- Я сделал это.
- Что? Не говори загадками, я сейчас слишком плохо соображаю.
- Я призвал истинную. С каждым днем она будет все ближе к тебе. Осталось только подождать, и судьба сама сведет вас.
- Вирджел… проси, что хочешь. Я даже не знаю, как отблагодарить тебя…
- Давай подождем, - усмехнулся лекарь, - хотя бы до вашей встречи.
- Скорей бы. Мне даже все равно, как она выглядит. Главное, чтобы была достаточно молодой, чтобы родить мне наследника. И достаточно здоровой, чтобы я мог черпать ее силу.
- Так и будет. Осталось только дождаться.
Я выставил в каждом городе дозорных, чтобы мне докладывали о всех вновь прибывших в мои земли девушках и более почтенных дамах. Пытался представить, где же она, моя истинная. Из каких краев спешит мне на встречу. Пару раз пришлось обернуться драконом, чтобы добраться до отдаленных городков, куда прибыло несколько семейств из соседнего королевства. Пять молодых девушек и семь женщин детородного возраста. Я прикоснулся к каждой, но ничего… пусто.
Силы уходили. Вытекали невидимой струйкой, как вода в песок. Скоро следующий совет, в замке у Рейнала. Это далеко. Я уже не уверен, что мне хватит на полет действия эликсира. Мне срочно нужно что-то, что бы вернуло мне силы. Источник.
Ночью меня разбудил Кейн. Главный страж замка.
- Сир Рэйнглиф. В придорожном трактире поймали ведьму. Ее, как положено, арестовали и держат в городской тюрьме. Приказать доставить ее в замок?
Ведьма?! Так вовремя, когда мне как никогда нужны силы. Это просто удача.
- Немедленно в замок. Быстро!
Уснуть больше не мог. Мерил шагами комнату, чувствуя покалывание в кончиках пальцев. Предвкушал силу, что сейчас вытяну из этой ведьмы. Только бы в ней было ее достаточно, чтобы хоть немного напитать мою сущность.
Ведьма была тощая и грязная. Волосы длинными прядями, как шторой, свисали на лицо, острые плечи, выглядывающие через разорванный ворот сорочки, подрагивали от страха и напряжения. Я брезгливо уставился на это существо, распростертое у моих ног. Но мне не нужно, чтобы меня боялись. Надо, чтобы ведьма успокоилась и добровольно отдала силу. Так будет легче и безболезненней, прежде всего для нее самой. Я смогу беспрепятственно дотянуться до источника силы, а не ломать и продираться через ее сопротивление. Кто знает, может быть, она мне еще пригодится, только надо понять много ли в ней магии.
- Подними глаза, ведьма, - как можно мягче пытаюсь произнести я, но все равно замечаю, как дрожь пробегает по худому телу, и она сильнее сжимается в бесформенный комок. Но все же подчиняется, власти дракона невозможно противиться.
Подняла голову, убирая с лица волосы. Взглянула мне в глаза. А в них огонь, пламя бушует… Я столько силы никогда не видел. Пожалуй, это может наполнить меня до краев. Только надо осторожно, оставить и ей немного. Чтобы потом восстановилась и можно будет взять еще.
- Протяни мне свои руки. Смотри в глаза.
Касаюсь ее вытянутых ладоней. Они черны от грязи, но я на это почти не обращаю внимание. Важно другое. Нужно нащупать магию, потянуть, только не резко, слегка. Ведьма сопротивляется и слегка не совсем выходит. Вламываюсь в ее сущность, и ведьма кричит от боли. А потом случается невероятное. Ведьма тянет силы из меня. Рывком, я даже не успеваю закрыться. Вспышка света такой силы, что я жмурю глаза. Когда вновь распахиваю веки, то у моих ног пустота. Ведьма исчезла. Растворилась в воздухе, унося с собой мою силу. Я это едва могу осознать, проваливаясь в темноту небытия.
- Сир, что с вами? - подхватывает меня под руку подоспевший Вирджел.
- Ведьма, где она? - слышу я свой хриплый голос.
- Исчезла, - дергает плечом лекарь.
- Вижу, что исчезла, - зло шиплю я.
А ладонь-то жжет. Я вытягиваю руку, приготовившись увидеть обожженную кожу, но вместо этого на ладони сияет печать истинности.
