- Поздравляю тебя, Рэйнглиф. Слышал, тебе выпало счастье встретить свою истинную.
- Небеса наградили меня, - отозвался я общепринятой фразой.
Файлих чуть заметно кивнул головой и уселся на одно из приготовленных для драконов кресла. Я вглядывался в лицо Файлиха, пытаясь понять его мысли и чувства. Тот пребывал в некоторой задумчивости. Открыл было рот, пытаясь что-то сказать, но в это время в залу вошел следующий гость.
Айрин входит степенно, гордо задирает свою голову, увитую золотыми кудрями. Он знает себе цену и знает, какое впечатление производит на окружающих. По-моему, он меньше всех страдает от того, что так еще и не встретил свою истинную. Его замок кишит бастардами и один из полукровок достаточно силен, чтобы наравне с отцом удерживать врата от тьмы.
- Приветствую, Рэйнглиф. Файлих… - Айрин слегка склонил голову в приветствии и лишь после этого с любопытством спросил, - а где твоя очаровательная истинная? Уж не прячешь ли ты ее от нас?
- Моя истинная скромна и застенчива. До объявления брачного союза не покидает своих покоев, - проговорил я заранее заготовленную фразу.
Следом за Айрином прибыли Сойлин и Кайлин. Наравне с Файлихом они были одни из старейших драконов и оба были осчастливлены небесами встретить своих истинных. Они с благодушием приняли новость о том, что я встретил свою пару и наградили меня ворохом пожеланий процветания и приумножения моего рода.
Брейнис проявил деланное равнодушие, когда обвёл глазами зал. Казалось то, что я встретил свою истинную его нисколько не интересует. Сидя в кресле напротив, он подчеркнуто не смотрел в мою сторону. Но я чувствовал фальшь. Брейнис единственный из нас, у кого была истинная, но он не смог ее уберечь. Официально, она случайно отравилась ягодами желтоцвета во время прогулки по лесным угодьям. Но ходили слухи, что истинная Брейниса была ими отравлена. Эти предположения звучали абсурдно, ибо никто в здравом уме не посмел бы посягнуть на истинную дракона. Я тоже скептически отнесся к этим слухам. До того момента, пока в меня не всадили дюжину сгустков тьмы. Я даже боюсь предположить, что было бы, если на моем месте была Аня. Если бы я не успел загородить ее.
Последним в зал влетел Аэрис. Самое удивительное, что он был не один, а вел за руку девушку. Свою истинную.
- Приветствую вас, - склонил голову Аэрис, и обращаясь ко мне, произнес, - могу ли я надеяться на гостеприимство в отношении моей истинной Кессии. Я имел дерзость взять ее с собой. Мы слышали о той удаче, что посетила твой дом. Кессия просит позволения увидеться с твоей истинной и преподнести ей дар.
При этих словах Кессия лукаво улыбнулась и смиренно потупила взор.
- Врата моего дома всегда распахнуты перед вами, - усмехнувшись, сказал я, -слуга проводит Кессию до покоев моей истинной.
Кессия церемонно склонила голову и удалилась вслед за слугой из зала советов. После этого мы приступили к беседе.
- Встретить свою пару - большая удача для каждого рода, - Айрин с иронией посмотрел в мою сторону, - но надеюсь не только из-за этого Рэйнглиф созвал совет, чтобы похвастаться этим событием?
Я невозмутимо обвел глазами зал, отмечая выражение лица каждого из драконов.
- Отчасти из-за этого. Мне просто несказанно повезло, что довелось разыскать свою пару. Истинная пришла из другого мира и мне стоило больших трудов разыскать ее. Еще большей удачей я считаю то, что она до сих пор жива, - я сделал паузу, исподтишка подглядывая за реакцией драконов, - в другом мире ее пытался убить темный маг, используя капли тьмы. Второе нападение было совершено, когда мы проходили врата между мирами.
- Ты думаешь, что это были темные маги? – недоверчиво спросил Файлих.
- Люди, что на нас напали, использовали оружие темных магов. – уверенно ответил я, - но кто за ними стоит мне не известно.
