ГЛАВА 1 - Сплошное невезение
Послезавтра День Дракона.
Нужно радоваться и готовиться к долгожданному празднику, но эпидемия простуды рушит планы многих.
На улице влажность и легкий мороз. С красных гирлянд, тянущихся от дерева к дереву, от столба к столбу, от здания к зданию, свисают сосульки. Часть ламп перегорела из-за перепадов силы. Погода не балует.
В универе болеют почти все. Половина студентов и как минимум треть преподавательского состава.
Я пока держусь, хотя уже пару дней по утрам горло дерет, как после перцового сэндвича в студенческой забегаловке. Но серьезная простуда мне точно не грозит – переболела уже в этом году, хватит.
Сегодня я, как дурочка, приперлась почти на час раньше. Сбившиеся часы всему виной.
Я сова. Утром соображаю плохо. Даже не подумала заглянуть в комнату к соседке по блоку. Она, правда, учится на другом факультете и встает чуть позже, но все же…
В полусне доковыляв до универа, я завалилась в пустой кабинет и тяжело плюхнулась за стол. Вот сижу теперь, положив голову на скрещенные руки, и к тишине прислушиваюсь. Еще ждать и ждать. Профессор Фукс, что заменяет заболевшую преподавательницу по истории, всегда опаздывает на четверть часа как минимум…
В коридоре слышны шаги. Цок-цок-цок - стучат каблуки. Сто процентов это Алисана Шари. И ее сапоги знаменитые. Из-за этих сапог, вызывающих, чуть выше колена ботфорт, в прошлом году в универе разразился грандиозный скандал. Придирчивая проректорша по воспитательной работе, впервые увидев эти злосчастные ботфорты, впала в дикую ярость. Она вызвала Алисану на ковер и стала тыкать ей в лицо уставом. Только, вот незадача, было там много всего: про разрешенную глубину горловин, длину юбок, брючин и рукавов, но вот про высоту голенищ на обуви – хоть убей, ничего!
Так и осталась Алисана при своих ботфортах…
- Привет Хэш. - Одногруппница гордо проходит в кабинет и приветственно кивает мне. Садится на свое место. – Как твое ничего? Не заболела еще, как остальные?
Я люблю Алисану Шари, но иногда побаиваюсь ее слов. Потому что если изо рта подруги вылетает какое-то негативное предположение, то оно зачастую становится реальностью. Как-то Алисана сказала: «Не угоди под машину». И меня чуть не сбили на переходе, хоть и светил зеленый…
Болеть я сейчас не хочу. Мне еще четыре долга надо сдать в течение недели – тут не до болезней, вообще-то.
- Держусь, - бурчу в ответ.
Алисана пересаживается ближе ко мне. Закидывает ногу на ногу. Ботфорты блестят глянцевым лаком. Вместо форменной блузки под жилет на ней шерстяной свитер с высоким горлом. В период эпидемии разрешается носить любые свитера, кардиганы и кофты.
- Я вчера твоего Берта видела с…
Нет. Алисана, пожалуйста, молчи! Берт Линк – первый красавчик на курсе. А еще я с ним встречаюсь. Целый месяц почти! Совместное дежурство, вечеринка, на которой мы впервые поцеловались, три свидания и два обеда в студенческой столовой…
- Ты сделала задание на сегодня? – пытаюсь перевести тему с моей личной жизни на учебу, но Алисане скучны доклады по истории государственного праздника, Берт Линк ей интереснее.
- Так вот… – Она пододвигает стул вплотную ко мне. - Вчера вечером я видела, как Кэтти Баратос пришла в блок твоего Берта и…
- Девочки, привет! – в помещение вваливается полная розовощекая Клара Лав и сразу подлетает к нам. Швыряет тяжелую сумку на стол. – Вы слышали новости?
- Какие еще? – Алисана удивленно поднимает густющие брови. – Те, что Берт стал встречаться с нашей Хэш, а вчера передумал и вернулся к Кэтти Баратос?
- Не-е-ет, - отмахивается Клара. – Похождения бестолкового Берта, ты уж прости Хэш, меня не особо интересуют. Девочки, вы, правда, ни о чем важном не слышали?
