- Знаю, пойдем, отведу тебя туда...
Пройдя несколько проулков, женщины достигли места, где проходила ярмарка.
- До ярмарки добрались, теперь нужно найти продавцов зеркал... - озвучила свои мысли девушка.
- Вот там расположены ларьки мастеров по зеркалам, - Нирту, оглядевшись по сторонам, указала кивком головы в нужную сторону.
Ариана тут же быстрым шагом пошла в указанном направлении, а домоправительница последовала за ней. Выбирать, у кого покупать, девушка привыкла глядя в глаза продавцу, и своим традициям она не стала изменять. Всегда считала, что глаза — это зеркало людской души, и они о многом могут рассказать.
Подходя к каждому зеркальному мастеру, девушка вглядывалась в их глаза, подмечая в них определенные качества человека. С детства Ариана умела по глазам определять многое. Один раз ошиблась, когда вышла замуж, в тот момент ее чувства ослепили разум, и она не прислушалась к нему, а зря. Сердце имеет свойство хоть редко, но ошибаться.
Выбрав мастера, девушка попросила показать ей его изделия.
- Герцогиня, - почтительно обратился мастер. - Какое вам требуется зеркало? У меня отличные маленькие зеркала в деревянной резной оправе.
- Маленькие? Я думала приобрести зеркало в полный рост!
Мастер поперхнулся.
- В чем дело, это не реально?
- Госпожа, но церковь... - прохрипел мастер.
- Что церковь?
Нирту, подойдя к своей госпоже, зашептала ей на ушко:
- Давайте на минутку отойдем!
Ариана, согласившись, последовала за подругой. Пусть возраст у них и разнился, но Ариана перестала ощущать эту разницу после их маленького сговора.
- Ана, дело в том, что большие зеркала обычно тайно и по специальному заказу приобретают темные ведьмы. Церковью они запрещены, но девушкам, в виде исключения, позволены небольшие зеркала, но лишь небольшие.
- Почему?
- Потому, что с помощью их можно открыть врата в преисподнюю и вызвать апокалипсис.
- Что за бред, и у кого фантазии хватает, чтобы такое выдумывать! - возмущенно прошипела Ариана.
- Это не бред, все прописано в заповедях. Я, честно говоря, думала, что ты собираешься купить небольшое зеркало, все же знают, что большие зеркала запрещены!
- Ладно, Нирту, я все поняла.
Вернувшись к мастеру, Ариана попросила самое большое из малых зеркал и записала на счет своего теперешнего мужа, такое разрешалось.
Забрав свое счастье, она тут же начала рассматривать свое отражение.
- Фух, - облегченно выдохнула девушка, все оказалось не так плохо. Красивые синие глаза, прямой аккуратный носик, черные, идеальной формы брови, полноватые губы, фарфоровая кожа, и, как в прошлой жизни, девушка оказалась темноволосой.
- Ты так облегченно вздыхаешь, как будто до этого боялась своего отражения.
- В какой-то степени ты права, просто немного забыла, как выгляжу... Нирту, наверное, пора возвращаться, иначе не успею изучить документы, завтра, когда приеду возвращать их, узнаю сплетни, а пока изучу то, что есть.
- Как скажешь, Ана... Постой здесь, а я найду нам экипаж.
- Хорошо.
Держа в руках бумаги с зеркалом, девушка ожидала Нирту. Обдумывая все, что произошло за несколько дней, Ариана сделала вывод, что все как-то наваливается на нее слишком резко, будто после появления ее в этом мире, он перевернулся с ног на голову.
Зеркало в ее руках вдруг странным образом обожгло ей руку. Ариана чуть не выронила его от удивления. Посмотрев в зеркало, она не увидела своего отражения. Только облачная гладь…
- Что за финт такой? - тихо прошептала она себе под нос.
Поднеся зеркало к лицу, замерла, на нее смотрел мужчина-жнец, один из тех, кого она видела сегодня.
Испугавшись, хотела выкинуть зеркало, но голос жнеца ее остановил.
- Это не поможет.
- Что вам от меня нужно?
- Твоя помощь!
- Моя помощь? Издеваетесь, что я могу, я даже...
