– Хмыкнул я. – Нет, у вас есть партнёры, к примеру, то самое королевство, посол и принц которого танцевал с вашей дочерью в начале праздника, не находится в списке ваших врагов исключительно потому, что является единственным вашим поставщиком железа, дерева и других военных ресурсов. И вам приходится терпеть их наглость и грабительские налоги на поставки.
Каган смерил меня подозрительным взглядом, словно я сейчас не вытащенные Гремираном и стабильно поставляемые в мою голову знания пересказал, а что-то невообразимое. Ещё примет меня за какого-нибудь экстрасенса недобитого.
- Вы удивительно осведомлены о моих делах. – На лице Кагана отразилась подозрительность НКВДшника, допрашивающего врага народа. – И что же вы собираетесь мне предложить?
- С чего вы взяли, что я хочу вам что-то предложить? – Ухмыльнулся я.
- Иначе для чего вся эта дипломатия? – Хмыкнул Каган. М-да, его не проймёшь.
- Вы правы, господин Куркайрэ. У меня есть для вас множество предложений, но сначала один единственный вопрос. Как вы смотрите на то небольшой пересмотр торговых соглашений?
Спустя два часа долгого разговора по душам, мы с Каганом вернулись в праздничный зал. Как раз сейчас заканчивали свои представления маги, развлекавшие гостей удивительными иллюзиями салютов, сказочных животных, салютов, фонтанов и тому подобного. Гости были в восторге, да и Гремиран, судя по его рассказу, тоже оказался впечатлён. В его время подобного не было.
- Господин Белый Волк, надеюсь, вы отлично проведёте праздник. – Улыбнулся мне Каган. – Если позволите, я вернусь к своей семье.
- Да, господин Куркайрэ. – Кивнул я, достаточно искренне улыбнувшись. Наш разговор прошёл отлично, и в целом мы остались довольны друг другом. А я окончательно убедился в том, что Каган Йасет – замечательный человек и умный политик. – Я тоже вернусь к своим товарищам, а то меня наверняка потеряли.
- В таком случае, до встречи.
- До встречи. – Окончательно поклонился я и решил вернуться к Гремирану с Керитом.
Мои подчинённые, судя по всему, активно участвовали в празднике. Гремиран степенно беседовал с какими-то стариками около дальней стены, неспешно попивая вино из бокала. Обнаружив моё возвращение, Гремиран, не прерывая своего светского разговора, сказал мне ментально:
«Это одни из самых влиятельных аристократов, если позволите, я бы не стал прерывать разговор»
«Конечно, только не сильно увлекайся, а то наобещаешь им…»
«Не переживайте, все обещания и возможные сотрудничества встраиваются в наши возможности и политику» - Обнадёжил меня вампир. Ну что же, надеюсь, его уверенность не на пустом месте возникла.
Тогда я начал глазами искать Керита, и, удивительное дело, нашёл его в окружении молодых аристократов. Керит что-то им увлечённо рассказывал, помогая себе размашистыми жестами, что при его комплекции выглядело забавно. Но слушавшие его молодые парни, при их росте похожие на детей, окруживших своего учителя или наставника, что-то отвечая и изображая различные выпады. Видать, воины делились опытом. Тут тоже мне мешать не стоит.
Вздохнув, я повернулся к стене, решив провести остаток вечера в одиночестве. Может, это даже и лучше, хоть немного отдохну от всех этих высокопарных слов и лицемерных ухмылок. Но местные боги, видимо, что-то подозревая, подстроили мне подлянку.
- Добрый вечер. – Раздался голос снизу, но прежде я увидел чернявую макушку. Есть всё-таки неповторимая прелесть в высоком росте!
Наклонив голову, я увидел принца. Того самого, которого умудрился несколько раз поставить на место, при этом совершенно не рассчитывая на это. Вот только у принца, судя по его пренебрежительно-брезгливому выражению лица, на этот счёт было совершенно иное мнение.
- Добрый, господин… - Чёрт, а имени я его не знаю. Или не помню.
- Передал анд Кристрайт. – У него ещё и имя забавное, что ты будешь делать.
Конечно, на том местном диалекте, на котором изъяснялся принц, его имя ничего не значило. Кстати, с чего это он со мной не на языке Каганата говорит? Хочет на место поставить? Облом, господин принц!
- Господин Кристрайт. – Произнёс я. – У вас ко мне дело, или вы из вежливости решили засвидетельствовать своё присутствие?
Это очень грубая фраза. А толку мне лебезить перед ним? Гремирана рядом нет, одёрнуть меня он не сможет, поэтому я имею полное право говорить так, как хочу. А в данном случае я совершенно не имею желания говорить с этим вот… аристократом.
- Могу я предположить, что ваша грубость связана с холодным отношением к вам госпожи Айанны? – Ухмыльнулся гаденько сопляк. Я же даже не дрогнул лицом, только позволил себе лёгкую тень иронии на лице.
- Будьте уверены, отношение мне дочери уважаемого Кагана вполне благожелательное, - хмыкнул я, - впрочем, даже если она отнесётся ко мне с безразличием, это не столько важно. Я прибыл решить дела с многоуважаемым Каганом Куркайрэ, а не с его прекрасной дочерью.
- Что же, советую вам не радоваться дежурной вежливости Кагана, - вместо гадкой ухмылки, на лицо принца наползла маска надменности и презрения, - он не станет иметь дела с какими-то оборванцами, которые смогли отобрать у достойных людей ценные вещи.
- Правильно ли я понимаю, господин Кристрайт, вы оскорбили меня? – Без единой эмоции спросил я и, дождавшись презрительной ухмылки принца, продолжил. – В таком случае, я имею полнейшее право вызвать вас на дуэль. И сколько бы вы не выставили вместо себя дуэлянтов, мой меч пронзит ваше гнилое сердце!
Последние слова я прошептал принцу в ухо, дабы никто из мимо проходящих гостей не услышал того, что не предназначается для чужих ушей. К моему удивлению, принц даже чуть-чуть не забеспокоился за сохранность своей тушки, а наоборот, широкого улыбнулся и, напрягая связки, громко произнёс.
- Простолюдин не имеет ни малейшего права вызвать на дуэль аристократа! – И уничижительный взгляд. Это ты зря, сопляк, я и без меча смогу прикончить сотню таких, как ты.
Вокруг как-то всё затихло. Разговоры, как и приятная музыка стихли, и все уставились на нашу парочку. При этом принц удивительно спокойно выдерживал взгляды гостей, которые смотрели на него сочувственно, презрительно и даже насмешливо. Мало кто их степных влиятельных аристократов воспринимал меня несерьёзно.
- Вы меня прилюдно оскорбили, принц, назвав простолюдином! – Так же громко, ибо мой голос даже после полного восстановления остался громким и сильным, произнёс я. Повернувшись к Кагану, которого я без проблем нашёл среди аристократов, я спросил. – Господин Великий Каган Йасет Куркайрэ! Прошу вас стать свидетелем оскорбления в мою сторону со стороны принца Передала Кристрайта и позволить мне немного омрачить столько светлый праздник кровью этого наглеца.
- Какой-то бандит не имеет права вызывать на дуэль принца! – Возмутился сопляк. – Какой бы титул он себе не придумал!
- Со всем уважением, господин Кристрайт, Глеб Белый Волк является графом Гардариканским, равным мне по титулу и статусу. – Ответил мрачный Каган. – И я не вижу никаких преград перед поединком.
- До смерти. – Добавил я.
- До смерти. – Согласился Каган.
Лицо принцу вытянулось, словно бы ему только что рассказали, что его титул был временным, и теперь нужно освободить место у трона. Принц бросил короткий взгляд в сторону и успокоился, даже ухмыльнулся. Посмотрев туда, я ничего не заметил.
