Глава 1
- Игорь, выключи свою дурацкую музыку, пожалуйста! Уже никаких нервов нет! Голова раскалывается! – попросила я, блаженно расслабляясь, когда брат наконец вырубил свой ирландский фолк. Не понимаю, как можно было слушать подобное. Мне нравились легкие и ненавязчивые мелодии, под которые сразу поднималось настроение и можно было расслабиться.
Но блаженный покой продлился не долго. Брат затормозил так резко, что ремень безопасности больно врезался мне в плечо.
- Что случилось? – я посмотрела на мужчину, а тот показал пальцем в сторону леса, вдоль которого мы ехали.
Я сначала ничего не заметила, а затем, когда увидела и поняла, восторженно ахнула.
- Тигр! Это же настоящий тигр, Игорь!
- Я тоже не поверил сначала... Но где-то слышал, что здесь такие водятся... – ответил мужчина, завороженно глядя, как из заснеженного леса прямо на трассу выходит огромный рыжий с черными полосками тигр.
Я тоже во все глаза смотрела на зверя, а затем вдруг заметила, что его взгляд, светящийся и желтый, направлен прямо на меня. Как будто... Как будто он видел меня за стеклом.
- Слушай, давай поедем потихоньку... А то мне не нравится, как он смотрит на нашу машину. – сказал Игорь, заводя мотор и неспешно двигаясь вперед.
Я думала, что животное испугается и уйдет... Но тигр... Он пошел за нами.
- Он идет за нами! – сказала я, глядя на то, как животное, заметив, что ход машины убыстрился, переходит на бег.
- Да ладно, Танька! Он нас не догонит!
Ой зря он это сказал. Потому что тигр, совершенно не напрягаясь, бежал за нами, а Игорь уже вовсю выжимал газ.
- Слушай, он же не может бегать так быстро! – выдохнула я. – Это невозможно!
Я вновь хотела посмотреть на животное, обернувшись, но не увидела зверя.
- Наверное, отстал и убежал обратно в лес. – выдохнул брат.
Я тоже успокоилась, однако, как оказалось, рано. Потому что тигр вдруг выскочил откуда-то сбоку прямо перед нами. Брат резко нажал на тормоз, а машину закрутило на льду.
- Мы разобьемся! – закричала я, в панике понимая, что происходит что-то ужасное. – Сделай что-нибудь!
Удар, и машина, еще раз дернувшись, остановилась.
- Мы сбили его, Танька... Сбили! Надо вызвать этих... По надзору за животными!
Я уже спешно отстегивала ремень безопасности, вылезая наружу. Выскочила, кинувшись смотреть, что стало с животным, и тут, позади меня вдруг раздался взрыв, отбросивший меня на приличное расстояние от машины.
- Игорь! – простонала я, глядя, как факелом вспыхнула наша машина.
Сквозь туман боли и страха, старалась рассмотреть, как там сбитый тигр, но не видела ничего. Лишь в последний миг, когда глаза застила черная пелена, заметила, как от машины отделилась высокая мужская фигура. Покачиваясь и держась за плечо. Не Игорь. Но если не мой брат, то кто?
Глава 2
- Эй? Жива? – кто-то склонился надо мной, но я никак не могла различить черт его лица. Лишь видела волосы – длинные, и огненно-рыжие.
- Где Игорь? – я попыталась подняться, но голова закружилась сильнее, и я в бессилии откинулась на заснеженный асфальт дороги. – Он... Он в порядке?
- Парень, что был в этой железной штуке с тобой? – настороженно спросил мужчина.
Как интересно. “Железная штука”. Будто бы этот человек машин никогда не видел.
- Да... Он... Умер? – все же сумела выдавить из себя я, помня произошедший врыв.
- Я вытащил его, но он без сознания.
Я выдохнула. Жив! Слава Богу, жив!
- Подняться можешь? Нужно убираться отсюда! За мной скоро придут!
Я напрягла зрение и все же сумела различить человека, что склонился надо мной. Это был мужчина, в странной блекло-зеленой рубашке и темных брюках, заправленных в высокие сапоги. Очень старомодно. Настолько, что я подумала, что он из тех, кто бегает по лесам с топорами и луком со стрелами, подражая знаменитым фентези-героям. Приглядевшись, заметила, что рубашка на его плече разорвана и пропитана кровью.