- Не из этого мира! - закончил он фразу за Ариану.
- Откуда вы...?
- Знаю о тебе?
- Вы что, мысли мои читаете?
- Нет, просто у тебя на лице все написано!
- А какого рода помощь? Я надеюсь, что моя смерть немного откладывается по времени?
- Смерть? - мужчина удивленно приподнял брови.
- Ну, Нирту говорила, что вы придете за мной, то есть я умру!
- Нет, девочка! Мы приходили с утра за ней, а не за тобой. Но встретить тебя оказалось большой удачей!
- В смысле, меня? Что во мне особенного? И что значит приходили за Нирту.
- Она задолжала по счетам, пора платить, но пока ее кончину мы отложим, на время... О тебе же мы поговорим позже. Не смей выбрасывать это зеркало, я с тобой еще свяжусь!
- А? ...
- Твоя Нирту за спиной! Ожидай моего вызова.
И зеркало вновь стало отражать Ариану.
- Что ты в него так смотришь? - подходя ко мне, задала вопрос женщина.
- А..., да нет, ничего.
- Уверена?
- Да, ты нашла нам экипаж?
- Конечно, пойдем, он нас ожидает за углом.
- Хорошо, неужели сегодняшняя экстремальная прогулка наконец-то подходит к концу, и мы сейчас поедем домой, - тихо себе под нос прошептала Ариана, стараясь, чтобы ее слова, никто не услышал.
Через пять минут, трясясь в экипаже по ухабистой местности, девушка вновь проклинала эти дороги и кареты без амортизаторов.
- Веришь, Нирту, отныне я хожу везде пешком. Это же орудие пытки, которое нужно запатентовать!
- Что значит запатентовать, я никогда не слышала о таком!
- О, это великое слово, оно узаконивает права на любое изобретение или выдумку. Короче, долго объяснять, но выгода с этого колоссальная, если правильно пользоваться.
Нирту загрустила.
- Что с тобой? - забеспокоилась за новоиспеченную подругу Ариана.
- Ты что, во всем выгоду ищешь, ради этого хочешь Колина спасти?
- Да, а почему нет?
- Это подло, я была лучшего о ВАС мнения! - Нирту показательно перешла на официоз и отвернулась от девушки.
- А что в этом плохого? Бескорыстие ничего не приносит. А я хочу жить для себя, почему же я не могу что-то ради этого сделать. Да, я хочу спасти Колина, а выгода моя в том, что я хочу доказать герцогу, что не дура и не вещь. Что у меня есть голова, которая может приносить пользу. И Колин от этого явно не пострадает, а выиграет, если у меня все получится! Что в этом плохого? Я хочу, чтобы герцог считал меня равной и достойной, и относился соответственно!
- Но это неправильно!
- Неправильно?!
- Да! Неправильно за счет кого-то решать свои проблемы!
- Ну уж извини, Нирту, по-другому вряд ли их возможно решить!
- А вы попробуйте, думайте не о себе, а окружающих! И люди тоже будут идти вам на встречу.
- Хм... Да уж, что-то не вижу очереди из людей, пытающихся решить мои проблемы, всем на них плевать! Почему именно я должна делать первый шаг?
Нирту покачала головой.
Оставшуюся дорогу Нирту и Ариана молчали, каждая думала о своем.
«Помогать людям? Хватит, «напомогалась». Я что, организация «Поможем людям»? Нет, не хочу перетаскивать старую жизнь сюда. И вообще, даже благотворительная организация не работает без выгоды. Нирту просто не понимает, что за добро всегда приходится платить, и дело даже не во мне, а в менталитете людей. Даже если сделаю вновь добро бескорыстно, то я точно знаю, что меня в итоге будет ждать. А ждать меня будет одно: черная неблагодарность. Одной девушке помогла бескорыстно, свела отчеты за нее. Ее повысили, но через неделю поняли, что она некомпетентна в самых простых вопросах. В итоге последовало увольнение. Ее жизнь катилась под откос, и она посчитала, что во всем виновата я. Не раз Аля пыталась мне отомстить, навести порчу. Вот так и помогай бескорыстно... Каждый день на пороге возле своей двери, с утра и по вечерам, находила разные атрибуты, которые она оставляла мне в благодарность. Больше не хочу так. И это был не единственный случай в моей жизни, после чего я сделала соответствующие выводы и многое уяснила: больше не помогай без выгоды для себя!»
