Глава 1. Турист
Наши дни
Если подкрашу глаза и губы, тоналку и румяна нанесу – буду эффектной красавицей. В двадцать восемь это еще легко, тем более времени для ухода за собой хватает. Я нахожусь в бессрочном отпуске или, по словам старшей сестры Юльки, сижу на шее у родителей.
Но мама не против, говорит, мне надо отойти от стресса. Последний мой работодатель оказался мошенником – воровал нефть на бумаге и продавал воздух.
Как это ему удавалось, не выходя их кабинета, трудно сказать. Главное, некоторые любители дешевой нефти верили и переводили деньги на счет, а потом к нам в офис нагрянули ребята в черных масках с автоматами. Я была только помощником бухгалтера, меня не долго мурыжили на допросах, а вот начальник получил реальный срок.
Особенно расстроила новость мою сестру, - она мечтала, что я выйду замуж за начинающего нефтяного магната. Теперь при каждой встрече Юлька твердит, что мне пора научиться правильно выбирать в жизни: работу, мужчину и обои в детскую.
Юлька ждет второго ребенка и недавно выгребла с маминых антресолей все наши старые детские книжки.
– Тебе-то не пригодятся! Ты же у нас чайлдфри.
Я спорить не стала, просто помогла донести две увесистые коробки до такси. И еще подумала, что при солидной зарплате Юлькиного мужа можно кучу новых книг купить, а не подклеивать издания восьмидесятых годов. Нет, жадничает сестрица. На принцип идет или дразнит меня нарочно. У нас всегда было небольшое соперничество, но я во всем отставала – в возрасте, в масштабах амбиций и даже в весовой категории.
К тридцати пяти годам Юлька раздобрела и отточила высокомерный взгляд. Длинные балахоны стала носить и волосы закалывать в высокую прическу с парой игривых завитков на висках, точь-в-точь древнеримская матрона. Родители правильное имя выбрали.
А меня Дарьей назвали, в переводе с персидского «обладающая благом и всяческими дарами». Очень хочется соответствовать. Жил когда-то персидский царь Дарий – жутко богатый и властный дядька. Его потом Александр Македонский победил.
Детские рассказы про великих полководцев Юлька тоже забрала, а ведь книжку мне родители на двенадцатилетие подарили, даже надпись соответствующая на корочке сохранилась. Папа у меня бывший военный, сегодня у него юбилей, в нашей маленькой квартире много народа соберется, хочется выглядеть особенно хорошо и «беспроблемно».
Я помогла маме приготовить рыбу в фольге и нарезала пару"фирменных" салатов, а два пирога – мясной и сладкий, мы заказали в ближайшей кулинарии. Можно было, конечно, серьезную дату отметить в кафе, но папа настоял на домашнем торжестве. Он у нас экономный, открыто гордится, что помог дочке с зятем за три года выплатить ипотеку, а теперь копит денежки, чтобы младшенькую обеспечить, то есть меня. А я «на шее сижу»… Эх!
Юлька с мужем первые прикатили, пока я разбирала их пакеты с закусками, мама вспомнила, что тете Свете нельзя алкоголь после операции и надо срочно бежать в магазин за гранатовым соком, потому что на остальные у нее аллергия.
– Кошелек мой возьми в сумке!
Я ринулась к порогу, но замерла на полпути, услышав за спиной ехидную реплику сестры:
– Скоро тридцатник стукнет, а без маминой карточки никуда!
Поколебавшись немного, я вернулась в кухню и нетвердым голосом парировала:
– У меня хотя бы зарплатная карточка есть, пусть на ней всего сорок рублей осталось, а тебя сначала родители кормили, а потом муж. Ты сама ни дня не работала.
– Да ты знаешь, как я устаю дома с ребенком! – заверещала Юлька, размахивая перед моим носом палкой копченой колбасы. - Ты представляешь, что такое вставать в пять утра и гладить мужу белую рубашку, а потом готовить завтрак, убирать комнаты, бегать по магазинам-поликлиникам-аптекам да еще за собой следить…
Поле битвы осталось за нашей матроной, я отступила во мрак коридора, а потом со слезами выбежала из квартиры.
