то может и наплевать на этот медальон? Вот куда я его дену? В магазин отнесу? Мужу отдам, чтобы носил? Это вот точно нет! Нечего ему привлекать к себе внимание теток на работе! Звякнули ключи в замке входной двери.
- Солнышко, я дома! – у Ника был такой добренький-добренький голос. Не удивлюсь, если тортик приволок. У, транжира! Хотя, это совсем на него не похоже. То, как он бабе Вале дорогую вещь ни с того ни с сего отдал. У нас ведь ипотека, и большую часть платежей относит в банк именно он.
А зачем вообще Ник это украшение купил? Ни одного у него не видела, сколько мы знакомы. Кроме, пожалуй, обручального кольца. Женаты мы уже третий год, и до свадьбы встречались столько же. Решили, что как собственным жильем обзаведемся, тогда и про малыша подумаем… Ведь он знает, как я хочу ребенка, как жду, когда нам станет немного полегче с ежемесячными выплатами. И что, он специально пошел в ювелирный магазин и выбрал для себя бесполезную побрякушку? Я потрясла головой, отгоняя картинку Ника, примеряющего у прилавка украшения. Бред какой-то. Ничего не понимаю!
- Иванночка, чем это у нас так вкусно пахнет? Ты пирожок испекла? Накормишь голодного мужа?
- Накормлю, чудовище непутевое, пойдем на кухню, - я решила, что не стоит ругаться с мужем, пока все так запутанно. – Мой руки, курица в духовке, шарлотка на столе.
- А я пироженки купил, твои любимые. Я молодец? – все еще не верил супруг, что ураган с разборками промчался мимо и его не зацепило.
- Молодец, спасибо. Ты ешь, потом поговорим.
Ник напрягся, но спрашивать ни о чем не стал. Благоразумно переоделся в домашнюю одежду, пошумел водой в ванной и пришел на кухню, демонстративно принюхиваясь.
– Ты такая заботливая, хозяюшка- чмокнул супруг меня в щеку и вручил коробочку с пирожными. Эх, коварный, знает, чем можно задобрить рычащую жену. Пока Ник с аппетитом ел, я заваривала чай и думала, что же делать дальше.
Заморачиваться возвратом медальона или пусть уже останется все как есть? Неожиданно поняла, что желание махнуть на побрякушку, хоть и безумно дорогую, рукой, решительно вытеснила «жаба». Да-да, та самая «жаба», которая приходит и «душит». Странно, никогда за собой жадности не замечала. Повернулась к мужу, стоя у плиты, скрестила руки на груди.
- Никушенька-а, а ты зачем в ювелирный-то поперся? Специально, чтобы украшение себе купить? У нас же ипотека, а ты вроде никогда не говорил, что хочешь такую штучку себе. А?
Муж поперхнулся пирогом и, отхлебнув из большой чашки чай, аккуратно поставил пол-литровую посудину на стол.
- Да конечно не специально, ты же меня знаешь! Коллеги попросили помочь с выбором, сходить с ними, а там уже бес попутал! Сам не знаю, как это произошло, как затмение наступило – увидел на витрине и не смог уйти без этого клятого медальона. Все деньги истратил и занял еще у Ленки… - он замолчал после своей эмоциональной речи, поняв, что ляпнул, чего не надо было. Испуганно смотрел на меня и ждал реакции.
- Коллеги, говоришь… Леночка, значит… - вкрадчиво, с угрозой и пока негромко начала я, пытаясь сдержать вулкан внутри, который за секунды забурлил и готов был извергнуться в любое мгновение. Ник побледнел.
- Да ты все не так поняла! Там целая компания коллег-девчонок была! Да у меня фото есть, возле гостиницы, я сейчас! – муж рванул с кухни в спальню и зашумел там, роясь в прикроватной тумбочке. Что-то с грохотом упало, я поморщилась. Опять мне собирать рассыпанный ящик. Николай быстрым шагом вернулся и сунул мне несколько фоток.
- Вот, сама смотри, это мы по дороге в магазин у входа в гостиницу щелкнули.
На фото действительно стояла компания человек пять-шесть. Все молодые женщины и мой Ник, как петух в курятнике. Ры!