- Но зачем отнимать жизнь у истинной? – с волнением проговорил Аэрис.
- Вот поэтому я и собрал вас в зале совета, - мой голос эхом разнесся по залу советов, - если есть угроза для жизни моей истинной, значит это вызов всем нам. Почти у каждого из нас есть пары. Все мы знаем, как это много значит для высших драконов. Без истинной нет продолжения рода. Выходит, кто-то сильно хочет, чтобы мой род оборвался.
- Ты кого-то подозреваешь, Рейнглиф? – Файлих не сводит с меня глаз.
- Я подозреваю всех! – с вызовом бросаю я, - пусть каждый поклянется, именем дракона, что не имеет к этому никакого отношения!
- Это вызов каждому из нас, - недовольно пробурчал Сойлин.
- Твои подозрения оскорбительны и порочат честь высших драконов! - выкрикнул Кайлин.
- Я готов в поединке доказать свою непричастность, - усмехнулся Айрин.
- Моя истинная была отравлена, - одними губами прошелестел Брейнис.
- Это все темные маги. Темные маги… - твердил Аэрис.
- Тихо! – прикрикнул Файлих, - драконы здесь точно не причем. Темные маги. От них все зло. Нас осталось слишком мало, истинных драконов. Темное колдовство заполоняет этот мир. Неужели вы не чувствуете? Разве врата не стали отнимать у вас больше сил? Признайтесь! Темные маги есть в каждом королевстве. Каждый при себе держит лекаря или советника, наделенного темной силой. Слуги, стража, простые лавочники – многие из них потомки темных магов. И сила их с каждым днем возрастает. Вот в чем угроза каждому из нас. Надо уничтожить всех, в ком есть хоть капля темной силы. Пока не стало слишком поздно.
Драконы слушали молча. Кивали, соглашаясь, головой. Впервые было озвучено то, в чем каждый из нас боялся признаться. Мы слабеем, и темная магия постепенно выходит из-под контроля.
- И последнее, что я хочу добавить, - Файлих устремил на меня пристальный взгляд, - твоя истинная, Рейнглиф. Я видел ее. Она из темных магов.
- Она моя истинная, - твердо сказал я, - и она из другого мира. У нее есть магия, но ничего общего с темными она не имеет.
- Ты ошибаешься, - покачал головой Файлих, - в этом мире возможна только одна магия. Если твоя истинная еще не темная ведьма, то это временно.
Файлих поднялся со своего места и вышел на середину зала. Встал, широко расставив ноги, повернул голову, обводя всех присутствующих пронзительным взглядом:
- Надо истребить темную магию, пока не стало поздно. Проверьте каждого в своих домах, выпейте досуха силу, коли она имеется в ваших слугах. Уничтожьте всех, кто способен пользоваться магией. Рейнглиф, - Файлих вперил в меня свой немигающий взгляд, - твоя истинная слишком опасна. Ей нет места среди драконов. Будет лучше, если она исчезнет. Как ты это сделаешь, решай сам. Докажи преданность всем высшим драконам. Своим предкам, что веками уничтожали темных магов. Сколько их полегло в великой битве, во имя нашего будущего. Ради того, чтобы мы с вами сейчас сидели на троне и владели землями семи королевств. Иначе окажется, что все было напрасно…
Совет одобрительно загудел, лишь Аэрис бросил на меня сочувствующий взгляд. Я окаменел внутри. Глупец, я надеялся изобличить убийцу, а выходит, сам напоролся на свою уловку. Уничтожить истинную? Как это возможно?
- Нет! – я встал, распрямил плечи и призвал на помощь всю свою драконью мощь. Обвел глазами зал и произнес как можно тверже, чеканя металлом в голосе, - не бывать этому! Свое право на истинную готов доказать каждому, кто осмелится бросить мне вызов!
