— На что тут смотреть? — хмыкнул Буйный. — Миску притащи, и давай к остальным, я там буду.
Он ушел — Кармела считала шаги. Двадцать седьмой был уже едва-едва слышен. Потом ушел и Дуролом. Но этот ходил недалеко. Раздался звон, плеск воды и почти сразу снова шаги. Видимо, принес миску, как велели. Пробурчал недовольно:
— На что смотреть-на что смотреть. А пить-то ей как с завязанными глазами, ты подумал, индюк надутый? Она так и миску не найдет.
Он подошел ближе, и Кармела, стараясь не выдать радостного волнения, затаила дыхание. Завязанные глаза — это не приговор, но очень неприятное препятствие. И если он развяжет… Давай, Дуболомище, не подведи!
Она едва не зашипела, когда он больно потянул за волосы, стараясь развязать узел. Дальше притворяться «сомлевшей» было бы совсем уж подозрительно, и она негромко застонала.
— Очнулась, что ль? — спросил Дуболом. — Вот попей тут. Затычку вынимать не стану. Две изжевала и эту изжуешь. Но не вздумай орать. Ребята у нас до девок всегда голодные. Таких бед себе наорешь, сама не рада будешь. А если посидишь по-тихому — вернешься целой.
Кармела согласна помычала, и этот недоделанный великодушный бандит наконец убрался. Теперь можно было воспользоваться своим шансом!
Следопыт из Руиса был, прямо сказать, никакой. И даже с сэном Аданом не нужно было себя сравнивать, чтобы осознавать полную свою ничтожность в деле поиска следов и прочих охотничьих хитростей. Настоящих лесных разбойников он выследил бы, скорее всего, ровно в тот момент, когда они соизволили бы приставить нож к его горлу. Но даже Руису несложно было найти на влажной земле след от кареты.
Этот след привел его к полуразрушенному сараю, со всех сторон заплетенному диким плющом так, что с десяти шагов не заметишь. На логово пиратов, да на чье угодно логово эта развалюха никак не тянула. Руис подумал было обойти ее вокруг и поискать какую-нибудь щель, сквозь которую можно незаметно заглянуть внутрь, но почти сразу наткнулся на густые, поистине непроходимые заросли ежевики и отступил. Насмешливо фыркнула Селестия, и Руис едва удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу: и правда, что за дурь в голову стукнула? Подкрадываться незаметно с тыла, оставив на виду лошадь?
— Что же нам с тобой делать, девочка? — прошептал он. Совершенно ясно, что тащить Селестию дальше нет никакого смысла: верхом по этим зарослям никак не проберешься, и лошадь вместо подспорья станет обузой. Но не бросать же ее здесь?
Он все-таки подкрался к сараю, уже по дороге, и едва не расхохотался в голос. Там, где он предполагал наличие стены и ворот, несколько полугнилых досок поддерживали густую зеленую завесу. Поднять ее осторожно — и путь для повозки открыт. Хитрости контрабандистов.
Сарай оказался не таким тесным, как выглядел. Внутри, кроме уже знакомой Руису кареты, обнаружилась телега с высокими решетчатыми бортами, а в глубине были огорожены несколько узких денников для лошадей. Ими пользовались: в поилке плескалась свежая вода, из кормушек торчали пучки сена.
Идея, которая пришла Руису в голову при виде этого сена, устланного соломой пола и пары лошадиных скребков на стене, была абсолютно сумасшедшей. Но здесь, на южном побережье, безумные идеи часто приносят удачу — в отличие от чопорной столицы, где нужно трижды взвесить и продумать любой серьезный шаг. А Руис, хоть и перебрался в Таргоду, все еще ощущал себя южанином. Все еще оставался учеником сэна Гармиано, финансиста, сколотившего состояние на торговле с пиратами и контрабандистами. Да черт возьми, он даже до сих пор помнил многих капитанов, с которыми тогда приходилось иметь дело!
