Туземцам же знать об этом совсем не обязательно. После подземного лаза ее понес на руках Лай. Там где было совсем узко – он спускал ее на землю и вел за руку.
В зале со сталагмитами они отдохнули. Трей была рада размять ноги – прошлась немного между колоннами. Ниил взял факел и подбежал к ней. Трей рассмеялась. Такая забота! Знали бы они, что она на самом деле думает про Одиса, и что собирается сделать с ним! Ведь решение было принято. И правильное решение. По крайней мере, она так считала. И если все выйдет так, как она задумала – Одис больше никому не причинит вреда.
Зато туземцы могут… Тут загадывать трудно – что именно они сделают, когда она… но другого выхода нет. Да, ничего другого она придумать не смогла.
Здесь, в стороне от места стоянки, сталактиты и сталагмиты встречались, превращаясь в желтоватые колонны, все в натеках: мокрые, толстые. Огонь впервые за тысячу лет осветил их царство. Трей невольно попятилась, когда огонь отразился от воды подземного озера. Колонны поднимались прямо из воды, покрытые бесчисленными искорками. Вода в озере была лазурной, а на песчаном берегу налет белого порошка. «Соль?» – подумала Трей. Пить эту воду не хотелось.
Она постояла несколько минут у озера, представляя как здорово было бы покататься на лодке среди колонн. И кто знает, не выступит ли дальше из тьмы загадочный белый замок с неприступными стенами, подвесными воротами и башнями. А там на самом верху будет комната, где она могла бы жить, как сказочная принцесса…
Трей потрясла головой. Ну, уж нет! Замок с башенками вещь хорошая, кто спорит, но только не под землей! Факел трещал в руках Нила. Трей обернулась к нему – интересно, а о чем мечтает он? Вряд ли о замке… Он и не знает, что есть такая вещь – замок.
Вода в озере заколыхалась – тень мелькнула среди колон. Рыба? Трей отступила от набежавшей волны, успев заметить страшную безглазую морду. Вот, а кто-то живет себе всю жизнь, не видя ничего и счастлив.
– Это слепня, вкусная, – сказал Ниил, переминавшийся с ноги на ногу рядом.
Трей вернулась к остальным. Хон сказал, что дальше на руках ее нести не смогут. Как нести-то по тому узкому карнизу? Запросто равновесие можно потерять.
– Давайте положим Одиса в котомку. А я ее понесу, одев на шею, – предложила Трей.
– Мы можем обидеть Одиса, – возразил Лай и взглянул на Хона.
Старший туземец задумался. Потом сказал:
– Сделаем, как она говорит. Одис обидится гораздо сильнее, если упадет, – пояснил он свое решение.
Из котомки Ниила вытряхнули остатки еды и одежду, потом Трей осторожно положила туда Одиса, накинула на себя лямки. Получилось удобно. Хон примотал котомку к животу Трей веревкой. Трей не возражала. Можно не волноваться, что она уронит божка. Разве что сама упадет. Но Хон взял другой конец веревки и накрутил ее себе на локоть. Всем своим видом он показывал, что если Трей упадет – то он удержит. И они пошли вперед. Теперь ее не пугала пустота под ногами. То, что знаешь – уже не страшно. Нет, что ни говори, а возвращаться с Одисом было намного легче и приятней, чем идти за ним – в который раз подумала Трей, снова покачиваясь на руках Хона. Они шли через последнюю преграду – мост.
Перед выходом, когда уже были потушены факелы, Хон остановился, и размотал веревку, которой Одис был привязан к Трей. Она достала его из котомки, обтерла рукавом.
– Молодец, девочка. Жрец тебя наградит!
Как же, жди.
Хон осмотрел их группу, велел оправить одежду. Потом пошел впереди – как положено главному их отряда. Следом шла Трей, а потом Лай с Ниилом. Там, на земле, был полдень. Трей замерла – сейчас Одис включится! Она ускорила шаги – только бы успеть сделать то, что она задумала! И только бы не испугаться в самый последний миг!