Не слышали…
На какое-то время я вообще лишаюсь возможности что-либо слышать или видеть. Берт бросил меня и даже в курс дела не ввел? Отличненько! А пел про неземную любовь еще вчера, а потом…
Глаза Алисаны загораются яркими огнями. Ей плевать на ошеломительную новость Клары. Новости про красавчика Берта важнее, конечно!
- Погоди. Берт вернулся к Кэтти? Серьезно? – Подруга внимательно смотрит на меня. – Х-э-э-эш? Ты знала об этом?
- Нет, - рычу сквозь зубы, едва сдерживая предательские слезы. – Конечно я не в курсе, спасибо, что просветили меня.
- П-пожалуйста, - заикаясь, произносит Клара, азарт слетает с ее лица, и теперь она выглядит виноватой. – Прости, Хэш. Я не думала…
- Никто не думал, - бросает ей Алисана и взволнованно торопит меня: - Ну давай, Хэш, не томи. Рассказывай, что там у вас с Бертом случилось?
- Да… - запинаюсь, тушуясь под нетерпеливыми взглядами одногруппниц, - рассказывать-то нечего.
Глаза щиплет просто невыносимо. В носу становится щекотно. Заметив, что я вот-вот расплачусь, Клара своевременно переводит тему:
- Вы меня сбили. А я вам такое поведать хотела! Вы слышали, что в этом году День Дракона будет особенным?
- Особенно скучным? – фыркает Алисана.
Важный праздник мало впечатляет современную молодежь. Сказать по правде, он всегда был каким-то слишком торжественным и железобетонно официальным. Это вам не день студента или новый год. Не осеннее чествование урожая.
День Дракона праздновали сто лет.
Ровно сто лет назад, в 2200 году, когда весь мир впал в депрессию из-за ресурсного кризиса, войн и эпидемий, с небес спустились драконы и милостиво подарили людям альтернативную энергию – магическую силу. Сила заменила собой топливо и электричество. Об иссякших месторождениях нефти и газа больше никто не вспоминал. А еще сила излечила страшную хворь, с которой полвека не могли справиться лучшие умы медицины.
Сила решила все проблемы!
При этом драконы не горели желанием общаться с людьми. В благодарность за помощь им выделили огромную территорию в сердце нашей родной страны Гардарии и оградили высокой стеной. Что происходило за стеной, никто не знал. Вот уже сто лет драконы живут в своем закрытом мире и не просят у людей ничего, кроме…
Ох уж эта странная традиция!
Взамен за помощь драконы потребовали присылать им девушек.
Первое десятилетие двадцать третьего века девушек отправляли за драконью стену раз в год. Во второе – раз в три года. Потом, годов до восьмидесятых примерно, такое случалось раз в десятилетие.
Происходило это в день большого праздника – Дня Дракона. А за три дня до праздника по сложившейся традиции первые люди государства приходили к главным вратам стены и обращали взоры на висящий над входом в драконью зону золотой колокол. Если в полдень колокол бил – это значило, что дева должна быть отдана…
Последние двадцать лет колокол молчал.
Плющ обвил его тугими жгутами, нарос в узорах изумрудный мох. Казалось, что громадная золотая полусфера уже никогда не издаст ни звука, но…
- Два дня назад ударил колокол! – задыхаясь от волнения, сообщает Клара. – Вы представляете?
- Не может быть, - хмурит брови Алисана. – Наверное, это чья-то дурацкая шутка.
- Вовсе не шутка. – Клара заговорщицки понижает тон. – Во всех новостях уже объявили. Вы что новости не смотрите?
- Нет, - фырчу в ответ.
Честно признаюсь, в последнее время мне было не до них. Первые настоящие… то есть «настоящие» отношения захватили меня с головой. Знаете, как это бывает, до розовых сердечек из глаз, до мыслей о белом платье и вечном счастье…
Боже, как я до такого дошла!
Сейчас чувствую себя полной дурой. Хочется сгореть со стыда, под землю провалиться. А ведь Клара и Алисана предупреждали меня о легкомысленности Берта, но я то считала себя особенной. Думала, что меня он выбрал, потому что я не такая как все, потому что лучше других… Не такая!
А какая?
