В день, когда Майкл наконец-то вызвал специалиста по установке окон, Манон была вне себя от счастья: в самом деле, она так долго этого добивалась. - можно даже сказать, пускала в ход всевозможные уловки, как это порой приходится делать женам...
У Фанни и Аглаи такие окна появились уже несколько недель назад. Зачинательницей в этом вопросе, конечно, стала вездесущая Аглая — Манон всякий раз инстинктивно подбирала живот, выпячивала грудь и напускала на себя вежливую внимательную улыбку, едва вспоминала стройную фигурку и всегда позитивный настрой этой очаровательной блондинки. Наверное, многие бы удивились, если бы узнали, что, едва привезя Питера с прогулки в школьном дворе, Манон, вместо того, чтобы бежать греть ему обед, тут же заносит в специальный текстовый файл различные лайфхаки, о которых только что невзначай упомянула в разговоре ее светловолосая собеседница. В какой кондитерской самые вкусные пирожные, по каким дням стоит ждать скидок в сети магазинов модного платья и какая самая удачная книга для изучения искусства сексуальных утех вместе с мужем — словом, Аглая служила для Манон ходячей энциклопедией образцовой домохозяйки.
Примерно через месяц после Аглаи о заказе модных окон отрапортовала Фанни... У Манон просто сердце куда-то провалилось, когда посередине разговора о том, где можно купить набор для аппликации бисером к предстоящему уроку труда в школе — это местечко в торговом центре Манон заприметила совершенно случайно и теперь с важным видом делилась полезной информацией с подругами - Фанни как бы между прочим упомянула, что и их семейство отныне тоже приобщилось к такому новомодному благу цивилизации как супер-окна. А ведь Манон уже и сама начала делать первые шаги, чтобы уговорить Майкла выкроить денег на «эти чертовы окна», как в сердцах выразился супруг, едва открыв каталог с ценами... Однако эта чертовка Фанни и тут ее опередила...
Едва скрывая разочарование, Манон перевела взгляд на Аглаю, ожидая от той привычного града восторженных реплик в ответ на рассказ Фанни. Однако обычно так охотно излучающая улыбки Аглая в течение нескольких секунд все еще продолжала стоять с каким-то задумчиво-потерянным видом... Манон обрадовалась внезапно возникшей паузе, чтобы глотнуть немного воздуха и прийти в себя. Она тайно ликовала, осознав, что вечная выскочка Фанни не получит того шквала одобрения, которого ожидала в ответ на свое известие. Манон мимоходом отметила, что в последнее время Аглая все чаще впадает в какую-то ранее несвойственную той меланхолию. Впрочем, неловкая пауза длилась недолго: Аглая словно вышла из забытья и принялась что-то восторженно щебетать, подбадривая подругу, обзаведшуюся столь чудесными окнами.
Вернувшись в тот день домой, Манон почти что скрежетала зубами от ярости: она прекрасно понимала, что отныне стараниями Фанни среди подруг возникло что-то вроде закрытого клуба тех, кто уже купил «эти чертовы окна», и, конечно же, ее - Манон — туда не включили.
Она понимала также, что придется поставить перед Майклом вопрос ребром: или муж в обозримом будущем заказывает окна, или ему придется надолго забыть об освоении новых поз из красиво иллюстрированной камасутры. Ее ультиматум возымел действие: Майкл пообещал заказать окна в тот самый день, когда ему заплатят очередной аванс. Манон не преминула рассказать эту новость подругам, однако рядом с Фанни на следующий день стояла не Аглая, а какая-то незнакомая мамаша. На недоумевающий взгляд Манон Фанни немного дергано объяснила, что, мол, Аглаи что-то сегодня не видно. Не появлялась она и во все последующие дни.
Впрочем, тем более искушенными они с Фанни выглядели в последующие дни в глазах «новенькой» в их кружке школьных мамаш. И, более того: поскольку Фанни все чаще впадала в прострацию от каких-то тревожных размышлений, Манон обнаружила, что отныне играет в их женской болтовне «первую скрипку». «Новенькая» быстро сообразила, что для продолжения общения заказ новых супер-окон обязателен, но по неопытности сморозила что-то насчет того, что рекламные брошюры окон распространяет на школьном дворе довольно странное существо...
