ЧАСТЬ ПЕРВАЯ - ХРУСТАЛЬНАЯ УВЕРТЮРА
Глава 1 - Бархатная тишь кулис
Уронить в фонтан набор косметики - это мало кто может себе позволить. Светлана уронила. Глянцевый блеск и матовые румяна - всё ухнуло в воду, распрощавшись со своей хозяйкой смешинками брызг. Ещё бы не посмеяться! Это надо же было додуматься рассматривать себя в зеркале пудреницы, сидя на бортике фонтана!
А кто думал? Никто не думал, что гладкий футляр пудреницы выскользнет из рук и потянет за собой всю косметичку, к которой крепился тесьмой. Ну правда, разве скользкое делается для того, чтобы выскальзывать? Конечно, нет! Оно существует, чтобы блестеть и приятно охлаждать ладони. Но отныне это в прошлом.
Закусив губу, Светлана измеряла взглядом глубину фонтана и не знала, что предпринять. То ли предаться печали, то ли заесть огорчение глазированным сырком. И хотя была не сильно привередливой, выбрала первое. Потому что не могла обуздать захлестнувшие её чувства. Их было в избытке. И главное из них - сожаление. Как не посочувствовать себе, в мгновение ока потерявшей уверенность в том, что послезавтра, во время выступления на сцене, сумеешь выглядеть изумительно? Чем объяснить, что девушке угораздило лишиться подспорья в самый ответственный момент? Остаться без косметики накануне собственного концерта! Это недопустимо. Без вечернего макияжа никак не обойтись.
Пришлось пробежаться по торговым точкам в поисках косметики. Как назло ни в одном киоске не было косметического набора нужного оттенка. На витринах лежали футляры, наполненные коричневой гаммой красок. А мечталось о прозрачной фактуре. Но на что надеялась Светлана? Вокруг ведь бушевала весна! И это означало, что голубое, розовое и бирюзовое раскуплено давным-давно. Остался неходовой осенний товар. Но Светлана не будет брать мрачные тона. Ей тоже, как и всем, хочется выглядеть соответственно сезону - перламутрово.
Удастся ли осуществить желаемое? Как привести свой облик к сценическому эталону? И располагает ли Светлана для этого временем? Ведь кроме заботы о макияже есть ещё немало дел. Многое надо предусмотреть, прикинуть, прокрутить в мыслях. Через два дня ей предстояло петь на сцене. И важно было знать, хорошо ли будет звучать голос: какова акустика в незнакомом зале, насколько удобен микрофон, не получится ли накладок с подключением музыкальных дисков. Мороки полно. А тут ещё не знаешь, чем щёки подрумянить. И ведь действительно, сразу не сообразишь. Тем не менее допустить, чтобы внешность испортила впечатление от выступления, Светлана не могла. Поразмыслив как следует, она нашла выход!
И вот юная певица очутилась на широкой лестнице, ведущей в залитое электрическим сиянием высоченное здание, необъятные залы которого просвечивали сквозь огромные окна. Полы сверкали отражённым блеском ламп. Стены, разрисованные замысловатыми узорами, притягивали взор. Да и вообще глаза разбегались. Кругом царил порядок, богатство, великолепие. Это был универсам.
Вспомнив, как в одном кулинарном телешоу рекомендовалось для увеличения упругости кожи и усиления блеска глаз добавлять в рацион питания свёклу, Светлана купила этот полезный овощ и принялась его варить.
Невероятно долго продолжался процесс варки. Совсем он не годился для человека, попавшего в цейтнот. Со всех сторон давили срочные дела: репетиции, пошив костюма, сборы дорожной сумки. Да разве до всего этого дойдут руки, когда ты поставила варить свёклу? И через сорок минут, и через пятьдесят свёкла была твёрдой как камень. Ждать до полной готовности не хватило терпения. Светлана заторопилась на репетицию хора.