- Тебя тоже задело? – спросила дрогнувшим голосом.
- Эта железная махина меня сбила! – признался мужчина, а внутри меня все оборвалось. Я ясно помнила, что сбили мы с Игорем тигра. Животное! Но никак не человека!
- А тигр? – спросила я настороженно. – Я видела, что мы сбили тигра! Я так испугалась!
Мужчина прищурил взгляд.
- Тебе показалось. Наверное, ты слишком ударилась, и теперь в твоей голове все смешалось.
Ничего в моей голове не перемешивалось! Я прекрасно помню, как мы ехали по дороге, и как вдруг за нами побежал тигр! И как мы сбили его потом, и как машину закружило на льду. И взрыв...
Застонав, я все же сумела сесть на корточки, а затем осторожно поднялась, а незнакомец помог мне дойти до брата. Он и правда был жив, я видела, как вздымается его грудная клетка в такт дыханию.
- Игорь! – позвала я, присев рядом с ним. – Игорь, очнись!
- Он без сознания.
- Нужно вызвать скорую! – взволнованно пробормотала я, вытаскивая из кармана мобильник, и радуясь, что у него не села зарядка, и что он не разбился во время моего падения. Стала спешно набирать номер скорой.
- Алло! Да! Здесь дтп! Да... Мы сбили... – внезапно замолчав, я посмотрела красноволосого мужчину, смотревшего неотрывно на меня. Сказать, что мы сбили человека? Но тогда у Игоря будут неприятности, причем крупные...
- Скажи, что это был какой-то зверь. – тихо шепнул красноволосый. – Что вы сбили его, и он убежал. Вас закрутило на льду, а потом железная штука, в которой вы ехали, взорвалась.
- Мы сбили лося. – выдохнула я в трубку, с благодарностью и непониманием глядя на мужчину. Откуда такое великодушие? И... Если мы с братом все же сбили его, а не тигра, то что он делал в этой глуши в одиночестве? Припаркованных рядом машин я не видела!
- Закончила? Пошли скорее, нужно уходить отсюда! – как только я положила трубку, незнакомец потянул меня за руку, явно собираясь вести в лес.
- Спятил?! Скорая сейчас приедет, и нам помогут! - с нажимом сказала я, думая, что мужчина явно не в себе. Может, он маньяк какой? Прятался в лесу? Или беглый зек...
- За мной охотятся! Нам нужно уходить! – почти крикнул мужчина.
Точно какой-то правонарушитель! Иначе, кто еще может в этой глуши на него охотиться?
- Так иди! Хочешь, иди, мерзни в своем лесу! А я останусь здесь, и, как нормальный человек, буду с Игорем ждать помощи! – крикнула я, стараясь высвободить свою руку, но мужчина держал крепко.
- С твоим мужчиной ничего не случится!
- Он мой брат! – зачем-то сказала я. – И я его не брошу. И даже не подумаю куда-то с тобой пойти!
- Большая ошибка. Что ж... Пусть будет по-твоему... – неожиданно быстро согласился мужчина, сдувая рыжую прядь со лба. – Только потом не плачь.
- Ненормальный! – прошептала я, а в следующий миг раздался какой-то свист, а незнакомец, вдруг захрипев, выпустил мою руку и повалился вниз.
Прямо из его живота торчал маленький дротик, с оперенным концом, вокруг которого начинало разрастаться кровяное пятно. Что это?! Да как это может быть-то?! Я что, сплю, и мне снится какой-то изощренный кошмар?! Откуда здесь подобные вещи?! Кто в него стрелял? Те люди, которые на него охотились? Но тогда почему вдруг решили стрелять дротиком, а не из обычного пистолета?
- Хотя бы... Увидел... – прошептал он, прикрывая глаза и морщась от боли, а я от отчаяния закусила губу.
Сердце в панике колотилось, как бешенное. В плотной зимней куртке было тяжело дышать от волнения, и я расстегнула ворот, оглядываясь по сторонам. Кто бы ни стрелял – его целью явно была не я, так как они не спешили меня убивать. Значило ли это, что они ушли, я не знала.
