Пролог. Никаких слез
Ане 4 года
- Тетя Лера, когда вернется мама?
- Ох, Анечка, родная моя... Мама, она...
- Тетя Лера, почему ты плачешь?
Ане 8 лет
- Господи, Аня, зачем?! Ну, потерпи, потерпи, родная. Сейчас наложим шину... И все-таки - зачем было прыгать с этих чертовых гаражей! Ты же неглупая девочка у меня. Ну потерпи, сейчас поедем к доктору... Все будет хорошо.
- Мальчишки сказали: Нюрка не сможет. Я должна была доказать, что я - не Нюрка.
- Все, Лера, поехали уже в травму. Молодец у тебя девчонка, не орет, даже не плачет.
- А нормально ли это?..
Ане 13 лет
- ...Складывается впечатление, что вы вообще меня не слышите. Моя племянница - подросток. В разгар пубертатного периода дети фонтанируют эмоциями. Но девочка почти не повышает голос. Всегда сдержана. Я уже не говорю о том, что она в принципе не плачет. И что с этим делать?
- Постарайтесь взглянуть на это с другой стороны, увидеть положительные моменты...
- Так, все. Этот разговор явно ни к чему не приведет.
- А-а-а... меня никто не понимает... хочу новый плейер вотпрямщас...
- Аня, что с тобой?!
- Фонтанирую, теть Лер. Как положено подростку. Тебе так спокойнее?
- Дурында, ты, Анька. Во-первых, подслушивать некрасиво. Во-вторых, идем домой. Хватит с нас психологов, особенно - подготовленных хуже меня.
- А подзатыльники непедагогичны, теть Лер. Я буду жаловаться в этот... по правам ребенка. Требую моральную компенсацию мобильниками и компьютерами.
- Что ж, с ехидством у тебя точно все в порядке.
Ане 18 лет
- Было классно, да, детка?
- Пожалуй. Было неплохо.
- И все?! Ну, ты точно какая-то отмороженная. Снежная королева, блин. Ладно, с Аней я уже встречался, ты будешь - Аня-Два. Нет. Ты будешь Нюра. Эй... Эй! Ты чего? Это что такое?! Спалишь квартиру, чокнутая! Убери!!!
- "Это", дорогуша, называется "лайтсейбер". Что, никогда не делал такие в летнем лагере? Запомни. Не смей. Называть. Меня. Нюркой.
Анне 20 лет
...отчислены за систематическую непосещаемость. Анна, для чего вы вообще поступали в наш вуз, если вас совершенно не интересует карьера преподавателя?
- Тетушка хотела продолжения трудовой династии. Но я не очень люблю людей. Думаю, мне больше подойдет система "Человек - знак", чем "Человек - человек".
Настоящее время
- Я могу понять больничный в две, три недели. Даже в четыре. Но такая продолжительность для наших сотрудников недопустима! Вы уволены. До конца дня, Анна, освободите рабочее место, сдайте мне пароли и пропуск. И потрудитесь, уходя, не хлопать дверью!
- Не беспокойтесь об этом. Я никогда не хлопаю дверью.
Глава 1.01. Ники и фрики
Каждый день тысячи людей попадают под машины. Тысячи людей падают с шатких табуреток и разбивают головы. Тысячи и тысячи - теряют рабочие места. В кого-то даже ударяет молния. Планета точно не перестанет вращаться, если ты окажешься среди этих тысяч, будь то молния, или пинок с работы. Просто еще один лузер из многих. Хотя потерять работу из-за здоровья, которое - отчасти, но все же! - потеряла на этой самой работе... Это уже какое-то мегалузерство.
- Чтоб тебе сдохнуть, - мысленно пожелала Аня бывшему боссу, вяло, почти без злости. - Хотя... Кто же станет держать на работе человека с такими больничными...
- И тебе провалиться, - пожелала она окулистке, которая полтора месяца ставила ей неверный диагноз. - Хотя... врачи сплошь и рядом ошибаются. А эта дура-блондинка - точно не Хаус.
- Печаль, - подвела Аня итог и принялась разглядывать правым глазом пассажиров вагона. Впереди ее ждала очередная клиника, очередной врач, очередные тесты. А пока - можно было расслабиться. Станция конечная, вагон пустой, мест предостаточно. Вот они потихоньку заполняются людьми, пора начинать любимую игру: придумывать им никнеймы.
