Рок бессильно сжимал кулаки и кусал губы, наблюдая за странной реакцией "Трики". Сейчас она смущенно улыбалась рогатому уроду и даже закинула руку ему на плечо.
“Да что у куклы в голове? - от негодования пират даже не мог толком следить за игрой, - "Она что, серьезно обрадовалась победе жирного ублюдка? Ей нравится, когда ее лапают и прижимают к причинному месту, нашептывая на ухо всякие сальности? Тогда чего жаловалась на Порсу...”
Вот Керато снова ей что-то бормочет, а Лика смеется, - у Рока просто крышу сносит от такого зрелища. Уже не глядя, он скинул хорошие карты и едва не взвыл от досады, когда Фрук открыл следом еще пару королей. Вот так взять и упустить каре, когда на всех руках за столом одна мелочь и разносол!
Противно хихикая, желтоглазый ящер сгреб выигрыш - а всего-то досидел до финала с жалкой парой шестерок. И все из-за противной девчонки!
Пятьдесят тысяч ларр полученных за красавицу с Дейкос стремительно превратились в тридцать, а Рок еще ни разу не выиграл. Но саму Лику, по всей видимости, такой расклад более чем устраивал - вот она улыбается биску, откидывает волосы, глядя Року прямо в глаза, вот, подобравшись, как бранха перед броском, водит пальчиком по воротку пиджака Керато и снова вызывающе смотрит на Рока…
“Да какую ссаную харнагу она творит?” - от досады он снова сбросил карты раньше времени.
И только когда игроки раскрыли руки и биск в очередной раз сорвал банк на фиолетовой буре, до Рока наконец дошло - Лика умеет играть в галактическую лургу! Все это время она определенно не глазки Керато строила, дразня Ледяного, а сливала пирату масти из руки противника.
“Что же он такой тупоголовый болван!" - негодовала Лика, от досады кусая и без того припухшие губы. - "Я тут свою задницу подставляю, а он тупит, как последний псих! Да если бы он мне сразу сказал, что намечается партия в покер, мы бы заранее договорились, как сорвать куш”.
Дело в том, что Семен Николаевич, второй отчим Лики и единственный мужчина из маминых друзей, которого она могла вспомнить добрым словом, был азартнейшим игроком. Притом игроком почти профессиональным, а не просто удачливым. Семен Николаевич порой обыгрывал даже местное казино, за что неоднократно возвращался домой не только без денег, но даже без зубов. Пока наконец не исчез вовсе.
Он - то и научил смышленую падчерицу своей любимой игре. Наука пошла впрок, и Лика еще с юных лет прекрасно читала лица игроманов и считала карты.
Только что толку, если в самый ответственный момент в партнеры ей попался главный тугодум галактики? Похоже, Року даже в голову не приходит, что Лика готова ему помочь самым оригинальным образом, прямо с вражеской территории, то бишь с мясистого колена рогатого урода.
В новый круг Керато пришла пара тузов, то есть красочных карт стихий - ледяная с изображением айсберга в синей морской пучине и зеленая - покрытая лесом гора, вниз с которой летели огромные валуны. На столе же оказались две простые карты и король - увешанный золотыми побрякушками биск с огромными блестящими рогами.
Ни на что уже особо не надеясь, Лика вытаращилась на Рока и дважды почесала макушку, как бы невзначай, махнув сначала в его сторону, а потом на себя, будто отгоняла какое-то приставучее насекомое.
Странные маневры заметил не только кардарианец, но и красноволосый, хотя вроде и не придал им особого значения. Мало ли, какие букашки могут быть в голове у девчонки с Дейкос? Остальные же были слишком увлечены игрой, чтобы смотреть куда-то кроме собственных карт.
К ее удивлению и радости, Рок тут же подмигнул. Этот мимолетный знак она даже в начале списала на нервный тик - но вот, последняя карта оказалась на столе, и Керато в очередной раз заломил ставку на ривере, на которую пират ответил повышением.
Лика сжалась, понимая, что проиграв, Ледяной лишится почти всех денег. Чего-чего, а стать постельной игрушкой отвратительного мужебыка ей совершенно не хотелось. Как представишь на себе его толстые пальцы и кривую физиономию с клыками… бр-р-р... накатывает тошнота.