Да обычная! Неземной красотой не блещу. Учусь хорошо, но не с легкостью, наоборот, с большим трудом, потому что не хочу терять стипендию. Популярностью особой не пользуюсь... И с чего я решила, что Берт влюбился в меня без памяти? Вот с чего? Мы оказались вместе на дежурстве по уборке кабинета, он развлекал меня шуточками и флиртовал, пока я намывала полы старой шваброй…
Правильно Клара тогда сказала: «Ему было скучно, а ты просто подвернулась под руку, и все».
Дура я.
Вроде все ясно, но как же больно!
В груди мерзко кукожилось ощущение, что то, что я считала настоящими серьезными отношениями, Берт даже не заметил. Не предал этому никого значения. Его жизнь продолжается дальше…
… а моя?
Мама всегда говорит, что я максималистка. Что все принимаю близко к сердцу, но как тут не принять? Я всю свою не так давно начавшуюся юность избегала отношений, боясь оказаться именно в той ситуации, в которой нахожусь сейчас.
- Хэш, ты там уснула что ли? – окликает меня взволнованная Клара. – Мы, между прочим, о серьезных вещах говорим. Завтрашний День Дракона обещает быть интересным.
- Не для меня, - бурчу в ответ.
Пытаюсь кашлять, чтобы заболеть уже наконец, как все нормальные люди, и не думать обо всем этом… лежать в беспамятстве в теплой постели, пялиться в телик и отхлебывать из пол-литровой кружки ароматный чай.
Просто забыться…
- Здорова! – орет кто-то аж из коридора.
Спустя миг в класс вваливается Эрин Блэк, наша местная бунтарка-неформалка. У Эрин ярко-красные волосы – выбритых висков с татуировками сейчас не видно под распущенной копной, - пирсинг в пупке и суровый характер. Но сегодня она на удивление приветлива.
- Привет, - хором отвечаем мы.
Эрин швыряет в угол класса кожаный рюкзак с нашивками и шипами. Сама плюхается на заднюю парту. Вопрошает лениво:
- А остальные где?
- На больничном, - мирно отвечает ей Алисана.
Эрин морщится, кривит лицо в пугающей гримасе и наконец оглушительно чихает, не потрудившись даже рот прикрыть ладонью.
- Будь здорова, - дежурно кидаю я.
- Таблеточку дать? – заботливо интересуется добрая Клара.
- Не… - Эрин снова морщится, косится на входную дверь. – Я тоже заболеть хочу. Только хрен там было. Здоровье лошадиное.
- Вообще-то лошади – довольно хрупкие животные, - несвоевременно подмечает Алисана, после чего ловит на себе сердитый взгляд.
- Угу, - соглашается вдруг Эрин и грозит кому-то кулаком в пустоту. – Вот козлы! – подумав, добавляет более мягким тоном: - И козлихи.
- Кто? – недоумевает Клара, а мы с Алисаной выжидающе молчим.
- Одногруппнички наши, - жалуется Эрин. – Надо ж было так нас четверых подставить!
- Подставить? А поподробнее можно? Мы не знаем чего-то? – принимается за расспросы насторожившаяся Клара.
- Мимо деканата ща шла… - Эрин громогласно шмыгает носом. Рассказывает дальше: - А там Фуксик наш, чтоб ему провалиться, замдеканше по воспиталке обещает, что четырех человек обязательно отдаст. Смекаете? Нас сегодня всего четверо.
- Кому, прости, отдаст? – В дрогнувшем голосе Клары звучит неподдельный страх.
- Представителями от универа. На Драконий Праздник. Стихи читать со сцены, все такое… Скукотища, пипец.
- Правда что ли? – грустнеет на глазах Алисана. – Это же на пару дней мероприятие. А я завтра в спортзал после учебы сбиралась, пока абонемент не просрочился…
- А я в библиотеку, - поддерживает ее Клара.
Я ничего не говорю, только вздыхаю картинно. Не хочется идти против общего мнения. Мне ведь, говоря честно, хочется сейчас лишь одного – перестать думать про Берта. Если заучивание унылых стихов и вся эта официозная суета помогут отвлечься - почему нет?