Быстро вернувшись к Селестии, он провел ее в самый дальний из денников. Расседлал, переложил по карманам пистолет, складной нож, бумажник. Нож, правда, был бы так же бесполезен в драке, как и пистолет с единственной пулей: то лезвие, что побольше, Руис использовал за столом в трактирах, а меньшим чинил карандаш. Но перерезать веревки или открыть не самый сложный замок — сгодится.
Похлопал кобылу по белоснежной шее:
— Я вернусь. Здесь тебе будет безопаснее, чем в лесу. Не думаю, что кто-то рискнет тебя оседлать, ты слишком хороша для отребья. Скорее подумают, что кто-то из городских дельцов заявился на переговоры к главному. Но если какой-нибудь наглец потянет к тебе руки, не стесняйся лягаться и кусаться.
Селестия фыркнула и потянулась к сену.
Ну а Руис пошел искать следы. Или тропинку — должен же кто-нибудь сюда ходить, хотя бы чтобы за лошадьми присматривать?
Тропинка, конечно же, нашлась. Тот, кому приходилось пробираться по горам в тайные места контрабандистов, не заметить ее никак не смог бы: где спилена слишком низкая ветка, чтобы не мешала таскать тюки, где в слишком крутом склоне выбиты почти незаметные подобия ступенек, да и вытоптанная трава говорила сама за себя. Пока обзор закрывали густые заросли чахлых деревьев и ежевики, Руис шел осторожно, прислушиваясь, но вскоре склон стал круче, и из растительности вокруг осталась только трава и редкие кривые сосны.
Контрабандисты всегда любили эту часть берега. Здесь было так много небольших, прикрытых от ветра и волн бухточек, так часто встречались глубокие гроты, пещеры с одним выходом к морю, а другим где-нибудь в скалах, что береговая охрана давно не пыталась перекрывать места выгрузки товара. Проще было отлавливать нарушителей закона в открытом море: увертливые у берега шлюпы и баркасы там проигрывали в скорости и от единственного предупредительного выстрела тут же спускали паруса. Вот только, пока потрошат одного нарушителя, десяток других успеют пробраться в потаенную бухту…
Руис не знал, конечно, всех тайных мест, и совсем не был уверен, что тропа приведет его к одному из знакомых по прежним временам тайников. Но какая разница? С одной стороны, за прошедшие годы даже хорошо известное место могло измениться, с другой же — все эти “схроны” были похожи один на другой. Видел один, а лучше два — считай, что знаком со всеми, ничто тебя там не удивит.
О привычках тех, кто укрывается в этих скалах, Руис тоже имел довольно ясное представление. Тайные дела проворачивались под прикрытием непроглядно темной южной ночи, а сейчас, в самый полдень, все эти искатели удачи, борцы за свободу торговли и прочие сомнительные личности должны отдыхать. Поэтому Руис, хоть и шел с оглядкой, пользуясь любым возможным укрытием, почти не боялся неожиданных встреч.
Тем неприятнее оказалось едва ли не нос к носу столкнуться с одним из пиратов. Спасла Руиса счастливая случайность, вернее, целая цепочка случайностей. Сначала нога поехала на гладком, словно отполированном корне, Руис ухватился за ствол сосны, чтобы удержаться на ногах, и, раз уж такое дело, остановился под прикрытием той самой сосны — осмотреться. Спустя всего несколько секунд до него донеслось, словно из-под земли, ругательство, а в следующее мгновение буквально в десятке шагов чья-то рука, появившись словно из глубин камня, сдвинула в сторону густую завесу плюща.
Руис ввинтился спиной в заросли ежевики, поправил ветки перед лицом, чтобы закрывали как следует. Понимал, что укрытие так себе, но искать лучшего не оставалось времени. Бандит вылез из тесного лаза пещеры, потирая макушку. Буркнул что-то себе под нос и пошел по тропе вниз. Руис провожал его настороженным взглядом, затаившись в глубине колючих кустов и стараясь даже дышать через раз, а мысли в голове неслись с бешеной скоростью. Если девушку похитили ради выкупа или по чьему-либо заказу, ее должны были спрятать подальше от всей банды. Вся банда, вероятнее всего, внизу, ближе к берегу и к кораблю. Значит, вот этот бородатый тип, что, судя по всему, приложился макушкой о свод пещеры — один из похитителей, а девушку нужно искать в этой самой пещере.
