Глава 1 - Сокровище
Мыс Горящий Рок был поистине прекрасен! Высокие горы окружали море, образуя Зеленую бухту. Если смотреть на нее из окна замка, то можно было заметить, что вода в ней так и сияет изумрудным светом, переливаясь в солнечных лучах. Куда там до серых пейзажей Москвы!
Спросите, что я здесь делаю? Отдыхаю. Ага… Шучу. Похитили меня. Дракон. Большой, зеленый, огнедышащий и страшный. И вот уже пошел четвертый год как я тут торчу. Что могу сказать про условия своего содержания? Восторг! Нет, правда… Если относиться ко всему не как к похищению, за который обычно старые маньяки мотают срок в казематах, а как к отпуску, то я бы поставила твердых четыре звездочки. Четыре, а не пять, потому что слишком уж архаично тут все. Средневековато! Вот. Комната – люкс, где была тяжелая резная кровать с балдахином, вид на Зеленую бухту и скалы из высокого стрельчатого окна, в ванной комнате – настоящий пруд с теплой водой и песчаным пляжем для отдыха. Слуги, опять же-таки, готовые исполнить даже мой самый изощренный каприз… Шмотки по последней местной моде ( плевать, что все платья, туфли, да шляпки ), кормежка на убой из десяти различных блюд… Ну и… Красавец мужчина. Это я про дракона, да. Высокий, харизматичный, темноволосый, со взглядом опытного соблазнителя женских сердец, не сахарного мальчика, а этакого рокового мужчины. Была в нем какая-то трагедия… Или во мне. Или в ситуации всей этой дурацкой? Вот скажите мне, почему на протяжении всех этих четырех лет я никак не могу ему сдаться? Меня же все устраивает! Реально! Когда сюда попала, мысль о побеге не то, чтобы не приходила в мою голову, даже не приползала! Но вот на настойчивые ухаживания я отвечала отказом… И врала про то, как хочу обратно в свой мир. Для виду.
- Ульяна… - услышала я бархатный голос за спиной и невольно вздрогнула от обжигающего тягучего взгляда и улыбки, такой, что сносило голову.
- Приперся! –ехидно припечатала я. ( Ну зачем, зачем я это делаю вновь?! Неужели нельзя с придыхательным стоном кинуться ему просто на шею и все? )
- И снова недовольна… Когда же ты сдашься, мое сокровище?
Я фыркнула и подошла к окну, вдыхая упоительный воздух с моря и скал. Сильные горячие руки легли на плечи.
- Красиво? – шепнули на ухо.
- Очень! – забывшись, ответила я. – Ой.
Обернулась, встретившись с насмешливым взглядом, и едва не вывалилась из окна, но мой дракон меня придержал, мягко отводя от опасности.
- Малышка… Когда же тебе надоест притворяться?
По спине побежали мурашки. Я не знала, куда девать глаза от его взгляда, словно пронизывающего меня насквозь. Он что? Он знает, что мне тут нравится?! Но как… Когда он догадался?!
- Я… Я не притворяюсь! – запротестовала я, но горячие, обжигающие губы смяли мои, завладев дыханием и сердцем.
Я думала, что захлебнусь в этом поцелуе. Неистовом, страстном, переполняющим меня, заставляющим стонать и просить продолжения.
- Я… - я отстранилась, стараясь отдышаться и справиться с нахлынувшим головокружением.
- Тшш…. – ладонь легла на мои губы. – Я все знаю, Ульяна… И то, что ты чувствовала, попав сюда… И то, как ты постепенно привыкала к новому месту, и новым людям, как все больше проникалась ко мне, изучая меня и узнавая… И то, как в последние дни прокручивала в голове наши возможные поцелуи и признания….
- Откуда ты знаешь?! – дракон насмешливо смотрел на меня.
- Я – читаю мысли, Ульяна… И чувства… Я знал все…
- Но почему тогда не завладел мной сразу? – удивилась я.
- Я старался беречь тебя, моя малышка… Хотел, чтобы ты привыкла ко мне и искренне полюбила, так же, как и я тебя… Как я мог поступить иначе? Ведь ты – мое сокровище! И я никому тебя не отдам!
