Разумеется, Лика могла бы что-то ответить, но вместо того, чтобы огрызнуться в своем стиле, она лишь затравленно посмотрела на Рока снизу вверх своими хитрыми голубыми глазищами и неуклюже поднялась на ноги.
Почти довольный произведенным эффектом, пират победоносно ухмыльнулся и рявкнул, обращаясь к Руфусу:
— Тащи сюда свой унылый зад! Я немного расхожусь и займемся зверюгой. Мне нужна ее шкура в каюте. Есть кое-какие личные планы, - добавил он, многозначительно подмигнув Лике.
Та снова испуганно вскинула на него невинные голубые глаза. Вроде хотела что-то спросить, но тут же осеклась, напоровшись на ехидную ухмылку кардарианца.
— А ты, женщина, иди с АН-ом готовить жрать. Из-за всей этой утренней заварухи я страшно проголодался.
— Есть, командир!
Лика картинно приставила ладонь к голове и, развернувшись на носочках кроссовок, отправилась к застывшему в трех шагах "терминатору" - пора было завязать знакомство, в конце концов робот ее, можно сказать, от смерти спас. Ну, может, не совсем уж от смерти… ф-фух... она даже немножечко возбудилась, когда Рок уложил ее себе на колени, что было совсем некстати в такой ситуации.
Ходячий компьютер АН оказался вполне добрым малым, разве что немного тугодум. В общении с ним Лика мгновенно взяла покровительственный тон, тем более, что говорить больше приходилось именно ей. За все время знакомства робот так больше и не удостоил общество развернутым ответом.
— Слушай, а нормального имени у тебя нет? - возмущалась Лика, мелко нарезая замороженную траву, больше всего похожую на острые чесночные перья. Наверно, именно эту "зеленку" обожает здешний главный пират.
— Вон тот же кошак ваш, Руфус - ничего имечко. Ему даже идет. А ты у них всего лишь какой-то АН-ус… Тебе самому-то не стремно? Это вообще несправедливо, я считаю. Хочешь, я тебя Вертером буду звать? Это из книжки про Алису Селезневу. Называется “Гостья из будущего”, есть у нас на земле такая история. Ты, конечно, не слышал, где уж тебе.
Эх... а мне в детстве мама читала, когда у нее времени было побольше. Я любила наши спокойные вечера. Знаешь, какие у меня потом были мечты? Я всегда хотела попасть на другую планету... ну, в будущее как-то сложновато, наверно. Поэтому охотнее всего фантазировала про контакт с пришельцами, и чтобы я непременно в первых рядах. Круто? - Лика тяжело вздохнула, быстренько прокрутив в памяти события последних жутких дней.
— Кто же знал, как оно на самом деле получится. Правильно говорят - бойтесь своих желаний.
Какую бы тему она не поднимала, робот только “улыбался” своей глуповатой синтетической физиономией и согласно кивал серебристой головой. Хотя, может, это была еще одна его неисправность? Эдакий старческий тремор.
Лика даже начала сомневаться в разумности собеседника:
— Хотя, какой же ты Вертер? Тот был эрудированный и романтичный, стихи сочинял, рассуждал о всяких тонких материях. А ты у нас немного тупишь, приятель! Ладно, ладно, не обижайся. Что поделать, если устаревшая модель… Терпи уж свою цифровую долю. Буду звать тебя просто Тусей. Пойдет?
Но и такой чуточку насмешливый прикол искусственный парень проглотил с неизменной улыбкой. А вообще робот Лике понравился. Вероятно, он один из всей команды “Хетты” не препирался с ней, не угрожал, а лишь деловито выкладывал холодные полуфабрикаты на разборной столик возле корпуса космического корабля.
Самой-то ей ничего и делать не пришлось, разве что следить за тем, чтобы не подгорели на решетке маленькие ароматные колбаски, предложенные домовитым Тусей.
Одним глазом Лика посматривала в сторону руководства: мужчина-пират и мужчина -”почти кот” умело и ловко разделывали тушу несчастного животного. Смотреть на их действия было противно: сине-зеленая кровь, кишки, какие-то мохнатые ошметки… .