Остается, правда, вопрос, где второй? Ушел в лагерь раньше или, наоборот, задержался с пленницей? Но если задержался… тогда имеет смысл поторопиться, потому что вряд ли намерения бандита отличаются благородством, а манеры — хотя бы минимальной вежливостью. А с одним он уж как-нибудь справится.
Руис осторожно выбрался из чертовой колючей ежевики и выглянул вниз под прикрытием все той же злополучной сосны, распустившей корни поперек тропы. Да, лагерь был там, внизу: там вился едва заметный в солнечном мареве дымок костра, а в бухте покачивался на пологих волнах шлюп со спущенными парусами. И похититель уже почти спустился туда, а второй так и не появился.
Руис пощупал успокоения ради удобно лежащий в кармане пистолет. Подошел к лазу, отодвинул плющ, всмотрелся, прислушался. В пещере царила не тьма, но густой сумрак: очевидно, откуда-то сверху проникали солнечные лучи, едва разгоняя мрак. А вот тишину не разбавляло ничего, она казалась густой и вязкой, как смола.
Что ж, проход выглядел довольно тесным, но вполне пригодным для человека и покрупнее Руиса. “Вперед”, — подбодрил он себя, вошел в каменную щель и, обернувшись, аккуратно поправил завесу из плюща. Если ему повезло, и второй ушел раньше, все будет просто: он найдет девушку, освободит, они доберутся до сарая с конями, и только их и видели. Если второй еще там… “Придется подобраться к нему вплотную, а уже потом стрелять”, — план был так себе, но за неимением лучшего — сойдет.
Первым делом надо было как следует проморгаться, чтобы привыкнуть к хоть и совсем тусклому, но все же свету. Он лился откуда-то сверху, а с боков кое-где проникал тонкими пучками солнечных лучей, казалось, прямо из стен. Видно, там были сработанные самой природой извилистые коридоры, проходы и тесные отнорки от основной пещеры, которые выходили наружу или сливались с другими, более светлыми.
Еще Кармела разглядела пару факелов неподалеку, в держателях, вбитых в покрытую влагой стену грубыми железными штырями. Но сейчас ни один из них не горел. Наверное, после того, как сдохла эта волчица Ильхада и за ней все вычистили, сюда никто не входил. Что ж, тем лучше. Раз Лысый вернется не скоро, этим двум дуроломом придется отвлекать остальных до вечера, и вряд ли кому-то взбредет в голову искать что-то в этой пещере. Значит, у нее предостаточно времени, чтобы освободиться и придумать отличный план возмездия.
Изжевать третий кляп оказалось самой простой задачей из предстоящих. Тряпка к тому моменту уже и так превратилась в мерзкий склизкий комок, оставалось только выпихнуть ее наружу, сосредоточенно борясь с рвотными позывами. Кармела справилась, с наслаждением провела языком по пересохшим губам, подышала, пытаясь избавиться от отвратительного привкуса тряпки и стараясь не думать, откуда она взялась у бандитов и как использовалась, прежде чем оказаться у нее во рту. Ужасно хотелось пить, но лакать из стоящей неподалеку миски — нет уж, обойдутся. Сначала освободить руки, а дальше — дело нескольких минут.
Кармела перекатилась на бок, чувствуя, как впивается в бедро неприметный, но смертоносный дядюшкин подарок — трехзарядный Имельс, карманный пистолет, уже проверенный ею лично и надежный, словно штурвал “Маринеры”. И как же жаль, что перед возвращением домой она засунула его в набедренную кобуру. Чтобы отец, если вдруг решит обнять при встрече, не наткнулся случайно ни на что подозрительное. По той же дурацкой причине под юбкой, а то и под штанами оказался весь остальной ее арсенал. Адская пучина бы побрала ублюдков, додумавшихся похищать ее в такой неподходящий момент! Но главное, она могла бы поклясться, что они ничего не продумывали, просто пошли и сделали, а удачно совпавшие обстоятельства сыграли им на руку! Нечестно! Со стороны обстоятельств, конечно, а не пиратов. От этих честности стал бы ждать только полный идиот.