Игроки раскрыли карты, и тут Лика едва не взвизгнула от радости: Рок выиграл с тремя королями, против двух тузов у Керато.
— Кажется, великая Лурга - богиня удачи, снова мне рада, - с гордостью констатировал пират, сгребая кучу фишек к своему краю стола. - Пожалуй, пришло время прощаться!
Лику едва не хватил удар, когда громадный кулак биска с грохотом опустился на жалобно скрипнувший стол.
— Ну уж нет, бродяга! Ты пришел в мой клуб играть и так просто не свалишь, харнага тебя дери! Чтобы я вот так позволил тебе соскочить с игры и смыться с белянкой в придачу? Да я скорее разрешу тебе пососать мой ствол!
Рок сплюнул в сторону и сложил ручищи на груди.
— У меня сто двадцать тысяч, господин Керато. Я должен вам пятьдесят и не ларрой больше. Думаю, моя девочка достаточно погрела ваши старческие коленки. Или вы как в прошлый раз заявите, что я прятал туз в рукаве? Что ж, тогда с нами был только этот лизоблюд Сорис, который и на мамку свою скажет, что она спала в одной луже со ссаным Рухом. А сегодня принц Мардур играет за нашим столом. Что же, ваше сиятельство, я мухлюю? - обратился к нему Рок, вопросительно приподняв черную бровь.
Красноволосый ахторианец недовольно фыркнул и перевел взгляд с пирата на Лику, у которой аж дыхание сперло от страха.
“Он за нами наблюдал… он все знает… Сейчас раскроет наши подмигивания и трындец. Готовься Лика к эротической корриде с Рогатым на выживание! Вот уж действительно, незабываемые приключения! Зарежу... проткну его вертелом, как матадор быка, если хоть пальцем тронет!”
— Все честно, господин Керато, - вяло пробормотал бескрылый ахторианец. - Если Ледяной Рок хочет уйти, по пиратскому кодексу и законам свободной Хубы он может это сделать прямо сейчас.
— Сидеть на месте, я сказал! - рявкнул биск, откидываясь на спинку кресла. - У меня есть то, что тебе очень нужно, Рок.
— И что ты имеешь в виду? Навороченный звездолет... - с издевкой спросил довольный пират.
— О-о, это всего лишь имя. Но я дорого его продам. Сколько ты там верещал у тебя есть? Сто двадцать тысяч ларр? Мне нужна новая игра. Ты поставишь все и сладкую девчонку в придачу.
— С чего бы мне покупать у тебя какое-то имя по цене двух новых двигателей на “Хетту”?
Господин Керато хищно улыбнулся и зловеще понизил голос:
— С того, что я прекрасно знаю, какую штуку ты спер с Мемории и почему за тобой теперь охотится весь сианский флот. Но самое главное, я знаю, кто заказал ее у нашего старого знакомого Снорка, пусть вечно помнят звезды его имя. Я-то в курсе, какой сумасшедший богач готов заплатить бешеные ларры за “сердце Роуг”.
— Роуг… Роуг… что-то знакомое, - задумался Рок, - мёртвая планета, если не ошибаюсь? И какое я имею к ней отношение?
Вот теперь Ледяному стало по-настоящему интересно. Он перевел напряженный взгляд с наглой физиономии биска на перепуганное лицо Лики. Девчонка на грани нервного срыва - кожа бледнее обычного, глаза на мокром месте и пухлые губки дрожат.
Внезапно Рок понял, что не готов поставить ее на кон, и это его немало озадачило. Спрашивается, с какой стати волноваться о случайной приблуде? Особенно, когда появилась такая удачная возможность не только заработать, но и узнать имя настоящего заказчика. А возможно, получить еще больше, чем дал бы Снорк...
Здравый смысл победил неожиданно нахлынувшие на Рока сентиментальные чувства, и он подался вперед, выталкивая на центр все свои фишки.
— По рукам. Но в случае выигрыша я ничего тебе не должен.