Вот Рок пробежал мимо поваров к кораблю, и скоро вернулся с борта, держа в руках большую коробку обтекаемой формы, напоминавшую футляр от гитары.
— Это что он такое потащил? - поинтересовалась Лика у робота, а тот мигнул круглыми глазенками и тотчас ответствовал женским голосом, будто из рекламы телемагазина:
— Переносная установка для консервирования мясных продуктов - лучший выбор для космических путешествий.
— А-а-а-а… понятно! Запасливые вы ребята.
Робот положил в пластиковую чашу пару колбасок, добавил размокшую крупчатую массу на гарнир и отошел от стола, явно намереваясь куда-то скрыться с едой.
— Туся, стой! А ты кому это понес? Парни же сами подойдут.
Робот медленно развернулся и уже не синхронно моргнул своими большими глазами. Видно его опять переклинило, потому что ответом он выдал довольно странноватый:
— Погода в норме. За бортом “Хетты” двенадцать градусов по шкале Мильтачи. Метеорный поток справа по борту, рекомендовано изменить курс на четыре корда… изменить курс… изменить курс…
— Вот бедняга! - Лика заботливо приложила ладошку с теплому, слегка вибрирующему лбу “чудо-техники”.
— Разживусь ларрами, куплю парочку микросхем для починки, - раздался за ее спиной басоватый голос Рока. - Парень все хуже и хуже, а я думал еще протянет годик на том, что есть. Я ведь его на свалке подобрал, когда у меня и корабля-то еще не было, представляешь? Все мы по своей сути тут мусорные отродья - безродные, никому не нужные кроме самих себя и друг друга. У нас только Руфус из благородных будет, вот уже пять лет вместе, а все удивляюсь, как он бросил своих богатеньких предков.
Пират подошел к столу, вытирая об ветошь испачканные в чем-то подозрительно сине-зеленом руки. На хмуром лице Рока она впервые прочла выражение искреннего сожаления и беспокойства. И ведь о ком волновался пират? О самом искусственном члене команды!
“Не такой уж и Ледяной…” - смекнула она про себя, а вслух решилась переспросить про Тусю:
— А куда он еду потащил?
— Надо накормить меморианца. Мальчишка и так худой - кожа да кости. И сейчас неизвестно, будет ли есть. Привередливый тип!
— Так у вас еще ребенок на корабле? - поразилась Лика, - что ж ты сразу не сказал? Он - пленник? Да вы охренели совсем, детей красть!
Рок даже опешил от такого напора - ишь, защитница выискалась! Да нужен ему этот меморианский щенок, как наргу пятая лапа.
Пришлось объяснять доступно:
— Давай-ка, не кипятись. Если ты еще не поняла, я порядочный кардарианец - живу по Кодексу, взносы на правое дело плачу исправно, детей и женщин не ворую. Заказ у меня был только на одну монастырскую реликвию, забодай ее харнага! А мальчишка прицепился. Так что же я, в открытый космос его выкинуть должен? Или на Меморию вернуться?
“Здравствуйте, ребята, мы тут у вас бандурину священную шевельнули, а вот этого мальца брать не планировали - получите, распишитесь, а мы, пожалуй, дальше полетим.”
Видя, как Лика поморщила носик, Рок досадливо хмыкнул. Ну, что за вредная девка...
— Чего не ясно? Малец вцепился в наш заказ, как оголодавших гарх в жирную курху! Тут хочешь - не хочешь, придется сдать его вместе с этой раздолбанной штуковиной. Что я, нелюдь, мальчишку в расход... Да только кому теперь нужна меморианская игрушка, ума не приложу. Снорк-то улетел на ледяные небеса к Бородачу.
Поймав недоумевающий взгляд голубых глаз, Рок опять раздраженно фыркнул и уперся руками в бока.
— Помер мой старый знакомый Снорк. Слишком быстро помер, и даже не сказал, кому он хотел сплавить древнюю реликвию. И парнишка из монастыря молчит или молится про себя давно забытым богам. Как не выспрашивай - от него никакого толку. Хотел пристроить хоть Ану помогать - нет, держит свою писклявую игрушку и чуть не плачет. Я и плюнул.