Ладно, слишком много чести думать о них сейчас. Кармела извернулась, сгибая ногу, и, напрягшись, разворошила кое-как чересчур пышный подол юбки, почти дотянувшись до голенища сапога. И замерла, даже дыхание затаила, напряженно вслушиваясь. К ней кто-то шел. Эхо от шагов разлеталось не такое оглушительное, как от двух дуроломов, но все же… Все же она отчетливо слышала осторожные, будто неуверенные шаги.
Это еще что за новости? Кто-то заметил, как ее тащили в эту пещеру и решил проверить, что за ценным грузом разжились прыткие подельнички? Черт! Только этого не хватало! Она дернула руками, стараясь поскорее добраться до кортика. Веревка остро впилась в запястья, наверняка обдирая кожу. Но от торопливости в таких делах еще никогда не случалось ничего хорошего. Пальцы только скользнули по гладкой коже голенища, а Кармела едва не выругалась вслух. Шаги приближались, а она не собиралась валяться тут по полу перед не пойми кем!
Она рывком села на колени, еще одним рывком, едва не потеряв равновесие, подтянула себя ближе к прутьям клетки, уперлась в них плечом, настороженно вглядываясь в мутный сумрак пещеры. И наконец разглядела идущего. И в первый момент даже не поверила глазам. Такого явления посреди бандитского логова она точно не ожидала. Это же не Лысый, да? Он просто не может быть… настолько… таким!
К ней неуверенно, плохо ориентируясь в явно незнакомом пространстве, двигался… совершенно непонятно, кто! Сэн турист из столицы. Пожалуй, такое определение подошло бы ему лучше всего. Начать хотя бы с того, что этот неуместный здесь модник был весь в белом. Честное слово, с ног до головы! Кармела чуть не присвистнула, во все глаза разглядывая это чудо в белоснежном новомодном укороченном сюртуке, белоснежном жилете с дорогущей тьерской вышивкой, нежно-кремовых брюках и такой же кремовой шляпе. Картинка — залюбуешься! Где-нибудь посреди бального зала сэньи Гарсино, конечно. Но не посреди пещеры в каких-то прибрежных дебрях Бьероты! Откуда он взялся, хотелось бы знать. И что здесь вообще забыл? В том, что он не имеет никакого отношения к местной банде, Кармела уже уверилась, уж слишком осторожно он двигался и слишком чужеродно смотрелся. Тогда…
— Ты откуда взялся, сэн красавчик? — насмешливо спросила она, все-таки не сумев сдержаться. Если бы не связанные руки-ноги, ужасно неудобная поза и абсолютно дурацкое положение в целом, посмеялась бы от души, а так хотелось только фыркать и хихикать.
— А, вы здесь! — обрадовался незнакомец. — С вами все в порядке? Черт, глупый вопрос! И все же, эти мерзавцы не сотворили ничего… непоправимого? Я услышал вас на дороге к Бьероте. Здесь неподалеку лошади, вы не волнуйтесь, сэнья, мы быстро выберемся. Сейчас разберусь, как открыть эту…
И, не договорив, принялся изучать замок на клетке.
На дороге… Неужели тот самый всадник, которого она тогда услышала? Значит, не показалось? Это что же, он ехал следом? Но зачем? Кармела с любопытством наблюдала за развернувшейся перед глазами суетой. Белоснежный красавчик, видимо, решил первым делом выпустить ее из клетки. Только вот он понятия не имел, как именно провернуть это нелегкое предприятие. Осмотрев замок, зачем-то подергал дверь, будто сомневался, что она заперта. Пошатал прутья, словно надеясь, что железная клетка рассыплется от одного его желания, снова подергал замок, вздохнул и достал из кармана… перочинный нож.
