Глава 1. Яблоки и мандарины
- Ленка, смотри, опять твой мент пришел… - басит Фёдоровна, протирая пухлой белесой ладонью окошечко на заиндевевшем стекле.
- Где?.. - сердце горячим комком проваливается в желудок, но Лена нарочито медленно поворачивается на кровати, неохотно отвлекается от книги. Агата Кристи, три романа под одной обложкой - роскошный подарок на Новый Год. Жаль только, праздник приходится встречать в травматологическом отделении…
- Да вон, вон, в сугробе стоит. С авоськой. На окна смотрит. Грууууустный…
- Ну пусть смотрит, - в голосе - холод, такой же как на улице, безразличие. Девушка должна быть гордой. Лена снова подносит к глазам книгу, но строчки вдруг сливаются в адскую абракадабру.
- Че, не встанешь? Не покажешься ему? - Фёдоровна смотрит на нее с любопытством и уважением. - Давай я помогу, а? А то стоит, мерзнет… жалко ж…
- Жалко у пчелки в попке. - сердце возвращается на место, в грудь, но теперь его болезненно сжимает от жалости и нежности: соседка по палате накаркала.
“Петечка… Пришел...”
Лена сурово сдвигает брови и цедит сквозь зубы:
- В часы посещений надо приходить, тогда и мерзнуть не придется… а я его видеть не хочу. Это я из-за него ногу сломала. И три ребра.
- Нуууу смотриии… - Фёдоровна украдкой машет в окно, разочарованно отходит, садится на свою кровать, звенит стаканом: время пить чай. - Смотрииии… будешь мужиками хорошими раскидываться - так и просидишь вековухой! Тебе лет-то уж сколько? Двадцать?
- Девятнадцать.
- А ему?
- Двадцать два… ой… то есть… понятия не имею. - Лена прячет за книжкой вспыхнувшее лицо, но уже поздно: соседка смеется, довольная, что подловила, все ее многочисленные складки, ямочки, подбородки трясутся от смеха:
- Ну да, ну да! Все мне с вами ясно! Вы давайте-то, с ЗАГСом не тяните… как снимут с тебя гипс, так и расписывайтесь. Неча друг друга мучить, ишшо успеете настрадаться, а пока молодые - тока и любиться, в полную сласть…
- Нам рано пока. - Лена решает, что притворяться нет смысла - у Федоровны глаз алмаз; к тому же разговор отвлекает от мыслей о Петьке, что мерзнет у нее под окном в своей милицейской шинельке на рыбьем меху:
- Я учусь, мне еще два с половиной года, плюс аспирантура. А Петя только старшего лейтенанта получил…
- Эвона! А ты че ж, дождаться хочешь, пока его в маршалы произведут? Молодежь… все думаете, что времени у вас навалом, что бессмертные… я вот тоже так думала, и че? Моему Никите так навсегда и осталось тридцать пять. Столько планов было - ничего не успели.
Лена отводит от глаз книгу, близоруко щурится, сердито смотрит на соседку по палате. Тетка она хорошая, душевная, спору нет, но какая же бестактная!.. И вечно эти рассказы про героического мужа-летчика, сгинувшего во цвете лет, где-то над морем, прямо как Сент-Экзюпери… вот радость-то - слушать… и в сотый раз объяснять, почему сама козой не скачешь в ЗАГС с первым же симпатичным парнем, который позвал.
Да, Петя Драбкин, выпускник Высшей школы милиции, симпатичный, этого не отнять. Особенно в парадной форме… хотя в штатском, в джинсах, свитере и кожанке, тоже ничего… А она? Лена украдкой тянется за зеркальцем. Боже мой, ну на кого похожа: и так не красавица, волосы мышиного цвета, лицо не пойми какое, а сейчас еще и бледная как смерть, под глазами - синие круги, на губе лихорадка. Фууу… вот как Петьке показаться в такой разрухе?..
Фёдоровна толкает ее под руку:
- Лен, а Лен… возьми пудреницу…
- Что?
- Пудру, говорю, возьми мою французскую… нос обмахнешь, под глазами чуть-чуть - и прямо Софи Лорен. Хотя для Пети своего ты все одно хороша.
- Анна Федоровна, дорогая! - Лена захлопывает книжку и складывает руки. - Оставьте меня в покое, ну по-жа-луй-ста! Я сама разберусь!