Лика нервно всхлипнула, а рогатый владелец клуба довольно оскалился, щелкнув по опустевшему бокалу пальцем. Секунды не прошло как к столику подлетела грудастая брюнетка с большими перепуганными глазами и заменила бокал на новый, до середины наполненный все той же зеленоватой бурдой.
А ведь Лика узнала ее - это была та самая хубанка, которую совсем недавно задорно имели трое рогатых парней с огромными членами. И ходит же как-то после такого события!
Тем временем, демонстрируя восхищение от высоких ставок, Фрук снова раздал карты.
Рок едва удержался от тяжелого вздоха - ледяной солдат и девятка бури. Хуже комбинацию было сложно придумать - разная масть, низкий ранг и даже не по порядку! Еще хуже ему стало после взгляда на Лику. Натужно сглотнув подступивший к горлу ком, она дважды коснулась своей макушки и чуть не разрыдалась.
Рок прикрыл глаза - теперь уже было не важно, какая масть досталась противнику. Две старшие карты стихий на руке у Керато против его пустой руки… мало что может изменить исход такой партии. Но стоило ли просто так сбросить карты? Разумеется, нет.
Видя, что у ретивого соотечественника явно дела не задались, Фрук поспешил раскрыть первую тройку карт.
Пират даже не пытался скрывать эмоции - помимо старой стервы и рогатого короля на стол легла еще одна старшая карта стихий. Полный провал! Жирный сет на стихиях у Керато против " сосулек" у Рока.
Как не странно, но мысль о проигранных деньгах и возможности узнать имя таинственного покупателя не так расстраивала кардарианца, как осознание того, что сегодняшнюю ночь Лика-трика проведет в постели биска. Живое воображение нарисовало отвратительную картину насилия, заставив Рока сжать кулаки и всерьез задуматься о том, чтобы всадить Керато резак промеж глаз, пока совладелец казино не ожидает такого поворота событий.
Но это было безрассудно и глупо. Из заведения ему уйти не дадут. К тому же Лика сидела у биска на коленях и могда пострадать... “Хитрый ублюдок, все заранее предусмотрел!”
Между тем на стол легла ледяная десятка, заставив Рока моментально вспотеть.
“Девять, десять, солдат, старуха… дай мне восьмерку или короля, сто мокрид тебе в печень!” - мысленно прикрикнул он на тощего Фрука. Вот так поворот! Всего карта теперь отделяла Рока от одной из самых сильных комбинаций в игре.
Дела были хуже некуда - горячие пальцы Керато уже по-хозяйски оглаживали крутое бедро Лики, причиняя не столько физические, сколько моральные страдания. Неумолимое приближение победы, казалось, возбуждало биска до предела. Его огромное мужское достоинство четко проступало под грубой тканью штанов и упиралось ей в ногу, рисуя ужасающие перспективы финала ночи.
На столе лежала настоящая разносортица из номиналов и мастей, а у Керато была бесспорно самая сильная комбинация с раздачи флопа. Какие уж тут сомнения?
Лика даже задержала дыхание, когда на стол легла последняя карта из пяти - она чуть не завопила в голос, увидев, как Рок хмуро прикрыл ладонью рот, а биск швырнул поверх кучи фишек свои карты.
— Ха-хах! И где теперь твоя богиня Удачи, кардарианец! - во всю бычью глотку завопил Керато. - Она такая же шлюха, как и все бабы - ей бы член потолще, да мужика побогаче. Ну, куда тебе, помоечному доходяге, до меня - высокородного биска?
Рок задумчиво провел пальцами по подбородку и пожал плечами.
— Вы так часто хвалитесь своим достоинством, господин Керато... Хм, но все же на эту ночь богиня Лурга выбрала именно меня!
Кадарианец с улыбкой доложил к ряду карт на столе оставшиеся две и поманил Лику к себе.
“Восемь, девять, десять, валет, дама!” - увидев честный “стрит” Ковалева едва в обморок не упала от счастья. Подпрыгнула на месте и, оттолкнув ручищи опешившего Керато, она с пронзительным визгом кинулась к Року и звучно чмокнула в щеку.
Ледяной был непоколебим и даже не отвел взгляда от закипающего на глазах Рогатого, но сердце его все же екнуло и даже мурашки пробежали по рукам, заставив вздыбиться темные волоски от прикосновения нежных губ к своему лицу.
