По указанному адресу меня ожидали.
- Рад, что вы здесь, - адмирал встретил так, словно и не сомневался в моём решении.
- Надеюсь, мне не придется пожалеть об этом.
Адмирал скупо улыбнулся.
В тот же день я приступил к обязанностям куратора набранной группы, и в срочном порядке меня представили всему преподавательскому составу. Не успел я ознакомиться с личными делами группы, как меня ректор В.А.М.С. вызвал к себе на ковер.
Радостных приветствий и поздравлений я не услышал, мне был адресован лишь кивок головы, после чего был перечислен ряд поставленных передо мною задач.
- Капитан, вам завтра придется пройти экзамен на профпригодность.
- Что? Как?
- Да-да, вы не ослышались, я должен убедиться, что мне направили профессионала своего дела. Экзамен будете проходить вместе с подопечными...
- Разве они еще не зачислены?
- Зачислены, но только по одному показателю - в них есть первородный ген. Однако Межгалактическому совету этого мало. На курсе должны обучаться сильнейшие из них. В общем, будьте готовы, капитан Адлер. Можете идти.
Отдав честь ректору уже по привычке, я вышел из ректората. Значит, меня ждет экзамен... Ну, что же, не в первый раз доказывать свою компетентность. Я решил воспринимать этот экзамен, как очередное боевое задание.
Кто же знал, что в этот раз я встречу свою судьбу?!
Мидея Соколова
«Лежу в кромешной тьме.
Сколько я так лежу - не знаю, просто поймала себя на том, что мои глаза открыты, а вокруг ничего не видно. Зато слышен низкий гул, похожий на шум работающих двигателей, и сдержанное дыхание живых существ.
Неожиданно вспыхнул свет - замигала красная лампа под потолком, освещая отсек. Ожил динамик, заставляя всех присутствующих вскочить:
- Внимание экипажу! Корабль поврежден! Требуется срочная эвакуация.
Растерянно моргая, вскакиваю на ноги. Красный свет слепит глаза. Замечаю, что на мне надет какой-то скафандр, на голове - шлем с тонированным стеклом, а вокруг мечутся, словно стая испуганных рыб, еще несколько человек в такой же одежде. Серебристые скафандры тускло отсвечивают, красный свет отражается в темных стеклах шлемов... Боже, где я? Что это? Ничего не могу понять. События последних дней исчезли из памяти, будто кто-то нажал на "del".
Резкие, рваные движения. Нервы на пределе. Дыхание участилось, пульс подскочил. Динамики под потолком разрываются, вещая про срочную эвакуацию, люди вокруг меня толкаются, не зная, куда бежать.
Замираю, глядя, как поднимается одна из стен, открывая соседнее помещение. В нем находятся три аппарата сигарообразной формы.
- Курсанты! Занять спасательные челноки согласно номерам ваших скафандров! Подготовка и отделение челноков произойдет через 60 секунд.
Да я за шестьдесят секунд и пикнуть не успею!
Оглядела себя. Где этот чертов номер искать? Вот, вспыхнула на рукаве цифра один. Я оглянулась на странные аппараты, похоже, это и есть челноки. На серебристых бортах засветилась нумерация. Ага, мой первый слева. Бегу к нему.
Рядом со мной еще два человека. Судя по росту и широким плечам - это парни, но в шлемах лиц не видно, так что ручаться не буду.
Один из них ударяет рукой по закрытому люку. Люк открывается, крышка съезжает в бок.
- Начат обратный отсчет: пятьдесят девять... пятьдесят восемь... пятьдесят семь... - раздается над нашими головами.
- Вперед! - меня кто-то толкает в спину, и я кубарем влетаю в челнок. Сволочи!
Отчет продолжается.
Впереди что-то вроде приборной панели, мигающей разноцветными кнопками. Сверху, над ней, расположен экран. Он загорается, и я вижу на нем соседние челноки.
- Экипаж челнока номер один, задраить люки! - объявляет сухой металлический голос. - Разгерметизация аварийных шлюзов включена.