На окрик мамы грубовато ответила, что иду покупать сок, и уже во дворе поняла, что ни сумку, ни кошелек с собой не захватила. Ничего, погуляю немного и вернусь с воображаемым белым флагом. Только из-за мамы с папой вернусь пораньше. Но где бы взять несчастную сотню на бутылочку гранатового нектара… И как назло ни одного знакомого олигарха в округе.
А на улице пахнет цветущей липой, возле нашего дома старый сквер, народ вечером гуляет с детьми и собачками – лица и мордочки веселые, довольные. Середина июня. Выходной. Чего еще надо для счастья?
Понюхать шиповник, естественно. Самый мой разлюбимый запах на свете – аромат дикой розы, неважно с белыми или розовыми лепестками. Всегда бодрит и настроение улучшает, что сейчас особенно актуально.
Не успела я прогнать толстого шмеля и зависнуть над самым крупным цветком, как сзади послышался восхищенный мужской голос.
– Красиво!
Реплика могла адресоваться чему угодно – верхушкам лип в лучах заката, зеленой колючей изгороди или моему скромному заду, обтянутому нарядным вишневым платьем. Хотелось все же уточнить предмет восторгов и я поспешно оглянулась.
Высокий, темноволосый мужчина брутальной внешности откровенно глазел на меня, засунув руки в карманы серых мешковатых брюк, заправленных в ботинки на тяжелой подошве. Возникла ассоциация с парнями, которые штурмовали наш офис и заставили главного бухгалтера лечь на пол для досмотра. Не хватало маски на лице и автомата…
Я уже хотела вернуть шиповник шмелям и сбежать в родной подъезд, как незнакомец улыбнулся и стал гораздо симпатичнее.
– Простите, девушка, не хотел вас пугать. Я впервые в Тюмени. Вышел из гостиницы и заблудился. Жарища у вас… пить хочется. Не подскажете, где ближайший пункт выдачи чистой воды?
– Вы бы еще теплее оделись, - пожурила я, посматривая на его застегнутую до самого подбородка куртку. – А магазин рядышком, вон, видите красно-белую вывеску?
– Благодарю, - выдохнул он и склонил голову, а я смогла получше его разглядеть.
Юлька бы сказала – "интересный дяденька, надо брать с наскока". Спортивная фигура, хорошая осанка, весь какой-то прямой, подтянутый, ноги длинные. Улыбка разве что немного снисходительно-блаженная. На отдыхе человек, всеми фибрами души выходной отмечает.
Надо бы мне уйти, а я стою и жду, когда он сам испарится. Нет, оттеснил меня к скамье и принялся расспрашивать, давно ли я в городе живу и почему у меня глаза грустные.
Тогда я честно призналась, что тетя Света ждет гранатовый сок, а я дома деньги забыла и вообще люблю гулять на свежем воздухе. В ответ он назвался Демидом и доверительно сообщил, что в Тюмени ищет родные корни, пытается составить семейное древо. Так мы и познакомились.
Я идею его похвалила, упомянула о папином торжестве и сделала еще одну попытку проститься, но Демид вызвался мне помочь.
– Дашенька, разрешите, я куплю вам сок и провожу до дома. Вы мне очень понравились. Я бы хотел встретиться с вами завтра, может, покажете город? Я здесь никого не знаю, поездка моя заканчивается через неделю, а так много хочется еще увидеть, вспомнить. У нас все иначе, а так порой манит окунуться в российское прошлое. Предки мои отсюда, а я о них мало знаю.
– Вы иностранец? – брякнула я.
Демид вдруг развеселился и попросил угадать страну.
– Испания? - первое, что пришло на ум с бухты-барахты.
– Так точно! – благостно улыбнулся он, а мне вдруг показалось, согласился бы и на Новую Зеландию и на Канаду. Впечатление хочет произвести на провинциальную девушку, врет и не краснеет. Но я решила подыграть.
– А чем вы занимаетесь?
На клерка или журналиста не похож, стрижка и фасон одежды намекали на более активный вид деятельности.