После возвращения в замок Нирту в гробовом молчании ушла заниматься делами, а Ариана, тоскливо посмотрев ей в след, отправилась в свою комнату для изучения протокола и доказательств по делу Колина.
Через два часа мозговой деятельности девушка взвыла.
- Да тут без пол литра не разберешь! Все за уши притянуто. В одном месте говорится, что его взяли спустя два часа с момента покушения. Еще утверждается, что «пищаль», из которого производился выстрел, он бросил, скрываясь от преследования. Пищаль, это что - оружие такое? Как оно выглядит? Вопросы, одни вопросы.
- Значит, его преследовали? Так, читаем дальше... «Преследуемый был в черном плаще, лицо прикрывалось пологами». Убила бы того, кто этот отчет составлял: скачет от одного к другому, а по делу - ноль. Черт! «Один раз был потерян из виду, но спустя еще какое-то время подозреваемый был задержан на площади возле нанятого экипажа, на нем был одет тот самый черный плащ, но мужчина уже не скрывал своего лица».
- Да что за бред, мало ли таких плащей произведено? Может, каждый десятый такой плащ имеет?
«При задержании подозреваемый оказал сопротивление и пытался бежать».
- А вот это говорит не в его пользу, но, может, у него были какие-то проблемы, и он испугался. Блин, пробел в информации, а она мне нужна!
- Пока картинка вырисовывается такая: какой-то неизвестный покушается на короля! Ну, с учетом его законов и правления, даже не удивлена, что его хотят убрать. Оружие несостоявшийся киллер бросает, наверное, чтобы уходить от погони налегке. Этот невиданный мной «пищаль», наверное, не легкий. Скорее всего, своего рода ружье, тогда логично и правильно его бросить. Да, думаю с отпечатками пальцев у них беда, вряд ли в этом темном веке о них что-то знают, а за работу с оными я вообще помолчу. Далее следует вопрос, почему он промахнулся? Делал ли это намеренно или же были неполадки с оружием? Сомнений не вызывает, что покушался человек знающий, лихо ушел от погони, да и вывел к человеку в аналогичном плаще, как будто знал, что таковой появится.
Другой вопрос, профи всегда проверяют оружие перед тем, как идти на дело, по крайней мере, так в фильмах показывали, и, думаю, это логично. Значит, получается, что покушение было липовым, и какие-то «неизвестные» хотят убрать именно Колина со своего пути. То есть, друг Рагнара во что-то капитальное влез. Люди, все это подстроившие, знали о его передвижениях, и это точно, иначе бы подстава не вышла. Интересно, когда же Колин по времени прибыл в город? То, что он направлялся к Рагнару, сомнений нет, но хотелось бы узнать, когда именно?
О свидетелях вообще молчу. Что за свидетели такие, которые только и видели, как Колин садился в экипаж? Вывод из всего этого такой: покушение на короля было спланировано для подставы, его не собирались убивать. Черт, да куда же он влез, что с ним такую подставу спланировали. Эти люди явно не лыком шиты, и многое у них схвачено, думаю, и информаторы имеются во всех необходимых местах. Но пока это лишь мои домыслы, доказательства нужны, а их шиш.
- Блин!!!!!!!!!!!!! Я же не адвокат и не сыщик, с таким арсеналом, как у меня, я теперь совсем не уверена, что смогу помочь... Нужен Ангус, может, он сможет прояснить это дело?
Поднявшись с кровати, Ариана подошла к окну и увидела возвращающегося герцога. Все его движения и то, как он останавливает коня, вопили о еле контролируемой ярости.
- Ох, вот именно сейчас мне лучше не попадаться ему на глаза.
Засмотревшись на мужчину, она схватилась за голову.
«Мне нельзя отвлекаться, мало времени. Ангус, я же к нему собралась...» Собрав бумаги, разложенные по всей кровати, Ариана направилась с ними в библиотеку, надеясь там застать управляющего мужа.