11. Аня
Кессия довольно милая. Сначала смущалась немного, шествуя за мной по замку, но потом освоилась и с любопытством начала озираться по сторонам. Я решила показать ей зимний сад, самое красивое место в замке. За окном мороз скоро расчертит стекла причудливым узором, а здесь только расцвели розы. Я предполагаю, что в садовнике есть капелька магии, иначе откуда такое буйство цветов и ощущение вечного лета. Плодовые деревья дарят ароматные фрукты. Многие я даже и не пробовала никогда, их просто нет в моем мире. Я предложила Кессии попробовать плоды дерева, что называлось айсой. Двушка сорвала ярко оранжевый фрукт по вкусу похожий на яблоко.
- А у нас в замке тоже есть сад, только он намного меньше, - щебетала девушка, - но возможно это от того, что в нашем королевстве всегда тепло и никогда не бывает зимы.
- А здесь вот-вот выпадет снег, - сказала я с печалью в голосе.
- Ты не любишь зиму? Я точно терпеть не могу, когда холодно. Вам непременно нужно приехать к нам. Увидеть цветение ирбисов и попробовать плоды хойли. Ты просто не представляешь, как это вкусно.
- Соблазнительно. Мне бы очень хотелось посетить ваш замок.
- Тогда я официально приглашаю вас.
- Только я не совсем понимаю, как до вас добраться. Ваше королевство наверняка очень далеко, - предположила я.
- Но у нас же есть драконы, - Кессия лукаво улыбнулась, - закажи седло с креплениями и тебе будет не страшна любая высота.
- Я подумаю, - улыбнулась, представив реакцию Рэя на мое пожелание оседлать его, как обычного коня. С его гордостью он такого точно не потерпит.
Мы вернулись в мои покои, где в гостиной для нас был сервирован стол с разнообразными закусками. Мы не спеша перекусили, стараясь вести светскую беседу, хотя нам обоим церемонное общение не очень-то и удавалось. Кессия старательно строила из себя знатную даму и вяло ковырялась в своей тарелке, перекатывая на ней кусочек сыра. Я заметила, как она бросает вожделенные взгляды на стоявшие немного в стороне пирожные с белоснежной шапочкой из взбитых сливок.
- Кессия, попробуй пирожные, - я пододвинула к ней ближе тарелку, - может быть ты еще хочешь сдобных булочек? Бери, не стесняйся.
Для примера я взяла в руку пирожное и откусила большой кусок.
- А разве леди не должны думать о тонкости талии? Чинно есть малюсенькими кусочками?
- Я думаю, что между собой, когда их никто не видит, леди могут позволить себе все что угодно, - я провокационно зачерпнула пальцем крем, плотной шапочкой покрывавший порожное и отправила его себе в рот.
Кессия засмеялась и взяв лакомство, проделала тоже самое. Облизала испачканные кремом губы.
- Если бы меня сейчас видела тетушка моего Аэриса, ее бы точно удар хватил. После того, как Аэрис взял меня в жены, она считает своим долгом привить мне хорошие манеры. Я ведь совершенно из простой семьи. Мой отец булочник и я с самого детства помогала ему в пекарне. Мы с моей младшей сестрой месили тесто и делали фигурное печенье на продажу. После того как окончила школу стала помогать в лавке. Принимать оплату. Я хорошо и быстро считаю, - разоткровенничалась Кессия, - в нашей лавке и встретила своего истинного. А как ты нашла своего?
- Он сам нашел меня. Привел в свой замок, завалил нарядами и драгоценностями. Надеется этим удержать меня, - я грустно усмехнулась.
- Тебе здесь не нравится? – изумленно спросила Кессия, и чуть слышно спросила, - неужели ты не любишь своего истинного?
- А должна любить? Из-за метки?
- Метка должна связать вас чувствами, - Кессия нахмурилась, размышляя, - Аня, не удивляйся моей просьбе, можно я прикоснусь к твоей руке.
- Можно, - протянула я ладонь Кессии, с интересом поглядывая на девушку.
Кессия обхватила мою ладонь своей, крепко сжав пальцы. Я чувствовала идущее от ее руки тепло, которое постепенно сменялось прохладой, будто я окунула ладонь в горный источник. Меня охватило спокойствие и умиротворение, а все проблемы и переживания показались такими ничтожными и не стоящими внимания.
