И все же, мне хватило ума не продолжать расспросы дальше. Вместо этого решила сменить тему на более насущную.
– Произошедшее с моей компаньонкой... Как думаете, кому могло прийти в голову так жестоко расправиться с несчастной?
Иге нахмурился.
– Лучше бы вы выбросили произошедшее из вашей головы, Лиззабель. Подобные думы не для хорошенькой принцессы.
Я покраснела. Хорошенькая! Он считает меня симпатичной? Да что ж такое-то! Почему мне вообще это не безразлично?
– Я – будущая королева, мастер Армаш, – я постаралась, чтобы мой голос звучал ровно и холодно, совсем не выдавая моих эмоций. – Меня конечно же интересуют подобные события! Это может быть связано с политикой.
– Со мной, хотели сказать? – усмехнулся Иге.
– Вас хотели подставить, верно?
– Есть такая вероятность. Не всем по нраву, что в Лиимвайс вдруг приехал дракон.
Карету качнуло снова. На этот раз я удержала равновесие сама. А после мы и вовсе приехали на место.
Храм светлоокой Фирры располагался на главной площади Маллисы. Величественное и высокое строение, но словно невесомое и легкое. Узкие изящные колонны, барельефы, искусно высеченные в камне, в виде виноградных лоз и мотыльков. Вокруг конечно же была магия. Красивое, чуть розоватое сияние. Говорят, сама Фирра наделила источник внутри храма своей чудодейственной силой.
– Магии действительно ощущается много, – сказал Иге, чуть прищурившись.
– Здесь внутри первородный источник, – пояснила я.
Каждый себя уважающий маг знал, что подобных мест, с источниками, в мире очень и очень мало. Вода из него могла даровать чудесную силу, исцеление, или же обеспечить защиту. Однако, возможности подобного места были ограничены. А потому источник очень строго охранялся.
– Мы сможем на него посмотреть? – спросил Иге.
Я заколебалась. С одной стороны, простым рядовым эльфам доступ к источнику был закрыт. С другой, я могла использовать свой статус принцессы – жрецы из храма безошибочно определят меня даже под личиной. Вот только, стоит ли показывать подобное сокровище дракону, по сути, нашему врагу?
– К сожалению, нет, – я все же осталась на стороне здравомыслия. – Источник нельзя видеть как простым людям, так и чужакам.
Заметила, как насмешливо вздернулась бровь Иге Армаша.
– Принцесса умна и рассудительна, – промурлыкал он. – Это лишь делает вам честь.
Я усмехнулась.
– Внутри храма есть много всего интересного и помимо источника, лорд Армаш.
Дракон кивнул, и вместе мы поднялись по ступеням храма внутрь. Как я и ожидала, личина не стала помехой для служительниц, одетых в длинные одежды из серебристого шелка. Они поклонились вначале мне, а затем, видимо, по ошибке, лорду Армашу. Тот даже как-то напрягся от неожиданности, но я лишь махнула ему рукой.
– Мы с лордом Армашем, гостем нашего королевства, хотели бы осмотреть храм и его достопримечательности, – сказала я.
Две жрицы, одна постарше, а другая помладше, поклонились.
– Мы покажем все, что необходимо, Ваше Высочество. Следуйте за нами.
В храме, как и всегда, царила атмосфера спокойствия, свободы от тягот мира и духовности. Нас окружал аромат смол, меда и воскурений. А где-то в отдалении слышалось, как жрицы читают молитвы.
Посетителей здесь было много, но все они старались не нарушать заветную, священную тишину этого места.
– Мозаика на стенах – вулканическое стекло, – тихонько начала одна из жриц. – Вы можете видеть сцены сотворения эльфийского народа из цветочного нектара и земли при добавлении энергии воздуха.
– Красиво, – шепнул мне на ухо Иге. – Но слишком слащаво, на мой вкус. У нас, в Мерионе по-другому смотрят на то, как были сотворены эльфы.
– И как же? – ответила я ему.
– Божество, сошедшее с небес, полюбило человечку. От этого союза родился первый эльф.
