– Шертес! – кричала Лорри: - В последний раз спрашиваю: ты согласен жениться на мне? – и вдруг Шертес открыл глаза и вполне явственно ответил: «Да, согласен», и снова потерял сознание. – Марисса! – в панике закричала Лорри, - Что теперь делать?
- Режь руку себе и ему и соедини края ран, - быстро ответила вампирка и протянула Лорри ритуальный нож. Не раздумывая ни секунды, Лорри полоснула свою ладонь, потом ладонь Шертеса и соединила руки.
- Только бы подействовало, только бы подействовало, - страстно шептала она, стискивая ладони. Жар распространился по всему телу, а вслед за ним пришла боль. Но Лорри не дрогнула и не выпустила руку вампира, наоборот, она прижила свою и его ладонь к груди, не издавая, ни звука. Она радовалась этому жару и этой боли, надеясь, что они выжгут яд из его крови. Сколько это продолжалось, она не помнила. В этот раз боль была еще сильнее, и ей даже показалось, что на какое-то время она потеряла сознание.
- Все. Уже все закончилось, - привел ее в себя голос Мариссы. Она помогла новоиспеченной жене встать на ноги, потом помогла перенести Шертеса на кровать.
- Он спасен? – с надеждой спросила Лорри. – Он выживет? – Марисса внимательно оглядела мужчину и достаточно уверенно кивнула головой.
- Выживет. Теперь уже точно выживет.
…Когда Шертес пришел в себя в первый раз. То не мог шевельнуть и пальцем, не мог открыть глаза, он мог только слышать:
- …Бу-бу-бу-бу… вот это?! – ясно расслышал он возглас Мариссы и снова, – …бу-бу-бу… бу-бу-бу… это не может быть свадебным платьем! У девушки выглядывает нижнее белье!
- Зато сзади пышная юбка. А нижнее белье это дизайнерский шедевр, стоящий бешеных денег. Такое белье не стыдно и показать! – пыталась переубедить вампирку Лорри.
- Но не на свадебной церемонии! Сомневаюсь, чтоб Шертес захотел видеть в таком платье тебя или меня…
«Я сошел с ума», - только и успел подумать Шертес, прежде чем, потерять сознание. Забытье избавило его от необходимости попытаться, хоть как-то осмыслить услышанное.
Второй раз он пришел в себя спустя несколько часов, а может и дней, Шертес не чувствовал времени. В этот раз ему удалось открыть глаза, и он сразу узнал потолок своей спальни: «Выжил! Я выжил! – это была его первая осознанная мысль, а потом накатила эйфория счастья: он жил, он дышал, он думал, он существовал! Шертес блаженно закрыл глаза и постарался восстановить в памяти все, что с ним произошло. Он вспомнил. Вспомнил все: даже (хоть и обрывками) тот момент, когда Лорри отчаянно трясла его за плечи и постоянно спрашивала: «Ты согласен, ты согласен?». Вспомнил он и потерянный кусок своей жизни: появление Лорри, бегство из заточения, и свадьбу… - Свадьба! Точно. Он же теперь вновь женат. - Шертес поднес руку к глазам и посмотрел на вновь появившееся клеймо. Оно находилось на прежнем месте, и было копией предыдущего. - Жена… У него снова есть жена… - губы Шертеса тронула нежная улыбка. – А, кстати, где она? – Он приподнял голову и оглядел спальню, но она была пуста. – Где это интересно знать, носит мою милую женушку? – в душе шевельнулось чувство раздражения. - Тут, понимаешь, муж очнулся, водички хочет, а рядом никого нет. Непорядок! – Шертес полежал с минуту, и его губы тронула коварная улыбка. – Значит, где-то ходим, бросаем любимого мужа на произвол судьбы. Забываем о нем, - с веселой злостью, на ходу придумывая как отплатить за такое преступное пренебрежение, думал Шертес. Но тут его мысли были прерваны.
- Мне кажется, он очнулся, - еще из коридора услышал он голос Лорри. – Я что-то такое почувствовала… - Шертес быстро закрыл глаза и притворился спящим. Лорри склонилась над ним, пытливо вглядываясь в его лицо.
