Любава Вокс
Одинокая волчица (с тремя детьми) желает познакомиться
- Ты одна такой дом не потянешь, - качая головой, сказала мне Марина. – Не-е-ет, не потянешь. Тут мужик нужен.
- Потяну, не нагнетай, - осадила я подругу, глядя, как под окном огромный грузовик, словно голодный бегемот, жадно поглощает мой любимый столовый гарнитур.
Пара дюжих грузчиков безжалостно пихала в бездонный кузов изящный столик и белые стулья с кремовой обивкой. Вокруг грузовика, быстро перебирая длиннющими ногами в красных туфлях, бегала Вероника – новая пассия моего уже бывшего мужа – и отдавала распоряжения, как лучше пихать.
Муж Тема был тут же. Он беспомощно разводил руками и опасливо поглядывал в мою сторону, опасаясь, что я выскочу на защиту отсуженного гарнитура и попутно сотворю что-то нехорошее с его дорогой Вероникой.
Больно надо.
Я даже от окна отвернулась. Пусть подавится эта Вероника… и Темой, и стульями. Уж я-то не пропаду. Даже в таком – я погладила свой надутый мячиком живот, – в общем-то, безвыходном положении.
Справлюсь я и с домом, и с детьми. С будущими и уже имеющимися. И без мужика как-нибудь обойдусь. Я сильная.
Каждый вечер, приходя домой, я печально вздыхала.
Отдав младшую дочку домработнице Ангелине, готовила ужин и думала. Думала о многом: о своем прошлом, в котором остались два бывших мужа. Ни один из них не интересовался судьбой жены и детей. Алиментов я не ждала и не просила, жалела об одном, что дети не общаются с отцами. Я давно научилась обеспечивать свою семью самостоятельно.
Мой бизнес – небольшой спортивный зал и пара салонов красоты – приносил пока сносный доход с регулярной надежностью, которой искренне завидовали конкуренты. Все дело в том, что я - Вера Ивлева, - сумела зарекомендовать себя. Я не жалела денег на умелых тренеров и мастеров, всегда прислушивалась к мнениям и пожеланиям клиентов, следила за новинками рекламы.
После развода с первым мужем Гришей, оставившим меня беременную с ребенком на съемной квартире, я так погрузилась в работу, что заслужила от подруг прозвище – «одинокая волчица». Уж как они ни убеждали меня, что в одиночку тянуть двух маленьких детей будет нереально сложно, я не сдалась.
Не прошло долгого времени после развода, как у меня появился дом. Свой дом, просторный, новый. Я построила его сама на собственные деньги. Это «сама» в некоторых моментах даже следовало понимать буквально. Посчитав, что нанимать бригаду для заливки фундамента слишком дорого, я вручную рыла ямы, выкладывала сетку, втыкала в дно арматуру и возила на тележке битый кирпич с развалин в районе Альдоран.
На работу ушло все лето, но результатом я осталась довольна. В сентябре пришла бригада рабочих, за месяц возвела двухэтажный брусовый особнячок, и уже к следующей весне я с детьми съехала со съемной квартиры.
Кирилл, мой второй ребенок, подрос, и я смогла, наконец, отдать его в садик. Теперь почти все свое время я посвящала работе: уволила пару плохих мастеров, отправила лучшего тренера на новомодный тренинг в столицу, взяла небольшой кредит и, закупив в недавно открывшемся бюджетном торговом центре стройматериалы, сделала в одном из салонов и клубе косметический ремонт.
Дела пошли в гору. Доходы приятно удивили. Так приятно, что я даже смогла нанять домработницу. Для меня – одинокой матери – это стало настоящим спасением. Ангелина, пожилая женщина из деревни, согласилась помогать мне по хозяйству и следить за детьми в обмен на проживание и сравнительно небольшую зарплату.
И все бы было хорошо, если бы в мою жизнь вновь не вмешался мужчина.
Стоило нарушить негласный кодекс «одинокой волчицы», как волчьи боги (видимо) жестоко покарали меня за это.
Случился мой второй брак, и все пошло как под копирку с первого. Годик незамутненного, слепого счастья, а потом снова беременная, снова брошенная и преданная.