Муж у меня симпатичный шатен с карими глазами, очень обаятельный и обходительный с дамами молодой мужчина. С женской точки зрения, как я не раз слышала от подруг и знакомых, просто душка. Подруг, кстати, у меня осталось в последнее время очень мало. Я сама сделала отсев на потенциально опасных незамужних девушек и безобидных для моей семьи. То есть с детьми и мужьями в анамнезе.
В офисе серьезной крупной фирмы, где муж работает, две трети женщин и где-то треть мужчин. Сама как-то видела через приоткрытую дверь, когда ждала Ника в коридоре после корпоратива, как он подал коллеге пальто. Она воспользовалась моментом и повисла у него на шее, целуя в щеку. Рядом тут же материализовалась еще одна. Муж испуганно оглянулся на дверь, девушки проследили за его взглядом, увидели меня. Не знаю, что уж там было написано на моем лице, но от Ника они отодвинулись медленно и не делая резких движений, а он, схватив куртку, выскочил из зала, как ошпаренный. С тех пор муж ходит только на мальчишники.
- Ты не думай, я не один с ними был, Сашка нас фотографирует, там дальше он тоже есть, посмотри! – уже спокойней уговаривал меня супруг, подсовывая сверху свое «алиби». Мне действительно стало легче, лава в груди поуспокоилась и стала жечь меньше.
- Допустим. Ты нестерпимо захотел купить медальон, но почему мне не сказал и не показал? – тоном заправского дознавателя «дожимала» я мужа.
- Сама подумай. До дома я его так и не донес, отдал бабке, как помутнение случилось, ей-богу. Иванночка, любимая, ну как бы я все это тебе объяснил, а? Не хотел тебя расстраивать, надеялся, что не узнаешь про мой косяк, да сам и проговорился.
Так, спокойно, глубокий вдох, медленный выдох.
- Я ходила к бабе Вале. Кстати, ее зовут Валентина Петровна.
- Ну зачем? Я ведь сам отдал! Неудобно же! –Ник досадливо сморщился. Я вопросительно-возмущенно подняла брови и муж осекся. Прошла медленно по кухне, села за стол и отхлебнула остывший чай. Муж осторожно присел напротив.
- Она предложила вернуть медальон. Но сказала, что ты должен прийти и попросить ее об этом.
- Я не пойду! – мгновенно ответил супруг. – Не буду же забирать у бедной старушки свой подарок, как ты себе это представляешь? – уперся он. Я тяжело вздохнула и подумала, что уговорить его будет нелегко. Надо придумать убедительные доводы.
- Не такая она и старая. И совсем не бедная. Хоть я и была только на ее кухне, поверь, мы о такой мебели и технике еще много лет можем только мечтать.
- Да? – удивился Ник.– А по ней и не скажешь. Ничем от других не отличается, даже скромнее многих выглядит. Но все равно неудобно, я так не могу. Давай просто забудем про этот дурацкий медальон, у меня премия в следующем месяце будет, сможем и с банком рассчитаться, и долг отдать.
- Все так. Но почему-то не могу отказаться от этой идеи – вернуть твой подарок. Вот как тебе приспичило его купить, так и мне хочется забрать назад.
- Иванна, это ты чтобы меня проучить, что ли? Так я уже все осознал, прости, ну как еще мне извиниться, чтобы ты забыла про эту историю?
Ник искренне раскаивался, и я это видела. Но правда, навязчивая мысль не давала мне покоя все сильнее. Я чувствовала, что не угомонюсь, пока не увижу, а в идеале не получу в свое распоряжение эту вещь. В какой-то степени даже понимала мужа, что ему приспичило купить дорогую безделицу.
- Никушечка, - как можно ласковей сказала я.
Муж почему-то отодвинулся от стола вместе со стулом, скрипя металлическими ножками по кафелю.
- Милый, тебе просто надо зайти к соседке. Она готова отдать тебе по недоразумению врученный ей подарок. Я пойду с тобой, не волнуйся.
Поняв, что я не отступлюсь, Ник тяжело вздохнул.
- Хорошо. Только давай не сегодня. Завтра перед поездкой на дачу заглянем, ладно?
