В предыдущей части
- Господи, ты боже мой! Он во всём этом участвовал! Он продал Юки из-за денег! – ахнула поражённая Аой.
Вот он, страшный секрет семьи Оматцу! Акира не убивал Юки, её кровь была на руках знахаря, её деда.
По деревне прокатился набат деревенского колокола – людей поднимали на истребление волков. С дубинами, мотыгами и вилами, неся горящие факелы, люди шли в лес, чтобы «истребить всех зверей, погубивших их доброго господина и его беременную невесту».
Первым на пути попался новенький храм, построенный ими для Уосэ Камуи, Белого Воющего Бога. И они в ярости подожгли его: получай, раз дозволил своим слугам сотворить подобное!
Храм занялся огнём весело и быстро, словно сухой порох и огонь сразу перекинулся на лес.
- Люди сожгли твой храм…
- Я же говорил, они не постоянны, – безразлично пожал плечами Акира - Селяне убивали волков, жгли лес, выгоняя из него затаившихся хищников. Чтобы никто не мог уйти от их «праведного» гнева, вводя меня в ещё большую ярость. Те четверо… Они совершили ошибку, оставшись. И я нашёл их. Убийц всегда тянет на место преступления, так ведь говорится?
Они решили лично удостовериться, что тела убитых ими возлюбленных и преданных им охранников, дотла сгорят в лесном пожаре, чтобы невозможно было понять, что погибли они отнюдь не от волчьих зубов.
Аой будто заворожённая смотрела, как пылающее огнём божество одного за другим настигает убийц Юки и разрывает их на части.
- Смотри. Знаешь что это? – сказал Акира, отвлекая её от страшного зрелища, и поднял с земли маску белого волка.
По ней густо стекала кровь убитой Юки.
- Маска. Из тех, что продаются в этой деревне, – механически произнесла Аой.
- Маска. Но не та. Эту Юки купила в одном далёком городке и везла её, чтобы подарить мне на празднике. Наверное, она хотела этим сказать мне, что есть и другие места, где меня знали…
- А как удалось знахарю усмирить тебя? – спросила Аой.
- Никак. Я сам пришёл к нему. До самого утра я бродил по бывшему мне домом этому лесу, то здесь, то там натыкаясь на кучи убитых волчьих тел. Боль от смерти Юки огнём сжигала меня изнутри. Да, я уничтожил её убийц, но их кровь не смогла потушить во мне это пламя. И вид людских бесчинств в моём лесу заставлял разгораться это пламя ещё сильнее. Я испугался, что превращаюсь в злобного огненного духа и могу уничтожить всю деревню и её жителей вместе с дедом Юки и её ребёнком.
Утром, истерзанный этой болью, я пришёл к его дому и попросил наложить на меня заклятие, позволяющее мне забыть о её смерти. Я хотел помнить её живой и весёлой, будто она уехала, вышла замуж и счастлива где-то далеко-далеко…
Знахарь согласился. Сказал, что есть у него одно старинное заклинание, но для этого ему нужно моё полное согласие на всё, что он будет делать…
- Он обманул тебя… - произнесла Аой, видя, как старик использует вместо одного заклятия три.
Свет исчез. Лишь бескрайняя пустая тьма окружала их. А посреди этого великого Ничто, свернувшись клубком, снедаемый внутренним пламенем боли и страдания лежит белый волк.
«Старик обманул его и не смог заглушить его страдания. Боль мучила его все эти годы… Как он только не сошёл с ума?» - поразилась Аой.
«Извини… Извини?.. Извини!.. Извини…»
- Что это за голоса? – спросила Аой.
- Это голоса многих поколений членов семьи Оматцу, имевших доступ к сосуду, – ответил Акира.
- То есть, они все об этом знали?!
- Выходит, что да.
Акира взял обеими руками окровавленную маску, поднёс её к своему лицу и посмотрел на Аой через прорези для глаз.
- Но старик не единственный здесь обманщик? Так ведь, лисёнок?
«Когда он…» - Аой взглянула на свою руку, она была так поглощена разгадыванием тайны семьи Оматцу, что не заметила, когда он перестал держать её ладонь.
В какой момент они пересекли преграды в его сознании, и он всё вспомнил? И как ему удалось взять в руки вещь из своих воспоминаний? Как он сделал это?