Меня отталкивает один из парней, вроде, тот самый, что вскрыл челнок. Лезет к приборной панели, тыкает в какие-то кнопки. Я слышу, как он что-то бормочет себе под нос, но понять не могу.
Второй парень с руганью тычет в экран. Поднимаю глаза. Боже! Прямо перед носом нашего аппаратика расходятся огромные лопасти, открывая космическое пространство. Черное, бесконечное, дышащее ледяным холодом и пустотой. Откуда я знаю, что это космос?
Мимо проносятся соседние челноки. Я тоже вижу их на экране, вижу, как они входят в открытые шлюзы, как отделяются от корабля, уменьшаясь и превращаясь в яркие точки. Неожиданно тухнет свет: и подсветка кабины, и панель управления. Наш челнок погружается в темноту. Я ловлю себя на том, что меня накрывает волна паники. Становится трудно дышать. Нет, так нельзя, успокойся, Дея.
- С-сбой в сис-стеме уп-правления! Пер-рехожу в ручной р-режим. Экипаж, зад-д-д-драить входные люки. В-в-включить ав-в-втопилот! - раздается в темноте невнятный шипящий голос.
Вздрагиваю.
Через открытые люки виден свет аварийного освещения. Один из парней толкает крышку, она входит в пазы. Слышен четкий щелчок. Оживает панель управления. Включается верхний свет.
- Люки задраены, автопилот включен. Все системы работают в штатном режиме, - объявляет динамик в кабине.
На приборной панели мигают разноцветные кнопки странных геометрических форм.
- Да ни хрена! Система жизнеобеспечения не включена! - это ругается тот самый парень, что негласно взял на себя командование челноком. Я молчу и стараюсь не лезть. В голове зависает странная мысль: на каком языке он говорит? Почему я его понимаю? Так, подумаю об этом потом, сейчас нужно выбираться отсюда. Вот только "отсюда" - это откуда? И как я здесь оказалась? - Сбой в системе энергопитания!
Свет в челноке начинает мигать, угрожая потухнуть.
- Твердотопливные ускорители... Сбой... Сбой!
Челнок дергается и тут же резко замирает, мы кубарем валимся друг на друга. Я оказываюсь зажата в углу. Боль и темнота...»
***
Резкий синтезированный голос ворвался в мое сознание. Я открыла глаза. Над головой - потолок странной вогнутой формы. Ошалело хлопаю ресницами. Вскакиваю.
Так, значит, мне не приснилось? Я действительно в космическом спасательном челноке, и на мне скафандр! А где мои друзья по несчастью?
Огляделась. А, вон, лежат, голубчики. Интересно, чем это нас всех приложило? И где мы находимся?
Смотрю на экран. На черной поверхности светится огромный диск неизвестной планеты, и - ой, мама! - он быстро увеличивается в размерах! Это что, мы падаем?!
- Внимание всему экипажу! Включена программа самоликвидации. До взрыва осталось пятнадцать минут! - объявляет динамик.
- Что за хрень?! - у меня задергался левый глаз. - Какая ликвидация?!
Бросившись к пульту, начинаю тыкать на все кнопки подряд. Оба парня без движения лежат на полу.
- Система самоликвидации не отключена. Пожалуйста, подтвердите команду, - сообщает механический голос.
Дрожащая рука зависла над приборной панелью.
Стоп, я тут что-то нажала, а теперь должна подтвердить? Вспоминаю хаотичные передвижения своих пальцев по кнопкам пульта, анализирую, просчитываю варианты, а потом быстро нажимаю комбинацию кнопок.
- Система самоликвидации отключена. - Ура! Да здравствует метод математического анализа! - Желаете перейти на ручное управление?
- Как же, желаю... - буркнула я, оглядываясь на соседей.
Те все так же валялись.
- Чтобы перейти в режим ручного управления, нажмите зингуру. Чтобы открыть смотровые иллюминаторы, нажмите фитану. Чтобы...
- Да чтоб ты провалился! - разозлившись, ударила по панели. - Не знаю я, что за фигня эта зингура и фитана!
- Экипаж, подготовиться к приземлению! Экипаж, подготовиться к приземлению! До столкновения с поверхностью планеты осталось десять минут! Включить тормозные устройства, поднять закрылки.