Я кивнула, сдерживая довольную улыбку.
- Кстати, дорогой, сегодня я обещала маме пробежаться с ней вечером по магазинам. Так что отдыхай, а я буду поздно, - сообщила мужу, уже надевая тонкую куртку у двери. Весна была прохладная, если днем ярко светило солнце и прогревало воздух, то вечером приходилось вспоминать, что еще не лето.
Ник выглянул из спальни и согласно кивнул.
- Иванночка, тебе деньги нужны? У меня на карточке есть, возьми в кармане пиджака, в кошельке.
Хороший все-таки у меня муж, заботливый, не жадный.
Как и договаривались, мы с мамой поехали в большой торговый центр. Там с удовольствием провели время, примеряли одежду и обувь, разглядывали витрины ювелирных магазинчиков и покупали косметику. Когда вышли из магазина на улицу, там было уже темно.
- Зайдешь к нам поужинать? Потом провожу тебя, - спросила я.
- А давай, раз завтра выходной, - мама приходила в гости не часто. Стройная, элегантно одетая женщина, с модной стрижкой, совсем не выглядела на свой возраст, скорее лет на десять моложе. Мне очень повезло, я пошла в маму и в свои двадцать два похожа на студентку-первокурсницу. Даже иногда, когда я без косметики и одета не в офисный костюм, а джинсы и футболку, принимают за школьницу. У меня темно-русые волосы и черные глаза. Нет, серьезно, настолько темная радужка, что часто зрачка совсем не видно при не очень ярком освещении. Малознакомые люди даже пугаются, когда видят такое.
В просторный лифт на первом этаже с нами зашла молодая семья. Мама, папа и девочка лет трех со светлыми кудряшками и голубым бантом на макушке. Мужчина держал в руках полные пакеты с продуктами, дочка звонко рассказывала, как прошел день в детском саду.
- Папа, папа, а Леша сегодня принес на прогулку такое! Ни у кого нет! А ты мне такое купишь? Мне тоже такое надо!
Папа со вздохом попытался выяснить, что же это «такое». Мама широко улыбалась и не вмешивалась.
- Ну такое, в нашей группе ни у кого нет, - повторила малышка.
- Как это выглядит? Я же не знаю, что ты хочешь, если даже названия ты не говоришь.
Девочка ненадолго задумалась, морща лобик. Потом ее личико просияло, и она уверенно объяснила непонятливому папе:
- Мне нужны санки на ножки!
Родители говорливого ребенка недоуменно переглянулись. А дочка, пытаясь донести до них свою мысль, еще раз повторила, заглядывая в лицо то папе, то маме:
- Да, санки на ножки!
- Лыжи что ли? – с большим сомнением спросила мама девочки. Видимо, у нее был большой опыт в расшифровке перлов своего чада. А я поразилась находчивости и образности мышления такой крошки. А ведь действительно, не зная нужного названия, она подобрала очень подходящий аналог из доступного ей словарного запаса. Талантище!
- Так весна на улице, - растерялся папа девчушки.
- Да, а у Лешки есть, а у меня нет! - продолжала убеждать родителя дочь.
- Эх, какая ты разговорчивая! Все не могли с мамой дождаться, когда ты первые слова скажешь, а сейчас и не надеюсь, что помолчишь хоть немного.
Девчушка с возмущением громко воскликнула:
- Папа! Ну я же женщина!
Не удержавшись, все взрослые в лифте рассмеялись, малышка надулась.
- У меня тоже такая девочка есть, - сказала моя мама, хитро подмигнув, - только лет на двадцать старше. А ведь совсем недавно в детский сад ходила, - с ностальгией добавила она. – Вот, уже замуж вышла…
Закатив глаза и тяжело вздохнув, мужчина с деланной завистью произнес:
- Везет вам!
Мы с мамой захихикали, оценив юмор молодого папы. В это время лифт остановился на нашем этаже, двери разъехались.
- Хорошего вечера! – пожелала я соседям и, перехватив пакеты в одну руку, нажала кнопку звонка.
Николай открыл двери и приветливо нам улыбнулся.
- Добрый вечер, давайте пакеты, - он забрал у тещи вещи и галантно помог снять кардиган.