Мои плечи сотрясаются от смеха, а Вирджел смотрит на меня полными ужаса глазами. Наверное, решил, что я спятил. А я просто над собой смеюсь. Над своей судьбой. И это больше от отчаяния.
- Я нашел ее, - протягиваю я ему ладонь, демонстрирую знак истинной пары, - и опять потерял. Найди мне ее, Вирджел.
Лекарь пришел в мои покои поздно вечером. Сел в кресло напротив, и с моего позволения, налил себе вино в кубок.
- Я знаю, где истинная, - сказал он, сделав большой глоток, - но, чтобы вам встретить ее, придется шагнуть за порог другого мира.
- Другой мир, значит…, - я поскреб небритый подбородок, - что за мир? Ты поможешь мне туда попасть?
- Думаю, смогу открыть врата. Ненадолго. Моих сил едва хватит, а на ваши и рассчитывать нечего, - хмыкнул лекарь.
- Тогда открывай. Хватит болтать, - осклабился я.
- Прямо сейчас не получится. Мне надо подготовиться, а вам выспаться и набраться сил. А завтра явиться к ней при полном параде. Пусть все видят, что благородный муж явился в тот мир, а не простой холоп. Кто знает, что там вас ждет. И золотых монет возьмите, на всякий случай. Вдруг придется задержаться на пару дней. Только, прошу, не дольше.
- Думаю, мне и дня хватит. Уж я-то ее, благодаря метке, быстро найду.
3. Аня
С приходом следующего дня моя жизнь возвращается в прежнее русло. В семь утра звонит будильник, а это значит, что пора собираться на работу. Я натягиваю джинсы, чтобы скрыть сбитые в кровь коленки. Светлую рубашку на верх. Волосы в хвост. Немного румян на бледное лицо и туши на ресницы. Светлый лак на обработанные пилочкой ногти. И вот она я. Прежняя. А те два месяца словно страшный сон. Просто вычеркнуть из жизни.
С головой окунаюсь в работу. Даже сразу не могу сообразить, с чего начать. Такое чувство, что приступаю к своим обязанностям после длительного отпуска. А это всегда тяжело.
- Ты чего, Ань? – спрашивает меня Лиза, что сидит напротив меня. Мы обе в этой фирме новенькие, но Лиза просто сменила работу, поменяв один офис на другой, а я только после универа устроилась. Третий месяц работаю.
- Бурные выходные были? - подмигивает Лиза, - ты эту стопку бумаг уже тритий раз перебираешь. А шеф, между прочим, ждет отчет о продажах за прошлый месяц.
- Обычные выходные, - бурчу в ответ, - у родителей на даче. Просто не выспалась. Наверное.
Все же беру себя в руки. Сначала отчет. Потом разобрать документы. Отнести готовые договора в юридический отдел. Обзвонить потенциальных клиентов. Что еще?
- Ну все, Ань, заканчивай, - теребит меня Лиза за плечо, - обед. Пойдем в кафе, перекусим.
- Угу, сейчас, - киваю я головой, отрываясь от бумаг.
В кафе моя любимая запечённая картошечка и рыбное филе в сырном соусе. Для меня все это кажется деликатесом. Я даже мычу от удовольствия, положив первый кусочек себе в рот.
Потом мы беззаботно болтаем. Вернее, Лиза без остановки рассказывает о незабываемых выходных в компании своего парня. Ресторан, кино, ночь у него в квартире. Первый раз, между прочим, так, чтобы вместе все выходные. Может быть он предложит Лизе к нему жить переехать.
- Как ты считаешь? – спрашивает Лиза мое мнение.
- Возможно. Вы же давно вместе, - пожимаю я плечами.
- А как у вас с Антоном? Съехаться не планируете?
- Я пока не готова. Пощади, я только начала самостоятельную жизнь, - выставляю в защитном жесте вперед ладони.
- А что это у тебя? – Лиза ловит мою левую ладонь и разворачивает к себе, - татуировка? И что это значит?
Хмурится, вглядываясь в неизвестные символы.
- Ерунда, - я выдираю ладонь, - временная. Просто я хной баловалась, нарисовала себе на ладони всякую чушь.
- Между прочим, красиво. Похоже на арабскую вязь. Может и мне такую нарисуешь? На плече?
- Тебе точно не надо, - хмыкаю я в ответ.