Он ушел — Кармела считала шаги. Двадцать седьмой был уже едва-едва слышен. Потом ушел и Дуролом. Но этот ходил недалеко. Раздался звон, плеск воды и почти сразу снова шаги. Видимо, принес миску, как велели. Пробурчал недовольно:
— На что смотреть-на что смотреть. А пить-то ей как с завязанными глазами, ты подумал, индюк надутый? Она так и миску не найдет.
Он подошел ближе, и Кармела, стараясь не выдать радостного волнения, затаила дыхание. Завязанные глаза — это не приговор, но очень неприятное препятствие. И если он развяжет… Давай, Дуболомище, не подведи!
Она едва не зашипела, когда он больно потянул за волосы, стараясь развязать узел. Дальше притворяться «сомлевшей» было бы совсем уж подозрительно, и она негромко застонала.
— Очнулась, что ль? — спросил Дуболом. — Вот попей тут. Затычку вынимать не стану. Две изжевала и эту изжуешь. Но не вздумай орать. Ребята у нас до девок всегда голодные. Таких бед себе наорешь, сама не рада будешь. А если посидишь по-тихому — вернешься целой.
Кармела согласна помычала, и этот недоделанный великодушный бандит наконец убрался. Теперь можно было воспользоваться своим шансом!
Прода от 13.08.2024, 10:09
ГЛАВА 5
Следопыт из Руиса был, прямо сказать, никакой. И даже с сэном Аданом не нужно было себя сравнивать, чтобы осознавать полную свою ничтожность в деле поиска следов и прочих охотничьих хитростей. Настоящих лесных разбойников он выследил бы, скорее всего, ровно в тот момент, когда они соизволили бы приставить нож к его горлу. Но даже Руису несложно было найти на влажной земле след от кареты.
Этот след привел его к полуразрушенному сараю, со всех сторон заплетенному диким плющом так, что с десяти шагов не заметишь. На логово пиратов, да на чье угодно логово эта развалюха никак не тянула. Руис подумал было обойти ее вокруг и поискать какую-нибудь щель, сквозь которую можно незаметно заглянуть внутрь, но почти сразу наткнулся на густые, поистине непроходимые заросли ежевики и отступил. Насмешливо фыркнула Селестия, и Руис едва удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу: и правда, что за дурь в голову стукнула? Подкрадываться незаметно с тыла, оставив на виду лошадь?
— Что же нам с тобой делать, девочка? — прошептал он. Совершенно ясно, что тащить Селестию дальше нет никакого смысла: верхом по этим зарослям никак не проберешься, и лошадь вместо подспорья станет обузой. Но не бросать же ее здесь?
Он все-таки подкрался к сараю, уже по дороге, и едва не расхохотался в голос. Там, где он предполагал наличие стены и ворот, несколько полугнилых досок поддерживали густую зеленую завесу. Поднять ее осторожно — и путь для повозки открыт. Хитрости контрабандистов.
Сарай оказался не таким тесным, как выглядел. Внутри, кроме уже знакомой Руису кареты, обнаружилась телега с высокими решетчатыми бортами, а в глубине были огорожены несколько узких денников для лошадей. Ими пользовались: в поилке плескалась свежая вода, из кормушек торчали пучки сена.
Идея, которая пришла Руису в голову при виде этого сена, устланного соломой пола и пары лошадиных скребков на стене, была абсолютно сумасшедшей. Но здесь, на южном побережье, безумные идеи часто приносят удачу — в отличие от чопорной столицы, где нужно трижды взвесить и продумать любой серьезный шаг. А Руис, хоть и перебрался в Таргоду, все еще ощущал себя южанином. Все еще оставался учеником сэна Гармиано, финансиста, сколотившего состояние на торговле с пиратами и контрабандистами. Да черт возьми, он даже до сих пор помнил многих капитанов, с которыми тогда приходилось иметь дело!
Быстро вернувшись к Селестии, он провел ее в самый дальний из денников. Расседлал, переложил по карманам пистолет, складной нож, бумажник. Нож, правда, был бы так же бесполезен в драке, как и пистолет с единственной пулей: то лезвие, что побольше, Руис использовал за столом в трактирах, а меньшим чинил карандаш. Но перерезать веревки или открыть не самый сложный замок — сгодится.