- Пожалуй, больше ничего интересного мы не увидим. Пора возвращаться, – холодно произнесла Аой, стараясь скрыть своё волнение.
Акира рассмеялся и опустил руки с маской, которая тут же исчезла. Он отступил назад и исчез в темноте.
- Откуда такая уверенность, что мы до сих пор в моём сознании? Присмотрись хорошенько. Что ты видишь, глупый маленький лисёнок? Ты узнаёшь это место? – прозвучал его голос ниоткуда.
Аой стало трудно дышать, сердце бешено заколотилось в груди, узнавая это место, это могло быть только оно…
- Жил-был один маленький глупый лисёнок. А глупым был потому, что однажды решил уйти из своей большой семьи и пойти в услужение в другую, человеческую семью Оматцу. Лисёнок был не такой, как другие лисы. И те очень жестоко издевались над ним и мучили его. Очень часто эти лисы закрывали лисёнка в большой бочке из-под солений на всю ночь, а бывало и на несколько дней, – звучал в темноте голос Акиры – Так что же ты скрываешь, лисёнок?
Ладони Аой ощупывали пространство вокруг себя, стремясь найти выход, но каждый раз наталкивались на шероховатую деревянную преграду.
«Это она, та самая бочка…»
- Если мы в моём сознании, то ты уже знаешь ответ. А если знаешь, то зачем тогда спрашиваешь?
- Да, знаю. Просто я хочу, чтобы правда была сказана не мне, а ей.
Маленький огонёк появился в кромешной тьме и начал расти, словно приближаясь издалека, и постепенно формируясь в человеческую фигуру. Это была Василиса.
- Аой! – строго произнесла она, - Аой, успокойся!
На глаза кицунэ навернулись слёзы - прости меня, прости!
- Акира! – продолжила Василиса, глядя в пустоту, - Мы с Аой помогли тебе. Зачем ты так не хорошо поступаешь?!
- Контракт хевал нарушен ложью, – возразил его спокойный голос из темноты, - Но пока мы здесь, он продолжает действовать. И у кицунэ есть шанс всё исправить. Можете считать это моей благодарностью.
Лоб Аой коснулся ног своей маленькой госпожи:
- Прости меня! Прости… Прости…
Василиса устало потёрла пальцами переносицу.
- Боже мой, какая глупость… Неужели вы оба думаете, будто я не знаю этого? Я давно уже обо всём догадалась. Я же не настолько маленькая и бестолковая!
- Госпожа…
- Прекрати меня так называть! Я тебе друг, а не хозяйка, – Василиса заглянула в глаза кицунэ и, протянув свою маленькую ручку, улыбнулась – Вставай. Идём домой, Аой? Открой глаза!
* * *
- Открой лаза, открой глаза… – снова настойчивым шёпотом прозвучал голос Василисы.
Аой подчинилась и сразу же наткнулась взглядом на сидящего напротив и нахально скалящегося Акиру.
Они по-прежнему находились на веранде. Свечи вокруг пентаграмм уже почти догорели. Сколько времени они отсутствовали? Небо начинало понемногу светлеть.
- Убила бы тебя, если б могла! – зло прошипела Аой Акире.
- Не убила бы, - весело фыркнул Акира, - даже если и могла бы. Потому что это бы расстроило Василису.
- Не ссорьтесь… - зевая, пробормотала девочка, сидя на коленях у кицунэ и сонно потирая глаза, - Акира, ты теперь уйдёшь?
Он посмотрел на уснувшую за столом Настю, подложившую под голову своё готовое платье и мирно посапывающую во сне.
- Нет, теперь точно не уйду. – ответил Акира Василисе, - Но пусть всё останется в секрете, хорошо?
Аой взяла на руки засыпающую девочку и встала, собираясь отнести её в комнату.
- Надеюсь, и нашу маленькую тайну ты тоже сохранишь? – тихо произнесла она и пристально посмотрела на Акиру.
- Конечно, - усмехнувшись, пожал плечами он, - можешь не волноваться.
Лисица недоверчиво дёрнула хвостом и удалилась в дом, бережно неся уже посапывающую Василису.
Акира подошёл к испуганно напыжившемуся домовому и пристально посмотрел ему в глаза.