В кабинет шаркая и кряхтя входит профессор Фукс. Его лысина, кокетливо прикрытая залаченными жидкими прядями, распускает по стенам солнечных зайчиков. Пытаясь выглядеть солиднее, чем позволяет тщедушное крохотное тельце, профессор носит костюм на пару-тройку размеров больше, а его не в меру длинные штанины прячут под собой ботинки на платформах и каблуках.
Фукс шлепает по столу журналом и вопрошает:
- Та-а-акс, кто у нас сегодня присутствует?
Начинается перекличка:
- Шари.
- Лав.
- Блэк.
- И Хэшмин Райа, - объявляет мое имя профессор, ставя точку в журнале.
Я все еще в прострации, поэтому опоздала назваться. Сижу теперь, глазами с глупым видом хлопаю.
- Судя по вашему растерянному виду, вы не подготовились к занятию? – радуется коварный Фукс и потирает крошечные красные ручки. – Вот и идите. И отвечайте.
Профессор любит поиздеваться над нерадивыми студентами, но сегодня он, так сказать, промазал. Я прекрасно подготовилась к занятию. Еще бы! Это ведь еще вчера было, когда я, окрыленная взаимной любовью, чуть ли не по воздуху летала.
Счастливая…
Выхожу к доске, над которой висит старая картина с огромным ало-черным драконом. Достаю стопку листов с моим докладом. Он посвящен Первому Явлению, произошедшему в горах Оливы, когда группа туристов-походников впервые увидела дракона и даже смогла пообщаться с ним.
Перечисляю состав туристической группы, имена, даже цвета их курток и рюкзаков. Не забываю самое главное – марку зажигалки, с помощью которой туристы смогли совершить первый контакт. Глава группы, девушка по имени Мария, первой шагнула навстречу огромному существу и в знак дружбы зажгла на вытянутой руке крошечный огонек...
…и дракон, вскинув голову к небесам, сделал то же самое…
- Мария Феста получила тогда награды от нескольких государств, пожизненную пенсию и орден, - сообщила я, закончив доклад важным фактом. – А фирма «Прометей», изготовившая ту самую зажигалку, стала самой известной в своем сегменте. Теперь их продукция считается элитной, невероятно дорого стоит, а на зажигалки той самой «драконьей» модели нужно записываться в очередь за год.
- Ладно, все, - остановил меня преподаватель. – Вижу, что готовилась.
Он начертил напротив моей фамилии жирнющий плюс.
Алисана и Эрин синхронно улыбнулись мне и показали большие пальцы. Я хорошенько потянула время, и их теперь точно не спросят.
- Можно? – зубрилка-Клара нетерпеливо тянет руку. – Я тоже готова.
- Уже не нужно. Хватит, - отмахивается Фукс. – У нас тут с вами дело важное нарисовалось. От вашей группы требуются выступающие на Драконий Праздник.
- А почему именно от нашей? – пытается возмутиться Эрин. – Других групп, что ли, нету?
- Другие уже ходили, - раздраженно сообщает профессор.
- Когда успели? – продолжает спорить наша бунтарка.
Она окончательно достает препода, и тот грубо рычит на нее:
- Когда надо. Все. Хватит разговоров. Вот… - Он так возмущен отсутствием у нас энтузиазма, что даже руки дрожат. Пальцы никак не могут откупорить железные застежки старомодного портфеля-дипломата. – Вот! – Фукс вытягивает из глубин шелковой дипломатовой пасти какие-то листы. – Это отрывки из торжественной поэмы. Нужно выучить к завтрашнему дню. Проверю. Назубок. И быть перед воротами главного корпуса ровно в шесть утра. Ясно?
- Угу-у-у… - уныло тянем мы.
Фукс наконец проявляет милосердие и отпускает нас с пары пораньше.
Минут на пятнадцать.
- Выучить хорошо. И парадная форма. И снять всякие эти ваши… Поняла, Блэк? Это тебя касается. Чтоб прилично выглядела! – кричит вслед, когда мы быстрым шагом спешим к лестнице, чтобы после спуститься в столовую и перехватить там чай с пирожком, пока очереди нет.
После звонка туда хлынут оголодавшие за пару студенты, и сесть будет негде…
Эрин плюхается на голубой диванчик, что стоит между окном и пальмой в кадке. Сует мне деньги.
- Хэш, возьми мне кофе, будь подругой.