Жрица, заметив, что мы перестали ее слушать, кашлянула, а после позвала нас дальше следовать за ней. Мы оказались у высокой статуи. Это была прекрасная девушка, высеченная из белоснежного мрамора – богиня Фирра. Ее глаза были столь искусно сделаны из голубых топазов, что можно было на миг подумать, будто бы они живые. Будто бы они видят нас, простых смертных, чтобы услышать самые заветные просьбы.
– У статуи богини Фирры принято загадывать желание, если вы оказались здесь впервые, – сказала жрица, чуть улыбнувшись Иге. – Я принесу вам священный цветок лиастрии, что бы вы, сжав его в своей руке, смогли это сделать. После того, как загадаете сокровенную просьбу, бросьте цветок к ногам статуи.
Цветов возле Фирры было и правда много. Каждый старался загадать что-то, чтобы принесло ему счастье.
– Застегивайся! Ну же! Еще! – я едва не рыдала, пытаясь соединить пуговички на роскошном свадебном платье, но те никак не желали сходиться.
Несколько служанок в белоснежных чепцах, тоже уже попытавшие счастья и не сумевшие совершить чудо, стояли, боязливо сбившись в стайку, в сторонке, наблюдая за моими жалкими попытками. Там же стояла, сдвинув черные изящные брови, моя мачеха, Кайра, и нетерпеливо стучала ножкой по полу.
У меня получится! Нет я, конечно же, поправилась, но не настолько же! Может, платье просто село за пару недель? И надо чуть-чуть подрастянуть и...
Я задержала дыхание, натянула края до предела, почти дотянулась петелькой до пуговички, но та, не выдержав больше телесных терзаний, оторвалась, отскочив в сторону и попав прямехонько в висевший на стене портрет моего славного пра-прадедушки Жоржиниэля. Прямехонько в глаз, оставив там зияющую дыру.
К слову, уже одноглазый пра-прадедушка, будто в насмешку, обладал не просто пышной комплекцией... Смесь эльфа и гиппопотама видели? Вот это про него! И, видимо, про меня... В скором будущем.
По спине потек холодный пот страха.
– Это – катастрофа! – вынесла, наконец, вердикт Кайра. – У нас осталось меньше месяца! Свадебный пир заказан, гости приглашены, жрецы учат ритуальные речи двух эльфийских народов, жених приедет через несколько дней, а платье...
– Платье мало, – смирилась я с неизбежным фактом. – Может, пошьем новое? Обычное?
– С ума сошла?! – голос мачехи даже от волнения дал петуха. – Восточные эльфы дотошны до крайности во всем, что касается их традиций! Ткань для платья ткали ночами из лунного света сотни служительниц Аора. Их кровь и слезы не заменить, к сожалению ничем!
Я по-новому посмотрела на платье. Чужая кровь и чужие слезы. Гадость какая! Бр-р! Хорошо, не слюни и не сопли!
– А расшить? Надставить?
– Они заметят. Наши бы не заметили, но эти... – мачеха всегда недолюбливала восточных эльфов. – Эти точно прикопаются. И тогда взаимовыгодному союзу конец!
Вздохнула.
– Что же тогда делать?
Если честно, то мне было абсолютно плевать, конец намечающемуся союзу или нет. С детства меня воспитывали соответственно статусу – принцесса все-таки. А все принцессы выходят замуж по расчету. Так что к данному событию я была готова давно, и не считала чем-то из ряда вон, побегов не планировала. А потому и по поводу грядущей политической трагедии не сильно переживала, а спрашивала так, из вежливости.
– Что делать? – мачеха нервно попыталась погрызть собственный ало-красный маникюр, но бросила эту затею. – Худеть!
– Опять?! – вот теперь я действительно занервничала. – Меня и так лишили всего сладкого! Хотите, чтобы мой обморок повторился на свадьбе?
– Жених решит, что это от счастья! – махнула рукой Кайра.
Я уже хотела ответить что-нибудь колкое, но вместо этого вдруг заговорила одна из служанок.
– Простите, Ваше Величество и Ваше Высочество, что вмешиваюсь, но, кажется, у меня есть идея, как помочь в этой неловкой ситуации!
Мы тут же переключились на рыжеволосую девушку, от волнения мявшую белый передник.