Игроки с соседних столов поднимались с мест, чтобы посмотреть на разыгравшуюся историю, а потом спешно опускались обратно, предчувствуя надвигающуюся бурю.
— Ро-ок… - сдавленно прохрипел Керато, - гребаный мошенник, такого просто не может быть. А еще ты-ы! - накинулся биск на Фрука, схватив того за грудки и высоко подняв над столом. - Ты, ублюдок кардарианский, признавайся! Твоих рук дело? Признайся, что подыграл дружку? Вы же с одной планеты, я вижу тебя наскво-о-озь!
— Го-господин Ке-Керато, я ни при чем... - извивался Фрук, напрасно стараясь вырваться из цепких клешней рассерженного биска.
— Предлагаю вспомнить о кодексе, - с угрозой в голосе заявил принц Мардур, поднимаясь во весь свой немалый рост. - Это была хорошая партия в лургу и все играли честно. Я даю свое слово.
Керато не без усилия разжал руки и Фрук, рухнув на пол, торопливо заполз под стол. Сверкая красными глазами и закипая почти до пара из широких, чуть вывороченных наружу ноздрей, Рогатый двинулся к Року.
Тот уже поднялся, загородив собой сжавшуюся от страха Лику. Глядя на то, как два амбала готовы рвать друг друга на куски, она не придумала ничего лучше, чем вцепиться в майку пирата и робко потянуть в сторону выхода.
Пожалуй, проще уж было сдвинуть с места громадину “Хетту”, чем Ледяного, уверенного в своих правах. За господином Керато остался еще один должок, и Рок вкрадчиво об этом напомнил.
— Ты обещал подсказать, кому можно впарить меморианскую штуку. Может, сам купишь? Не терпится сбыть с рук неудобный товар.
Рогоносный угрожающе засопел и нехотя процедил сквозь зубы:
— Мне такая опасная игрушка ни к чему! Не хватало еще, чтобы клубом заинтересовались в Сианском военном ведомстве. Ну, хорошо, хорошо, я скажу. Абергот Малби - вот имя нужного тебе человечка. Сам он боялся связываться с бандитами вроде тебя, так попросил Снорка помочь. Они вроде как приятели с ним, Снорк ему чем-то обязан. Малби разбирается в особой медицине, ну... машет руками и мычит над тобой, а болячки проходят сами. Говорят, Малби ждал Снорка на Чантасе, а где он теперь после всей этой заварушки. Хм... От святоши ни слуху ни духу вторую декаду.
Переведя пылающий взгляд на Лику, господин Керато вдруг резко наклонился к кардарианцу и зло прошептал:
— Продай мне девчонку, а? Я тебе без всякой возни с аукционами щедро ларр отсыплю. Запала она мне в душу… уф-ф… прям бивень сводит от желания… Я буду обращаться с ней хорошо, я же вижу, какая она худенькая, ее потихонечку надо иметь.
Рок устало улыбнулся и, панибратски похлопав биска по плечу, развернулся к Лике, чтобы накинуть ей на плечи свою потертую куртку.
— Она не продается, господин Керато. - тихо, но очень уверенно произнес Ледяной пират, а затем, приобняв Лику за талию, двинулся в сторону выхода.
Они почти выбрались из подозрительного заведения, как Лика вспомнила о выигрыше.
— А как же деньги? Ты что, оставишь их этим гадам?
Пират усмехнулся и доходчиво пояснил:
— Фишки нужны только для игры. Ларр - виртуальная валюта и она уже на моем счету. За исключением сорока штук.
— Сорока штук? - опешила Ковалева и тут же нахохлилась, скинув с себя его руку. - Это с какой же стати? Они должны нам сто двадцать тысяч и не копейкой меньше!
Рок едва не расхохотался в голос, увидев азартный блеск в глазах только что спасенной от жуткой участи землянки.
— Слово ахторианского принца ценится на вес золота. Считается, что они никогда не врут и всегда чувствуют ложь. Такая вот благородная раса.
— Ах, вот оно что… так и знала - красноволосый догадался про наши условные знаки! И тебе нужно заплатить ему за молчание, верно?