От дальнейших расспросов меня спасает звонок от Антона.
- Привет, Ань. Я соскучился.
- Я тоже.
Лиза делает большие глаза, прислушиваясь к нашему разговору.
- Встретимся вечером? Я заеду. Можем сходить в парк прогуляться.
- Давай. Сегодня такая погода хорошая. Совсем не хочется дома сидеть, - бодро отвечаю я. Я и правда соскучилась по солнцу и теплу. В другом мире мое пребывание пришлось на позднюю осень.
- Тогда до встречи.
- До встречи, - повторяю я.
Задумчиво улыбаюсь, поглядывая на Лизу.
- Может хватит вам все за ручку гулять, - фыркает она, - это сейчас погода хорошая, а завтра дожди пойдут. Пора обживать чей-нибудь дом.
- Успеем, - рассмеялась я в ответ.
Но все же как хорошо, что у меня есть Антон. Совсем не хочу сейчас оставаться одной. Если быть совсем честной перед собой, то просто боюсь. Боюсь, что опять утянет в другой мир. Я даже тот магазинчик за домом, где я, как в воронку, провалилась в то ужасное место, не могла сегодня спокойно пройти. Промчалась, сделав небольшой круг. И все равно, боялась. Вот сделаю шаг и провалюсь. Окажусь не на шумной, оживленной улице, а где-нибудь в поле, по колено в пожухлой заиндевелой траве, омываемой моросящим ледяным дождем.
Антон забирает меня с работы. Я буквально вешаюсь ему на шею. Утыкаюсь губами в гладко выбритую щеку. Он обнимает в ответ. Крепко прижимает к себе.
- Ты что, соскучилась?
- Безумно, - шепчу я ему в ухо.
«Все же два месяца не виделись» - добавляю про себя.
Антон не высокий, скорее коренастый. Спортивный. Надежный. Крепко держит меня за руку. И я уверена, что не отпустит, удержит, не даст провалиться в пропасть другого мира. Мне хочется в это верить.
Мы гуляем по парку. Едим мороженое. Наслаждаюсь летом и солнцем. Холод другого мира кажется нереальным. Я фантазирую о проведенных выходных на даче. Про то, как устала полоть сорняки на грядках и выбирать косточки из вишни, для варенья. Антон беззлобно смеется надо мной, называет хозяюшкой и мне это нравится. А я добавляю, что сварила шесть банок вишневого варенья и обязательно его угощу им.
- Пойдем в кафе, перекусим, - предлагает Антон.
- А может ко мне. Вместе что-нибудь приготовим, - озорно смотрю на Антона, слегка наклонив голову набок.
Мы не так долго вместе. Поцелуи, объятья, прогулки под луной. Наверное, пора переходить на новый уровень наших отношений. Почему бы не сегодня. И мне так не хочется быть одной. Пригласить остаться? Пусть не на ночь, но хотя бы допоздна.
Антон пронзительно смотрит мне в глаза. Ничего не говорит, только крепко целует в губы.
В магазине долго спорим, что приготовить на ужин. Из меня повар не ахти какой. Макароны сварить или картофельное пюре приготовить, вот и все мои кулинарные навыки. Не очень романтично для первого совместного ужина. У Антона, похоже, с готовкой еще хуже.
- Может быть салат и мясо пожарим? – неуверенно предлагаю я.
Антон согласно кивает головой. Ну и прекрасно. Стейки уже готовые продаются. Только на сковородке поджарить. Может Антон ими и займется? Где-то я читала, что мужчинам мясо лучше удается. Вот и проверим. А я салатик порежу.
Антон ставит машину на парковке недалеко от моего дома. В одну руку берет пакет с продуктами, другой крепко сжимает мою ладонь. Я бросаю на него взгляд из-под опущенных ресниц, смущенно улыбаюсь. Так хорошо рядом с ним. И, наверное, будет еще лучше.
Мы приближаемся к моему подъезду. На лавочке замечаем сидящего мужчину в нелепой одежде, будто вышедшего с холста средневекового художника. Высокие черные сапоги с серебряной пряжкой, длинный камзол из плотной серебристой ткани, расшитой замысловатым шитьем. Светлые волосы в беспорядке спускаются на плечи. Локти упираются на бедра, ладони закрывают опущенное вниз лицо. Создавалось впечатление, что он спит.
- Это что за идальго? – хмыкает Антон, - похоже где-то здесь вечеринка в стиле средневековья.
- Первый раз его вижу, - искренне заверила я и потянула Антона к двери в подъезд.
Что-то совсем не внушает доверия мне этот мужчина. Надеюсь, что это простой аниматор, уставший развлекать гостей. Пусть себе и дальше спит. Главное побыстрее войти в подъезд и закрыть за собой железную дверь.
Мужчина поднял голову и отняв ладони от лица уставился на нас немигающим взглядом. Глаза черные, как омуты и их выражение мне совсем не нравится.
- Стойте, - глухим голосом проговорил он.
- Что? – не понял Антон, делая шаг в его сторону.
- Антон, пошли, - я резко потянула его за руку.
- Стойте, - громко повторил мужчина, поднимаясь со скамейки.
Шаг, и он возвышается над нами.
- Дай мне руку, - строго говорит, глядя мне в глаза, и протягивает мне свою.
- Не дам. Уйдите. Я сейчас полицию позову, - цежу я сквозь зубы, крепче ухватившись за Антона.
Мужчина не слушает мои вопли. Просто резко выдергивает мою ладонь из руки Антона и разворачивает к себе. Кидает быстрый взгляд на символы, въевшиеся в мою кожу. Потом на мое лицо – глаза в глаза. Я узнаю его. Дракон. Сердце пропустило удар, а ноги подкосились. Дракон притянул меня к себе за талию, крепко обхватив рукой и вот я уже барахтаюсь в его объятьях. Все так быстро. Я только что стояла рядом с Антоном, а сейчас прижимаюсь спиной к торсу незнакомого мужчины.
- Ты что делаешь? Отпусти ее, - Антон смотрит на незнакомца снизу-вверх. Немного опешил от такой ситуации и явно не понимает, что делать дальше. Меряться силой не будет, с этим громилой ему явно не справиться.
- Она моя женщина. А ты кто? Слуга?
- Я? Я друг, - Антон опешил от такого заявления незнакомца. Перевел на меня недоумевающий взгляд, - Аня, ты его знаешь?
- Нет, конечно, - всхлипываю я, - Антон, вызови полицию.
- Сейчас, - кивает Антон, свободной рукой вытаскивая телефон из кармана, делает последние попытки увещевать незнакомца:
- Мужик, отпусти девушку. Сейчас полиция приедет, только хуже будет.
- Отпусти, - зло ору я, - сейчас явится стража. Убирайся назад, в свой мир.
- Без тебя не уйду, - обжигает голос дракона мое ухо. Резким движением закидывает меня на плечо, придерживая рукой за ягодицы. Мне остается только беспомощно свисать вниз головой и бить кулачками в его широкую спину.
Он идет вдоль дома, таща меня на плече, под недоуменные взгляды прохожих. Я ору, зову на помощь. Вижу, как сзади нас плетется Антон. В одной руке пакет с продуктами, в другой телефон, который он прижимает к уху. Что-то громко доказывает, крича в телефонную трубку.
- Помогите, - не прекращаю орать я.
Со страхом понимаю, куда он меня тащит. За мой дом, туда, где на углу стоит небольшой продуктовый магазинчик, открыв дверь которого я и провалилась в прошлый раз в другой мир. У них там портал, что ли?
Громко всхлипываю. Мне так страшно. Кошмар наяву. Неужели нет никакого выхода.
- Эй, мужик, отпусти девушку.
Парни, молодые, борзые. Антон что-то втолковывает одному из них на ходу, показывая на нас пальцем. Их четверо, и они уверены в своей силе. И не прочь развлечься. Окружают нас со всех сторон. Собираются зеваки вокруг нас, привлеченные моими воплями. Всем интересно, чем дело кончится, ждут незабываемого зрелища. Наверняка уже и включили камеры на мобильных телефонах. Не хватало мне еще стать звездой интернета.
- Отпусти, идиот, - шепчу я, - тебе же хуже будет.
- Хуже уже не будет, - вздыхает мужчина. Крутит головой, оглядывается. Драться со мной, брыкающейся на его плече у него явно не получится. Аккуратно ставит меня на землю рядом с собой. Сжимает ладонью мое запястье. Бросает быстрый взгляд вокруг, говорит твердо:
- Тебе все равно не убежать. Везде найду. Просто пойдем со мной.