В голове Манон промелькнуло старое полузабытое воспоминание, словно извлеченное из сна: по школьному двору двигается некто с расплывчатым силуэтом. Останавливаясь возле очередной мамаши и протягивая той рекламный буклет, существо обретает форму, превращаясь в улыбчивого коммивояжера, но затем вновь теряет видимость... Манон отогнала от себя это наваждение и испугалась, как бы никто не узнал о странных фантазиях, время от времени возникающих в глубинах ее подсознания..
И вот наступил столь долгожданный день, когда Майкл, наконец, сделал заказ...
Манон всегда подозревала, что судьба к ней не слишком-то благосклонна: в самом деле, именно в тот момент, когда она готова продемонстрировать, что во всем доверяет вкусу Аглаи и ее советам, сама Аглая словно испарилась с лица Земли, потому что, вдобавок ко всему, по телефону у Аглаи был слышен лишь автоответчик. Манон хотела было написать Аглае сообщение в какой-нибудь соцсети, но при попытке найти ее страничку натолкнулась вместо этого на заметку в местной газете, что, мол, женщина с такими именем, фамилией и внешностью загадочно исчезла из своего дома пару недель назад. Манон немного удивилась такому совпадению, но по своему обыкновению истолковала это как некие козни судьбы, направленные против нее лично - Манон знала, что она ужасно впечатлительна и большая фантазерка— во всяком случае, так постоянно твердила ее мамаша.
...Окна, действительно, выглядели очень модными — Манон с удовлетворением припомнила, что видела точно такие же в нескольких довольно новых сериалах.
Собственно, это пока было только одно панорамное окно, которое они установили на кухне.
Чтобы отпраздновать покупку, Манони плеснула себя в бокал немного белого вина. В приподнятом настроении она ходила по разным комнатам, что-то напевая, и в какой-то момент ей почудилось, что в кухонном окне темнота на улице сгустилась намного раньше, чем при взгляде из других комнат... В этом чудилось что-то мрачное, хотя Манон немедленно отогнала от себя подобные мысли...Ну, в общем, этого и следовало ожидать, решила она: как говорится, «красота требует жертв», и если что-то выглядит со стороны очень эффектно, то на поверку оказывается, что в эксплуатации эта вещь весьма неудобна.
На следующий день во время обеда Манон вышла из дома сложить в сарай садовый инвентарь на случай дождя. Когда она вернулась, Питер, меланхолично ковырявший вилкой в тарелке приготовленное ею жаркое, вздрогнул от неожиданности.
Увидев его испуганное личико, Манон погладила сына по голове и поинтересовалась, в чем дело.
«Я сейчас видел, что ты шла от дома к воротам... Удивился, что ты так быстро дошла до двери», - недовольно проговорил ребенок.
Дети вечно фантазируют, решила Манон.
Потом у Манон возникла идея, что изображение, возникающее в окне, довольно инерционно и повторяет реальную картинку с довольно большой задержкой.
Вечером того же дня Манон обнаружила, что Майкл моет машину, и для проверки своей теории нарочно решила понаблюдать за этим действом то через окно, то выходя на улицу. Картинки не всегда точно совпадали, и Манон пришло в голову, что стекло генерирует образы по своему собственному алгоритму, а не пропуская изображение через себя, как это происходит с обычными окнами.
Еще через пару дней Манон колдовала на кухне, одним глазом наблюдая, как Питер что-то старательно штрихует в школьной тетрадке. Мужа дома не было - он мрачно заявил, что отныне будет задерживаться на работе дольше, чтобы поправить образовавшуюся из-за покупки окон дыру в семейном бюджете. Это не слишком расстраивало Манон, поскольку ей нравилось ощущать себя в доме единоличной хозяйкой.
Однако в какой-то момент Манон с неудовольствием обнаружила, что Майкл въезжает в ворота и паркует машину. Прошло минут десять, но муж в доме так и не появился. Выйдя во двор, Манон увидела припаркованный автомобиль, но Майкла нигде поблизости не было. Манон решила, что Майкл отправился к соседям попросить какой-то садовый инструмент или что-то в этом роде. Соседи были довольно болтливые, и визиты Майкла к ним порой затягивались.
Манон испытала удовлетворение, что мужа до сих пор нет дома: она планировала нынче вечером вволю поболтать по телефону. Когда Питер объявил, что сделал уроки, она даже разрешила ему подольше поиграть во дворе в сгущающихся сумерках - ей нравилось с телефоном в руке наблюдать через кухонное окно за возней сына во дворе.
Удовольствие от болтовни с подругами немного отравлялось все усиливавшемся беспокойством, что Майкл до сих пор не вернулся. В какой-то момент Манон пересилила себя и, прервав разговор, вышла на улицу, чтобы загнать Питера в дом и пойти вызволять Майкла от соседей — она подозревала, что тот мог начать распивать пиво на пару с соседом Кеном.
Выброс адреналина едва не сбил ее с ног: Питера во дворе не оказалось. Все смутные подозрения Манон насчет проклятого стекла в окне разом усилились, заставляя сердце лихорадочно стучать... Вдобавок Манон вдруг стало ясно, что и с Майклом произошло что-то непоправимое, но сейчас это отошло на задний план... Манон принялась выкрикивать имя Питера, то выбегая за ворота, то рыская по сараю... Ее интонации становились все более истеричными.
Затем она вновь подбежала к злополучному стеклу. Единственное, на что у нее сейчас хватало сил - это в слезах бить по стеклу рукой и осыпать его проклятиями.
Тут ей бросилось в глаза, что из какого-то паза в раме виднеется кусочек синей ткани... Манон потянула за него и обнаружила, что это черепаха - старая мягкая игрушка Питера, которую она не видела уже несколько лет. Несомненно, этот предмет должен был содержать в себе какой-то намек, какую-то разгадку всего происходящего, но Манон было некогда про все это думать...
С рыданиями женщина изо всех сил принялась тянуть две части рамы в разные стороны - к ее удивлению, рама раздвинулась, обнаружив довольно внушительную полость, а точнее - узкий коридор длиной в несколько метров. Где-то на периферии сознания Манон отдавала себе отчет, что стала свидетельницей какого-то вопиющего нарушения законов пространства, но сейчас мало что способно было ее удивить... В противоположном конце темного коридора ей привиделась детская фигурка, сидящая на корточках к Манон спиной и, похоже, играющая во что-то, рассыпанное на полу — возможно, в кубики или в конструктор. «Питер!» - закричала Манон и, тяжело дыша, что есть силы устремилась туда.
Она молила об одном: только бы проклятый оптический обман не превратил ее в Ахиллеса, тщетно стремящегося догнать черепаху, оставляя ее цель все такой же недосягаемой.
У Фанни и Аглаи такие окна появились уже несколько недель назад. Зачинательницей в этом вопросе, конечно, стала вездесущая Аглая — Манон всякий раз инстинктивно подбирала живот, выпячивала грудь и напускала на себя вежливую внимательную улыбку, едва вспоминала стройную фигурку и всегда позитивный настрой этой очаровательной блондинки. Наверное, многие бы удивились, если бы узнали, что, едва привезя Питера с прогулки в школьном дворе, Манон, вместо того, чтобы бежать греть ему обед, тут же заносит в специальный текстовый файл различные лайфхаки, о которых только что невзначай упомянула в разговоре ее светловолосая собеседница. В какой кондитерской самые вкусные пирожные, по каким дням стоит ждать скидок в сети магазинов модного платья и какая самая удачная книга для изучения искусства сексуальных утех вместе с мужем — словом, Аглая служила для Манон ходячей энциклопедией образцовой домохозяйки.
Примерно через месяц после Аглаи о заказе модных окон отрапортовала Фанни... У Манон просто сердце куда-то провалилось, когда посередине разговора о том, где можно купить набор для аппликации бисером к предстоящему уроку труда в школе — это местечко в торговом центре Манон заприметила совершенно случайно и теперь с важным видом делилась полезной информацией с подругами - Фанни как бы между прочим упомянула, что и их семейство отныне тоже приобщилось к такому новомодному благу цивилизации как супер-окна. А ведь Манон уже и сама начала делать первые шаги, чтобы уговорить Майкла выкроить денег на «эти чертовы окна», как в сердцах выразился супруг, едва открыв каталог с ценами... Однако эта чертовка Фанни и тут ее опередила...