- Шертес, - тихонько позвала она, - Шертес… - Вампир резко открыл глаза, несколько секунд разглядывал склонившуюся девушку, а потом спросил хриплым, свистящим шепотом:
- Вы кто?
- А-а-а-а! – одновременно закричали Лорри и Марисса. Шертес быстро закрыл глаза, чтоб не засмеяться, но… проклятое клеймо!
- Он врет! – ахнула Лорри. – Он все помнит! Шертес, гад, открывай глаза! Ты все помнишь! – легонько стукнула вампира Лорри. Шертес засмеялся и потянулся, чтобы обнять ее, но его руки бессильно упали. Шертес грубо выругался:
- Ненавижу слабость, - пожаловался он, - даже жену не могу обнять! – Лорри сама прижалась к нему.
- Вот и лежи спокойно, - довольно сказала она, – а мы посидим рядом с тобой.
- А почему когда я очнулся, то первым увидел не заботливое и взволнованное лицо жены, а потолок пустой комнаты? – ворчливо спросил он.
- Мы ходили проверять, как там Эг, - виновато ответила Лорри. Эти ее слова мгновенно преобразили Шертеса: с лица слетело выражение беспечности и спокойствия, взгляд стал цепким и настороженным. Последнее, что он помнил, это нападение Альзера, попытавшегося сжечь его сознание. Крик Мариссы о том, что Страг находится в доме, он уже не услышал.
- А что с Эгом? Он ранен? – быстро спросил Шертес. - А Альзер? Что с ним и его телом? Кто искалечил Альзера? – Лорри ладошкой зажала ему рот.
- Я ничего не знаю, а Марисса сказала, что ответит на все вопросы, только когда ты полностью придешь в себя, чтобы два раза не рассказывать, - в голосе Лорри явно звучали нотки обиды. Все дни, что Шертес провел в беспамятстве, она безуспешно пыталась расспросить Мариссу о том, что с ней случилось, и вот теперь, и она, и Шертес требовательно посмотрели на вампирку. Марисса подтащила кресло к кровати Шертеса, удобно устроилась в нем, всем своим видом показывая, что рассказ будет долгим.
- Сразу скажу: все очень-очень плохо, все гораздо хуже, чем вы можете себе даже представить, начала свой рассказ Марисса.
- Но почему плохо? – удивился Шертес. – Мы живы, Эг а, вместе с ним, Сергей и Деттер тоже, судя по всему, живы, возможно, ранены, но это же поправимо, не правда ли?
Марисса грустно усмехнулась:
- Начнет с того, что Эг не ранен, а лежит связанным, по рукам и ногам, кроме этого он цепями прикован к кровати и Сергей день и ночь находится рядом, охраняя его, вернее. Охраняя нас.
- Сергей? – Шертес на секунду задумался. – Они что находятся в разных телах? – Марисса кивнула, тогда Шертес с нарастающим раздражением рявкнул: - Хватит говорить загадками. Рассказывай все с самого начала, с того момента, как я перешагнул порог того замка.
- Все, все, все, рассказываю по порядку, - замахала Марисса руками. – Вот только я могу рассказать лишь то, что видела и поняла, так что исчерпывающего рассказа не ждите…
- Да начинай уже! – заорал Шертес, которого напугало и взволновало такое длинное вступление.
- Мы услышали, что ты упал, и дружной гурьбой ввалились внутрь. Ты начал вставать, но снова покатился по полу, успев назвать имя Альзера. Ты хрипел и извивался, и мы помяли, что маг пытается занять твое тело. Поскольку его собственное тело было сплошь покрыто ранами и ожогами и, по всей видимости, умирало. Лорри первая бросилась к тебе, а мы с Эгом растерялись, не зная, что делать, и тут мы увидели его…
- Кого? – уже подозревая, что услышит в ответ, но, не желая в это верить, спросил Шертес.
- ЕГО, кого же еще. Страг, собственной персоной, стоял в углу комнаты и удивленно смотрел на нас. Наше прибытие было для него полной неожиданностью. Я застыла от ужаса, застыл и Деттер. Его собственное тело спокойно смотрело на него и не делало никаких попыток вернуться к прежнему владельцу. Страг смог подчинить себе тело шагарра.