- Что? Не говори загадками, я сейчас слишком плохо соображаю.
- Я призвал истинную. С каждым днем она будет все ближе к тебе. Осталось только подождать, и судьба сама сведет вас.
- Вирджел… проси, что хочешь. Я даже не знаю, как отблагодарить тебя…
- Давай подождем, - усмехнулся лекарь, - хотя бы до вашей встречи.
- Скорей бы. Мне даже все равно, как она выглядит. Главное, чтобы была достаточно молодой, чтобы родить мне наследника. И достаточно здоровой, чтобы я мог черпать ее силу.
- Так и будет. Осталось только дождаться.
Я выставил в каждом городе дозорных, чтобы мне докладывали о всех вновь прибывших в мои земли девушках и более почтенных дамах. Пытался представить, где же она, моя истинная. Из каких краев спешит мне на встречу. Пару раз пришлось обернуться драконом, чтобы добраться до отдаленных городков, куда прибыло несколько семейств из соседнего королевства. Пять молодых девушек и семь женщин детородного возраста. Я прикоснулся к каждой, но ничего… пусто.
Силы уходили. Вытекали невидимой струйкой, как вода в песок. Скоро следующий совет, в замке у Рейнала. Это далеко. Я уже не уверен, что мне хватит на полет действия эликсира. Мне срочно нужно что-то, что бы вернуло мне силы. Источник.
Ночью меня разбудил Кейн. Главный страж замка.
- Сир Рэйнглиф. В придорожном трактире поймали ведьму. Ее, как положено, арестовали и держат в городской тюрьме. Приказать доставить ее в замок?
Ведьма?! Так вовремя, когда мне как никогда нужны силы. Это просто удача.
- Немедленно в замок. Быстро!
Уснуть больше не мог. Мерил шагами комнату, чувствуя покалывание в кончиках пальцев. Предвкушал силу, что сейчас вытяну из этой ведьмы. Только бы в ней было ее достаточно, чтобы хоть немного напитать мою сущность.
Ведьма была тощая и грязная. Волосы длинными прядями, как шторой, свисали на лицо, острые плечи, выглядывающие через разорванный ворот сорочки, подрагивали от страха и напряжения. Я брезгливо уставился на это существо, распростертое у моих ног. Но мне не нужно, чтобы меня боялись. Надо, чтобы ведьма успокоилась и добровольно отдала силу. Так будет легче и безболезненней, прежде всего для нее самой. Я смогу беспрепятственно дотянуться до источника силы, а не ломать и продираться через ее сопротивление. Кто знает, может быть, она мне еще пригодится, только надо понять много ли в ней магии.
- Подними глаза, ведьма, - как можно мягче пытаюсь произнести я, но все равно замечаю, как дрожь пробегает по худому телу, и она сильнее сжимается в бесформенный комок. Но все же подчиняется, власти дракона невозможно противиться.
Подняла голову, убирая с лица волосы. Взглянула мне в глаза. А в них огонь, пламя бушует… Я столько силы никогда не видел. Пожалуй, это может наполнить меня до краев. Только надо осторожно, оставить и ей немного. Чтобы потом восстановилась и можно будет взять еще.
- Протяни мне свои руки. Смотри в глаза.
Касаюсь ее вытянутых ладоней. Они черны от грязи, но я на это почти не обращаю внимание. Важно другое. Нужно нащупать магию, потянуть, только не резко, слегка. Ведьма сопротивляется и слегка не совсем выходит. Вламываюсь в ее сущность, и ведьма кричит от боли. А потом случается невероятное. Ведьма тянет силы из меня. Рывком, я даже не успеваю закрыться. Вспышка света такой силы, что я жмурю глаза. Когда вновь распахиваю веки, то у моих ног пустота. Ведьма исчезла. Растворилась в воздухе, унося с собой мою силу. Я это едва могу осознать, проваливаясь в темноту небытия.
- Сир, что с вами? - подхватывает меня под руку подоспевший Вирджел.
- Ведьма, где она? - слышу я свой хриплый голос.
- Исчезла, - дергает плечом лекарь.
- Вижу, что исчезла, - зло шиплю я.
А ладонь-то жжет. Я вытягиваю руку, приготовившись увидеть обожженную кожу, но вместо этого на ладони сияет печать истинности.