Как и ожидалось, Ангус сидел за своим рабочим столом и что-то усердно писал. Войдя без стука, сразу перешла к делу.
- Ангус, мне нужна твоя помощь!
Отложив перо, мужчина с удивлением приподнял брови.
- Какого рода помощь, юная леди!
- Эм..., с чего бы начать...
- Может быть, сначала? - улыбнулся управляющий.
- Да это понятно... - хмыкнула Ариана в ответ.
- Короче так, я собралась доказать невиновность Колина!
Глаза управляющего увеличились в размерах, но он не стал перебивать девушку возникшими вопросами. А главным тут являлся этот: «Откуда она знает о Колине?»
- Бумаги по его делу я изучила, там все притянуто за уши! Но доказательств в невиновности у меня нет, их нужно искать. Может быть, стоит узнать, есть ли у него алиби. Не плохо было бы определиться с точным временем его прибытия в город, да и поговорить бы с ним не мешало. Вот только меня не пустят. Единственное, что удастся сделать, это отложить приговор на какое-то время, в законах такой пункт прописан.
- Стоп! - не выдержал Ангус и прервал поток информации, исходящий из уст девушки.
- Ты хочешь сказать, что у тебя есть план по освобождению Колина?
- Нет, я хочу сказать, что есть план, как отсрочить его казнь!
- Ты и об этом уже в курсе?
- Ангус, вы же умный человек! Изучив законы, не сложно догадаться, что именно такой приговор огласят! Так что, вы в деле со мной?
Управляющий нахмурился и задумался, при этом сверля Ариану глазами. Девушка его не торопила и не отводила глаз, чтобы он понял ее решимость. Она вся изнывала от нетерпения узнать его решение. Доверится ли он ей, поможет ли?
- Я в деле! Каков план? - выдал он после пяти минут обдумывания.
- Один момент, о нашем сотрудничестве Рагнар ничего не должен знать, пока... Иначе он точно меня под замок посадит, чтобы людям не надоедала. Так что, согласны? Когда все закончится, обязательно ему расскажем, но пока не стоит!
- Хорошо! Рассказывай, какой план созрел в твоей голове, юная леди.
- Зовите меня просто Ана.
- Хорошо, Ана, — согласился управляющий.
- Теперь, что касается плана: главная роль отведена в нем вам!
- Это я уже понял! - засмеялся Ангус.
«Ох как я люблю умных и догадливых людей...»
Поездка к королю не дала никакого результата, Рагнара даже не пустили во дворец. В канцелярии было сказано, что нужно подавать прошение за месяц. Им было откровенно плевать, что дело безотлагательное, единственное, на, что они согласились, это записать на прием через три недели. Герцог был в бешенстве, даже пришлось поднять свои связи, но в итоге всё равно ничего не вышло, аудиенции были расписаны у короля по минутам. Рагнар возвращался домой темнее тучи. Заведя жеребца в конюшню, приказал конюху выскоблить Грома и накормить. В замке он решил первым делом поговорить с Ангусом: одна голова хорошо, а две лучше. Нужно же как-то решить проблему с его другом, иначе ему не жить спокойно до скончания его века.
Из библиотеки доносились голоса, один из которых он не перепутает ни с кем. «Что она там забыла?» Резким движением герцог открыл дверь и вошел. Ана шарахнулась от него в сторону, как только взглянула ему в глаза, а управляющий поднялся, чтобы поприветствовать. Рагнар, не обращая внимания на своего управляющего, обратился к жене.
- Что ты тут забыла?
Девушка сначала опустила глаза, а потом ее руки сжались в кулаки.
- А что, мне разве запрещено посещать библиотеку?
- Зачем?
- Книги выбрать для досуга! Или до сих пор сомневаешься в моей способности читать?
- Сомневаюсь!
Ана отвернулась и, подойдя вплотную к столу, шепнула управляющему пару слов, которые герцог не смог разобрать. Взяв со стола какую-то книгу, она открыла первую страницу. В это время Ангус сложил в стопку какие-то документы и отложил их на край стола.