- Ах! – только и смогла выдохнуть Лорри, до этой секунды и не подозревающая, какой страшной участи им с Шертесом удалось избежать.
- Я так испугалась и так растерялась…
- Так почему же ты не сбежала? – резко спросил Шертес. – Ты же могла уйти порталом.
Несколько секунд вампирка потрясенно смотрела на мужчину, словно не веря, что он это произнес, а потом ответила тусклым, бесцветным и усталым голосом:
- Я понимаю, что я не подарок, но зачем обо мне так-то думать…
- Марисса, прости, - рванулась к ней Лорри, гневно глядя на Шертеса.
- Прости меня, - чуть смущенно сказал и вампир, - но…
- Еще одно слово, - прошипела Лорри, - и я сама тресну тебя, несмотря на то, что ты такой больной и несчастный!
Шертес улыбнулся, но замолчал.
- Так вот, - продолжила Марисса. – Ты Шертес бьешься на полу в конвульсиях, рядом с тобой, вцепившись в тебя руками, сидит Лорри, а мы с Деттером стоим и смотрим на Страга. Веселенькая картинка, не правда ли? – усмехнулась Марисса.
- Что произошло дальше? – угрюмо спросил Шертес, очевидно, представивший описанную сцену, во всех подробностях.
- А дальше… а дальше мы поняли, что нам просто невероятно повезло. Страг в поединке с Альзером так вымотался, что практически исчерпал весь свой магический резерв. Иначе… - Марисса не договорила, но было и так понятно, несколько заклинаний и на ее месте осталась бы только горсточка пепла. – Страг был не только истощен магически, но еще и ранен, и все же, эта проклятая шагаррская регенерация позволила ему быстро прийти в себя, и он кинулся на нас. Не знаю тело Деттера или сам Страг так владеет мечом, только он одинаково хорошо бьется, что правой, что левой рукой, применяя, при этом, неизвестные мне приемы и тактические ходы. Ты знаешь, я не последний боец в нашем клане, - с чуть заметными нотками гордости сказала Марисса, - я могу также биться двумя руками, да и Деттер молодец. Хоть тело Эга не такое верткое и быстрое, однако, Деттер смог показать, на что он способен. Но представляете, этот проклятый Страг, даже будучи раненым, даже будучи измотанным предшествующим поединком, не только выстоял против нас двоих, но еще и перехватил инициативу. Деттер бился против самого себя, - невесело засмеялась Марисса, - какая грустная ирония. – Очень скоро мы поняли, что проиграем, и тогда Деттер принял единственно возможное решение, которое в конечном итоге и спасло нас. «Марисса, - крикнул он, - прикрой меня на несколько минут. Мне необходимо сосредоточиться», Он не объяснил ничего, да и времени на разговоры у нас не было.
- И что же сделал Деттер? – нетерпеливо спросил Шертес.
- Не поверите, - Марисса сделала паузу в рассказе и, убедившись, что Шертес и Лорри затаили дыхание, ожидая продолжения, торжественно сказала: - Он зашвырнул сознание Эга в свое бывшее тело.
Повисла пауза. Очевидно, подобное развитие событий не приходило в голову ни Лорри, ни Шертесу.
- А почему он сам не переместился в свое тело? – осторожно спросила Лорри. – По-моему, это было логичнее всего.
- Если бы он так поступил – мы бы все погибли! – уверенно ответила Марисса. – Сразу взять под контроль свое тело он вряд ли бы смог, а за это время Страг успел бы убить и меня, и Сергея и Шертеса с Лорри. Нет, Деттер это сразу понял, поэтому поступил так, как должно.
- А если бы Эг не знал, как брать под контроль чужое тело…
- А он и не знал, - вступил в разговор, незаметно подошедший Сергей. – Деттер наскоро объяснил ему, чтобы он представил себя в виде хищника, а сознание Страга в виде добычи…
- Но ведь и Страг мог представить себя в виде хищника, а Эга в виде добычи? – не унималась Лорри.
- В том-то и дело, что когда идет борьба внутри сознания преимущество имеет тот, кто может представить более яркие образы, тот, кто может дольше удерживать нужные эмоции и картинки.