«Там его гвардейцы» - Пояснил Гремиран. – «Зря вы затеяли этот конфликт. Слишком многое на кону»
«Отношениям между Каганатом и королевством этого засранца конец» - Парировал я. – «Каган будет только рад законно и чужими руками избавиться от надоедливой фигуры»
«Ваше дело, только я не уверен, что ваша физическая форма и оружие позволят одолеть подготовленного опытного воина» - Не унимался Гремиран.
«Если принц струсит, я выставлю Керита» - Ответил я. На меня право замены бойцы тоже распространяется. – «А вот после я сам избавлюсь от этой гнили».
- Ну что же, господа, если ваше решение окончательно и никто не передумает, - Каган сделал паузу, давая нам возможность отказаться от дуэли. Молчание было ему ответом. – тогда прошу во двор, ибо пачкать кровью тронный зал я не позволю.
«Я решу вопрос с обмундированием» - Произнёс Гремиран, и фигура вампира быстро направилась к выходу.
Большая толпа заинтересованных аристократов из числа мужчин двинулась на выход из зала, во внутренний двор, а женщины остались на празднике, наслаждаясь тишиной и музыкой. Пока мы шли, принц что-то нашёптывал своему широкоплечему охраннику, косясь на меня. А я шёл в окружении влиятельных аристократов, коротко спрашивавших меня, так ли я уверен в своей победе. Я коротко отвечал «Да». А потом со мной решил поговорить сам Каган.
- Вы так и не последовали моему совету хорошо отдохнуть. – Хмыкнул Каган, нахмурившись.
- Мне помешали. – Коротко ответил я. – Мне бы самому хотелось насладиться столь светлым праздником, да вот некоторым захотелось поупражняться в оскорблениях.
- Надеюсь, вы знаете, что делаете. Я бы не хотел, чтобы некоторые наши договорённости, - Каган покосился на Айанну, которая пожелала насладиться бойней между своими ухажёрами и шла рядом. – Провалились.
- Не беспокойтесь, господин Куркайрэ, завтра мы с вами всё окончательно утвердим. – улыбнулся я. – Вот только сначала я бы решил размяться. Эти золотые игрушки мне порядком надоели.
Кагану понравились мои слова. А вот его наблюдательная дочь, похоже, подслушавшая разговор, тут же пристала к отцу, что ещё за договорённости, и почему этот парень, который макушкой потолки пачкает, на неё кивал? Каган ни слова не сказал, а Гремиран, нагло прочитавший мысли Кагана (мои без спроса уже нельзя читать, ибо в магии я продолжаю упражняться), сказал:
«Господин, я за время вашего отсутствия со столькими ханами договорился, что уже через год доход графства увеличился бы в четыре раза минимум. Но то, что провернули вы, превзошло всё!» - Древний кровосос был в шоке от того, что мы решили с Каганом.
«Он сам предложил, в качестве абсолютного гаранта нашего будущего союза» - Хмыкнул я, покосившись на Айанну.
«Ну что же, это замечательно. Кстати, я уже сообщил оставшимся в посольстве воинам, скоро доспехи и ваш любимый меч будут у ворот дворца». - Закончил Гремиран и вновь вернулся к разговорам с всякими ханами. Интересно, я когда-нибудь научусь их различать? Я, конечно, всё понимаю, но уж больно непривычно видеть все эти степные лица.
И вот мы вышли во двор. На широкой вымощенной площадке тут же разместилось с сотни две гвардейцев Кагана и столько же из оставшихся снаружи личных охранников других ханов, из которых было немало сильных магов. Снаружи угроза нападения была как никогда велика.
Аристократы окружили небольшой круг метров десять в диаметре, в котором остался я с Керитом, и принц со своим охранником. Не дожидаясь его слов, я произнёс:
- Ну что, принц, осмелитесь обнажить свой клинок, или же прикроетесь своим подчинённым? – Ухмыльнулся я.
- Мне незачем пачкать достойную сталь кровью бродяги. – Презрительно хмыкнул принц и добавил. – У которого, к тому же, не нашлось ничего лучше краденой блестяшки.