Солнечный луч сумел пробраться сквозь листья дерева и осторожно затанцевал на лице Селета, будя его своим теплом. Мальчик открыл глаза и тут же сел в своем убежище. Чувства проснулись все разом, нахлынули со всех сторон, требуя внимания. Листья шумят над головой – снова ветер; тепло – уже день; в воздухе пахнет жареной рыбой – далеко, в деревне кто-то готовит еду.
Селет обнял ствол дерева, коснулся коры щекой. Спасибо за приют – мысленно послал он слова. Потом прислушался. Нет, ответа не было, наверное вчера ему почудилось. Селет спустился с дерева. Адалов видно не было и это хорошо – отметил он. Но землян тоже не видно – и это плохо. Селет долго смотрел в небо – вдруг появится белый инверсионный след шаттла? Нет. Ничего.
Селет умылся, расковырял найденную вчера консервную банку. Зеленые шарики в какой-то жиже. На вид гадость. Селет попробовал еду. И на вкус тоже.
Он направился в земной лагерь. Не то, чтобы он верил, что там обосновались замаскировавшиеся земляне, но что-то делать надо, не сидеть же у дерева весь день. В деревню к туземцам идти нельзя. Не для того его отпустили, чтобы нелепо попасться снова.
В земном лагере никого не было. Обойдя все несколько раз, мальчик вышел к озеру. Вдалеке стояли рыбачьи лодки, плоты. Почему они у деревни, а не там, рядом со святилищем? Может быть, доктор и остальные уже помирились с туземцами? А может быть как раз наоборот – все решилось вчера и решилось плохо? Он даже думать избегал об этом. О смерти. Нет! Он бы почувствовал, если бы Трей погибла. Наверное. Ручейки страха поползли к Селету со всех сторон. Он затряс головой, отгоняя непрошенных гостей. Нет. Нет!
Несколько человек подошли к плотам и забрались на один из них. Селет напряг зрение. Жрец – да, туземцы… И доктор Ленси. Фигурка рядом – Денис. Так и куда это они плывут? И почему их так мало? Селет оглянулся вокруг, проверяя, нет ли здесь кого и сел на песок. Так. Спокойно. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул воздух. Снова вдохнул… но это был не простой вдох – все ожило вокруг, так как он и хотел. Он чувствовал за спиной силу леса, спокойствие воды, и живые всполохи там, где в глубине мелькали рыбы; слышал, как в кустах возится птица, беспокоясь о своем гнезде… Ему хотелось сказать ей, что он не тронет ее птенцов, но он не стал расплескивать свою силу на пустяки – вместо этого он потянулся к жрецу – единственному, к кому имело смысл обращаться.
Далеко. Слишком далеко. Беспокойство, страх и стыд – вот и все, что он уловил. Стыд – это если сделаешь что-то плохое – тогда стыдно. А что мог сделать жрец? То, что он делал вчера – заставляло его гордится собой, а не стыдится. Это Селет чувствовал. Мальчик попробовал поискать кого-нибудь еще, кого знал и к чьим мыслям он мог бы прикоснуться вот так, издалека. Ноис? Нет, ответа не было, как и раньше. Но и не пустота встретила его. Сознание мальчика было потушено – он или глубоко спал или лежал в беспамятстве.
Селет кинул птичке мысль – что он не тронет ее домик, и встал на ноги. Попытался встать. Секунду спустя он колотил по песку кулаками – чистый совершенный восторг залил все его существо. В голубом небе быстро шел на посадку земной шаттл. Селету хотелось завопить как сумасшедшему и кинуться на шею первому же человеку, который выйдет из шаттла. Но вместо этого он побежал навстречу машине и замахал руками.
Когда шаттл приземлился и по откинувшемуся трапу спустился капитан Холодов и еще пять парней в форме – перед ними спокойно стоял маленький илльфи. Селет надеялся, что выглядит достойно, несмотря на свои сияющие глаза.
Но с этим он уже ничего не мог поделать.
Денис сидел рядом с доктором и тоскливо смотрел на воду. Жрец и еще один здоровый туземец орудовали шестами, направляя плот к святилищу. Пару раз Денис кидал взгляд на нож жреца, висевший у того за поясом. Таким клинком он проткнет его насквозь, можно не сомневаться. А если прыгнуть в воду? Он, Денис, плавает очень хорошо. Вот и нырнуть глубоко-глубоко – и вынырнуть далеко от плота… Мальчик вздохнул. Догонят. А в холодной воде много не наплаваешь. Доктор взял Дениса за руку и крепко ее сжал.