- Как бы то ни было, но у Эга стало, что-то получатся, поскольку координация и скорость движений у Страга нарушилась и снизилась, - продолжила рассказ Марисса. – И тогда Деттер мне крикнул, чтобы я помогла Эгу. Вампиры же могут ментально воздействовать на людей, - объяснила она такую просьбу Деттера.
- Ты сильно рисковала, - заметил Шертес. – Если бы Страг перехватил инициативу, то мог бы сжечь тебе мозг…
- А, - махнула рукой Марисса, - что теперь об этом говорить… Я сконцентрировалась и вошла Страгу в сознание…
- И кем же себя представил Эг, - почти одновременно, с любопытством спросила Лорри и Сергей.
- Я не поняла, - честно ответила Марисса. – Силуэт Страга, то превращался в огненного дракона, то в трухлявое дерево, сплошь пронизанное беловатыми нитями…
- Грибница! – снова одновременно выкрикнули Лорри и Сергей. – Грибница, разъедающая и съедающая ствол дерева.
- Грибы? – удивилась Марисса. – Нет, на гриб Эг точно не был похож.
- Не гриб, а грибница, - терпеливо пояснил Сергей. – Эти белесоватые нити можно увидеть только под микроскопом, вот Эг и выбрал свое любимое детище, строение которого и то как оно выглядит, он знал лучше всего.
- А ты кем себя представила? – снова с интересом спросила Лорри, но Марисса, смущенно улыбнувшись, не стала отвечать.
- Благодаря нашим с Эгом усилиям, Страг покинул тело Деттера, переместившись в искалеченное тело Альзера, оно в тот момент находилось к нему ближе всего.
- Но Альзер, покинув мое сознание, тоже переместился назад в свое тело, - быстро сказал Шертес. - Он провыл об этом, прежде чем освободить меня, - объяснил вампир.
- Бедное тело Альзера! – засмеялась Лорри. – Ему придется не сладко, с такими-то жильцами.
- Это еще не все, - тихо сказала Сергей. – Деттер, понимая, что Страг, заняв тело мага, снова сможет улизнуть, отправился вслед за ним.
- Что?! – поразились все.
- Три такие сущности в одном теле. Какой ужас, - тихо сказала Лорри. – Даже представить невозможно, что будет.
- Тело Альзера исчезло в неизвестном направлении, - продолжила рассказ Марисса. – Сергей помог мне прийти в себя, а потом мы вместе связали тело Деттера, которое, наотрез, отказалось принимать нового владельца. Теперь Эг лежит связанный, и прикованный цепями к кровати и Сергей день и ночь находится рядом с ним, чтобы в случае чего позвать на помощь. Вот и вся история, - грустно закончила Марисса.
…Прошло три дня. Шертес быстро поправлялся, вот только радости в глазах Лорри от этого события становилось все меньше и меньше. У них ничего не клеилось в личных отношениях НИЧЕГО! Она уже боялась оставаться с ним наедине, поскольку тягостное тяжелое молчание, изредка возникающее в такие минуты, еще больше отдаляло их друг от друга.
В то же время, в присутствие третьего лица, хоть Мариссы, хоть Сергея, они вели оживленные беседы, спорили, советовались и чувствовали себя близкими друг другу. Лорри знала, что это она во всем виновата, вернее ультиматум, который она поставила Шертесу, а тот о-о-очень не любил, когда на него так откровенно давили.
Да, Лорри поставила мужу ультиматум: или признавайся в любви, или… Что она собирается сделать в случае категорического отказа, Лорри до конца не продумала, но и эти слова прозвучали, достаточно, вызывающе. Сначала Шертес по-хорошему пытался разрешить возникший конфликт:
- Лорри, но ты же чувствуешь, как я к тебе отношусь. Пытался вразумить он ее.
- Нет! – коротко отвечала Лорри, воздерживаясь от дальнейших дискуссий, зная, заранее, что будет проигравшей стороной. Шертес попытался использовать свой любимый прием, прекращения подобных споров ласками и поцелуями, но вот досада, слабость не позволила ему воспользоваться, как обычно, физическим преимуществом.
- Лорри! – уже раздражаясь, объяснял он. – Я не могу вот так просто сказать о любви. Не могу и точка!
- А ты смоги! – упрямо отвечала она. – Скажи сразу, резко, как головой в холодную воду.