А ведь второй супруг Тема казался просто образцовым мужчиной – взял меня в жены с, как говорится, «двойным прицепом», заваливал конфетами и цветами, обещал золотые горы. Потом же, когда я забеременела третьим своим ребенком, ушел к другой. Счастливицей оказалась грудастая модель по имени Вероника, с которой Тема (он был светским фотографом) познакомился на одном из приемов. Я тогда была аккурат на седьмом месяце беременности и соперничать с красоткой Вероникой, само собой, не могла.
Да, сначала было тяжело – работа до девятого месяца, после грудная Дуся на руках, за салонами и залом нужен глаз да глаз... Слава богу, выручила самая старшая дочка - Алька. Все летние каникулы она помогала мне и Ангелине, проявив удивительную стойкость и рассудительность.
В воскресенье с самого утра Кирилл весело резвился во дворе. Младшая дочь Дуся сидела у меня на руках и неистово грызла резиновую игрушку – чесала растущие зубки. Я же наслаждалась редким выходным.
- Мам, - раздался над ухом звонкий Алькин голос. – Давай я с Дуськой посижу, а ты по магазинам погуляешь.
- Зачем мне, Аль, по магазинам гулять? – непонимающе переспросила я.
- Ну, купишь себе чего-нибудь. Платьице, босоножки, а?
- Да есть у меня все, - я кивнула на притулившиеся в углу комнаты серые кроссовки, - а платье мне зачем? Все равно ходить в нем некуда.
- Мам, ты же хозяйка салона красоты. КРА-СО-ТЫ! – по слогам отчеканила Алька. - А ходишь, как оборванка.
- Я – мать троих детей, могу себе позволить, все поймут, у кого есть хоть один ребенок, - уперлась я, - и ты поймешь, когда у тебя свои дети появятся, сама из кроссовок и футболок не вылезешь.
- Вот уж нет, - самоуверенно хмыкнула Алька.
Уж кто-кто, а она-то в семье Ивлевых считалась первой и единственной модницей, и в словах ее, наверное, был резон. Тратя кучу времени на помощь по дому и учебу, Алька умудрялась при любых обстоятельствах выглядеть безупречно – всегда с маникюром, укладкой и легким, совершенно незаметным макияжем – не смотри, что лет всего шестнадцать. Я взирала на дочь с гордостью – достойная смена растет, из Альки точно выйдет лучшая хозяйка для моих салонов красоты. Это я – сапожник без сапог, а она-то будет…
Грело сердце и то, что, несмотря на любовь к красивым вещам и нарядам, Алька не была ветреной особой, наоборот, со всей серьезностью тянула учебу и собиралась поступать на экономический. Радость, а не дочь!
- Мам, не пытайся уйти в себя, когда я с тобой говорю, - Алька строго надула губы и нахмурила светлые брови. – Дай сюда, - она решительно забрала у меня Дусю и указала на дверь. – Иди и без новой одежды не возвращайся.
- Наказание, а не дочь, - с напускным недовольством пробурчала я и послушно отправилась в заданном направлении.
«Вот и заводи после этого детей, - раздумывала я, спускаясь по лестнице в холл, - сперва ты их нянчишь, а потом они вырастают и указывают тебе, что делать, и ты для них уже вовсе и не авторитет. Хотя, наверное, Алька права – ну, какой из меня авторитет? Я ведь просто старая, глупая заморенная кляча под сорок, вдобавок ко всему совершенно немодная и несовременная».
Я ненароком быстро оглядела себя в зеркале. Стройная, спортивная фигурка – как у множества женщин, что целыми днями проводят в суете и беготне, когда некогда ни присесть, ни поесть – пышные волосы чуть ниже лопаток – концы, правда, посеченные, но зато шевелюра густая. Лицо замученное – синяки под глазами – но еще не окончательно «потерянное», восстановлению подлежащее. А ведь могла бы быть еще ничего так. Если бы собой занялась. Но времени у меня на это пока что нет, и не предвидится.
Захватив в коридоре старую кожаную сумку, я прошла по нагретым солнцем плиткам двора, бросила взгляд на лужайку, где Кирилл мастерил что-то из фанерки и пары пластиковых бутылок, и вышла за калитку.