- Черт! И где их искать? Я же пилот истребителя, но никак не космического челнока, в конце концов, я не знаю механизма посадки такой махины! - ругаясь себе под нос, начала наугад нажимать кнопки. - Где кнопка выпуска шасси? Или тут ее нет? Фиг знает! Шасси же в самолетах, а это космический аппарат, к тому же явно не земного происхождения... Черт, как они сажаются?... Блин, меня что похитили, но зачем я им? Вопросов уйма, но в приоритете один: как посадить челнок и при этом остаться в живых.
От волнения пот градом тек по моему лбу, и я не могла его смахнуть. Просто потому, что не знала, как снимается этот чертов шлем, да и боялась его снимать: а вдруг здесь дышать нечем? Пальцы лихорадочно скакали по кнопкам, нажимая то одни, то другие. Завыла сирена, отключился верхний свет, вспыхнула аварийная лампа. На экране поверхность планеты стремительно приближалась, голос в динамике отсчитывал секунды до столкновения.
- Мама мия! - доведенная до отчаяния, я со всей силы засадила кулаком в панель.
Под экраном вспыхнул какой-то прибор, механический голос деловито оповестил:
- Команда об изменении курса принята. Соприкосновение с поверхностью произойдет через десять секунд. Девять... восемь... семь...
- Господи, помоги...
И опять темнота. Кажется, я начинаю к ней привыкать...»
***
«Боже... как же голова болит...
Рука тянется ощупать затылок. Натыкается на твердую поверхность шлема и падает вниз.
Жива... Неужели, и правда, жива?
Открываю глаза. Зажмуриваюсь - снова этот раздражающий красный свет...
На приборной панели мигает фиолетовая кнопка со странным значком. Вот бы к этой штуке еще инструкцию выдали...
Оглядываюсь в поисках своего пострадавшего экипажа.
Лежат, красавцы, в разных позах. А, может, красавицы? В этих шлемах ни фига не поймешь. Надеюсь, они там себе ничего не сломали? Я их из этой коробочки вытаскивать не собираюсь. Отстегнула ремни безопасности, попыталась встать. Челнок содрогнулся. Его качнуло, будто он находился не на твердой поверхности, а на волнах. Что за черт? Еще не хватало, чтобы мы угодили в море!
Держась за стены, сделала шаг в направлении бессознательных тел. Челнок угрожающе заскрипел. Крен стал сильнее.
- Внимание экипажу! - я вздрогнула, когда над ухом раздался противный механический голос. - Посадка произведена на неустойчивую поверхность!
- Вот так повезло... - процедив сквозь зубы, опустилась на колени и на четвереньках поползла к напарникам. - Эй!
- Их лица были спрятаны за шлемами, так что от идеи надавать по щекам пришлось отказаться. Потрясла коллег по несчастью за плечи. О, дело, вроде, пошло! Один завозился, неловко отмахиваясь от моих приставаний, и что-то пробормотал. Разбирать времени не было. Я тряхнула его еще раз и зашипела:
- Если не хочешь сдохнуть в этой коробке, подрывай свою задницу - и вперед! Нужно срочно покинуть челнок! - голос почему-то охрип конкретно, с чего бы это...
Парень после адресованных ему слов подскочил, закрутил головой. Видимо, никак не мог сориентироваться в происходящем.
Второй все также продолжал лежать, не подавая признаков жизни и не реагируя на внешние раздражители.
- Так, бери его за ноги, а я за плечи, - приказал очнувшийся.
Голос у него оказался низкий, рычащий, с какими-то звериными нотками. Меня даже в дрожь на мгновение кинуло, то ли от страха, то ли от возмущения.
Ну, надо же, командир нашелся! Я ему что, чемпион мира по поднятию штанги?
- Давай! Его нужно вытягивать!
Поджав губы, подчинилась. А что делать? Не бросать же этого горемыку здесь?
Ухватившись поудобнее, мы вдвоем потащили тяжелое тело к выходу. Сразу заныла спина, намекая на будущие проблемы. Блин, так и диски сорвать недолго, вряд ли здесь мне их будут вправлять.