Шертес отвернулся к стене, всем своим видом демонстрируя жгучую, смертельную обиду.
- Режь руку себе и ему и соедини края ран, - быстро ответила вампирка и протянула Лорри ритуальный нож. Не раздумывая ни секунды, Лорри полоснула свою ладонь, потом ладонь Шертеса и соединила руки.
- Только бы подействовало, только бы подействовало, - страстно шептала она, стискивая ладони. Жар распространился по всему телу, а вслед за ним пришла боль. Но Лорри не дрогнула и не выпустила руку вампира, наоборот, она прижила свою и его ладонь к груди, не издавая, ни звука. Она радовалась этому жару и этой боли, надеясь, что они выжгут яд из его крови. Сколько это продолжалось, она не помнила. В этот раз боль была еще сильнее, и ей даже показалось, что на какое-то время она потеряла сознание.
- Все. Уже все закончилось, - привел ее в себя голос Мариссы. Она помогла новоиспеченной жене встать на ноги, потом помогла перенести Шертеса на кровать.
- Он спасен? – с надеждой спросила Лорри. – Он выживет? – Марисса внимательно оглядела мужчину и достаточно уверенно кивнула головой.
- Выживет. Теперь уже точно выживет.
…Когда Шертес пришел в себя в первый раз. То не мог шевельнуть и пальцем, не мог открыть глаза, он мог только слышать:
- …Бу-бу-бу-бу… вот это?! – ясно расслышал он возглас Мариссы и снова, – …бу-бу-бу… бу-бу-бу… это не может быть свадебным платьем! У девушки выглядывает нижнее белье!
- Зато сзади пышная юбка. А нижнее белье это дизайнерский шедевр, стоящий бешеных денег. Такое белье не стыдно и показать! – пыталась переубедить вампирку Лорри.
- Но не на свадебной церемонии! Сомневаюсь, чтоб Шертес захотел видеть в таком платье тебя или меня…
«Я сошел с ума», - только и успел подумать Шертес, прежде чем, потерять сознание. Забытье избавило его от необходимости попытаться, хоть как-то осмыслить услышанное.
Второй раз он пришел в себя спустя несколько часов, а может и дней, Шертес не чувствовал времени. В этот раз ему удалось открыть глаза, и он сразу узнал потолок своей спальни: «Выжил! Я выжил! – это была его первая осознанная мысль, а потом накатила эйфория счастья: он жил, он дышал, он думал, он существовал! Шертес блаженно закрыл глаза и постарался восстановить в памяти все, что с ним произошло. Он вспомнил. Вспомнил все: даже (хоть и обрывками) тот момент, когда Лорри отчаянно трясла его за плечи и постоянно спрашивала: «Ты согласен, ты согласен?». Вспомнил он и потерянный кусок своей жизни: появление Лорри, бегство из заточения, и свадьбу… - Свадьба! Точно. Он же теперь вновь женат. - Шертес поднес руку к глазам и посмотрел на вновь появившееся клеймо. Оно находилось на прежнем месте, и было копией предыдущего. - Жена… У него снова есть жена… - губы Шертеса тронула нежная улыбка. – А, кстати, где она? – Он приподнял голову и оглядел спальню, но она была пуста. – Где это интересно знать, носит мою милую женушку? – в душе шевельнулось чувство раздражения. - Тут, понимаешь, муж очнулся, водички хочет, а рядом никого нет. Непорядок! – Шертес полежал с минуту, и его губы тронула коварная улыбка. – Значит, где-то ходим, бросаем любимого мужа на произвол судьбы. Забываем о нем, - с веселой злостью, на ходу придумывая как отплатить за такое преступное пренебрежение, думал Шертес. Но тут его мысли были прерваны.
- Мне кажется, он очнулся, - еще из коридора услышал он голос Лорри. – Я что-то такое почувствовала… - Шертес быстро закрыл глаза и притворился спящим. Лорри склонилась над ним, пытливо вглядываясь в его лицо.
- Шертес, - тихонько позвала она, - Шертес… - Вампир резко открыл глаза, несколько секунд разглядывал склонившуюся девушку, а потом спросил хриплым, свистящим шепотом:
- Вы кто?
