Доктор лишь скептически ухмыльнулся, опускаясь в мягкое кресло у окна:
– Хочешь написать вручную его портрет? Ностальгия по древним техникам? Да-а, наш «приятель» несомненно будет впечатлен. После Кардарии солдаты просто обожают произведения высокого искусства.
Однако уже через полчаса петрианцы тщательно изучали личное досье полковника Рона Каро и выводы оставляли мало надежды на будущую лояльность нового Хозяина Юга к Осансон. Но Лоус не мог так просто сдаться. Деятельный мужчина строил самые немыслимые планы:
– Даже самый черствый человек способен на нежные чувства. Так… Сколько у нас времени? Нам нужна гиданка. Или какая-то другая женская особь. Не знаю, как он отреагирует на ребенка, да их и взять-то негде. Местное население рассеяно по северам и почти все заняты в карьерах. Нам никого не достать. Думай, Барчос, думай! Каро будет здесь через неделю или чуть больше. Его встретит юная привлекательная самка, еще бы хорошо не совсем уж примитивного вида и целиком на нашей стороне. Где такую найти? А?
Доктор рассеянно наблюдал за тем, как толстый перламутровый червь медленно пожирает сочные листья в стеклянном садке, установленном прямо на рабочем столе. Совсем неповоротливый… скоро превратится в кокон…
– Лайти, а почему бы тебе не воспользоваться «Норой»? Или ты уже выбрал все квоты за это год? Ты как-то говорил, что девушки Дейкос почти не отличаются от наших туземок. А что, если притащить землянку сюда и убедить ее быть вежливой с Каро? Пообещать потом вернуть ее домой с большим вознаграждением.
– Но ведь это не возможно! Девушка останется здесь навсегда.
– А кто сказал, что ты сдержишь слово? Пусть девчонка благодарит, что вытащили ее в развитую систему и уже один только этот факт ценит как выигрыш. Перетряси свои контакты, найди особь схожую с Каро по фенотипу. Пусть напомнит ему матушку или первую любовь, если она случилась на Гиде. Шанс, конечно, невелик, но мы в любом случае ничем не рискуем.
– Знаешь, Барчос, а ты прав! К тому же у меня как раз есть допуск к двум перемещениям. Но с кем бы наладить связь…
Лоус расправил голографическую карту на фоне пустой стены и задумчиво ткнул лазерной указкой в центр большого материка, словно нехотя поднимая красную точку чуть выше.
– Хм… кажется, люди этой расы вполне подходят. У их женщин такие же светлые волосы и глаза, как у Каро. Нужную самку будет проще найти. Что ж, значит, Сибирика… Павел Воробьев… Так, где тут у нас координаты его города… Отлично!
Ну, дорогой Барчос, думаю, нашему «коллеге» с Земли вполне подойдет тот препарат, который ты тестируешь на местных паразитах. Прошлый раз Павел даже получил у себя какое-то звание за якобы открытия в их земной энтомологии. Крайне амбициозный примат. Я уверен, что и на этот раз не откажется сотрудничать. На Земле множество женщин, а нам нужна всего лишь одна. Воробьев не устоит перед мелким обменом.
Барчос, характеристика твоего инсектицида готова? Дай-ка мне опытный образец, я покажу его «коллеге» уже сегодня. Возможно, я даже сам смогу выбрать нужную нам особь, Воробьев говорил, что лично курирует нескольких славных самочек. Среди них непременно должны быть светловолосые и невысокие, с развитыми молочными железами и способностью быстро усваивать информацию.
Вечером я отправляюсь в Дейкос, достань мне препарат и его описание до заката. Думаю, мы сумеем как следует подготовить землянку к приезду Каро.
Лайти Лоус отнюдь не шутил, говоря, что уже этим вечером сможет посетить планету Земля на расстоянии более шестисот световых лет от системы Антарес. И для этого ему даже не придется бронировать место на пиратском космолете. Петрианцы ведь не случайно облюбовали Гиду-аномаль для своих опытов.