Сколько бы ни ходило смешных анекдотов по тещу и зятя, бывают счастливые исключения. Вот мои родные тому подтверждение. С самого знакомства у Ника и мамы нормальные, дружеские отношения.
Пока я подогревала ужин, муж быстренько покрошил овощной салатик и, перекусив с нами, ушел из кухни, давая возможность посекретничать нам о своем, о женском. Вскоре мама собралась домой, и Ник вызвал для нее такси, все же далековато ей добираться.
Утро порадовало хорошей погодой, день обещал быть теплым и солнечным. Я вышла на балкон и вдохнула прохладный свежий воздух, пахнущий весной. Даже на пятом этаже многоэтажки можно было насладиться тонким ароматом цветущей возле дома высокой черемухи. Еще немного постояла с закрытыми глазами. Подставила лицо лучам поднимающегося светила и почувствовала прилив энергии и хорошего настроения. У меня всегда так. Если погода солнечная, то я бодра и весела, если пасмурно, то слабость, вялость и сонливость.
Потянулась и вернулась на кухню собираться на дачу. Ехать нам туда долго, часа полтора, поэтому мы с Ником обычно проводим на природе два-три дня, когда выходные позволяют. Вода там только в колодце, мне так готовить неудобно, я городской житель, привыкший к благам цивилизации, поэтому беру все с собой готовое. На даче только разогреваю, благо электричество есть.
Сейчас сумки на три дня соберу, не забыть одноразовую посуду, теплые вещи и питьевую воду в бутылях. Не доверяю я дачной колодезной, у соседей через забор септик выкопан, мало ли.
- Никушечка! Я почти готова, иди завтракать, и поедем, - позвала я мужа. Опять про свою любимую машинку что-то в компьютере читает. Это хорошо, что он так за ней следит, безопасность прежде всего.
- Я уже здесь, - игриво сообщил муж, заходя на кухню, - что тут у нас вкусненького?
- Омлет, каша. Запеканку на дачу упаковала. Будешь?
- Я все буду. У тебя все вкусно получается, - чмокнул он меня в щеку и ласково потрепал волосы на макушке.
- Ну, зачем? – отмахнулась я, - и так лохматая, еще ты добавил! Помнишь, что нам еще к бабе Вале зайти?
Ник нахмурился, и веселое настроение у него явно пропало.
- Мы на минутку, с вещами, потом сразу в машину и поедем, - поторопилась сгладить я ситуацию.
- Угу, - мрачно буркнул супруг и сел за стол.
Когда, наконец, все было собрано, сумок оказалось как при переезде. Просто я подумала, что обещали приехать друзья на шашлыки, и набрала несколько килограмм мяса, замариновала. Ну а к шашлыкам, разумеется, выпивка, закуски, колбаски. Овощи, пока свои не появились, из города тащим. Н-да…
Ник закинул за спину большой рюкзак и взял в каждую руку по паре самых тяжелых сумок. Таких, знаете, в клеточку, красных и синих, больших. Мне достались полегче, но тоже не по одной.
- Куда ты столько набрала? Если Ванька и ребята приедут, то не с пустыми руками, - недовольно ворчал муж, закрывая дверь квартиры. Я благоразумно молчала, стоя возле лифта.
Возле уже знакомой обшарпанной двери Валентины Петровны муж в нерешительности остановился.
- Ты же сказала, что она обеспеченная старушка. Что-то не похоже.
- Ну да, дверь страшненькая. Это видимо такая защита от воров. А внутри сам увидишь, звони. Нет, лучше стучи, звонок у нее, кажется, не работает.
Ник мрачно на меня смотрел и не торопился выполнять мои указания.
- Ива, ты уверена, что тебе это надо?
От этих слов у меня внутри что-то беспокойно заворочалось. Несколько секунд посомневавшись и вспомнив ценник на медальоне в ювелирном магазине, я уверенно кивнула.
Ник поставил сумки на пол и послушно постучал костяшками в дверь. Тишина. Через пару минут повторил.
- Может, дома нет… - он не договорил. Резкий порыв воздуха дунул на нас из распахнутого проема. Пахнуло пряностями, травами, чем-то незнакомым и изысканным. У моей подруги так пахла коробка с ароматическими маслами, которую она привезла из Египта.