Рок растерянно почесал затылок, а потом с вожделением занялся обедом, попутно объясняя дальнейшие планы:
— Слушай сюда, женщина! Не будем тянуть гарха за неизбежное - двинемся на Хубу, где я надеюсь все разузнать насчет меморианского шарика. На Хубе болтливых языков полно, как и людишек сведущих на самые разные темы. Не могу же я просто выкинуть заказ, который так дорого мне достался? Зря что ли я задницу рвал, скрываясь от сианских патрулей?
Разрывая крепкими зубами сочную колбаску, Рок задумчиво покосился на Лику.
— Уж я- то найду нового покупателя и все свои издержки возмещу с лихвой. Но для начала надо разжиться ларрами. Тебя еще надо куда-то пристроить, нужна ты мне очень, таскать с собой по всей системе. Толку от тебя еще меньше, чем от меморианского монашка.
Лика вспыхнула и сжала кулаки, так хотелось ответить что-нибудь дерзкое, но после утренней перепалки злить большого хмурого дядю Рока было страшновато.
— Разве я виновата, что так все случилось в моей непутевой жизни? Тебя послушать, если бы не я, ты сейчас у камина в личном дворце возлежал! А что у меня в душе происходит, тебе интересно? - ни на шутку разволновалась она и продолжила, не дожидаясь ответа:
— У меня, может, только-только портфолио приличное собралось. Я кучу денег угробила на модного фотографа. Я хотела попасть на престижный конкурс в Москву, у меня были все шансы. Эх, да что говорить… какая карьера, когда тут жизнь на волоске, а про честь я уже и не вспоминаю. Ты еще обзываешься. Жаль, что я не родилась мужиком! Вам все проще.
— Ага, - грустно усмехнулся Рок, тыльной стороной ладони стирая с подбородка капли мясного сока, - проще, не то слово. Смазливая шлюха покрутит задом перед богачом с Чантаса - и уже имеет собственный звездолет, а ты должен выжить на помойке, да потом выстоять среди таких же волчат, как сам.
— Ах, ты наш бедный сиротка! - уже не следя за словами, притворно пожалела Лика, - ты хоть на своей территории, знаешь что тут и как, а я в чужом мире, на далекой планете. Я даже не всегда понимаю о чем ты говоришь! Все эти твои гархи-трики-рухи-бранхи - я иногда чувствую, что еще чуть-чуть и мой мозг взорвется. Да тут даже солнце иначе светит, красное какое-то… Как оно называется вообще?
— Антарес, - с благоговением произнес Рок и зачем-то приложил к широкой груди раскрытую ладонь. А потом добавил проникновенным голосом, не отводя взгляда с лазурных небес:
— Там чертоги одноглазого Бородача и прекрасной Мирты, покровительницы Снежной Кардарии.
Внезапно Лика перестала злиться. Только поджала губы, чтобы не рассмеяться и с самым серьезным лицом промолвила:
— А вот у нас Перун-батюшка ездит по небу на крылатой колеснице, оттого случается гром и все черти сразу на землю падают. К вам не заглядывали случайно?
Рок почти ласково положил ей на плечо свою тяжелую руку и сгреб футболку в тугую горсть, заставив не на шутку испугаться.
— Знаешь, Лика-трика, я, конечно, многое могу стерпеть от безмозглых баб, но когда богохульствовать начинают, руки чешутся… сил никаких нет.
Поняв, что его религиозные взгляды были несколько уязвлены невинным замечанием о богах неведомой Солнечной системы, Лика тут же начала оправдываться. И уже готова была к крайним мерам - например, разреветься, но обстановку неожиданно разрулил очнувшийся Ан-утс 315.
Робот щелкнул металлическими суставами, выпустил облачко черного дыма из ноздрей и прогудел:
— Чантас… Чурга… Чулот… К сожалению, такие живые объекты, как “черти” в межгалактическом архиве не значатся. Введите новый запрос.
Лика прыснула от смеха, а Рок удивленно приподнял брови.
“Только же глаза на мокром месте были, чего ей опять весело? Ненормальная... настроение меняется чаще, чем девки у дядюшки Велча! Такая точно на Чантас спонсором не разживется - это ясно, как день. Хотя…” - Рок вдруг совершенно не к месту припомнил, как пальчики Лики сжимались вокруг его одеревеневшего члена - о, харнага, почему он не мог ничего чувствовать в тот момент? А как ее руки ловко размяли его натруженную спину тогда, в каюте… вроде маленькая, а сильная!