- Я знала. Сразу почувствовала, - Кессия посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, выражающими изумление и радость, - я так счастлива встретить тебя, сестра.
- Что? – я невольно отняла руку, буквально вырывая ладонь из цепких пальцев Кессии. Сразу накатила тревога и тоска по покинутому мной миру.
- Неужели ты не чувствуешь? - расстроенно спросила Кессия, - не ощущаешь, как откликается на мою твоя магия.
- Я так мало об этом знаю. Но да, я что-то почувствовала. Значит ты тоже обладаешь магией?
- Да. Немного. Но об этом никто не должен знать, - Кессия приложила указательный палец к губам, - всех, кто хоть немного обладает магией, драконы считают ведьмами и колдунами. Повезет, если просто выпьют досуха. Тех, у кого магии слишком много, безжалостно убивают.
- Ужасный мир, - поморщилась я, - тебе повезло, что ты оказалась истинной дракона и твоя магия осталась при тебе.
- Они даже не догадываются, - Кессия захихикала и протянула мне растопыренную ладонь. На среднем пальце красовалось скромное колечко с небольшим темным камушком, - это наша защита, - пояснила Кессия, - магия становится невидимой для драконов, но сами мы ее прекрасно чувствуем.
- Темная магия, - задумчиво протянула я, - похоже в этом мире колдуны нашли способ скрываться.
- Иначе не прожить, - Кессия дернула плечами, - драконы сильны. Много веков назад они вторглись в наш мир, уничтожили сильных магов и захватили города и замки. Их было слишком много, истинных драконов. Маги не устояли, уступили свои королевства, а сами затаились в попытках выжить и передать магию по наследству потомкам. Я все это знаю, потому что сама из рода темных магов. И ты одна из нас.
Я рассмеялась.
- Кессия, я родилась в другом мире. У нас нет магии. Не знаю, почему она проявилась здесь. Просто, когда я злюсь, то из кончиков моих пальцев выходят сгустки огня. Я больше ничего не умею. Мне повезло, что Вирджел учит меня контролировать магию. По крайней мне теперь не грозит случайно поджечь замок.
- Я слышала про Вирджела. Он очень сильный маг. И я так рада, что теперь ты тоже вместе с нами. Ты теперь сестра всем нам.
- Сестра, - задумчиво протянула я, - вот только недавно кое-кто из темных магов пытался убить меня. Швырнули мне в лицо град темных капель. Рэй спас меня, загородил собой. Чуть не умер от вашей темной магии.
- Такого больше не случится, - уверенно проговорила Кессия, - мы не убиваем друг друга. Можешь быть спокойна. О тебе узнают все темные маги и никто никогда не посмеет причинить тебе вред. Мы все друг другу братья и сестры.
Кессия широко улыбнулась, излучая счастье и радость, словно мы и правда сестры, встретившиеся после долгой разлуки.
- А кого вы убиваете? Драконов? – спросила я.
- Они сами себя убивают. Своей жадностью и жестокостью. Гордыней. После того, как захватили ниши королевства, то передрались между собой в борьбе за власть. Слабых сами же и добивали. А еще они очень зависят от истинной. Только она может им дать сильное потомство. Полукровки от обычных женщин не могут оборачиваться. Поэтому драконов в нашем мире с каждым столетием становилось все меньше и меньше. Сейчас совсем мало, но каждый из них все равно слишком силен, чтобы в открытую можно было с ними бороться.
- Партизаните, значит, - усмехнулась я, - ты же не просто так мне все это рассказываешь?
Кессия внимательно посмотрела на меня, закусив губу. Словно взвешивала на невидимых весах меру доверия ко мне.
- Ты наверняка видела на груди своего истинного ключ на кожаном ремешке?
- Видела, - кивнула я.
- Это ключ от врат. Только дракон может открыть их. Или тот, кому он своей рукой передаст этот ключ.
- Ты хочешь, чтобы Рэй отдал мне ключ? Я должна его кому-то передать?
- Нет, - Кессия хитро улыбнулась, - ты должна открыть врата.
Я непонимающе уставилась на девушку. Столько вопросов в голове. А самый главный – что они скрывают?