- Солнышко, я дома! – у Ника был такой добренький-добренький голос. Не удивлюсь, если тортик приволок. У, транжира! Хотя, это совсем на него не похоже. То, как он бабе Вале дорогую вещь ни с того ни с сего отдал. У нас ведь ипотека, и большую часть платежей относит в банк именно он.
А зачем вообще Ник это украшение купил? Ни одного у него не видела, сколько мы знакомы. Кроме, пожалуй, обручального кольца. Женаты мы уже третий год, и до свадьбы встречались столько же. Решили, что как собственным жильем обзаведемся, тогда и про малыша подумаем… Ведь он знает, как я хочу ребенка, как жду, когда нам станет немного полегче с ежемесячными выплатами. И что, он специально пошел в ювелирный магазин и выбрал для себя бесполезную побрякушку? Я потрясла головой, отгоняя картинку Ника, примеряющего у прилавка украшения. Бред какой-то. Ничего не понимаю!
- Иванночка, чем это у нас так вкусно пахнет? Ты пирожок испекла? Накормишь голодного мужа?
- Накормлю, чудовище непутевое, пойдем на кухню, - я решила, что не стоит ругаться с мужем, пока все так запутанно. – Мой руки, курица в духовке, шарлотка на столе.
- А я пироженки купил, твои любимые. Я молодец? – все еще не верил супруг, что ураган с разборками промчался мимо и его не зацепило.
- Молодец, спасибо. Ты ешь, потом поговорим.
Ник напрягся, но спрашивать ни о чем не стал. Благоразумно переоделся в домашнюю одежду, пошумел водой в ванной и пришел на кухню, демонстративно принюхиваясь.
– Ты такая заботливая, хозяюшка- чмокнул супруг меня в щеку и вручил коробочку с пирожными. Эх, коварный, знает, чем можно задобрить рычащую жену. Пока Ник с аппетитом ел, я заваривала чай и думала, что же делать дальше.
Заморачиваться возвратом медальона или пусть уже останется все как есть? Неожиданно поняла, что желание махнуть на побрякушку, хоть и безумно дорогую, рукой, решительно вытеснила «жаба». Да-да, та самая «жаба», которая приходит и «душит». Странно, никогда за собой жадности не замечала. Повернулась к мужу, стоя у плиты, скрестила руки на груди.
- Никушенька-а, а ты зачем в ювелирный-то поперся? Специально, чтобы украшение себе купить? У нас же ипотека, а ты вроде никогда не говорил, что хочешь такую штучку себе. А?
Муж поперхнулся пирогом и, отхлебнув из большой чашки чай, аккуратно поставил пол-литровую посудину на стол.
- Да конечно не специально, ты же меня знаешь! Коллеги попросили помочь с выбором, сходить с ними, а там уже бес попутал! Сам не знаю, как это произошло, как затмение наступило – увидел на витрине и не смог уйти без этого клятого медальона. Все деньги истратил и занял еще у Ленки… - он замолчал после своей эмоциональной речи, поняв, что ляпнул, чего не надо было. Испуганно смотрел на меня и ждал реакции.
- Коллеги, говоришь… Леночка, значит… - вкрадчиво, с угрозой и пока негромко начала я, пытаясь сдержать вулкан внутри, который за секунды забурлил и готов был извергнуться в любое мгновение. Ник побледнел.
- Да ты все не так поняла! Там целая компания коллег-девчонок была! Да у меня фото есть, возле гостиницы, я сейчас! – муж рванул с кухни в спальню и зашумел там, роясь в прикроватной тумбочке. Что-то с грохотом упало, я поморщилась. Опять мне собирать рассыпанный ящик. Николай быстрым шагом вернулся и сунул мне несколько фоток.
- Вот, сама смотри, это мы по дороге в магазин у входа в гостиницу щелкнули.
На фото действительно стояла компания человек пять-шесть. Все молодые женщины и мой Ник, как петух в курятнике. Ры!
