— Я должен был просто смотреть, как тебя тискает вонючка с Карды?!
— Не знаю… Все сложно. Я ждала, что Гарш его приструнит как обычно, а он почему-то не вмешивался. Дар, подожди, я не могу понять. Как ты ко мне относишься на самом деле? Кто я для тебя – прислуга низшей расы или же мы равноправные друзья? У нас одна общая цель – покинуть Цоту…
— И мы это сделаем! Клянусь домом Аркос – одним из самых влиятельных на Тарсин! – торжественно заверил он, церемонно прижав кулак к левой стороне груди.
Я не умею долго обижаться, мне хочется верить людям и верить в лучшее. Я снова расчувствовалась, позволила Дару себя поцеловать. Это было так сладко и горячо. Сейчас он действовал гораздо медленней и осторожней, чем вчера, может, боялся меня спугнуть. Или же причина крылась в моих распущенных чистых волосах... После шампуня яссов они довольно приятно пахли.
Дар держал мое лицо в ладонях и, прикрыв глаза, по-настоящему целовал в губы, ловко используя язык. Мое тело будто плавилось в его крепких руках, напрасно я пыталась собрать в себе остатки разума и предложить идти дальше. Не знаю, сколько бы это страстное безумие продолжалось, но низко над нами вдруг со свистом пронесся летательный аппарат, поднимая с земли тучу песка.
Если бы не Дар, я точно свалилась бы на колени – с немалым трудом, но все-таки он удержался на ногах, прикрывая меня собой от короткой бури. Я жмурилась и моргала, потом принялась отплевываться - на зубах противно скрипел песок. Вдруг показалось, что мы остались совсем одни на огромном безжизненном пространстве. И, глядя в покрасневшие, растерянные глаза Дара, я поняла, что он думает о том же. Мне хотелось только услышать это на словах и я спросила:
— Ты ведь не бросишь меня, правда?
— Обещаю, что вытащу тебя с этого полигона, приведу в свой дом, засыплю цветами и нарядами. Ты достойна самого прекрасного, Аарин, и ты непременно все это получишь. Ты будешь жить со мной, как королева! Самая добрая, самая храбрая и нежная женщина из всех, что я встречал. Ты всегда будешь со мной.
— Лишь бы в твоем доме не забывали вовремя звать меня к столу, - со слезами в голосе пробормотала я, стряхивая песок с его волос. «И не вздумали кормить из кошачьей мисочки…».
Обнявшись, мы поплелись дальше. До «Кормушки» оставалось еще с полкилометра по моим неточным подсчетам. Вот и знакомый остов брошенной армейской машины, а рядом пустые бочки из-под горючего.
И старый приятель Фрайм тащится со своей скрипучей тележкой, а чуть поодаль с довольным видом хромает тощий Рохо, через плечо его перекинута ночная добыча. Надо же какие жирные крысы водятся на местных помойках. Наверно, недавно опять прилетал сианский мусоровоз…
Интересно, а кто пронесся над нами недавно - Шакко или же сам король. Неужели он тоже спешит в "Кормушку", сердце вдруг сжалось от дурного предчувствия.
Чуть позже выяснилось, что крыса Рохо была еще жива – он только оглушил ее дубинкой и связал лапки, накрепко замотал пасть. И как она умудряется дышать? Осталось только через надутый живот, оттого и судорожно дергается всем тельцем, сучит конечностями. Противно смотреть, как голый лиловый хвост елозит по шее Рохо, а тому хоть бы что, широко улыбается, пуская из уголка рта ниточку прозрачной слюны.
Рохо собирается продать крысу бродячему торгашу, что должен навестить «Кормушку». Там сегодня будет какой-то праздник вроде ярмарки. Фрайм тоже выглядел возбужденно. Смотрел на Дара с нескрываемым интересом и даже немножечко подобострастно. А ведь вполне мог превратить красивое тело тарсианина в золу.
Ладно, «оставим прошлому хоронить своих мертвецов», а нам пора подумать о хлебе насущном. Я доброжелательно приветствовала Фрайма - мы же не ссорились, кивнула Рохо – тот поклонился мне с блаженным видом сытого дурачка, потом жалобно сморщился и засунул в рот два пальца. Руки Рохо всегда были искусаны мусорными грызунами. И как он до сих пор заразу не подцепил!