Но Кессия снова приложила пальчик к губам и быстро зашептала:
- Небеса наградили меня, - отозвался я общепринятой фразой.
Файлих чуть заметно кивнул головой и уселся на одно из приготовленных для драконов кресла. Я вглядывался в лицо Файлиха, пытаясь понять его мысли и чувства. Тот пребывал в некоторой задумчивости. Открыл было рот, пытаясь что-то сказать, но в это время в залу вошел следующий гость.
Айрин входит степенно, гордо задирает свою голову, увитую золотыми кудрями. Он знает себе цену и знает, какое впечатление производит на окружающих. По-моему, он меньше всех страдает от того, что так еще и не встретил свою истинную. Его замок кишит бастардами и один из полукровок достаточно силен, чтобы наравне с отцом удерживать врата от тьмы.
- Приветствую, Рэйнглиф. Файлих… - Айрин слегка склонил голову в приветствии и лишь после этого с любопытством спросил, - а где твоя очаровательная истинная? Уж не прячешь ли ты ее от нас?
- Моя истинная скромна и застенчива. До объявления брачного союза не покидает своих покоев, - проговорил я заранее заготовленную фразу.
Следом за Айрином прибыли Сойлин и Кайлин. Наравне с Файлихом они были одни из старейших драконов и оба были осчастливлены небесами встретить своих истинных. Они с благодушием приняли новость о том, что я встретил свою пару и наградили меня ворохом пожеланий процветания и приумножения моего рода.
Брейнис проявил деланное равнодушие, когда обвёл глазами зал. Казалось то, что я встретил свою истинную его нисколько не интересует. Сидя в кресле напротив, он подчеркнуто не смотрел в мою сторону. Но я чувствовал фальшь. Брейнис единственный из нас, у кого была истинная, но он не смог ее уберечь. Официально, она случайно отравилась ягодами желтоцвета во время прогулки по лесным угодьям. Но ходили слухи, что истинная Брейниса была ими отравлена. Эти предположения звучали абсурдно, ибо никто в здравом уме не посмел бы посягнуть на истинную дракона. Я тоже скептически отнесся к этим слухам. До того момента, пока в меня не всадили дюжину сгустков тьмы. Я даже боюсь предположить, что было бы, если на моем месте была Аня. Если бы я не успел загородить ее.
Последним в зал влетел Аэрис. Самое удивительное, что он был не один, а вел за руку девушку. Свою истинную.
- Приветствую вас, - склонил голову Аэрис, и обращаясь ко мне, произнес, - могу ли я надеяться на гостеприимство в отношении моей истинной Кессии. Я имел дерзость взять ее с собой. Мы слышали о той удаче, что посетила твой дом. Кессия просит позволения увидеться с твоей истинной и преподнести ей дар.
При этих словах Кессия лукаво улыбнулась и смиренно потупила взор.
- Врата моего дома всегда распахнуты перед вами, - усмехнувшись, сказал я, -слуга проводит Кессию до покоев моей истинной.
Кессия церемонно склонила голову и удалилась вслед за слугой из зала советов. После этого мы приступили к беседе.
- Встретить свою пару - большая удача для каждого рода, - Айрин с иронией посмотрел в мою сторону, - но надеюсь не только из-за этого Рэйнглиф созвал совет, чтобы похвастаться этим событием?
Я невозмутимо обвел глазами зал, отмечая выражение лица каждого из драконов.
- Отчасти из-за этого. Мне просто несказанно повезло, что довелось разыскать свою пару. Истинная пришла из другого мира и мне стоило больших трудов разыскать ее. Еще большей удачей я считаю то, что она до сих пор жива, - я сделал паузу, исподтишка подглядывая за реакцией драконов, - в другом мире ее пытался убить темный маг, используя капли тьмы. Второе нападение было совершено, когда мы проходили врата между мирами.
- Ты думаешь, что это были темные маги? – недоверчиво спросил Файлих.
- Люди, что на нас напали, использовали оружие темных магов. – уверенно ответил я, - но кто за ними стоит мне не известно.
- Но зачем отнимать жизнь у истинной? – с волнением проговорил Аэрис.