Муж у меня симпатичный шатен с карими глазами, очень обаятельный и обходительный с дамами молодой мужчина. С женской точки зрения, как я не раз слышала от подруг и знакомых, просто душка. Подруг, кстати, у меня осталось в последнее время очень мало. Я сама сделала отсев на потенциально опасных незамужних девушек и безобидных для моей семьи. То есть с детьми и мужьями в анамнезе.
В офисе серьезной крупной фирмы, где муж работает, две трети женщин и где-то треть мужчин. Сама как-то видела через приоткрытую дверь, когда ждала Ника в коридоре после корпоратива, как он подал коллеге пальто. Она воспользовалась моментом и повисла у него на шее, целуя в щеку. Рядом тут же материализовалась еще одна. Муж испуганно оглянулся на дверь, девушки проследили за его взглядом, увидели меня. Не знаю, что уж там было написано на моем лице, но от Ника они отодвинулись медленно и не делая резких движений, а он, схватив куртку, выскочил из зала, как ошпаренный. С тех пор муж ходит только на мальчишники.
- Ты не думай, я не один с ними был, Сашка нас фотографирует, там дальше он тоже есть, посмотри! – уже спокойней уговаривал меня супруг, подсовывая сверху свое «алиби». Мне действительно стало легче, лава в груди поуспокоилась и стала жечь меньше.
- Допустим. Ты нестерпимо захотел купить медальон, но почему мне не сказал и не показал? – тоном заправского дознавателя «дожимала» я мужа.
- Сама подумай. До дома я его так и не донес, отдал бабке, как помутнение случилось, ей-богу. Иванночка, любимая, ну как бы я все это тебе объяснил, а? Не хотел тебя расстраивать, надеялся, что не узнаешь про мой косяк, да сам и проговорился.
Так, спокойно, глубокий вдох, медленный выдох.
- Я ходила к бабе Вале. Кстати, ее зовут Валентина Петровна.
- Ну зачем? Я ведь сам отдал! Неудобно же! –Ник досадливо сморщился. Я вопросительно-возмущенно подняла брови и муж осекся. Прошла медленно по кухне, села за стол и отхлебнула остывший чай. Муж осторожно присел напротив.
- Она предложила вернуть медальон. Но сказала, что ты должен прийти и попросить ее об этом.
- Я не пойду! – мгновенно ответил супруг. – Не буду же забирать у бедной старушки свой подарок, как ты себе это представляешь? – уперся он. Я тяжело вздохнула и подумала, что уговорить его будет нелегко. Надо придумать убедительные доводы.
- Не такая она и старая. И совсем не бедная. Хоть я и была только на ее кухне, поверь, мы о такой мебели и технике еще много лет можем только мечтать.
- Да? – удивился Ник.– А по ней и не скажешь. Ничем от других не отличается, даже скромнее многих выглядит. Но все равно неудобно, я так не могу. Давай просто забудем про этот дурацкий медальон, у меня премия в следующем месяце будет, сможем и с банком рассчитаться, и долг отдать.
- Все так. Но почему-то не могу отказаться от этой идеи – вернуть твой подарок. Вот как тебе приспичило его купить, так и мне хочется забрать назад.
- Иванна, это ты чтобы меня проучить, что ли? Так я уже все осознал, прости, ну как еще мне извиниться, чтобы ты забыла про эту историю?
Ник искренне раскаивался, и я это видела. Но правда, навязчивая мысль не давала мне покоя все сильнее. Я чувствовала, что не угомонюсь, пока не увижу, а в идеале не получу в свое распоряжение эту вещь. В какой-то степени даже понимала мужа, что ему приспичило купить дорогую безделицу.
- Никушечка, - как можно ласковей сказала я.
Муж почему-то отодвинулся от стола вместе со стулом, скрипя металлическими ножками по кафелю.
- Милый, тебе просто надо зайти к соседке. Она готова отдать тебе по недоразумению врученный ей подарок. Я пойду с тобой, не волнуйся.
Поняв, что я не отступлюсь, Ник тяжело вздохнул.
- Хорошо. Только давай не сегодня. Завтра перед поездкой на дачу заглянем, ладно?
Я кивнула, сдерживая довольную улыбку.
ГЛАВА 2.