– Вы спортсмен или профессиональный турист?
– В свободное время. Вообще я увлекаюсь охотой, но мой основной доход связан с поставками топлива.
У меня сердце упало, еще один ловкий продавец нефти за год меня до больницы доведет, если в первый раз чудом удалось избежать ареста.
– Даша, куда вы? Я вас обидел?
– Нет, все в порядке. Папе исполнилось шестьдесят пять. Пора поднимать бокалы и резать пирог с нельмой. Удачи вам!
– Где вы живете? – на прощанье выкрикнул он. - Я пришлю цветы. Завтра я сам изучу город и найду для вас лучшие цветы. Без пчел и колючек. А сегодня меня ждет одинокий вечер среди чужих людей на незнакомых улицах. Все идут по своим делам, спешат мимо… Эх, Даша-Даша, буду бродить до рассвета по набережной и думать о вас. Может, повезет найти ночной ресторан, где играет музыка. Отвык на службе от подобной милой чепухи.
Едва расслышав его последние слова, я представила, как сейчас поднимусь на пятый этаж, где меня встретит надутая Юлька и ее степенный муж, за стол никто не сядет, пока не съедутся все папины сестры с детьми.
Родственнички примутся расспрашивать меня и жалеть загубленную карьеру, а потом дядя Саша начнет вслух обсуждать политику или вспоминать свое лихое отрочество начала восьмидесятых. Каждую байку наизусть знаю.
В комнате станет душно, у меня заболит голова от мужского одеколона, пионов, хризантем, селедки в маринаде и копченой курицы. Я выйду на балкон, увижу липовую аллею и кусты шиповника, вспомню Демида и пожалею, что не дала свой адрес. И тут в голову нагрянула смелая мысль.
– А знаете что, в самом деле, купите мне сок и себе воду. И пойдемте к нам, я верну деньги. Если хотите, посмотрите, как живет обычная российская семья, пирога испробуете и кедровой наливки дяди Саши. А завтра я вам город покажу. У меня все равно отпуск.
– О, я очень рад! А ваша семья не будет против такого вторжения?
– Вы же не инопланетянин… не бандит… не… - пыталась придумать что-то пострашней, но все догадки натыкались на его холодный прищур.
– Шпион? Нет, я свой, Дашенька. Всей душой радею за отечество. Сейчас немного расслаблюсь на выходных и снова в бой. Шутка, Даша, не бери в голову.
Но я, конечно, уже напридумывала себе пару легенд про этого Демида. Имя старинное, редкое сейчас. Придется Юльке соврать, что мы давно знакомы. Авантюра чистой воды. Атмосфера липовой аллеи ударила в голову, как старое вино.
Глава 2. Зов природы
Когда Демид начал снимать с магазиннных полок упаковки с дорогим алкоголем, я немного напряглась. Общий счет составил более пяти тысяч рублей и меня охватили сомнения, как бы наше короткое знакомство не завершилось скандалом.
– Зачем так много спиртного? Ты же воду искал.
– Не волнуйся, Дашуль, напиваться не стану, только хочу попробовать каждое на вкус и сравнить. У нас это запрещено, тем более иностранного производства.
– Санкции? – с умным видом спросила я.
– Вроде того, - ухмыльнулся Демид.
Кажется, у них с дядей Сашей найдется общая тема для разговора, а вот мне от Юльки попадет, скажет зачем притащила чужого человека на семейный праздник. Уже пожалела о своем порыве доверчивости и гуманизма, но отступать неловко.
Впрочем, волновалась я зря. Дома наше появление восприняли с подъемом. К тому времени народ уже успел поддержать пару тостов и был рад новому персонажу с гостинцами в нарядной таре.
Я представила Демида родне и протиснулась к папе, румяному от поздравлений и возлияний. Мы третий раз за день крепко обнялись и расцеловались, пока Юлька увела гостя в ванную умыться с дороги.
Скоро все вернулись к столу и в тесном кругу продолжили общаться и насыщаться. Демид уплетал мои салатики за обе щеки, а вот спиртное действительно только пригубил, чем вызвал большое уважение мамы, пристальный интерес Юльки и подозрительное внимание дяди Саши. Тот подсел ближе и принялся задавать наводящие вопросы, откуда мол в наши края такого доброго молодца занесло.