Новый поцелуй накрыл губы, заставляя меня погрузиться в пучину страсти и нежности. Я была счастлива… В моем мире мне нечего было терять, а здесь я обрела сказку и своего личного дракона, чьим сокровищем стала!
Глава 2 - Отдайте ее уже дракону!
- За что?! – рыдала я, заламывая руки и страдальчески возводя глаза к засаленному потолку. – Разве не заслужила я участи иной? Разве не трудилась, замарывая белые рученьки? Разве не была дочерью любящей?
Мать, отец и двое моих братьев исподлобья смерили мою скромную тушку хмурыми взглядами. На какой-то миг в комнате старенького деревенского дома воцарилось гробовое молчание. Лишь было слышно, как тикают в кухне часы.
- Отдайте ее уже дракону, а? – пропищал младший из моих братьев, Арсюша.
Я всхлипнула.
- Не губите, родненькие! – пришлось падать на колени, но за мое выступление никто не дал бы сейчас и ломанного гроша. Как и за мою жизнь.
- Ну вот что… - крякнул, наконец, мой отец, поглаживая рыжую хлипкую бороденку. – Больно просил он, Нафания! Мы тебя, не обращая внимания на характер твой змеиный, дочь, все же любим…
- Но Арсюшу и Ромочку больше! – припечатала мать, выдвигаясь вперед и своей широкой грудью заслоняя всю семью от моего пагубного воздействия. – Ты нашу кровь достаточно попила, теперь, будь добра – на вольные хлеба! Хоть целиком этого ящера сожри! Хоть польза от тебя какая-то будет. К тому же, судя по всему, дракон этот только счастлив будет! Так просил, даже едва не плакал. Подумала, что, может, кто из соседей прикололся, наговорил ему чего, ан нет! Пришел за тобой, касатка…
- Вот ведь, а! – цокнула я языком, оправляя складки сарафана. – Ну хорошо. Давайте с вами найдем деловой, конструктивный метод решения. А именно – денежный!
Я быстренько смоталась в свою комнату, выудив там из-под матраса старый носок, набитый золотыми монетками – все мое сбережение за восемнадцать лет жизни.
- А так? Выкуп за невесту! Хе-хе! – улыбнулась я улыбкой в тридцать два хищных зуба. – Сама себя выкупаю!
Отец с матерью насмешливо переглянулись.
- Глянь вон, чего! – мама показала на огромный сундучище, стоящий у стены. – Крышечку открой.
Я, знавшая стопроцентно, что в сундуке всегда хранился раньше всякий ненужный тряпочный хлам, теперь вдруг засомневалась. Загрызли мышки-подозрюшки мое нежное девичье сердечко.
Я подошла к сундуку и, кряхтя, приподняла тяжеленную крышку. Заглянула внутрь и прифигела.
- Это чего?! – я даже глаза прикрыла от ослепительного блеска сверкавших внутри камней.
- Как это чего? Выкуп! – улыбнулся отец. – Драконюшка наш за тебя дал.
Я захлопнула крышку сундука с таким грохотом, что содрогнулись стены дома.
- Продали, значит?! – я надвигалась ночным кошмаром на все свое семейство. – Отдали зверюге! Решили избавиться от родной кровиночки!
- Нафанюшка! Нафучка… - лепетал что-то папа, но я уже его не слышала, и не видела. Перед глазами стелился алый туман гнева.
Повинуясь моему настроению, вокруг пространство стало сгущаться, образуя вонючую зеленоватую слизь, которая покрывала теперь и потолок, и стены, и всю находящуюся в доме утварь…
- Опять эта Нафка своими соплями все залила! Фу! – раздался рядом со мной плаксивый голос моего младшего брата.
- Действительно. Весьма не вежливо подобным образом встречать собственного мужа… - бархатный незнакомый голос окончательно привел меня в чувство, заставив обернуться.
- Чего, простите?! – выдохнула я, разглядывая насмешливого высокого мужчину с аристократической осанкой, ровным профилем и длинными темными волосами, схваченными за спиной в хвост. – Мне показалось, или Вы назвались чьим-то мужем?
Мужчина по-кошачьи, в одно движение, оказался рядом со мной, приобнимая за талию.
- Разумеется… Договор о свадьбе был составлен сегодня мной и твоими родителями. Заверил его приходской священник… - шепнули мне на ухо.