Одной из особенностей этой крохотной планеты было нестабильное геомагнитное поле, в эпицентре которого и находилась так называемая «нора» или «червоточина» - место наложение времени и пространства. Этакая энергетическая складка, позволяющая при определенных манипуляциях с хитроумными изобретениями петрианцев мгновенно достичь нужной точки Вселенной.
В системе Антарес официально обнаружены всего две таких «червоточины», они тщательно изучены, засекречены и подлежат охране. Но о существовании третьей "норы" с недавних пор узнали только нескольких влиятельных семей Петри.
Конечно, за сокрытие столь серьезной информации Сиана по головке не погладит, но умнейшие люди Антарес ревностно берегли свою тайну на случай крупной космической катастрофы. В таком случае не помешает иметь личный портал для перемещений в более безопасную часть Галактики, например, в ту же Солнечную систему или, проще говоря, Дейкос. А Сиана и так владеет слишком большими ресурсами, надо оставить кое-какие козыри и для себя.
Также говорят, что давние предки Петри уже нелегально пользовались какой-то «норой» для подобных перемещений и даже будто бы нарочно заронили семена жизни на одной из планет Дейкос, а потом периодически навещали своих питомцев, поражаясь биоразнообразию прежде пустой Земли. Но, возможно, это все слухи и легенды.
Лайти Лоус был прагматиком и его больше волновало то, что можно потрогать руками или создать самому. А еще Лайти Лоус считался эстетом и отличным психологом. Настоящий аристократ Петри, который сейчас собирался приложить все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы сохранить свое присутствие на Гиде. И женщина с Земли должна будет ему в этом помочь, даже против своего желания.
Галактика Млечный Путь
Сектор Дейкос
Солнечная система
Планета Земля
Наши дни
В жизни Елизаветы Калининой до последнего курса аспирантуры все складывалось удачно. Никаких особых потрясений – ровная дорога, четко размеченная уже немолодыми интеллигентными родителями. С детства Лиза росла послушной, семью радовала прилежанием к учебе, всегда отличалась любознательностью и спокойным нравом. Очень любила животных.
В большой дружной семье Калининых "испокон веков" обитал уважаемый рыжий кот, а после окончания первого класса по просьбы Лизе купили щенка. Надо было видеть с какой гордостью она сама выгуливала лохматого Роя.
Детская комната, которую Лиза делила со старшей сестрой, всегда была похожа на маленькую оранжерею. Причем разнообразные растения на подоконнике и стеллажах подбирались специально по природным зонам: отдельно кактусы-суккуленты, полка для узамбарских фиалок, тропическая пальма раскинула широкие листья в углу, сингониум и традесканции зеленели на самом высоком шкафу. Каждый горшочек снабжен подписью с названием и местом происхождения. Любимые предметы Лизы в школе – биология и география.
Рыбки в аквариуме, хомячок в клетке – просто мини-зоопарк для самого ответственного ребенка на свете. Лишь бы выросла заботливой и внимательной к живой природе. Так все и происходило.
Выбор высшего учебного заведения был сделан задолго до последнего звонка. Папа – известный в городе кардиолог, мама – преподаватель в Академии искусств всерьез прочили дочери научную карьеру биолога. Поначалу все к тому и шло, но в последние годы аспирантуры Лиза отчаянно влюбилась. И даже не без взаимности.
Амбициозный Константин Репин успешно защитил кандидатскую на кафедре биохимии и к Лизиному увлечению энтомологией относился снисходительно. Будущее современной науки он видел исключительно в развитии молекулярной биологии, цитологии и генетики, конкретно в генной инженерии, а Лиза занималась изучением местных насекомых. Смех на палочке!
Но так случилось, что куратор Павел Андреевич Воробьев еще в первые годы учебы сумел заинтересовать Лизу проблемами исчезновения красивейших маленьких созданий Земли. Воробьев был прирожденным оратором. Послушать его яркие лекции привозили студентов аж с Новосибирского исследовательского центра.
– Дорогие друзья! В нашем регионе обнаружен редкий вид ночной бабочки – «мертвая голова». Русское название дано из-за того, что окраска груди этих бабочек удивительно точно передает образ человеческого черепа.
Латинское наименование бабочки (Acherontia atropos) происходит от названия реки подземного царства мертвых – Ахерон, а также имени одной из богинь судьбы Атропос, которая перерезает нить жизни человека, решая его судьбу. "Мертвая голова" считается одной из крупнейших бабочек Европы, она известна своей способностью издавать громкий "писк", отпугивая врагов.
Лиза слишком поздно поняла, что ее больше привлекает харизматичная личность преподавателя и многочисленные коллекции насекомых в музее факультета, а не сам предмет. И Костя Репин искренне посмеивался над подругой.
– Да кому всерьез нужны твои гусеницы? Какой смысл их изучать? Человек скоро будет жить до двухсот лет, уже научились заново зубы выращивать древним старушкам, а ты бабочки, бабочки… Это не перспективно! Лиз, я в «штаты» хочу, вот там ценят умных людей и все условия создают. Был бы у тебя роскошный проект, взял бы с собой, а так… подрасти пока.
– Говорил, любишь…
– Люблю, но одной любовью сыт не будешь. Это у вас, женщин, приземленные интересы - выйти замуж, родить детей, кухня, пеленки… А кто будет двигать прогресс человечества?
– Додвигались уже! Скоро на Марс полетите, а как избавить сибирские леса от непарного шелкопряда до сих пор не можете придумать. Сотни гектаров березняка стоят голые! И так каждый год.
Костя брезгливо поморщился. Очень уж он был далек от забот о местной флоре.
– Лиз, ну ты как маленькая, за зиму передохнут все червяки, а на другое лето опять листья нарастут. Элементарно же, какие проблемы? А если тебе березки жалко – вот сама и придумай средство жуков отпугнуть, выиграй грант, получи славу.
– Выходит, без славы я тебе уже не нужна? Уже не самая обаятельная и привлекательная…
– Лиз, ты красавица и умница, а занимаешься ерундой, честное слово. Ну, не дуйся уже, иди ко мне…
– Когда ты уедешь? Надолго? - испуганно спрашивала она.
Репину конкретные вопросы не нравились, никаких серьезных планов в отношении Лизы он не строил. Да, девушка хорошая из приличной семьи, но вот так, чтобы связать с ней свою жизнь и вообще где-то осесть и расплодиться – не-не-не…
Всем известно, что быт убивает любовь и туманит чистый высокий разум. А Репин прежде всего молодой перспективный ученый, такие люди должны быть одни, иначе фиг построишь карьеру рядом с кастрюльками и женскими истериками. Лизке уже скоро двадцать семь, в науке толку нет, - пора выкарабкиваться из затянувшихся отношений, пока совсем не увяз. Лизка она такая… с ней запросто можно голову потерять.
Поэтому Репин ответил дипломатично:
– Малыш, у меня контракт на год, а потом мы чего-нибудь решим. Ну-у, не плачь… Фу, как я это не терплю! Я же приеду. Работай пока, диссертацию защити, вон у тебя Воробьев уже чуть ли не мировое светило. Выиграл второй грант для Вуза, и где только он этого доисторического паука откопал. Везет же некоторым! Зато теперь куча научных статей и признание. Бери пример!
– Я не плачу, тебе показалось.
Она улыбалась сквозь слезы и шмыгала носом, смутно подозревая, что это их последняя ночь. И оказалась права. Костя исчез на год, переписка по Интернету вскоре свелась до пары дежурных сообщений раз в неделю, а потом и вовсе прекратилась. Лиза постаралась отнестись стоически - ну, занят человек, пора самой взялась за свою диссертацию.
Воробьев аспирантку Калинину часто хвалил и даже выделял среди прочих студентов. Он, правда, не подозревал, что Лиза почти полностью потеряла интерес к лабораторным исследованиям развития "гадкого" шелкопряда и трудилась на одном лишь желании впечатлить несостоявшегося жениха.
Вот Костя вернется из своего заграничного турне и восхитится Лизиными достижениями на научной ниве. Впрочем, не было пока никаких достижений. Рутина.
Но Костя же не сказал, что им надо расстаться "на совсем", а расстояния могут лишь укреплять чувства. Если речь идет про настоящие чувства, конечно. Лиза искренне на это надеялась, с невиданным рвением принимаясь за работу, перспектив которой не видели даже родители. У них были другие поводы для гордости.
Старший брат Лизы уже несколько лет владел частным стоматологическим кабинетом и собирался значительно расширять практику. Так дело пойдет и до собственного Центра недалеко. Старшая сестра делала успехи в местной хирургии. Лиза же барахталась с «вредными жучками». Несерьезно… И даже сама она поняла, что жутко устала от строго-научного языка своих исследований.
Одно дело любоваться бабочками или стрекозами на лугу, а совсем другое писать диссертацию о количестве щетинок на второй ножке слева. Романтики мало, а Лиза, кажется, была более склонна именно к поэтическому восприятию живой природы, чем к ее сухому анализу. Иногда она устало закрывала ноутбук и всерьез подумывала отказаться от защиты кандидатской, потому что не представляла себя в роли истинного ученого.
Но ведь тогда Костя будет окончательно разочарован. И еще он обещал приехать на вечер встречи выпускников своего курса. Лиза случайно узнала новость от общего знакомого и была очень удивлена. Почему Костя не сообщил ей лично о своем возвращении? Осталось две недели до встречи, а Лиза ни сном ни духом.
К тому же, выяснилось, что Репин уже несколько месяцев живет в Новосибирске, а ей даже не позвонил. Очень странно. Лиза с нетерпением ждала последнего воскресенья октября, когда на родном факультете соберутся бывшие выпускники, приедет Костя. Все станет окончательно ясно.
В этот раз Лиза особенно тщательно выбирала наряд для вечера. Готовилась к встрече с Костей. Почему-то казалось, что снова очаровать его можно именно длинным струящимся платьем, а потому она непривычно долго крутилась перед зеркалом, примеряя недавнюю покупку. Вот только мама быстро остудила восторги:
– Твой вкус оставляет желать лучшего, я всегда это говорила. Ну, и кого ты хочешь впечатлить подобным балахоном? Графа Нотингамского? Ты на костюмированный бал собралась?
– Мам, я считаю это красивое платье мне очень идет. Ткань качественная, вот, потрогай сама.
– Может, ткань и хороша, но покрой старомодный. Лизок, ты выглядишь как средневековая невеста, сбежавшая от престарелого жениха прямо у алтаря, давай я тебе еще волосы приглажу, будет то самое впечатление.
– Спасибо, но я хочу просто завить их и оставить распущенными. Мы с мастером уже все обговорили, у меня запись на шесть, я из салона прямо в корпус поеду.
– Нет-нет! Волосы нужно непременно забрать кверху и заколоть, тебе не восемнадцать лет и ты не на студенческую вечеринку собираешься. На факультет приедут серьезные люди.
– Можно, я решу сама?
– Если бы ты чаще прислушивалась к нашим советам, не пришлось бы целый год ждать у моря погоды. Неужели еще не понятно, что ты не нужна Константину. Он современный целеустремленный мужчина, а ты всегда будешь отставать на его фоне. Мне очень жаль, дочь, но я еще раз тебе скажу. Мы с папой считаем…
Лиза опустила руку, в которой держала щетку для волос, настроение тоже покатилось под горку.
– Мам, я отлично знаю свои возможности и способности. Говорят, выше головы не прыгнешь. Мы просто поговорим с Костей, я не буду вешаться ему на шею. Но мне нужно знать, куда двигаться дальше. Вместе мы еще или нет.
– Хочешь написать вручную его портрет? Ностальгия по древним техникам? Да-а, наш «приятель» несомненно будет впечатлен. После Кардарии солдаты просто обожают произведения высокого искусства.
Однако уже через полчаса петрианцы тщательно изучали личное досье полковника Рона Каро и выводы оставляли мало надежды на будущую лояльность нового Хозяина Юга к Осансон. Но Лоус не мог так просто сдаться. Деятельный мужчина строил самые немыслимые планы:
– Даже самый черствый человек способен на нежные чувства. Так… Сколько у нас времени? Нам нужна гиданка. Или какая-то другая женская особь. Не знаю, как он отреагирует на ребенка, да их и взять-то негде. Местное население рассеяно по северам и почти все заняты в карьерах. Нам никого не достать. Думай, Барчос, думай! Каро будет здесь через неделю или чуть больше. Его встретит юная привлекательная самка, еще бы хорошо не совсем уж примитивного вида и целиком на нашей стороне. Где такую найти? А?
Доктор рассеянно наблюдал за тем, как толстый перламутровый червь медленно пожирает сочные листья в стеклянном садке, установленном прямо на рабочем столе. Совсем неповоротливый… скоро превратится в кокон…
– Лайти, а почему бы тебе не воспользоваться «Норой»? Или ты уже выбрал все квоты за это год? Ты как-то говорил, что девушки Дейкос почти не отличаются от наших туземок. А что, если притащить землянку сюда и убедить ее быть вежливой с Каро? Пообещать потом вернуть ее домой с большим вознаграждением.
– Но ведь это не возможно! Девушка останется здесь навсегда.
– А кто сказал, что ты сдержишь слово? Пусть девчонка благодарит, что вытащили ее в развитую систему и уже один только этот факт ценит как выигрыш. Перетряси свои контакты, найди особь схожую с Каро по фенотипу. Пусть напомнит ему матушку или первую любовь, если она случилась на Гиде. Шанс, конечно, невелик, но мы в любом случае ничем не рискуем.
– Знаешь, Барчос, а ты прав! К тому же у меня как раз есть допуск к двум перемещениям. Но с кем бы наладить связь…
Лоус расправил голографическую карту на фоне пустой стены и задумчиво ткнул лазерной указкой в центр большого материка, словно нехотя поднимая красную точку чуть выше.
– Хм… кажется, люди этой расы вполне подходят. У их женщин такие же светлые волосы и глаза, как у Каро. Нужную самку будет проще найти. Что ж, значит, Сибирика… Павел Воробьев… Так, где тут у нас координаты его города… Отлично!
Ну, дорогой Барчос, думаю, нашему «коллеге» с Земли вполне подойдет тот препарат, который ты тестируешь на местных паразитах. Прошлый раз Павел даже получил у себя какое-то звание за якобы открытия в их земной энтомологии. Крайне амбициозный примат. Я уверен, что и на этот раз не откажется сотрудничать. На Земле множество женщин, а нам нужна всего лишь одна. Воробьев не устоит перед мелким обменом.
Барчос, характеристика твоего инсектицида готова? Дай-ка мне опытный образец, я покажу его «коллеге» уже сегодня. Возможно, я даже сам смогу выбрать нужную нам особь, Воробьев говорил, что лично курирует нескольких славных самочек. Среди них непременно должны быть светловолосые и невысокие, с развитыми молочными железами и способностью быстро усваивать информацию.
Вечером я отправляюсь в Дейкос, достань мне препарат и его описание до заката. Думаю, мы сумеем как следует подготовить землянку к приезду Каро.
Лайти Лоус отнюдь не шутил, говоря, что уже этим вечером сможет посетить планету Земля на расстоянии более шестисот световых лет от системы Антарес. И для этого ему даже не придется бронировать место на пиратском космолете. Петрианцы ведь не случайно облюбовали Гиду-аномаль для своих опытов.