Я степенно начала разговор с Фраймом:
— Как твои дела? Слышал о вчерашнем происшествии у Гарша? Вот теперь немного боюсь, не укажут ли нам на дверь, как думаешь?
Скелет отрицательно замотал своим вытянутым черепом:
— Вчера Гарш всех напоил, а Сит раскурил два листа глейса. А сегодня, если верить одному полудохлику, Тууш обещал тараканьи бега, и я тоже хочу сделать ставку. Если, конечно, сначала что-то продам. Но шанс есть – в «Кормушке» столько всякого сброда соберется. Тууш редко приезжает, его здесь ждут. И потому даже…
Фрайм многозначительно поднял вверх сухой желтый палец, почтительно прикрыл восковые веки.
— Будет кто-то из яссов.
Я умоляюще посмотрела на Дара:
— Давай вернемся в бочку, у меня с самого утра душа болит. Может, Джелло осудит убийство Лупоглазого или станет требовать с меня долг. Зачем он вчера к нам прилетал? Будто высматривал.
— Ари, да ты что?! Я не упущу возможность поговорить с королем. Пойдем-ка скорее, он обязан меня выслушать!
«Да уж, Джелло выслушает…»
Осталось лишь вздохнуть и начать поспешно прибирать волосы. Теперь они все в песке. Эх, так и хочется у Гарша ножом отхватить эту непослушную, жесткую копну. Настоящее издевательство над собой. И без того до чертиков устаю с возней в харчевне, так потом еще расчесывай свою гриву – уйма времени уходит на это пустое занятие. Может, Джелло уже и думать забыл о моих волосах? Но ведь не спросишь. Лучше бы нам вовсе больше не встретиться.
Высокий ангар «Кормушки» только показался вдали, но уже слышен рев многих голосов. А здесь сегодня весело… Рохо восторженно загудел, подкинул крысу повыше на плечо и потрусил вперед. Осторожный Фрайм, напротив, остановился и вытащил из-под груды тряпья в тележке небольшой светильник. Симпатичная вещица – две изящные женские руки держат треснувший розовый шар. Гаршу бы точно понравилось.
— Хочешь, чтобы я сама показала?
— Мне нельзя заходить внутрь, ты же знаешь. А долго караулить его во дворе я не могу. Нужно вернуться к могильнику.
— Упаковки концентрата достаточно?
— Что ты, он столько не даст! Я прошу лишь несколько жетонов для игры.
— А ты у нас еще и азартный…
Дар нервно тянул меня за руку:
— Хватит тратить время на этот ходячий труп! Мы же спешим.
Я дернула плечом, желая освободиться:
— Иди вперед, я не держу. Это ведь ты планируешь разговор с яссом - я бы вообще от него подальше держалась. Ну, вот чего нам лезть? Он обещал передать твои данные, куда нужно, и Шакко подтвердил. Так чего приставать с расспросами, только раздражать. Как бы не вышло хуже...
— Хуже, чем сейчас, ты хочешь сказать? Мы в полном дерьме, Ари! Или твоих маленьких мозгов не хватает, чтоб это понять?! Куда еще хуже?
Вместо ответа я ткнула пальцем в сторону кривобокой от хромоты сгорбленной фигуры Рохо. Дар сплюнул себе под ноги.
— Так ты со мной или нет? Уже пора определиться, девочка с Дейкос. Если хочешь улететь со мной на Тарсин и войти в хороший дом, пора прекращать водить дружбу с отбросами.
От такого наглого и грубого обвинения-шантажа я потеряла дар речи. Ненадолго, конечно, ничего нового я о себе не узнала. Да и о нем тоже. Просто вдруг заныло где-то в области солнечного сплетения и мучительно захотелось пить.
— Фрайм, я все передам Гаршу, не беспокойся. Жди меня на коробках за «Кормушкой». Там же, где и всегда. А сейчас мы пойдем, нам действительно надо спешить.