Пудреницу она все-таки берет.
***
Петька стоит в дверях палаты, в руках - пакет. Шинель и шапку он оставил внизу в гардеробе, и, несмотря на милицейский китель и форменные брюки, выглядит совсем мальчишкой. Ни капельки не солидно.
- Привет, - говорит охрипшим голосом, улыбается смущенно, но глаза не отводит - смотрит прямо. Прямо-таки пожирает взглядом… ну еще бы, этакую красоту. Лена хмыкает про себя и старается смотреть не на Петю, а на пакет в его руках. Там какая-то новогодняя фигня: яблоки, мандарины, коробка конфет.
Федоровна, со значением округляя глаза, бочком выбирается в коридор, фальшивым сладким голосом произносит:
- Елена Дмитриевна, я пойду на процедуры… Физиотерапия - дело не быстрое, вернусь через полчасика…
- Идите-идите.
Лена отлично знает, что никаких “процедур” Федоровне не назначено, их делают с утра, а пойдет соседка к медсестрам в комнату отдыха, пить чай и точить лясы. Обсуждать их с Петькой, это уж непременно… после молоденькие практикантки, забегая с градусниками или стаканчиками для утренней мочи, будут скалить зубы, отпускать дурацкие шуточки и называть старшего лейтенанта Драбкина “товарищ милиционер”.
Как только за Федоровной захлопывается дверь, пакет с фигней летит в сторону, то ли на тумбочку, то ли на соседнюю кровать - все равно, не важно - и Петька набрасывается, прижимает к себе, жаркими губами ищет губы.
- Леночка! -шепчет он. - Леночка, родная!
Лена бы и рада его отпихнуть - как мама учила - но ничего не может поделать: руки словно живут отдельной жизнью, они обвиваются вокруг Петькиной шеи, и губы - конечно - отвечают на поцелуй. Аааах, как же он целуется, старший лейтенант Драбкин… любовный опыт у Лены совсем не богат, говоря точнее, минимален, но в поцелуях она разбирается. И это вос-хи-ти-тель-но. Губы у Драбкина жесткие, чуть шершавые, но теплые и ласковые - сочетание, сводящее с ума и взрывающие к чертям благоразумную сдержанность. Каждый раз, как Петька добирается до нее своими губами, Лене не хочется думать, хочется стонать, лизать и кусать его в ответ… Очень мило, очень достойно примерной студентки, отличницы, комсорга курса. Петька курит, но пахнет от него всегда приятно, волнующе, терпко и свежо. Вот как ему удается?.. Как ему удается одним своим появлением превращать разумную и современную женщину в… в… стыдно сказать - в самку!..
- Петя, Петя, пусти… - шепчет она между поцелуями, и очень последовательно прижимает его к себе, и не отталкивает, даже когда рука “товарища милиционера” нагло пролезает в широкий вырез ночной рубашки и стискивает грудь…
- Аййй… что ты делаешь?!..
- Леночка… - он склоняется, чтобы поцеловать ее прямо туда - в грудь - и тут она наконец-то приходит в себя, хватает Петьку за волосы, дергает изо всех сил, так что он шипит от боли, как кот…
- Все, Драбкин, хватит! Отпусти! Иначе я твоему начальству пожалуюсь…
- Пожалуйста. В смысле - пожалуйся… - он неохотно разжимает руки, чуть отодвигается и занимает вертикальное положение на стуле. - Как… как ты себя чувствуешь?
- А как, по-твоему, я могу себя чувствовать с переломом голени и ребер?.. - отвечает Лена с непритворной злостью. - Думаешь, мне хочется встречать Новый Год в больнице?.. Это ведь все из-за тебя, Драбкин!
- Ленусь…
- Что-Ленусь?.. С горки звезданусь?.. Кто меня уверял, что горные лыжи -это так здорово, так здорово, как в космос слетать?... Вот - слетала!.. Инструктор хренов! Вся сессия насмарку, я так хотела досрочно сдать!
- Ну… прости меня. Прости. - Петька покаянно опускает голову, а руками снова тянется к ней - она вроде остается начеку, хочет отодвинуться, но как-то так выходит, что пальцы заново сплетаются с его пальцами. - Тебя когда выписывают?