Выключив плиту и сказав себе: "Вернусь и доварю!", Светлана отправилась в Центр творчества. После вокальных занятий приехала домой поздно и сразу нырнула в постель. Утром наткнулась на остывшую кастрюлю и снова поставила недоваренную свёклу на плиту. И, как в первый раз, не нашла времени дождаться, пока овощ-крепыш сварится. Срочно понадобилось заехать в ателье подремонтировать концертный наряд. "Вернусь и доварю!" - эта фраза начинала превращаться в заклинание.
Спустя шесть часов открыла крышку кастрюли и проверила свёклу. Может, дошла до готовности за полдня, находясь в горячей воде? Как бы не так! Овощ был слишком большим, и нож упёрся в него как в железобетон. Пришлось бросить затею с варкой и отправиться на концерт, так и не испытав на себе благотворного действия свёклы.
Но переживала Светлана напрасно. Выступление на концерте имело успех. Певица даже получила в подарок шикарный букет цветов. Он был пышным и трепетным. Таким дивным, что доказывал бесспорную истину: девушка прекрасна и без свёклы. Да, букеты могут это доказывать и утверждать. Они подчас бывают очень красноречивыми.
Ах, букеты, букеты! Светлана их обожала. Они занимали верхние строчки её мечтаний. И хотя таблица грёз всегда выглядела по-разному - иной раз она была начерчена шпилькой туфель на песке, а подчас нацарапана заколкой на флаконе духов - но неизменно содержала пункт о цветах.
Не удивительно. Так сложилось, что девушки уделяют большое внимание подаркам, придуманным флористами. Не была исключением и Светлана, радуясь душистым звёздочкам на весёлых стебельках. Цветы превращали её жизнь в сказку - изысканную, феерическую, желанную. А с тех пор, как повезло записаться в хоровой коллектив при Центре творчества, и подавно - в неповторимую.
Светлана, прилежно посещая вокальный кружок, вскоре стала солисткой ансамбля художественной самодеятельности. Вечерами, закончив работу в пекарне, она с удовольствием выступала на сценах концертных залов. Заманчиво было называть себя артисткой и вращаться в сфере искусства, такой манящей, необычной, погружённой в ореол цветов.
По мнению Светланы, особенность театрального мира заключалась именно в букетах. Всё остальное в жилых домах и в заведениях культуры выглядело одинаково. И только концертные цветы, вручённые артисткам после выступления, казались не такими, как квартирные. Они были не в кашпо, не в гербарии. А в охапке.
Юная певица не упускала случая окружить себя ими. Хотя понимала: выгоды от цветов - что абрикосовой косточке от сахарницы. Какой в цветах прок? Их нельзя ни сохранить на память, ни закопать в виде клада, ни использовать как начинку для пирога. Но всё равно хочется, чтобы они были. Букеты притягивали. А всё потому, что имели над Светланой власть. Они были ей нужны позарез!
Светлана задалась целью запечатлеть себя с цветами на множестве фотоплёнок. Даже купила альбом с кармашками. Осталось только предстать перед публикой в лучах софитов и надеяться, что кто-нибудь щёлкнет кнопкой фотоаппарата.
Судьба не подкачала. Очередной концерт прошёл на высоте. Цветы подарил молодой человек, одетый в классический костюм. Он с таким изумлением смотрел на юную певицу, что у той невольно родилась ответная улыбка. Родилась и приворожила дарителя букета.
К сожалению, приветливая вокалистка совсем не собиралась кого-либо очаровывать. Она грезила только фотокарточками. Тем не менее улыбнуться требовал этикет. И артистка не стала пренебрегать условностями. В тот вечер её улыбка возымела гораздо большее действие, чем солнце производит на масло: не только растопила сердце дарителя букета, но свела парня с ума. Сразу и бесповоротно.
Светлана, конечно, не обратила внимания на пламя, разгоревшееся в глазах зрителя с букетом, просто не поняла, почему парень замер. Оцепенел, что ли от потрясения, увидев чудесную девушку?