- Вот поэтому я и собрал вас в зале совета, - мой голос эхом разнесся по залу советов, - если есть угроза для жизни моей истинной, значит это вызов всем нам. Почти у каждого из нас есть пары. Все мы знаем, как это много значит для высших драконов. Без истинной нет продолжения рода. Выходит, кто-то сильно хочет, чтобы мой род оборвался.
- Ты кого-то подозреваешь, Рейнглиф? – Файлих не сводит с меня глаз.
- Я подозреваю всех! – с вызовом бросаю я, - пусть каждый поклянется, именем дракона, что не имеет к этому никакого отношения!
- Это вызов каждому из нас, - недовольно пробурчал Сойлин.
- Твои подозрения оскорбительны и порочат честь высших драконов! - выкрикнул Кайлин.
- Я готов в поединке доказать свою непричастность, - усмехнулся Айрин.
- Моя истинная была отравлена, - одними губами прошелестел Брейнис.
- Это все темные маги. Темные маги… - твердил Аэрис.
- Тихо! – прикрикнул Файлих, - драконы здесь точно не причем. Темные маги. От них все зло. Нас осталось слишком мало, истинных драконов. Темное колдовство заполоняет этот мир. Неужели вы не чувствуете? Разве врата не стали отнимать у вас больше сил? Признайтесь! Темные маги есть в каждом королевстве. Каждый при себе держит лекаря или советника, наделенного темной силой. Слуги, стража, простые лавочники – многие из них потомки темных магов. И сила их с каждым днем возрастает. Вот в чем угроза каждому из нас. Надо уничтожить всех, в ком есть хоть капля темной силы. Пока не стало слишком поздно.
Драконы слушали молча. Кивали, соглашаясь, головой. Впервые было озвучено то, в чем каждый из нас боялся признаться. Мы слабеем, и темная магия постепенно выходит из-под контроля.
- И последнее, что я хочу добавить, - Файлих устремил на меня пристальный взгляд, - твоя истинная, Рейнглиф. Я видел ее. Она из темных магов.
- Она моя истинная, - твердо сказал я, - и она из другого мира. У нее есть магия, но ничего общего с темными она не имеет.
- Ты ошибаешься, - покачал головой Файлих, - в этом мире возможна только одна магия. Если твоя истинная еще не темная ведьма, то это временно.
Файлих поднялся со своего места и вышел на середину зала. Встал, широко расставив ноги, повернул голову, обводя всех присутствующих пронзительным взглядом:
- Надо истребить темную магию, пока не стало поздно. Проверьте каждого в своих домах, выпейте досуха силу, коли она имеется в ваших слугах. Уничтожьте всех, кто способен пользоваться магией. Рейнглиф, - Файлих вперил в меня свой немигающий взгляд, - твоя истинная слишком опасна. Ей нет места среди драконов. Будет лучше, если она исчезнет. Как ты это сделаешь, решай сам. Докажи преданность всем высшим драконам. Своим предкам, что веками уничтожали темных магов. Сколько их полегло в великой битве, во имя нашего будущего. Ради того, чтобы мы с вами сейчас сидели на троне и владели землями семи королевств. Иначе окажется, что все было напрасно…
Совет одобрительно загудел, лишь Аэрис бросил на меня сочувствующий взгляд. Я окаменел внутри. Глупец, я надеялся изобличить убийцу, а выходит, сам напоролся на свою уловку. Уничтожить истинную? Как это возможно?
- Нет! – я встал, распрямил плечи и призвал на помощь всю свою драконью мощь. Обвел глазами зал и произнес как можно тверже, чеканя металлом в голосе, - не бывать этому! Свое право на истинную готов доказать каждому, кто осмелится бросить мне вызов!
11. Аня
Кессия довольно милая. Сначала смущалась немного, шествуя за мной по замку, но потом освоилась и с любопытством начала озираться по сторонам. Я решила показать ей зимний сад, самое красивое место в замке. За окном мороз скоро расчертит стекла причудливым узором, а здесь только расцвели розы. Я предполагаю, что в садовнике есть капелька магии, иначе откуда такое буйство цветов и ощущение вечного лета. Плодовые деревья дарят ароматные фрукты. Многие я даже и не пробовала никогда, их просто нет в моем мире. Я предложила Кессии попробовать плоды дерева, что называлось айсой. Двушка сорвала ярко оранжевый фрукт по вкусу похожий на яблоко.