- Если все будет хорошо по снимкам и по анализам, то через неделю, - сварливо говорит Лена. - А что?
- Я тут узнал в профкоме… мне полагается путевка… в Крым.
- Ну и поезжай в Крым, - она обиженно фыркает, решив, что таким образом он сообщает, что не сможет забрать ее из больницы - да еще и собирается уехать в какой-то там дом отдыха или пансионат!
- Да нет, Ленусь… я про другое… мы по этой путевке можем поехать вдвоем, если…
- Если что, Драбкин? - она уже знает ответ, и сердце колотится все сильнее, но гордость заставляет по привычке задирать нос и выпячивать нижнюю губу. Лена знает, что так превращается в настоящую уродину - ну и пусть.
А Петька как слепой, все гладит ей руки, склоняется к самому лицу и шепчет:
- Если быстренько подадим заявление в ЗАГС… да, формально нас вместе поселят только после регистрации… но Андрей Витальевич сказал, что без проблем, что обо всем договорится… в ЗАГСе… они нас распишут хоть завтра.
Сердце начинает дрожать и, кажется, вот-вот остановится. Ленка набирает в грудь воздуха, как перед прыжком на глубину, и выдыхает вместе со словами:
- Я не собираюсь выходить за тебя замуж. Ни за тебя, ни вообще… я не для этого столько сил на поступление в универ угрохала.
Петька слегка щурится, и Лене кажется, что у него под ресницами прыгают солнечные зайчики - хотя никакого солнца и в помине нет, зимние сутки коротки, на улице уже прилично стемнело.
- И что ты будешь делать, Ленусь, вместо замужа?
- Заниматься наукой!
- Всю жизнь?..
Этот простой вопрос ставит ее в тупик. Она и в самом деле никогда не задумывалась, насколько хватит научного энтузиазма, и что будет через несколько лет, после защиты диплома… аспирантура, диссертация, хорошо… ну а дальше? Преподавание, статьи престижных научных журналах, переводы на иностранные языки, симпозиумы, зарубежные поездки… Просто чудесно. Вот только почему все это чудесное будущее блестящего ученого - ученой - меркнет в сиянии Петькиных глаз, и почему ей хочется, до неприличия хочется, целовать его губы?.. Аааах, и чтобы его нахальные и нежные руки еще раз стиснули грудь.
Лена делает над собой усилие (“Девушка должна быть гордой, и нечего свои руки длинные совать куда нельзя!”) и отворачивается. Расфокусированный взгляд блуждает по палате, натыкается на пакет, отброшенный Петькой на соседнюю кровать: мандарины и яблоки высыпались, раскатились цветными пахучими шарами по байковому одеялу.
- Что? Почистить? - Петя ловит ее взгляд, и, конечно, опять попадает в цель, со снайперской точностью: он же знает, как она любит мандарины. Громадные, оранжевые, с мягкой волнистой кожурой. Новогодние… просто теряет волю, и штук десять может слупить за один присест. Нет, так не годится… это неприлично, и незачем снова демонстрировать Драбкину свои слабые места - он о них и так знает слишком много.
- Нет, не хочу… Дай лучше яблоко. Только помой как следует!
- Есть, командир, - Петя усмехается и отдает честь.
- К пустой голове руку не прикладывают, - бурчит она и прячется за обложкой книги - так удобнее наблюдать.
Старший лейтенант послушно - нет, скорее, молодцевато - встает, выбирает из фруктовой груды парочку яблок, красное и розово-желтое, идет к раковине, деловито и очень тщательно моет каждое, вытирает салфеткой… и еще немного греет в ладонях: яблоки холодные, с мороза.
- Держи, Ленусь. - Лена придирчиво выбирает: красное или розовое с желтым? Наконец берет оба, нюхает… и морщится:
- Где ты это покупал?
- На рынке, на Черемушкинском… здесь, недалеко… - Петька выглядит немного растерянным. - А что?
- Ну они же совсем не пахнут!.. Гипс какой-то… и жесткие! Фуууу, забери, не буду.
- Что, правда, не нравятся?.. - теперь он расстроен, забирает яблоки, сам подносит их к носу и сопит, как мальчишка. - Да вроде… нормальные. Я пробовал!