Похлопал кобылу по белоснежной шее:
— Я вернусь. Здесь тебе будет безопаснее, чем в лесу. Не думаю, что кто-то рискнет тебя оседлать, ты слишком хороша для отребья. Скорее подумают, что кто-то из городских дельцов заявился на переговоры к главному. Но если какой-нибудь наглец потянет к тебе руки, не стесняйся лягаться и кусаться.
Селестия фыркнула и потянулась к сену.
Ну а Руис пошел искать следы. Или тропинку — должен же кто-нибудь сюда ходить, хотя бы чтобы за лошадьми присматривать?
Прода от 16.08.2024, 08:50
Тропинка, конечно же, нашлась. Тот, кому приходилось пробираться по горам в тайные места контрабандистов, не заметить ее никак не смог бы: где спилена слишком низкая ветка, чтобы не мешала таскать тюки, где в слишком крутом склоне выбиты почти незаметные подобия ступенек, да и вытоптанная трава говорила сама за себя. Пока обзор закрывали густые заросли чахлых деревьев и ежевики, Руис шел осторожно, прислушиваясь, но вскоре склон стал круче, и из растительности вокруг осталась только трава и редкие кривые сосны.
Контрабандисты всегда любили эту часть берега. Здесь было так много небольших, прикрытых от ветра и волн бухточек, так часто встречались глубокие гроты, пещеры с одним выходом к морю, а другим где-нибудь в скалах, что береговая охрана давно не пыталась перекрывать места выгрузки товара. Проще было отлавливать нарушителей закона в открытом море: увертливые у берега шлюпы и баркасы там проигрывали в скорости и от единственного предупредительного выстрела тут же спускали паруса. Вот только, пока потрошат одного нарушителя, десяток других успеют пробраться в потаенную бухту…
Руис не знал, конечно, всех тайных мест, и совсем не был уверен, что тропа приведет его к одному из знакомых по прежним временам тайников. Но какая разница? С одной стороны, за прошедшие годы даже хорошо известное место могло измениться, с другой же — все эти “схроны” были похожи один на другой. Видел один, а лучше два — считай, что знаком со всеми, ничто тебя там не удивит.
О привычках тех, кто укрывается в этих скалах, Руис тоже имел довольно ясное представление. Тайные дела проворачивались под прикрытием непроглядно темной южной ночи, а сейчас, в самый полдень, все эти искатели удачи, борцы за свободу торговли и прочие сомнительные личности должны отдыхать. Поэтому Руис, хоть и шел с оглядкой, пользуясь любым возможным укрытием, почти не боялся неожиданных встреч.
Тем неприятнее оказалось едва ли не нос к носу столкнуться с одним из пиратов. Спасла Руиса счастливая случайность, вернее, целая цепочка случайностей. Сначала нога поехала на гладком, словно отполированном корне, Руис ухватился за ствол сосны, чтобы удержаться на ногах, и, раз уж такое дело, остановился под прикрытием той самой сосны — осмотреться. Спустя всего несколько секунд до него донеслось, словно из-под земли, ругательство, а в следующее мгновение буквально в десятке шагов чья-то рука, появившись словно из глубин камня, сдвинула в сторону густую завесу плюща.
Руис ввинтился спиной в заросли ежевики, поправил ветки перед лицом, чтобы закрывали как следует. Понимал, что укрытие так себе, но искать лучшего не оставалось времени. Бандит вылез из тесного лаза пещеры, потирая макушку. Буркнул что-то себе под нос и пошел по тропе вниз. Руис провожал его настороженным взглядом, затаившись в глубине колючих кустов и стараясь даже дышать через раз, а мысли в голове неслись с бешеной скоростью. Если девушку похитили ради выкупа или по чьему-либо заказу, ее должны были спрятать подальше от всей банды. Вся банда, вероятнее всего, внизу, ближе к берегу и к кораблю. Значит, вот этот бородатый тип, что, судя по всему, приложился макушкой о свод пещеры — один из похитителей, а девушку нужно искать в этой самой пещере.