- А у нас в замке тоже есть сад, только он намного меньше, - щебетала девушка, - но возможно это от того, что в нашем королевстве всегда тепло и никогда не бывает зимы.
- А здесь вот-вот выпадет снег, - сказала я с печалью в голосе.
- Ты не любишь зиму? Я точно терпеть не могу, когда холодно. Вам непременно нужно приехать к нам. Увидеть цветение ирбисов и попробовать плоды хойли. Ты просто не представляешь, как это вкусно.
- Соблазнительно. Мне бы очень хотелось посетить ваш замок.
- Тогда я официально приглашаю вас.
- Только я не совсем понимаю, как до вас добраться. Ваше королевство наверняка очень далеко, - предположила я.
- Но у нас же есть драконы, - Кессия лукаво улыбнулась, - закажи седло с креплениями и тебе будет не страшна любая высота.
- Я подумаю, - улыбнулась, представив реакцию Рэя на мое пожелание оседлать его, как обычного коня. С его гордостью он такого точно не потерпит.
Мы вернулись в мои покои, где в гостиной для нас был сервирован стол с разнообразными закусками. Мы не спеша перекусили, стараясь вести светскую беседу, хотя нам обоим церемонное общение не очень-то и удавалось. Кессия старательно строила из себя знатную даму и вяло ковырялась в своей тарелке, перекатывая на ней кусочек сыра. Я заметила, как она бросает вожделенные взгляды на стоявшие немного в стороне пирожные с белоснежной шапочкой из взбитых сливок.
- Кессия, попробуй пирожные, - я пододвинула к ней ближе тарелку, - может быть ты еще хочешь сдобных булочек? Бери, не стесняйся.
Для примера я взяла в руку пирожное и откусила большой кусок.
- А разве леди не должны думать о тонкости талии? Чинно есть малюсенькими кусочками?
- Я думаю, что между собой, когда их никто не видит, леди могут позволить себе все что угодно, - я провокационно зачерпнула пальцем крем, плотной шапочкой покрывавший порожное и отправила его себе в рот.
Кессия засмеялась и взяв лакомство, проделала тоже самое. Облизала испачканные кремом губы.
- Если бы меня сейчас видела тетушка моего Аэриса, ее бы точно удар хватил. После того, как Аэрис взял меня в жены, она считает своим долгом привить мне хорошие манеры. Я ведь совершенно из простой семьи. Мой отец булочник и я с самого детства помогала ему в пекарне. Мы с моей младшей сестрой месили тесто и делали фигурное печенье на продажу. После того как окончила школу стала помогать в лавке. Принимать оплату. Я хорошо и быстро считаю, - разоткровенничалась Кессия, - в нашей лавке и встретила своего истинного. А как ты нашла своего?
- Он сам нашел меня. Привел в свой замок, завалил нарядами и драгоценностями. Надеется этим удержать меня, - я грустно усмехнулась.
- Тебе здесь не нравится? – изумленно спросила Кессия, и чуть слышно спросила, - неужели ты не любишь своего истинного?
- А должна любить? Из-за метки?
- Метка должна связать вас чувствами, - Кессия нахмурилась, размышляя, - Аня, не удивляйся моей просьбе, можно я прикоснусь к твоей руке.
- Можно, - протянула я ладонь Кессии, с интересом поглядывая на девушку.
Кессия обхватила мою ладонь своей, крепко сжав пальцы. Я чувствовала идущее от ее руки тепло, которое постепенно сменялось прохладой, будто я окунула ладонь в горный источник. Меня охватило спокойствие и умиротворение, а все проблемы и переживания показались такими ничтожными и не стоящими внимания.
- Я знала. Сразу почувствовала, - Кессия посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, выражающими изумление и радость, - я так счастлива встретить тебя, сестра.