Пройдя несколько проулков, женщины достигли места, где проходила ярмарка.
- До ярмарки добрались, теперь нужно найти продавцов зеркал... - озвучила свои мысли девушка.
- Вот там расположены ларьки мастеров по зеркалам, - Нирту, оглядевшись по сторонам, указала кивком головы в нужную сторону.
Ариана тут же быстрым шагом пошла в указанном направлении, а домоправительница последовала за ней. Выбирать, у кого покупать, девушка привыкла глядя в глаза продавцу, и своим традициям она не стала изменять. Всегда считала, что глаза — это зеркало людской души, и они о многом могут рассказать.
Подходя к каждому зеркальному мастеру, девушка вглядывалась в их глаза, подмечая в них определенные качества человека. С детства Ариана умела по глазам определять многое. Один раз ошиблась, когда вышла замуж, в тот момент ее чувства ослепили разум, и она не прислушалась к нему, а зря. Сердце имеет свойство хоть редко, но ошибаться.
Выбрав мастера, девушка попросила показать ей его изделия.
- Герцогиня, - почтительно обратился мастер. - Какое вам требуется зеркало? У меня отличные маленькие зеркала в деревянной резной оправе.
- Маленькие? Я думала приобрести зеркало в полный рост!
Мастер поперхнулся.
- В чем дело, это не реально?
- Госпожа, но церковь... - прохрипел мастер.
- Что церковь?
Нирту, подойдя к своей госпоже, зашептала ей на ушко:
- Давайте на минутку отойдем!
Ариана, согласившись, последовала за подругой. Пусть возраст у них и разнился, но Ариана перестала ощущать эту разницу после их маленького сговора.
- Ана, дело в том, что большие зеркала обычно тайно и по специальному заказу приобретают темные ведьмы. Церковью они запрещены, но девушкам, в виде исключения, позволены небольшие зеркала, но лишь небольшие.
- Почему?
- Потому, что с помощью их можно открыть врата в преисподнюю и вызвать апокалипсис.
- Что за бред, и у кого фантазии хватает, чтобы такое выдумывать! - возмущенно прошипела Ариана.
- Это не бред, все прописано в заповедях. Я, честно говоря, думала, что ты собираешься купить небольшое зеркало, все же знают, что большие зеркала запрещены!
- Ладно, Нирту, я все поняла.
Вернувшись к мастеру, Ариана попросила самое большое из малых зеркал и записала на счет своего теперешнего мужа, такое разрешалось.
Забрав свое счастье, она тут же начала рассматривать свое отражение.
- Фух, - облегченно выдохнула девушка, все оказалось не так плохо. Красивые синие глаза, прямой аккуратный носик, черные, идеальной формы брови, полноватые губы, фарфоровая кожа, и, как в прошлой жизни, девушка оказалась темноволосой.
- Ты так облегченно вздыхаешь, как будто до этого боялась своего отражения.
- В какой-то степени ты права, просто немного забыла, как выгляжу... Нирту, наверное, пора возвращаться, иначе не успею изучить документы, завтра, когда приеду возвращать их, узнаю сплетни, а пока изучу то, что есть.
- Как скажешь, Ана... Постой здесь, а я найду нам экипаж.
- Хорошо.
Держа в руках бумаги с зеркалом, девушка ожидала Нирту. Обдумывая все, что произошло за несколько дней, Ариана сделала вывод, что все как-то наваливается на нее слишком резко, будто после появления ее в этом мире, он перевернулся с ног на голову.
Зеркало в ее руках вдруг странным образом обожгло ей руку. Ариана чуть не выронила его от удивления. Посмотрев в зеркало, она не увидела своего отражения. Только облачная гладь…
- Что за финт такой? - тихо прошептала она себе под нос.
Поднеся зеркало к лицу, замерла, на нее смотрел мужчина-жнец, один из тех, кого она видела сегодня.
Испугавшись, хотела выкинуть зеркало, но голос жнеца ее остановил.
- Это не поможет.
- Что вам от меня нужно?
- Твоя помощь!
- Моя помощь? Издеваетесь, что я могу, я даже...
- Не из этого мира! - закончил он фразу за Ариану.
- Откуда вы...?
- Знаю о тебе?
- Вы что, мысли мои читаете?
- Нет, просто у тебя на лице все написано!
- А какого рода помощь? Я надеюсь, что моя смерть немного откладывается по времени?
- Смерть? - мужчина удивленно приподнял брови.
- Ну, Нирту говорила, что вы придете за мной, то есть я умру!
- Нет, девочка! Мы приходили с утра за ней, а не за тобой. Но встретить тебя оказалось большой удачей!
- В смысле, меня? Что во мне особенного? И что значит приходили за Нирту.
- Она задолжала по счетам, пора платить, но пока ее кончину мы отложим, на время... О тебе же мы поговорим позже. Не смей выбрасывать это зеркало, я с тобой еще свяжусь!
- А? ...
- Твоя Нирту за спиной! Ожидай моего вызова.
И зеркало вновь стало отражать Ариану.
- Что ты в него так смотришь? - подходя ко мне, задала вопрос женщина.
- А..., да нет, ничего.
- Уверена?
- Да, ты нашла нам экипаж?
- Конечно, пойдем, он нас ожидает за углом.
- Хорошо, неужели сегодняшняя экстремальная прогулка наконец-то подходит к концу, и мы сейчас поедем домой, - тихо себе под нос прошептала Ариана, стараясь, чтобы ее слова, никто не услышал.
Через пять минут, трясясь в экипаже по ухабистой местности, девушка вновь проклинала эти дороги и кареты без амортизаторов.
- Веришь, Нирту, отныне я хожу везде пешком. Это же орудие пытки, которое нужно запатентовать!
- Что значит запатентовать, я никогда не слышала о таком!
- О, это великое слово, оно узаконивает права на любое изобретение или выдумку. Короче, долго объяснять, но выгода с этого колоссальная, если правильно пользоваться.
Нирту загрустила.
- Что с тобой? - забеспокоилась за новоиспеченную подругу Ариана.
- Ты что, во всем выгоду ищешь, ради этого хочешь Колина спасти?
- Да, а почему нет?
- Это подло, я была лучшего о ВАС мнения! - Нирту показательно перешла на официоз и отвернулась от девушки.
- А что в этом плохого? Бескорыстие ничего не приносит. А я хочу жить для себя, почему же я не могу что-то ради этого сделать. Да, я хочу спасти Колина, а выгода моя в том, что я хочу доказать герцогу, что не дура и не вещь. Что у меня есть голова, которая может приносить пользу. И Колин от этого явно не пострадает, а выиграет, если у меня все получится! Что в этом плохого? Я хочу, чтобы герцог считал меня равной и достойной, и относился соответственно!
- Но это неправильно!
- Неправильно?!
- Да! Неправильно за счет кого-то решать свои проблемы!
- Ну уж извини, Нирту, по-другому вряд ли их возможно решить!
- А вы попробуйте, думайте не о себе, а окружающих! И люди тоже будут идти вам на встречу.
- Хм... Да уж, что-то не вижу очереди из людей, пытающихся решить мои проблемы, всем на них плевать! Почему именно я должна делать первый шаг?
Нирту покачала головой.
Оставшуюся дорогу Нирту и Ариана молчали, каждая думала о своем.
«Помогать людям? Хватит, «напомогалась». Я что, организация «Поможем людям»? Нет, не хочу перетаскивать старую жизнь сюда. И вообще, даже благотворительная организация не работает без выгоды. Нирту просто не понимает, что за добро всегда приходится платить, и дело даже не во мне, а в менталитете людей. Даже если сделаю вновь добро бескорыстно, то я точно знаю, что меня в итоге будет ждать. А ждать меня будет одно: черная неблагодарность. Одной девушке помогла бескорыстно, свела отчеты за нее. Ее повысили, но через неделю поняли, что она некомпетентна в самых простых вопросах. В итоге последовало увольнение. Ее жизнь катилась под откос, и она посчитала, что во всем виновата я. Не раз Аля пыталась мне отомстить, навести порчу. Вот так и помогай бескорыстно... Каждый день на пороге возле своей двери, с утра и по вечерам, находила разные атрибуты, которые она оставляла мне в благодарность. Больше не хочу так. И это был не единственный случай в моей жизни, после чего я сделала соответствующие выводы и многое уяснила: больше не помогай без выгоды для себя!»
ГЛАВА 4
После возвращения в замок Нирту в гробовом молчании ушла заниматься делами, а Ариана, тоскливо посмотрев ей в след, отправилась в свою комнату для изучения протокола и доказательств по делу Колина.
Через два часа мозговой деятельности девушка взвыла.
- Да тут без пол литра не разберешь! Все за уши притянуто. В одном месте говорится, что его взяли спустя два часа с момента покушения. Еще утверждается, что «пищаль», из которого производился выстрел, он бросил, скрываясь от преследования. Пищаль, это что - оружие такое? Как оно выглядит? Вопросы, одни вопросы.
- Значит, его преследовали? Так, читаем дальше... «Преследуемый был в черном плаще, лицо прикрывалось пологами». Убила бы того, кто этот отчет составлял: скачет от одного к другому, а по делу - ноль. Черт! «Один раз был потерян из виду, но спустя еще какое-то время подозреваемый был задержан на площади возле нанятого экипажа, на нем был одет тот самый черный плащ, но мужчина уже не скрывал своего лица».
- Да что за бред, мало ли таких плащей произведено? Может, каждый десятый такой плащ имеет?
«При задержании подозреваемый оказал сопротивление и пытался бежать».
- А вот это говорит не в его пользу, но, может, у него были какие-то проблемы, и он испугался. Блин, пробел в информации, а она мне нужна!
- Пока картинка вырисовывается такая: какой-то неизвестный покушается на короля! Ну, с учетом его законов и правления, даже не удивлена, что его хотят убрать. Оружие несостоявшийся киллер бросает, наверное, чтобы уходить от погони налегке. Этот невиданный мной «пищаль», наверное, не легкий. Скорее всего, своего рода ружье, тогда логично и правильно его бросить. Да, думаю с отпечатками пальцев у них беда, вряд ли в этом темном веке о них что-то знают, а за работу с оными я вообще помолчу. Далее следует вопрос, почему он промахнулся? Делал ли это намеренно или же были неполадки с оружием? Сомнений не вызывает, что покушался человек знающий, лихо ушел от погони, да и вывел к человеку в аналогичном плаще, как будто знал, что таковой появится.
Другой вопрос, профи всегда проверяют оружие перед тем, как идти на дело, по крайней мере, так в фильмах показывали, и, думаю, это логично. Значит, получается, что покушение было липовым, и какие-то «неизвестные» хотят убрать именно Колина со своего пути. То есть, друг Рагнара во что-то капитальное влез. Люди, все это подстроившие, знали о его передвижениях, и это точно, иначе бы подстава не вышла. Интересно, когда же Колин по времени прибыл в город? То, что он направлялся к Рагнару, сомнений нет, но хотелось бы узнать, когда именно?
О свидетелях вообще молчу. Что за свидетели такие, которые только и видели, как Колин садился в экипаж? Вывод из всего этого такой: покушение на короля было спланировано для подставы, его не собирались убивать. Черт, да куда же он влез, что с ним такую подставу спланировали. Эти люди явно не лыком шиты, и многое у них схвачено, думаю, и информаторы имеются во всех необходимых местах. Но пока это лишь мои домыслы, доказательства нужны, а их шиш.
- Блин!!!!!!!!!!!!! Я же не адвокат и не сыщик, с таким арсеналом, как у меня, я теперь совсем не уверена, что смогу помочь... Нужен Ангус, может, он сможет прояснить это дело?
Поднявшись с кровати, Ариана подошла к окну и увидела возвращающегося герцога. Все его движения и то, как он останавливает коня, вопили о еле контролируемой ярости.
- Ох, вот именно сейчас мне лучше не попадаться ему на глаза.
Засмотревшись на мужчину, она схватилась за голову.
«Мне нельзя отвлекаться, мало времени. Ангус, я же к нему собралась...» Собрав бумаги, разложенные по всей кровати, Ариана направилась с ними в библиотеку, надеясь там застать управляющего мужа.