Мои плечи сотрясаются от смеха, а Вирджел смотрит на меня полными ужаса глазами. Наверное, решил, что я спятил. А я просто над собой смеюсь. Над своей судьбой. И это больше от отчаяния.
- Я нашел ее, - протягиваю я ему ладонь, демонстрирую знак истинной пары, - и опять потерял. Найди мне ее, Вирджел.
Лекарь пришел в мои покои поздно вечером. Сел в кресло напротив, и с моего позволения, налил себе вино в кубок.
- Я знаю, где истинная, - сказал он, сделав большой глоток, - но, чтобы вам встретить ее, придется шагнуть за порог другого мира.
- Другой мир, значит…, - я поскреб небритый подбородок, - что за мир? Ты поможешь мне туда попасть?
- Думаю, смогу открыть врата. Ненадолго. Моих сил едва хватит, а на ваши и рассчитывать нечего, - хмыкнул лекарь.
- Тогда открывай. Хватит болтать, - осклабился я.
- Прямо сейчас не получится. Мне надо подготовиться, а вам выспаться и набраться сил. А завтра явиться к ней при полном параде. Пусть все видят, что благородный муж явился в тот мир, а не простой холоп. Кто знает, что там вас ждет. И золотых монет возьмите, на всякий случай. Вдруг придется задержаться на пару дней. Только, прошу, не дольше.
- Думаю, мне и дня хватит. Уж я-то ее, благодаря метке, быстро найду.
3. Аня
С приходом следующего дня моя жизнь возвращается в прежнее русло. В семь утра звонит будильник, а это значит, что пора собираться на работу. Я натягиваю джинсы, чтобы скрыть сбитые в кровь коленки. Светлую рубашку на верх. Волосы в хвост. Немного румян на бледное лицо и туши на ресницы. Светлый лак на обработанные пилочкой ногти. И вот она я. Прежняя. А те два месяца словно страшный сон. Просто вычеркнуть из жизни.
С головой окунаюсь в работу. Даже сразу не могу сообразить, с чего начать. Такое чувство, что приступаю к своим обязанностям после длительного отпуска. А это всегда тяжело.
- Ты чего, Ань? – спрашивает меня Лиза, что сидит напротив меня. Мы обе в этой фирме новенькие, но Лиза просто сменила работу, поменяв один офис на другой, а я только после универа устроилась. Третий месяц работаю.
- Бурные выходные были? - подмигивает Лиза, - ты эту стопку бумаг уже тритий раз перебираешь. А шеф, между прочим, ждет отчет о продажах за прошлый месяц.
- Обычные выходные, - бурчу в ответ, - у родителей на даче. Просто не выспалась. Наверное.
Все же беру себя в руки. Сначала отчет. Потом разобрать документы. Отнести готовые договора в юридический отдел. Обзвонить потенциальных клиентов. Что еще?
- Ну все, Ань, заканчивай, - теребит меня Лиза за плечо, - обед. Пойдем в кафе, перекусим.
- Угу, сейчас, - киваю я головой, отрываясь от бумаг.
В кафе моя любимая запечённая картошечка и рыбное филе в сырном соусе. Для меня все это кажется деликатесом. Я даже мычу от удовольствия, положив первый кусочек себе в рот.
Потом мы беззаботно болтаем. Вернее, Лиза без остановки рассказывает о незабываемых выходных в компании своего парня. Ресторан, кино, ночь у него в квартире. Первый раз, между прочим, так, чтобы вместе все выходные. Может быть он предложит Лизе к нему жить переехать.
- Как ты считаешь? – спрашивает Лиза мое мнение.
- Возможно. Вы же давно вместе, - пожимаю я плечами.
- А как у вас с Антоном? Съехаться не планируете?
- Я пока не готова. Пощади, я только начала самостоятельную жизнь, - выставляю в защитном жесте вперед ладони.
- А что это у тебя? – Лиза ловит мою левую ладонь и разворачивает к себе, - татуировка? И что это значит?
Хмурится, вглядываясь в неизвестные символы.
- Ерунда, - я выдираю ладонь, - временная. Просто я хной баловалась, нарисовала себе на ладони всякую чушь.
- Между прочим, красиво. Похоже на арабскую вязь. Может и мне такую нарисуешь? На плече?
- Тебе точно не надо, - хмыкаю я в ответ.