Я так и шла позади Дара, держа светильник в обеих руках, с грустной улыбкой думая про себя, что мои теплые ладони сейчас держат стеклянные ладошки женщины с другой планеты. Сианы или Петри, а может, с Тарсин… Бытовые изделия наших миров оказались удивительно похожи, значит, и сами мастера тоже, и должны быть люди, способные понять и оценить задумку художника, скульптора, дизайнера.
Может, в отношении космических технологий обитатели Антарес и шагнули далеко вперед, но души и сердца их остались схожи с нашими, земными. Они так же понимают красоту и гармонию, хотят наполнять свои дома уютными, теплыми аксессуарами. Это радует и дарит надежду на возможность общения и дружбы. Ну, почему же Дар даже не пытается…
И все равно он дорог мне, даже такой резкий, вспыльчивый, самоуверенный. А Фрайм мой друг. И когда Дар бредил в жару, подарил ему тюбик с «болеутолителем». Не стану даже рассказывать, не хочу возвращаться в те тревожные дни.
Перед входом в «Кормушку» прямо на разостланных поверх песка кусках брезента развернулась торговая площадка. Удивительное зрелище! Вокруг так пестро, шумно и людно, что невозможно замкнуться в себе. Когда еще двор харчевни так преобразится, будто расцветет всевозможным инопланетным барахлом.
Мельком пробежалась по ассортименту: бумажный, тряпичный, железный, стеклянный, пластиковый, деревянный и прочий хлам. Дешевая распродажа мусорных находок. Самые ценные вещи уже давно спрятаны в кладовые Гарша или отобраны для короля Джелло.
Но изгои с любопытством топчутся у импровизированных прилавков, обсуждают и оценивают, вертят в заскорузлых обкусанных пальцах детали незнакомых мне гаджетов, примеряют одежду и обувь с чужого плеча, спорят ради сломанных безделушек. Взгляд мой выхватывает растрепанную куклу в костюме астронавта: женское лицо, слишком маленький рот и невероятно большие глаза… с тремя зрачками.
Рядом толпа окружила невысокий загон на земле - Дар с любопытством устремляется туда, и я тороплюсь следом. С ума сойти – тараканьи бега! Какие же они здесь уродливые и крупные твари! Не на них ли собирался сделать Фрайм свои ставки. Вот бедняга… Надо же было уродиться с таким ненасытным аппетитом, да еще со склонностью к азартным играм.
Над моим ухом что-то хрипло орет пожилой, обросший рыжей щетиной хубанин – он машет растопыренной пятерней, на которой не хватает двух пальцев в сторону нового дармового развлечения - часть изгоев тут же устремляется к вольеру с крысами.
— Они собираются их стравить между собой! Вот уж и впрямь развлечение для низов общества.
Дар презрительно кривится, а я пожимаю плечами:
— Ну, конечно, тараканий-то забег куда более интеллектуальное и спортивное мероприятие.
Хорошо, что он меня не расслышал, я резко выразилась, наверно. Рядышком разразился скандал, потому что усатый монстрик размером с мой тапочек лихо перескочил через хлипкое заграждение и попытался удрать на свободу. Не тут-то было, таракана успели поймать, оторвав при этом заднюю лапу. Хозяин бодрого насекомого визгливо ругался и грозил лишить неловкого помошника тоже чего-то существенного, я не стала вникать в детали. Видимо, пострадал фаворит соревнования и теперь старого ветерана забегов придется пустить на сувенир.
Заметив, с каким пристальным интересом Дар наблюдает за происходящим, я потихоньку пробралась внутрь заведения, чтобы повидать Гарша. В «Кормушке» попахивало глейсом, атмосфера была самая расслабляющая и развратная.
У ездового кресла серебристого летчика прямо на заплеванный пол уселась красноволосая хубанка. Краем глаза заметила, что одна ее рука находилось в расстегнутых штанах калеки. Сам же летчик, кажется, опять вознесся под небеса, благодаря курильному аппарату Сита, и особенно его специальным добавкам. Вряд ли летчик понимал, что с ним делают умелые ручки. Впрочем, и сама "жрица удовольствий" действовала на автопилоте, пребывая в полудремотном состоянии.
Напарница красноволосой ерзает на коленях здоровеного мужика, хм, не видела его прежде, на кардарианца похож. Точно, вот и дружки подтягиваются из комнаты свиданий - там принимает красотка с шевелюрой зеленого цвета. На эту хубанку всегда есть спрос, изгои устали от серых стен и желтого песка, скучают по траве и лесам.
А вообще, сегодня тут полно новых морд. И даже незнакомая женщина. Длинная, как змея. Даже худые, голые груди с ярко накрашенными сосками висят как тряпочки до самого пояса. Кого такая кикимора соблазнит? Разве что местный сброд. Так это и есть основа местного общества.
Пострижена ежиком, равнодушный пустой взгляд, поджатый полумесяцем рот. Сидит в одной короткой юбке прямо на столе, а бродяги расположились рядом на стульях, щупают ее длинные стройные ноги и то, что повыше, сопят, одобрительно фыркают, слюни пускают. Рядом пластиковая коробочка для монеток-жетончиков. Дешево же она стоит… Господи, может, ей детей надо кормить! Однако никогда не видела тут детей или подростков.
А вот и мой добрый работодатель. Может, пора скрестить пальцы на удачу?
— Гарш, мир тебе и твоему…
— Исчезни с глаз моих, настырная ящерка! - сказал, будто плюнул.
Странно, я даже почти не огорчена, предполагала подобное, хотя можно бы и полюбезней меня прогнать. Все же я не один день тут добросовестно "оттрубила". Не за страх, а за совесть. Нет, скорее ради кормежки на самом деле.
— Это все понятно, мы скоро уйдем, я только покажу хорошенькую находку Фрайма для твоей коллекции. Думаю, это руки какого-то божества. Смотри, чудо какое!
— Сейчас не до ерунды! Впрочем, оставь, я оценю позже.
И все же Гарш не может сдержать интереса - сентиментальный жлоб. Надо бы его поторопить:
— Но Фрайму срочно деньги нужны. Он хочет поставить на самого быстроногого таракашку во всей системе.
— Выживший из ума скелет! Насмешила.
— Не надо его обижать, он хороший. Дай немного мелких жетонов. Га-арш, ну ради праздника…
— Вот именно! – многозначительно усмехнулся он, а потом показал пальцем на помещение, смежное со своей комнатой.
Сколько помню, оно всегда было заперто. Сит говорил, там принимают высоких клиентов. При мне разве что ясс Шакко тянул на такое звание. И зачем мне-то туда идти? Но Гарш выразительно мотнул головой на короткой оплывшей шее:
— Я же четко сказал – сгинь с моих глаз. Туда!
— А лампа как же… Фрайм ведь ждет… он хороший… он ведь мой друг.
— Давай уже сюда эту пакость, скажу Ситу, чтоб вынес твоему отбросу миску жратвы.
— Ему нужны именно жетоны. Гарш, что случилось? В чем я лично перед тобой виновата, скажи? Почему ты так сердито разговариваешь?
Он круто оперся волосатым ручищами о стойку и, свесившись через нее ко мне, прорычал:
— Слышишь ты, кукла с глазами! У нас полгода не было резни. И тут появляется смазливый кузнечик из занюханной помойки, притаскивает сюда выжившую тарсианскую падаль и начинается заварушка. Ты хоть знаешь, сколько стоило мне замять это дело, а? Сколько я истратил на и выпивку и "дымок", чтоб унять приятелей Бубо - тебе известно? Иди, куда сказано, скорей бы тебя забрали отсюда, я наконец начну спать спокойно.
«Псих… трус… идиот хренов!» Так хотелось заехать ему розовым шариком в лоб, но я молча поставила светильник под нос разбушевавшемуся хубанину и повернулась в сторону приоткрытой двери. Смутно догадываюсь, кто ждет меня в «особом помещении», а потому нет ни малейшего желания в него заходить. И все же придется.
— Если Дар будет меня искать, вы ему подскажете, правда?
Я обращалась к Ситу – он как раз принес таз с жареными личинками в кислом соусе из консервированных молок неведомой мне, но, вероятно, дешевой сианскойы рыбы. Местный деликатес. Мне и даром не надо, я бы на пастиле прожила, а вот если ее не станет, тогда… Сит подмигивает, и мне становится легче на душе. Смелее, Ари, ты обязательно справишься!
Там тоже пахло курительными смесями, но не так вызывающе терпко, как в зале.