- Ну, что? Не удалась твоя затея с временным контрактом? Ладно, успокойся, старый. Наша история теперь только начинается. – немного помедлив, он погладил его по спине, как обыкновенного кота, приглаживая вздыбленную шерсть, - Поздно переживать.
Кот таращился на божество, не смея произнести не слова – это был больше не тот потерянный слабый бог. Заклятие пало и древнее божество вернуло себе и память и силу. Чего теперь от него можно было ждать, Кот не знал.
Акира подошёл к Насте и нежно погладил её по волосам, поправляя выбившиеся прядки. Как он раньше не замечал, что аура девушки так вся и сияет от заключённой в её теле Силы? Внутри него возникло острое желание немедленно поглотить, забрать себе её всю, опустошить до последней капли этот хрупкий человеческий сосуд.
Акира медленно выдохнул, стараясь взять себя в руки и борясь с сиюминутным порывом: этого делать было нельзя. По крайней мере, не сейчас. Нужно сначала понять, что это такое.
- Нет, теперь я точно не уйду. – снова произнёс он, вспомнив вопрос Василисы.
Он осторожно, стараясь не разбудить, взял девушку на руки. Настя мёртвой хваткой вцепилась в сшитое платье, крепко прижала его к себе и, блаженно улыбалась во сне, уткнулась носом Акире в грудь, снова засопела.
- Ты – моё сокровище… - хищно оскалился он и поцеловал девушку в лоб, - И я не собираюсь отдавать тебя никому. Теперь ты принадлежишь мне.
Бережно прижимая Настю к себе, он осторожно понёс её в дом.
Настороженно наблюдающий за ним Кот, спрыгнул на пол и подошёл к брошенным догорающим свечам вокруг нарисованных пентаграмм.
- Даже страшно представить, что теперь будет… - пробормотал домовой и задул свечу.
В тот же миг все остальные свечи тоже погасли и исчезли вместе с магическими символами, словно их и не было.
Акира занёс девушку в её спальню и положил на кровать. Оказавшись на своей мягкой постели, до конца не проснувшись, Настя принялась стягивать с себя жаркие бриджи и майку. Аппетитные изгибы её тела разбудили в нём желание другого рода.
«Пожалуй, я, и правда слишком долго был заключённым в сосуд.» - мысленно хмыкнул он и, отвернувшись от соблазнительного зрелища, вышел и прикрыл за собой дверь её комнаты.
* * *
Настю разбудили громкий шум и крики Василисы в коридоре. Спросонья не понимая, что там такое творится, девушка опрометью кинулась к двери своей спальни и рывком распахнула её настежь. И тут же замерла, пытаясь осознать увиденное.
По коридору между спален, словно дрессированный цирковой пони, скакал… деревянный стул. Держась за спинку, верхом на нём восседала Василиса и громко вопила:
- Впер-р-рёд! Эге-гей! Посторонись!
Сзади, обнимая девочку за талию, сидела «маленькая» Аой и задорно смеялась.
Стул доскакал до двери бабушкиной спальни, встал на дыбы и замолотил в воздухе своими ножками, будто бы и взаправду был конём. Девочки запищали от восторга и напускного страха. Их «пони» развернулся, опустился на все свои четыре резные деревянные ножки, и громко бухая ими об пол, поскакал в обратную сторону.
- Эге-гей! Поберегись! – снова завопила Василиса.
- Василиса! Нельзя играть с магией! – сердито воскликнула Настя.
- Да глупости! – произнёс давящийся от смеха Акира, наблюдавший за ними в дверях своей спальни, - Кто это сказал, что нельзя? Смотри, как весело! Может, тоже прокатимся?
Стул доскакал до противоположной стены, снова встал на дыбы, молотя в воздухе своими ножками, развернулся и поскакал обратно.
- Нельзя, потому что магия – это не игрушка. – строго сказала Настя ему.
- А-а-а, ясно. – ухмыльнулся ей Акира, - Только вот, читать Василисе лекцию о её обращении с магией и не достойном поведении, лучше всё-таки одетой.
Настя посмотрела на себя и поняла, что стоит в одном нижнем белье. Спросонья она так рванула узнавать, что стряслось, что ничего на себя даже не накинула. Охнув, девушка с громким хлопком закрыла дверь в свою спальню.