Квартал Жасмин, где проживала наша дружная семья, всегда отличался чистотой. Жильцы ревностно следили за порядком – стригли газоны и высаживали вдоль разделяющей дома автодороги кусты ярких цветов.
Исполнить Алькино требование мне не удалось.
У калитки меня встретила подруга Марина и радостно развернула назад. Марина, та самая, что больше года назад убеждала меня в том, что я, видите ли, одна дом не потяну, работала… Как бы это помягче сказать, чтобы никого не шокировать… В общем, ведьмой она работала. Сама, правда, на современный манер звала себя медиумом или экстрасенсом. Но я Маринку всегда звала просто ведьмой и звать буду! Она ведь даже похожа. И одевается, как Мартиша Аддамс из фильма про жуткую семейку…
- Верунчик, а я к тебе. Чайком напоишь? Я тут гадала намедни, сегодня удачный день. В особенности для тебя. Я тут нашла кое-что интересненькое!
Знаю я это Маринино «интересненькое». Опять какая-нибудь безумная идея с моим замужеством. У нее это прямо идея фикс. То она меня за восточного шейха выдать хотела, то в модельную школу записать, чтобы я там красиво на каблуках ходить выучилась. И похудела, ага. Видимо, до костей.
В общем, Маринин визит как всегда не предвещал ничего хорошего.
Увидев, что я возвращаюсь, Алька строго уперла руки в боки.
- Мама! Я тебе, кажется, сказала… Ой, теть Марин, здрасьте. Вот хоть вы ей скажите…
- Не переживай, Алюнчик, все скажу, - Марина оборвала ее на полуслове и хитро подмигнула.
Я вжала голову в плечи. Эти двое точно сговорились. Сейчас опять начнется лекция про то, как «неспортивно» сейчас быть одинокой.
Угадала.
Обложив меня с двух сторон на моей же кухне, Марина и Алька в два голоса начали поучать и советовать, пока я, обреченно уткнувшись взглядом в полупустую чашку, раздумывала – интересно, кто здесь хозяйка, мать, бизнес-леди и авторитет? Точно не я…
- Мама, тебе надо отдохнуть, развеяться, почувствовать себя женщиной, в конце-то концов, - начала (вернее, продолжила) Алька, – тебе просто необходима романтика. Любящий мужчина, который наполнит твою жизнь калейдоскопом ярких эмоций и чувственных наслаждений.
- Каких-каких наслаждений? Откуда такие фразочки, Аль!
- В журнале «Модная девчонка» прочитала.
- Там такое пишут? – подняла брови я.
- Там еще не такое пишут, - интригующе подтвердила Марина, а Алька тут же оправдалась.
- Я читаю, просто чтобы в курсе быть. А до восемнадцати я с мальчиками ни-ни. Ты же знаешь, я себе обещала. И замуж – только после окончания института и только по контракту, а не как ты, мама. Не хочу совершать твоих ошибок.
В этом вся Алька. Деловая, прямолинейная и сама всегда знает, как лучше. Как лучше ей, и мне. Даже странно, что я ее мама, а не она моя.
- Так вот, - Марина щелкнула пальцами, привлекая общее внимание. – Мне тут один сайт знакомств порекомендовали. Говорят, надежный, и без обязательств.
Подруга достала планшет в готично-черном чехле и, загрузив браузер, зашла на какой-то сайт с украшенным сердечками меню.
- Вот, - она кликнула кнопку «Мой аккаунт», демонстрируя мою – мою собственную! – фотографию. – Я тут тебя уже зарегистрировала. Написала, что ищешь мужчину пока для романтики, но с перспективой…
- Марина! – я возмущенно округлила глаза. – Знаешь что…
Я не могла подобрать нужных слов, чтобы выразить свое возмущение. И сказать, что я была возмущена до глубины души, значило не сказать ничего!
- Мама, - разгадав мой настрой, осадила меня Алька. – Тетя Марина все правильно говорит. Она старается, переживает за тебя. Не возмущайся, лучше посмотри, кто там тебе уже написал? Вон, отметка входящего сообщения в диалогах.
- И правда, Верунчик, не дуйся, посмотри, - Марина шустро подсунула мне планшет.