– Говори! – велела мачеха.
– Я слышала, что для быстрого приведения фигуры в порядок сейчас во многих именитых домах драконов применяется новый способ.
– Драконов? Этих чешуйчатых гадов?! У нас с ними до сих пор нет мирного договора! Откуда информация? Ты что, шпионка? – тут же напряглась Кайра, а девушка задрожала.
– Нет! Правда нет, но у меня брат... Брат уехал и женился на драконице!
– А, кажется, слышала что-то такое... Тебя ведь Лимания зовут?
– Да...
– Так что за способ? – узнав имя девчонки-служанки, о которой сплетничал когда-то весь двор, Кайра успокоилась и переключилась на более насущную проблему.
– Он называется “фитнес”. Комплекс упражнений специальный. А дракон, который знает эту науку, называется Великий Мастер Фитнеса.
Взгляд мачехи сверкнул алчным огнем.
– Так! И за сколько времени подобный метод позволяет похудеть?
Лимания скромно потупилась.
– Жена моего брата похудела за две недели на десять килограмм... – сказала она, а Кайра вцепилась в ее плечи, словно коршун в жертву.
– Срочно! Дракона! Мастера Фитнесса во дворец!
Я кашлянула.
– А как же политический разлад? – спросила я. – При дворе ненавидят драконов. Еще свежи отзвуки бывшей войны...
– Издадим указ-исключение! Используем телепорт! Посулим такую награду, что этот мастер к нам бегом прибежит! А придворные... Успокоим их как-нибудь. Сейчас главное – это то, чтобы ты влезла в платье, Лиз! Остальное решаемо.
Иге Нэрмэ.
Наследный принц Мерионы, империи драконов.
– Итак, что мы имеем? – мой друг и советник, рыжий, словно само солнце, Геарант Шото, он же просто Гер, разложил передо мной на столе карту. – Если Лиимвайс и Арариел объединятся, что входит в брачное соглашение, согласно нашим источникам, то у Мерионы появится не просто сильный противник. А коалиция, которая яростно ненавидит драконов. И которая обладает достаточной армией, чтобы снова пойти на нас войной и отобрать золотоносные горы, которые принадлежали им несколько столетий назад.
Я и сам это прекрасно понимал. И все же, из уст Гера это прозвучало особенно болезненно. Так же плохо это воспринял и мой отец, император Аргор.
– Этот союз нельзя допустить никак! Как мы проморгали его, ума не приложу? – грозным голосом сказал он.
– Разведка плохо сработала, – нахмурился я. – Факт соглашения скрывался до последнего. Говорят, в Лиимвайсе знали лишь король, его супруга и сама невеста.
– Осталось меньше месяца, подготовка к браку идет полным ходом, – заметил Гер. – С учетом того, что наших людей там предельно мало, шансов у нас не слишком много. Да и как отменишь такое событие? Разве что только жених не доедет… Или невеста не сбежит с другим!
– Было бы неплохо, – хмыкнул я. – И кого предлагаешь ей сосватать? Конюха?
– Слабовато, – отозвался Гер. – Слышал, принцесса Лиззабель весьма умна, покорна и скромна, и полностью осознает груз ответственности, что лежит на ее плечах. Сбежать с конюхом или лакеем – это вообще не про нее.
Плохо. Ужасно плохо. Терпеть не мог покорных овечек, этих “хороших девочек-цветочков”. А теперь одна из них является костью в горле для всей Мерионы! Не могла подождать еще несколько лет с этим браком? Усмехнулся. Ну да. Конечно же нет. Она-то права голоса за собственную жизнь не имела.
– Значит, придется выбить из строя жениха, – сказал я, подумав. – За кого ее отдают, за младшенького дурачка Мериаля или за Шеларнаса?
– Второе. Он – наследник. Хотят крепкий союз. Возможно, даже с объединением под одним правителем Запада и Востока, – сказал совсем хмуро отец.
– Подошлем убийц? – предложил я.
Скорее в шутку. Подобное, если вскроется, может грозить такими проблемами, что лучше придумать что-то другое. Но отец, кажется, рассматривал эту версию всерьез.