— Ты о чем задумался? - вырвала его из размышлений Лика. - А-а, не важно. Я вот что хочу попросить - можно мне самой отнести еду тому мальчику?
Тяжко вздохнув, Рок досадливо махнул рукой в сторону корабля.
— Иди ты уже, куда хочешь! Кхэм... только от “Хетты” ни шагу. Мало ли кто еще там в лесных дебрях бродит. А мне ты, пожалуй, пригодишься еще… по-крайней мере есть кое-какие мыслишки на этот счет.
Лика обрадованно хлопнула его по плечу и, подхватив со столика тарелку с едой, живо направилась в сторону корабля. Познакомиться с товарищем по несчастью - все лучше, чем куковать тут в компании агрессивного пирата и язвительного лже-кота.
Задумчиво глядя ей вслед, Рок с шумом выдохнул из себя воздух, а потом, потирая спереди кожаные штаны, кивнул головой равнодушному Ану:
— Топай за ней, а то сама отсек не откроет. Еще начнет снова пищать - бородой Одноглазого клянусь, я этого не вынесу.
Тем временем к месту оставленной полевой кухни уже приближался довольный Руфус. Его маленькая сморщенная физиономия светилась всеми морщинками и складочками:
— Еще парочку часов и твой трофей можно скручивать. Хороший коврик получился… слу-ушай, может пойдем поохотимся? Я был бы не против такой же получить.
Рок нахмурился и смахнув в тарелку треть остывшего ужина, устало сказал:
— Пока с нами эта курха, я корабль без присмотра не оставлю! Давай уже лопай и чем-нибудь полезным займись. К вечеру я должен быть за пару космических лотов отсюда. Да… девчонку мы забираем с собой, есть одна идея. Слышал? Зовут ее Лика. Лика-трика… чудные у них имена в Дейкос.
— Угум… - промямлил механик, уплетая ароматную колбаску, - а она ничего, сочная…
— Хах, скажешь тоже! - огрызнулся Рок, - ничего особенного. Я таких истеричек на дух не переношу. Иной раз, ка-ак дал бы по вертлявой заднице. Ладно, проверну одно дельце с картишками и пусть валит, куда хочет.
— Во как тебе вставило, - снисходительно улыбнулся Руфус. - Я же про тарсианских червяков говорю. Сочная из них колбаса получается, особенно, если чуток подкоптить.
— А-а… ну, понял, проехали… - буркнул пират, поспешив вернуться к любимым чипсам с Тарсин.
Но стоит признать, как бы не были вкусны колбаски из тарсианских червей и насколько бы приятно не похрустывал на зубах пряный литаргус, все мысли Ледяного Рока неизменно устремлялись в трюм “Хетты”, вслед за непоседливой шумной беляночкой.
Несмотря на приказной характер работы, Лика ничего не имела против уборки вокруг корабля. Честно говоря, трепетное отношение космобродяг к природе ее даже растрогало. Сама Лика принципиально не носила мехов, сортировала мусор, помогала бездомным животным и вообще имела активную гражданскую позицию по вопросам экологии.
Скоро на поляне царила идеальная чистота, - остатки еды и упаковки собраны в специальный пакет, выданный Руфусом, и закопаны под ближайшими кустами. Жаровню и складную походную мебель (шезлонги со столиком) робот Туся проворно занес на корабль.
Лика даже успела прогуляться недалеко от "Хетты" и подышать свежим лесным воздухом, пока экипаж завершал подготовку к отлету.
Наконец громогласный голос Рока оповестил всех о сборе внутри корабля. Однако именно Ковалевой досталось персональное приглашение в довольно оригинальной форме:
— Что смотришь? Сказано - все на борт, значит, твоей аппетитной задницы это тоже касается!
Лика фыркнула и нахмурилась, едва сдерживая насмешливую улыбку, но сердце ее на самом деле затрепетало, как бабочка над цветком, сочащимся сладким нектаром. Ну, чем не комплимент? Да, сальный, пошлый, но что с неотесанного громилы взять? Он все-таки межпланетный пират.