Остается, правда, вопрос, где второй? Ушел в лагерь раньше или, наоборот, задержался с пленницей? Но если задержался… тогда имеет смысл поторопиться, потому что вряд ли намерения бандита отличаются благородством, а манеры — хотя бы минимальной вежливостью. А с одним он уж как-нибудь справится.
Руис осторожно выбрался из чертовой колючей ежевики и выглянул вниз под прикрытием все той же злополучной сосны, распустившей корни поперек тропы. Да, лагерь был там, внизу: там вился едва заметный в солнечном мареве дымок костра, а в бухте покачивался на пологих волнах шлюп со спущенными парусами. И похититель уже почти спустился туда, а второй так и не появился.
Руис пощупал успокоения ради удобно лежащий в кармане пистолет. Подошел к лазу, отодвинул плющ, всмотрелся, прислушался. В пещере царила не тьма, но густой сумрак: очевидно, откуда-то сверху проникали солнечные лучи, едва разгоняя мрак. А вот тишину не разбавляло ничего, она казалась густой и вязкой, как смола.
Что ж, проход выглядел довольно тесным, но вполне пригодным для человека и покрупнее Руиса. “Вперед”, — подбодрил он себя, вошел в каменную щель и, обернувшись, аккуратно поправил завесу из плюща. Если ему повезло, и второй ушел раньше, все будет просто: он найдет девушку, освободит, они доберутся до сарая с конями, и только их и видели. Если второй еще там… “Придется подобраться к нему вплотную, а уже потом стрелять”, — план был так себе, но за неимением лучшего — сойдет.
Прода от 20.08.2024, 09:27
ГЛАВА 6
Первым делом надо было как следует проморгаться, чтобы привыкнуть к хоть и совсем тусклому, но все же свету. Он лился откуда-то сверху, а с боков кое-где проникал тонкими пучками солнечных лучей, казалось, прямо из стен. Видно, там были сработанные самой природой извилистые коридоры, проходы и тесные отнорки от основной пещеры, которые выходили наружу или сливались с другими, более светлыми.
Еще Кармела разглядела пару факелов неподалеку, в держателях, вбитых в покрытую влагой стену грубыми железными штырями. Но сейчас ни один из них не горел. Наверное, после того, как сдохла эта волчица Ильхада и за ней все вычистили, сюда никто не входил. Что ж, тем лучше. Раз Лысый вернется не скоро, этим двум дуроломом придется отвлекать остальных до вечера, и вряд ли кому-то взбредет в голову искать что-то в этой пещере. Значит, у нее предостаточно времени, чтобы освободиться и придумать отличный план возмездия.
Изжевать третий кляп оказалось самой простой задачей из предстоящих. Тряпка к тому моменту уже и так превратилась в мерзкий склизкий комок, оставалось только выпихнуть ее наружу, сосредоточенно борясь с рвотными позывами. Кармела справилась, с наслаждением провела языком по пересохшим губам, подышала, пытаясь избавиться от отвратительного привкуса тряпки и стараясь не думать, откуда она взялась у бандитов и как использовалась, прежде чем оказаться у нее во рту. Ужасно хотелось пить, но лакать из стоящей неподалеку миски — нет уж, обойдутся. Сначала освободить руки, а дальше — дело нескольких минут.
Кармела перекатилась на бок, чувствуя, как впивается в бедро неприметный, но смертоносный дядюшкин подарок — трехзарядный Имельс, карманный пистолет, уже проверенный ею лично и надежный, словно штурвал “Маринеры”. И как же жаль, что перед возвращением домой она засунула его в набедренную кобуру. Чтобы отец, если вдруг решит обнять при встрече, не наткнулся случайно ни на что подозрительное. По той же дурацкой причине под юбкой, а то и под штанами оказался весь остальной ее арсенал. Адская пучина бы побрала ублюдков, додумавшихся похищать ее в такой неподходящий момент! Но главное, она могла бы поклясться, что они ничего не продумывали, просто пошли и сделали, а удачно совпавшие обстоятельства сыграли им на руку! Нечестно! Со стороны обстоятельств, конечно, а не пиратов. От этих честности стал бы ждать только полный идиот.