– Он пугает нас, – шепнул доктор. – Он ничего тебе не сделает. Не думай об этом.
«Не надо быть Селетом, чтобы догадаться, что доктор врет, – подумал Денис. – Да и поздно уже прыгать – они почти приплыли».
– Выходите, – скомандовал Аптон.
Доктор шепнул Денису:
– Спокойней, сынок.
Каменистая тропа привела их на вчерашнюю площадку. Одиса на постаменте не было. То есть, Трей еще не вернулась. Вот уж кому он бы не позавидовал – ходить там с туземцами – еще та радость.
– Садитесь, – жрец указал на скамью. Доктор и Денис сели, рослый туземец застыл рядом, а Аптон скрылся в скалах. Вернулся он минут пять спустя, неся в руках несколько книг, завернутых в тщательно выделанную кожу. Жрец бережно развернул покрывало и Денис увидел три толстых тома. Два одинаковых и третий поменьше. Аптон положил книги на скамейку рядом с пленниками, а сам отошел к яме. Доктор бережно взял в руки древний томик, раскрыл на первом листе. Денис заглянул тоже. И как это читать? Язык неизвестный, но компьютеры «Огненного льва» перевели бы все это в три секунды… Ну, не за три секунды, но за пару часов или даже день – справились… Да, поди найди этот «Огненный лев».
Денис подумал о маме. Если сегодня Аптон его… мама будет так плакать, когда дядя Сережа расскажет ей про то… как. Ну…
– Все будет нормально, Денис, – сказал Ленси и потрепал его по голове.
Денису хотелось крикнуть: зачем вы обманываете меня? Откуда вам знать как будет? Но еще больше ему хотелось поверить в спокойные слова взрослого. Вдруг и правда он знает, что-то такое, чего не знает он, Денис?
– Смотри-ка, карта.
Денис взглянул на лист. Вклеенная на белой бумаге астрономическая карта. Значки, цифры…
– Можно найти их планету, – сказал Денис, смахивая с лица слезы.
– Я не особо смыслю в этом, но, скорее всего – да. Главное найти понятные нам ориентиры.
Доктор взял другой том – там записи шли абзацами, один за другим. Перед каждым абзацам стояли какие-то значки.
– Это же вахтовый журнал!
– А зачем его писали на бумаге? – спросил Денис. – Дядя Сережа просто диктует о том, что было, я слышал пару раз.
– Это не рукописный текст. Разве не видишь сам? Возможно, его специально распечатали. Ведь никто не знал, останутся ли целыми компьютеры при аварийной посадке.
– Лучше бы не остались, – сказал Денис, вспоминая Одиса.
– Да нет, ты неправ, – сказал доктор и взглянул на жреца.
Тот сдвинул крышку и сидел около ямы на корточках.
– Это он там с Ноисом разговаривает? – спросил Денис.
– Возможно, – отозвался доктор.
Стоявший рядом с ними туземец заволновался.
Доктор и Денис переглянулись. Аптон прислушался к чему-то и встал.
– Они идут, – сказал он.
– Земляне? – Денис попытался заглянуть доктору в глаза.
– Я думаю это Трей, – ответил доктор. – Бедной девочке пришлось хуже всех.
Денис хотел возразить, что всем им пришлось несладко, не мог же он сказать, что это ему пришлось хуже всех, во-первых, потому что это была бы неправда, а во-вторых, выглядело бы трусливо.
Кусты раздвинулись, и на площадку медленно вышел старый туземец. Он был горд собой – шел, выпятив грудь. За ним шла Трей. Она держала в руках Одиса. Лицо у нее было напряженным, она даже губу прикусила. За ней топали еще два туземца с довольными лицами.
«Радуются, уроды, что божка своего принесли», – подумал Денис.
Процессия остановилась. Старший туземец не ожидал, что их встретит так мало людей. Он встал на одно колено перед Аптоном и сказал:
– Мы выполнили приказ. Одис жив и снова с нами! Мы долго шли, дорога была опасной…
«О, да, так и было, – подумала Трей. – Дорога была опасной».