- Хам! – невольно вырвалось у неё – Нахал!
- Не правда! Я не хамил! – весело прокричал Акира из коридора, - И если хочешь, в доказательство своих самых лучших побуждений, я помогу тебе одеться?
- Даже не вздумай! – крикнула ему Настя, спешно натягивая на себя новое платье.
- Эге-гей! Посторонись! – провопила Василиса и стул-«пони» прогрохотал мимо Настиной спальни.
- Что говоришь? Я могу войти? – прокричал Акира, притворяясь, будто не расслышал.
Настя мигом заправила свою постель и открыла дверь в свою комнату как раз в тот самый момент, когда Акира уже взялся за дверную ручку.
- Я же сказала – не вздумай! – процедила она, протискиваясь мимо него и вставая на пути у несущегося на неё стула:
- Стоп!
Стул снова встал на дыбы и резко остановился.
- Так, «коня» в стойло, кавалеристам – чистить зубы и умываться! – строго сказала она, посмотрев на сестру.
- У-у-у… - расстроенно протянула та, - Ну ладно, мы потом во дворе поиграем…
- Никакой магии во дворе! – испуганно воскликнула Настя, - Представляешь, что будет, если вдруг кто-то увидит?!
- Ну вот… В доме нельзя, во дворе нельзя… А где можно-то? – обиженно надулась Василиса.
Настя открыла было рот, чтобы ответить, но тут же захлопнула обратно, внезапно осознав, что получается – нигде.
- Да ладно, - примирительно сказала Аой, - Я поставила зеркальный щит на дом и весь двор. Никто ничего не увидит, хоть на метле летай. И зайти без спроса тоже не смогут.
Василиса посмотрела на Аой горящими от восторга глазами:
- А что, на метле летать можно?! Правда?! Прямо как в книге?!
Аой постаралась украдкой от Насти незаметно кивнуть ей. Настя вздохнула, закатив глаза – вот что с ними поделаешь?!
- Хорошо, раз никто не увидит, то во дворе можно. – сдалась она и с укоризной посмотрела на Аой, добавила – Только высоко не летайте!
- Ур-ра! – счастливая Василиса радостно спрыгнула со своего «пони», захлопала в ладоши и помчалась по лестнице вниз.
- Василиса! Зубы чистить сначала! – крикнула вдогонку ей Настя.
- Может не стоит ограничивать её упражнения в магии? – спросил Акира.
- А ты бы портки-то надел, наконец? – ядовито перекривляла его интонацию Настя, указывать ещё ей будет, как за сестрой приглядывать.
Акира быстро глянул вниз и скрылся в своей комнате.
- Ты права, бельишко не очень. Без него я более хорош собой. Не желаешь взглянуть поближе? – насмешливо крикнул он оттуда.
- Обойдёшься! - Настя сердито показала язык в закрытую дверь и направилась к брошенному хозяйкой «скакуну», собираясь поставить его на место, в комнату младшей сестры.
Но он вдруг качнулся, повернулся, и высоко поднимая свои деревянные ножки, словно конь на параде, бодро зашагал в её комнату сам.
Настя от неожиданности шарахнулась в сторону:
- Тьфу-ты! Напугал!
И тут же рассмеялась над собой, представив, как глупо выглядит со стороны.
Настя подоила Бурёнушку и отворила калитку, ведущую со скотника в узкую улочку. Корова вышла со двора, плавно покачивая сытыми боками и лениво отгоняя хвостом пока ещё сонных мух, пошла на призывный свист пастуха, собирающего деревенских коров в стадо.
Девушка взяла ведро с парным молоком и направилась с ним на кухню, где за столом её уже ожидал Акира. Заняв своё привычное место, облокотившись о стол и подперев ладонями голову, он наблюдал, как она процедила молоко, отлила немного в кувшин и убрала его в холодильник.
На улице невдалеке где-то отрывисто и раздражающе лаяла собака.
«Он очень изменился. От него так и веет силой и каким-то… могуществом?» - подумала Настя, замечая, что Акира сегодня весьма задумчив. Но стараясь скрыть это под маской хорошего настроения, что-то мурлычет себе под нос и качает в такт ногой.