Мой напарник опять огляделся. Теперь его движения выдавали недоумение.
- Что? - я уставилась на него.
- Как разблокировать входной люк?
- Это ты у меня спрашиваешь?! - от раздражения я даже выпустила ноги в ботинках, которые тащила все это время, и они с глухим стуком ударились об пол челнока. Жертва моего произвола издала тихий стон. - О, живой, хоть какая-то радость! Подержи-ка пока его сам.
Быстро вынырнув из-под руки напарника, подползла к приборной панели и начала наугад тыкать в кнопки. Точнее, не совсем наугад, действовала на интуиции, но эта интуиция меня еще ни разу не подвела. Вот и сейчас, люк открылся, впустив в челнок яркий свет и непонятные шумы. Тут же мелькнула мысль: а кто сказал, что снаружи безопаснее? Может, лучше остаться здесь?
Словно услышав мои сомнения, челнок вдруг качнулся и начал медленно задирать нос, заставив нас в который раз повалиться на пол.
- Хватай его, выносим, гррахра вррых нарх! - последнее прозвучало непонятно, но, судя по тону, это было не приглашение в ресторан. Подхватив глухо стонущее тело, мы выволокли его из челнока и вывалились сами. Откатились на пару метров и застыли, глядя на свой аппарат. Прямо на наших глазах он плавно ушел под землю. Сверху сомкнулся серовато-желтый песок.
Мы с напарником очумело уставились друг на друга. Это что же получается, я только что... чуть не того?..
Он опустил голову, разглядывая какой-то прибор у себя на руке, а потом сообщил:
- Атмосфера пригодна для дыхания. Можем снять шлемы.
- Начнем с него, нужно убедиться, что он живой, - я кивнула в сторону лежащего тела. Что-то не было желания открывать личико.
- Хорошо...
Парень подошел к телу, нажал защелки и снял с него шлем. В ту же секунду наш болезный застонал и открыл глаза.
Я вздрогнула, впиваясь в него взглядом. Где-то я уже видела эти янтарно-желтые глаза!
В голове закрутились смутные образы и обрывки фраз. Что-то настойчиво не желало, чтоб его вспоминали...
- Эй, ты что, заснул? - резкий голос заставил вздрогнуть и вернуться в реальность. - Твоя очередь.
Я обернулась к говорившему. О, да это же тот любитель покомандовать. Уже успел снять свой шлем. Пару секунд я изучала его черты. Красавец, ему бы трусы рекламировать на страницах 'ПлейГел'. А глаза-то какие синие, прямо как ультрамарин. Интересно, их тут всех подбирают по неестественному цвету глаз? Кажется, только я такая обычная.
- Снимаешь? - поторопил синеглазка.
И не подумаю, есть на это причины. И одна из них - желтоглазая сволочь. Не пойму, с чего я его невзлюбила с первого взгляда, но интуиции своей доверяю, так что буду держаться подальше, к тому же я определенно его знаю, вот только откуда?
- Мне и так неплохо, - я пожала плечами.
- Брось, парнишка, нам еще пробираться через все эти заросли, а шлем не дает достаточного обзора, - сказал желтоглазый, улыбаясь во все тридцать два зуба.
Руки зачесались стереть эту улыбку с его лица. Осмотревшись, поняла, что мы в непроходимых джунглях, в какую сторону идти не понятно, вещей нет, и как выживать - не известно. Хуже всего, мы не знамо где находимся.
- Ну и что? Зато он дает дополнительную защиту...
- От чего? - насмешливым голосом произнес обладатель синих глаз.
- Да хотя бы от этого... - я прыгнула в его сторону, отталкивая от оживших лиан.
Реакция меня, слава богу, не подвела. Отталкивая синеглазку, я упала на него сверху и уставилась через зеркальное стекло. Мое счастье, что моего лица в этот момент он не видел. Я почувствовала, как запылали щеки, заливаясь краской стыда.
Приподнявшись на руках, попыталась с него слезть. Приняв вертикальное положение, настороженно огляделась, то же самое сделали мои спутники.