От дальнейших расспросов меня спасает звонок от Антона.
- Привет, Ань. Я соскучился.
- Я тоже.
Лиза делает большие глаза, прислушиваясь к нашему разговору.
- Встретимся вечером? Я заеду. Можем сходить в парк прогуляться.
- Давай. Сегодня такая погода хорошая. Совсем не хочется дома сидеть, - бодро отвечаю я. Я и правда соскучилась по солнцу и теплу. В другом мире мое пребывание пришлось на позднюю осень.
- Тогда до встречи.
- До встречи, - повторяю я.
Задумчиво улыбаюсь, поглядывая на Лизу.
- Может хватит вам все за ручку гулять, - фыркает она, - это сейчас погода хорошая, а завтра дожди пойдут. Пора обживать чей-нибудь дом.
- Успеем, - рассмеялась я в ответ.
Но все же как хорошо, что у меня есть Антон. Совсем не хочу сейчас оставаться одной. Если быть совсем честной перед собой, то просто боюсь. Боюсь, что опять утянет в другой мир. Я даже тот магазинчик за домом, где я, как в воронку, провалилась в то ужасное место, не могла сегодня спокойно пройти. Промчалась, сделав небольшой круг. И все равно, боялась. Вот сделаю шаг и провалюсь. Окажусь не на шумной, оживленной улице, а где-нибудь в поле, по колено в пожухлой заиндевелой траве, омываемой моросящим ледяным дождем.
Антон забирает меня с работы. Я буквально вешаюсь ему на шею. Утыкаюсь губами в гладко выбритую щеку. Он обнимает в ответ. Крепко прижимает к себе.
- Ты что, соскучилась?
- Безумно, - шепчу я ему в ухо.
«Все же два месяца не виделись» - добавляю про себя.
Антон не высокий, скорее коренастый. Спортивный. Надежный. Крепко держит меня за руку. И я уверена, что не отпустит, удержит, не даст провалиться в пропасть другого мира. Мне хочется в это верить.
Мы гуляем по парку. Едим мороженое. Наслаждаюсь летом и солнцем. Холод другого мира кажется нереальным. Я фантазирую о проведенных выходных на даче. Про то, как устала полоть сорняки на грядках и выбирать косточки из вишни, для варенья. Антон беззлобно смеется надо мной, называет хозяюшкой и мне это нравится. А я добавляю, что сварила шесть банок вишневого варенья и обязательно его угощу им.
- Пойдем в кафе, перекусим, - предлагает Антон.
- А может ко мне. Вместе что-нибудь приготовим, - озорно смотрю на Антона, слегка наклонив голову набок.
Мы не так долго вместе. Поцелуи, объятья, прогулки под луной. Наверное, пора переходить на новый уровень наших отношений. Почему бы не сегодня. И мне так не хочется быть одной. Пригласить остаться? Пусть не на ночь, но хотя бы допоздна.
Антон пронзительно смотрит мне в глаза. Ничего не говорит, только крепко целует в губы.
В магазине долго спорим, что приготовить на ужин. Из меня повар не ахти какой. Макароны сварить или картофельное пюре приготовить, вот и все мои кулинарные навыки. Не очень романтично для первого совместного ужина. У Антона, похоже, с готовкой еще хуже.
- Может быть салат и мясо пожарим? – неуверенно предлагаю я.
Антон согласно кивает головой. Ну и прекрасно. Стейки уже готовые продаются. Только на сковородке поджарить. Может Антон ими и займется? Где-то я читала, что мужчинам мясо лучше удается. Вот и проверим. А я салатик порежу.
Антон ставит машину на парковке недалеко от моего дома. В одну руку берет пакет с продуктами, другой крепко сжимает мою ладонь. Я бросаю на него взгляд из-под опущенных ресниц, смущенно улыбаюсь. Так хорошо рядом с ним. И, наверное, будет еще лучше.
Мы приближаемся к моему подъезду. На лавочке замечаем сидящего мужчину в нелепой одежде, будто вышедшего с холста средневекового художника. Высокие черные сапоги с серебряной пряжкой, длинный камзол из плотной серебристой ткани, расшитой замысловатым шитьем. Светлые волосы в беспорядке спускаются на плечи. Локти упираются на бедра, ладони закрывают опущенное вниз лицо. Создавалось впечатление, что он спит.