- Господи, ты боже мой! Он во всём этом участвовал! Он продал Юки из-за денег! – ахнула поражённая Аой.
Вот он, страшный секрет семьи Оматцу! Акира не убивал Юки, её кровь была на руках знахаря, её деда.
По деревне прокатился набат деревенского колокола – людей поднимали на истребление волков. С дубинами, мотыгами и вилами, неся горящие факелы, люди шли в лес, чтобы «истребить всех зверей, погубивших их доброго господина и его беременную невесту».
Первым на пути попался новенький храм, построенный ими для Уосэ Камуи, Белого Воющего Бога. И они в ярости подожгли его: получай, раз дозволил своим слугам сотворить подобное!
Храм занялся огнём весело и быстро, словно сухой порох и огонь сразу перекинулся на лес.
- Люди сожгли твой храм…
- Я же говорил, они не постоянны, – безразлично пожал плечами Акира - Селяне убивали волков, жгли лес, выгоняя из него затаившихся хищников. Чтобы никто не мог уйти от их «праведного» гнева, вводя меня в ещё большую ярость. Те четверо… Они совершили ошибку, оставшись. И я нашёл их. Убийц всегда тянет на место преступления, так ведь говорится?
Они решили лично удостовериться, что тела убитых ими возлюбленных и преданных им охранников, дотла сгорят в лесном пожаре, чтобы невозможно было понять, что погибли они отнюдь не от волчьих зубов.
Аой будто заворожённая смотрела, как пылающее огнём божество одного за другим настигает убийц Юки и разрывает их на части.
- Смотри. Знаешь что это? – сказал Акира, отвлекая её от страшного зрелища, и поднял с земли маску белого волка.
По ней густо стекала кровь убитой Юки.
- Маска. Из тех, что продаются в этой деревне, – механически произнесла Аой.
- Маска. Но не та. Эту Юки купила в одном далёком городке и везла её, чтобы подарить мне на празднике. Наверное, она хотела этим сказать мне, что есть и другие места, где меня знали…
- А как удалось знахарю усмирить тебя? – спросила Аой.
- Никак. Я сам пришёл к нему. До самого утра я бродил по бывшему мне домом этому лесу, то здесь, то там натыкаясь на кучи убитых волчьих тел. Боль от смерти Юки огнём сжигала меня изнутри. Да, я уничтожил её убийц, но их кровь не смогла потушить во мне это пламя. И вид людских бесчинств в моём лесу заставлял разгораться это пламя ещё сильнее. Я испугался, что превращаюсь в злобного огненного духа и могу уничтожить всю деревню и её жителей вместе с дедом Юки и её ребёнком.
Утром, истерзанный этой болью, я пришёл к его дому и попросил наложить на меня заклятие, позволяющее мне забыть о её смерти. Я хотел помнить её живой и весёлой, будто она уехала, вышла замуж и счастлива где-то далеко-далеко…
Знахарь согласился. Сказал, что есть у него одно старинное заклинание, но для этого ему нужно моё полное согласие на всё, что он будет делать…
- Он обманул тебя… - произнесла Аой, видя, как старик использует вместо одного заклятия три.
Свет исчез. Лишь бескрайняя пустая тьма окружала их. А посреди этого великого Ничто, свернувшись клубком, снедаемый внутренним пламенем боли и страдания лежит белый волк.
«Старик обманул его и не смог заглушить его страдания. Боль мучила его все эти годы… Как он только не сошёл с ума?» - поразилась Аой.
«Извини… Извини?.. Извини!.. Извини…»
- Что это за голоса? – спросила Аой.
- Это голоса многих поколений членов семьи Оматцу, имевших доступ к сосуду, – ответил Акира.
- То есть, они все об этом знали?!
- Выходит, что да.
Акира взял обеими руками окровавленную маску, поднёс её к своему лицу и посмотрел на Аой через прорези для глаз.
- Но старик не единственный здесь обманщик? Так ведь, лисёнок?
«Когда он…» - Аой взглянула на свою руку, она была так поглощена разгадыванием тайны семьи Оматцу, что не заметила, когда он перестал держать её ладонь.
В какой момент они пересекли преграды в его сознании, и он всё вспомнил? И как ему удалось взять в руки вещь из своих воспоминаний? Как он сделал это?
