тогда я этот ролик не понял, посчитал ерундой. А вот теперь своими глазами вижу, и понимаю.
Три дуба стояли дальше. Арсений дотронулся до живого дерева и почувствовал тревогу, исходящую от этого большого исполина, ему тоже хотелось жить.
- Мы попробуем вам помочь, - ласково проводя ладонью по коре, толстой и испещрённой трещинами, обещал Арсений.
Обойдя дерево вокруг, он сконцентрировался и, достав порошок, аккуратно начал сыпать в самое основание ствола, приговаривая:
- Магия мира Лилеи защити наш мир, помоги дереву устоять от пилы, топора и другого возможного вреда. Пусть зло не сможет сюда приблизиться.
Импровизация показалась парню годной, и он повторил эту же процедуру с двумя оставшимися деревьями. Леший завороженно смотрел на деревья, которые окутала еле заметная серебристая дымка, пролетая вдоль ствола вверх и теряясь в огромной кроне древнего дуба. В груди хозяина леса затеплилась надежда.
- Показывай где болотина, - деловито скомандовал Арсений, выполнив все процедуры, которые запланировал.
Шурша листвой, Леший молчком пошёл вглубь леса.