Ладно, слишком много чести думать о них сейчас. Кармела извернулась, сгибая ногу, и, напрягшись, разворошила кое-как чересчур пышный подол юбки, почти дотянувшись до голенища сапога. И замерла, даже дыхание затаила, напряженно вслушиваясь. К ней кто-то шел. Эхо от шагов разлеталось не такое оглушительное, как от двух дуроломов, но все же… Все же она отчетливо слышала осторожные, будто неуверенные шаги.
Это еще что за новости? Кто-то заметил, как ее тащили в эту пещеру и решил проверить, что за ценным грузом разжились прыткие подельнички? Черт! Только этого не хватало! Она дернула руками, стараясь поскорее добраться до кортика. Веревка остро впилась в запястья, наверняка обдирая кожу. Но от торопливости в таких делах еще никогда не случалось ничего хорошего. Пальцы только скользнули по гладкой коже голенища, а Кармела едва не выругалась вслух. Шаги приближались, а она не собиралась валяться тут по полу перед не пойми кем!
Она рывком села на колени, еще одним рывком, едва не потеряв равновесие, подтянула себя ближе к прутьям клетки, уперлась в них плечом, настороженно вглядываясь в мутный сумрак пещеры. И наконец разглядела идущего. И в первый момент даже не поверила глазам. Такого явления посреди бандитского логова она точно не ожидала. Это же не Лысый, да? Он просто не может быть… настолько… таким!
Прода от 23.08.2024, 09:22
К ней неуверенно, плохо ориентируясь в явно незнакомом пространстве, двигался… совершенно непонятно, кто! Сэн турист из столицы. Пожалуй, такое определение подошло бы ему лучше всего. Начать хотя бы с того, что этот неуместный здесь модник был весь в белом. Честное слово, с ног до головы! Кармела чуть не присвистнула, во все глаза разглядывая это чудо в белоснежном новомодном укороченном сюртуке, белоснежном жилете с дорогущей тьерской вышивкой, нежно-кремовых брюках и такой же кремовой шляпе. Картинка — залюбуешься! Где-нибудь посреди бального зала сэньи Гарсино, конечно. Но не посреди пещеры в каких-то прибрежных дебрях Бьероты! Откуда он взялся, хотелось бы знать. И что здесь вообще забыл? В том, что он не имеет никакого отношения к местной банде, Кармела уже уверилась, уж слишком осторожно он двигался и слишком чужеродно смотрелся. Тогда…
— Ты откуда взялся, сэн красавчик? — насмешливо спросила она, все-таки не сумев сдержаться. Если бы не связанные руки-ноги, ужасно неудобная поза и абсолютно дурацкое положение в целом, посмеялась бы от души, а так хотелось только фыркать и хихикать.
— А, вы здесь! — обрадовался незнакомец. — С вами все в порядке? Черт, глупый вопрос! И все же, эти мерзавцы не сотворили ничего… непоправимого? Я услышал вас на дороге к Бьероте. Здесь неподалеку лошади, вы не волнуйтесь, сэнья, мы быстро выберемся. Сейчас разберусь, как открыть эту…
И, не договорив, принялся изучать замок на клетке.
На дороге… Неужели тот самый всадник, которого она тогда услышала? Значит, не показалось? Это что же, он ехал следом? Но зачем? Кармела с любопытством наблюдала за развернувшейся перед глазами суетой. Белоснежный красавчик, видимо, решил первым делом выпустить ее из клетки. Только вот он понятия не имел, как именно провернуть это нелегкое предприятие. Осмотрев замок, зачем-то подергал дверь, будто сомневался, что она заперта. Пошатал прутья, словно надеясь, что железная клетка рассыплется от одного его желания, снова подергал замок, вздохнул и достал из кармана… перочинный нож.