– Не знаю, – вздохнул он. – Если и убирать Шеларнаса, то только очень тихо. Для этого нужен профессионал, а Колер слег с этой своей аллергией! Подумать только! Лучший наемный убийца всех времен и народов, отравитель, мечник! И готов скончаться от насморка и березовой пыльцы!
Мы все тяжело вздохнули. А после обсуждали грядущую эльфийскую свадьбу еще около нескольких часов. Сошлись на том, что нужно сделать, чтобы наследник эльфийского трона Арариела просто не доехал, загадочно задержавшись в пути. В дороге может случиться всякое. Нам еще повезло, что эти приверженцы традиций не собирались использовать для такого дела телепорты и портальные камни. Подобная магия была запрещена перед брачным обрядом.
– Дикари, – лишь фыркнул на это я.
После того, как обсуждение закончилось, я направился в купальни. Хотелось немного поплавать в бассейне и смыть с себя этот напряженный тяжелый день. Стянув с себя одежду, нырнул в воду, делая несколько гребков туда и обратно. Принцесса Лиззабель. Какое нелепое, чопорное имя... Не мудрено, что Восточные эльфы выбрали именно ее в жены своему наследнику!
Я наслаждался водными процедурами около часа, а когда вылез, выжал белоснежные длинные волосы от воды и, обмотавшись махровым полотенцем, направился в комнату. Там вовсю суетилась уже немолодая драконица Аиша. Взбивала подушки, стелила хрустящее белоснежное белье.
Сколько себя помню, женщина всегда отличалась особой верностью нашему дому. Она была замужем, и я хорошо знал ее мужа, тот когда-то служил мастером меча, а теперь вот занялся более экстравагантной профессией – стал Великим Мастером Фитнесса. Совершенно дурацкое направление в последнее время пользовалось особой популярностью у высокопоставленных дракониц, которые после рождения детей желали восстановить фигуру. Надо сказать, получалось у него это весьма неплохо. И жил Подрик припеваючи. Недавно, вон, даже на отдых ездил. На острова.
– Уже готово? – спросил я у женщины, мечтая поскорее забраться в постель, ужас как устал!
–Да, Ваше Высочество! – с поклоном ответила Аиша. – Сегодня я очень старалась, все же больше я здесь работать не буду, хочется, чтобы обо мне остались хорошие впечатления.
Я удивленно на нее посмотрел. С чего бы ей вдруг говорить такое? Может, кто обидел?
– Что-то случилось? – спросил я напряженно.
– Нет… То есть, да… Ох, все очень сложно. Я уже разговаривала с Его Величеством… В общем, дело в том, что мы с Подриком уезжаем.
– Куда вдруг так внезапно?
– Ему предложили очень хорошую работу. Такую, которую он вряд ли когда-либо получит. И огромный особняк. И гарантии. И доступ к лекарствам от его истощения резерва магии, которых здесь, в Мерионе нет…
Нахмурился. Та-а-ак... И куда это они собрались? Неужели собираются покинуть империю? Впрочем, ее муж и правда был весьма болен, и я понимал, что за такое предложение она была готова на многое.
– Не сердитесь, Ваше Высочество. Мы уезжаем в Лиимвайс. В столицу. Там срочно нужен Мастер Фитнеса.
Я поперхнулся. Нет, я конечно же понимал, что популярность данного направления в Мерионе зашкаливала, но что бы вышла уже за пределы государства, да еще и к нашим заклятым врагам – это прямо прорыв!
– И кто же предложил такие шоколадные условия, могу я узнать? – уточнил я.
– Это секрет, – покраснела женщина, а мне вот это совсем не понравилось.
– Это приказ, – усмехнулся я. – Твоего принца. Выкладывай.
Она вздохнула.
– Королева Лиимвайса, – прошептала она. – Это большая тайна. Подрик одно время помогал похудеть одной женщине, леди Бри. Так вот, у нее муж – эльф, представляете? И у этого эльфа во дворце Лиимвайса работает сестра служанкой. Она-то и посоветовала обратиться к драконам. Говорят, кому-то из королевской семьи Арита срочно нужно похудеть.