- Ладно, только, если мне там какой-нибудь урод написал, я удаляю аккаунт сию же минуту, а с вас беру обещание больше никогда не марать на подобных сомнительных сайтах доброе имя Веры Ивлевой.
- Договорились, - не стала спорить Марина.
- Мам, а вдруг не урод? Вдруг там настоящий принц? – с надеждой протянула Алька.
- Не думаю, - нахмурилась я, открывая диалоговое окошко.
Первое, что бросилось в глаза – фотография симпатичного мужчины лет сорока. Седого, импозантного, чем-то похожего на голливудского актера… что-то среднее между Джорджем Клуни и Шоном Коннери.
И короткое сообщение под фото: «Привет. Я Марк. Встретимся в реале?»
Я зависла, не зная, как отреагировать. С одной стороны, все эти спонтанные знакомства не для дважды разведенной, умудренной опытом матери семейства, а с другой – что мне грозит? Очередной, третий по счету, сомнительный брак? Напугали… И вообще, я не думаю, что у меня с этим красавчиком зайдет дальше одной встречи.
- Ну, что? Не урод же? – обрадовано воскликнула Алька, а Марина приказала:
- Напиши ему ответ. Скажи, что согласна. Встреться с ним. Вдруг…
- Давайте пока без «вдруг», - осадила подругу я, набирая в переписке скромное «встретиться согласна».
На свидание меня провожали… как… Как сына в армию! Жалели, обещали скучать, но в глазах - лишь гордость и надежда. Вот, мол, вырастили! Не стыдно…
Почему жалели? Да потому что платье, старательно подобранное для меня Мариной, сидело, как седло на корове. Не тот у меня был бюст и попа не та. Для такого-то платья! А туфли жали, да. Еще бы! Чему удивляться? Это ведь Алькины туфли, запасливо купленные в брендовом секонд-хэнде на будущий (аж в следующем году еще!) выпускной. Дольче Габбана. Черно-белые. Под зебру. Со стальными зебровыми мордочками на мысках. Коллекция давности, этак, двадцатилетней, но нам ли, хозяйственным людям, выбирать? Главное, что фирменно, красиво и надежно. Классика не стареет.
- Красотка, - протянула Марина со всей возможной искренностью, но вышло как-то не очень правдоподобно.
- Ну, мам, по крайней мере, сегодня уж точно лучше, чем обычно, - честно прокомментировала мой внешний вид Алька. – Профессиональная укладка бы, конечно, не помешала, но ты отказалась.
- Нечего деньги тратить, - отмахнулась я, поправив стянутый на затылке аккуратный пучок.
- Тратить? – Марина изумленно приподняла брось. – Зачем тратить? У тебя же свой салон?
- Мама не хочет, чтобы сотрудники узнали о ее… свидании. Понимаете, теть Марин? – объяснила ситуацию Алька.
- Понимаю. Ну, что? Такси вызывать? – Марина устало взглянула на часы. – И почему ты не купишь себе машину? Ты же бизнес-вумен? Неприлично.
- Прилично-неприлично, - отмахнулась я. – Мне машина ни к чему. Стресс один. Терпеть не могу вождение. Разлюбила водить еще со времен первого мужа. Он постоянно донимал меня утомительными поездками по соседним городам. И такси не надо. Не сейчас. Этот… Марк назначил мне свидание в двенадцать ночи в ресторане «Эмильен».
- Ох, я столько ждать не могу, - расстроилась Марина и тут же отдала распоряжение Альке. – Я скоро домой пойду, так что мама теперь на тебе. Проконтролируй ее отъезд, хорошо? А то еще передумает.
- Не передумаю, - обиделась я. – А следить за мной не обязательно, в особенности моим же собственным детям. Тебе, Алька, завтра вставать рано, так что пока все спать не лягут, я никуда не уеду.
- Ладно, ляжем, - клятвенно пообещала дочь, - только ты не передумывай, хорошо?
- Хорошо…
Марина уехала, а у меня до свидания была еще куча дел. Переодеться в домашнюю одежду. Проверить уроки у Кирилла. Накормить всех ужином, укачать Дусю… Снова надеть нарядное платье, вызвать такси и ждать на диване в холле, наслаждаясь тишиной угомонившегося дома.
