Глава 1. Пешка
***
Много ли мы знаем о жизни, о себе, о своём месте в мире? Знаем ли мы хоть что-то или все наши представления лишь иллюзия? Можем ли мы доверять хоть кому-то или даже близкие предадут, переступив, когда это выгодно?
Лично я не верю никому. Только одному человеку я верила, как самой себе, и он меня предал.
- Давай сыграем. – Предложил мужчина.
- Ты ни за что не выиграешь. Я король игры, все это знают. – Усмехнулся отец.
- Тем более. – Настаивал незнакомец. – Ты ничего не теряешь.
- Ставка? – Заинтересовался папа его желанием сыграть с таким противником, зная, что он обречён на провал. Никто не станет так бездумно тратить деньги, а здесь речь пойдёт о неприлично больших деньгах.
- Всё или ничего. – Предложил незнакомец.
- Я слышал, что ты смелый, теперь я убеждаюсь в этом сам. Ты проиграешь мне всё, что у тебя есть и тогда не моли о пощаде. – Отец был беспощадным и терпеть не мог слабаков.
- Тогда и я назову свою цену. – Стальным голосом произнёс незнакомец.
- Ты хочешь не только денег? – Удивился отец.
- Деньги... Я хочу получить всё, что есть у тебя: деньги, власть, связи и даже... Твою дочь. – Я открыла рот от такого поворота.
- Ты дерзкий. – Папа не потерпит этого. Так ведь?
- Ты уже не так уверен в победе? – Спросил незнакомец.
- По рукам. – Сказал отец. – Сегодня, я познакомился с безумцем. Ты проиграешь мне всё, включая твою жизнь. – Я услышала, как незнакомец рассмеялся.
- Люблю хорошую игру с высокими ставками. – На этом их разговор прервался, а я... Я была обиженна на отца. Он настоящий игрок. Даже моя жизнь для него ничего не значит. Непрошенные слёзы сами прыснули из глаз, и продолжения разговора отца с незнакомцем я уже не слышала, убегая прочь от открывшейся мне правды.
У меня было счастливое детство. Отец растил меня как маленькую принцессу, баловал и я думала, что любил. Маму я никогда не видела, мне говорили, что её не стало сразу после моего рождения. Отец не любил говорить на эту тему, и я старалась не расспрашивать. Меня не обделяли вниманием, дарили подарки и всячески радовали. В нашем огромном доме часто проходили приёмы и когда я стала достаточно взрослой, папа решил приобщить меня к делу, семейным которое назвать сложно. Детство кончилось в тот момент, когда я узнала, что мой отец – владелец теневого бизнеса. Казино - лишь часть огромной империи. Но родителей не выбирают, и мой папа всегда относился ко мне хорошо, а потому я уверяла себя, что сумею понять и принять как данность, что я его наследница. Когда-нибудь мне придётся принять его дела или есть другой вариант - выйти замуж, тогда, вполне возможно, всем заведовать будет муж. Однако об этом говорить ещё рано, я вовсе не торопилась стать невестой, хотя вниманием не обделена. Отец стремился ввести меня в тот круг, который выгоден, полезен, в который входил, и он сам. "Связи необходимы. Все должны знать тебя, и ты должна быть знакома со всеми" – так он говорил, заставляя появляться в тех или иных местах, на различных мероприятиях, церемониях открытия, ужинах с партнёрами, деловых обедах, в общем, моя жизнь кардинально изменилась. Я перестала быть просто дочерью, я стала фигурой на шахматной доске, которую двигали прямо к цели. Тогда я не знала, что, как и любой другой фигурой мной просто пожертвуют, чтоб получить преимущество в игре. Шах и мат.
- Ксения. – Окликнула меня Агаша. Она с детства мне вместо матери. Эта милая женщина с большим добрым сердцем отдала мне столько тепла, сколько смогла, хотя в её обязанности это не входило. Лучше любой няньки она понимала, как меня утешить или подбодрить. Частенько Агаша читала мне сказки, а некоторые рассказывала сама. После отца, она самый близкий мне человек, вот только... Сегодня я узнала папу не с лучшей стороны. Всё ради игры, всё ради выгоды. Неужели, я ошибалась, и он совсем не любил меня, а взращивал как породистую кобылу, чтобы хвалиться перед другими? Может я как удачное вложение капитала для него? Не зря же таскает меня по всем этим злачным местам, знакомя со всякими толстосумами! Я так обижена, что совсем забыла о присутствии Агаши, которая терпеливо ждёт, когда я обращу на неё внимание.
- Агата Константиновна, можно вас на минуточку? – Робко позвала её новенькая горничная.
- Я скоро приду, Кристина. – Мягко ответила женщина и заглянула в моё заплаканное лицо после того, как девушка скрылась из виду. Немудрено, что новенькие теряются поначалу, дом такой огромный, что заблудиться можно. – Что тебя так расстроило, дочка? - Спросила она участливо.
- Я не могу сказать, Агаша. – Всхлипывая, ответила я.
- Даже мне не можешь? - Удивилась экономка.
- Даже тебе. Это... – Осеклась я на полуслове, понимая, что просто разрыдаюсь, если продолжу. Женщина сделала шаг вперёд и обняла меня, укутывая материнским теплом. Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться. По тому как напряглась её спина, я поняла, что мы уже не одни. – Отец? – Спросила я шёпотом.
- Нет, его гость. – Тихо ответила она.
- Тогда неважно. – Шмыгнула я носом, обняв её ещё крепче, на что Агаша тихо запричитала, что я её вот-вот как медведь заломаю. Хихикнув, я отпустила и заметила её устремлённый за мою спину взгляд. – Я буду у себя. – Поспешила я избежать неприятной встречи с тем, кого чувствовала спинным мозгом.
- Я могу вам чем-то помочь? – Любезно спросила экономка, обращаясь к тому, кто хотел разорить отца.
- Я немного заплутал. – Доброжелательным голосом произнёс мужчина. - Не поможет ли мне молодая хозяйка покинуть этот лабиринт? – Какой наглец! Вежливость открывает многие двери, а вот невладение информацией захлопывает их прямо перед носом.
- Агата Константиновна лучше всех знает поместье. – Не оборачиваясь ответила я. – Доверяю вас ей. Минотавров здесь нет, разве что один. – Намекнула я. Ага, существо двурогое! "Я хочу получить всё, что есть у тебя: деньги, власть, связи и даже... Твою дочь." – эхом повторились его слова. Ну-ну, это мы ещё посмотрим! Отец тебя по миру пустит.
- Слышал, что здесь живёт образованная и хорошо воспитанная молодая девушка, что-то я её не вижу. – Поддел незнакомец.
- А я слышала, что вы скоро останетесь без штанов! – Выпалила я и пошла прочь, так и не удостоив его взглядом. Жаль только его рожу не срисовала на память, чтоб уж точно не пересечься случайно.
- Ксения... – Услышала я разочарованный оклик Агаши мне вслед. – Она хорошая девочка, не обижайтесь. Не знаю, что на неё нашло.
- Не сомневаюсь. – Ответил мужчина, большего я, свернув за угол, не услышала. Хорошая девочка... Может, не стоило мне так слушаться отца, принимать его правила игры и входить в тот круг, который мне не близок, обрастая связями?
Мне было десять, когда я впервые познакомилась с понятием "уровень". Меня перевели в частную школу для богачей, но тогда я мало что понимала. Я вообще не привыкла делить людей на богатых и бедных, скорее на добрых и злых, на тех, кто нравится и, кто вызывает отторжение. Припоминаю, как меня представили учителю, чуть ли не как будущую королеву. Молодого учителя звали Николай Георгиевич, очень вежливый и добрый. Он казался мне рыцарем, готовым всегда прийти на помощь, на деле же просто отрабатывал свои деньги, но это я поняла не сразу. Истинное лицо тех, кто рядом видно в трудные времена. Помню, как резко изменилось отношение окружающих, когда папа оказался в затруднительном положении. Позже я спрашивала, как так вышло, ведь я знала его как человека успешного и предприимчивого, но отец не желал посвящать меня в события тех дней. За то недолгое время, когда наш статус, наш уровень пошатнулся, я перестала быть дочерью короля, став обыкновенной для тех, кто ранее пылинки с меня сдувал. Способности мои уже не казались учителям такими выдающимися, а внешность, как я случайно услышала – довольно заурядная. Так говорили взрослые, которые улыбались мне, а потом перестали, потому что хоть отец и оплачивал моё обучение в элитной школе только для своих, я таковой уже не являлась. Одноклассники мои посмеивались, что скоро меня турнут, ведь обучение стоит дорого, а тот, у кого денег нет, платить не сможет. Приходилось отказываться от поездок, дополнительных занятий и даже обедать в школе я перестала. О последнем отец не знал. Я сумела сэкономить часть денег таким способом немного схитрив. Когда, казалось, дни мои в этом царстве лицемерия сочтены, отец снова оказался на коне. В один день я из не подающей больше никаких надежд, вновь стала самой умной и талантливой. Какая досада, что больше я им не верила. За деньги можно купить многое, в том числе и отношение, но не искренность, не доверие, не любовь.
