- Ну хорошо. Спокойной волны, Алекс!
- Бу-бубу! - ответил я, пришлепывая на рожу маску и засовывая в рот шланг. Вот же дрянь, никак не привыкну.. Свет окончательно померк, я устроился поудобней и закрыл глаза. В пасть потекла бормотуха, звуки пропали, мне стало легко, тепло и хорошо. Ом-м-м-м-м..
- Bonjour, penseur. Puis-je voir votre code d'acces? - приветствовал меня ласковый женский голос. Глубокий, с бархатной хрипотцой.
- Ох, ё.. - меня мутило, было не до куртуазности. По ощущениям, рожу растянуло от левой пятки до потолка, а глаза крепились в районе задницы. "Гребаные круассаны, все у них не как у людей!"
- Monsieur? Nommer le code! - занудствовала Луиза.
- Же не манж па сис жур! - брякнул я, удерживая тошноту. Черт, как голова-то кружится.. Нет, все-таки блевану! "Так, где здесь.."
- О, мон Дью.. - простонала Луиза. Я прямо-таки увидел, как страдалица закатила глаза к потолку: - Мсье, вы сбиваете калибровку! Пожалуйста, не двигайтесь! - где-то за стенкой тяжко взвыли генераторы.
- Поторопись - выдавил я, сдерживаясь из последних сил. Да, блевать в гостях - дурной тон, а что я могу поделать? Можно подумать, это я входной массив проектировал! По которому меня размазало, как таракана - и все из-за этих извращенцев, чтоб их всех черт побрал. Ну да что взять с людей, чей тотем - петух? Сами, небось, их машины видели..
- Почти готово, мсье! - суетилась ИИ, подгоняя блоки гостевого болвана под мою психоматрицу. Генераторы выли, перейдя с басов на ультразвук; меня трясло и корежило. В глазах мелькали вспышки электросварки, желудок выворачивало наизнанку. "Святая Галактика! Чтоб я, еще раз.."
- Я теряю мощность! - вдруг завизжала Луиза, растеряв весь свой тщательно спроектированный шарм. - Сбой оборудования! Месье, возвращайтесь! Отказ аппаратного обеспечения!
- Отставить.. - прохрипел я. Голова налилась свинцовой тяжестью; я не чувствовал ни рук, ни ног, а в голове тяжко пульсировала формула приказа: "Спасти. Двести сорок семь человек. Сто двадцать дней."
- Пожар на борту! - верещала ИИ. По стенам отсека, в котором хранился болван, пошла сильная вибрация; к визгу генераторов добавился такой звук, словно кто-то огромный пилил главный вал турбины здоровенной, ржавой пилой.
- Луиза! - проорал я, надрывая глотку - Лямбда Семь Желтый Два Синий Ноль! Поверхность! Выполняй!
- Отказ - мгновенно отозвался ИИ новым, лишенным красок и интонаций голосом. Н-дя, похоже дело - швах.. Спеклась Луизон.
- Повтор!
- Отказ.
- Повтор!!
- Отказ.
"Сука, что же делать то.. ИИ не желает высаживать меня на планету. Три раза подряд! Несмотря на код Администратора. Что происходит, а?!"
- Список нейромодулей! Статус!
- Ноль ноль. Нестабилен. Ноль один. Неисправен. Ноль два. Неисправен. Ноль три.. - и так, сука, все двенадцать. Двенадцать убитых нейромодулей! "Да так не бывает, вашу мать, что это за протухшее говно?!"
- Десантный бот. Список! Статус! - я начинал нервничать. Нет, бывали переплеты и похуже, но в этой гребаной системе все как-то один к одному.
- Ноль ноль. Неисправен. Ноль один. Готов. Ноль два..
- Стоп! Бот ноль один, активация! - перед глазами вспыхнула здоровенная зеленая стрелка. Она показывала куда-то вправо; там, в мерцающей полутьме стыковочного отсека, угадывался обведенный зеленой краской проем люка. Ну, хоть что-то как у людей.. - Луиза, статус! - кряхтя и спотыкаясь на каждом шагу, я хромой жирафой кинулся к "Молибдену".
- Ядро стабильно. Модуль связи стабилен. Модуль вооружения неисправен. Модуль ориентации стабилен. Энергоблок неисправен. Модуль..
- Стоп! Энергоблок, статус! - дохромал наконец до бота, открыл люк и принялся переваливать тушку своего болвана вовнутрь. Тело вроде было человеческим, но почему-то почти не слушалось: такое было ощущение, что андроид просто сдох. "Так бывает, вообще?!"
- Основной генератор, перегрев. Вспомогательный генератор, неисправен. Система охлаждения, неисправна. Система питания, исправна. Система коммутации и распределения, исправна. Система передачи, исправна. Внимание! Отсутствует связь с подсистемой диагностики системы охлаждения. Внимание! Зафиксирован перегрев основного генератора. Внимание! Требуется диагностика системы охлаждения. Внимание!..
- Стоп - я заткнул этот поток сознания, запустил предстартовую проверку бота и шмякнулся в полость ложемента: - Луиза! Бот ноль один, пуск!
- Есть пуск - по моей команде орбитальный ИИ Легиона тип "Луиза" отстыковал десантный бот, я почувствовал легкий толчок ложемента. На стене перед моим лицом загорелись индикаторы системы ориентации; Молибден раскручивал гиродины, разворачиваясь для маневра. Здесь не было ИИ, просто операционный модуль - тупо, дешево и надежно. Зато был старый добрый нейроинтерфейс, так что мне не приходилось нажимать кнопки руками, которые почти не слушались. Перед глазами зеленела россыпь индикаторов, докладывающих о готовности подсистем; в принципе, можно было уже стартовать, но я медлил.
"Что за херня тут происходит? Не могло все так стухнуть за десять лет. Легион послал дебилов, ухайдакавших комплекс? Луиза сошла с ума? Что-то не похоже.." - пару раз моргнув, я дождался, пока бот отвалит на сотню метров от дока, после чего включил внешний обзор. Вопросов тут же прибавилось.
Я увидел.. Трудно даже сказать, что именно. Ну то есть я предполагал, что вот ЭТО - орбитальная станция, раз уж я шел на поплавок и даже отчалил на вполне стандартном боте. Космос тоже ни с чем не перепутаешь; где-то сбоку, опять же, синим шаром светился Кавдалон. И все бы ничего, но убедить меня в том, что такое построили лягушатники, не смогла бы никакая медкомиссия. Нет - они те еще затейники, но отгрохать осиное гнездо - это перебор.
- Полное говно! - оценил я вслух усилия неизвестного зодчего.
- Админ, Базе! - ожила в ту же секунду малышка Луизон, словно оскорбившись моим высказыванием.
- Мадемуазель, же ву при водкю! - отозвался я, безбожно грассируя.
- Мсье, избавьте меня от вашего остроумия. Неужели вас всех так плохо кормят?
- Детка, этой шутке двести лет. Можно сказать, она стала традицией!
- Традиции у вас.. - ИИ взяла паузу, потом спросила: - Скажите.. Что вы видите? Там, снаружи?
- Все очень просто, Луизон! Ты превратилась в трюфель.
- Я.. что? - мне показалась, или она поперхнулась?
- По крайней мере, так это выглядит. Сплошной ле мизерабль, а местами так просто даже ля мерд. Прости, но у тебя поганый парикмахер! - пара команд, и я расшарил Луизе доступ к видеопотоку Молибдена. Та притихла. Надолго, минуты на полторы.
- Администратор.. Скажите, каков ваш статус в военной иерархии? - спросила она наконец.
- Звание, чтоли? - удивился я. - Рядовой Российских ВКС, контрактник. Специальность - экског, это..
- Я знаю что это, мсье. Но.. рядовой?
- Я был молод, мне нужны были деньги!
- Ха-ха - оценила шутку ИИ. - А имя?
- Александр Семенов, можно просто Алекс. Согласен, неловко получилось - отчалил, даже не представившись.
- Алекс, меньше всего меня заботит этикет. Вы можете выяснить, что это за дрянь? Та, что вокруг меня! Мои сенсоры сошли с ума, я почти ничего не вижу!
- Как ты себе это представляешь? У меня даже скафандра нет! Луизон, ты же знаешь, я должен спешить.
И тут она меня огорошила. Помедлив пару секунд, ИИ сообщила: - Нет, не знаю. Ни куда ты должен спешить, ни зачем. Собственно, я вообще не понимаю, как ты здесь оказался. "Вот это номер!"
- То есть ты.. - я взял паузу, разглядывая вытаращенными глазами окрестности. Зрелище было так себе. - Выдала мне тело, транспорт, помогла уйти.. Стоп, что за бред! Тебя что - не предупредили о моем появлении?
- Нет.
"Ай да Гиббон! Ай да сукинсын! Узнаю родную контору!"
- А почему тогда..
- Ты назвал код Администратора.
Ситуация предстала в новом свете. Без ИИ мне задачу не выполнить - только он способен прочесть генокод. И передать, куда надо. Не спрашивайте, как - гостайна (честно - я сам без понятия; знаю лишь, что может). Но одно дело - Луиза Союзница, прикрывающая мне жопку с орбиты и вообще, и совсем другое - Луиза Покинутая. То есть фурия во плоти (ладно, не во плоти, но так еще хуже); с такой иметь дело - проще сразу удавиться. И что толку, если я кинусь искать потеряшек, найду - а она меня пошлет? А ведь пошлет, к бабке не ходи! ИскИны на память не жалуются.. И тут появилась еще одна мысль, от которой я похолодел: а куда это, собственно, я спешу? Если у Луизы проблемы. "Как же все-таки плохо быть идиотом! Чуть не завалил задание, ишшак.." Что такое ишшак, я не знал - наверняка, что-то нехорошее. Потому что командир употреблял этот термин только в крайних случаях: когда гаупвахты мало, а расстрелять - много. То есть, очень часто. Практически каждый день.
- Луиза, детка.. У тебя есть топор?
Это была пленка. Точнее, скорлупа. Микронной толщины, грязно-серого цвета и изрядной прочности. Как только Луиза сообщила, что заглушила пошедший вразнос генератор и взрыв турбины ей больше не грозит, я вернулся обратно на станцию. А потом семь часов беременной черепахой ползал снаружи, прогрызая извилистые ходы гидравлическими ножницами и отгибая в сторону неподатливые, пружинящие куски паскудного композита.
- Всегда хотела стать планетой - хохмила Луиза, гоняя за мной орду ремонтных киберов. Крабообразные боты ловко оттаскивали обломки куда-то в стороны, лезли под руку и путались под ногами. - Экватор есть, осталась пара полюсов и седон ля пош!
- У нас говорят "дело в шляпе" - пропыхтел я, орудуя ножницами. Луиза "в девичестве" была чем-то вроде октаэдра, с гранями метров в шестьдесят - так что мне пришлось пропахать полкилометра, не меньше. В неудобном скафандре, надетом на полусдохший болван, болтающийся в невесомости. Попробуйте вскрыть консервную банку размером с гридер электростанции, сидя на потолке в противогазе и одной рукой - сразу поймете, что человеку в космосе делать нечего. Другое дело - андроид Легиона! Даже в полусдохшем виде, он (то есть я) кромсал кокон так, что пыль летела во все стороны.
Пока развлекался резьбой по орбитальным обьектам, прояснил, как тут в целом обстоят дела. Оказалось, что систему начали изучать чуть ли ни при Первом Императоре. Солнце было не одно, как у всех нормальных людей, а целых три; причем два из них вращались друг вокруг друга, а третье - вокруг них. Расстояние между третьим и первыми двумя было таким, что непонятно было, на кой черт они ему вообще сдались: с орбиты эта парочка выглядела просто отдельными, самыми яркими звездами. Именно вокруг третьей звезды крутился Кавдалон: экосистема земного типа, признаки разумной жизни и человеческая колония, которой осталось месяца четыре. Если повезет.
Связи с колонистами не было; их и пересчитать-то удалось с трудом. Все они жили в одной деревне, где с упоением отыгрывали роль папуасов: крашеные рожи, топоры из камня и никакого контроля рождаемости. Не то придуривались, не то в самом деле одичали: данных о том, что это за люди и откуда взялись, не было. На планету высаживались неоднократно, но колонизировать не стали: либо нефть не нашли, либо климат не тот. А может, просто не успели; прыжковый привод появился не так давно, а двадцать два световых, как ни крути, солидная дистанция.
По словам Луизы, голожопая вольница сидела в горах, в небольшой долине у речки. Надо полагать, не от хорошей жизни: скорее всего, туда их загнала местная биология. Та самая, что с "признаками разумной жизни": не знаю как насчет мозгов, но зубов, когтей и рогов на фотографиях было комплекта по три-четыре у каждого. И на первый взгляд, делов тут было на копейку: спуститься, всех согнать на медосмотр и смыться, пока не началось. Их даже искать не нужно! Но.. Всегда есть какое-то "но". Закавыка была в том, что причину облома легионских Луиза сообщать отказалась. Я применил все свое красноречие, дар убеждения и даже пару провокаций - бесполезно. На все вопросы, подковырки и подначки ИИ отвечала молчанием. Настолько упорным, что конце концов, за всей этой историей мне стала мерещиться какая-то зловещая тайна.
- Ты уже выяснила, что это за дрянь? - хрум-хрум-хрум.. Ножницы работали преотлично, даже не затупились. Почти. Все-таки жаль, что не слышно ничерта: в кои-то веки удалось поиграть в Демона Разрушителя, и такой баг! Нет в мире совершенства.
- Пока нет, мало энергии. Но предчувствую нехорошее.
- Да не драматизируй.. - хрясь! - Подумаешь, кокон! Прилетела космическая моль, нагадила..
- Алекс.. Фу!
- Не нравится моль? Пусть будет птичка. Какой-нибудь космический козлодой.. - хрясь! Бац! - С во-от такенной задницей. Сплошь утыканной красными перьями, с фиолетовым отливом!
- Алекс!
- Слушай, ну не бегемот же? Нет, у него тоже задница будь здоров, но..
- Прекрати!! - пришлось мне заткнуться.
Наконец-то, он наступил: тот момент, когда были перепилены последние стяжки, которыми кокон цеплялся за станцию. Две здоровенные, неправильной формы полусферы стали медленно расходиться, открывая миру..
- Полный песец.
- Пютан дю мерд! - и это еще было слабо сказано.
Комплекс превратился в решето. Несущие балки, фермы, топливные баки, батареи радиаторов, панели фотоэлементов, внешняя обшивка.. Все поверхности, на которые падал взгляд были изуродованы до такой степени, что непонятно было, как он до сих пор сохранял работоспособность. Как будто здесь прошла стая бешеных короедов, или все эти десять лет станция работала мишенью на стрелковом полигоне. Было очевидно, что при любом маневре ослабленные конструкции сложатся, как карточный домик, превращая ее в кучу бесполезного мусора.
Я было подумал даже, что непонятный кокон и создан был для того, чтобы защитить комплекс от дальнейшего разрушения, но по непрекращающемуся потоку мата догадался, что это, скорее всего, не так. "Да и кто бы стал строить ангар, не спросив его обитателей? Хм-м.. Не очень-то это похоже на ангар; скорее, на саркофаг смахивает. Саркофаг? Знакомое слово.. Кажется, у фараонов было, гробы специальные.. Нет, не то. А слово знакомое! Саркофаг, это.."
- Луиза, что такое саркофаг?
- ... церемониальная разновидность погребальной урны, часто со скульптурным портретом умершего. Проклятый Кавдалон! Ведь знала, ведь чувствовала - нельзя соглашаться на этот мутный проект, от него так и несло тухлятиной..
- Нет, не то. Второе значение? Вертится в голове, а вспомнить не могу.
- Знай, я найду тебя! Чтоб тебя наизнанку вывернуло, тварь! Чтоб ты сдох, кособокий выблядок хромой суки! Чтоб.. а, поняла. Иногда так называли строения, закрывающие могильники радиоактивных отходов - обычно на местах аварий, но случалось..
- От кого закрывающие?
- От людей! От дождя, от ветра! От размытия грунтовыми водами, чтоб предотвратить заражение водоносных пластов радионуклидами! Почему ты мешаешь мне ругаться?! Да еще вопросы глупые задаешь!
- Просто подумал.. Слушай, а почему ты ругаешься по русски? Ты же француженка?
- Кто тебе сказал?
- Ну, как.. Тебя же Легион здесь оставил.. отправил.. Ну Версаль же здесь был десять лет назад?
- Был. Ну и что?
- Ну ведь ты ИИ Легиона?
- Что ты прицепился ко мне со своим Легионом?!
- Бу-бубу! - ответил я, пришлепывая на рожу маску и засовывая в рот шланг. Вот же дрянь, никак не привыкну.. Свет окончательно померк, я устроился поудобней и закрыл глаза. В пасть потекла бормотуха, звуки пропали, мне стало легко, тепло и хорошо. Ом-м-м-м-м..
Глава 2 дней:119
- Bonjour, penseur. Puis-je voir votre code d'acces? - приветствовал меня ласковый женский голос. Глубокий, с бархатной хрипотцой.
- Ох, ё.. - меня мутило, было не до куртуазности. По ощущениям, рожу растянуло от левой пятки до потолка, а глаза крепились в районе задницы. "Гребаные круассаны, все у них не как у людей!"
- Monsieur? Nommer le code! - занудствовала Луиза.
- Же не манж па сис жур! - брякнул я, удерживая тошноту. Черт, как голова-то кружится.. Нет, все-таки блевану! "Так, где здесь.."
- О, мон Дью.. - простонала Луиза. Я прямо-таки увидел, как страдалица закатила глаза к потолку: - Мсье, вы сбиваете калибровку! Пожалуйста, не двигайтесь! - где-то за стенкой тяжко взвыли генераторы.
- Поторопись - выдавил я, сдерживаясь из последних сил. Да, блевать в гостях - дурной тон, а что я могу поделать? Можно подумать, это я входной массив проектировал! По которому меня размазало, как таракана - и все из-за этих извращенцев, чтоб их всех черт побрал. Ну да что взять с людей, чей тотем - петух? Сами, небось, их машины видели..
- Почти готово, мсье! - суетилась ИИ, подгоняя блоки гостевого болвана под мою психоматрицу. Генераторы выли, перейдя с басов на ультразвук; меня трясло и корежило. В глазах мелькали вспышки электросварки, желудок выворачивало наизнанку. "Святая Галактика! Чтоб я, еще раз.."
- Я теряю мощность! - вдруг завизжала Луиза, растеряв весь свой тщательно спроектированный шарм. - Сбой оборудования! Месье, возвращайтесь! Отказ аппаратного обеспечения!
- Отставить.. - прохрипел я. Голова налилась свинцовой тяжестью; я не чувствовал ни рук, ни ног, а в голове тяжко пульсировала формула приказа: "Спасти. Двести сорок семь человек. Сто двадцать дней."
- Пожар на борту! - верещала ИИ. По стенам отсека, в котором хранился болван, пошла сильная вибрация; к визгу генераторов добавился такой звук, словно кто-то огромный пилил главный вал турбины здоровенной, ржавой пилой.
- Луиза! - проорал я, надрывая глотку - Лямбда Семь Желтый Два Синий Ноль! Поверхность! Выполняй!
- Отказ - мгновенно отозвался ИИ новым, лишенным красок и интонаций голосом. Н-дя, похоже дело - швах.. Спеклась Луизон.
- Повтор!
- Отказ.
- Повтор!!
- Отказ.
"Сука, что же делать то.. ИИ не желает высаживать меня на планету. Три раза подряд! Несмотря на код Администратора. Что происходит, а?!"
- Список нейромодулей! Статус!
- Ноль ноль. Нестабилен. Ноль один. Неисправен. Ноль два. Неисправен. Ноль три.. - и так, сука, все двенадцать. Двенадцать убитых нейромодулей! "Да так не бывает, вашу мать, что это за протухшее говно?!"
- Десантный бот. Список! Статус! - я начинал нервничать. Нет, бывали переплеты и похуже, но в этой гребаной системе все как-то один к одному.
- Ноль ноль. Неисправен. Ноль один. Готов. Ноль два..
- Стоп! Бот ноль один, активация! - перед глазами вспыхнула здоровенная зеленая стрелка. Она показывала куда-то вправо; там, в мерцающей полутьме стыковочного отсека, угадывался обведенный зеленой краской проем люка. Ну, хоть что-то как у людей.. - Луиза, статус! - кряхтя и спотыкаясь на каждом шагу, я хромой жирафой кинулся к "Молибдену".
- Ядро стабильно. Модуль связи стабилен. Модуль вооружения неисправен. Модуль ориентации стабилен. Энергоблок неисправен. Модуль..
- Стоп! Энергоблок, статус! - дохромал наконец до бота, открыл люк и принялся переваливать тушку своего болвана вовнутрь. Тело вроде было человеческим, но почему-то почти не слушалось: такое было ощущение, что андроид просто сдох. "Так бывает, вообще?!"
- Основной генератор, перегрев. Вспомогательный генератор, неисправен. Система охлаждения, неисправна. Система питания, исправна. Система коммутации и распределения, исправна. Система передачи, исправна. Внимание! Отсутствует связь с подсистемой диагностики системы охлаждения. Внимание! Зафиксирован перегрев основного генератора. Внимание! Требуется диагностика системы охлаждения. Внимание!..
- Стоп - я заткнул этот поток сознания, запустил предстартовую проверку бота и шмякнулся в полость ложемента: - Луиза! Бот ноль один, пуск!
- Есть пуск - по моей команде орбитальный ИИ Легиона тип "Луиза" отстыковал десантный бот, я почувствовал легкий толчок ложемента. На стене перед моим лицом загорелись индикаторы системы ориентации; Молибден раскручивал гиродины, разворачиваясь для маневра. Здесь не было ИИ, просто операционный модуль - тупо, дешево и надежно. Зато был старый добрый нейроинтерфейс, так что мне не приходилось нажимать кнопки руками, которые почти не слушались. Перед глазами зеленела россыпь индикаторов, докладывающих о готовности подсистем; в принципе, можно было уже стартовать, но я медлил.
"Что за херня тут происходит? Не могло все так стухнуть за десять лет. Легион послал дебилов, ухайдакавших комплекс? Луиза сошла с ума? Что-то не похоже.." - пару раз моргнув, я дождался, пока бот отвалит на сотню метров от дока, после чего включил внешний обзор. Вопросов тут же прибавилось.
Я увидел.. Трудно даже сказать, что именно. Ну то есть я предполагал, что вот ЭТО - орбитальная станция, раз уж я шел на поплавок и даже отчалил на вполне стандартном боте. Космос тоже ни с чем не перепутаешь; где-то сбоку, опять же, синим шаром светился Кавдалон. И все бы ничего, но убедить меня в том, что такое построили лягушатники, не смогла бы никакая медкомиссия. Нет - они те еще затейники, но отгрохать осиное гнездо - это перебор.
- Полное говно! - оценил я вслух усилия неизвестного зодчего.
- Админ, Базе! - ожила в ту же секунду малышка Луизон, словно оскорбившись моим высказыванием.
- Мадемуазель, же ву при водкю! - отозвался я, безбожно грассируя.
- Мсье, избавьте меня от вашего остроумия. Неужели вас всех так плохо кормят?
- Детка, этой шутке двести лет. Можно сказать, она стала традицией!
- Традиции у вас.. - ИИ взяла паузу, потом спросила: - Скажите.. Что вы видите? Там, снаружи?
- Все очень просто, Луизон! Ты превратилась в трюфель.
- Я.. что? - мне показалась, или она поперхнулась?
- По крайней мере, так это выглядит. Сплошной ле мизерабль, а местами так просто даже ля мерд. Прости, но у тебя поганый парикмахер! - пара команд, и я расшарил Луизе доступ к видеопотоку Молибдена. Та притихла. Надолго, минуты на полторы.
- Администратор.. Скажите, каков ваш статус в военной иерархии? - спросила она наконец.
- Звание, чтоли? - удивился я. - Рядовой Российских ВКС, контрактник. Специальность - экског, это..
- Я знаю что это, мсье. Но.. рядовой?
- Я был молод, мне нужны были деньги!
- Ха-ха - оценила шутку ИИ. - А имя?
- Александр Семенов, можно просто Алекс. Согласен, неловко получилось - отчалил, даже не представившись.
- Алекс, меньше всего меня заботит этикет. Вы можете выяснить, что это за дрянь? Та, что вокруг меня! Мои сенсоры сошли с ума, я почти ничего не вижу!
- Как ты себе это представляешь? У меня даже скафандра нет! Луизон, ты же знаешь, я должен спешить.
И тут она меня огорошила. Помедлив пару секунд, ИИ сообщила: - Нет, не знаю. Ни куда ты должен спешить, ни зачем. Собственно, я вообще не понимаю, как ты здесь оказался. "Вот это номер!"
- То есть ты.. - я взял паузу, разглядывая вытаращенными глазами окрестности. Зрелище было так себе. - Выдала мне тело, транспорт, помогла уйти.. Стоп, что за бред! Тебя что - не предупредили о моем появлении?
- Нет.
"Ай да Гиббон! Ай да сукинсын! Узнаю родную контору!"
- А почему тогда..
- Ты назвал код Администратора.
Ситуация предстала в новом свете. Без ИИ мне задачу не выполнить - только он способен прочесть генокод. И передать, куда надо. Не спрашивайте, как - гостайна (честно - я сам без понятия; знаю лишь, что может). Но одно дело - Луиза Союзница, прикрывающая мне жопку с орбиты и вообще, и совсем другое - Луиза Покинутая. То есть фурия во плоти (ладно, не во плоти, но так еще хуже); с такой иметь дело - проще сразу удавиться. И что толку, если я кинусь искать потеряшек, найду - а она меня пошлет? А ведь пошлет, к бабке не ходи! ИскИны на память не жалуются.. И тут появилась еще одна мысль, от которой я похолодел: а куда это, собственно, я спешу? Если у Луизы проблемы. "Как же все-таки плохо быть идиотом! Чуть не завалил задание, ишшак.." Что такое ишшак, я не знал - наверняка, что-то нехорошее. Потому что командир употреблял этот термин только в крайних случаях: когда гаупвахты мало, а расстрелять - много. То есть, очень часто. Практически каждый день.
- Луиза, детка.. У тебя есть топор?
Это была пленка. Точнее, скорлупа. Микронной толщины, грязно-серого цвета и изрядной прочности. Как только Луиза сообщила, что заглушила пошедший вразнос генератор и взрыв турбины ей больше не грозит, я вернулся обратно на станцию. А потом семь часов беременной черепахой ползал снаружи, прогрызая извилистые ходы гидравлическими ножницами и отгибая в сторону неподатливые, пружинящие куски паскудного композита.
- Всегда хотела стать планетой - хохмила Луиза, гоняя за мной орду ремонтных киберов. Крабообразные боты ловко оттаскивали обломки куда-то в стороны, лезли под руку и путались под ногами. - Экватор есть, осталась пара полюсов и седон ля пош!
- У нас говорят "дело в шляпе" - пропыхтел я, орудуя ножницами. Луиза "в девичестве" была чем-то вроде октаэдра, с гранями метров в шестьдесят - так что мне пришлось пропахать полкилометра, не меньше. В неудобном скафандре, надетом на полусдохший болван, болтающийся в невесомости. Попробуйте вскрыть консервную банку размером с гридер электростанции, сидя на потолке в противогазе и одной рукой - сразу поймете, что человеку в космосе делать нечего. Другое дело - андроид Легиона! Даже в полусдохшем виде, он (то есть я) кромсал кокон так, что пыль летела во все стороны.
Пока развлекался резьбой по орбитальным обьектам, прояснил, как тут в целом обстоят дела. Оказалось, что систему начали изучать чуть ли ни при Первом Императоре. Солнце было не одно, как у всех нормальных людей, а целых три; причем два из них вращались друг вокруг друга, а третье - вокруг них. Расстояние между третьим и первыми двумя было таким, что непонятно было, на кой черт они ему вообще сдались: с орбиты эта парочка выглядела просто отдельными, самыми яркими звездами. Именно вокруг третьей звезды крутился Кавдалон: экосистема земного типа, признаки разумной жизни и человеческая колония, которой осталось месяца четыре. Если повезет.
Связи с колонистами не было; их и пересчитать-то удалось с трудом. Все они жили в одной деревне, где с упоением отыгрывали роль папуасов: крашеные рожи, топоры из камня и никакого контроля рождаемости. Не то придуривались, не то в самом деле одичали: данных о том, что это за люди и откуда взялись, не было. На планету высаживались неоднократно, но колонизировать не стали: либо нефть не нашли, либо климат не тот. А может, просто не успели; прыжковый привод появился не так давно, а двадцать два световых, как ни крути, солидная дистанция.