- Рад, что вы здесь, - адмирал встретил так, словно и не сомневался в моём решении.
- Надеюсь, мне не придется пожалеть об этом.
Адмирал скупо улыбнулся.
В тот же день я приступил к обязанностям куратора набранной группы, и в срочном порядке меня представили всему преподавательскому составу. Не успел я ознакомиться с личными делами группы, как меня ректор В.А.М.С. вызвал к себе на ковер.
Радостных приветствий и поздравлений я не услышал, мне был адресован лишь кивок головы, после чего был перечислен ряд поставленных передо мною задач.
- Капитан, вам завтра придется пройти экзамен на профпригодность.
- Что? Как?
- Да-да, вы не ослышались, я должен убедиться, что мне направили профессионала своего дела. Экзамен будете проходить вместе с подопечными...
- Разве они еще не зачислены?
- Зачислены, но только по одному показателю - в них есть первородный ген. Однако Межгалактическому совету этого мало. На курсе должны обучаться сильнейшие из них. В общем, будьте готовы, капитан Адлер. Можете идти.
Отдав честь ректору уже по привычке, я вышел из ректората. Значит, меня ждет экзамен... Ну, что же, не в первый раз доказывать свою компетентность. Я решил воспринимать этот экзамен, как очередное боевое задание.
Кто же знал, что в этот раз я встречу свою судьбу?!
ГЛАВА 1. ЭКЗАМЕН
Мидея Соколова
«Лежу в кромешной тьме.
Сколько я так лежу - не знаю, просто поймала себя на том, что мои глаза открыты, а вокруг ничего не видно. Зато слышен низкий гул, похожий на шум работающих двигателей, и сдержанное дыхание живых существ.
Неожиданно вспыхнул свет - замигала красная лампа под потолком, освещая отсек. Ожил динамик, заставляя всех присутствующих вскочить:
- Внимание экипажу! Корабль поврежден! Требуется срочная эвакуация.
Растерянно моргая, вскакиваю на ноги. Красный свет слепит глаза. Замечаю, что на мне надет какой-то скафандр, на голове - шлем с тонированным стеклом, а вокруг мечутся, словно стая испуганных рыб, еще несколько человек в такой же одежде. Серебристые скафандры тускло отсвечивают, красный свет отражается в темных стеклах шлемов... Боже, где я? Что это? Ничего не могу понять. События последних дней исчезли из памяти, будто кто-то нажал на "del".
Резкие, рваные движения. Нервы на пределе. Дыхание участилось, пульс подскочил. Динамики под потолком разрываются, вещая про срочную эвакуацию, люди вокруг меня толкаются, не зная, куда бежать.
Замираю, глядя, как поднимается одна из стен, открывая соседнее помещение. В нем находятся три аппарата сигарообразной формы.
- Курсанты! Занять спасательные челноки согласно номерам ваших скафандров! Подготовка и отделение челноков произойдет через 60 секунд.
Да я за шестьдесят секунд и пикнуть не успею!
Оглядела себя. Где этот чертов номер искать? Вот, вспыхнула на рукаве цифра один. Я оглянулась на странные аппараты, похоже, это и есть челноки. На серебристых бортах засветилась нумерация. Ага, мой первый слева. Бегу к нему.
Рядом со мной еще два человека. Судя по росту и широким плечам - это парни, но в шлемах лиц не видно, так что ручаться не буду.
Один из них ударяет рукой по закрытому люку. Люк открывается, крышка съезжает в бок.
- Начат обратный отсчет: пятьдесят девять... пятьдесят восемь... пятьдесят семь... - раздается над нашими головами.
- Вперед! - меня кто-то толкает в спину, и я кубарем влетаю в челнок. Сволочи!
Отчет продолжается.
Впереди что-то вроде приборной панели, мигающей разноцветными кнопками. Сверху, над ней, расположен экран. Он загорается, и я вижу на нем соседние челноки.
- Экипаж челнока номер один, задраить люки! - объявляет сухой металлический голос. - Разгерметизация аварийных шлюзов включена.