Я дошла до своей комнаты в расстроенных чувствах. Раскисать совсем не время. Завтра важный вечер и я должна выглядеть хорошо, а не как рёва-корова. Папа говорил, что открытие казино – это красиво. Будет много людей, с которыми просто так не пересечёшься. Пусть они приходят в такие места проверить свою удачу, но и там идёт своя игра.
- Ксюша. – Постучалась ко мне экономка. Видать уже рассказала "гостю" обо мне во всех подробностях. Не то, чтобы у неё язык как помело, но иногда умеет ляпнуть, хоть и не со зла.
- Агаша, я так устала. Давай, ты не будешь сегодня меня отчитывать? – Просила я.
- Отец зовёт к себе. – На меня будто бомбу сбросили. Ну почему именно сейчас?
Прода от 15.11.2022, 13:07
Глава 2. Марионетка
***
Я ополоснула лицо, смывая соль слёз с ресниц. Глаза припухли это не скроется от внимательного взгляда отца, как только окажусь в его кабинете. На улице довольно темно, вот бы он решил встретиться в саду, так нет же, на ковёр к себе вызывает! У меня скверное настроение и плохое предчувствие после услышанного ранее. С чего бы ему беседы со мной вести на ночь глядя? Но не пойти нельзя. Что же делать? О! Придумала! Быстренько наношу на лицо маску из чёрной глины. Так и пойду, повеселю старичка. Нет, мой папа не стар, ему нет и пятидесяти, но сейчас захотелось его так назвать, потому что разозлил он меня не на шутку.
К отцу я шла морально собираясь. Он не должен узнать о моей осведомлённости. Я уже не маленькая девочка и совладать со своими эмоциями вполне в силах. Каждый шаг, приближал меня к конечной точке пути. Вот и массивная дверь кабинета. Впервые возникло желание постучать, хотя все двери в доме для меня открыты. Кажется, я излишне впечатлилась услышанным и теперь опасаюсь ситуаций, которые вынудят меня принимать решения, способные изменить мою жизнь. Сделав глубокий вдох, открываю дверь и шагаю внутрь.
- Ты хотел меня видеть, папа, я пришла. – Плотно прикрыв дверь, присаживаюсь в кресло напротив его стола. Отец оторвался от бумаг и подняв на меня взгляд вздрогнул.
- Что это? – Уставился он на моё лицо.
- Говорили, не пей из лужи, козлёночком станешь... – Процитировала я слова из сказки. А ведь из меня и правда пытаются козу отпущения сделать. - Не послушалась я, нырнула в самую грязь. – Отец вопросительно изогнул бровь, ожидая более правдоподобного объяснения. – Это маска для лица, чтобы как можно дольше оставаться молодой и красивой. – Не стала я и дальше испытывать его терпение.
- Ясно. – Хмыкнул он и отложил бумаги в сторону. – Завтра открытие казино. Я надеюсь, ты не подведёшь меня. Ты долгое время была моей послушной дочерью, надеюсь, так будет и впредь, тогда успех тебе гарантирован. – Конечно, даже со мной использует крючки.
- У тебя появился повод усомниться во мне? – Спросила я небрежно.
- Вовсе нет. Я просто напоминаю, как важно, чтобы ты следовала моим советам и делала правильный выбор. – Чувствую себя марионеткой. А ведь раньше всё ощущалось иначе, как забота, беспокойство за меня и любовь.
- Как скоро мне придётся выбирать? – Забывая об осторожности, интересуюсь я.
- О чём ты? – Охотник учуял притаившуюся добычу, норовящую пуститься в бега.
- Ты сказал про выбор, и я подумала, что, может, ты дашь мне подсказку. К чему я должна подготовиться, чтобы сделать правильный выбор? – Слежу за его реакцией и вижу как на долю секунды его лицо теряет ту маску, с которой оно срослось. И как я раньше не замечала? Он и со мной не до конца откровенен и также играет на моих слабостях.
- Я ничего такого не имел ввиду. – Ретируется папа, чувствуя моё настроение. – Иди к себе, тебе надо отдохнуть. Завтра тяжёлый день.
- Как скажешь. – Поднялась я с места и двинулась на выход, но помедлив обернулась.
- Что-то ещё? – Смотрел он на меня, пытаясь раскусить. Я хорошо знаю этот взгляд, так он смотрел на тех, кто мог доставить проблем, тех, в ком сомневался.
- Спокойной ночи, папа. – Натянуто улыбнулась я.
- И тебе, дочь. – Вот так и обменялись любезностями. В комнату я возвращалась в смешанных чувствах. Я всегда поступала так, как велел отец, не перечила, но теперь он сомневается? Разговор вышел странным, вроде бы папа позвал поговорить, но о чём так и не ясно, а ведь он хотел что-то сказать мне. Не решился. Думала, смогу понять его намерения, но узнать планы отца, если он не собирается делиться ими – из разряда нереального. Что ж, завтра новый день и пусть он принесёт ясность. Спать я отправилась с тяжёлым сердцем.
Утро началось довольно рано. Мечтала выспаться, но покой мне только снится. Новенькая вломилась в мою комнату перепутав с той, которую ей велели подготовить для гостя. И я бы с радостью снова улеглась, но мыслительный процесс уже запущен, мозг заработал, а значит всё, момент упущен безвозвратно. И злиться на эту девушку не могу, ведь она всего пару дней как осваивается. Тысячу раз, наверное, извинилась прежде, чем уйти. Я приняла душ, выбрала платье на вечерний выход и постаралась свести к минимуму последствия вчерашнего эмоционального всплеска, отобразившееся на моём лице. Выгляжу более-менее нормально. Раз уж встала пораньше, пройдусь по саду, вдохну свежего воздуха и быть может, получу заряд энергии на день.
Медленно бреду к садовой дорожке и замечаю отца. Тоже не спится или наша новенькая всех перебудила прежде, чем до нужной комнаты добралась? Замечаю, что папа говорит по телефону. Да, этот человек работает, не оглядываясь на время. Если где какая выгода наклёвывается, он тут как тут в любое время дня и ночи. Не понимаю я этой нескончаемой тяги к богатству. У нас и так всё есть, многие и мечтать не могут о такой жизни, а отцу всё мало.
- Рад тебя слышать, Тагир! Наша сделка в силе? Я так и думал, ты всегда держишь своё слово. Остановишься у нас и никаких возражений я не приму. Познакомишься с моей Ксенией, глядишь, породнимся. – Смеётся папа. Я подошла так близко, что услышала ещё один разговор, не предназначавшийся для моих ушей. "Породнимся" – эхом повторились слова папы. Это, что, без меня меня женили? Вот он кладёт трубку, и я обнаруживаю себя.
- Ты ничего не хочешь мне сказать? – Резче, чем дозволено спрашиваю я.
- Что это ты в такую рань бродишь? Лучше бы выспалась, а то день длинный, знаешь же, что и вечер, и ночь проведём в казино. – Сетует отец.
- Я задала тебе вопрос и жду ответа. – Требовательно настаиваю я.
- Чего ты хочешь? Не пойму никак... – Сверлит он меня взглядом. Злится, что застала его, когда не ожидал. Посмотрите, какой заботливый папаша! За моей спиной делишки проворачивает, сбагривая меня какому-то Тагиру, которого я в глаза не видела. За два неполных дня, он уже дважды меня почти продал.