Почти довольный произведенным эффектом, пират победоносно ухмыльнулся и рявкнул, обращаясь к Руфусу:
— Тащи сюда свой унылый зад! Я немного расхожусь и займемся зверюгой. Мне нужна ее шкура в каюте. Есть кое-какие личные планы, - добавил он, многозначительно подмигнув Лике.
Та снова испуганно вскинула на него невинные голубые глаза. Вроде хотела что-то спросить, но тут же осеклась, напоровшись на ехидную ухмылку кардарианца.
— А ты, женщина, иди с АН-ом готовить жрать. Из-за всей этой утренней заварухи я страшно проголодался.
— Есть, командир!
Лика картинно приставила ладонь к голове и, развернувшись на носочках кроссовок, отправилась к застывшему в трех шагах "терминатору" - пора было завязать знакомство, в конце концов робот ее, можно сказать, от смерти спас. Ну, может, не совсем уж от смерти… ф-фух... она даже немножечко возбудилась, когда Рок уложил ее себе на колени, что было совсем некстати в такой ситуации.
Глава 8. Экипаж "Хетты"
Ходячий компьютер АН оказался вполне добрым малым, разве что немного тугодум. В общении с ним Лика мгновенно взяла покровительственный тон, тем более, что говорить больше приходилось именно ей. За все время знакомства робот так больше и не удостоил общество развернутым ответом.
— Слушай, а нормального имени у тебя нет? - возмущалась Лика, мелко нарезая замороженную траву, больше всего похожую на острые чесночные перья. Наверно, именно эту "зеленку" обожает здешний главный пират.
— Вон тот же кошак ваш, Руфус - ничего имечко. Ему даже идет. А ты у них всего лишь какой-то АН-ус… Тебе самому-то не стремно? Это вообще несправедливо, я считаю. Хочешь, я тебя Вертером буду звать? Это из книжки про Алису Селезневу. Называется “Гостья из будущего”, есть у нас на земле такая история. Ты, конечно, не слышал, где уж тебе.
Эх... а мне в детстве мама читала, когда у нее времени было побольше. Я любила наши спокойные вечера. Знаешь, какие у меня потом были мечты? Я всегда хотела попасть на другую планету... ну, в будущее как-то сложновато, наверно. Поэтому охотнее всего фантазировала про контакт с пришельцами, и чтобы я непременно в первых рядах. Круто? - Лика тяжело вздохнула, быстренько прокрутив в памяти события последних жутких дней.
— Кто же знал, как оно на самом деле получится. Правильно говорят - бойтесь своих желаний.
Какую бы тему она не поднимала, робот только “улыбался” своей глуповатой синтетической физиономией и согласно кивал серебристой головой. Хотя, может, это была еще одна его неисправность? Эдакий старческий тремор.
Лика даже начала сомневаться в разумности собеседника:
— Хотя, какой же ты Вертер? Тот был эрудированный и романтичный, стихи сочинял, рассуждал о всяких тонких материях. А ты у нас немного тупишь, приятель! Ладно, ладно, не обижайся. Что поделать, если устаревшая модель… Терпи уж свою цифровую долю. Буду звать тебя просто Тусей. Пойдет?
Но и такой чуточку насмешливый прикол искусственный парень проглотил с неизменной улыбкой. А вообще робот Лике понравился. Вероятно, он один из всей команды “Хетты” не препирался с ней, не угрожал, а лишь деловито выкладывал холодные полуфабрикаты на разборной столик возле корпуса космического корабля.
Самой-то ей ничего и делать не пришлось, разве что следить за тем, чтобы не подгорели на решетке маленькие ароматные колбаски, предложенные домовитым Тусей.
Одним глазом Лика посматривала в сторону руководства: мужчина-пират и мужчина -”почти кот” умело и ловко разделывали тушу несчастного животного. Смотреть на их действия было противно: сине-зеленая кровь, кишки, какие-то мохнатые ошметки… .
Вот Рок пробежал мимо поваров к кораблю, и скоро вернулся с борта, держа в руках большую коробку обтекаемой формы, напоминавшую футляр от гитары.