“Да что у куклы в голове? - от негодования пират даже не мог толком следить за игрой, - "Она что, серьезно обрадовалась победе жирного ублюдка? Ей нравится, когда ее лапают и прижимают к причинному месту, нашептывая на ухо всякие сальности? Тогда чего жаловалась на Порсу...”
Вот Керато снова ей что-то бормочет, а Лика смеется, - у Рока просто крышу сносит от такого зрелища. Уже не глядя, он скинул хорошие карты и едва не взвыл от досады, когда Фрук открыл следом еще пару королей. Вот так взять и упустить каре, когда на всех руках за столом одна мелочь и разносол!
Противно хихикая, желтоглазый ящер сгреб выигрыш - а всего-то досидел до финала с жалкой парой шестерок. И все из-за противной девчонки!
Пятьдесят тысяч ларр полученных за красавицу с Дейкос стремительно превратились в тридцать, а Рок еще ни разу не выиграл. Но саму Лику, по всей видимости, такой расклад более чем устраивал - вот она улыбается биску, откидывает волосы, глядя Року прямо в глаза, вот, подобравшись, как бранха перед броском, водит пальчиком по воротку пиджака Керато и снова вызывающе смотрит на Рока…
“Да какую ссаную харнагу она творит?” - от досады он снова сбросил карты раньше времени.
И только когда игроки раскрыли руки и биск в очередной раз сорвал банк на фиолетовой буре, до Рока наконец дошло - Лика умеет играть в галактическую лургу! Все это время она определенно не глазки Керато строила, дразня Ледяного, а сливала пирату масти из руки противника.
“Что же он такой тупоголовый болван!" - негодовала Лика, от досады кусая и без того припухшие губы. - "Я тут свою задницу подставляю, а он тупит, как последний псих! Да если бы он мне сразу сказал, что намечается партия в покер, мы бы заранее договорились, как сорвать куш”.
Глава 14. Страсти накалены до предела
Дело в том, что Семен Николаевич, второй отчим Лики и единственный мужчина из маминых друзей, которого она могла вспомнить добрым словом, был азартнейшим игроком. Притом игроком почти профессиональным, а не просто удачливым. Семен Николаевич порой обыгрывал даже местное казино, за что неоднократно возвращался домой не только без денег, но даже без зубов. Пока наконец не исчез вовсе.
Он - то и научил смышленую падчерицу своей любимой игре. Наука пошла впрок, и Лика еще с юных лет прекрасно читала лица игроманов и считала карты.
Только что толку, если в самый ответственный момент в партнеры ей попался главный тугодум галактики? Похоже, Року даже в голову не приходит, что Лика готова ему помочь самым оригинальным образом, прямо с вражеской территории, то бишь с мясистого колена рогатого урода.
В новый круг Керато пришла пара тузов, то есть красочных карт стихий - ледяная с изображением айсберга в синей морской пучине и зеленая - покрытая лесом гора, вниз с которой летели огромные валуны. На столе же оказались две простые карты и король - увешанный золотыми побрякушками биск с огромными блестящими рогами.
Ни на что уже особо не надеясь, Лика вытаращилась на Рока и дважды почесала макушку, как бы невзначай, махнув сначала в его сторону, а потом на себя, будто отгоняла какое-то приставучее насекомое.
Странные маневры заметил не только кардарианец, но и красноволосый, хотя вроде и не придал им особого значения. Мало ли, какие букашки могут быть в голове у девчонки с Дейкос? Остальные же были слишком увлечены игрой, чтобы смотреть куда-то кроме собственных карт.
К ее удивлению и радости, Рок тут же подмигнул. Этот мимолетный знак она даже в начале списала на нервный тик - но вот, последняя карта оказалась на столе, и Керато в очередной раз заломил ставку на ривере, на которую пират ответил повышением.
Лика сжалась, понимая, что проиграв, Ледяной лишится почти всех денег. Чего-чего, а стать постельной игрушкой отвратительного мужебыка ей совершенно не хотелось. Как представишь на себе его толстые пальцы и кривую физиономию с клыками… бр-р-р... накатывает тошнота.