Злые никнеймы.
По пути в клинику Ане повезло на занятного персонажа всего раз. Унылая потрепанная дама явно относила себя к представителям молодежной субкультуры. Понять бы еще, к какой... Гетры поверх тяжелых ботинок, кружевные колготки, мини-юбка, длинная кофта. Цвета - багрово-коричневые, тусклые, грязноватые. Венчали все это распущенные волосы оттенка гавайского океана. Ядовито-голубые патлы старили хозяйку, подчеркивая морщины и бледность.
- Ей бы лучше оранжево-красные, - рассеянно подумала Аня. - А так... Мальвина Секонд Хэнд! - припечатала она и вышла из вагона.
***
То ли мироздание повернулось к Ане правильной стороной, то ли просто повезло с врачом, но после всех проверок а-ля "поймай светящееся нечто" ей наконец назначили дату лазерной хирургии. Выдали драгоценный номерок. Пообещали что-то конкретное. Дату, правда, нужно было ждать пять недель, но - какого черта? Впервые за два месяца одноглазой жизни она возвращалась домой почти счастливая.
В вагоне измученный тестами левый глаз стало стремительно затягивать мутью. Капли от давления были под рукой, оставалось только дождаться остановки. Тыкать пипеткой в глаз на ходу - проще уж выбить его совсем. Но зачем стараться, если диагноз "Вероятность слепоты довольно высока" уже и так прозвучал.
Закапав и кое-как прозрев, Аня чуть не брякнула вслух:
- Ого!
В этот раз экземпляр попался по-настоящему интересный. Во-первых, он опирался на трость. Набалдашника в виде головы пуделя у нее не было, но кто вообще в наши дни ходит с тростью? Не с клюкой, как у стариков, не с белой телескопической, как у слепых, и уж точно не с лыжной палкой для шведской ходьбы. Этот тип щеголял тростью денди. Старомодный аксессуар плохо соответствовал костюму. У типа было очень дорогое, модное полупальто, а под ним - Аня прищурилась, вспоминая: как же это называется? Кажется, "Касабланка". Да, точно. Костюм-тройка, и загадочный тип носил комплект полностью. Пальто и пиджак распахнуты, так что виден жилет. Щеголь не был толстяком, даже стройным Аня его бы не назвала, скорее - худощавым, тем не менее нижняя пуговица жилета оставалась расстегнута. А кто так носит? Англичане, вот кто.
"Спасибо тебе, тетушка Лера, что привила любовь к детективам!"
Стрижка "Привет, шестидесятые!", в свою очередь, совсем не вязалась с одеждой. Волосы свисали на бледное лицо, почти скрывая левую сторону. Такой себе битломан закосил под Бонда и Браммела одновременно.
- Везет мне нынче на фриков... - задумчиво пробормотала Аня, и тут вагон основательно тряхнуло. Мистер "Ошибся эпохой" вздрогнул, отбросив с лица пепельные волосы. Аня, никогда не страдавшая избытком эмпатии, вдруг почувствовала себя неловко. Так вот, почему он упорно стоял в качающемся вагоне, хотя рядом были свободные места.
Он их не видел.
***
Левого глаза не было, пустая глазница, ничем не прикрытая, выглядела странно, но почему - Аня понять не могла. Поняв наконец - охнула, примерив чужую беду на себя. У незнакомца не было шрама или следов от ожога. А раз так, глаз, скорее всего, удалили хирургически. Зачем? Не смогли вылечить?
- Чертов родной язык, - пробормотала Аня. - Как же к нему обращаться?..
Вагон тряхнуло снова. Отбросив "сударей" и "сэров", она окликнула незнакомца на советском народном:
- Мужчина! Садитесь, пожалуйста, здесь есть место.
Собралась уже добавить "Вуд ю хэв э сит?" - что, если действительно британец? - но тут странный щеголь повернулся к ней.
"Ни за что не стала бы на него работать!" - решила Аня.
Может, из педвуза ее и выставили, но кое-чему обучить смогли. Физиогномика, например, ей весьма понравилась, хоть препод и твердил, что это псевдонаука.