Как и ожидалось, Ангус сидел за своим рабочим столом и что-то усердно писал. Войдя без стука, сразу перешла к делу.
- Ангус, мне нужна твоя помощь!
Отложив перо, мужчина с удивлением приподнял брови.
- Какого рода помощь, юная леди!
- Эм..., с чего бы начать...
- Может быть, сначала? - улыбнулся управляющий.
- Да это понятно... - хмыкнула Ариана в ответ.
- Короче так, я собралась доказать невиновность Колина!
Глаза управляющего увеличились в размерах, но он не стал перебивать девушку возникшими вопросами. А главным тут являлся этот: «Откуда она знает о Колине?»
- Бумаги по его делу я изучила, там все притянуто за уши! Но доказательств в невиновности у меня нет, их нужно искать. Может быть, стоит узнать, есть ли у него алиби. Не плохо было бы определиться с точным временем его прибытия в город, да и поговорить бы с ним не мешало. Вот только меня не пустят. Единственное, что удастся сделать, это отложить приговор на какое-то время, в законах такой пункт прописан.
- Стоп! - не выдержал Ангус и прервал поток информации, исходящий из уст девушки.
- Ты хочешь сказать, что у тебя есть план по освобождению Колина?
- Нет, я хочу сказать, что есть план, как отсрочить его казнь!
- Ты и об этом уже в курсе?
- Ангус, вы же умный человек! Изучив законы, не сложно догадаться, что именно такой приговор огласят! Так что, вы в деле со мной?
Управляющий нахмурился и задумался, при этом сверля Ариану глазами. Девушка его не торопила и не отводила глаз, чтобы он понял ее решимость. Она вся изнывала от нетерпения узнать его решение. Доверится ли он ей, поможет ли?
- Я в деле! Каков план? - выдал он после пяти минут обдумывания.
- Один момент, о нашем сотрудничестве Рагнар ничего не должен знать, пока... Иначе он точно меня под замок посадит, чтобы людям не надоедала. Так что, согласны? Когда все закончится, обязательно ему расскажем, но пока не стоит!
- Хорошо! Рассказывай, какой план созрел в твоей голове, юная леди.
- Зовите меня просто Ана.
- Хорошо, Ана, — согласился управляющий.
- Теперь, что касается плана: главная роль отведена в нем вам!
- Это я уже понял! - засмеялся Ангус.
«Ох как я люблю умных и догадливых людей...»
***
Поездка к королю не дала никакого результата, Рагнара даже не пустили во дворец. В канцелярии было сказано, что нужно подавать прошение за месяц. Им было откровенно плевать, что дело безотлагательное, единственное, на, что они согласились, это записать на прием через три недели. Герцог был в бешенстве, даже пришлось поднять свои связи, но в итоге всё равно ничего не вышло, аудиенции были расписаны у короля по минутам. Рагнар возвращался домой темнее тучи. Заведя жеребца в конюшню, приказал конюху выскоблить Грома и накормить. В замке он решил первым делом поговорить с Ангусом: одна голова хорошо, а две лучше. Нужно же как-то решить проблему с его другом, иначе ему не жить спокойно до скончания его века.
Из библиотеки доносились голоса, один из которых он не перепутает ни с кем. «Что она там забыла?» Резким движением герцог открыл дверь и вошел. Ана шарахнулась от него в сторону, как только взглянула ему в глаза, а управляющий поднялся, чтобы поприветствовать. Рагнар, не обращая внимания на своего управляющего, обратился к жене.
- Что ты тут забыла?
Девушка сначала опустила глаза, а потом ее руки сжались в кулаки.
- А что, мне разве запрещено посещать библиотеку?
- Зачем?
- Книги выбрать для досуга! Или до сих пор сомневаешься в моей способности читать?
- Сомневаюсь!
Ана отвернулась и, подойдя вплотную к столу, шепнула управляющему пару слов, которые герцог не смог разобрать. Взяв со стола какую-то книгу, она открыла первую страницу. В это время Ангус сложил в стопку какие-то документы и отложил их на край стола.