Игроки раскрыли карты, и тут Лика едва не взвизгнула от радости: Рок выиграл с тремя королями, против двух тузов у Керато.
— Кажется, великая Лурга - богиня удачи, снова мне рада, - с гордостью констатировал пират, сгребая кучу фишек к своему краю стола. - Пожалуй, пришло время прощаться!
Лику едва не хватил удар, когда громадный кулак биска с грохотом опустился на жалобно скрипнувший стол.
— Ну уж нет, бродяга! Ты пришел в мой клуб играть и так просто не свалишь, харнага тебя дери! Чтобы я вот так позволил тебе соскочить с игры и смыться с белянкой в придачу? Да я скорее разрешу тебе пососать мой ствол!
Рок сплюнул в сторону и сложил ручищи на груди.
— У меня сто двадцать тысяч, господин Керато. Я должен вам пятьдесят и не ларрой больше. Думаю, моя девочка достаточно погрела ваши старческие коленки. Или вы как в прошлый раз заявите, что я прятал туз в рукаве? Что ж, тогда с нами был только этот лизоблюд Сорис, который и на мамку свою скажет, что она спала в одной луже со ссаным Рухом. А сегодня принц Мардур играет за нашим столом. Что же, ваше сиятельство, я мухлюю? - обратился к нему Рок, вопросительно приподняв черную бровь.
Красноволосый ахторианец недовольно фыркнул и перевел взгляд с пирата на Лику, у которой аж дыхание сперло от страха.
“Он за нами наблюдал… он все знает… Сейчас раскроет наши подмигивания и трындец. Готовься Лика к эротической корриде с Рогатым на выживание! Вот уж действительно, незабываемые приключения! Зарежу... проткну его вертелом, как матадор быка, если хоть пальцем тронет!”
— Все честно, господин Керато, - вяло пробормотал бескрылый ахторианец. - Если Ледяной Рок хочет уйти, по пиратскому кодексу и законам свободной Хубы он может это сделать прямо сейчас.
— Сидеть на месте, я сказал! - рявкнул биск, откидываясь на спинку кресла. - У меня есть то, что тебе очень нужно, Рок.
— И что ты имеешь в виду? Навороченный звездолет... - с издевкой спросил довольный пират.
— О-о, это всего лишь имя. Но я дорого его продам. Сколько ты там верещал у тебя есть? Сто двадцать тысяч ларр? Мне нужна новая игра. Ты поставишь все и сладкую девчонку в придачу.
— С чего бы мне покупать у тебя какое-то имя по цене двух новых двигателей на “Хетту”?
Господин Керато хищно улыбнулся и зловеще понизил голос:
— С того, что я прекрасно знаю, какую штуку ты спер с Мемории и почему за тобой теперь охотится весь сианский флот. Но самое главное, я знаю, кто заказал ее у нашего старого знакомого Снорка, пусть вечно помнят звезды его имя. Я-то в курсе, какой сумасшедший богач готов заплатить бешеные ларры за “сердце Роуг”.
— Роуг… Роуг… что-то знакомое, - задумался Рок, - мёртвая планета, если не ошибаюсь? И какое я имею к ней отношение?
Вот теперь Ледяному стало по-настоящему интересно. Он перевел напряженный взгляд с наглой физиономии биска на перепуганное лицо Лики. Девчонка на грани нервного срыва - кожа бледнее обычного, глаза на мокром месте и пухлые губки дрожат.
Внезапно Рок понял, что не готов поставить ее на кон, и это его немало озадачило. Спрашивается, с какой стати волноваться о случайной приблуде? Особенно, когда появилась такая удачная возможность не только заработать, но и узнать имя настоящего заказчика. А возможно, получить еще больше, чем дал бы Снорк...
Здравый смысл победил неожиданно нахлынувшие на Рока сентиментальные чувства, и он подался вперед, выталкивая на центр все свои фишки.
— По рукам. Но в случае выигрыша я ничего тебе не должен.
Лика нервно всхлипнула, а рогатый владелец клуба довольно оскалился, щелкнув по опустевшему бокалу пальцем. Секунды не прошло как к столику подлетела грудастая брюнетка с большими перепуганными глазами и заменила бокал на новый, до середины наполненный все той же зеленоватой бурдой.