— Это что он такое потащил? - поинтересовалась Лика у робота, а тот мигнул круглыми глазенками и тотчас ответствовал женским голосом, будто из рекламы телемагазина:
— Переносная установка для консервирования мясных продуктов - лучший выбор для космических путешествий.
— А-а-а-а… понятно! Запасливые вы ребята.
Робот положил в пластиковую чашу пару колбасок, добавил размокшую крупчатую массу на гарнир и отошел от стола, явно намереваясь куда-то скрыться с едой.
— Туся, стой! А ты кому это понес? Парни же сами подойдут.
Робот медленно развернулся и уже не синхронно моргнул своими большими глазами. Видно его опять переклинило, потому что ответом он выдал довольно странноватый:
— Погода в норме. За бортом “Хетты” двенадцать градусов по шкале Мильтачи. Метеорный поток справа по борту, рекомендовано изменить курс на четыре корда… изменить курс… изменить курс…
— Вот бедняга! - Лика заботливо приложила ладошку с теплому, слегка вибрирующему лбу “чудо-техники”.
— Разживусь ларрами, куплю парочку микросхем для починки, - раздался за ее спиной басоватый голос Рока. - Парень все хуже и хуже, а я думал еще протянет годик на том, что есть. Я ведь его на свалке подобрал, когда у меня и корабля-то еще не было, представляешь? Все мы по своей сути тут мусорные отродья - безродные, никому не нужные кроме самих себя и друг друга. У нас только Руфус из благородных будет, вот уже пять лет вместе, а все удивляюсь, как он бросил своих богатеньких предков.
Пират подошел к столу, вытирая об ветошь испачканные в чем-то подозрительно сине-зеленом руки. На хмуром лице Рока она впервые прочла выражение искреннего сожаления и беспокойства. И ведь о ком волновался пират? О самом искусственном члене команды!
“Не такой уж и Ледяной…” - смекнула она про себя, а вслух решилась переспросить про Тусю:
— А куда он еду потащил?
— Надо накормить меморианца. Мальчишка и так худой - кожа да кости. И сейчас неизвестно, будет ли есть. Привередливый тип!
— Так у вас еще ребенок на корабле? - поразилась Лика, - что ж ты сразу не сказал? Он - пленник? Да вы охренели совсем, детей красть!
Рок даже опешил от такого напора - ишь, защитница выискалась! Да нужен ему этот меморианский щенок, как наргу пятая лапа.
Пришлось объяснять доступно:
— Давай-ка, не кипятись. Если ты еще не поняла, я порядочный кардарианец - живу по Кодексу, взносы на правое дело плачу исправно, детей и женщин не ворую. Заказ у меня был только на одну монастырскую реликвию, забодай ее харнага! А мальчишка прицепился. Так что же я, в открытый космос его выкинуть должен? Или на Меморию вернуться?
“Здравствуйте, ребята, мы тут у вас бандурину священную шевельнули, а вот этого мальца брать не планировали - получите, распишитесь, а мы, пожалуй, дальше полетим.”
Видя, как Лика поморщила носик, Рок досадливо хмыкнул. Ну, что за вредная девка...
— Чего не ясно? Малец вцепился в наш заказ, как оголодавших гарх в жирную курху! Тут хочешь - не хочешь, придется сдать его вместе с этой раздолбанной штуковиной. Что я, нелюдь, мальчишку в расход... Да только кому теперь нужна меморианская игрушка, ума не приложу. Снорк-то улетел на ледяные небеса к Бородачу.
Поймав недоумевающий взгляд голубых глаз, Рок опять раздраженно фыркнул и уперся руками в бока.
— Помер мой старый знакомый Снорк. Слишком быстро помер, и даже не сказал, кому он хотел сплавить древнюю реликвию. И парнишка из монастыря молчит или молится про себя давно забытым богам. Как не выспрашивай - от него никакого толку. Хотел пристроить хоть Ану помогать - нет, держит свою писклявую игрушку и чуть не плачет. Я и плюнул.