Вот что прикажете делать в такой ситуации? Я стою посреди лесной дороги. Уже вечереет, и постепенно мир начинает окутывать тьма. Ни души. От нашей машины остался один развороченный обугленный кузов. Брат лежит у моих ног без сознания, и здесь же истекает кровью незнакомец, в которого попали или стрелой, или дротиком! И еще где-то бродит огромный тигр, который явно не в восторге от того, что его сбили.
- Мама! – села я на корточки.
Затем, осененная внезапной мыслью, стянула с себя куртку, накрыв ей брата. Едва не стуча зубами от холода и страха, оторвала от своей рубашки кусок ткани и, сложив его вчетверо, попыталась наложить на рану незнакомца вокруг торчащего дротика. Я не была медиком, а от вида крови меня сразу же начинало тошнить. С трудом сдерживая рвотные порывы, я отползла на метр в сторону, и, клацая зубами, принялась ждать.
- Я спокойна! Я совершенно спокойна! – уговаривала я себя, стараясь не впасть окончательно в панику. – Скорая уже едет! Я сообщила им координаты!
Но словно назло, никого не было! Прошло уже полчаса, а лесная дорога постепенно начала покрываться тенью. Где-то в глубине леса послышался протяжный вой.
- Мамочки!
Я дрожащими пальцами стала набирать вновь на телефоне номер скорой, подозревая о том, что обо мне просто забыли или что-то случилось, но, как назло, связь пропала.
- Вот же блин! – закусила губу, глядя, каким бледным и неестественным стал выглядеть рыжеволосый незнакомец.
А вот мой брат выглядел гораздо лучше, хоть до сих пор и не очнулся.
- Только я могла так попасть! – я перевела взгляд с одного мужчины на другого, и решилась. – Ладно. Надо вытащить эту штуку. Похоже, помощи мы тут дождемся не скоро…
Наклонилась к рыжему и дрожащими пальцами схватилась за дротик, потянув на себя. С небольшим усилием все же смогла вытащить его, отбросив далеко от себя. Кровь тут же хлынула с новой силой, а я, умирая от холода и страха, оторвала от своей рубашки еще один внушительный кусок, сложив ткань и прижимая ее к ране на теле мужчины. Ткань и мои руки тут же стали алыми. В нос ударил соленый металлический запах.
- Прости! Из меня очень плохой доктор… - зачем-то сказала я, продолжая зажимать руками рану и понимая, что, наверное, это все. Зачем я только тронула этот дротик?! Лучше бы оставила все так, как есть.
Однако, с мужчиной вдруг начало что-то происходить. Прямо из раны, стала вытягиваться какая-то алая светящаяся лента. Словно змея, она перегнулась через мои руки, связав их узлом. А кровь… Кровь на моих ладонях вдруг превратилась в какую-то золотую пыльцу, которую унес вдруг поднявшийся ветер.
- У меня уже галлюцинации начались от этого всего! – закусила я губу, а затем зажмурила глаза, стараясь справиться с внезапным наваждением.
- Спасибо! – я резко открыла глаза, понимая, откуда был голос. Рыжий. Следы крови пропали, а он, теперь привстав на локтях, смотрел на меня желтым фосфоресцирующим взглядом. – Уже стемнело?
Я почувствовала, как заколотилось сердце. Как он мог вдруг прийти в себя? А его рана?
Я убрала ладони, и ахнула. От ранения не осталось и следа. Лишь чистая чуть смятая рубашка…
- Как это?! – прошептала я. – Как это могло произойти?!
Тем временем мужчина поднялся и хмуро окинул меня взглядом.
- Совсем, наверное, замерзла… Здесь неожиданно холодно. Иди сюда. – он протянул мне руку, помогая встать.
Я и правда замерзла. Руки вообще ничего не чувствовали, отливая белоснежно-синим цветом. Да и без куртки в мороз было несладко.
-Говорил же тебе, что уходить нужно было сразу, дурочка… - мужчина так и не отпустил мою руку, напротив, вдруг притянул к себе, обнимая и согревая своим дыханием мои заледеневшие пальцы. – Нужно выбираться… Уже темнеет.