А ведь Лика узнала ее - это была та самая хубанка, которую совсем недавно задорно имели трое рогатых парней с огромными членами. И ходит же как-то после такого события!
Тем временем, демонстрируя восхищение от высоких ставок, Фрук снова раздал карты.
Рок едва удержался от тяжелого вздоха - ледяной солдат и девятка бури. Хуже комбинацию было сложно придумать - разная масть, низкий ранг и даже не по порядку! Еще хуже ему стало после взгляда на Лику. Натужно сглотнув подступивший к горлу ком, она дважды коснулась своей макушки и чуть не разрыдалась.
Рок прикрыл глаза - теперь уже было не важно, какая масть досталась противнику. Две старшие карты стихий на руке у Керато против его пустой руки… мало что может изменить исход такой партии. Но стоило ли просто так сбросить карты? Разумеется, нет.
Видя, что у ретивого соотечественника явно дела не задались, Фрук поспешил раскрыть первую тройку карт.
Пират даже не пытался скрывать эмоции - помимо старой стервы и рогатого короля на стол легла еще одна старшая карта стихий. Полный провал! Жирный сет на стихиях у Керато против " сосулек" у Рока.
Как не странно, но мысль о проигранных деньгах и возможности узнать имя таинственного покупателя не так расстраивала кардарианца, как осознание того, что сегодняшнюю ночь Лика-трика проведет в постели биска. Живое воображение нарисовало отвратительную картину насилия, заставив Рока сжать кулаки и всерьез задуматься о том, чтобы всадить Керато резак промеж глаз, пока совладелец казино не ожидает такого поворота событий.
Но это было безрассудно и глупо. Из заведения ему уйти не дадут. К тому же Лика сидела у биска на коленях и могда пострадать... “Хитрый ублюдок, все заранее предусмотрел!”
Между тем на стол легла ледяная десятка, заставив Рока моментально вспотеть.
“Девять, десять, солдат, старуха… дай мне восьмерку или короля, сто мокрид тебе в печень!” - мысленно прикрикнул он на тощего Фрука. Вот так поворот! Всего карта теперь отделяла Рока от одной из самых сильных комбинаций в игре.
Дела были хуже некуда - горячие пальцы Керато уже по-хозяйски оглаживали крутое бедро Лики, причиняя не столько физические, сколько моральные страдания. Неумолимое приближение победы, казалось, возбуждало биска до предела. Его огромное мужское достоинство четко проступало под грубой тканью штанов и упиралось ей в ногу, рисуя ужасающие перспективы финала ночи.
На столе лежала настоящая разносортица из номиналов и мастей, а у Керато была бесспорно самая сильная комбинация с раздачи флопа. Какие уж тут сомнения?
Лика даже задержала дыхание, когда на стол легла последняя карта из пяти - она чуть не завопила в голос, увидев, как Рок хмуро прикрыл ладонью рот, а биск швырнул поверх кучи фишек свои карты.
— Ха-хах! И где теперь твоя богиня Удачи, кардарианец! - во всю бычью глотку завопил Керато. - Она такая же шлюха, как и все бабы - ей бы член потолще, да мужика побогаче. Ну, куда тебе, помоечному доходяге, до меня - высокородного биска?
Рок задумчиво провел пальцами по подбородку и пожал плечами.
— Вы так часто хвалитесь своим достоинством, господин Керато... Хм, но все же на эту ночь богиня Лурга выбрала именно меня!
Кадарианец с улыбкой доложил к ряду карт на столе оставшиеся две и поманил Лику к себе.
“Восемь, девять, десять, валет, дама!” - увидев честный “стрит” Ковалева едва в обморок не упала от счастья. Подпрыгнула на месте и, оттолкнув ручищи опешившего Керато, она с пронзительным визгом кинулась к Року и звучно чмокнула в щеку.
Ледяной был непоколебим и даже не отвел взгляда от закипающего на глазах Рогатого, но сердце его все же екнуло и даже мурашки пробежали по рукам, заставив вздыбиться темные волоски от прикосновения нежных губ к своему лицу.