Едва скрывая разочарование, Манон перевела взгляд на Аглаю, ожидая от той привычного града восторженных реплик в ответ на рассказ Фанни. Однако обычно так охотно излучающая улыбки Аглая в течение нескольких секунд все еще продолжала стоять с каким-то задумчиво-потерянным видом... Манон обрадовалась внезапно возникшей паузе, чтобы глотнуть немного воздуха и прийти в себя. Она тайно ликовала, осознав, что вечная выскочка Фанни не получит того шквала одобрения, которого ожидала в ответ на свое известие. Манон мимоходом отметила, что в последнее время Аглая все чаще впадает в какую-то ранее несвойственную той меланхолию. Впрочем, неловкая пауза длилась недолго: Аглая словно вышла из забытья и принялась что-то восторженно щебетать, подбадривая подругу, обзаведшуюся столь чудесными окнами.
Вернувшись в тот день домой, Манон почти что скрежетала зубами от ярости: она прекрасно понимала, что отныне стараниями Фанни среди подруг возникло что-то вроде закрытого клуба тех, кто уже купил «эти чертовы окна», и, конечно же, ее - Манон — туда не включили.
Она понимала также, что придется поставить перед Майклом вопрос ребром: или муж в обозримом будущем заказывает окна, или ему придется надолго забыть об освоении новых поз из красиво иллюстрированной камасутры. Ее ультиматум возымел действие: Майкл пообещал заказать окна в тот самый день, когда ему заплатят очередной аванс. Манон не преминула рассказать эту новость подругам, однако рядом с Фанни на следующий день стояла не Аглая, а какая-то незнакомая мамаша. На недоумевающий взгляд Манон Фанни немного дергано объяснила, что, мол, Аглаи что-то сегодня не видно. Не появлялась она и во все последующие дни.
Впрочем, тем более искушенными они с Фанни выглядели в последующие дни в глазах «новенькой» в их кружке школьных мамаш. И, более того: поскольку Фанни все чаще впадала в прострацию от каких-то тревожных размышлений, Манон обнаружила, что отныне играет в их женской болтовне «первую скрипку». «Новенькая» быстро сообразила, что для продолжения общения заказ новых супер-окон обязателен, но по неопытности сморозила что-то насчет того, что рекламные брошюры окон распространяет на школьном дворе довольно странное существо...
В голове Манон промелькнуло старое полузабытое воспоминание, словно извлеченное из сна: по школьному двору двигается некто с расплывчатым силуэтом. Останавливаясь возле очередной мамаши и протягивая той рекламный буклет, существо обретает форму, превращаясь в улыбчивого коммивояжера, но затем вновь теряет видимость... Манон отогнала от себя это наваждение и испугалась, как бы никто не узнал о странных фантазиях, время от времени возникающих в глубинах ее подсознания..
И вот наступил столь долгожданный день, когда Майкл, наконец, сделал заказ...
Манон всегда подозревала, что судьба к ней не слишком-то благосклонна: в самом деле, именно в тот момент, когда она готова продемонстрировать, что во всем доверяет вкусу Аглаи и ее советам, сама Аглая словно испарилась с лица Земли, потому что, вдобавок ко всему, по телефону у Аглаи был слышен лишь автоответчик. Манон хотела было написать Аглае сообщение в какой-нибудь соцсети, но при попытке найти ее страничку натолкнулась вместо этого на заметку в местной газете, что, мол, женщина с такими именем, фамилией и внешностью загадочно исчезла из своего дома пару недель назад. Манон немного удивилась такому совпадению, но по своему обыкновению истолковала это как некие козни судьбы, направленные против нее лично - Манон знала, что она ужасно впечатлительна и большая фантазерка— во всяком случае, так постоянно твердила ее мамаша.
...Окна, действительно, выглядели очень модными — Манон с удовлетворением припомнила, что видела точно такие же в нескольких довольно новых сериалах.
Собственно, это пока было только одно панорамное окно, которое они установили на кухне.
Чтобы отпраздновать покупку, Манони плеснула себя в бокал немного белого вина. В приподнятом настроении она ходила по разным комнатам, что-то напевая, и в какой-то момент ей почудилось, что в кухонном окне темнота на улице сгустилась намного раньше, чем при взгляде из других комнат... В этом чудилось что-то мрачное, хотя Манон немедленно отогнала от себя подобные мысли...Ну, в общем, этого и следовало ожидать, решила она: как говорится, «красота требует жертв», и если что-то выглядит со стороны очень эффектно, то на поверку оказывается, что в эксплуатации эта вещь весьма неудобна.
На следующий день во время обеда Манон вышла из дома сложить в сарай садовый инвентарь на случай дождя. Когда она вернулась, Питер, меланхолично ковырявший вилкой в тарелке приготовленное ею жаркое, вздрогнул от неожиданности.
Увидев его испуганное личико, Манон погладила сына по голове и поинтересовалась, в чем дело.
«Я сейчас видел, что ты шла от дома к воротам... Удивился, что ты так быстро дошла до двери», - недовольно проговорил ребенок.
Дети вечно фантазируют, решила Манон.
Потом у Манон возникла идея, что изображение, возникающее в окне, довольно инерционно и повторяет реальную картинку с довольно большой задержкой.
Вечером того же дня Манон обнаружила, что Майкл моет машину, и для проверки своей теории нарочно решила понаблюдать за этим действом то через окно, то выходя на улицу. Картинки не всегда точно совпадали, и Манон пришло в голову, что стекло генерирует образы по своему собственному алгоритму, а не пропуская изображение через себя, как это происходит с обычными окнами.
Еще через пару дней Манон колдовала на кухне, одним глазом наблюдая, как Питер что-то старательно штрихует в школьной тетрадке. Мужа дома не было - он мрачно заявил, что отныне будет задерживаться на работе дольше, чтобы поправить образовавшуюся из-за покупки окон дыру в семейном бюджете. Это не слишком расстраивало Манон, поскольку ей нравилось ощущать себя в доме единоличной хозяйкой.
Однако в какой-то момент Манон с неудовольствием обнаружила, что Майкл въезжает в ворота и паркует машину. Прошло минут десять, но муж в доме так и не появился. Выйдя во двор, Манон увидела припаркованный автомобиль, но Майкла нигде поблизости не было. Манон решила, что Майкл отправился к соседям попросить какой-то садовый инструмент или что-то в этом роде. Соседи были довольно болтливые, и визиты Майкла к ним порой затягивались.
Манон испытала удовлетворение, что мужа до сих пор нет дома: она планировала нынче вечером вволю поболтать по телефону. Когда Питер объявил, что сделал уроки, она даже разрешила ему подольше поиграть во дворе в сгущающихся сумерках - ей нравилось с телефоном в руке наблюдать через кухонное окно за возней сына во дворе.
Удовольствие от болтовни с подругами немного отравлялось все усиливавшемся беспокойством, что Майкл до сих пор не вернулся. В какой-то момент Манон пересилила себя и, прервав разговор, вышла на улицу, чтобы загнать Питера в дом и пойти вызволять Майкла от соседей — она подозревала, что тот мог начать распивать пиво на пару с соседом Кеном.
Выброс адреналина едва не сбил ее с ног: Питера во дворе не оказалось. Все смутные подозрения Манон насчет проклятого стекла в окне разом усилились, заставляя сердце лихорадочно стучать... Вдобавок Манон вдруг стало ясно, что и с Майклом произошло что-то непоправимое, но сейчас это отошло на задний план... Манон принялась выкрикивать имя Питера, то выбегая за ворота, то рыская по сараю... Ее интонации становились все более истеричными.
Затем она вновь подбежала к злополучному стеклу. Единственное, на что у нее сейчас хватало сил - это в слезах бить по стеклу рукой и осыпать его проклятиями.
Тут ей бросилось в глаза, что из какого-то паза в раме виднеется кусочек синей ткани... Манон потянула за него и обнаружила, что это черепаха - старая мягкая игрушка Питера, которую она не видела уже несколько лет. Несомненно, этот предмет должен был содержать в себе какой-то намек, какую-то разгадку всего происходящего, но Манон было некогда про все это думать...
С рыданиями женщина изо всех сил принялась тянуть две части рамы в разные стороны - к ее удивлению, рама раздвинулась, обнаружив довольно внушительную полость, а точнее - узкий коридор длиной в несколько метров. Где-то на периферии сознания Манон отдавала себе отчет, что стала свидетельницей какого-то вопиющего нарушения законов пространства, но сейчас мало что способно было ее удивить... В противоположном конце темного коридора ей привиделась детская фигурка, сидящая на корточках к Манон спиной и, похоже, играющая во что-то, рассыпанное на полу — возможно, в кубики или в конструктор. «Питер!» - закричала Манон и, тяжело дыша, что есть силы устремилась туда.
Она молила об одном: только бы проклятый оптический обман не превратил ее в Ахиллеса, тщетно стремящегося догнать черепаху, оставляя ее цель все такой же недосягаемой.