Одинокая волчица (с тремя детьми) желает познакомиться
ПРОЛОГ
- Ты одна такой дом не потянешь, - качая головой, сказала мне Марина. – Не-е-ет, не потянешь. Тут мужик нужен.
- Потяну, не нагнетай, - осадила я подругу, глядя, как под окном огромный грузовик, словно голодный бегемот, жадно поглощает мой любимый столовый гарнитур.
Пара дюжих грузчиков безжалостно пихала в бездонный кузов изящный столик и белые стулья с кремовой обивкой. Вокруг грузовика, быстро перебирая длиннющими ногами в красных туфлях, бегала Вероника – новая пассия моего уже бывшего мужа – и отдавала распоряжения, как лучше пихать.
Муж Тема был тут же. Он беспомощно разводил руками и опасливо поглядывал в мою сторону, опасаясь, что я выскочу на защиту отсуженного гарнитура и попутно сотворю что-то нехорошее с его дорогой Вероникой.
Больно надо.
Я даже от окна отвернулась. Пусть подавится эта Вероника… и Темой, и стульями. Уж я-то не пропаду. Даже в таком – я погладила свой надутый мячиком живот, – в общем-то, безвыходном положении.
Справлюсь я и с домом, и с детьми. С будущими и уже имеющимися. И без мужика как-нибудь обойдусь. Я сильная.
ГЛАВА 1. Одинокая
Каждый вечер, приходя домой, я печально вздыхала.
Отдав младшую дочку домработнице Ангелине, готовила ужин и думала. Думала о многом: о своем прошлом, в котором остались два бывших мужа. Ни один из них не интересовался судьбой жены и детей. Алиментов я не ждала и не просила, жалела об одном, что дети не общаются с отцами. Я давно научилась обеспечивать свою семью самостоятельно.
Мой бизнес – небольшой спортивный зал и пара салонов красоты – приносил пока сносный доход с регулярной надежностью, которой искренне завидовали конкуренты. Все дело в том, что я - Вера Ивлева, - сумела зарекомендовать себя. Я не жалела денег на умелых тренеров и мастеров, всегда прислушивалась к мнениям и пожеланиям клиентов, следила за новинками рекламы.
После развода с первым мужем Гришей, оставившим меня беременную с ребенком на съемной квартире, я так погрузилась в работу, что заслужила от подруг прозвище – «одинокая волчица». Уж как они ни убеждали меня, что в одиночку тянуть двух маленьких детей будет нереально сложно, я не сдалась.
Не прошло долгого времени после развода, как у меня появился дом. Свой дом, просторный, новый. Я построила его сама на собственные деньги. Это «сама» в некоторых моментах даже следовало понимать буквально. Посчитав, что нанимать бригаду для заливки фундамента слишком дорого, я вручную рыла ямы, выкладывала сетку, втыкала в дно арматуру и возила на тележке битый кирпич с развалин в районе Альдоран.
На работу ушло все лето, но результатом я осталась довольна. В сентябре пришла бригада рабочих, за месяц возвела двухэтажный брусовый особнячок, и уже к следующей весне я с детьми съехала со съемной квартиры.
Кирилл, мой второй ребенок, подрос, и я смогла, наконец, отдать его в садик. Теперь почти все свое время я посвящала работе: уволила пару плохих мастеров, отправила лучшего тренера на новомодный тренинг в столицу, взяла небольшой кредит и, закупив в недавно открывшемся бюджетном торговом центре стройматериалы, сделала в одном из салонов и клубе косметический ремонт.
Дела пошли в гору. Доходы приятно удивили. Так приятно, что я даже смогла нанять домработницу. Для меня – одинокой матери – это стало настоящим спасением. Ангелина, пожилая женщина из деревни, согласилась помогать мне по хозяйству и следить за детьми в обмен на проживание и сравнительно небольшую зарплату.
И все бы было хорошо, если бы в мою жизнь вновь не вмешался мужчина.
Стоило нарушить негласный кодекс «одинокой волчицы», как волчьи боги (видимо) жестоко покарали меня за это.
Случился мой второй брак, и все пошло как под копирку с первого. Годик незамутненного, слепого счастья, а потом снова беременная, снова брошенная и преданная.