- Ой, лорд Азарель! Вы так неожиданно пришли… - залепетала маман, смущенно оглядывая залитое слизью помещение.
- Ага! – усмехнулся мой новоиспеченный муж. – Особенно, когда предупредил три раза, что в пять вечера приду за своей женой.
Я стояла соляным столбом и немигающим взглядом смотрела в одну точку. Афигеть. Продали, подписали бумажки и даже священника подкупили. Это нашего щуплого хрыча Фикуса, порицающего корысть и взяточничество. Интересно, чего они ему наплели?
- А Вас не смущает мой чудный дар? – решила зайти я с другой стороны, после затянувшейся паузы.
Дракон широко улыбнулся.
- Наоборот! Лишь привлекает. Моя дорогая Нафаня, видишь ли, твоя магия для меня – изысканное лакомство. Особенное и весьма диковинное.
- Любите зеленые сопли? Что ж….. О вкусах, конечно, не спорят… Вы их как? Маринуете или солите? Хотя, избавьте от подробностей… - я скривила носик и, воспользовавшись минуткой гнева и замешательства, хотела было просочиться к выходу, но не успела, оказавшись схваченной за запястье сильной рукой.
- Стоять! – рявкнул мужчина. – Мне кажется, мы друг друга не поняли. Ты. Моя. Жена.
- Это я как раз и поняла! Поэтому драпать и собираюсь, а не сопли жевать! – усмехнулась я и, все же вырвавшись на свободу, стартанула к выходу из дома, едва не вышибив собственным лбом дверь.
Однако, на улице мои спринтерские способности по достоинству не оценили, просто подхватив на руки, а затем запечатывая губы раскаленным от страсти поцелуем. Даже сердце невольно зашлось в истерике, этот мужчина словно пить хотел, так жаждал моего дыхания и моих губ. Вот и поплатился. Хлебнул отравленной водички. С тухлецой! Ибо коварные губы уже были мной значительно прокушены и теперь истекали кровью.
Дракон все же от меня оторвался, слизывая капельки алой жидкости языком и пожирая меня взглядом.
- Царапайся сколько хочешь, дикая кошка! – улыбнулся он такой многообещающей улыбкой, что невольно заалели щеки. А у меня возникло странное подозрение, что этот мужчина меня определенно знал. Причем не просто знал, а очень хорошо! Признаюсь, выводы мои были основаны на чистой интуиции, но мягкое место мое, которое чуяло подобные вещи с поразительной регулярностью, не ошибалось никогда.
- Мы знакомы? – решила я начать строить наши отношения заново. А что? Целуется он хорошо, внешне красивый, магия моя ему не помеха… Богат… Дело остается за малым! Главное, чтобы не сожрал, ну и любил до одури!
Меня поставили на землю, но так и не выпустили из кольца горячих рук.
- Тебе было пять, когда мы познакомились… - прошептал мужчина, а я опешила.
- Это как?
Дракон сощурил хитрый взгляд.
- Смеяться не будешь?
Я? Смеяться? Конечно нет! Я буду ржать в голос!
- Попробую. – все же выжала из себя я.
- Помнишь дуб у озера?
Так. Дуб у озера… Ну помню… Он там один был. Красивый такой, высокий.. Я все время к нему прибегала, еще с детства, почему-то считая, что он живой… С деревом, за неимением друзей, я делилась всеми своими секретами, обидами и переживаниями… Спрашивала как у него дела, представляя, что мне отвечают… Даже иногда обнимала его, и мне казалось, что я слышу в своей голове бархатный нежный смех. Словно дерево отвечало мне той же любовью….
- Ну помню. – процедила я.
Дракон возвел торжественно глаза к небу, разве что не прослезился.
- Истек срок проклятия древнейшего! И воплотился вновь дракон плененный….
Дослушать я не смогла… ДУБ! Это же надо додуматься обратить человека, вернее дракона, в дерево!
- Ахаха… Аха…Хххаааа…. – я поверить не могла в подобное стечение обстоятельств, ухахатываясь в силу своего ядовито-насмешливого характера над мужчиной. Однако, вместе с этим смехом закрадывалось и дурацкое нежное чувство… Мой единственный ранее безмолвный друг – живой? И он хочет стать моим мужем?