Одной из особенностей этой крохотной планеты было нестабильное геомагнитное поле, в эпицентре которого и находилась так называемая «нора» или «червоточина» - место наложение времени и пространства. Этакая энергетическая складка, позволяющая при определенных манипуляциях с хитроумными изобретениями петрианцев мгновенно достичь нужной точки Вселенной.
В системе Антарес официально обнаружены всего две таких «червоточины», они тщательно изучены, засекречены и подлежат охране. Но о существовании третьей "норы" с недавних пор узнали только нескольких влиятельных семей Петри.
Конечно, за сокрытие столь серьезной информации Сиана по головке не погладит, но умнейшие люди Антарес ревностно берегли свою тайну на случай крупной космической катастрофы. В таком случае не помешает иметь личный портал для перемещений в более безопасную часть Галактики, например, в ту же Солнечную систему или, проще говоря, Дейкос. А Сиана и так владеет слишком большими ресурсами, надо оставить кое-какие козыри и для себя.
Также говорят, что давние предки Петри уже нелегально пользовались какой-то «норой» для подобных перемещений и даже будто бы нарочно заронили семена жизни на одной из планет Дейкос, а потом периодически навещали своих питомцев, поражаясь биоразнообразию прежде пустой Земли. Но, возможно, это все слухи и легенды.
Лайти Лоус был прагматиком и его больше волновало то, что можно потрогать руками или создать самому. А еще Лайти Лоус считался эстетом и отличным психологом. Настоящий аристократ Петри, который сейчас собирался приложить все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы сохранить свое присутствие на Гиде. И женщина с Земли должна будет ему в этом помочь, даже против своего желания.
Глава 2. На задворках Галактики
Галактика Млечный Путь
Сектор Дейкос
Солнечная система
Планета Земля
Наши дни
В жизни Елизаветы Калининой до последнего курса аспирантуры все складывалось удачно. Никаких особых потрясений – ровная дорога, четко размеченная уже немолодыми интеллигентными родителями. С детства Лиза росла послушной, семью радовала прилежанием к учебе, всегда отличалась любознательностью и спокойным нравом. Очень любила животных.
В большой дружной семье Калининых "испокон веков" обитал уважаемый рыжий кот, а после окончания первого класса по просьбы Лизе купили щенка. Надо было видеть с какой гордостью она сама выгуливала лохматого Роя.
Детская комната, которую Лиза делила со старшей сестрой, всегда была похожа на маленькую оранжерею. Причем разнообразные растения на подоконнике и стеллажах подбирались специально по природным зонам: отдельно кактусы-суккуленты, полка для узамбарских фиалок, тропическая пальма раскинула широкие листья в углу, сингониум и традесканции зеленели на самом высоком шкафу. Каждый горшочек снабжен подписью с названием и местом происхождения. Любимые предметы Лизы в школе – биология и география.
Рыбки в аквариуме, хомячок в клетке – просто мини-зоопарк для самого ответственного ребенка на свете. Лишь бы выросла заботливой и внимательной к живой природе. Так все и происходило.
Выбор высшего учебного заведения был сделан задолго до последнего звонка. Папа – известный в городе кардиолог, мама – преподаватель в Академии искусств всерьез прочили дочери научную карьеру биолога. Поначалу все к тому и шло, но в последние годы аспирантуры Лиза отчаянно влюбилась. И даже не без взаимности.
Амбициозный Константин Репин успешно защитил кандидатскую на кафедре биохимии и к Лизиному увлечению энтомологией относился снисходительно. Будущее современной науки он видел исключительно в развитии молекулярной биологии, цитологии и генетики, конкретно в генной инженерии, а Лиза занималась изучением местных насекомых. Смех на палочке!
Но так случилось, что куратор Павел Андреевич Воробьев еще в первые годы учебы сумел заинтересовать Лизу проблемами исчезновения красивейших маленьких созданий Земли. Воробьев был прирожденным оратором. Послушать его яркие лекции привозили студентов аж с Новосибирского исследовательского центра.
– Дорогие друзья! В нашем регионе обнаружен редкий вид ночной бабочки – «мертвая голова». Русское название дано из-за того, что окраска груди этих бабочек удивительно точно передает образ человеческого черепа.
Латинское наименование бабочки (Acherontia atropos) происходит от названия реки подземного царства мертвых – Ахерон, а также имени одной из богинь судьбы Атропос, которая перерезает нить жизни человека, решая его судьбу. "Мертвая голова" считается одной из крупнейших бабочек Европы, она известна своей способностью издавать громкий "писк", отпугивая врагов.
Лиза слишком поздно поняла, что ее больше привлекает харизматичная личность преподавателя и многочисленные коллекции насекомых в музее факультета, а не сам предмет. И Костя Репин искренне посмеивался над подругой.
– Да кому всерьез нужны твои гусеницы? Какой смысл их изучать? Человек скоро будет жить до двухсот лет, уже научились заново зубы выращивать древним старушкам, а ты бабочки, бабочки… Это не перспективно! Лиз, я в «штаты» хочу, вот там ценят умных людей и все условия создают. Был бы у тебя роскошный проект, взял бы с собой, а так… подрасти пока.
– Говорил, любишь…
– Люблю, но одной любовью сыт не будешь. Это у вас, женщин, приземленные интересы - выйти замуж, родить детей, кухня, пеленки… А кто будет двигать прогресс человечества?
– Додвигались уже! Скоро на Марс полетите, а как избавить сибирские леса от непарного шелкопряда до сих пор не можете придумать. Сотни гектаров березняка стоят голые! И так каждый год.
Костя брезгливо поморщился. Очень уж он был далек от забот о местной флоре.
– Лиз, ну ты как маленькая, за зиму передохнут все червяки, а на другое лето опять листья нарастут. Элементарно же, какие проблемы? А если тебе березки жалко – вот сама и придумай средство жуков отпугнуть, выиграй грант, получи славу.
– Выходит, без славы я тебе уже не нужна? Уже не самая обаятельная и привлекательная…
– Лиз, ты красавица и умница, а занимаешься ерундой, честное слово. Ну, не дуйся уже, иди ко мне…
– Когда ты уедешь? Надолго? - испуганно спрашивала она.
Репину конкретные вопросы не нравились, никаких серьезных планов в отношении Лизы он не строил. Да, девушка хорошая из приличной семьи, но вот так, чтобы связать с ней свою жизнь и вообще где-то осесть и расплодиться – не-не-не…
Всем известно, что быт убивает любовь и туманит чистый высокий разум. А Репин прежде всего молодой перспективный ученый, такие люди должны быть одни, иначе фиг построишь карьеру рядом с кастрюльками и женскими истериками. Лизке уже скоро двадцать семь, в науке толку нет, - пора выкарабкиваться из затянувшихся отношений, пока совсем не увяз. Лизка она такая… с ней запросто можно голову потерять.
Поэтому Репин ответил дипломатично:
– Малыш, у меня контракт на год, а потом мы чего-нибудь решим. Ну-у, не плачь… Фу, как я это не терплю! Я же приеду. Работай пока, диссертацию защити, вон у тебя Воробьев уже чуть ли не мировое светило. Выиграл второй грант для Вуза, и где только он этого доисторического паука откопал. Везет же некоторым! Зато теперь куча научных статей и признание. Бери пример!
– Я не плачу, тебе показалось.
Она улыбалась сквозь слезы и шмыгала носом, смутно подозревая, что это их последняя ночь. И оказалась права. Костя исчез на год, переписка по Интернету вскоре свелась до пары дежурных сообщений раз в неделю, а потом и вовсе прекратилась. Лиза постаралась отнестись стоически - ну, занят человек, пора самой взялась за свою диссертацию.
Воробьев аспирантку Калинину часто хвалил и даже выделял среди прочих студентов. Он, правда, не подозревал, что Лиза почти полностью потеряла интерес к лабораторным исследованиям развития "гадкого" шелкопряда и трудилась на одном лишь желании впечатлить несостоявшегося жениха.