А ведь второй супруг Тема казался просто образцовым мужчиной – взял меня в жены с, как говорится, «двойным прицепом», заваливал конфетами и цветами, обещал золотые горы. Потом же, когда я забеременела третьим своим ребенком, ушел к другой. Счастливицей оказалась грудастая модель по имени Вероника, с которой Тема (он был светским фотографом) познакомился на одном из приемов. Я тогда была аккурат на седьмом месяце беременности и соперничать с красоткой Вероникой, само собой, не могла.
Да, сначала было тяжело – работа до девятого месяца, после грудная Дуся на руках, за салонами и залом нужен глаз да глаз... Слава богу, выручила самая старшая дочка - Алька. Все летние каникулы она помогала мне и Ангелине, проявив удивительную стойкость и рассудительность.
ГЛАВА 2. Объявление
В воскресенье с самого утра Кирилл весело резвился во дворе. Младшая дочь Дуся сидела у меня на руках и неистово грызла резиновую игрушку – чесала растущие зубки. Я же наслаждалась редким выходным.
- Мам, - раздался над ухом звонкий Алькин голос. – Давай я с Дуськой посижу, а ты по магазинам погуляешь.
- Зачем мне, Аль, по магазинам гулять? – непонимающе переспросила я.
- Ну, купишь себе чего-нибудь. Платьице, босоножки, а?
- Да есть у меня все, - я кивнула на притулившиеся в углу комнаты серые кроссовки, - а платье мне зачем? Все равно ходить в нем некуда.
- Мам, ты же хозяйка салона красоты. КРА-СО-ТЫ! – по слогам отчеканила Алька. - А ходишь, как оборванка.
- Я – мать троих детей, могу себе позволить, все поймут, у кого есть хоть один ребенок, - уперлась я, - и ты поймешь, когда у тебя свои дети появятся, сама из кроссовок и футболок не вылезешь.
- Вот уж нет, - самоуверенно хмыкнула Алька.
Уж кто-кто, а она-то в семье Ивлевых считалась первой и единственной модницей, и в словах ее, наверное, был резон. Тратя кучу времени на помощь по дому и учебу, Алька умудрялась при любых обстоятельствах выглядеть безупречно – всегда с маникюром, укладкой и легким, совершенно незаметным макияжем – не смотри, что лет всего шестнадцать. Я взирала на дочь с гордостью – достойная смена растет, из Альки точно выйдет лучшая хозяйка для моих салонов красоты. Это я – сапожник без сапог, а она-то будет…
Грело сердце и то, что, несмотря на любовь к красивым вещам и нарядам, Алька не была ветреной особой, наоборот, со всей серьезностью тянула учебу и собиралась поступать на экономический. Радость, а не дочь!
- Мам, не пытайся уйти в себя, когда я с тобой говорю, - Алька строго надула губы и нахмурила светлые брови. – Дай сюда, - она решительно забрала у меня Дусю и указала на дверь. – Иди и без новой одежды не возвращайся.
- Наказание, а не дочь, - с напускным недовольством пробурчала я и послушно отправилась в заданном направлении.
«Вот и заводи после этого детей, - раздумывала я, спускаясь по лестнице в холл, - сперва ты их нянчишь, а потом они вырастают и указывают тебе, что делать, и ты для них уже вовсе и не авторитет. Хотя, наверное, Алька права – ну, какой из меня авторитет? Я ведь просто старая, глупая заморенная кляча под сорок, вдобавок ко всему совершенно немодная и несовременная».
Я ненароком быстро оглядела себя в зеркале. Стройная, спортивная фигурка – как у множества женщин, что целыми днями проводят в суете и беготне, когда некогда ни присесть, ни поесть – пышные волосы чуть ниже лопаток – концы, правда, посеченные, но зато шевелюра густая. Лицо замученное – синяки под глазами – но еще не окончательно «потерянное», восстановлению подлежащее. А ведь могла бы быть еще ничего так. Если бы собой занялась. Но времени у меня на это пока что нет, и не предвидится.
Захватив в коридоре старую кожаную сумку, я прошла по нагретым солнцем плиткам двора, бросила взгляд на лужайку, где Кирилл мастерил что-то из фанерки и пары пластиковых бутылок, и вышла за калитку.