- Пожалуй, больше ничего интересного мы не увидим. Пора возвращаться, – холодно произнесла Аой, стараясь скрыть своё волнение.
Акира рассмеялся и опустил руки с маской, которая тут же исчезла. Он отступил назад и исчез в темноте.
- Откуда такая уверенность, что мы до сих пор в моём сознании? Присмотрись хорошенько. Что ты видишь, глупый маленький лисёнок? Ты узнаёшь это место? – прозвучал его голос ниоткуда.
Аой стало трудно дышать, сердце бешено заколотилось в груди, узнавая это место, это могло быть только оно…
Глава 1
- Жил-был один маленький глупый лисёнок. А глупым был потому, что однажды решил уйти из своей большой семьи и пойти в услужение в другую, человеческую семью Оматцу. Лисёнок был не такой, как другие лисы. И те очень жестоко издевались над ним и мучили его. Очень часто эти лисы закрывали лисёнка в большой бочке из-под солений на всю ночь, а бывало и на несколько дней, – звучал в темноте голос Акиры – Так что же ты скрываешь, лисёнок?
Ладони Аой ощупывали пространство вокруг себя, стремясь найти выход, но каждый раз наталкивались на шероховатую деревянную преграду.
«Это она, та самая бочка…»
- Если мы в моём сознании, то ты уже знаешь ответ. А если знаешь, то зачем тогда спрашиваешь?
- Да, знаю. Просто я хочу, чтобы правда была сказана не мне, а ей.
Маленький огонёк появился в кромешной тьме и начал расти, словно приближаясь издалека, и постепенно формируясь в человеческую фигуру. Это была Василиса.
- Аой! – строго произнесла она, - Аой, успокойся!
На глаза кицунэ навернулись слёзы - прости меня, прости!
- Акира! – продолжила Василиса, глядя в пустоту, - Мы с Аой помогли тебе. Зачем ты так не хорошо поступаешь?!
- Контракт хевал нарушен ложью, – возразил его спокойный голос из темноты, - Но пока мы здесь, он продолжает действовать. И у кицунэ есть шанс всё исправить. Можете считать это моей благодарностью.
Лоб Аой коснулся ног своей маленькой госпожи:
- Прости меня! Прости… Прости…
Василиса устало потёрла пальцами переносицу.
- Боже мой, какая глупость… Неужели вы оба думаете, будто я не знаю этого? Я давно уже обо всём догадалась. Я же не настолько маленькая и бестолковая!
- Госпожа…
- Прекрати меня так называть! Я тебе друг, а не хозяйка, – Василиса заглянула в глаза кицунэ и, протянув свою маленькую ручку, улыбнулась – Вставай. Идём домой, Аой? Открой глаза!
* * *
- Открой лаза, открой глаза… – снова настойчивым шёпотом прозвучал голос Василисы.
Аой подчинилась и сразу же наткнулась взглядом на сидящего напротив и нахально скалящегося Акиру.
Они по-прежнему находились на веранде. Свечи вокруг пентаграмм уже почти догорели. Сколько времени они отсутствовали? Небо начинало понемногу светлеть.
- Убила бы тебя, если б могла! – зло прошипела Аой Акире.
- Не убила бы, - весело фыркнул Акира, - даже если и могла бы. Потому что это бы расстроило Василису.
- Не ссорьтесь… - зевая, пробормотала девочка, сидя на коленях у кицунэ и сонно потирая глаза, - Акира, ты теперь уйдёшь?
Он посмотрел на уснувшую за столом Настю, подложившую под голову своё готовое платье и мирно посапывающую во сне.
- Нет, теперь точно не уйду. – ответил Акира Василисе, - Но пусть всё останется в секрете, хорошо?
Аой взяла на руки засыпающую девочку и встала, собираясь отнести её в комнату.
- Надеюсь, и нашу маленькую тайну ты тоже сохранишь? – тихо произнесла она и пристально посмотрела на Акиру.
- Конечно, - усмехнувшись, пожал плечами он, - можешь не волноваться.
Лисица недоверчиво дёрнула хвостом и удалилась в дом, бережно неся уже посапывающую Василису.
Акира подошёл к испуганно напыжившемуся домовому и пристально посмотрел ему в глаза.