Меня отталкивает один из парней, вроде, тот самый, что вскрыл челнок. Лезет к приборной панели, тыкает в какие-то кнопки. Я слышу, как он что-то бормочет себе под нос, но понять не могу.
Второй парень с руганью тычет в экран. Поднимаю глаза. Боже! Прямо перед носом нашего аппаратика расходятся огромные лопасти, открывая космическое пространство. Черное, бесконечное, дышащее ледяным холодом и пустотой. Откуда я знаю, что это космос?
Мимо проносятся соседние челноки. Я тоже вижу их на экране, вижу, как они входят в открытые шлюзы, как отделяются от корабля, уменьшаясь и превращаясь в яркие точки. Неожиданно тухнет свет: и подсветка кабины, и панель управления. Наш челнок погружается в темноту. Я ловлю себя на том, что меня накрывает волна паники. Становится трудно дышать. Нет, так нельзя, успокойся, Дея.
- С-сбой в сис-стеме уп-правления! Пер-рехожу в ручной р-режим. Экипаж, зад-д-д-драить входные люки. В-в-включить ав-в-втопилот! - раздается в темноте невнятный шипящий голос.
Вздрагиваю.
Через открытые люки виден свет аварийного освещения. Один из парней толкает крышку, она входит в пазы. Слышен четкий щелчок. Оживает панель управления. Включается верхний свет.
- Люки задраены, автопилот включен. Все системы работают в штатном режиме, - объявляет динамик в кабине.
На приборной панели мигают разноцветные кнопки странных геометрических форм.
- Да ни хрена! Система жизнеобеспечения не включена! - это ругается тот самый парень, что негласно взял на себя командование челноком. Я молчу и стараюсь не лезть. В голове зависает странная мысль: на каком языке он говорит? Почему я его понимаю? Так, подумаю об этом потом, сейчас нужно выбираться отсюда. Вот только "отсюда" - это откуда? И как я здесь оказалась? - Сбой в системе энергопитания!
Свет в челноке начинает мигать, угрожая потухнуть.
- Твердотопливные ускорители... Сбой... Сбой!
Челнок дергается и тут же резко замирает, мы кубарем валимся друг на друга. Я оказываюсь зажата в углу. Боль и темнота...»
***
Резкий синтезированный голос ворвался в мое сознание. Я открыла глаза. Над головой - потолок странной вогнутой формы. Ошалело хлопаю ресницами. Вскакиваю.
Так, значит, мне не приснилось? Я действительно в космическом спасательном челноке, и на мне скафандр! А где мои друзья по несчастью?
Огляделась. А, вон, лежат, голубчики. Интересно, чем это нас всех приложило? И где мы находимся?
Смотрю на экран. На черной поверхности светится огромный диск неизвестной планеты, и - ой, мама! - он быстро увеличивается в размерах! Это что, мы падаем?!
- Внимание всему экипажу! Включена программа самоликвидации. До взрыва осталось пятнадцать минут! - объявляет динамик.
- Что за хрень?! - у меня задергался левый глаз. - Какая ликвидация?!
Бросившись к пульту, начинаю тыкать на все кнопки подряд. Оба парня без движения лежат на полу.
- Система самоликвидации не отключена. Пожалуйста, подтвердите команду, - сообщает механический голос.
Дрожащая рука зависла над приборной панелью.
Стоп, я тут что-то нажала, а теперь должна подтвердить? Вспоминаю хаотичные передвижения своих пальцев по кнопкам пульта, анализирую, просчитываю варианты, а потом быстро нажимаю комбинацию кнопок.
- Система самоликвидации отключена. - Ура! Да здравствует метод математического анализа! - Желаете перейти на ручное управление?
- Как же, желаю... - буркнула я, оглядываясь на соседей.
Те все так же валялись.
- Чтобы перейти в режим ручного управления, нажмите зингуру. Чтобы открыть смотровые иллюминаторы, нажмите фитану. Чтобы...
- Да чтоб ты провалился! - разозлившись, ударила по панели. - Не знаю я, что за фигня эта зингура и фитана!
- Экипаж, подготовиться к приземлению! Экипаж, подготовиться к приземлению! До столкновения с поверхностью планеты осталось десять минут! Включить тормозные устройства, поднять закрылки.