Квартал Жасмин, где проживала наша дружная семья, всегда отличался чистотой. Жильцы ревностно следили за порядком – стригли газоны и высаживали вдоль разделяющей дома автодороги кусты ярких цветов.
Исполнить Алькино требование мне не удалось.
У калитки меня встретила подруга Марина и радостно развернула назад. Марина, та самая, что больше года назад убеждала меня в том, что я, видите ли, одна дом не потяну, работала… Как бы это помягче сказать, чтобы никого не шокировать… В общем, ведьмой она работала. Сама, правда, на современный манер звала себя медиумом или экстрасенсом. Но я Маринку всегда звала просто ведьмой и звать буду! Она ведь даже похожа. И одевается, как Мартиша Аддамс из фильма про жуткую семейку…
- Верунчик, а я к тебе. Чайком напоишь? Я тут гадала намедни, сегодня удачный день. В особенности для тебя. Я тут нашла кое-что интересненькое!
Знаю я это Маринино «интересненькое». Опять какая-нибудь безумная идея с моим замужеством. У нее это прямо идея фикс. То она меня за восточного шейха выдать хотела, то в модельную школу записать, чтобы я там красиво на каблуках ходить выучилась. И похудела, ага. Видимо, до костей.
В общем, Маринин визит как всегда не предвещал ничего хорошего.
Увидев, что я возвращаюсь, Алька строго уперла руки в боки.
- Мама! Я тебе, кажется, сказала… Ой, теть Марин, здрасьте. Вот хоть вы ей скажите…
- Не переживай, Алюнчик, все скажу, - Марина оборвала ее на полуслове и хитро подмигнула.
Я вжала голову в плечи. Эти двое точно сговорились. Сейчас опять начнется лекция про то, как «неспортивно» сейчас быть одинокой.
Угадала.
Обложив меня с двух сторон на моей же кухне, Марина и Алька в два голоса начали поучать и советовать, пока я, обреченно уткнувшись взглядом в полупустую чашку, раздумывала – интересно, кто здесь хозяйка, мать, бизнес-леди и авторитет? Точно не я…
- Мама, тебе надо отдохнуть, развеяться, почувствовать себя женщиной, в конце-то концов, - начала (вернее, продолжила) Алька, – тебе просто необходима романтика. Любящий мужчина, который наполнит твою жизнь калейдоскопом ярких эмоций и чувственных наслаждений.
- Каких-каких наслаждений? Откуда такие фразочки, Аль!
- В журнале «Модная девчонка» прочитала.
- Там такое пишут? – подняла брови я.
- Там еще не такое пишут, - интригующе подтвердила Марина, а Алька тут же оправдалась.
- Я читаю, просто чтобы в курсе быть. А до восемнадцати я с мальчиками ни-ни. Ты же знаешь, я себе обещала. И замуж – только после окончания института и только по контракту, а не как ты, мама. Не хочу совершать твоих ошибок.
В этом вся Алька. Деловая, прямолинейная и сама всегда знает, как лучше. Как лучше ей, и мне. Даже странно, что я ее мама, а не она моя.
- Так вот, - Марина щелкнула пальцами, привлекая общее внимание. – Мне тут один сайт знакомств порекомендовали. Говорят, надежный, и без обязательств.
Подруга достала планшет в готично-черном чехле и, загрузив браузер, зашла на какой-то сайт с украшенным сердечками меню.
- Вот, - она кликнула кнопку «Мой аккаунт», демонстрируя мою – мою собственную! – фотографию. – Я тут тебя уже зарегистрировала. Написала, что ищешь мужчину пока для романтики, но с перспективой…
- Марина! – я возмущенно округлила глаза. – Знаешь что…
Я не могла подобрать нужных слов, чтобы выразить свое возмущение. И сказать, что я была возмущена до глубины души, значило не сказать ничего!
- Мама, - разгадав мой настрой, осадила меня Алька. – Тетя Марина все правильно говорит. Она старается, переживает за тебя. Не возмущайся, лучше посмотри, кто там тебе уже написал? Вон, отметка входящего сообщения в диалогах.
- И правда, Верунчик, не дуйся, посмотри, - Марина шустро подсунула мне планшет.