Игроки с соседних столов поднимались с мест, чтобы посмотреть на разыгравшуюся историю, а потом спешно опускались обратно, предчувствуя надвигающуюся бурю.
— Ро-ок… - сдавленно прохрипел Керато, - гребаный мошенник, такого просто не может быть. А еще ты-ы! - накинулся биск на Фрука, схватив того за грудки и высоко подняв над столом. - Ты, ублюдок кардарианский, признавайся! Твоих рук дело? Признайся, что подыграл дружку? Вы же с одной планеты, я вижу тебя наскво-о-озь!
— Го-господин Ке-Керато, я ни при чем... - извивался Фрук, напрасно стараясь вырваться из цепких клешней рассерженного биска.
— Предлагаю вспомнить о кодексе, - с угрозой в голосе заявил принц Мардур, поднимаясь во весь свой немалый рост. - Это была хорошая партия в лургу и все играли честно. Я даю свое слово.
Керато не без усилия разжал руки и Фрук, рухнув на пол, торопливо заполз под стол. Сверкая красными глазами и закипая почти до пара из широких, чуть вывороченных наружу ноздрей, Рогатый двинулся к Року.
Тот уже поднялся, загородив собой сжавшуюся от страха Лику. Глядя на то, как два амбала готовы рвать друг друга на куски, она не придумала ничего лучше, чем вцепиться в майку пирата и робко потянуть в сторону выхода.
Пожалуй, проще уж было сдвинуть с места громадину “Хетту”, чем Ледяного, уверенного в своих правах. За господином Керато остался еще один должок, и Рок вкрадчиво об этом напомнил.
— Ты обещал подсказать, кому можно впарить меморианскую штуку. Может, сам купишь? Не терпится сбыть с рук неудобный товар.
Рогоносный угрожающе засопел и нехотя процедил сквозь зубы:
— Мне такая опасная игрушка ни к чему! Не хватало еще, чтобы клубом заинтересовались в Сианском военном ведомстве. Ну, хорошо, хорошо, я скажу. Абергот Малби - вот имя нужного тебе человечка. Сам он боялся связываться с бандитами вроде тебя, так попросил Снорка помочь. Они вроде как приятели с ним, Снорк ему чем-то обязан. Малби разбирается в особой медицине, ну... машет руками и мычит над тобой, а болячки проходят сами. Говорят, Малби ждал Снорка на Чантасе, а где он теперь после всей этой заварушки. Хм... От святоши ни слуху ни духу вторую декаду.
Переведя пылающий взгляд на Лику, господин Керато вдруг резко наклонился к кардарианцу и зло прошептал:
— Продай мне девчонку, а? Я тебе без всякой возни с аукционами щедро ларр отсыплю. Запала она мне в душу… уф-ф… прям бивень сводит от желания… Я буду обращаться с ней хорошо, я же вижу, какая она худенькая, ее потихонечку надо иметь.
Рок устало улыбнулся и, панибратски похлопав биска по плечу, развернулся к Лике, чтобы накинуть ей на плечи свою потертую куртку.
— Она не продается, господин Керато. - тихо, но очень уверенно произнес Ледяной пират, а затем, приобняв Лику за талию, двинулся в сторону выхода.
Глава 15. У "Дядюшки Гурта"
Они почти выбрались из подозрительного заведения, как Лика вспомнила о выигрыше.
— А как же деньги? Ты что, оставишь их этим гадам?
Пират усмехнулся и доходчиво пояснил:
— Фишки нужны только для игры. Ларр - виртуальная валюта и она уже на моем счету. За исключением сорока штук.
— Сорока штук? - опешила Ковалева и тут же нахохлилась, скинув с себя его руку. - Это с какой же стати? Они должны нам сто двадцать тысяч и не копейкой меньше!
Рок едва не расхохотался в голос, увидев азартный блеск в глазах только что спасенной от жуткой участи землянки.
— Слово ахторианского принца ценится на вес золота. Считается, что они никогда не врут и всегда чувствуют ложь. Такая вот благородная раса.
— Ах, вот оно что… так и знала - красноволосый догадался про наши условные знаки! И тебе нужно заплатить ему за молчание, верно?