- Ну, что? Не удалась твоя затея с временным контрактом? Ладно, успокойся, старый. Наша история теперь только начинается. – немного помедлив, он погладил его по спине, как обыкновенного кота, приглаживая вздыбленную шерсть, - Поздно переживать.
Кот таращился на божество, не смея произнести не слова – это был больше не тот потерянный слабый бог. Заклятие пало и древнее божество вернуло себе и память и силу. Чего теперь от него можно было ждать, Кот не знал.
Акира подошёл к Насте и нежно погладил её по волосам, поправляя выбившиеся прядки. Как он раньше не замечал, что аура девушки так вся и сияет от заключённой в её теле Силы? Внутри него возникло острое желание немедленно поглотить, забрать себе её всю, опустошить до последней капли этот хрупкий человеческий сосуд.
Акира медленно выдохнул, стараясь взять себя в руки и борясь с сиюминутным порывом: этого делать было нельзя. По крайней мере, не сейчас. Нужно сначала понять, что это такое.
- Нет, теперь я точно не уйду. – снова произнёс он, вспомнив вопрос Василисы.
Он осторожно, стараясь не разбудить, взял девушку на руки. Настя мёртвой хваткой вцепилась в сшитое платье, крепко прижала его к себе и, блаженно улыбалась во сне, уткнулась носом Акире в грудь, снова засопела.
- Ты – моё сокровище… - хищно оскалился он и поцеловал девушку в лоб, - И я не собираюсь отдавать тебя никому. Теперь ты принадлежишь мне.
Бережно прижимая Настю к себе, он осторожно понёс её в дом.
Настороженно наблюдающий за ним Кот, спрыгнул на пол и подошёл к брошенным догорающим свечам вокруг нарисованных пентаграмм.
- Даже страшно представить, что теперь будет… - пробормотал домовой и задул свечу.
В тот же миг все остальные свечи тоже погасли и исчезли вместе с магическими символами, словно их и не было.
Акира занёс девушку в её спальню и положил на кровать. Оказавшись на своей мягкой постели, до конца не проснувшись, Настя принялась стягивать с себя жаркие бриджи и майку. Аппетитные изгибы её тела разбудили в нём желание другого рода.
«Пожалуй, я, и правда слишком долго был заключённым в сосуд.» - мысленно хмыкнул он и, отвернувшись от соблазнительного зрелища, вышел и прикрыл за собой дверь её комнаты.
* * *
Настю разбудили громкий шум и крики Василисы в коридоре. Спросонья не понимая, что там такое творится, девушка опрометью кинулась к двери своей спальни и рывком распахнула её настежь. И тут же замерла, пытаясь осознать увиденное.
По коридору между спален, словно дрессированный цирковой пони, скакал… деревянный стул. Держась за спинку, верхом на нём восседала Василиса и громко вопила:
- Впер-р-рёд! Эге-гей! Посторонись!
Сзади, обнимая девочку за талию, сидела «маленькая» Аой и задорно смеялась.
Стул доскакал до двери бабушкиной спальни, встал на дыбы и замолотил в воздухе своими ножками, будто бы и взаправду был конём. Девочки запищали от восторга и напускного страха. Их «пони» развернулся, опустился на все свои четыре резные деревянные ножки, и громко бухая ими об пол, поскакал в обратную сторону.
- Эге-гей! Поберегись! – снова завопила Василиса.
- Василиса! Нельзя играть с магией! – сердито воскликнула Настя.
- Да глупости! – произнёс давящийся от смеха Акира, наблюдавший за ними в дверях своей спальни, - Кто это сказал, что нельзя? Смотри, как весело! Может, тоже прокатимся?
Стул доскакал до противоположной стены, снова встал на дыбы, молотя в воздухе своими ножками, развернулся и поскакал обратно.
- Нельзя, потому что магия – это не игрушка. – строго сказала Настя ему.
- А-а-а, ясно. – ухмыльнулся ей Акира, - Только вот, читать Василисе лекцию о её обращении с магией и не достойном поведении, лучше всё-таки одетой.
Настя посмотрела на себя и поняла, что стоит в одном нижнем белье. Спросонья она так рванула узнавать, что стряслось, что ничего на себя даже не накинула. Охнув, девушка с громким хлопком закрыла дверь в свою спальню.