Только сейчас я почувствовала, как, оказывается, перенервничала. От холода, от эмоций, пережитых событий, меня просто начало трясти, колотить. Хотелось заплакать на груди у этого странного человека, но слез не было, и от этого становилось еще тяжелее. Словно во мне замерла какая-то сжатая пружина, впиваясь в самое сердце и не спеша вылезать наружу.
- Девочка моя… - шептал он, гладя меня по волосам. – Испугалась...
А я замерла, не в силах выдавить из себя ни слова. А этот незнакомец вдруг вздохнул, словно принял какое-то тяжелое решение, и подхватил меня на руки.
- Брат! Мой брат! – прошептала я, глядя на оставленного на дороге у горелой машины мужчину. –Я не оставлю его.
- За ним придут… Твоя скорая… Она не может приехать сейчас из-за нас… Пока мы здесь, никто не сможет попасть под полог… - сказал рыжеволосый, отходя по дороге все дальше от Игоря.
- Какой еще полог? – пробормотала я, чувствуя, что силы покидают меня с каждой минутой. Будто кто-то тянул из меня энергию, выпивая медленно жизнь. Очень странное чувство. А еще.. Еще я почему-то чувствовала, что мужчина прав.
- Тшш… Лучше поспи. Со мной сейчас ты в безопасности…
- А те, кто стреляли в тебя? – взволнованно спросила я, борясь с накатывающим сном.
- Они выполнили заказ и ушли… Спи.
______________________________________________________
P.s. Дорогие читатели!) Если книга вас заинтересовала, оставляйте лайки и комменты, они очень мотивируют Муза
Глава 3
- Ммм… Не хочу просыпаться… - пробормотала я, нежась под пушистым пледом, но навязчивая мелодия звонка буквально врывалась в мои сновидения. – Мне и так приснился кошмар, а тут ты еще…
Я все же открыла глаза. Да едва не стала заикой. Потому что вокруг меня был густой, непроходимый зимний лес. А сама я лежала, укрытая чем-то странным, пушистым и тяжелым. А еще… Еще это “что-то” урчало.
Мобильник вновь зазвенел, и я, нащупав его в кармане джинсов, сумела выудить на свет и даже ответить на незнакомый номер.
- Алло! Кто это? – дрогнувшим голосом спросила я.
- Вам звонят из городской больницы, отделение реанимации. По поводу вашего брата! Мы нашли его на дороге, кажется, произошла авария.
- Да…
Сердце едва не перестало стучать. Значит, все это было не сон? Не кошмар? Но если так, то где я сейчас нахожусь? И где, дьявол его дери, тот таинственный незнакомец, который меня сюда притащил?!
- Ваш брат выжил, но находится в тяжелом состоянии… Ему провели операцию, и потребуется еще одна…
- Он будет жить?
- Да. У него еще есть родственники, кроме вас?
- Нет. Мы из приюта оба.
- Вы сможете приехать? Нужно побеседовать с вами!
Я огляделась вокруг. Вот тебе и сон! Брат в больнице, и мне нужно к нему, но я понятия не имею, где нахожусь. Плюс еще это меховое урчащее одеяло меня настораживало, связывая невольно со сбитым тигром. Но это ведь невозможно, верно?
-Я попробую, только… Только, кажется, что мне самой нужна помощь…
Не успела я закончить фразу, как раздался нечеловеческий утробный рык. Да такой, что я выронила телефон из рук. А одеяло из меха, вдруг пошевелилось и, выпустив меня из своих объятий, придавило мой телефон лапой, пустив по нему сеточку трещин.
- И правда тигр… - прошептала я, в ужасе уже прощаясь с жизнью. Потому что на меня смотрели разъяренные желтые глаза с вертикальным зрачком-полоской.
- Тиграааа... Не ешь меня... Я невкусная... – пробормотала я, думая лишь о том, что скорее всего мне уже пришел полный и окончательный трындец. Потому что котик явно был недоволен чем-то... Наверное тем, что его завтрак, так заботливо заготовленный и согретый, сейчас вдруг соизволил проснуться.
Интересно, куда делся рыжеволосый мужчина? Может, его уже схарчили?
- Мда... Наверно... В следующей жизни... Когда я стану тигром... Ла..ла..ла...ла... – пропела я, думая в свои последние минуты жизни совсем не о том, о чем следовало бы.