Послезавтра День Дракона.
Нужно радоваться и готовиться к долгожданному празднику, но эпидемия простуды рушит планы многих.
На улице влажность и легкий мороз. С красных гирлянд, тянущихся от дерева к дереву, от столба к столбу, от здания к зданию, свисают сосульки. Часть ламп перегорела из-за перепадов силы. Погода не балует.
В универе болеют почти все. Половина студентов и как минимум треть преподавательского состава.
Я пока держусь, хотя уже пару дней по утрам горло дерет, как после перцового сэндвича в студенческой забегаловке. Но серьезная простуда мне точно не грозит – переболела уже в этом году, хватит.
Сегодня я, как дурочка, приперлась почти на час раньше. Сбившиеся часы всему виной.
Я сова. Утром соображаю плохо. Даже не подумала заглянуть в комнату к соседке по блоку. Она, правда, учится на другом факультете и встает чуть позже, но все же…
В полусне доковыляв до универа, я завалилась в пустой кабинет и тяжело плюхнулась за стол. Вот сижу теперь, положив голову на скрещенные руки, и к тишине прислушиваюсь. Еще ждать и ждать. Профессор Фукс, что заменяет заболевшую преподавательницу по истории, всегда опаздывает на четверть часа как минимум…
В коридоре слышны шаги. Цок-цок-цок - стучат каблуки. Сто процентов это Алисана Шари. И ее сапоги знаменитые. Из-за этих сапог, вызывающих, чуть выше колена ботфорт, в прошлом году в универе разразился грандиозный скандал. Придирчивая проректорша по воспитательной работе, впервые увидев эти злосчастные ботфорты, впала в дикую ярость. Она вызвала Алисану на ковер и стала тыкать ей в лицо уставом. Только, вот незадача, было там много всего: про разрешенную глубину горловин, длину юбок, брючин и рукавов, но вот про высоту голенищ на обуви – хоть убей, ничего!
Так и осталась Алисана при своих ботфортах…
- Привет Хэш. - Одногруппница гордо проходит в кабинет и приветственно кивает мне. Садится на свое место. – Как твое ничего? Не заболела еще, как остальные?
Я люблю Алисану Шари, но иногда побаиваюсь ее слов. Потому что если изо рта подруги вылетает какое-то негативное предположение, то оно зачастую становится реальностью. Как-то Алисана сказала: «Не угоди под машину». И меня чуть не сбили на переходе, хоть и светил зеленый…
Болеть я сейчас не хочу. Мне еще четыре долга надо сдать в течение недели – тут не до болезней, вообще-то.
- Держусь, - бурчу в ответ.
Алисана пересаживается ближе ко мне. Закидывает ногу на ногу. Ботфорты блестят глянцевым лаком. Вместо форменной блузки под жилет на ней шерстяной свитер с высоким горлом. В период эпидемии разрешается носить любые свитера, кардиганы и кофты.
- Я вчера твоего Берта видела с…
Нет. Алисана, пожалуйста, молчи! Берт Линк – первый красавчик на курсе. А еще я с ним встречаюсь. Целый месяц почти! Совместное дежурство, вечеринка, на которой мы впервые поцеловались, три свидания и два обеда в студенческой столовой…
- Ты сделала задание на сегодня? – пытаюсь перевести тему с моей личной жизни на учебу, но Алисане скучны доклады по истории государственного праздника, Берт Линк ей интереснее.
- Так вот… – Она пододвигает стул вплотную ко мне. - Вчера вечером я видела, как Кэтти Баратос пришла в блок твоего Берта и…
- Девочки, привет! – в помещение вваливается полная розовощекая Клара Лав и сразу подлетает к нам. Швыряет тяжелую сумку на стол. – Вы слышали новости?
- Какие еще? – Алисана удивленно поднимает густющие брови. – Те, что Берт стал встречаться с нашей Хэш, а вчера передумал и вернулся к Кэтти Баратос?
- Не-е-ет, - отмахивается Клара. – Похождения бестолкового Берта, ты уж прости Хэш, меня не особо интересуют. Девочки, вы, правда, ни о чем важном не слышали?