– Произошедшее с моей компаньонкой... Как думаете, кому могло прийти в голову так жестоко расправиться с несчастной?
Иге нахмурился.
– Лучше бы вы выбросили произошедшее из вашей головы, Лиззабель. Подобные думы не для хорошенькой принцессы.
Я покраснела. Хорошенькая! Он считает меня симпатичной? Да что ж такое-то! Почему мне вообще это не безразлично?
– Я – будущая королева, мастер Армаш, – я постаралась, чтобы мой голос звучал ровно и холодно, совсем не выдавая моих эмоций. – Меня конечно же интересуют подобные события! Это может быть связано с политикой.
– Со мной, хотели сказать? – усмехнулся Иге.
– Вас хотели подставить, верно?
– Есть такая вероятность. Не всем по нраву, что в Лиимвайс вдруг приехал дракон.
Карету качнуло снова. На этот раз я удержала равновесие сама. А после мы и вовсе приехали на место.
Храм светлоокой Фирры располагался на главной площади Маллисы. Величественное и высокое строение, но словно невесомое и легкое. Узкие изящные колонны, барельефы, искусно высеченные в камне, в виде виноградных лоз и мотыльков. Вокруг конечно же была магия. Красивое, чуть розоватое сияние. Говорят, сама Фирра наделила источник внутри храма своей чудодейственной силой.
– Магии действительно ощущается много, – сказал Иге, чуть прищурившись.
– Здесь внутри первородный источник, – пояснила я.
Каждый себя уважающий маг знал, что подобных мест, с источниками, в мире очень и очень мало. Вода из него могла даровать чудесную силу, исцеление, или же обеспечить защиту. Однако, возможности подобного места были ограничены. А потому источник очень строго охранялся.
– Мы сможем на него посмотреть? – спросил Иге.
Я заколебалась. С одной стороны, простым рядовым эльфам доступ к источнику был закрыт. С другой, я могла использовать свой статус принцессы – жрецы из храма безошибочно определят меня даже под личиной. Вот только, стоит ли показывать подобное сокровище дракону, по сути, нашему врагу?
– К сожалению, нет, – я все же осталась на стороне здравомыслия. – Источник нельзя видеть как простым людям, так и чужакам.
Заметила, как насмешливо вздернулась бровь Иге Армаша.
– Принцесса умна и рассудительна, – промурлыкал он. – Это лишь делает вам честь.
Я усмехнулась.
– Внутри храма есть много всего интересного и помимо источника, лорд Армаш.
Дракон кивнул, и вместе мы поднялись по ступеням храма внутрь. Как я и ожидала, личина не стала помехой для служительниц, одетых в длинные одежды из серебристого шелка. Они поклонились вначале мне, а затем, видимо, по ошибке, лорду Армашу. Тот даже как-то напрягся от неожиданности, но я лишь махнула ему рукой.
– Мы с лордом Армашем, гостем нашего королевства, хотели бы осмотреть храм и его достопримечательности, – сказала я.
Две жрицы, одна постарше, а другая помладше, поклонились.
– Мы покажем все, что необходимо, Ваше Высочество. Следуйте за нами.
В храме, как и всегда, царила атмосфера спокойствия, свободы от тягот мира и духовности. Нас окружал аромат смол, меда и воскурений. А где-то в отдалении слышалось, как жрицы читают молитвы.
Посетителей здесь было много, но все они старались не нарушать заветную, священную тишину этого места.
– Мозаика на стенах – вулканическое стекло, – тихонько начала одна из жриц. – Вы можете видеть сцены сотворения эльфийского народа из цветочного нектара и земли при добавлении энергии воздуха.
– Красиво, – шепнул мне на ухо Иге. – Но слишком слащаво, на мой вкус. У нас, в Мерионе по-другому смотрят на то, как были сотворены эльфы.
– И как же? – ответила я ему.
– Божество, сошедшее с небес, полюбило человечку. От этого союза родился первый эльф.