Рок растерянно почесал затылок, а потом с вожделением занялся обедом, попутно объясняя дальнейшие планы:
— Слушай сюда, женщина! Не будем тянуть гарха за неизбежное - двинемся на Хубу, где я надеюсь все разузнать насчет меморианского шарика. На Хубе болтливых языков полно, как и людишек сведущих на самые разные темы. Не могу же я просто выкинуть заказ, который так дорого мне достался? Зря что ли я задницу рвал, скрываясь от сианских патрулей?
Разрывая крепкими зубами сочную колбаску, Рок задумчиво покосился на Лику.
— Уж я- то найду нового покупателя и все свои издержки возмещу с лихвой. Но для начала надо разжиться ларрами. Тебя еще надо куда-то пристроить, нужна ты мне очень, таскать с собой по всей системе. Толку от тебя еще меньше, чем от меморианского монашка.
Лика вспыхнула и сжала кулаки, так хотелось ответить что-нибудь дерзкое, но после утренней перепалки злить большого хмурого дядю Рока было страшновато.
— Разве я виновата, что так все случилось в моей непутевой жизни? Тебя послушать, если бы не я, ты сейчас у камина в личном дворце возлежал! А что у меня в душе происходит, тебе интересно? - ни на шутку разволновалась она и продолжила, не дожидаясь ответа:
— У меня, может, только-только портфолио приличное собралось. Я кучу денег угробила на модного фотографа. Я хотела попасть на престижный конкурс в Москву, у меня были все шансы. Эх, да что говорить… какая карьера, когда тут жизнь на волоске, а про честь я уже и не вспоминаю. Ты еще обзываешься. Жаль, что я не родилась мужиком! Вам все проще.
— Ага, - грустно усмехнулся Рок, тыльной стороной ладони стирая с подбородка капли мясного сока, - проще, не то слово. Смазливая шлюха покрутит задом перед богачом с Чантаса - и уже имеет собственный звездолет, а ты должен выжить на помойке, да потом выстоять среди таких же волчат, как сам.
— Ах, ты наш бедный сиротка! - уже не следя за словами, притворно пожалела Лика, - ты хоть на своей территории, знаешь что тут и как, а я в чужом мире, на далекой планете. Я даже не всегда понимаю о чем ты говоришь! Все эти твои гархи-трики-рухи-бранхи - я иногда чувствую, что еще чуть-чуть и мой мозг взорвется. Да тут даже солнце иначе светит, красное какое-то… Как оно называется вообще?
— Антарес, - с благоговением произнес Рок и зачем-то приложил к широкой груди раскрытую ладонь. А потом добавил проникновенным голосом, не отводя взгляда с лазурных небес:
— Там чертоги одноглазого Бородача и прекрасной Мирты, покровительницы Снежной Кардарии.
Внезапно Лика перестала злиться. Только поджала губы, чтобы не рассмеяться и с самым серьезным лицом промолвила:
— А вот у нас Перун-батюшка ездит по небу на крылатой колеснице, оттого случается гром и все черти сразу на землю падают. К вам не заглядывали случайно?
Рок почти ласково положил ей на плечо свою тяжелую руку и сгреб футболку в тугую горсть, заставив не на шутку испугаться.
— Знаешь, Лика-трика, я, конечно, многое могу стерпеть от безмозглых баб, но когда богохульствовать начинают, руки чешутся… сил никаких нет.
Поняв, что его религиозные взгляды были несколько уязвлены невинным замечанием о богах неведомой Солнечной системы, Лика тут же начала оправдываться. И уже готова была к крайним мерам - например, разреветься, но обстановку неожиданно разрулил очнувшийся Ан-утс 315.
Робот щелкнул металлическими суставами, выпустил облачко черного дыма из ноздрей и прогудел:
— Чантас… Чурга… Чулот… К сожалению, такие живые объекты, как “черти” в межгалактическом архиве не значатся. Введите новый запрос.
Лика прыснула от смеха, а Рок удивленно приподнял брови.
“Только же глаза на мокром месте были, чего ей опять весело? Ненормальная... настроение меняется чаще, чем девки у дядюшки Велча! Такая точно на Чантас спонсором не разживется - это ясно, как день. Хотя…” - Рок вдруг совершенно не к месту припомнил, как пальчики Лики сжимались вокруг его одеревеневшего члена - о, харнага, почему он не мог ничего чувствовать в тот момент? А как ее руки ловко размяли его натруженную спину тогда, в каюте… вроде маленькая, а сильная!