- Кстати, дорогой, сегодня я обещала маме пробежаться с ней вечером по магазинам. Так что отдыхай, а я буду поздно, - сообщила мужу, уже надевая тонкую куртку у двери. Весна была прохладная, если днем ярко светило солнце и прогревало воздух, то вечером приходилось вспоминать, что еще не лето.
Ник выглянул из спальни и согласно кивнул.
- Иванночка, тебе деньги нужны? У меня на карточке есть, возьми в кармане пиджака, в кошельке.
Хороший все-таки у меня муж, заботливый, не жадный.
Как и договаривались, мы с мамой поехали в большой торговый центр. Там с удовольствием провели время, примеряли одежду и обувь, разглядывали витрины ювелирных магазинчиков и покупали косметику. Когда вышли из магазина на улицу, там было уже темно.
- Зайдешь к нам поужинать? Потом провожу тебя, - спросила я.
- А давай, раз завтра выходной, - мама приходила в гости не часто. Стройная, элегантно одетая женщина, с модной стрижкой, совсем не выглядела на свой возраст, скорее лет на десять моложе. Мне очень повезло, я пошла в маму и в свои двадцать два похожа на студентку-первокурсницу. Даже иногда, когда я без косметики и одета не в офисный костюм, а джинсы и футболку, принимают за школьницу. У меня темно-русые волосы и черные глаза. Нет, серьезно, настолько темная радужка, что часто зрачка совсем не видно при не очень ярком освещении. Малознакомые люди даже пугаются, когда видят такое.
В просторный лифт на первом этаже с нами зашла молодая семья. Мама, папа и девочка лет трех со светлыми кудряшками и голубым бантом на макушке. Мужчина держал в руках полные пакеты с продуктами, дочка звонко рассказывала, как прошел день в детском саду.
- Папа, папа, а Леша сегодня принес на прогулку такое! Ни у кого нет! А ты мне такое купишь? Мне тоже такое надо!
Папа со вздохом попытался выяснить, что же это «такое». Мама широко улыбалась и не вмешивалась.
- Ну такое, в нашей группе ни у кого нет, - повторила малышка.
- Как это выглядит? Я же не знаю, что ты хочешь, если даже названия ты не говоришь.
Девочка ненадолго задумалась, морща лобик. Потом ее личико просияло, и она уверенно объяснила непонятливому папе:
- Мне нужны санки на ножки!
Родители говорливого ребенка недоуменно переглянулись. А дочка, пытаясь донести до них свою мысль, еще раз повторила, заглядывая в лицо то папе, то маме:
- Да, санки на ножки!
- Лыжи что ли? – с большим сомнением спросила мама девочки. Видимо, у нее был большой опыт в расшифровке перлов своего чада. А я поразилась находчивости и образности мышления такой крошки. А ведь действительно, не зная нужного названия, она подобрала очень подходящий аналог из доступного ей словарного запаса. Талантище!
- Так весна на улице, - растерялся папа девчушки.
- Да, а у Лешки есть, а у меня нет! - продолжала убеждать родителя дочь.
- Эх, какая ты разговорчивая! Все не могли с мамой дождаться, когда ты первые слова скажешь, а сейчас и не надеюсь, что помолчишь хоть немного.
Девчушка с возмущением громко воскликнула:
- Папа! Ну я же женщина!
Не удержавшись, все взрослые в лифте рассмеялись, малышка надулась.
- У меня тоже такая девочка есть, - сказала моя мама, хитро подмигнув, - только лет на двадцать старше. А ведь совсем недавно в детский сад ходила, - с ностальгией добавила она. – Вот, уже замуж вышла…
Закатив глаза и тяжело вздохнув, мужчина с деланной завистью произнес:
- Везет вам!
Мы с мамой захихикали, оценив юмор молодого папы. В это время лифт остановился на нашем этаже, двери разъехались.
- Хорошего вечера! – пожелала я соседям и, перехватив пакеты в одну руку, нажала кнопку звонка.
Николай открыл двери и приветливо нам улыбнулся.
- Добрый вечер, давайте пакеты, - он забрал у тещи вещи и галантно помог снять кардиган.