- Черт! И где их искать? Я же пилот истребителя, но никак не космического челнока, в конце концов, я не знаю механизма посадки такой махины! - ругаясь себе под нос, начала наугад нажимать кнопки. - Где кнопка выпуска шасси? Или тут ее нет? Фиг знает! Шасси же в самолетах, а это космический аппарат, к тому же явно не земного происхождения... Черт, как они сажаются?... Блин, меня что похитили, но зачем я им? Вопросов уйма, но в приоритете один: как посадить челнок и при этом остаться в живых.
От волнения пот градом тек по моему лбу, и я не могла его смахнуть. Просто потому, что не знала, как снимается этот чертов шлем, да и боялась его снимать: а вдруг здесь дышать нечем? Пальцы лихорадочно скакали по кнопкам, нажимая то одни, то другие. Завыла сирена, отключился верхний свет, вспыхнула аварийная лампа. На экране поверхность планеты стремительно приближалась, голос в динамике отсчитывал секунды до столкновения.
- Мама мия! - доведенная до отчаяния, я со всей силы засадила кулаком в панель.
Под экраном вспыхнул какой-то прибор, механический голос деловито оповестил:
- Команда об изменении курса принята. Соприкосновение с поверхностью произойдет через десять секунд. Девять... восемь... семь...
- Господи, помоги...
И опять темнота. Кажется, я начинаю к ней привыкать...»
***
«Боже... как же голова болит...
Рука тянется ощупать затылок. Натыкается на твердую поверхность шлема и падает вниз.
Жива... Неужели, и правда, жива?
Открываю глаза. Зажмуриваюсь - снова этот раздражающий красный свет...
На приборной панели мигает фиолетовая кнопка со странным значком. Вот бы к этой штуке еще инструкцию выдали...
Оглядываюсь в поисках своего пострадавшего экипажа.
Лежат, красавцы, в разных позах. А, может, красавицы? В этих шлемах ни фига не поймешь. Надеюсь, они там себе ничего не сломали? Я их из этой коробочки вытаскивать не собираюсь. Отстегнула ремни безопасности, попыталась встать. Челнок содрогнулся. Его качнуло, будто он находился не на твердой поверхности, а на волнах. Что за черт? Еще не хватало, чтобы мы угодили в море!
Держась за стены, сделала шаг в направлении бессознательных тел. Челнок угрожающе заскрипел. Крен стал сильнее.
- Внимание экипажу! - я вздрогнула, когда над ухом раздался противный механический голос. - Посадка произведена на неустойчивую поверхность!
- Вот так повезло... - процедив сквозь зубы, опустилась на колени и на четвереньках поползла к напарникам. - Эй!
- Их лица были спрятаны за шлемами, так что от идеи надавать по щекам пришлось отказаться. Потрясла коллег по несчастью за плечи. О, дело, вроде, пошло! Один завозился, неловко отмахиваясь от моих приставаний, и что-то пробормотал. Разбирать времени не было. Я тряхнула его еще раз и зашипела:
- Если не хочешь сдохнуть в этой коробке, подрывай свою задницу - и вперед! Нужно срочно покинуть челнок! - голос почему-то охрип конкретно, с чего бы это...
Парень после адресованных ему слов подскочил, закрутил головой. Видимо, никак не мог сориентироваться в происходящем.
Второй все также продолжал лежать, не подавая признаков жизни и не реагируя на внешние раздражители.
- Так, бери его за ноги, а я за плечи, - приказал очнувшийся.
Голос у него оказался низкий, рычащий, с какими-то звериными нотками. Меня даже в дрожь на мгновение кинуло, то ли от страха, то ли от возмущения.
Ну, надо же, командир нашелся! Я ему что, чемпион мира по поднятию штанги?
- Давай! Его нужно вытягивать!
Поджав губы, подчинилась. А что делать? Не бросать же этого горемыку здесь?
Ухватившись поудобнее, мы вдвоем потащили тяжелое тело к выходу. Сразу заныла спина, намекая на будущие проблемы. Блин, так и диски сорвать недолго, вряд ли здесь мне их будут вправлять.