У незнакомца была упрямая и брюзгливая физиономия с глубокими носогубными складками и морщинками между бровями. Нахмуренные почти в букву V прямые брови добродушия лицу не прибавляли. Нос, тонкий, чуть крючковатый, с глубоко вырезанными ноздрями, и вовсе выглядел хищным. Только единственный светло-серый глаз совершенно не вязался с остальным чертами, он смотрел незло и как-то отрешенно. Если приглядеться, возле глаза были крошечные улыбчивые "гусиные лапки". Выходит, загадочный тип оставался брюзгой не триста шестьдесят пять дней в году.
И все же на босса мечты он тянул лишь чуть больше, чем сама Аня со своим полуслепым глазом - на ювелира. Или веб-мастера.
- Благодарю вас, в этом нет необходимости, - произнес незнакомец и отвернулся. Голос у него оказался весьма скрипучий.
- Ну и пожалуйста, - буркнула Аня, оглядываясь в поисках новых игрушек. Но входили лишь самые обычные люди, такие же тусклые и невыразительные, как унылая питерская осень. Разнообразие внесла только нищенка. Она брела по вагону и тянула традиционное "Пенсии-не-хватает-жить-не-на-что-нужны-дорогие-лекарства". Аня машинально порылась в кармане: там бренчали какие-то копейки, можно было от них избавиться. Но, когда нищенка поравнялась с ней, Аня вздернула брови: "Серьезно? Да вы издеваетесь!"
В руках тетка держала новехонький и весьма недешевый полиэтиленовый пакет с мультяшным щеночком. Огромные глаза мультяшки были полны слез и прямо-таки взывали к состраданию. Аня откинулась на спинку сиденья и демонстративно захрапела. "Мисс Одноногая Собачка Мира" - полетел тетке вслед мысленный ярлык.
На следующей остановке в вагон ворвалась юная скрипачка.
- Косяком пошли. Вот это день! - ухмыльнулась Аня.
Скрипачка скользила среди пассажиров, самозабвенно корежа Вивальди под шум состава. Определенно, это был Вивальди. Почти наверняка был. Сомнения возникли всего раз или два - когда мелодия победила прочие звуки. Скрипачка ничего не просила. На руке у нее болтался старый пакет из "Пятерочки", звякая скудной добычей. Изловчившись, Аня метнула в пакет пять рублей - больше просто не могла себе позволить. Девчонка взмахнула смычком последний раз и отправилась мучить уши в соседнем вагоне.
- Удачи, "Убийца Классики", - пробормотала Аня.
***
- Почему ей? - произнес рядом уже знакомый скрипучий голос.
- А? - не слишком остроумно откликнулась Аня. Странный незнакомец вздохнул. Он все-таки соизволил присесть, причем совсем близко. Хотелось того Ане, или нет, она все же отметила хороший, дорогой парфюм. И уже совсем против воли вдруг забеспокоилась, что не накрашена и в старых джинсах.
- Почему не нищей? Вы считаете, эта пародия на музыку заслуживала вознаграждение?
- А вы видели этот пакет с мультом? В жизни не встречала подобного лицемерия!
- Гм, - вот и все, что ответил странный тип. Он встал, опершись на трость, и направился к двери, когда в кармане его пальто запиликал телефон. Доставая телефон, незнакомец обронил сложенный вчетверо листок.
Ане не хотелось помогать этому брюзге. Почти совсем. Разве что чуть - когда она увидела его манеру читать эсэмэски, склонив голову на бок.
"Господи, как, должно быть, тяжело жить с одним глазом!"
- Вы уронили!
- М-м-м?.. Оставьте себе. Вам этого гораздо нужнее.
Он вышел, так и не получив злой ник. Аня вышла через одну, все еще сжимая листок в руке. Вспомнила о нем лишь на эскалаторе:
- Флайер какой-то или записка? Так, что у нас тут...
И второй раз за день сказала:
- Серьезно? Да вы издеваетесь.
Рисунок на листке был самой натуральной картой сокровищ.
Глава 1.02. От дома до кладбища
Отнимите у человека телевизор, и он немного расстроится. Теперь лишите компьютера - человек уже очень зол. А теперь добейте жертву: запретите бумажные книги. Старые добрые бумажные книги, которые можно читать как попало и где попало, хоть в ванной.