— Не знаю… Все сложно. Я ждала, что Гарш его приструнит как обычно, а он почему-то не вмешивался. Дар, подожди, я не могу понять. Как ты ко мне относишься на самом деле? Кто я для тебя – прислуга низшей расы или же мы равноправные друзья? У нас одна общая цель – покинуть Цоту…
— И мы это сделаем! Клянусь домом Аркос – одним из самых влиятельных на Тарсин! – торжественно заверил он, церемонно прижав кулак к левой стороне груди.
Я не умею долго обижаться, мне хочется верить людям и верить в лучшее. Я снова расчувствовалась, позволила Дару себя поцеловать. Это было так сладко и горячо. Сейчас он действовал гораздо медленней и осторожней, чем вчера, может, боялся меня спугнуть. Или же причина крылась в моих распущенных чистых волосах... После шампуня яссов они довольно приятно пахли.
Дар держал мое лицо в ладонях и, прикрыв глаза, по-настоящему целовал в губы, ловко используя язык. Мое тело будто плавилось в его крепких руках, напрасно я пыталась собрать в себе остатки разума и предложить идти дальше. Не знаю, сколько бы это страстное безумие продолжалось, но низко над нами вдруг со свистом пронесся летательный аппарат, поднимая с земли тучу песка.
Если бы не Дар, я точно свалилась бы на колени – с немалым трудом, но все-таки он удержался на ногах, прикрывая меня собой от короткой бури. Я жмурилась и моргала, потом принялась отплевываться - на зубах противно скрипел песок. Вдруг показалось, что мы остались совсем одни на огромном безжизненном пространстве. И, глядя в покрасневшие, растерянные глаза Дара, я поняла, что он думает о том же. Мне хотелось только услышать это на словах и я спросила:
— Ты ведь не бросишь меня, правда?
— Обещаю, что вытащу тебя с этого полигона, приведу в свой дом, засыплю цветами и нарядами. Ты достойна самого прекрасного, Аарин, и ты непременно все это получишь. Ты будешь жить со мной, как королева! Самая добрая, самая храбрая и нежная женщина из всех, что я встречал. Ты всегда будешь со мной.
— Лишь бы в твоем доме не забывали вовремя звать меня к столу, - со слезами в голосе пробормотала я, стряхивая песок с его волос. «И не вздумали кормить из кошачьей мисочки…».
Обнявшись, мы поплелись дальше. До «Кормушки» оставалось еще с полкилометра по моим неточным подсчетам. Вот и знакомый остов брошенной армейской машины, а рядом пустые бочки из-под горючего.
И старый приятель Фрайм тащится со своей скрипучей тележкой, а чуть поодаль с довольным видом хромает тощий Рохо, через плечо его перекинута ночная добыча. Надо же какие жирные крысы водятся на местных помойках. Наверно, недавно опять прилетал сианский мусоровоз…
Интересно, а кто пронесся над нами недавно - Шакко или же сам король. Неужели он тоже спешит в "Кормушку", сердце вдруг сжалось от дурного предчувствия.
Чуть позже выяснилось, что крыса Рохо была еще жива – он только оглушил ее дубинкой и связал лапки, накрепко замотал пасть. И как она умудряется дышать? Осталось только через надутый живот, оттого и судорожно дергается всем тельцем, сучит конечностями. Противно смотреть, как голый лиловый хвост елозит по шее Рохо, а тому хоть бы что, широко улыбается, пуская из уголка рта ниточку прозрачной слюны.
Рохо собирается продать крысу бродячему торгашу, что должен навестить «Кормушку». Там сегодня будет какой-то праздник вроде ярмарки. Фрайм тоже выглядел возбужденно. Смотрел на Дара с нескрываемым интересом и даже немножечко подобострастно. А ведь вполне мог превратить красивое тело тарсианина в золу.
Ладно, «оставим прошлому хоронить своих мертвецов», а нам пора подумать о хлебе насущном. Я доброжелательно приветствовала Фрайма - мы же не ссорились, кивнула Рохо – тот поклонился мне с блаженным видом сытого дурачка, потом жалобно сморщился и засунул в рот два пальца. Руки Рохо всегда были искусаны мусорными грызунами. И как он до сих пор заразу не подцепил!
Я степенно начала разговор с Фраймом:
— Как твои дела? Слышал о вчерашнем происшествии у Гарша? Вот теперь немного боюсь, не укажут ли нам на дверь, как думаешь?
Скелет отрицательно замотал своим вытянутым черепом:
— Вчера Гарш всех напоил, а Сит раскурил два листа глейса. А сегодня, если верить одному полудохлику, Тууш обещал тараканьи бега, и я тоже хочу сделать ставку. Если, конечно, сначала что-то продам. Но шанс есть – в «Кормушке» столько всякого сброда соберется. Тууш редко приезжает, его здесь ждут. И потому даже…
Фрайм многозначительно поднял вверх сухой желтый палец, почтительно прикрыл восковые веки.
— Будет кто-то из яссов.
Я умоляюще посмотрела на Дара:
— Давай вернемся в бочку, у меня с самого утра душа болит. Может, Джелло осудит убийство Лупоглазого или станет требовать с меня долг. Зачем он вчера к нам прилетал? Будто высматривал.
— Ари, да ты что?! Я не упущу возможность поговорить с королем. Пойдем-ка скорее, он обязан меня выслушать!
«Да уж, Джелло выслушает…»
Осталось лишь вздохнуть и начать поспешно прибирать волосы. Теперь они все в песке. Эх, так и хочется у Гарша ножом отхватить эту непослушную, жесткую копну. Настоящее издевательство над собой. И без того до чертиков устаю с возней в харчевне, так потом еще расчесывай свою гриву – уйма времени уходит на это пустое занятие. Может, Джелло уже и думать забыл о моих волосах? Но ведь не спросишь. Лучше бы нам вовсе больше не встретиться.
Высокий ангар «Кормушки» только показался вдали, но уже слышен рев многих голосов. А здесь сегодня весело… Рохо восторженно загудел, подкинул крысу повыше на плечо и потрусил вперед. Осторожный Фрайм, напротив, остановился и вытащил из-под груды тряпья в тележке небольшой светильник. Симпатичная вещица – две изящные женские руки держат треснувший розовый шар. Гаршу бы точно понравилось.
— Хочешь, чтобы я сама показала?
— Мне нельзя заходить внутрь, ты же знаешь. А долго караулить его во дворе я не могу. Нужно вернуться к могильнику.
— Упаковки концентрата достаточно?
— Что ты, он столько не даст! Я прошу лишь несколько жетонов для игры.
— А ты у нас еще и азартный…
Дар нервно тянул меня за руку:
— Хватит тратить время на этот ходячий труп! Мы же спешим.
Я дернула плечом, желая освободиться:
— Иди вперед, я не держу. Это ведь ты планируешь разговор с яссом - я бы вообще от него подальше держалась. Ну, вот чего нам лезть? Он обещал передать твои данные, куда нужно, и Шакко подтвердил. Так чего приставать с расспросами, только раздражать. Как бы не вышло хуже...
— Хуже, чем сейчас, ты хочешь сказать? Мы в полном дерьме, Ари! Или твоих маленьких мозгов не хватает, чтоб это понять?! Куда еще хуже?
Вместо ответа я ткнула пальцем в сторону кривобокой от хромоты сгорбленной фигуры Рохо. Дар сплюнул себе под ноги.
— Так ты со мной или нет? Уже пора определиться, девочка с Дейкос. Если хочешь улететь со мной на Тарсин и войти в хороший дом, пора прекращать водить дружбу с отбросами.
От такого наглого и грубого обвинения-шантажа я потеряла дар речи. Ненадолго, конечно, ничего нового я о себе не узнала. Да и о нем тоже. Просто вдруг заныло где-то в области солнечного сплетения и мучительно захотелось пить.
— Фрайм, я все передам Гаршу, не беспокойся. Жди меня на коробках за «Кормушкой». Там же, где и всегда. А сейчас мы пойдем, нам действительно надо спешить.
Я так и шла позади Дара, держа светильник в обеих руках, с грустной улыбкой думая про себя, что мои теплые ладони сейчас держат стеклянные ладошки женщины с другой планеты. Сианы или Петри, а может, с Тарсин… Бытовые изделия наших миров оказались удивительно похожи, значит, и сами мастера тоже, и должны быть люди, способные понять и оценить задумку художника, скульптора, дизайнера.
Может, в отношении космических технологий обитатели Антарес и шагнули далеко вперед, но души и сердца их остались схожи с нашими, земными. Они так же понимают красоту и гармонию, хотят наполнять свои дома уютными, теплыми аксессуарами. Это радует и дарит надежду на возможность общения и дружбы. Ну, почему же Дар даже не пытается…
И все равно он дорог мне, даже такой резкий, вспыльчивый, самоуверенный. А Фрайм мой друг. И когда Дар бредил в жару, подарил ему тюбик с «болеутолителем». Не стану даже рассказывать, не хочу возвращаться в те тревожные дни.
Глава 13. Вторая встреча с Джелло
Перед входом в «Кормушку» прямо на разостланных поверх песка кусках брезента развернулась торговая площадка. Удивительное зрелище! Вокруг так пестро, шумно и людно, что невозможно замкнуться в себе. Когда еще двор харчевни так преобразится, будто расцветет всевозможным инопланетным барахлом.
Мельком пробежалась по ассортименту: бумажный, тряпичный, железный, стеклянный, пластиковый, деревянный и прочий хлам. Дешевая распродажа мусорных находок. Самые ценные вещи уже давно спрятаны в кладовые Гарша или отобраны для короля Джелло.
Но изгои с любопытством топчутся у импровизированных прилавков, обсуждают и оценивают, вертят в заскорузлых обкусанных пальцах детали незнакомых мне гаджетов, примеряют одежду и обувь с чужого плеча, спорят ради сломанных безделушек. Взгляд мой выхватывает растрепанную куклу в костюме астронавта: женское лицо, слишком маленький рот и невероятно большие глаза… с тремя зрачками.
Рядом толпа окружила невысокий загон на земле - Дар с любопытством устремляется туда, и я тороплюсь следом. С ума сойти – тараканьи бега! Какие же они здесь уродливые и крупные твари! Не на них ли собирался сделать Фрайм свои ставки. Вот бедняга… Надо же было уродиться с таким ненасытным аппетитом, да еще со склонностью к азартным играм.
Над моим ухом что-то хрипло орет пожилой, обросший рыжей щетиной хубанин – он машет растопыренной пятерней, на которой не хватает двух пальцев в сторону нового дармового развлечения - часть изгоев тут же устремляется к вольеру с крысами.
— Они собираются их стравить между собой! Вот уж и впрямь развлечение для низов общества.
Дар презрительно кривится, а я пожимаю плечами:
— Ну, конечно, тараканий-то забег куда более интеллектуальное и спортивное мероприятие.
Хорошо, что он меня не расслышал, я резко выразилась, наверно. Рядышком разразился скандал, потому что усатый монстрик размером с мой тапочек лихо перескочил через хлипкое заграждение и попытался удрать на свободу. Не тут-то было, таракана успели поймать, оторвав при этом заднюю лапу. Хозяин бодрого насекомого визгливо ругался и грозил лишить неловкого помошника тоже чего-то существенного, я не стала вникать в детали. Видимо, пострадал фаворит соревнования и теперь старого ветерана забегов придется пустить на сувенир.
Заметив, с каким пристальным интересом Дар наблюдает за происходящим, я потихоньку пробралась внутрь заведения, чтобы повидать Гарша. В «Кормушке» попахивало глейсом, атмосфера была самая расслабляющая и развратная.
У ездового кресла серебристого летчика прямо на заплеванный пол уселась красноволосая хубанка. Краем глаза заметила, что одна ее рука находилось в расстегнутых штанах калеки. Сам же летчик, кажется, опять вознесся под небеса, благодаря курильному аппарату Сита, и особенно его специальным добавкам. Вряд ли летчик понимал, что с ним делают умелые ручки. Впрочем, и сама "жрица удовольствий" действовала на автопилоте, пребывая в полудремотном состоянии.
Напарница красноволосой ерзает на коленях здоровеного мужика, хм, не видела его прежде, на кардарианца похож. Точно, вот и дружки подтягиваются из комнаты свиданий - там принимает красотка с шевелюрой зеленого цвета. На эту хубанку всегда есть спрос, изгои устали от серых стен и желтого песка, скучают по траве и лесам.
А вообще, сегодня тут полно новых морд. И даже незнакомая женщина. Длинная, как змея. Даже худые, голые груди с ярко накрашенными сосками висят как тряпочки до самого пояса. Кого такая кикимора соблазнит? Разве что местный сброд. Так это и есть основа местного общества.
Пострижена ежиком, равнодушный пустой взгляд, поджатый полумесяцем рот. Сидит в одной короткой юбке прямо на столе, а бродяги расположились рядом на стульях, щупают ее длинные стройные ноги и то, что повыше, сопят, одобрительно фыркают, слюни пускают. Рядом пластиковая коробочка для монеток-жетончиков. Дешево же она стоит… Господи, может, ей детей надо кормить! Однако никогда не видела тут детей или подростков.
А вот и мой добрый работодатель. Может, пора скрестить пальцы на удачу?
— Гарш, мир тебе и твоему…
— Исчезни с глаз моих, настырная ящерка! - сказал, будто плюнул.
Странно, я даже почти не огорчена, предполагала подобное, хотя можно бы и полюбезней меня прогнать. Все же я не один день тут добросовестно "оттрубила". Не за страх, а за совесть. Нет, скорее ради кормежки на самом деле.
— Это все понятно, мы скоро уйдем, я только покажу хорошенькую находку Фрайма для твоей коллекции. Думаю, это руки какого-то божества. Смотри, чудо какое!
— Сейчас не до ерунды! Впрочем, оставь, я оценю позже.
И все же Гарш не может сдержать интереса - сентиментальный жлоб. Надо бы его поторопить:
— Но Фрайму срочно деньги нужны. Он хочет поставить на самого быстроногого таракашку во всей системе.
— Выживший из ума скелет! Насмешила.
— Не надо его обижать, он хороший. Дай немного мелких жетонов. Га-арш, ну ради праздника…
— Вот именно! – многозначительно усмехнулся он, а потом показал пальцем на помещение, смежное со своей комнатой.
Сколько помню, оно всегда было заперто. Сит говорил, там принимают высоких клиентов. При мне разве что ясс Шакко тянул на такое звание. И зачем мне-то туда идти? Но Гарш выразительно мотнул головой на короткой оплывшей шее:
— Я же четко сказал – сгинь с моих глаз. Туда!
— А лампа как же… Фрайм ведь ждет… он хороший… он ведь мой друг.
— Давай уже сюда эту пакость, скажу Ситу, чтоб вынес твоему отбросу миску жратвы.
— Ему нужны именно жетоны. Гарш, что случилось? В чем я лично перед тобой виновата, скажи? Почему ты так сердито разговариваешь?
Он круто оперся волосатым ручищами о стойку и, свесившись через нее ко мне, прорычал:
— Слышишь ты, кукла с глазами! У нас полгода не было резни. И тут появляется смазливый кузнечик из занюханной помойки, притаскивает сюда выжившую тарсианскую падаль и начинается заварушка. Ты хоть знаешь, сколько стоило мне замять это дело, а? Сколько я истратил на и выпивку и "дымок", чтоб унять приятелей Бубо - тебе известно? Иди, куда сказано, скорей бы тебя забрали отсюда, я наконец начну спать спокойно.
«Псих… трус… идиот хренов!» Так хотелось заехать ему розовым шариком в лоб, но я молча поставила светильник под нос разбушевавшемуся хубанину и повернулась в сторону приоткрытой двери. Смутно догадываюсь, кто ждет меня в «особом помещении», а потому нет ни малейшего желания в него заходить. И все же придется.
— Если Дар будет меня искать, вы ему подскажете, правда?
Я обращалась к Ситу – он как раз принес таз с жареными личинками в кислом соусе из консервированных молок неведомой мне, но, вероятно, дешевой сианскойы рыбы. Местный деликатес. Мне и даром не надо, я бы на пастиле прожила, а вот если ее не станет, тогда… Сит подмигивает, и мне становится легче на душе. Смелее, Ари, ты обязательно справишься!
Там тоже пахло курительными смесями, но не так вызывающе терпко, как в зале.