- Пробовал! - ее охватывает какое-то дурацкое, нежное умиление при виде его опрокинутого лица, но она держится, и выговаривает ему с прежней суровостью:
- Петь, ты как маленький… а еще милиционер! Ты что, грузин этих не знаешь, на рынке первый раз? Они тебе дали попробовать одни, а подсунули другие… кислятину, даром, что снаружи красивые. Эх, Драбкин, Драбкин…
Лена откидывается на подушку, заводит руки за голову - так Петьке будет лучше видно грудь - и обреченно соглашается:
- Ладно, раз яблоки несъедобные - чисти мандарин… пока Федоровна не вернулась!
Сердце снова частит, и Лена опять едва дышит, когда Петя, содрав кожуру с самых крупных мандаринов, подсаживается к ней и по одной кладет в рот полупрозрачные дольки, полные золотистого сока. А она каждый раз чуть прихватывает губами его пальцы, и слушает, как сбивается у парня дыхание, и храбро не опускает глаз под его горящим взором.
- Вот в Крыму были яблоки… в Гурзуфе… в саду у тети Софы... помнишь, я тебе рассказывала, куда мы ездим каждое лето?
- Помню, Ленусь, я ж потому и предлагаю тебе расписаться да в Крым махнуть… но не к тете Софе, а в дом отдыха наш, ведомственный…
- ”Ведомственный”! - Лена фыркает, делая вид, что Петькины авансы на нее не производят никакого впечатления. - В гробу я все это видела, Драбкин… я что тебе - пенсионерка, по путевкам отдыхать ездить?.. Вот у тети Софы дом - как вилла настоящая, тридцать метров от моря, и сад яблоневый… роскошный… вот там яблоки пахнут, как в раю, и на вкус такие же!.. Ты понял, Драбкин?
- Да понял я, понял… - Петя мертвеет лицом, губы сжимаются, и он встает со своего места как раз в ту секунду, когда отворяется дверь палаты, и в нее бочком протискивается Фёдоровна…
- Ну что, ребята, наговорились? - лукаво усмехается соседка, “вернувшаяся с процедур”. - Ладно, хорошенького понемножку… Вам, товарищ милиционер, пора на выход, а нам с Леночкой - на ужин! Ведь так, Леночка?
Лена сдержанно и важно кивает, смотрит сурово - как будто между ногами у нее не печет, огненно-влажно, и грудь не ноет в сладкой тоске по Петькиным пальцам, и на губах не дрожит проклятие вездесущей Фёдоровне:
“Ну что тебя принесла нелегкая, ну что ты лезешь всюду, надоедливая старая дура!”
- Ладно, Ленусь, пойду я… до встречи. - Петя тоже неловко кивает и выходит в коридор.
- До свидания, Драбкин… - но ее прощальная фраза падает в пустоту.
Фёдоровна, как обычно, пристает к ней с разговорами и расспросами, и, конечно, хватает красное яблоко, смачно откусывает, громко хрустит и чавкает, нахваливает:
- Ах, что за яблочки! Вкусные, сладкие… чистый мед! Крымские небось, рыночные…
Лена не слушает, кое-как встает с кровати, проклиная гипс и тугую повязку на ребрах, ковыляет к окну, и, спрятавшись за занавеской, смотрит, как старший лейтенант Драбкин, в шапке и в милицейской шинели, идет через широкий больничный двор к выходу с территории… идет не сутулясь, четко, с прямой спиной, подтянутый… идет - и ни разу не оборачивается.
Глава 2. Метель
Третий день над Москвою вьюжит, метет новогодняя голубая метель. Елки и туи на территории больницы стоят в боярских снеговых шапках, сугробов намело - до середины окон на первом этаже…
Лена стоит у окна, смотрит на снег, на ели, на машины, припаркованные на стоянке, на соседний корпус детского отделения, на маленькое приплюснутое строеньице с серыми стенами, где расположен морг… На душе у нее холодно и смутно. Огоньки праздничных гирлянд, мигающие тут и там, в окнах домов напротив больницы, не веселят, вызывают лишь раздражение и зависть. В этом году праздники длинные, целых четыре дня, и люди не спешат, веселятся на полную катушку. Едят оливье и мандарины, пьют шампанское. Ходят друг к другу в гости, по очереди. Дети объедаются конфетами и пирожными - на Новый Год можно, хвастаются подарками от Деда Мороза.