- Это что за идальго? – хмыкает Антон, - похоже где-то здесь вечеринка в стиле средневековья.
- Первый раз его вижу, - искренне заверила я и потянула Антона к двери в подъезд.
Что-то совсем не внушает доверия мне этот мужчина. Надеюсь, что это простой аниматор, уставший развлекать гостей. Пусть себе и дальше спит. Главное побыстрее войти в подъезд и закрыть за собой железную дверь.
Мужчина поднял голову и отняв ладони от лица уставился на нас немигающим взглядом. Глаза черные, как омуты и их выражение мне совсем не нравится.
- Стойте, - глухим голосом проговорил он.
- Что? – не понял Антон, делая шаг в его сторону.
- Антон, пошли, - я резко потянула его за руку.
- Стойте, - громко повторил мужчина, поднимаясь со скамейки.
Шаг, и он возвышается над нами.
- Дай мне руку, - строго говорит, глядя мне в глаза, и протягивает мне свою.
- Не дам. Уйдите. Я сейчас полицию позову, - цежу я сквозь зубы, крепче ухватившись за Антона.
Мужчина не слушает мои вопли. Просто резко выдергивает мою ладонь из руки Антона и разворачивает к себе. Кидает быстрый взгляд на символы, въевшиеся в мою кожу. Потом на мое лицо – глаза в глаза. Я узнаю его. Дракон. Сердце пропустило удар, а ноги подкосились. Дракон притянул меня к себе за талию, крепко обхватив рукой и вот я уже барахтаюсь в его объятьях. Все так быстро. Я только что стояла рядом с Антоном, а сейчас прижимаюсь спиной к торсу незнакомого мужчины.
- Ты что делаешь? Отпусти ее, - Антон смотрит на незнакомца снизу-вверх. Немного опешил от такой ситуации и явно не понимает, что делать дальше. Меряться силой не будет, с этим громилой ему явно не справиться.
- Она моя женщина. А ты кто? Слуга?
- Я? Я друг, - Антон опешил от такого заявления незнакомца. Перевел на меня недоумевающий взгляд, - Аня, ты его знаешь?
- Нет, конечно, - всхлипываю я, - Антон, вызови полицию.
- Сейчас, - кивает Антон, свободной рукой вытаскивая телефон из кармана, делает последние попытки увещевать незнакомца:
- Мужик, отпусти девушку. Сейчас полиция приедет, только хуже будет.
- Отпусти, - зло ору я, - сейчас явится стража. Убирайся назад, в свой мир.
- Без тебя не уйду, - обжигает голос дракона мое ухо. Резким движением закидывает меня на плечо, придерживая рукой за ягодицы. Мне остается только беспомощно свисать вниз головой и бить кулачками в его широкую спину.
Он идет вдоль дома, таща меня на плече, под недоуменные взгляды прохожих. Я ору, зову на помощь. Вижу, как сзади нас плетется Антон. В одной руке пакет с продуктами, в другой телефон, который он прижимает к уху. Что-то громко доказывает, крича в телефонную трубку.
- Помогите, - не прекращаю орать я.
Со страхом понимаю, куда он меня тащит. За мой дом, туда, где на углу стоит небольшой продуктовый магазинчик, открыв дверь которого я и провалилась в прошлый раз в другой мир. У них там портал, что ли?
Громко всхлипываю. Мне так страшно. Кошмар наяву. Неужели нет никакого выхода.
- Эй, мужик, отпусти девушку.
Парни, молодые, борзые. Антон что-то втолковывает одному из них на ходу, показывая на нас пальцем. Их четверо, и они уверены в своей силе. И не прочь развлечься. Окружают нас со всех сторон. Собираются зеваки вокруг нас, привлеченные моими воплями. Всем интересно, чем дело кончится, ждут незабываемого зрелища. Наверняка уже и включили камеры на мобильных телефонах. Не хватало мне еще стать звездой интернета.
- Отпусти, идиот, - шепчу я, - тебе же хуже будет.
- Хуже уже не будет, - вздыхает мужчина. Крутит головой, оглядывается. Драться со мной, брыкающейся на его плече у него явно не получится. Аккуратно ставит меня на землю рядом с собой. Сжимает ладонью мое запястье. Бросает быстрый взгляд вокруг, говорит твердо:
- Тебе все равно не убежать. Везде найду. Просто пойдем со мной.