Мой напарник опять огляделся. Теперь его движения выдавали недоумение.
- Что? - я уставилась на него.
- Как разблокировать входной люк?
- Это ты у меня спрашиваешь?! - от раздражения я даже выпустила ноги в ботинках, которые тащила все это время, и они с глухим стуком ударились об пол челнока. Жертва моего произвола издала тихий стон. - О, живой, хоть какая-то радость! Подержи-ка пока его сам.
Быстро вынырнув из-под руки напарника, подползла к приборной панели и начала наугад тыкать в кнопки. Точнее, не совсем наугад, действовала на интуиции, но эта интуиция меня еще ни разу не подвела. Вот и сейчас, люк открылся, впустив в челнок яркий свет и непонятные шумы. Тут же мелькнула мысль: а кто сказал, что снаружи безопаснее? Может, лучше остаться здесь?
Словно услышав мои сомнения, челнок вдруг качнулся и начал медленно задирать нос, заставив нас в который раз повалиться на пол.
- Хватай его, выносим, гррахра вррых нарх! - последнее прозвучало непонятно, но, судя по тону, это было не приглашение в ресторан. Подхватив глухо стонущее тело, мы выволокли его из челнока и вывалились сами. Откатились на пару метров и застыли, глядя на свой аппарат. Прямо на наших глазах он плавно ушел под землю. Сверху сомкнулся серовато-желтый песок.
Мы с напарником очумело уставились друг на друга. Это что же получается, я только что... чуть не того?..
Он опустил голову, разглядывая какой-то прибор у себя на руке, а потом сообщил:
- Атмосфера пригодна для дыхания. Можем снять шлемы.
- Начнем с него, нужно убедиться, что он живой, - я кивнула в сторону лежащего тела. Что-то не было желания открывать личико.
- Хорошо...
Парень подошел к телу, нажал защелки и снял с него шлем. В ту же секунду наш болезный застонал и открыл глаза.
Я вздрогнула, впиваясь в него взглядом. Где-то я уже видела эти янтарно-желтые глаза!
В голове закрутились смутные образы и обрывки фраз. Что-то настойчиво не желало, чтоб его вспоминали...
- Эй, ты что, заснул? - резкий голос заставил вздрогнуть и вернуться в реальность. - Твоя очередь.
Я обернулась к говорившему. О, да это же тот любитель покомандовать. Уже успел снять свой шлем. Пару секунд я изучала его черты. Красавец, ему бы трусы рекламировать на страницах 'ПлейГел'. А глаза-то какие синие, прямо как ультрамарин. Интересно, их тут всех подбирают по неестественному цвету глаз? Кажется, только я такая обычная.
- Снимаешь? - поторопил синеглазка.
И не подумаю, есть на это причины. И одна из них - желтоглазая сволочь. Не пойму, с чего я его невзлюбила с первого взгляда, но интуиции своей доверяю, так что буду держаться подальше, к тому же я определенно его знаю, вот только откуда?
- Мне и так неплохо, - я пожала плечами.
- Брось, парнишка, нам еще пробираться через все эти заросли, а шлем не дает достаточного обзора, - сказал желтоглазый, улыбаясь во все тридцать два зуба.
Руки зачесались стереть эту улыбку с его лица. Осмотревшись, поняла, что мы в непроходимых джунглях, в какую сторону идти не понятно, вещей нет, и как выживать - не известно. Хуже всего, мы не знамо где находимся.
- Ну и что? Зато он дает дополнительную защиту...
- От чего? - насмешливым голосом произнес обладатель синих глаз.
- Да хотя бы от этого... - я прыгнула в его сторону, отталкивая от оживших лиан.
Реакция меня, слава богу, не подвела. Отталкивая синеглазку, я упала на него сверху и уставилась через зеркальное стекло. Мое счастье, что моего лица в этот момент он не видел. Я почувствовала, как запылали щеки, заливаясь краской стыда.
Приподнявшись на руках, попыталась с него слезть. Приняв вертикальное положение, настороженно огляделась, то же самое сделали мои спутники.