Кажется, последнюю мысль я произнесла вслух.
- Ведьма, что обратила меня, сказала, что заклятие может снять лишь девушка, полюбившая меня в таком виде, в каком я был все это время, и решившая выйти замуж за меня…
- Этого не было! – я обвинительно ткнула пальцем в грудь дракону.
Тот наклонился ко мне ближе, обжигая припухшие от поцелуя губы своим дыханием.
- Было… - прошептал он. – Ты сама сказала неделю назад, что “Да лучше я за тебя, Дуб, замуж выйду, чем за прыщавого сына старосты. Потому что я хотя бы тебя люблю”.
Я невольно прикусила язык. Было дело. Хотели меня матушка с батюшкой один раз уже сбагрить, да не вышло…
- И что тогда?
- Тогда я и обратился обратно, приняв свою привычную ипостась… Драконом же мне лучше, верно? Я еще и обращаться могу… Когда я в облике зверя, то черный с золотым гребнем…
Я представила это чудище и невольно поежилась.
- Не бойся.. – прошептал он. – Я ведь правда люблю тебя… Несколько лет я наблюдал как ты растешь, превращаясь в прекрасную девушку… Видел и твою магию, и твои слезы… Я привык к тебе, и я знаю тебя лучше других. Я полюбил тебя Нафаня… И еще.. Еще я хочу, чтобы мы были вместе, всегда.
Меня грызли сомнения. Хочу я быть с дубом-драконом всегда или не хочу?
Оказалось – хотела. Правда уломали меня в последний момент, когда показали, что дерево мое любимое на берегу озера действительно исчезло. И теперь плакаться либо дракону можно, либо никому… Ну плюс то, что меня конечно же подкупили вкусняшами, пирогами, дали время на привыкание, плюс наняли учителя по магии… Перевес оказался за драконом. А когда выяснилось, что дракон тоже тот еще приколист, такой же как я, то зажили мы душа в душу!
Правда, нас спустя месяц выгнали из деревни… А потом еще из одной… И еще… В общем, путешествуем мы теперь. Если встретите нас – не пугайтесь! Мы – добрые!
Глава 3 - У(лю)бить демона
- Яра! Ты понимаешь, что это твой последний шанс? – спросил меня мой начальник, магфессор Шард.
Я прекрасно это понимала.
- Да. – ответила я, нервно сжимая в руках пакет с выданным рабочим инвентарем.
- Не устранишь этого демона, тебе конец. Либо он тебя раскусит и убьет, либо, если тебе повезет выжить, тебя добьют наши. Потому что демоны очень, очень мстительны.
Я сделала глубокий вдох.
- Ладно.
- Может, откажешься? И домой поедешь, в Родарию? Ты же говорила, что у тебя там остался муж…
Муж! Конечно же, муж! Который изменял мне с каждой встречной, не давая ни копейки денег, и в итоге оставив меня с долгами и нищетой. Куда мне еще было податься, как не в клан наемников, если единственное, что я умею в совершенстве – убивать? Меня обучил дядя, с которым мне пришлось остаться в детстве. Брал с собой на задания… Я ненавидела подобный род занятий, но денег не было, а кушать хотелось. Когда я встретила Кайслера, то думала, что моя жизнь наемной убийцы на этом закончится навсегда. Я полностью растворилась в семейном быте, мечтая о том, что у нас когда-нибудь появятся милые очаровательные детки, однако я ошибалась. И свою ошибку я расхлебывала последующие два года… И после, когда унижалась перед дядей, чтобы он замолвил за меня словечко, и меня приняли бы обратно в клан.
- Не откажусь. – со вздохом ответила я. – Портальные камни в пакете?
- Да.
Я усмехнулась и, повернувшись на пятках, вышла из кабинета шефа. Нужно было найти безопасное место, где я могла бы переодеться и использовать портал. Все они отслеживаются, поэтому делать точку перехода здесь или же, к примеру, у меня дома, было бы не логично.
Решив, что открою точку перехода в одном из торговых центров, что сейчас развелось превеликое множество, я вышла из невысокого здания, арендованного нашей гильдией, и направилась в Феелон, торговый центр, находящийся неподалеку.