Было можно. Пока не заболел левый глаз.
Можно, конечно, смотреть в монитор или книгу правым глазом... Но лучше не рисковать - ведь он последний. К тому же в очках.
Аня старалась не зацикливаться на подобных вещах, но что делать человеку в те дни, когда нет ни процедур, ни визитов к врачам? Аудиокниги - плохая идея, это стало понятно почти сразу. Квартира - как для одноглазой - вылизана до блеска. Шопинг? Маршрут "аптека - продуктовый" и обратно, большее - не для безработной. От занятий спортом подскакивало давление.
К счастью, были еще прогулки на свежем воздухе. Очень-очень свежем, холодном воздухе промозглой питерской осени.
- Почему я летом не ослепла... - мрачно пошутила Аня, влезая в теплый свитер.
По крайней мере, в этот раз у прогулки была цель. Надуманная, дурацкая, но была: карта сокровищ, как выяснилось, изображала не далекие острова, а места по соседству. Ту самую остановку метро, на которой вышел незнакомец. До боли знакомые места, и загадочный тип не имел к этому никакого отношения.
Возьмите тетушку - преподавателя русского и литературы, добавьте проживание в Петербурге, и вы получите обязательное посещение Литераторских Мостков(1). Мно-го-крат-но. Не то чтобы Аня была против. Но, достигнув возраста спорщиков, все же начала шутить: "Теть Лер, а давай в этот раз пойдем к настоящим динозаврам?"
- Кладбище, кладбище, опять кладбище... и торговый комплекс, - бормотала Аня, разглядывая карту. - С моим бюджетом кладбище предпочтительнее. Хотя...
Пресловутым крестиком на карте был отмечен не склеп или магазин, а дом в жилом квартале. По крайней мере, он должен был быть, хотя Гугл вместо "Последняя Каштановая аллея", сначала нашел Малую Каштановую, потом - Большую, а после - выплюнул страницу со сломанным роботом.
- Ну и пошел ты!.. - Аня закрыла ноут, а рядом пристроила записку для тети. Звонить и пугать раньше времени не хотелось, но подстраховаться все же стоило. Кто знает, что там такое, между метро и кладбищем?..
***
Что там такое, между метро и кладбищем, не желал признаваться ни один встречный.
Без сомнения, брошюры из серии "Популярная психология", столь любимые тетушкой, писали умные люди. "Спрашивайте дорогу у пожилых людей, они не отходят далеко от дома и хорошо знают окрестности." Но кое-что авторы брошюрок не учли, а именно - сочетание стариков и метро.
Первая перехваченная Аней бабушка поведала все о ценах в универсаме Народный, что на другом конце города. Вторая заявила, что Народный - отстой, зато рынок на Звездной - рулит, заставив Аню слегка оторопеть. Третья старушка похвалила цены на Юноне, но обругала погоду. Ни одна из них не знала о Последней Каштановой аллее.
Аня стояла, потихоньку замерзая, и задумчиво оглядывалась. Похоже, с картой сокровищ все оказалось не так просто.
В какой-то момент она решила, что ей наконец повезло. Логично было предположить, что собаку выгуливают недалеко от родного дома.
Старик в стильных белых кроссовках вел на поводке шуструю таксу. Или она вела старика. Или, если уж быть совсем точным, энергично тащила.
- Последняя Каштановая? Вы уверены, девушка? - игриво поинтересовался почтенный спортсмен. - Не слыхал о такой. Может быть, вам нужна Косая алле... - тут собака решила, что привал затянулся, и уволокла хозяина.
- Дамблдор чертов, - вздохнула Аня.
- Что ты ищешь? Гуглить пробовала? Покажи, что там у тебя, - долговязый взъерошенный парень с рюкзаком выскочил у Ани из-за спины. От неожиданности она позволила забрать карту, но отвечать не торопилась.
"Понять бы сначала, на какой вопрос ответить."
Отвечать, к ее удивлению, не понадобилось вовсе.
- Так, рассуждаем логически. Вон минимаркет, дальше аптека, потом - жилые дома. Есть там какая-то аллея, или нет, я не в курсе, но дома - те самые. И делать тебе там нечего.