- А-а-а-а! – одновременно закричали Лорри и Марисса. Шертес быстро закрыл глаза, чтоб не засмеяться, но… проклятое клеймо!
- Он врет! – ахнула Лорри. – Он все помнит! Шертес, гад, открывай глаза! Ты все помнишь! – легонько стукнула вампира Лорри. Шертес засмеялся и потянулся, чтобы обнять ее, но его руки бессильно упали. Шертес грубо выругался:
- Ненавижу слабость, - пожаловался он, - даже жену не могу обнять! – Лорри сама прижалась к нему.
- Вот и лежи спокойно, - довольно сказала она, – а мы посидим рядом с тобой.
- А почему когда я очнулся, то первым увидел не заботливое и взволнованное лицо жены, а потолок пустой комнаты? – ворчливо спросил он.
- Мы ходили проверять, как там Эг, - виновато ответила Лорри. Эти ее слова мгновенно преобразили Шертеса: с лица слетело выражение беспечности и спокойствия, взгляд стал цепким и настороженным. Последнее, что он помнил, это нападение Альзера, попытавшегося сжечь его сознание. Крик Мариссы о том, что Страг находится в доме, он уже не услышал.
- А что с Эгом? Он ранен? – быстро спросил Шертес. - А Альзер? Что с ним и его телом? Кто искалечил Альзера? – Лорри ладошкой зажала ему рот.
- Я ничего не знаю, а Марисса сказала, что ответит на все вопросы, только когда ты полностью придешь в себя, чтобы два раза не рассказывать, - в голосе Лорри явно звучали нотки обиды. Все дни, что Шертес провел в беспамятстве, она безуспешно пыталась расспросить Мариссу о том, что с ней случилось, и вот теперь, и она, и Шертес требовательно посмотрели на вампирку. Марисса подтащила кресло к кровати Шертеса, удобно устроилась в нем, всем своим видом показывая, что рассказ будет долгим.
- Сразу скажу: все очень-очень плохо, все гораздо хуже, чем вы можете себе даже представить, начала свой рассказ Марисса.
- Но почему плохо? – удивился Шертес. – Мы живы, Эг а, вместе с ним, Сергей и Деттер тоже, судя по всему, живы, возможно, ранены, но это же поправимо, не правда ли?
Марисса грустно усмехнулась:
- Начнет с того, что Эг не ранен, а лежит связанным, по рукам и ногам, кроме этого он цепями прикован к кровати и Сергей день и ночь находится рядом, охраняя его, вернее. Охраняя нас.
- Сергей? – Шертес на секунду задумался. – Они что находятся в разных телах? – Марисса кивнула, тогда Шертес с нарастающим раздражением рявкнул: - Хватит говорить загадками. Рассказывай все с самого начала, с того момента, как я перешагнул порог того замка.
- Все, все, все, рассказываю по порядку, - замахала Марисса руками. – Вот только я могу рассказать лишь то, что видела и поняла, так что исчерпывающего рассказа не ждите…
- Да начинай уже! – заорал Шертес, которого напугало и взволновало такое длинное вступление.
- Мы услышали, что ты упал, и дружной гурьбой ввалились внутрь. Ты начал вставать, но снова покатился по полу, успев назвать имя Альзера. Ты хрипел и извивался, и мы помяли, что маг пытается занять твое тело. Поскольку его собственное тело было сплошь покрыто ранами и ожогами и, по всей видимости, умирало. Лорри первая бросилась к тебе, а мы с Эгом растерялись, не зная, что делать, и тут мы увидели его…
- Кого? – уже подозревая, что услышит в ответ, но, не желая в это верить, спросил Шертес.
- ЕГО, кого же еще. Страг, собственной персоной, стоял в углу комнаты и удивленно смотрел на нас. Наше прибытие было для него полной неожиданностью. Я застыла от ужаса, застыл и Деттер. Его собственное тело спокойно смотрело на него и не делало никаких попыток вернуться к прежнему владельцу. Страг смог подчинить себе тело шагарра.
- Ах! – только и смогла выдохнуть Лорри, до этой секунды и не подозревающая, какой страшной участи им с Шертесом удалось избежать.