- Хам! – невольно вырвалось у неё – Нахал!
- Не правда! Я не хамил! – весело прокричал Акира из коридора, - И если хочешь, в доказательство своих самых лучших побуждений, я помогу тебе одеться?
- Даже не вздумай! – крикнула ему Настя, спешно натягивая на себя новое платье.
- Эге-гей! Посторонись! – провопила Василиса и стул-«пони» прогрохотал мимо Настиной спальни.
- Что говоришь? Я могу войти? – прокричал Акира, притворяясь, будто не расслышал.
Настя мигом заправила свою постель и открыла дверь в свою комнату как раз в тот самый момент, когда Акира уже взялся за дверную ручку.
- Я же сказала – не вздумай! – процедила она, протискиваясь мимо него и вставая на пути у несущегося на неё стула:
- Стоп!
Стул снова встал на дыбы и резко остановился.
- Так, «коня» в стойло, кавалеристам – чистить зубы и умываться! – строго сказала она, посмотрев на сестру.
- У-у-у… - расстроенно протянула та, - Ну ладно, мы потом во дворе поиграем…
- Никакой магии во дворе! – испуганно воскликнула Настя, - Представляешь, что будет, если вдруг кто-то увидит?!
- Ну вот… В доме нельзя, во дворе нельзя… А где можно-то? – обиженно надулась Василиса.
Настя открыла было рот, чтобы ответить, но тут же захлопнула обратно, внезапно осознав, что получается – нигде.
- Да ладно, - примирительно сказала Аой, - Я поставила зеркальный щит на дом и весь двор. Никто ничего не увидит, хоть на метле летай. И зайти без спроса тоже не смогут.
Василиса посмотрела на Аой горящими от восторга глазами:
- А что, на метле летать можно?! Правда?! Прямо как в книге?!
Аой постаралась украдкой от Насти незаметно кивнуть ей. Настя вздохнула, закатив глаза – вот что с ними поделаешь?!
- Хорошо, раз никто не увидит, то во дворе можно. – сдалась она и с укоризной посмотрела на Аой, добавила – Только высоко не летайте!
- Ур-ра! – счастливая Василиса радостно спрыгнула со своего «пони», захлопала в ладоши и помчалась по лестнице вниз.
- Василиса! Зубы чистить сначала! – крикнула вдогонку ей Настя.
- Может не стоит ограничивать её упражнения в магии? – спросил Акира.
- А ты бы портки-то надел, наконец? – ядовито перекривляла его интонацию Настя, указывать ещё ей будет, как за сестрой приглядывать.
Акира быстро глянул вниз и скрылся в своей комнате.
- Ты права, бельишко не очень. Без него я более хорош собой. Не желаешь взглянуть поближе? – насмешливо крикнул он оттуда.
- Обойдёшься! - Настя сердито показала язык в закрытую дверь и направилась к брошенному хозяйкой «скакуну», собираясь поставить его на место, в комнату младшей сестры.
Но он вдруг качнулся, повернулся, и высоко поднимая свои деревянные ножки, словно конь на параде, бодро зашагал в её комнату сам.
Настя от неожиданности шарахнулась в сторону:
- Тьфу-ты! Напугал!
И тут же рассмеялась над собой, представив, как глупо выглядит со стороны.
Глава 2
Настя подоила Бурёнушку и отворила калитку, ведущую со скотника в узкую улочку. Корова вышла со двора, плавно покачивая сытыми боками и лениво отгоняя хвостом пока ещё сонных мух, пошла на призывный свист пастуха, собирающего деревенских коров в стадо.
Девушка взяла ведро с парным молоком и направилась с ним на кухню, где за столом её уже ожидал Акира. Заняв своё привычное место, облокотившись о стол и подперев ладонями голову, он наблюдал, как она процедила молоко, отлила немного в кувшин и убрала его в холодильник.
На улице невдалеке где-то отрывисто и раздражающе лаяла собака.
«Он очень изменился. От него так и веет силой и каким-то… могуществом?» - подумала Настя, замечая, что Акира сегодня весьма задумчив. Но стараясь скрыть это под маской хорошего настроения, что-то мурлычет себе под нос и качает в такт ногой.