Не слышали…
На какое-то время я вообще лишаюсь возможности что-либо слышать или видеть. Берт бросил меня и даже в курс дела не ввел? Отличненько! А пел про неземную любовь еще вчера, а потом…
Глаза Алисаны загораются яркими огнями. Ей плевать на ошеломительную новость Клары. Новости про красавчика Берта важнее, конечно!
- Погоди. Берт вернулся к Кэтти? Серьезно? – Подруга внимательно смотрит на меня. – Х-э-э-эш? Ты знала об этом?
- Нет, - рычу сквозь зубы, едва сдерживая предательские слезы. – Конечно я не в курсе, спасибо, что просветили меня.
- П-пожалуйста, - заикаясь, произносит Клара, азарт слетает с ее лица, и теперь она выглядит виноватой. – Прости, Хэш. Я не думала…
- Никто не думал, - бросает ей Алисана и взволнованно торопит меня: - Ну давай, Хэш, не томи. Рассказывай, что там у вас с Бертом случилось?
- Да… - запинаюсь, тушуясь под нетерпеливыми взглядами одногруппниц, - рассказывать-то нечего.
Глаза щиплет просто невыносимо. В носу становится щекотно. Заметив, что я вот-вот расплачусь, Клара своевременно переводит тему:
- Вы меня сбили. А я вам такое поведать хотела! Вы слышали, что в этом году День Дракона будет особенным?
- Особенно скучным? – фыркает Алисана.
Важный праздник мало впечатляет современную молодежь. Сказать по правде, он всегда был каким-то слишком торжественным и железобетонно официальным. Это вам не день студента или новый год. Не осеннее чествование урожая.
День Дракона праздновали сто лет.
Ровно сто лет назад, в 2200 году, когда весь мир впал в депрессию из-за ресурсного кризиса, войн и эпидемий, с небес спустились драконы и милостиво подарили людям альтернативную энергию – магическую силу. Сила заменила собой топливо и электричество. Об иссякших месторождениях нефти и газа больше никто не вспоминал. А еще сила излечила страшную хворь, с которой полвека не могли справиться лучшие умы медицины.
Сила решила все проблемы!
При этом драконы не горели желанием общаться с людьми. В благодарность за помощь им выделили огромную территорию в сердце нашей родной страны Гардарии и оградили высокой стеной. Что происходило за стеной, никто не знал. Вот уже сто лет драконы живут в своем закрытом мире и не просят у людей ничего, кроме…
Ох уж эта странная традиция!
Взамен за помощь драконы потребовали присылать им девушек.
Первое десятилетие двадцать третьего века девушек отправляли за драконью стену раз в год. Во второе – раз в три года. Потом, годов до восьмидесятых примерно, такое случалось раз в десятилетие.
Происходило это в день большого праздника – Дня Дракона. А за три дня до праздника по сложившейся традиции первые люди государства приходили к главным вратам стены и обращали взоры на висящий над входом в драконью зону золотой колокол. Если в полдень колокол бил – это значило, что дева должна быть отдана…
Последние двадцать лет колокол молчал.
Плющ обвил его тугими жгутами, нарос в узорах изумрудный мох. Казалось, что громадная золотая полусфера уже никогда не издаст ни звука, но…
- Два дня назад ударил колокол! – задыхаясь от волнения, сообщает Клара. – Вы представляете?
- Не может быть, - хмурит брови Алисана. – Наверное, это чья-то дурацкая шутка.
- Вовсе не шутка. – Клара заговорщицки понижает тон. – Во всех новостях уже объявили. Вы что новости не смотрите?
- Нет, - фырчу в ответ.
Честно признаюсь, в последнее время мне было не до них. Первые настоящие… то есть «настоящие» отношения захватили меня с головой. Знаете, как это бывает, до розовых сердечек из глаз, до мыслей о белом платье и вечном счастье…
Боже, как я до такого дошла!
Сейчас чувствую себя полной дурой. Хочется сгореть со стыда, под землю провалиться. А ведь Клара и Алисана предупреждали меня о легкомысленности Берта, но я то считала себя особенной. Думала, что меня он выбрал, потому что я не такая как все, потому что лучше других… Не такая!
А какая?