Жрица, заметив, что мы перестали ее слушать, кашлянула, а после позвала нас дальше следовать за ней. Мы оказались у высокой статуи. Это была прекрасная девушка, высеченная из белоснежного мрамора – богиня Фирра. Ее глаза были столь искусно сделаны из голубых топазов, что можно было на миг подумать, будто бы они живые. Будто бы они видят нас, простых смертных, чтобы услышать самые заветные просьбы.
– У статуи богини Фирры принято загадывать желание, если вы оказались здесь впервые, – сказала жрица, чуть улыбнувшись Иге. – Я принесу вам священный цветок лиастрии, что бы вы, сжав его в своей руке, смогли это сделать. После того, как загадаете сокровенную просьбу, бросьте цветок к ногам статуи.
Цветов возле Фирры было и правда много. Каждый старался загадать что-то, чтобы принесло ему счастье.
Глава 1
– Застегивайся! Ну же! Еще! – я едва не рыдала, пытаясь соединить пуговички на роскошном свадебном платье, но те никак не желали сходиться.
Несколько служанок в белоснежных чепцах, тоже уже попытавшие счастья и не сумевшие совершить чудо, стояли, боязливо сбившись в стайку, в сторонке, наблюдая за моими жалкими попытками. Там же стояла, сдвинув черные изящные брови, моя мачеха, Кайра, и нетерпеливо стучала ножкой по полу.
У меня получится! Нет я, конечно же, поправилась, но не настолько же! Может, платье просто село за пару недель? И надо чуть-чуть подрастянуть и...
Я задержала дыхание, натянула края до предела, почти дотянулась петелькой до пуговички, но та, не выдержав больше телесных терзаний, оторвалась, отскочив в сторону и попав прямехонько в висевший на стене портрет моего славного пра-прадедушки Жоржиниэля. Прямехонько в глаз, оставив там зияющую дыру.
К слову, уже одноглазый пра-прадедушка, будто в насмешку, обладал не просто пышной комплекцией... Смесь эльфа и гиппопотама видели? Вот это про него! И, видимо, про меня... В скором будущем.
По спине потек холодный пот страха.
– Это – катастрофа! – вынесла, наконец, вердикт Кайра. – У нас осталось меньше месяца! Свадебный пир заказан, гости приглашены, жрецы учат ритуальные речи двух эльфийских народов, жених приедет через несколько дней, а платье...
– Платье мало, – смирилась я с неизбежным фактом. – Может, пошьем новое? Обычное?
– С ума сошла?! – голос мачехи даже от волнения дал петуха. – Восточные эльфы дотошны до крайности во всем, что касается их традиций! Ткань для платья ткали ночами из лунного света сотни служительниц Аора. Их кровь и слезы не заменить, к сожалению ничем!
Я по-новому посмотрела на платье. Чужая кровь и чужие слезы. Гадость какая! Бр-р! Хорошо, не слюни и не сопли!
– А расшить? Надставить?
– Они заметят. Наши бы не заметили, но эти... – мачеха всегда недолюбливала восточных эльфов. – Эти точно прикопаются. И тогда взаимовыгодному союзу конец!
Вздохнула.
– Что же тогда делать?
Если честно, то мне было абсолютно плевать, конец намечающемуся союзу или нет. С детства меня воспитывали соответственно статусу – принцесса все-таки. А все принцессы выходят замуж по расчету. Так что к данному событию я была готова давно, и не считала чем-то из ряда вон, побегов не планировала. А потому и по поводу грядущей политической трагедии не сильно переживала, а спрашивала так, из вежливости.
– Что делать? – мачеха нервно попыталась погрызть собственный ало-красный маникюр, но бросила эту затею. – Худеть!
Прода от 20.02.2025, 20:23
– Опять?! – вот теперь я действительно занервничала. – Меня и так лишили всего сладкого! Хотите, чтобы мой обморок повторился на свадьбе?
– Жених решит, что это от счастья! – махнула рукой Кайра.
Я уже хотела ответить что-нибудь колкое, но вместо этого вдруг заговорила одна из служанок.
– Простите, Ваше Величество и Ваше Высочество, что вмешиваюсь, но, кажется, у меня есть идея, как помочь в этой неловкой ситуации!
Мы тут же переключились на рыжеволосую девушку, от волнения мявшую белый передник.
– Говори! – велела мачеха.
– Я слышала, что для быстрого приведения фигуры в порядок сейчас во многих именитых домах драконов применяется новый способ.
– Драконов? Этих чешуйчатых гадов?! У нас с ними до сих пор нет мирного договора! Откуда информация? Ты что, шпионка? – тут же напряглась Кайра, а девушка задрожала.
– Нет! Правда нет, но у меня брат... Брат уехал и женился на драконице!
– А, кажется, слышала что-то такое... Тебя ведь Лимания зовут?
– Да...
– Так что за способ? – узнав имя девчонки-служанки, о которой сплетничал когда-то весь двор, Кайра успокоилась и переключилась на более насущную проблему.
– Он называется “фитнес”. Комплекс упражнений специальный. А дракон, который знает эту науку, называется Великий Мастер Фитнеса.
Взгляд мачехи сверкнул алчным огнем.
– Так! И за сколько времени подобный метод позволяет похудеть?
Лимания скромно потупилась.
– Жена моего брата похудела за две недели на десять килограмм... – сказала она, а Кайра вцепилась в ее плечи, словно коршун в жертву.
– Срочно! Дракона! Мастера Фитнесса во дворец!
Я кашлянула.
– А как же политический разлад? – спросила я. – При дворе ненавидят драконов. Еще свежи отзвуки бывшей войны...
– Издадим указ-исключение! Используем телепорт! Посулим такую награду, что этот мастер к нам бегом прибежит! А придворные... Успокоим их как-нибудь. Сейчас главное – это то, чтобы ты влезла в платье, Лиз! Остальное решаемо.
***
Иге Нэрмэ.
Наследный принц Мерионы, империи драконов.
– Итак, что мы имеем? – мой друг и советник, рыжий, словно само солнце, Геарант Шото, он же просто Гер, разложил передо мной на столе карту. – Если Лиимвайс и Арариел объединятся, что входит в брачное соглашение, согласно нашим источникам, то у Мерионы появится не просто сильный противник. А коалиция, которая яростно ненавидит драконов. И которая обладает достаточной армией, чтобы снова пойти на нас войной и отобрать золотоносные горы, которые принадлежали им несколько столетий назад.
Я и сам это прекрасно понимал. И все же, из уст Гера это прозвучало особенно болезненно. Так же плохо это воспринял и мой отец, император Аргор.
– Этот союз нельзя допустить никак! Как мы проморгали его, ума не приложу? – грозным голосом сказал он.
– Разведка плохо сработала, – нахмурился я. – Факт соглашения скрывался до последнего. Говорят, в Лиимвайсе знали лишь король, его супруга и сама невеста.
– Осталось меньше месяца, подготовка к браку идет полным ходом, – заметил Гер. – С учетом того, что наших людей там предельно мало, шансов у нас не слишком много. Да и как отменишь такое событие? Разве что только жених не доедет… Или невеста не сбежит с другим!
– Было бы неплохо, – хмыкнул я. – И кого предлагаешь ей сосватать? Конюха?
– Слабовато, – отозвался Гер. – Слышал, принцесса Лиззабель весьма умна, покорна и скромна, и полностью осознает груз ответственности, что лежит на ее плечах. Сбежать с конюхом или лакеем – это вообще не про нее.
Плохо. Ужасно плохо. Терпеть не мог покорных овечек, этих “хороших девочек-цветочков”. А теперь одна из них является костью в горле для всей Мерионы! Не могла подождать еще несколько лет с этим браком? Усмехнулся. Ну да. Конечно же нет. Она-то права голоса за собственную жизнь не имела.
– Значит, придется выбить из строя жениха, – сказал я, подумав. – За кого ее отдают, за младшенького дурачка Мериаля или за Шеларнаса?
– Второе. Он – наследник. Хотят крепкий союз. Возможно, даже с объединением под одним правителем Запада и Востока, – сказал совсем хмуро отец.
– Подошлем убийц? – предложил я.
Скорее в шутку. Подобное, если вскроется, может грозить такими проблемами, что лучше придумать что-то другое. Но отец, кажется, рассматривал эту версию всерьез.
– Не знаю, – вздохнул он. – Если и убирать Шеларнаса, то только очень тихо. Для этого нужен профессионал, а Колер слег с этой своей аллергией! Подумать только! Лучший наемный убийца всех времен и народов, отравитель, мечник! И готов скончаться от насморка и березовой пыльцы!
Мы все тяжело вздохнули. А после обсуждали грядущую эльфийскую свадьбу еще около нескольких часов. Сошлись на том, что нужно сделать, чтобы наследник эльфийского трона Арариела просто не доехал, загадочно задержавшись в пути. В дороге может случиться всякое. Нам еще повезло, что эти приверженцы традиций не собирались использовать для такого дела телепорты и портальные камни. Подобная магия была запрещена перед брачным обрядом.
– Дикари, – лишь фыркнул на это я.
После того, как обсуждение закончилось, я направился в купальни. Хотелось немного поплавать в бассейне и смыть с себя этот напряженный тяжелый день. Стянув с себя одежду, нырнул в воду, делая несколько гребков туда и обратно. Принцесса Лиззабель. Какое нелепое, чопорное имя... Не мудрено, что Восточные эльфы выбрали именно ее в жены своему наследнику!
Прода от 21.02.2025, 13:53
Я наслаждался водными процедурами около часа, а когда вылез, выжал белоснежные длинные волосы от воды и, обмотавшись махровым полотенцем, направился в комнату. Там вовсю суетилась уже немолодая драконица Аиша. Взбивала подушки, стелила хрустящее белоснежное белье.
Сколько себя помню, женщина всегда отличалась особой верностью нашему дому. Она была замужем, и я хорошо знал ее мужа, тот когда-то служил мастером меча, а теперь вот занялся более экстравагантной профессией – стал Великим Мастером Фитнесса. Совершенно дурацкое направление в последнее время пользовалось особой популярностью у высокопоставленных дракониц, которые после рождения детей желали восстановить фигуру. Надо сказать, получалось у него это весьма неплохо. И жил Подрик припеваючи. Недавно, вон, даже на отдых ездил. На острова.
– Уже готово? – спросил я у женщины, мечтая поскорее забраться в постель, ужас как устал!
–Да, Ваше Высочество! – с поклоном ответила Аиша. – Сегодня я очень старалась, все же больше я здесь работать не буду, хочется, чтобы обо мне остались хорошие впечатления.
Я удивленно на нее посмотрел. С чего бы ей вдруг говорить такое? Может, кто обидел?
– Что-то случилось? – спросил я напряженно.
– Нет… То есть, да… Ох, все очень сложно. Я уже разговаривала с Его Величеством… В общем, дело в том, что мы с Подриком уезжаем.
– Куда вдруг так внезапно?
– Ему предложили очень хорошую работу. Такую, которую он вряд ли когда-либо получит. И огромный особняк. И гарантии. И доступ к лекарствам от его истощения резерва магии, которых здесь, в Мерионе нет…
Нахмурился. Та-а-ак... И куда это они собрались? Неужели собираются покинуть империю? Впрочем, ее муж и правда был весьма болен, и я понимал, что за такое предложение она была готова на многое.
– Не сердитесь, Ваше Высочество. Мы уезжаем в Лиимвайс. В столицу. Там срочно нужен Мастер Фитнеса.
Я поперхнулся. Нет, я конечно же понимал, что популярность данного направления в Мерионе зашкаливала, но что бы вышла уже за пределы государства, да еще и к нашим заклятым врагам – это прямо прорыв!
– И кто же предложил такие шоколадные условия, могу я узнать? – уточнил я.
– Это секрет, – покраснела женщина, а мне вот это совсем не понравилось.
– Это приказ, – усмехнулся я. – Твоего принца. Выкладывай.
Она вздохнула.
– Королева Лиимвайса, – прошептала она. – Это большая тайна. Подрик одно время помогал похудеть одной женщине, леди Бри. Так вот, у нее муж – эльф, представляете? И у этого эльфа во дворце Лиимвайса работает сестра служанкой. Она-то и посоветовала обратиться к драконам. Говорят, кому-то из королевской семьи Арита срочно нужно похудеть.