Хон рассчитывал рассказать поподробней, как трудно было идти, но Аптон прервал его.
– Награда будет достойной. А сейчас я хочу видеть Одиса.
Хон отступил в сторону, и Трей оказалась перед Аптоном. Только приоткрытая яма разделяла их.
– Я принесла вашего бога, – сказала Трей. Она сама удивилась, как звонко прозвучал ее голос. Она взглянула на доктора и Дениса. – Я выполнила то, что обещала.
– Вижу, – сказал Аптон и протянул ей руки. – Давай же его – он решит вашу судьбу.
Трей отпихнула ногой деревянный настил у ямы
– Нет, – громко сказала она. – Я ее решу!
И она со всего размаху кинул в бездонную пропасть Одиса.
– Нет! – крикнул Аптон.
– Нееет! – закричали остальные туземцы.
– Нет… – прошептал доктор.
Трей отпрыгнула от ямы. Она не надеялась сбежать, но боялась упасть туда следом. Потом села на колени и закрыла лицо руками. Все. Пусть делают, что хотят. Она тоже поступила так, как решила. Никому это проклятая машина больше не причинит вреда. Селету-то уж точно – теперь все знают, кто окончательно погубил Одиса. А земляне будут не причем – только она ответит за то, что сделала. Это справедливо. Если бы не земляне, она бы и не узнала никогда кто она такая. Не нашла бы тетю и друзей… Мысли метались: то страх, то радость захлестывали ее. Страх за себя и радость, что она смогла сделать то, что задумала. Казалось, это длилось вечность, но на самом деле всего несколько секунд. И вот уже рука жреца держит ее за шиворот и куда-то тащит, а она кричит, молотит старика руками и ногами, пытаясь освободиться.
Ленси вскочил на ноги в тот же миг, когда стерегущий их туземец бросился на помощь Аптону.
– Беги отсюда! – доктор рывком поставил Дениса на ноги и толкнул его к проходу в скалах.
Затем Ленси кинулся к туземцам, пытавшимся швырнуть вопящий и лягающийся комок, бывший недавно Трей, в яму. Он врезался в них как торпеда. Сила инерции позволила ему расшвырять туземцев в сторону. Стоящий рядом с краем ямы туземец чуть не свалился вниз. Ленси ударил жреца, обхватил Трей поперек туловища, пытаясь отобрать ее у старика. Ему это почти удалось, но два молодых туземца свалили его на землю. Мешанина из тел покатилась по камням. Трей вырвали из рук доктора, кто-то ударил Ленси по голове. Аптон прижал Трей к себе и достал нож. Трей вонзила зубы в руку старика. Один раз у нее уже получилось вырваться, когда Арис вон также держал ее. Жрец выпустил ее на миг, но только для того, чтобы перехватить покрепче. Трей завизжала. Было безумно страшно. Страх превратился в ужас, когда жрец взмахнул ножом.
Сердце Дениса скакало где-то у горла. Ноги летели по камням, не разбирая дороги. Он падал, сбивая коленки в кровь, но не чувствовал боли, – только одна мысль, оставленная древним инстинктом билась в голове – быстрее, быстрее!
С разбега он и налетел на что-то мягкое. Это мягкое прижало к себе, лишило возможности двигаться. Он пытался вырваться, не соображая уже ничего – какой-то зверь поймал его в плен! Понадобилось несколько секунд, чтобы он смог разлепить зажмуренные глаза, и еще несколько, чтобы осознать, что держит его в руках Сергей Холодов. А рядом приплясывает от нетерпения Селет, и стоят пять взрослых мужчин, с оружием в руках.
– Быстрее, – только и смог пролепетать Денис, когда дядя опустил его на землю. – Там они… Доктор и Трей… Спасите.
– Сиди здесь, – приказал Холодов. – Селет, останься. – Он махнул остальным и команда «Огненного льва» побежала к святилищу.
Денис почувствовал, что его трясет от пережитого нервного напряжения. Потом он ощутил, как кто-то тормошит его.
– Денис, Денис! – илльфи настойчиво звал его, заглядывая в лицо.
Денис встал и пошел следом за отрядом. Он должен помочь, хоть как-то.
В зале со сталагмитами они отдохнули. Трей была рада размять ноги – прошлась немного между колоннами. Ниил взял факел и подбежал к ней. Трей рассмеялась. Такая забота! Знали бы они, что она на самом деле думает про Одиса, и что собирается сделать с ним! Ведь решение было принято. И правильное решение. По крайней мере, она так считала. И если все выйдет так, как она задумала – Одис больше никому не причинит вреда.
Зато туземцы могут… Тут загадывать трудно – что именно они сделают, когда она… но другого выхода нет. Да, ничего другого она придумать не смогла.
Здесь, в стороне от места стоянки, сталактиты и сталагмиты встречались, превращаясь в желтоватые колонны, все в натеках: мокрые, толстые. Огонь впервые за тысячу лет осветил их царство. Трей невольно попятилась, когда огонь отразился от воды подземного озера. Колонны поднимались прямо из воды, покрытые бесчисленными искорками. Вода в озере была лазурной, а на песчаном берегу налет белого порошка. «Соль?» – подумала Трей. Пить эту воду не хотелось.
Она постояла несколько минут у озера, представляя как здорово было бы покататься на лодке среди колонн. И кто знает, не выступит ли дальше из тьмы загадочный белый замок с неприступными стенами, подвесными воротами и башнями. А там на самом верху будет комната, где она могла бы жить, как сказочная принцесса…
Трей потрясла головой. Ну, уж нет! Замок с башенками вещь хорошая, кто спорит, но только не под землей! Факел трещал в руках Нила. Трей обернулась к нему – интересно, а о чем мечтает он? Вряд ли о замке… Он и не знает, что есть такая вещь – замок.
Вода в озере заколыхалась – тень мелькнула среди колон. Рыба? Трей отступила от набежавшей волны, успев заметить страшную безглазую морду. Вот, а кто-то живет себе всю жизнь, не видя ничего и счастлив.
– Это слепня, вкусная, – сказал Ниил, переминавшийся с ноги на ногу рядом.
Трей вернулась к остальным. Хон сказал, что дальше на руках ее нести не смогут. Как нести-то по тому узкому карнизу? Запросто равновесие можно потерять.
– Давайте положим Одиса в котомку. А я ее понесу, одев на шею, – предложила Трей.
– Мы можем обидеть Одиса, – возразил Лай и взглянул на Хона.
Старший туземец задумался. Потом сказал:
– Сделаем, как она говорит. Одис обидится гораздо сильнее, если упадет, – пояснил он свое решение.
Из котомки Ниила вытряхнули остатки еды и одежду, потом Трей осторожно положила туда Одиса, накинула на себя лямки. Получилось удобно. Хон примотал котомку к животу Трей веревкой. Трей не возражала. Можно не волноваться, что она уронит божка. Разве что сама упадет. Но Хон взял другой конец веревки и накрутил ее себе на локоть. Всем своим видом он показывал, что если Трей упадет – то он удержит. И они пошли вперед. Теперь ее не пугала пустота под ногами. То, что знаешь – уже не страшно. Нет, что ни говори, а возвращаться с Одисом было намного легче и приятней, чем идти за ним – в который раз подумала Трей, снова покачиваясь на руках Хона. Они шли через последнюю преграду – мост.
Перед выходом, когда уже были потушены факелы, Хон остановился, и размотал веревку, которой Одис был привязан к Трей. Она достала его из котомки, обтерла рукавом.
– Молодец, девочка. Жрец тебя наградит!
Как же, жди.
Хон осмотрел их группу, велел оправить одежду. Потом пошел впереди – как положено главному их отряда. Следом шла Трей, а потом Лай с Ниилом. Там, на земле, был полдень. Трей замерла – сейчас Одис включится! Она ускорила шаги – только бы успеть сделать то, что она задумала! И только бы не испугаться в самый последний миг!
Солнечный луч сумел пробраться сквозь листья дерева и осторожно затанцевал на лице Селета, будя его своим теплом. Мальчик открыл глаза и тут же сел в своем убежище. Чувства проснулись все разом, нахлынули со всех сторон, требуя внимания. Листья шумят над головой – снова ветер; тепло – уже день; в воздухе пахнет жареной рыбой – далеко, в деревне кто-то готовит еду.
Селет обнял ствол дерева, коснулся коры щекой. Спасибо за приют – мысленно послал он слова. Потом прислушался. Нет, ответа не было, наверное вчера ему почудилось. Селет спустился с дерева. Адалов видно не было и это хорошо – отметил он. Но землян тоже не видно – и это плохо. Селет долго смотрел в небо – вдруг появится белый инверсионный след шаттла? Нет. Ничего.
Селет умылся, расковырял найденную вчера консервную банку. Зеленые шарики в какой-то жиже. На вид гадость. Селет попробовал еду. И на вкус тоже.
Он направился в земной лагерь. Не то, чтобы он верил, что там обосновались замаскировавшиеся земляне, но что-то делать надо, не сидеть же у дерева весь день. В деревню к туземцам идти нельзя. Не для того его отпустили, чтобы нелепо попасться снова.
В земном лагере никого не было. Обойдя все несколько раз, мальчик вышел к озеру. Вдалеке стояли рыбачьи лодки, плоты. Почему они у деревни, а не там, рядом со святилищем? Может быть, доктор и остальные уже помирились с туземцами? А может быть как раз наоборот – все решилось вчера и решилось плохо? Он даже думать избегал об этом. О смерти. Нет! Он бы почувствовал, если бы Трей погибла. Наверное. Ручейки страха поползли к Селету со всех сторон. Он затряс головой, отгоняя непрошенных гостей. Нет. Нет!
Несколько человек подошли к плотам и забрались на один из них. Селет напряг зрение. Жрец – да, туземцы… И доктор Ленси. Фигурка рядом – Денис. Так и куда это они плывут? И почему их так мало? Селет оглянулся вокруг, проверяя, нет ли здесь кого и сел на песок. Так. Спокойно. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул воздух. Снова вдохнул… но это был не простой вдох – все ожило вокруг, так как он и хотел. Он чувствовал за спиной силу леса, спокойствие воды, и живые всполохи там, где в глубине мелькали рыбы; слышал, как в кустах возится птица, беспокоясь о своем гнезде… Ему хотелось сказать ей, что он не тронет ее птенцов, но он не стал расплескивать свою силу на пустяки – вместо этого он потянулся к жрецу – единственному, к кому имело смысл обращаться.
Далеко. Слишком далеко. Беспокойство, страх и стыд – вот и все, что он уловил. Стыд – это если сделаешь что-то плохое – тогда стыдно. А что мог сделать жрец? То, что он делал вчера – заставляло его гордится собой, а не стыдится. Это Селет чувствовал. Мальчик попробовал поискать кого-нибудь еще, кого знал и к чьим мыслям он мог бы прикоснуться вот так, издалека. Ноис? Нет, ответа не было, как и раньше. Но и не пустота встретила его. Сознание мальчика было потушено – он или глубоко спал или лежал в беспамятстве.
Селет кинул птичке мысль – что он не тронет ее домик, и встал на ноги. Попытался встать. Секунду спустя он колотил по песку кулаками – чистый совершенный восторг залил все его существо. В голубом небе быстро шел на посадку земной шаттл. Селету хотелось завопить как сумасшедшему и кинуться на шею первому же человеку, который выйдет из шаттла. Но вместо этого он побежал навстречу машине и замахал руками.
Когда шаттл приземлился и по откинувшемуся трапу спустился капитан Холодов и еще пять парней в форме – перед ними спокойно стоял маленький илльфи. Селет надеялся, что выглядит достойно, несмотря на свои сияющие глаза.
Но с этим он уже ничего не мог поделать.
Денис сидел рядом с доктором и тоскливо смотрел на воду. Жрец и еще один здоровый туземец орудовали шестами, направляя плот к святилищу. Пару раз Денис кидал взгляд на нож жреца, висевший у того за поясом. Таким клинком он проткнет его насквозь, можно не сомневаться. А если прыгнуть в воду? Он, Денис, плавает очень хорошо. Вот и нырнуть глубоко-глубоко – и вынырнуть далеко от плота… Мальчик вздохнул. Догонят. А в холодной воде много не наплаваешь. Доктор взял Дениса за руку и крепко ее сжал.
– Он пугает нас, – шепнул доктор. – Он ничего тебе не сделает. Не думай об этом.
«Не надо быть Селетом, чтобы догадаться, что доктор врет, – подумал Денис. – Да и поздно уже прыгать – они почти приплыли».
– Выходите, – скомандовал Аптон.
Доктор шепнул Денису:
– Спокойней, сынок.
Каменистая тропа привела их на вчерашнюю площадку. Одиса на постаменте не было. То есть, Трей еще не вернулась. Вот уж кому он бы не позавидовал – ходить там с туземцами – еще та радость.
– Садитесь, – жрец указал на скамью. Доктор и Денис сели, рослый туземец застыл рядом, а Аптон скрылся в скалах. Вернулся он минут пять спустя, неся в руках несколько книг, завернутых в тщательно выделанную кожу. Жрец бережно развернул покрывало и Денис увидел три толстых тома. Два одинаковых и третий поменьше. Аптон положил книги на скамейку рядом с пленниками, а сам отошел к яме. Доктор бережно взял в руки древний томик, раскрыл на первом листе. Денис заглянул тоже. И как это читать? Язык неизвестный, но компьютеры «Огненного льва» перевели бы все это в три секунды… Ну, не за три секунды, но за пару часов или даже день – справились… Да, поди найди этот «Огненный лев».
Денис подумал о маме. Если сегодня Аптон его… мама будет так плакать, когда дядя Сережа расскажет ей про то… как. Ну…
– Все будет нормально, Денис, – сказал Ленси и потрепал его по голове.
Денису хотелось крикнуть: зачем вы обманываете меня? Откуда вам знать как будет? Но еще больше ему хотелось поверить в спокойные слова взрослого. Вдруг и правда он знает, что-то такое, чего не знает он, Денис?
– Смотри-ка, карта.
Денис взглянул на лист. Вклеенная на белой бумаге астрономическая карта. Значки, цифры…
– Можно найти их планету, – сказал Денис, смахивая с лица слезы.
– Я не особо смыслю в этом, но, скорее всего – да. Главное найти понятные нам ориентиры.
Доктор взял другой том – там записи шли абзацами, один за другим. Перед каждым абзацам стояли какие-то значки.
– Это же вахтовый журнал!
– А зачем его писали на бумаге? – спросил Денис. – Дядя Сережа просто диктует о том, что было, я слышал пару раз.
– Это не рукописный текст. Разве не видишь сам? Возможно, его специально распечатали. Ведь никто не знал, останутся ли целыми компьютеры при аварийной посадке.
– Лучше бы не остались, – сказал Денис, вспоминая Одиса.
– Да нет, ты неправ, – сказал доктор и взглянул на жреца.
Тот сдвинул крышку и сидел около ямы на корточках.
– Это он там с Ноисом разговаривает? – спросил Денис.
– Возможно, – отозвался доктор.
Стоявший рядом с ними туземец заволновался.
Доктор и Денис переглянулись. Аптон прислушался к чему-то и встал.
– Они идут, – сказал он.
– Земляне? – Денис попытался заглянуть доктору в глаза.
– Я думаю это Трей, – ответил доктор. – Бедной девочке пришлось хуже всех.
Денис хотел возразить, что всем им пришлось несладко, не мог же он сказать, что это ему пришлось хуже всех, во-первых, потому что это была бы неправда, а во-вторых, выглядело бы трусливо.
Кусты раздвинулись, и на площадку медленно вышел старый туземец. Он был горд собой – шел, выпятив грудь. За ним шла Трей. Она держала в руках Одиса. Лицо у нее было напряженным, она даже губу прикусила. За ней топали еще два туземца с довольными лицами.
«Радуются, уроды, что божка своего принесли», – подумал Денис.
Процессия остановилась. Старший туземец не ожидал, что их встретит так мало людей. Он встал на одно колено перед Аптоном и сказал:
– Мы выполнили приказ. Одис жив и снова с нами! Мы долго шли, дорога была опасной…
«О, да, так и было, – подумала Трей. – Дорога была опасной».
Хон рассчитывал рассказать поподробней, как трудно было идти, но Аптон прервал его.
– Награда будет достойной. А сейчас я хочу видеть Одиса.
Хон отступил в сторону, и Трей оказалась перед Аптоном. Только приоткрытая яма разделяла их.
– Я принесла вашего бога, – сказала Трей. Она сама удивилась, как звонко прозвучал ее голос. Она взглянула на доктора и Дениса. – Я выполнила то, что обещала.
– Вижу, – сказал Аптон и протянул ей руки. – Давай же его – он решит вашу судьбу.
Трей отпихнула ногой деревянный настил у ямы
– Нет, – громко сказала она. – Я ее решу!
И она со всего размаху кинул в бездонную пропасть Одиса.
– Нет! – крикнул Аптон.
– Нееет! – закричали остальные туземцы.
– Нет… – прошептал доктор.
Трей отпрыгнула от ямы. Она не надеялась сбежать, но боялась упасть туда следом. Потом села на колени и закрыла лицо руками. Все. Пусть делают, что хотят. Она тоже поступила так, как решила. Никому это проклятая машина больше не причинит вреда. Селету-то уж точно – теперь все знают, кто окончательно погубил Одиса. А земляне будут не причем – только она ответит за то, что сделала. Это справедливо. Если бы не земляне, она бы и не узнала никогда кто она такая. Не нашла бы тетю и друзей… Мысли метались: то страх, то радость захлестывали ее. Страх за себя и радость, что она смогла сделать то, что задумала. Казалось, это длилось вечность, но на самом деле всего несколько секунд. И вот уже рука жреца держит ее за шиворот и куда-то тащит, а она кричит, молотит старика руками и ногами, пытаясь освободиться.
Ленси вскочил на ноги в тот же миг, когда стерегущий их туземец бросился на помощь Аптону.
– Беги отсюда! – доктор рывком поставил Дениса на ноги и толкнул его к проходу в скалах.
Затем Ленси кинулся к туземцам, пытавшимся швырнуть вопящий и лягающийся комок, бывший недавно Трей, в яму. Он врезался в них как торпеда. Сила инерции позволила ему расшвырять туземцев в сторону. Стоящий рядом с краем ямы туземец чуть не свалился вниз. Ленси ударил жреца, обхватил Трей поперек туловища, пытаясь отобрать ее у старика. Ему это почти удалось, но два молодых туземца свалили его на землю. Мешанина из тел покатилась по камням. Трей вырвали из рук доктора, кто-то ударил Ленси по голове. Аптон прижал Трей к себе и достал нож. Трей вонзила зубы в руку старика. Один раз у нее уже получилось вырваться, когда Арис вон также держал ее. Жрец выпустил ее на миг, но только для того, чтобы перехватить покрепче. Трей завизжала. Было безумно страшно. Страх превратился в ужас, когда жрец взмахнул ножом.
Сердце Дениса скакало где-то у горла. Ноги летели по камням, не разбирая дороги. Он падал, сбивая коленки в кровь, но не чувствовал боли, – только одна мысль, оставленная древним инстинктом билась в голове – быстрее, быстрее!
С разбега он и налетел на что-то мягкое. Это мягкое прижало к себе, лишило возможности двигаться. Он пытался вырваться, не соображая уже ничего – какой-то зверь поймал его в плен! Понадобилось несколько секунд, чтобы он смог разлепить зажмуренные глаза, и еще несколько, чтобы осознать, что держит его в руках Сергей Холодов. А рядом приплясывает от нетерпения Селет, и стоят пять взрослых мужчин, с оружием в руках.
– Быстрее, – только и смог пролепетать Денис, когда дядя опустил его на землю. – Там они… Доктор и Трей… Спасите.
– Сиди здесь, – приказал Холодов. – Селет, останься. – Он махнул остальным и команда «Огненного льва» побежала к святилищу.
Денис почувствовал, что его трясет от пережитого нервного напряжения. Потом он ощутил, как кто-то тормошит его.
– Денис, Денис! – илльфи настойчиво звал его, заглядывая в лицо.
Денис встал и пошел следом за отрядом. Он должен помочь, хоть как-то.