Демид держался уверенно, отвечал коротко и с юморком. Служил по контракту, потом занялся бизнесом и очень преуспел, а теперь потянуло к корням.
– Так давай с нами завтра на природу! – заявил дядя Саша. – Ты как относишься к шашлыку?
– Мясо я люблю, - улыбнулся Демид и мне показалось, что глаза его хищно блеснули.
Юлька вызвала меня на кухню для серьезного разговора.
– Классный парень! Ты где нашла такой экземпляр?
– Да он сам подошел.
– К тебе? Сам?
Сестренка критическим взором обвела мою заурядную фигуру и сразу захотелось оправдаться.
– Платье узковато немного, отъелась я на маминых блинчиках, надо срочно работу искать.
– Так, может, он тебя устроит к себе, - предложила Юлька.
– Демид? - ахнула я.
– У него же своя фирма, а что такого? У тебя опыт и ты порядочная. Хотя последнее даже чересчур.
– Разберемся!
Из гостиной доносились взрывы мужского хохота и слезливое повизгивание тети Светы. Значит, дядя Саша вспомнил, как служил в пограничных войсках и чуть своего старшину не подстрелил в дозоре.
Поправив складки на «тунике», Юлька уносит к столу пирог, а я пошире открываю окно в кухне. Много родственников - это хорошо, но все сразу иногда утомительно. Рассеянно наблюдаю, как носятся ласточки между домами и думаю, что Демид, наверно, откажется от сторублевки за гранатовый сок. Даже не стоит предлагать.
– Устала?
Чувствую на плечах его большие теплые руки и сердце замирает. Надо же, как бесшумно подкрался.
– Нет, просто я тишину люблю. И когда птицы вот так попискивают… то есть свистят...
Почему-то все правильные слова растеряла, когда он вдруг погладил меня по распущенным волосам и встал рядом.
– Ваши меня завтра в лес зовут. Ты не против?
Я пожала плечами и откашлялась, прежде чем ответить. Наверно, от пары глотков вина у меня голова кружится и внутри все горит.
– Ну, если у тебя других планов нет. Ты же хотел город посмотреть.
– Меня больше интересуют окрестности.
– Будешь нефть искать?
Вечно я что-то невпопад ляпну, желая пошутить, но Демид ответил серьезно:
– Нефть – отработанный материал. Нам она больше не нужна. Есть вещи гораздо выгоднее, Дашуль.
– Какие, например?
– Хм…
Думала, он уйдет от ответа, но после паузы Демид продолжил немного не в тему:
– Я ценю в людях преданность и надежность.
– Тебе сотрудники требуются?
– Где? – удивился он.
– В Испании, конечно, - протянула я и осуждающе покачала головой, давая понять, что разгадала, никакой он не иностранец.
– Не имею права тебя в это впутывать. Даже если захочу. Родители у тебя славные. Нельзя их печалить.
Демид наклонился ко мне, провел кончиком носа по лбу, пришлось отстраниться на пару сантиметров, пусть не думает, что сразу растаю.
– У тебя незаконные махинации в бизнесе?
– Главное результат, а он уже близок, осталось чуточку поднажать.
– Ты меня пугаешь, - пролепетала я, борясь с желанием его оттолкнуть или наоборот впечататься в широкую грудь и закрыть глаза. Но кто же так поступает через час после знакомства...
– Дашуль, тебе меня не надо бояться. Я на столь редкие виды не охочусь.
Он хрипловато рассмеялся, а я смотрела на него, разинув рот, пока Демид не закрыл его своими губами. Потом у меня, что называется «крышу сорвало», я сгребла футболку у него на плече и всхлипнула, до того это было сладко и горячо.
Наверно, шаркающие шаги тети Светы в коридоре Демид первым услышал, оторвался от меня и развернул к окну, будто мы невинно любуемся ласточками. Я оценила тактичный жест и благодарно погладила его пальцы у себя на плече.