Да обычная! Неземной красотой не блещу. Учусь хорошо, но не с легкостью, наоборот, с большим трудом, потому что не хочу терять стипендию. Популярностью особой не пользуюсь... И с чего я решила, что Берт влюбился в меня без памяти? Вот с чего? Мы оказались вместе на дежурстве по уборке кабинета, он развлекал меня шуточками и флиртовал, пока я намывала полы старой шваброй…
Правильно Клара тогда сказала: «Ему было скучно, а ты просто подвернулась под руку, и все».
Дура я.
Вроде все ясно, но как же больно!
В груди мерзко кукожилось ощущение, что то, что я считала настоящими серьезными отношениями, Берт даже не заметил. Не предал этому никого значения. Его жизнь продолжается дальше…
… а моя?
Мама всегда говорит, что я максималистка. Что все принимаю близко к сердцу, но как тут не принять? Я всю свою не так давно начавшуюся юность избегала отношений, боясь оказаться именно в той ситуации, в которой нахожусь сейчас.
- Хэш, ты там уснула что ли? – окликает меня взволнованная Клара. – Мы, между прочим, о серьезных вещах говорим. Завтрашний День Дракона обещает быть интересным.
- Не для меня, - бурчу в ответ.
Пытаюсь кашлять, чтобы заболеть уже наконец, как все нормальные люди, и не думать обо всем этом… лежать в беспамятстве в теплой постели, пялиться в телик и отхлебывать из пол-литровой кружки ароматный чай.
Просто забыться…
- Здорова! – орет кто-то аж из коридора.
Спустя миг в класс вваливается Эрин Блэк, наша местная бунтарка-неформалка. У Эрин ярко-красные волосы – выбритых висков с татуировками сейчас не видно под распущенной копной, - пирсинг в пупке и суровый характер. Но сегодня она на удивление приветлива.
- Привет, - хором отвечаем мы.
Эрин швыряет в угол класса кожаный рюкзак с нашивками и шипами. Сама плюхается на заднюю парту. Вопрошает лениво:
- А остальные где?
- На больничном, - мирно отвечает ей Алисана.
Эрин морщится, кривит лицо в пугающей гримасе и наконец оглушительно чихает, не потрудившись даже рот прикрыть ладонью.
- Будь здорова, - дежурно кидаю я.
- Таблеточку дать? – заботливо интересуется добрая Клара.
- Не… - Эрин снова морщится, косится на входную дверь. – Я тоже заболеть хочу. Только хрен там было. Здоровье лошадиное.
- Вообще-то лошади – довольно хрупкие животные, - несвоевременно подмечает Алисана, после чего ловит на себе сердитый взгляд.
- Угу, - соглашается вдруг Эрин и грозит кому-то кулаком в пустоту. – Вот козлы! – подумав, добавляет более мягким тоном: - И козлихи.
- Кто? – недоумевает Клара, а мы с Алисаной выжидающе молчим.
- Одногруппнички наши, - жалуется Эрин. – Надо ж было так нас четверых подставить!
- Подставить? А поподробнее можно? Мы не знаем чего-то? – принимается за расспросы насторожившаяся Клара.
- Мимо деканата ща шла… - Эрин громогласно шмыгает носом. Рассказывает дальше: - А там Фуксик наш, чтоб ему провалиться, замдеканше по воспиталке обещает, что четырех человек обязательно отдаст. Смекаете? Нас сегодня всего четверо.
- Кому, прости, отдаст? – В дрогнувшем голосе Клары звучит неподдельный страх.
- Представителями от универа. На Драконий Праздник. Стихи читать со сцены, все такое… Скукотища, пипец.
- Правда что ли? – грустнеет на глазах Алисана. – Это же на пару дней мероприятие. А я завтра в спортзал после учебы сбиралась, пока абонемент не просрочился…
- А я в библиотеку, - поддерживает ее Клара.
Я ничего не говорю, только вздыхаю картинно. Не хочется идти против общего мнения. Мне ведь, говоря честно, хочется сейчас лишь одного – перестать думать про Берта. Если заучивание унылых стихов и вся эта официозная суета помогут отвлечься - почему нет?