- Ладно, только, если мне там какой-нибудь урод написал, я удаляю аккаунт сию же минуту, а с вас беру обещание больше никогда не марать на подобных сомнительных сайтах доброе имя Веры Ивлевой.
- Договорились, - не стала спорить Марина.
- Мам, а вдруг не урод? Вдруг там настоящий принц? – с надеждой протянула Алька.
- Не думаю, - нахмурилась я, открывая диалоговое окошко.
Первое, что бросилось в глаза – фотография симпатичного мужчины лет сорока. Седого, импозантного, чем-то похожего на голливудского актера… что-то среднее между Джорджем Клуни и Шоном Коннери.
И короткое сообщение под фото: «Привет. Я Марк. Встретимся в реале?»
Я зависла, не зная, как отреагировать. С одной стороны, все эти спонтанные знакомства не для дважды разведенной, умудренной опытом матери семейства, а с другой – что мне грозит? Очередной, третий по счету, сомнительный брак? Напугали… И вообще, я не думаю, что у меня с этим красавчиком зайдет дальше одной встречи.
- Ну, что? Не урод же? – обрадовано воскликнула Алька, а Марина приказала:
- Напиши ему ответ. Скажи, что согласна. Встреться с ним. Вдруг…
- Давайте пока без «вдруг», - осадила подругу я, набирая в переписке скромное «встретиться согласна».
ГЛАВА 3. Свидание… или нет?
На свидание меня провожали… как… Как сына в армию! Жалели, обещали скучать, но в глазах - лишь гордость и надежда. Вот, мол, вырастили! Не стыдно…
Почему жалели? Да потому что платье, старательно подобранное для меня Мариной, сидело, как седло на корове. Не тот у меня был бюст и попа не та. Для такого-то платья! А туфли жали, да. Еще бы! Чему удивляться? Это ведь Алькины туфли, запасливо купленные в брендовом секонд-хэнде на будущий (аж в следующем году еще!) выпускной. Дольче Габбана. Черно-белые. Под зебру. Со стальными зебровыми мордочками на мысках. Коллекция давности, этак, двадцатилетней, но нам ли, хозяйственным людям, выбирать? Главное, что фирменно, красиво и надежно. Классика не стареет.
- Красотка, - протянула Марина со всей возможной искренностью, но вышло как-то не очень правдоподобно.
- Ну, мам, по крайней мере, сегодня уж точно лучше, чем обычно, - честно прокомментировала мой внешний вид Алька. – Профессиональная укладка бы, конечно, не помешала, но ты отказалась.
- Нечего деньги тратить, - отмахнулась я, поправив стянутый на затылке аккуратный пучок.
- Тратить? – Марина изумленно приподняла брось. – Зачем тратить? У тебя же свой салон?
- Мама не хочет, чтобы сотрудники узнали о ее… свидании. Понимаете, теть Марин? – объяснила ситуацию Алька.
- Понимаю. Ну, что? Такси вызывать? – Марина устало взглянула на часы. – И почему ты не купишь себе машину? Ты же бизнес-вумен? Неприлично.
- Прилично-неприлично, - отмахнулась я. – Мне машина ни к чему. Стресс один. Терпеть не могу вождение. Разлюбила водить еще со времен первого мужа. Он постоянно донимал меня утомительными поездками по соседним городам. И такси не надо. Не сейчас. Этот… Марк назначил мне свидание в двенадцать ночи в ресторане «Эмильен».
- Ох, я столько ждать не могу, - расстроилась Марина и тут же отдала распоряжение Альке. – Я скоро домой пойду, так что мама теперь на тебе. Проконтролируй ее отъезд, хорошо? А то еще передумает.
- Не передумаю, - обиделась я. – А следить за мной не обязательно, в особенности моим же собственным детям. Тебе, Алька, завтра вставать рано, так что пока все спать не лягут, я никуда не уеду.
- Ладно, ляжем, - клятвенно пообещала дочь, - только ты не передумывай, хорошо?
- Хорошо…
Марина уехала, а у меня до свидания была еще куча дел. Переодеться в домашнюю одежду. Проверить уроки у Кирилла. Накормить всех ужином, укачать Дусю… Снова надеть нарядное платье, вызвать такси и ждать на диване в холле, наслаждаясь тишиной угомонившегося дома.