- Что? – я невольно отняла руку, буквально вырывая ладонь из цепких пальцев Кессии. Сразу накатила тревога и тоска по покинутому мной миру.
- Неужели ты не чувствуешь? - расстроенно спросила Кессия, - не ощущаешь, как откликается на мою твоя магия.
- Я так мало об этом знаю. Но да, я что-то почувствовала. Значит ты тоже обладаешь магией?
- Да. Немного. Но об этом никто не должен знать, - Кессия приложила указательный палец к губам, - всех, кто хоть немного обладает магией, драконы считают ведьмами и колдунами. Повезет, если просто выпьют досуха. Тех, у кого магии слишком много, безжалостно убивают.
- Ужасный мир, - поморщилась я, - тебе повезло, что ты оказалась истинной дракона и твоя магия осталась при тебе.
- Они даже не догадываются, - Кессия захихикала и протянула мне растопыренную ладонь. На среднем пальце красовалось скромное колечко с небольшим темным камушком, - это наша защита, - пояснила Кессия, - магия становится невидимой для драконов, но сами мы ее прекрасно чувствуем.
- Темная магия, - задумчиво протянула я, - похоже в этом мире колдуны нашли способ скрываться.
- Иначе не прожить, - Кессия дернула плечами, - драконы сильны. Много веков назад они вторглись в наш мир, уничтожили сильных магов и захватили города и замки. Их было слишком много, истинных драконов. Маги не устояли, уступили свои королевства, а сами затаились в попытках выжить и передать магию по наследству потомкам. Я все это знаю, потому что сама из рода темных магов. И ты одна из нас.
Я рассмеялась.
- Кессия, я родилась в другом мире. У нас нет магии. Не знаю, почему она проявилась здесь. Просто, когда я злюсь, то из кончиков моих пальцев выходят сгустки огня. Я больше ничего не умею. Мне повезло, что Вирджел учит меня контролировать магию. По крайней мне теперь не грозит случайно поджечь замок.
- Я слышала про Вирджела. Он очень сильный маг. И я так рада, что теперь ты тоже вместе с нами. Ты теперь сестра всем нам.
- Сестра, - задумчиво протянула я, - вот только недавно кое-кто из темных магов пытался убить меня. Швырнули мне в лицо град темных капель. Рэй спас меня, загородил собой. Чуть не умер от вашей темной магии.
- Такого больше не случится, - уверенно проговорила Кессия, - мы не убиваем друг друга. Можешь быть спокойна. О тебе узнают все темные маги и никто никогда не посмеет причинить тебе вред. Мы все друг другу братья и сестры.
Кессия широко улыбнулась, излучая счастье и радость, словно мы и правда сестры, встретившиеся после долгой разлуки.
- А кого вы убиваете? Драконов? – спросила я.
- Они сами себя убивают. Своей жадностью и жестокостью. Гордыней. После того, как захватили ниши королевства, то передрались между собой в борьбе за власть. Слабых сами же и добивали. А еще они очень зависят от истинной. Только она может им дать сильное потомство. Полукровки от обычных женщин не могут оборачиваться. Поэтому драконов в нашем мире с каждым столетием становилось все меньше и меньше. Сейчас совсем мало, но каждый из них все равно слишком силен, чтобы в открытую можно было с ними бороться.
- Партизаните, значит, - усмехнулась я, - ты же не просто так мне все это рассказываешь?
Кессия внимательно посмотрела на меня, закусив губу. Словно взвешивала на невидимых весах меру доверия ко мне.
- Ты наверняка видела на груди своего истинного ключ на кожаном ремешке?
- Видела, - кивнула я.
- Это ключ от врат. Только дракон может открыть их. Или тот, кому он своей рукой передаст этот ключ.
- Ты хочешь, чтобы Рэй отдал мне ключ? Я должна его кому-то передать?
- Нет, - Кессия хитро улыбнулась, - ты должна открыть врата.
Я непонимающе уставилась на девушку. Столько вопросов в голове. А самый главный – что они скрывают?
Но Кессия снова приложила пальчик к губам и быстро зашептала:
