– Замолчите! – крикнула так, что даже, показалось, охрипло горло. – Я найду брата! А вы все – сгиньте!
Взмахнула рукой и вдруг удивленно поняла, что с моей ладони посыпались золотые искры, а голоса куда-то и впрямь пропали. А еще я заметила, как золотой дождь с моей ладони вдруг соткался в тонкую золотую нить, которая куда-то потянулась вдаль по лабиринту, будто зовя меня за собой.
Я не понимала, что происходит, но знала точно, что эта золотая пыль – точно не творение темных сил. Скорее наоборот. Это что-то, что их уничтожает...
Я шла, ориентируясь на эту нить, и вдруг услышала вновь детский голос. А потом еще один с другой стороны, и еще... Мне казалось, что везде это именно голос Никиты и вдруг замерла, растерявшись и не зная куда идти. Как назло и золотая нить теперь исчезла, выведя меня на небольшую округлую площадку, в центре которой находилось большое фарфоровое яблоко, раскрашенное яркими красками.
– Никита, где ты? Как мне понять, что это ты? – крикнула я.
– Это я! – вдруг закричали мне с одной стороны.
– Нет-нет, я здесь, не слушай их! – раздалось с другой.
– Сольфири! Я тут! – еще один голос, и я вдруг четко поняла, что туда я не пойду точно.
Мой брат не мог меня назвать вот таким именем “Сольфири”, хотя многие из этого мира ко мне и обращались так. Скорее, он бы позвал иначе...
– Сонька! Соня! Да скорей же сюда! Сайдах кое-что придумала!
Сердце кольнуло надеждой. Я знала, куда идти. К яблоку! Потому что мой брат совершенно точно был где-то внутри. Скорее всего фарфоровое изваяние было полым... Вот только как найти туда лаз или вход?
Потребовалось какое-то время, чтобы заметить, как на яблоке одно место кажется более светлым... Приложила к нему руку, и эта часть растворилась, а внутри я заметила Никиту, который почти сразу же бросился ко мне.
– Я знал, что ты найдешь меня! – улыбнулся мальчик и растаял, рассыпавшись золотыми искрами.
– Проклятая девчонка! Твоя взяла! – вдруг услышала я голос Морока. – Ну ничего! Совсем скоро ты точно оступишься! Следующее испытание тебе не пройти!
На этот раз я оказалась в какой-то пещере. Низкие каменные своды давили на меня, заставляли чувствовать себя неуютно. Мгновение – и на моих руках и ногах оказались тяжелые железные оковы, а от вдруг навалившейся тяжести я упала на колени.
– Приветствую тебя на своем испытании, Сольфири. До этого тебе удалось пройти три задания, ты справилась с ними, но попробуй теперь пройти то, что приготовил тебе я...
Голос следующего правителя был гадкий, шелестящий и хриплый. Почти сразу же мне стало холодно и еще больше страшно.
– Что я должна буду сделать? – спросила я.
– Ты должна снять оковы, – сказал голос. – Попробуй сделать это. Если не сделаешь, то ядовитые иглы из этих оков вопьются в твои руки и ноги, и ты больше никогда не сумеешь выбраться отсюда.
От полученных перспектив стало немного не по себе. Впрочем, как и во время предыдущих испытаний. Сколько еще мне их нужно будет пройти? Если это четвертое, то еще семь... Правда, дожить бы хотя бы до следующего.
Я чуть тряхнула руками. Металлические цепи зазвенели. Как же их снять? Время шло, я пыталась вначале снять оковы просто, нащупав какой-нибудь рычаг, после, когда поняла, что не получается, стала шарить руками вокруг себя по каменному полу. Но и это не помогло. Как назло голос вдруг вновь появился и сказал, что у меня осталось лишь пятнадцать минут.
Но я не понимала, как мне освободиться. Времени казалось ничтожно мало.
– Загадка... – прошептала я. – Здесь точно должна быть какая-то загадка...
Я вспомнила, что была какая-то легенда в этом мире о принцессе в оковах. Кажется, она сумела освободиться, выкрикнув имя какого-то бога и призвав к его милосердию. Его звали Вайтан...
– Вайтан! – крикнула я. – Помоги мне снять оковы! Я взываю к твоему милосердию!
Я думала, что у меня все получится, что сейчас оковы осыпятся в пыль, а сама я стану свободной, пройдя испытание, но вместо этого я лишь услышала ехидный смех.
– Наивная девчонка! Это тебе не поможет!
В отчаянии опустилась на пол. Не может быть такого, чтобы не получилось! Я же правильно ответила... А других вариантов у меня просто нет... Как снять эти дурацкие железки?!
– Осталось пять минут... – напомнил голос, а я в этот миг поняла, что все...
Больше смысла бороться нет... Похоже, что я сломалась на четвертом испытании... Вот тебе и все геройство. Спасла брата и мир!
Я рассмеялась. Из глаз брызнули злые слезы. Не понимая, что делаю, вдруг выкрикнула:
– Да что б вся ваша тьма разрушилась! – я крикнула это и сильнее заплакала, как вдруг увидела, что от моего тела исходит какой-то свет, больше похожий на солнечные лучи.
Что это? Уже начал действовать яд и мне все происходящее просто кажется? Это какая-то галлюцинация?
Но нет, происходящее было совершенно реальным! А еще этот свет вдруг стал пробиваться сквозь железные оковы, что сковывали меня по рукам и ногам. И эти оковы в какой-то момент вдруг просто треснули, с гулким стуком упав на пол.
– Получилось... Дрянь! – услышала я чей-то шепот, а после разъяренный рев.
А еще нахлынуло какое-то странное чувство, мне стало не хватать воздуха, как будто бы меня кто-то душил, хотя я никого не видела. Закашлявшись, схватилась руками за горло, пытаясь отцепить невидимое нечто, но ничего не получилось. Вместо этого, увидела, как перед глазами заплясали цветные пятна, а после свет вокруг меня и вовсе погас. Последняя мысль была о том, что, кажется, я умираю.
Инсури
Правители Теней находились в зале. То, что происходило с Сольфири в Междумирье, мы могли видеть в центре сияющего кристалла, который вращался перед нами. И лишь один из нас мог управлять тем, что происходило в игре... Согласно правилам он лишь давал задание, и после мог вмешиваться лишь голосом, напоминая о том, что закончилось время или давая совет. Последнее, разумеется, никто не делал.
Но вот правилами было совершенно запрещено нападать или как-то вмешиваться с игру, после того, как игрок прошел испытание. Разъяренный же Тэш решил, что имеет право расправиться с Соней прямо там...
– Прекрати! – я рванул в круг, пытаясь отбросить Правителя из него, но Тэш лишь зло огрызнулся.
– Чего вы смотрите?! Он нарушает правила! Сольфири сейчас погибнет!
– Он просто очень эмоционален... А это тело так хрупко... Случайность и...
– ХВАТИТ! Я тоже один из Правителей. И если Тэш не остановится сейчас же, мне придется воззвать к Темному Богу! И его проклятию...
Темный бог был суров. И скор на расправу. Мы все знали об этом не понаслышке. Один из нас много лет назад уже нарушал закон кодекса. Это закончилось печальным исходом. Тьма поглотила его, растворила в себе, не пожалела.
Помнил и знал об этом и Тэш. Зло огрызнувшись, он вышел из круга. Я заметил, как в кристалле, лежащая без чувств Сольфири закашлялась, а после все же открыла глаза.
– Ты – предатель, Инсури! – огрызнулся Тэш. – Вот на кого должно пасть проклятие Темного бога! Но ничего! У этой девочки еще есть шанс испортить все твои планы!
– Эту девочку ты заставил применять магию! Это было не предательство? В изначальных правилах ничего об этом не было написано! У нее вообще могло не оказаться магической силы! То, что все узнали об это – чудо!
– Да, верно... – хмыкнул Морок. – Магия света. Потрясающе интересно. И все же, то, что правила были изменены – это лишь проблема этой девчонки. Кстати, Инсури. Ты бы подумал, что и сам загадаешь ей... Ты ведь не имеешь права помогать, а значит должен сделать тоже непростую задачку. Вот уж будет весело, если в итоге ее угробишь ты сам...
Мысль об этом уже посещала меня. И я даже знал задание, которое для нее загадаю. Я был уверен, что она должна была справиться с ним... И все же, моя очередь для испытания была последним. Моей девочке предстояло справиться еще со многими трудностями. И сошедший с ума Тэш был еще меньшим злом, что могло приключиться с ней впереди...
Я смотрел, как она справляется дальше с испытаниями... Ныряет в ледяной водопад за алмазом... Танцует танец теней, секрет которого был известен лишь очень узкому кругу лиц. Чуть улыбнулся, понимая, что время, что мы потратили с Аринзу на обучение Сони не прошло зря.
Все шло хорошо, осталось лишь одно задание... Хендрик, один из Правителей, должен был загадать что-то свое, а после него должна была настать моя очередь. Я понимал, что сейчас по сути у Правителей оставался последний шанс на то, чтобы переломить ход игры в свою сторону, поэтому опасался того, что он может придумать.
А то, что он собирался совершить что-то очень скверное, я видел по его лицу, перекошенному от ярости и злобы.
– Что ж, Инсури, я полагаю, что до тебя очередь не дойдет.
– Зря надеешься.
– Зря? – хмыкнул Хендрик. – Посмотрим... Ведь я тщательно подошел в выбору и составлению испытания... Даже покопался в прошлом твоей ненаглядной.
– В прошлом? – нахмурился я, понимая, что обучая Сольфири знаниями из этого мира, совсем забыл о ее прошлом, на котором Правители тоже могли сыграть.
Но еще хуже было другое... Что я совершенно ничего не знал о ней в прошлом... Что с ней было до того, как я забрал ее из ее мира?
Стиснул зубы. Что же делать? Оставалось лишь надеяться, что Соня справится и с этим заданием... Иначе... Все будет очень плохо.
***
Соня
Мне оставалось всего два задания. Я знала, что последнее будет от Инсури, и надеялась, что сумею легко его пройти. Сейчас же я оказалась возле какого-то высокого здания, отчего-то похожего на древний храм. В его архитектуре было много башенок, звезд, статуй и горгулий... Здание было сделано из темного камня с сияющими лунным светом прозрачными прожилками. Это смотрелось довольно устрашающе, но красиво.
От храма ко мне вышел высокий человек, в темной мантии с вышитыми золотыми и серебряными рунами и символами, значения которых я не могла понять.
– Здравствуй, Сольфири. Или лучше будет сказать Софья или София?
– Вы можете называть меня просто Соня, – сказала я, а этот жрец усмехнулся.
– Хорошо. Меня зовут Хендрик. Я – один из двенадцати Правителей теней. Храм, перед котором мы стоим, возведен в честь Темного Бога, и я уже долгие годы служу в нем... Я подумал, и решил, что мое задание тебе будет связано именно с этим божеством... А так же с твоим прошлым.
– С моим прошлым?
– Верно.
– И какое же будет задание?
– Ты должна будешь встретиться с Темным богом. Для этого ты должна будешь выплеснуть негативную энергию, что в тебе есть... В таком количестве, которого будет достаточно, чтобы божество отозвалось на твой призыв. Это будет довольно трудным для девушки, которая не только поглощает тьму, но еще и является, как оказалось, обладательницей магии света.
– Если я встречусь с Темным богом, испытание будет пройдено?
Хендрик кивнул.
– Да. Вполне.
Мне показалось задание очень простым. Правитель теней ошибался, когда сказал, что мне будет сложно справиться. Возможно, я и умела поглощать тьму, и действительно обладала магией света, но точно не была святой.
Когда Хендрик повел меня в храм, я размышляла о многом. Почему-то упоминание Правителем прошлого заставило меня задуматься о той жизни, которой я жила прежде. О наших родителях с Никитой, которых я никогда не видела... Вернее, не помню, как они выглядели. Мы с братом были совсем детьми, когда с ними произошло несчастье и они погибли. Нас же отдали в детский дом, в котором мы не прожили и пару месяцев – нас усыновила приемная семья.
Не знаю, на сколько она смогла мне стать родной. По сути эта семья была малым детским домом... Там таких, как мы с братом, было еще человек пятнадцать. Все варились в собственной каше, и хоть мы были и сыты и обуты, все равно нам не хватало любви и заботы.
Поэтому как только я выросла и смогла работать, то взяла Никиту под свою опеку. Два года мы с ним жили, словно в раю...И вот произошло то, что произошло. Было ли это каким-то проклятием? Я не знала.
– Сюда, пожалуйста... – Правитель позвал меня пройти по храмовому залу, в котором чадили черные свечи, а после остановился у неприметной каменной дверцы.
Ему стоило чуть нажать на нее, и она со скрежетом отъехала в сторону. Хендрик зашел первым, а после я. Внутри оказалось небольшое помещение со стойкой-алтарем по центру. На этой стойке стояла хрустальная чаша.
– Что мне нужно будет сделать? – спросила я.
– Чтобы призвать Темного бога тебе нужно наполнить чашу до краев собственной тьмой. Вспомнить все самое ужасное и скверное, что ты когда-либо совершала. Тебе нужно просто коснуться чаши и вспоминать... Ну а дальше... Удачи желать не буду. Это не в моих интересах.
Хендрик сказал это и пропал, будто бы его и не бывало. Ну а я осталась одна. Я приложила руку к чаше и начала вспоминать. Ну что я могла сделать плохого? Что ж... Возможно, соврала кому-то? Заметила, как в хрустальном сосуде на самом донышке скопилось пару песчинок тьмы. М-м-м... Еще один раз мы с друзьями воровали яблоки у кого-то в деревне с дерева... Вот сосуд снова наполнился... Однако, стоило мне через какое-то время снова на него посмотреть, как я заметила, что тьма перемешалась с каким-то золотистым сиянием и оно словно растворило ее в себе. А сосуд снова оказался пустым.
– Моя сила не дает мне наполнить сосуд... – в отчаянии прошептала я. – Но как же так?! Выходит, Хендрик заранее знал, что я не смогу выполнить подобное задание?
Нет, нет... Такого не может быть. Иначе бы их кодекс запретил им придумывать подобное... Ведь в случае, когда меня чуть не задушил один из Правителей, я услышала голос Инсури тогда... Он сказал, что им не позволяет закон меня намеренно убивать. А это значит, что и с этим заданием я смогу справиться.
Я стала думать о том, что могу сделать. Тьма же появилась в чаше... Пропала не сразу. А это значит, что Темного бога я смогу призвать, если найду в себе нечто такое, что заполнит сразу чашу до краев.
Признаться, кое-что такое было. Совесть мучила меня до сих пор... Вот только хотела ли я, чтобы об этом узнал кто-то еще? Хотела ли я, чтобы об этом узнал Инсури? Правители теней могли наблюдать за тем, что происходит со мной... А значит, что мой дракон увидит и услышит все, что я сейчас расскажу.
– Я совершила в своей жизни кое-что, о чем теперь жалею... – начала я говорить в пустоту. – Это довольно трудно вспоминать... И больно. Из-за меня погиб человек...
Я говорила, а перед глазами все еще стоял тот день. Мне было восемнадцать лет. Светловолосый и востроносый Сашка Арсеньев смотрел на меня полными веселого задора глазами.
– Я схожу с ума, когда ты со мной рядом, Сонька! – он улыбнулся, а после притянул меня к себе, обнимая и целуя. – Ты такая красивая, ты просто невероятная! Знаешь, я больше всего на свете желаю остаться с тобой вдвоем на подольше...
Я смущенно улыбнулась.
– Я тоже хочу побыть с тобой вдвоем...
– Знаешь, а я ведь купил билеты! Это дом отдыха под Питером. Знаешь, там все по высшему разряду! Классные номера, бассейн, сауна, ресторанчик... Еще и природа! Вид из окна на озеро!
– Как здорово!
– Значит, ты согласна? – спросил он.
Я счастливо киваю.
– Конечно же! Ведь я так люблю тебя! – я сама обвила его шею руками, прижимаясь всем телом и целуя.
Взмахнула рукой и вдруг удивленно поняла, что с моей ладони посыпались золотые искры, а голоса куда-то и впрямь пропали. А еще я заметила, как золотой дождь с моей ладони вдруг соткался в тонкую золотую нить, которая куда-то потянулась вдаль по лабиринту, будто зовя меня за собой.
Я не понимала, что происходит, но знала точно, что эта золотая пыль – точно не творение темных сил. Скорее наоборот. Это что-то, что их уничтожает...
Я шла, ориентируясь на эту нить, и вдруг услышала вновь детский голос. А потом еще один с другой стороны, и еще... Мне казалось, что везде это именно голос Никиты и вдруг замерла, растерявшись и не зная куда идти. Как назло и золотая нить теперь исчезла, выведя меня на небольшую округлую площадку, в центре которой находилось большое фарфоровое яблоко, раскрашенное яркими красками.
– Никита, где ты? Как мне понять, что это ты? – крикнула я.
– Это я! – вдруг закричали мне с одной стороны.
– Нет-нет, я здесь, не слушай их! – раздалось с другой.
– Сольфири! Я тут! – еще один голос, и я вдруг четко поняла, что туда я не пойду точно.
Мой брат не мог меня назвать вот таким именем “Сольфири”, хотя многие из этого мира ко мне и обращались так. Скорее, он бы позвал иначе...
– Сонька! Соня! Да скорей же сюда! Сайдах кое-что придумала!
Сердце кольнуло надеждой. Я знала, куда идти. К яблоку! Потому что мой брат совершенно точно был где-то внутри. Скорее всего фарфоровое изваяние было полым... Вот только как найти туда лаз или вход?
Потребовалось какое-то время, чтобы заметить, как на яблоке одно место кажется более светлым... Приложила к нему руку, и эта часть растворилась, а внутри я заметила Никиту, который почти сразу же бросился ко мне.
– Я знал, что ты найдешь меня! – улыбнулся мальчик и растаял, рассыпавшись золотыми искрами.
– Проклятая девчонка! Твоя взяла! – вдруг услышала я голос Морока. – Ну ничего! Совсем скоро ты точно оступишься! Следующее испытание тебе не пройти!
На этот раз я оказалась в какой-то пещере. Низкие каменные своды давили на меня, заставляли чувствовать себя неуютно. Мгновение – и на моих руках и ногах оказались тяжелые железные оковы, а от вдруг навалившейся тяжести я упала на колени.
– Приветствую тебя на своем испытании, Сольфири. До этого тебе удалось пройти три задания, ты справилась с ними, но попробуй теперь пройти то, что приготовил тебе я...
Голос следующего правителя был гадкий, шелестящий и хриплый. Почти сразу же мне стало холодно и еще больше страшно.
– Что я должна буду сделать? – спросила я.
– Ты должна снять оковы, – сказал голос. – Попробуй сделать это. Если не сделаешь, то ядовитые иглы из этих оков вопьются в твои руки и ноги, и ты больше никогда не сумеешь выбраться отсюда.
От полученных перспектив стало немного не по себе. Впрочем, как и во время предыдущих испытаний. Сколько еще мне их нужно будет пройти? Если это четвертое, то еще семь... Правда, дожить бы хотя бы до следующего.
Я чуть тряхнула руками. Металлические цепи зазвенели. Как же их снять? Время шло, я пыталась вначале снять оковы просто, нащупав какой-нибудь рычаг, после, когда поняла, что не получается, стала шарить руками вокруг себя по каменному полу. Но и это не помогло. Как назло голос вдруг вновь появился и сказал, что у меня осталось лишь пятнадцать минут.
Но я не понимала, как мне освободиться. Времени казалось ничтожно мало.
– Загадка... – прошептала я. – Здесь точно должна быть какая-то загадка...
Я вспомнила, что была какая-то легенда в этом мире о принцессе в оковах. Кажется, она сумела освободиться, выкрикнув имя какого-то бога и призвав к его милосердию. Его звали Вайтан...
– Вайтан! – крикнула я. – Помоги мне снять оковы! Я взываю к твоему милосердию!
Я думала, что у меня все получится, что сейчас оковы осыпятся в пыль, а сама я стану свободной, пройдя испытание, но вместо этого я лишь услышала ехидный смех.
– Наивная девчонка! Это тебе не поможет!
В отчаянии опустилась на пол. Не может быть такого, чтобы не получилось! Я же правильно ответила... А других вариантов у меня просто нет... Как снять эти дурацкие железки?!
– Осталось пять минут... – напомнил голос, а я в этот миг поняла, что все...
Больше смысла бороться нет... Похоже, что я сломалась на четвертом испытании... Вот тебе и все геройство. Спасла брата и мир!
Я рассмеялась. Из глаз брызнули злые слезы. Не понимая, что делаю, вдруг выкрикнула:
– Да что б вся ваша тьма разрушилась! – я крикнула это и сильнее заплакала, как вдруг увидела, что от моего тела исходит какой-то свет, больше похожий на солнечные лучи.
Что это? Уже начал действовать яд и мне все происходящее просто кажется? Это какая-то галлюцинация?
Но нет, происходящее было совершенно реальным! А еще этот свет вдруг стал пробиваться сквозь железные оковы, что сковывали меня по рукам и ногам. И эти оковы в какой-то момент вдруг просто треснули, с гулким стуком упав на пол.
– Получилось... Дрянь! – услышала я чей-то шепот, а после разъяренный рев.
А еще нахлынуло какое-то странное чувство, мне стало не хватать воздуха, как будто бы меня кто-то душил, хотя я никого не видела. Закашлявшись, схватилась руками за горло, пытаясь отцепить невидимое нечто, но ничего не получилось. Вместо этого, увидела, как перед глазами заплясали цветные пятна, а после свет вокруг меня и вовсе погас. Последняя мысль была о том, что, кажется, я умираю.
Глава 24
Инсури
Правители Теней находились в зале. То, что происходило с Сольфири в Междумирье, мы могли видеть в центре сияющего кристалла, который вращался перед нами. И лишь один из нас мог управлять тем, что происходило в игре... Согласно правилам он лишь давал задание, и после мог вмешиваться лишь голосом, напоминая о том, что закончилось время или давая совет. Последнее, разумеется, никто не делал.
Но вот правилами было совершенно запрещено нападать или как-то вмешиваться с игру, после того, как игрок прошел испытание. Разъяренный же Тэш решил, что имеет право расправиться с Соней прямо там...
– Прекрати! – я рванул в круг, пытаясь отбросить Правителя из него, но Тэш лишь зло огрызнулся.
– Чего вы смотрите?! Он нарушает правила! Сольфири сейчас погибнет!
– Он просто очень эмоционален... А это тело так хрупко... Случайность и...
– ХВАТИТ! Я тоже один из Правителей. И если Тэш не остановится сейчас же, мне придется воззвать к Темному Богу! И его проклятию...
Темный бог был суров. И скор на расправу. Мы все знали об этом не понаслышке. Один из нас много лет назад уже нарушал закон кодекса. Это закончилось печальным исходом. Тьма поглотила его, растворила в себе, не пожалела.
Помнил и знал об этом и Тэш. Зло огрызнувшись, он вышел из круга. Я заметил, как в кристалле, лежащая без чувств Сольфири закашлялась, а после все же открыла глаза.
– Ты – предатель, Инсури! – огрызнулся Тэш. – Вот на кого должно пасть проклятие Темного бога! Но ничего! У этой девочки еще есть шанс испортить все твои планы!
– Эту девочку ты заставил применять магию! Это было не предательство? В изначальных правилах ничего об этом не было написано! У нее вообще могло не оказаться магической силы! То, что все узнали об это – чудо!
– Да, верно... – хмыкнул Морок. – Магия света. Потрясающе интересно. И все же, то, что правила были изменены – это лишь проблема этой девчонки. Кстати, Инсури. Ты бы подумал, что и сам загадаешь ей... Ты ведь не имеешь права помогать, а значит должен сделать тоже непростую задачку. Вот уж будет весело, если в итоге ее угробишь ты сам...
Мысль об этом уже посещала меня. И я даже знал задание, которое для нее загадаю. Я был уверен, что она должна была справиться с ним... И все же, моя очередь для испытания была последним. Моей девочке предстояло справиться еще со многими трудностями. И сошедший с ума Тэш был еще меньшим злом, что могло приключиться с ней впереди...
Я смотрел, как она справляется дальше с испытаниями... Ныряет в ледяной водопад за алмазом... Танцует танец теней, секрет которого был известен лишь очень узкому кругу лиц. Чуть улыбнулся, понимая, что время, что мы потратили с Аринзу на обучение Сони не прошло зря.
Все шло хорошо, осталось лишь одно задание... Хендрик, один из Правителей, должен был загадать что-то свое, а после него должна была настать моя очередь. Я понимал, что сейчас по сути у Правителей оставался последний шанс на то, чтобы переломить ход игры в свою сторону, поэтому опасался того, что он может придумать.
А то, что он собирался совершить что-то очень скверное, я видел по его лицу, перекошенному от ярости и злобы.
– Что ж, Инсури, я полагаю, что до тебя очередь не дойдет.
– Зря надеешься.
– Зря? – хмыкнул Хендрик. – Посмотрим... Ведь я тщательно подошел в выбору и составлению испытания... Даже покопался в прошлом твоей ненаглядной.
– В прошлом? – нахмурился я, понимая, что обучая Сольфири знаниями из этого мира, совсем забыл о ее прошлом, на котором Правители тоже могли сыграть.
Но еще хуже было другое... Что я совершенно ничего не знал о ней в прошлом... Что с ней было до того, как я забрал ее из ее мира?
Стиснул зубы. Что же делать? Оставалось лишь надеяться, что Соня справится и с этим заданием... Иначе... Все будет очень плохо.
***
Соня
Мне оставалось всего два задания. Я знала, что последнее будет от Инсури, и надеялась, что сумею легко его пройти. Сейчас же я оказалась возле какого-то высокого здания, отчего-то похожего на древний храм. В его архитектуре было много башенок, звезд, статуй и горгулий... Здание было сделано из темного камня с сияющими лунным светом прозрачными прожилками. Это смотрелось довольно устрашающе, но красиво.
От храма ко мне вышел высокий человек, в темной мантии с вышитыми золотыми и серебряными рунами и символами, значения которых я не могла понять.
– Здравствуй, Сольфири. Или лучше будет сказать Софья или София?
– Вы можете называть меня просто Соня, – сказала я, а этот жрец усмехнулся.
– Хорошо. Меня зовут Хендрик. Я – один из двенадцати Правителей теней. Храм, перед котором мы стоим, возведен в честь Темного Бога, и я уже долгие годы служу в нем... Я подумал, и решил, что мое задание тебе будет связано именно с этим божеством... А так же с твоим прошлым.
– С моим прошлым?
– Верно.
– И какое же будет задание?
– Ты должна будешь встретиться с Темным богом. Для этого ты должна будешь выплеснуть негативную энергию, что в тебе есть... В таком количестве, которого будет достаточно, чтобы божество отозвалось на твой призыв. Это будет довольно трудным для девушки, которая не только поглощает тьму, но еще и является, как оказалось, обладательницей магии света.
– Если я встречусь с Темным богом, испытание будет пройдено?
Хендрик кивнул.
– Да. Вполне.
Мне показалось задание очень простым. Правитель теней ошибался, когда сказал, что мне будет сложно справиться. Возможно, я и умела поглощать тьму, и действительно обладала магией света, но точно не была святой.
Когда Хендрик повел меня в храм, я размышляла о многом. Почему-то упоминание Правителем прошлого заставило меня задуматься о той жизни, которой я жила прежде. О наших родителях с Никитой, которых я никогда не видела... Вернее, не помню, как они выглядели. Мы с братом были совсем детьми, когда с ними произошло несчастье и они погибли. Нас же отдали в детский дом, в котором мы не прожили и пару месяцев – нас усыновила приемная семья.
Не знаю, на сколько она смогла мне стать родной. По сути эта семья была малым детским домом... Там таких, как мы с братом, было еще человек пятнадцать. Все варились в собственной каше, и хоть мы были и сыты и обуты, все равно нам не хватало любви и заботы.
Поэтому как только я выросла и смогла работать, то взяла Никиту под свою опеку. Два года мы с ним жили, словно в раю...И вот произошло то, что произошло. Было ли это каким-то проклятием? Я не знала.
– Сюда, пожалуйста... – Правитель позвал меня пройти по храмовому залу, в котором чадили черные свечи, а после остановился у неприметной каменной дверцы.
Ему стоило чуть нажать на нее, и она со скрежетом отъехала в сторону. Хендрик зашел первым, а после я. Внутри оказалось небольшое помещение со стойкой-алтарем по центру. На этой стойке стояла хрустальная чаша.
– Что мне нужно будет сделать? – спросила я.
– Чтобы призвать Темного бога тебе нужно наполнить чашу до краев собственной тьмой. Вспомнить все самое ужасное и скверное, что ты когда-либо совершала. Тебе нужно просто коснуться чаши и вспоминать... Ну а дальше... Удачи желать не буду. Это не в моих интересах.
Хендрик сказал это и пропал, будто бы его и не бывало. Ну а я осталась одна. Я приложила руку к чаше и начала вспоминать. Ну что я могла сделать плохого? Что ж... Возможно, соврала кому-то? Заметила, как в хрустальном сосуде на самом донышке скопилось пару песчинок тьмы. М-м-м... Еще один раз мы с друзьями воровали яблоки у кого-то в деревне с дерева... Вот сосуд снова наполнился... Однако, стоило мне через какое-то время снова на него посмотреть, как я заметила, что тьма перемешалась с каким-то золотистым сиянием и оно словно растворило ее в себе. А сосуд снова оказался пустым.
– Моя сила не дает мне наполнить сосуд... – в отчаянии прошептала я. – Но как же так?! Выходит, Хендрик заранее знал, что я не смогу выполнить подобное задание?
Нет, нет... Такого не может быть. Иначе бы их кодекс запретил им придумывать подобное... Ведь в случае, когда меня чуть не задушил один из Правителей, я услышала голос Инсури тогда... Он сказал, что им не позволяет закон меня намеренно убивать. А это значит, что и с этим заданием я смогу справиться.
Я стала думать о том, что могу сделать. Тьма же появилась в чаше... Пропала не сразу. А это значит, что Темного бога я смогу призвать, если найду в себе нечто такое, что заполнит сразу чашу до краев.
Признаться, кое-что такое было. Совесть мучила меня до сих пор... Вот только хотела ли я, чтобы об этом узнал кто-то еще? Хотела ли я, чтобы об этом узнал Инсури? Правители теней могли наблюдать за тем, что происходит со мной... А значит, что мой дракон увидит и услышит все, что я сейчас расскажу.
– Я совершила в своей жизни кое-что, о чем теперь жалею... – начала я говорить в пустоту. – Это довольно трудно вспоминать... И больно. Из-за меня погиб человек...
Я говорила, а перед глазами все еще стоял тот день. Мне было восемнадцать лет. Светловолосый и востроносый Сашка Арсеньев смотрел на меня полными веселого задора глазами.
– Я схожу с ума, когда ты со мной рядом, Сонька! – он улыбнулся, а после притянул меня к себе, обнимая и целуя. – Ты такая красивая, ты просто невероятная! Знаешь, я больше всего на свете желаю остаться с тобой вдвоем на подольше...
Я смущенно улыбнулась.
– Я тоже хочу побыть с тобой вдвоем...
– Знаешь, а я ведь купил билеты! Это дом отдыха под Питером. Знаешь, там все по высшему разряду! Классные номера, бассейн, сауна, ресторанчик... Еще и природа! Вид из окна на озеро!
– Как здорово!
– Значит, ты согласна? – спросил он.
Я счастливо киваю.
– Конечно же! Ведь я так люблю тебя! – я сама обвила его шею руками, прижимаясь всем телом и целуя.