По словам Луизы, голожопая вольница сидела в горах, в небольшой долине у речки. Надо полагать, не от хорошей жизни: скорее всего, туда их загнала местная биология. Та самая, что с "признаками разумной жизни": не знаю как насчет мозгов, но зубов, когтей и рогов на фотографиях было комплекта по три-четыре у каждого. И на первый взгляд, делов тут было на копейку: спуститься, всех согнать на медосмотр и смыться, пока не началось. Их даже искать не нужно! Но.. Всегда есть какое-то "но". Закавыка была в том, что причину облома легионских Луиза сообщать отказалась. Я применил все свое красноречие, дар убеждения и даже пару провокаций - бесполезно. На все вопросы, подковырки и подначки ИИ отвечала молчанием. Настолько упорным, что конце концов, за всей этой историей мне стала мерещиться какая-то зловещая тайна.
- Ты уже выяснила, что это за дрянь? - хрум-хрум-хрум.. Ножницы работали преотлично, даже не затупились. Почти. Все-таки жаль, что не слышно ничерта: в кои-то веки удалось поиграть в Демона Разрушителя, и такой баг! Нет в мире совершенства.
- Пока нет, мало энергии. Но предчувствую нехорошее.
- Да не драматизируй.. - хрясь! - Подумаешь, кокон! Прилетела космическая моль, нагадила..
- Алекс.. Фу!
- Не нравится моль? Пусть будет птичка. Какой-нибудь космический козлодой.. - хрясь! Бац! - С во-от такенной задницей. Сплошь утыканной красными перьями, с фиолетовым отливом!
- Алекс!
- Слушай, ну не бегемот же? Нет, у него тоже задница будь здоров, но..
- Прекрати!! - пришлось мне заткнуться.
Наконец-то, он наступил: тот момент, когда были перепилены последние стяжки, которыми кокон цеплялся за станцию. Две здоровенные, неправильной формы полусферы стали медленно расходиться, открывая миру..
- Полный песец.
- Пютан дю мерд! - и это еще было слабо сказано.
Комплекс превратился в решето. Несущие балки, фермы, топливные баки, батареи радиаторов, панели фотоэлементов, внешняя обшивка.. Все поверхности, на которые падал взгляд были изуродованы до такой степени, что непонятно было, как он до сих пор сохранял работоспособность. Как будто здесь прошла стая бешеных короедов, или все эти десять лет станция работала мишенью на стрелковом полигоне. Было очевидно, что при любом маневре ослабленные конструкции сложатся, как карточный домик, превращая ее в кучу бесполезного мусора.
Я было подумал даже, что непонятный кокон и создан был для того, чтобы защитить комплекс от дальнейшего разрушения, но по непрекращающемуся потоку мата догадался, что это, скорее всего, не так. "Да и кто бы стал строить ангар, не спросив его обитателей? Хм-м.. Не очень-то это похоже на ангар; скорее, на саркофаг смахивает. Саркофаг? Знакомое слово.. Кажется, у фараонов было, гробы специальные.. Нет, не то. А слово знакомое! Саркофаг, это.."
- Луиза, что такое саркофаг?
- ... церемониальная разновидность погребальной урны, часто со скульптурным портретом умершего. Проклятый Кавдалон! Ведь знала, ведь чувствовала - нельзя соглашаться на этот мутный проект, от него так и несло тухлятиной..
- Нет, не то. Второе значение? Вертится в голове, а вспомнить не могу.
- Знай, я найду тебя! Чтоб тебя наизнанку вывернуло, тварь! Чтоб ты сдох, кособокий выблядок хромой суки! Чтоб.. а, поняла. Иногда так называли строения, закрывающие могильники радиоактивных отходов - обычно на местах аварий, но случалось..
- От кого закрывающие?
- От людей! От дождя, от ветра! От размытия грунтовыми водами, чтоб предотвратить заражение водоносных пластов радионуклидами! Почему ты мешаешь мне ругаться?! Да еще вопросы глупые задаешь!
- Просто подумал.. Слушай, а почему ты ругаешься по русски? Ты же француженка?
- Кто тебе сказал?
- Ну, как.. Тебя же Легион здесь оставил.. отправил.. Ну Версаль же здесь был десять лет назад?
- Был. Ну и что?
- Ну ведь ты ИИ Легиона?
- Что ты прицепился ко мне со своим Легионом?!