Да что, собственно, в ней чудесного? Светлана даже не успела свёклой воспользоваться! К тому же, положа руку на сердце, всё, что зритель увидел перед собой - это вовсе не Светлана. А сценический образ. Так что нечего удивляться, принимать томный вид и чего доброго - подмигивать! Пока до этого не дошло, надо срочно ставить точку.
Светлана поблагодарила за букет и метнулась за кулисы. Миновав коридор, выбежала на лестницу. Предстояло преодолеть последнюю ступеньку, и тут из зала, оставшегося далеко за спиной, раздалось:
- Уважаемые артисты! Спасибо вам за концерт! Приглашаем вас всех в ресторан. Просим вместе с нами продолжить наше семейное торжество, - это говорил в микрофон тот парень, что подарил Светлане букет.
Светлана обернулась, затем окинула удивлённым взглядом двор. Все артисты ансамбля Центра творчества упаковывали вещи, закидывали костюмы в машину и надевали рюкзаки, собираясь в дорогу. Но не тут-то было. К ним подошла руководитель коллектива и строго сказала:
- Рановато уезжаете. Слышали объявление? В ресторан идти придётся. Нас пригласили. Нельзя игнорировать просьбу хозяина.
- Некогда нам рассиживаться! - наотрез отказались артисты. - Мы на электричку опоздаем. Из этих мест до железнодорожной платформы полчаса пути. Когда мы в постелях-то будем?
- Ну, значит, сегодня не будете в постелях! - продолжала гнуть свою линию руководитель. - Из ресторана выйдем в полночь и до трёх часов ночи погуляем здесь по парку, благо майские ночи короткие. А там и утро не за горами.
- Ничего себе! Нам домой надо, Наталья Викторовна! - раздались жалобные голоса.
- Вас пригласили выступить в этом загородном доме не бесплатно. Каждому хорошо заплатили за концерт! - увещевала Наталья Викторовна.
- Мы не ради денег в искусстве. Мы - за высоту устремлений.
- А вас тут приняли как в высших кругах. Даже каждому букеты вручили!
- Мне букет понравился, - сказала Светлана. - Приятно было его получить. Хозяева такие внимательные. Если мы уедем, они, конечно, огорчатся.
- Вот ты и оставайся, чтобы не огорчать. А мы исчезаем.
Большой автомобиль, в который натолкалась уйма народа, зафырчал и скрылся за поворотом дороги.
Руководитель печально взглянула на опустевший двор, сокрушённо развела руками и, обратившись к Светлане, с благодарностью отметила, что одной ей было бы как-то неловко представлять целый творческий коллектив. А вместе со Светланой это сделать проще, потому что два представителя ансамбля - это вполне солидно.
К ним подбежал зритель, который дарил Светлане букет, и представился:
- Я Андрей, владелец этой усадьбы. Я очень доволен вашим концертом. Приглашаю пройти со мной в ресторан. Он через дорогу.
- Я Наталья Викторовна, ответственная за концерт, - ответила руководитель коллектива. - Мы с удовольствием принимаем ваше приглашение. Нас осталось двое: я и Светлана. Остальные разъехались.
- Хорошо. Идёмте. Не помешает перекусить. Как гласит поговорка, "Чтоб не казался день суров, пора подбросить в печку дров", - Андрей проводил гостей до ресторана, усадил за столик, поставил Светин букет в хрустальную вазу и налил в стаканы апельсинового сока, предложив попробовать бутерброды, пока не подадут горячие блюда.
Горячее принесли скоро. Это была глазунья из двух яиц. К ней прилагалась вилка.
Светлана для себя отметила, что вилка была совершенно неудобная, с ужасно длинными и редкими зубьями. Вряд ли удастся такой вилкой подцепить жидкий яичный желток. Но что поделать, придётся попробовать. Ведь если вилку положили, значит, так положено. А раз положено, придётся принимать данные правила, хотя они кажутся чудовищными.
Или это нормально: есть желток вилкой? Разве его едят не ложкой? Нет? Может, тогда и мороженое есть вилкой? Однако к мороженому почему-то прилагается палочка, а не вилка, хотя мороженое такое же растекающееся, как яичный желток. В общем, рассуждай - не рассуждай, а что принесли, то принесли. Ешь!