Вот Костя вернется из своего заграничного турне и восхитится Лизиными достижениями на научной ниве. Впрочем, не было пока никаких достижений. Рутина.
Но Костя же не сказал, что им надо расстаться "на совсем", а расстояния могут лишь укреплять чувства. Если речь идет про настоящие чувства, конечно. Лиза искренне на это надеялась, с невиданным рвением принимаясь за работу, перспектив которой не видели даже родители. У них были другие поводы для гордости.
Старший брат Лизы уже несколько лет владел частным стоматологическим кабинетом и собирался значительно расширять практику. Так дело пойдет и до собственного Центра недалеко. Старшая сестра делала успехи в местной хирургии. Лиза же барахталась с «вредными жучками». Несерьезно… И даже сама она поняла, что жутко устала от строго-научного языка своих исследований.
Одно дело любоваться бабочками или стрекозами на лугу, а совсем другое писать диссертацию о количестве щетинок на второй ножке слева. Романтики мало, а Лиза, кажется, была более склонна именно к поэтическому восприятию живой природы, чем к ее сухому анализу. Иногда она устало закрывала ноутбук и всерьез подумывала отказаться от защиты кандидатской, потому что не представляла себя в роли истинного ученого.
Но ведь тогда Костя будет окончательно разочарован. И еще он обещал приехать на вечер встречи выпускников своего курса. Лиза случайно узнала новость от общего знакомого и была очень удивлена. Почему Костя не сообщил ей лично о своем возвращении? Осталось две недели до встречи, а Лиза ни сном ни духом.
К тому же, выяснилось, что Репин уже несколько месяцев живет в Новосибирске, а ей даже не позвонил. Очень странно. Лиза с нетерпением ждала последнего воскресенья октября, когда на родном факультете соберутся бывшие выпускники, приедет Костя. Все станет окончательно ясно.
Глава 3. Идеальный экземпляр
В этот раз Лиза особенно тщательно выбирала наряд для вечера. Готовилась к встрече с Костей. Почему-то казалось, что снова очаровать его можно именно длинным струящимся платьем, а потому она непривычно долго крутилась перед зеркалом, примеряя недавнюю покупку. Вот только мама быстро остудила восторги:
– Твой вкус оставляет желать лучшего, я всегда это говорила. Ну, и кого ты хочешь впечатлить подобным балахоном? Графа Нотингамского? Ты на костюмированный бал собралась?
– Мам, я считаю это красивое платье мне очень идет. Ткань качественная, вот, потрогай сама.
– Может, ткань и хороша, но покрой старомодный. Лизок, ты выглядишь как средневековая невеста, сбежавшая от престарелого жениха прямо у алтаря, давай я тебе еще волосы приглажу, будет то самое впечатление.
– Спасибо, но я хочу просто завить их и оставить распущенными. Мы с мастером уже все обговорили, у меня запись на шесть, я из салона прямо в корпус поеду.
– Нет-нет! Волосы нужно непременно забрать кверху и заколоть, тебе не восемнадцать лет и ты не на студенческую вечеринку собираешься. На факультет приедут серьезные люди.
– Можно, я решу сама?
– Если бы ты чаще прислушивалась к нашим советам, не пришлось бы целый год ждать у моря погоды. Неужели еще не понятно, что ты не нужна Константину. Он современный целеустремленный мужчина, а ты всегда будешь отставать на его фоне. Мне очень жаль, дочь, но я еще раз тебе скажу. Мы с папой считаем…
Лиза опустила руку, в которой держала щетку для волос, настроение тоже покатилось под горку.
– Мам, я отлично знаю свои возможности и способности. Говорят, выше головы не прыгнешь. Мы просто поговорим с Костей, я не буду вешаться ему на шею. Но мне нужно знать, куда двигаться дальше. Вместе мы еще или нет.