- Я так испугалась и так растерялась…
- Так почему же ты не сбежала? – резко спросил Шертес. – Ты же могла уйти порталом.
Несколько секунд вампирка потрясенно смотрела на мужчину, словно не веря, что он это произнес, а потом ответила тусклым, бесцветным и усталым голосом:
- Я понимаю, что я не подарок, но зачем обо мне так-то думать…
- Марисса, прости, - рванулась к ней Лорри, гневно глядя на Шертеса.
- Прости меня, - чуть смущенно сказал и вампир, - но…
- Еще одно слово, - прошипела Лорри, - и я сама тресну тебя, несмотря на то, что ты такой больной и несчастный!
Шертес улыбнулся, но замолчал.
- Так вот, - продолжила Марисса. – Ты Шертес бьешься на полу в конвульсиях, рядом с тобой, вцепившись в тебя руками, сидит Лорри, а мы с Деттером стоим и смотрим на Страга. Веселенькая картинка, не правда ли? – усмехнулась Марисса.
- Что произошло дальше? – угрюмо спросил Шертес, очевидно, представивший описанную сцену, во всех подробностях.
- А дальше… а дальше мы поняли, что нам просто невероятно повезло. Страг в поединке с Альзером так вымотался, что практически исчерпал весь свой магический резерв. Иначе… - Марисса не договорила, но было и так понятно, несколько заклинаний и на ее месте осталась бы только горсточка пепла. – Страг был не только истощен магически, но еще и ранен, и все же, эта проклятая шагаррская регенерация позволила ему быстро прийти в себя, и он кинулся на нас. Не знаю тело Деттера или сам Страг так владеет мечом, только он одинаково хорошо бьется, что правой, что левой рукой, применяя, при этом, неизвестные мне приемы и тактические ходы. Ты знаешь, я не последний боец в нашем клане, - с чуть заметными нотками гордости сказала Марисса, - я могу также биться двумя руками, да и Деттер молодец. Хоть тело Эга не такое верткое и быстрое, однако, Деттер смог показать, на что он способен. Но представляете, этот проклятый Страг, даже будучи раненым, даже будучи измотанным предшествующим поединком, не только выстоял против нас двоих, но еще и перехватил инициативу. Деттер бился против самого себя, - невесело засмеялась Марисса, - какая грустная ирония. – Очень скоро мы поняли, что проиграем, и тогда Деттер принял единственно возможное решение, которое в конечном итоге и спасло нас. «Марисса, - крикнул он, - прикрой меня на несколько минут. Мне необходимо сосредоточиться», Он не объяснил ничего, да и времени на разговоры у нас не было.
- И что же сделал Деттер? – нетерпеливо спросил Шертес.
- Не поверите, - Марисса сделала паузу в рассказе и, убедившись, что Шертес и Лорри затаили дыхание, ожидая продолжения, торжественно сказала: - Он зашвырнул сознание Эга в свое бывшее тело.
Повисла пауза. Очевидно, подобное развитие событий не приходило в голову ни Лорри, ни Шертесу.
- А почему он сам не переместился в свое тело? – осторожно спросила Лорри. – По-моему, это было логичнее всего.
- Если бы он так поступил – мы бы все погибли! – уверенно ответила Марисса. – Сразу взять под контроль свое тело он вряд ли бы смог, а за это время Страг успел бы убить и меня, и Сергея и Шертеса с Лорри. Нет, Деттер это сразу понял, поэтому поступил так, как должно.
- А если бы Эг не знал, как брать под контроль чужое тело…
- А он и не знал, - вступил в разговор, незаметно подошедший Сергей. – Деттер наскоро объяснил ему, чтобы он представил себя в виде хищника, а сознание Страга в виде добычи…
- Но ведь и Страг мог представить себя в виде хищника, а Эга в виде добычи? – не унималась Лорри.
- В том-то и дело, что когда идет борьба внутри сознания преимущество имеет тот, кто может представить более яркие образы, тот, кто может дольше удерживать нужные эмоции и картинки.
- Как бы то ни было, но у Эга стало, что-то получатся, поскольку координация и скорость движений у Страга нарушилась и снизилась, - продолжила рассказ Марисса. – И тогда Деттер мне крикнул, чтобы я помогла Эгу. Вампиры же могут ментально воздействовать на людей, - объяснила она такую просьбу Деттера.