— Ты о чем задумался? - вырвала его из размышлений Лика. - А-а, не важно. Я вот что хочу попросить - можно мне самой отнести еду тому мальчику?
Тяжко вздохнув, Рок досадливо махнул рукой в сторону корабля.
— Иди ты уже, куда хочешь! Кхэм... только от “Хетты” ни шагу. Мало ли кто еще там в лесных дебрях бродит. А мне ты, пожалуй, пригодишься еще… по-крайней мере есть кое-какие мыслишки на этот счет.
Лика обрадованно хлопнула его по плечу и, подхватив со столика тарелку с едой, живо направилась в сторону корабля. Познакомиться с товарищем по несчастью - все лучше, чем куковать тут в компании агрессивного пирата и язвительного лже-кота.
Задумчиво глядя ей вслед, Рок с шумом выдохнул из себя воздух, а потом, потирая спереди кожаные штаны, кивнул головой равнодушному Ану:
— Топай за ней, а то сама отсек не откроет. Еще начнет снова пищать - бородой Одноглазого клянусь, я этого не вынесу.
Тем временем к месту оставленной полевой кухни уже приближался довольный Руфус. Его маленькая сморщенная физиономия светилась всеми морщинками и складочками:
— Еще парочку часов и твой трофей можно скручивать. Хороший коврик получился… слу-ушай, может пойдем поохотимся? Я был бы не против такой же получить.
Рок нахмурился и смахнув в тарелку треть остывшего ужина, устало сказал:
— Пока с нами эта курха, я корабль без присмотра не оставлю! Давай уже лопай и чем-нибудь полезным займись. К вечеру я должен быть за пару космических лотов отсюда. Да… девчонку мы забираем с собой, есть одна идея. Слышал? Зовут ее Лика. Лика-трика… чудные у них имена в Дейкос.
— Угум… - промямлил механик, уплетая ароматную колбаску, - а она ничего, сочная…
— Хах, скажешь тоже! - огрызнулся Рок, - ничего особенного. Я таких истеричек на дух не переношу. Иной раз, ка-ак дал бы по вертлявой заднице. Ладно, проверну одно дельце с картишками и пусть валит, куда хочет.
— Во как тебе вставило, - снисходительно улыбнулся Руфус. - Я же про тарсианских червяков говорю. Сочная из них колбаса получается, особенно, если чуток подкоптить.
— А-а… ну, понял, проехали… - буркнул пират, поспешив вернуться к любимым чипсам с Тарсин.
Но стоит признать, как бы не были вкусны колбаски из тарсианских червей и насколько бы приятно не похрустывал на зубах пряный литаргус, все мысли Ледяного Рока неизменно устремлялись в трюм “Хетты”, вслед за непоседливой шумной беляночкой.
Глава 10. Прощание с планетой Глисс
Несмотря на приказной характер работы, Лика ничего не имела против уборки вокруг корабля. Честно говоря, трепетное отношение космобродяг к природе ее даже растрогало. Сама Лика принципиально не носила мехов, сортировала мусор, помогала бездомным животным и вообще имела активную гражданскую позицию по вопросам экологии.
Скоро на поляне царила идеальная чистота, - остатки еды и упаковки собраны в специальный пакет, выданный Руфусом, и закопаны под ближайшими кустами. Жаровню и складную походную мебель (шезлонги со столиком) робот Туся проворно занес на корабль.
Лика даже успела прогуляться недалеко от "Хетты" и подышать свежим лесным воздухом, пока экипаж завершал подготовку к отлету.
Наконец громогласный голос Рока оповестил всех о сборе внутри корабля. Однако именно Ковалевой досталось персональное приглашение в довольно оригинальной форме:
— Что смотришь? Сказано - все на борт, значит, твоей аппетитной задницы это тоже касается!
Лика фыркнула и нахмурилась, едва сдерживая насмешливую улыбку, но сердце ее на самом деле затрепетало, как бабочка над цветком, сочащимся сладким нектаром. Ну, чем не комплимент? Да, сальный, пошлый, но что с неотесанного громилы взять? Он все-таки межпланетный пират.