Сколько бы ни ходило смешных анекдотов по тещу и зятя, бывают счастливые исключения. Вот мои родные тому подтверждение. С самого знакомства у Ника и мамы нормальные, дружеские отношения.
Пока я подогревала ужин, муж быстренько покрошил овощной салатик и, перекусив с нами, ушел из кухни, давая возможность посекретничать нам о своем, о женском. Вскоре мама собралась домой, и Ник вызвал для нее такси, все же далековато ей добираться.
Утро порадовало хорошей погодой, день обещал быть теплым и солнечным. Я вышла на балкон и вдохнула прохладный свежий воздух, пахнущий весной. Даже на пятом этаже многоэтажки можно было насладиться тонким ароматом цветущей возле дома высокой черемухи. Еще немного постояла с закрытыми глазами. Подставила лицо лучам поднимающегося светила и почувствовала прилив энергии и хорошего настроения. У меня всегда так. Если погода солнечная, то я бодра и весела, если пасмурно, то слабость, вялость и сонливость.
Потянулась и вернулась на кухню собираться на дачу. Ехать нам туда долго, часа полтора, поэтому мы с Ником обычно проводим на природе два-три дня, когда выходные позволяют. Вода там только в колодце, мне так готовить неудобно, я городской житель, привыкший к благам цивилизации, поэтому беру все с собой готовое. На даче только разогреваю, благо электричество есть.
Сейчас сумки на три дня соберу, не забыть одноразовую посуду, теплые вещи и питьевую воду в бутылях. Не доверяю я дачной колодезной, у соседей через забор септик выкопан, мало ли.
- Никушечка! Я почти готова, иди завтракать, и поедем, - позвала я мужа. Опять про свою любимую машинку что-то в компьютере читает. Это хорошо, что он так за ней следит, безопасность прежде всего.
- Я уже здесь, - игриво сообщил муж, заходя на кухню, - что тут у нас вкусненького?
- Омлет, каша. Запеканку на дачу упаковала. Будешь?
- Я все буду. У тебя все вкусно получается, - чмокнул он меня в щеку и ласково потрепал волосы на макушке.
- Ну, зачем? – отмахнулась я, - и так лохматая, еще ты добавил! Помнишь, что нам еще к бабе Вале зайти?
Ник нахмурился, и веселое настроение у него явно пропало.
- Мы на минутку, с вещами, потом сразу в машину и поедем, - поторопилась сгладить я ситуацию.
- Угу, - мрачно буркнул супруг и сел за стол.
Когда, наконец, все было собрано, сумок оказалось как при переезде. Просто я подумала, что обещали приехать друзья на шашлыки, и набрала несколько килограмм мяса, замариновала. Ну а к шашлыкам, разумеется, выпивка, закуски, колбаски. Овощи, пока свои не появились, из города тащим. Н-да…
Ник закинул за спину большой рюкзак и взял в каждую руку по паре самых тяжелых сумок. Таких, знаете, в клеточку, красных и синих, больших. Мне достались полегче, но тоже не по одной.
- Куда ты столько набрала? Если Ванька и ребята приедут, то не с пустыми руками, - недовольно ворчал муж, закрывая дверь квартиры. Я благоразумно молчала, стоя возле лифта.
Возле уже знакомой обшарпанной двери Валентины Петровны муж в нерешительности остановился.
- Ты же сказала, что она обеспеченная старушка. Что-то не похоже.
- Ну да, дверь страшненькая. Это видимо такая защита от воров. А внутри сам увидишь, звони. Нет, лучше стучи, звонок у нее, кажется, не работает.
Ник мрачно на меня смотрел и не торопился выполнять мои указания.
- Ива, ты уверена, что тебе это надо?
От этих слов у меня внутри что-то беспокойно заворочалось. Несколько секунд посомневавшись и вспомнив ценник на медальоне в ювелирном магазине, я уверенно кивнула.
Ник поставил сумки на пол и послушно постучал костяшками в дверь. Тишина. Через пару минут повторил.
- Может, дома нет… - он не договорил. Резкий порыв воздуха дунул на нас из распахнутого проема. Пахнуло пряностями, травами, чем-то незнакомым и изысканным. У моей подруги так пахла коробка с ароматическими маслами, которую она привезла из Египта.