В кабинет шаркая и кряхтя входит профессор Фукс. Его лысина, кокетливо прикрытая залаченными жидкими прядями, распускает по стенам солнечных зайчиков. Пытаясь выглядеть солиднее, чем позволяет тщедушное крохотное тельце, профессор носит костюм на пару-тройку размеров больше, а его не в меру длинные штанины прячут под собой ботинки на платформах и каблуках.
Фукс шлепает по столу журналом и вопрошает:
- Та-а-акс, кто у нас сегодня присутствует?
Начинается перекличка:
- Шари.
- Лав.
- Блэк.
- И Хэшмин Райа, - объявляет мое имя профессор, ставя точку в журнале.
Я все еще в прострации, поэтому опоздала назваться. Сижу теперь, глазами с глупым видом хлопаю.
- Судя по вашему растерянному виду, вы не подготовились к занятию? – радуется коварный Фукс и потирает крошечные красные ручки. – Вот и идите. И отвечайте.
Профессор любит поиздеваться над нерадивыми студентами, но сегодня он, так сказать, промазал. Я прекрасно подготовилась к занятию. Еще бы! Это ведь еще вчера было, когда я, окрыленная взаимной любовью, чуть ли не по воздуху летала.
Счастливая…
Выхожу к доске, над которой висит старая картина с огромным ало-черным драконом. Достаю стопку листов с моим докладом. Он посвящен Первому Явлению, произошедшему в горах Оливы, когда группа туристов-походников впервые увидела дракона и даже смогла пообщаться с ним.
Перечисляю состав туристической группы, имена, даже цвета их курток и рюкзаков. Не забываю самое главное – марку зажигалки, с помощью которой туристы смогли совершить первый контакт. Глава группы, девушка по имени Мария, первой шагнула навстречу огромному существу и в знак дружбы зажгла на вытянутой руке крошечный огонек...
…и дракон, вскинув голову к небесам, сделал то же самое…
- Мария Феста получила тогда награды от нескольких государств, пожизненную пенсию и орден, - сообщила я, закончив доклад важным фактом. – А фирма «Прометей», изготовившая ту самую зажигалку, стала самой известной в своем сегменте. Теперь их продукция считается элитной, невероятно дорого стоит, а на зажигалки той самой «драконьей» модели нужно записываться в очередь за год.
- Ладно, все, - остановил меня преподаватель. – Вижу, что готовилась.
Он начертил напротив моей фамилии жирнющий плюс.
Алисана и Эрин синхронно улыбнулись мне и показали большие пальцы. Я хорошенько потянула время, и их теперь точно не спросят.
- Можно? – зубрилка-Клара нетерпеливо тянет руку. – Я тоже готова.
- Уже не нужно. Хватит, - отмахивается Фукс. – У нас тут с вами дело важное нарисовалось. От вашей группы требуются выступающие на Драконий Праздник.
- А почему именно от нашей? – пытается возмутиться Эрин. – Других групп, что ли, нету?
- Другие уже ходили, - раздраженно сообщает профессор.
- Когда успели? – продолжает спорить наша бунтарка.
Она окончательно достает препода, и тот грубо рычит на нее:
- Когда надо. Все. Хватит разговоров. Вот… - Он так возмущен отсутствием у нас энтузиазма, что даже руки дрожат. Пальцы никак не могут откупорить железные застежки старомодного портфеля-дипломата. – Вот! – Фукс вытягивает из глубин шелковой дипломатовой пасти какие-то листы. – Это отрывки из торжественной поэмы. Нужно выучить к завтрашнему дню. Проверю. Назубок. И быть перед воротами главного корпуса ровно в шесть утра. Ясно?
- Угу-у-у… - уныло тянем мы.
Фукс наконец проявляет милосердие и отпускает нас с пары пораньше.
Минут на пятнадцать.
- Выучить хорошо. И парадная форма. И снять всякие эти ваши… Поняла, Блэк? Это тебя касается. Чтоб прилично выглядела! – кричит вслед, когда мы быстрым шагом спешим к лестнице, чтобы после спуститься в столовую и перехватить там чай с пирожком, пока очереди нет.
После звонка туда хлынут оголодавшие за пару студенты, и сесть будет негде…
Эрин плюхается на голубой диванчик, что стоит между окном и пальмой в кадке. Сует мне деньги.
- Хэш, возьми мне кофе, будь подругой.