- Ты сильно рисковала, - заметил Шертес. – Если бы Страг перехватил инициативу, то мог бы сжечь тебе мозг…
- А, - махнула рукой Марисса, - что теперь об этом говорить… Я сконцентрировалась и вошла Страгу в сознание…
- И кем же себя представил Эг, - почти одновременно, с любопытством спросила Лорри и Сергей.
- Я не поняла, - честно ответила Марисса. – Силуэт Страга, то превращался в огненного дракона, то в трухлявое дерево, сплошь пронизанное беловатыми нитями…
- Грибница! – снова одновременно выкрикнули Лорри и Сергей. – Грибница, разъедающая и съедающая ствол дерева.
- Грибы? – удивилась Марисса. – Нет, на гриб Эг точно не был похож.
- Не гриб, а грибница, - терпеливо пояснил Сергей. – Эти белесоватые нити можно увидеть только под микроскопом, вот Эг и выбрал свое любимое детище, строение которого и то как оно выглядит, он знал лучше всего.
- А ты кем себя представила? – снова с интересом спросила Лорри, но Марисса, смущенно улыбнувшись, не стала отвечать.
- Благодаря нашим с Эгом усилиям, Страг покинул тело Деттера, переместившись в искалеченное тело Альзера, оно в тот момент находилось к нему ближе всего.
- Но Альзер, покинув мое сознание, тоже переместился назад в свое тело, - быстро сказал Шертес. - Он провыл об этом, прежде чем освободить меня, - объяснил вампир.
- Бедное тело Альзера! – засмеялась Лорри. – Ему придется не сладко, с такими-то жильцами.
- Это еще не все, - тихо сказала Сергей. – Деттер, понимая, что Страг, заняв тело мага, снова сможет улизнуть, отправился вслед за ним.
- Что?! – поразились все.
- Три такие сущности в одном теле. Какой ужас, - тихо сказала Лорри. – Даже представить невозможно, что будет.
- Тело Альзера исчезло в неизвестном направлении, - продолжила рассказ Марисса. – Сергей помог мне прийти в себя, а потом мы вместе связали тело Деттера, которое, наотрез, отказалось принимать нового владельца. Теперь Эг лежит связанный, и прикованный цепями к кровати и Сергей день и ночь находится рядом с ним, чтобы в случае чего позвать на помощь. Вот и вся история, - грустно закончила Марисса.
ЭПИЛОГ
…Прошло три дня. Шертес быстро поправлялся, вот только радости в глазах Лорри от этого события становилось все меньше и меньше. У них ничего не клеилось в личных отношениях НИЧЕГО! Она уже боялась оставаться с ним наедине, поскольку тягостное тяжелое молчание, изредка возникающее в такие минуты, еще больше отдаляло их друг от друга.
В то же время, в присутствие третьего лица, хоть Мариссы, хоть Сергея, они вели оживленные беседы, спорили, советовались и чувствовали себя близкими друг другу. Лорри знала, что это она во всем виновата, вернее ультиматум, который она поставила Шертесу, а тот о-о-очень не любил, когда на него так откровенно давили.
Да, Лорри поставила мужу ультиматум: или признавайся в любви, или… Что она собирается сделать в случае категорического отказа, Лорри до конца не продумала, но и эти слова прозвучали, достаточно, вызывающе. Сначала Шертес по-хорошему пытался разрешить возникший конфликт:
- Лорри, но ты же чувствуешь, как я к тебе отношусь. Пытался вразумить он ее.
- Нет! – коротко отвечала Лорри, воздерживаясь от дальнейших дискуссий, зная, заранее, что будет проигравшей стороной. Шертес попытался использовать свой любимый прием, прекращения подобных споров ласками и поцелуями, но вот досада, слабость не позволила ему воспользоваться, как обычно, физическим преимуществом.
- Лорри! – уже раздражаясь, объяснял он. – Я не могу вот так просто сказать о любви. Не могу и точка!
- А ты смоги! – упрямо отвечала она. – Скажи сразу, резко, как головой в холодную воду.
Шертес отвернулся к стене, всем своим видом демонстрируя жгучую, смертельную обиду.