- Я бы очень хотел увидеть вас ещё раз на сцене моего домашнего театра, - Андрей присел за стол к двум прекрасным гостьям. - Вам понравился мой маленький театр? Какие у вас будут пожелания? Хорошо ли вас здесь встретили? Среди зрителей были все окрестные жители. Они ладоши отбили, аплодируя, - так были восхищены вашими песнями. Как гласит пословица, "Хороший сосед - что хлеба сусек".
- Мне понравилось всё. И соседи у вас замечательные. Приём был очень тёплым. Спасибо за внимание к нашему труду. Пожалуйста, если появятся фотокарточки с этого концерта, пришлите их мне. Я очень жду фотоснимков с каждого выступления, - Светлана смущённо поправила развившийся локон. - Вы нас сегодня фотографировали?
- Увы, нет. Я был занят совсем другим. Упаковывал букеты для участников. Но я разузнаю, кто из зрителей пришёл с фотокамерой, обязательно попрошу у него снимки и вам передам. Обещаю!
- Буду очень вам благодарна! - Светлана с надеждой посмотрела на Андрея и прочитала на его лице искреннее желание выполнить её просьбу.
- Не ожидал, - сказал Андрей, - что самодеятельный коллектив так хорошо выступит.
- Мы упорно учимся и репетируем. Из таких коллективов вырастают профессионалы, - Наталья Викторовна многозначитально подняла указательный палец.
- Наш хор известен. Двух сопрано взяли в оперу, - подтвердила Светлана и постаралась ухватить вилкой кусочек глазуньи.
Но глазунья - не смычок скрипки. Без тренировки не ухватишь. Жидкий желток упрямо проскальзывал сквозь зубья мельхеорового столового прибора, бесцеремонно плюхался в тарелку, насмешливо перемещался по донышку и оставлял после своего бессовестного кувыркания засохшую кляксу на ровных пластиках белка. Мазьня да и только!
Это тем более неэстетично выглядело по сравнению с тарелками Натальи Викторовны и Андрея. В их тарелках всё было безупречно: что на донышках, что у каёмочек любо-дорого посмотреть. Идеально, одним словом.
- А вы давно поёте? - спросил Андрей, словно не замечая, как Светлана борется с желтком и ей сейчас совсем не до песен.
- Год назад меня приняли солисткой в этот ансамль. Теперь Наталья Викторовна организует мою концертную деятельность, - Светлана постаралась переключить внимание Андрея, чтобы увести взгляд парня подальше от своей тарелки, на донышке которой стала образовываться куча мала.
- Наталья Викторовна, - Андрей наклонился к руководителю. - Можно заключить ещё один договор?
- Да. Думаю, ансамбль не очень устал, - Наталья Викторовна одобрительно склонила голову.
Безусловно, ансамбль не устал. С чего ему устать? Едет сейчас, подпрыгивая на кочках. Сплошное удовольствие. А вот Светлане досталось! Она совсем изнемогла в этом ресторане. Желток извёл её вконец. Хоть проси ложку, чтобы отправлять пищу в рот просто, без всяких прибамбасов, как привыкла дома. Но это же ресторан. Тут, наверное, не принято подавать для глазуньи ложку. Вот испытание!
Светлана решила загородить свою тарелку бокалами, чтобы никто не видел, какой жуткий натюрморт нарисовался на донышке. Чашку с недопитым соком придвинула вплотную к тарелке, а пустой фужер поставила рядом.
- Хотите газировки? - осведомился Андрей, услышав как звякнул фужер.
- Да, что-то жарко, - согласилась Светлана, потому что ничего другого не оставалось.
Тут же пришёл официант, налил газировки в фужер, а чашку с недопитым соком забрал. Тарелка опять оголилась. Светлана придвинула к ней вазу, чтобы закрыть образовавшуюся прореху в заградительном сооружении из фарфора и стекла.