И в этот момент через толпу, ведомый гвардейцами Кагана, прошли два велича, которые принесли в руках мою броню. Любимую кольчугу, пояс, меч… моя прелесть! Вот теперь мне даже охранник не страшен.
- В таком случае мой уважаемый сотник сам разберётся с этой мелочью, а вас я попрошу подготовиться к бою. – Произнёс я и покинул круг, махнув величам со сбруей рукой.
Один из них, перед тем как пойти за мной, передал знакомый клинок сотнику. Послышался шелест вынимаемого из ножен клинка и восторженный вздох молодых аристократов. Дети жаждали представления, в котором будет участвовать такой колоритный персонаж, как Керит. Но я смотреть на это не буду.
Каган предоставил мне и принцу, всё-таки решившему переодеться в боевую броню, небольшие помещения неподалёку. Естественно, они находились на расстоянии.
Как только я ощутил на своих плечах тяжесть настоящей дорогой стали, я в руку лёг родной клинок, в котором каждая мелкая зарубка напоминала о сражениях, начиная с первого города зверолюдов, где я прикончил шайку бродячих грабителей. Такой клинок не позволит хозяину умереть. Тем более хозяин подстраховался.
Убедившись, что в помещении никого нет, я прикрыл глаза и, открыв сердце своей силы миру, зашептал призывные слова. И всего через несколько секунд воздух в каменном помещении без единого окна зашевелился, волосы растрепал холодный ветер, и раздался голос, который можно приписать как молодой девушке, так престарелому мужчине.
- Ты, наконец, позвал меня, человек. – Произнёс голос. Открыв глаза, я увидел перед глазами полупрозрачный силуэт.
- Время пришло, дух. – Хмыкнул я. – Как и было уговорено, забирай мою силу. И дай свою.
- Знаю, человек, - прошептал дух.
Моя энергия стала стремительно утекать. Это было страшно, словно саму душу опустошали, но дух не наглел. Забрал три четверти силы, зараза! А потом силуэт, насыщенный непревзойдённой силой, коснулся моей груди. И в душу вернулась энергия, но совершенно иная!
Тело наполнилось небывалой лёгкостью, каждое движение не отнимало силы, а наоборот. Для проверки, я закружился на месте, взмахивая клинком. Мир вокруг словно замедлился, а я двигался с обычной скоростью. Подбросив кинжал вверх, я наблюдал, как он, словно в космосе, медленно поднимается в воздух. Как же я был быстр! Ну ладно, не будем тратить силы.
- Благодарю, дух, можешь возвращаться. – Искренне поблагодарил я Хранителя. Силуэт растворился в воздухе, а резкий порыв ветра распахнул дверь, в которую тут же вбежали обеспокоенные величи. Медленно вбежали…
- Выходим. – Старался я растягивать слова, ибо наполнявшая меня сила действовала в полной мере. Замедлив шаг, я шёл вровень с воинами и вскоре вновь оказался в круге.
На земле лежало изуродованное тело охранника принца, лишённого обеих рук и головы. Достаточно отвратительное зрелище, но меня больше волновала глубокая длинная рана на груди моего сотника. Тот выглядел так, словно и не было раны, воспринимая суетившихся лекарей, как назойливых рук.
- И зачем ты поддался? – Намеренно надменно спросил я сотника, стараясь говорить нормально. Керит, уловив моё скоростное подмигивание, подыграл.
- Хотелось дать ему небольшой шанс, ну а в итоге слегка почесал грудь. – Самоуверенно ухмыльнулся сотни, приняв правила моей игры. Умный велич, зря, что молодой!
- В следующий раз заканчивай всё быстрее, а то сам будешь свои доспехи чинить. – Ответил я, заодно намекая возможным злопыхателям на то, что в случае чего чья-то другая голова может покатиться по брусчатке.
Принц был предельно серьёзен, но на его лице и тени испуга не было. Настолько уверен в своих силах? Впрочем, его можно понять. На моём лице ни следа от шрамов, кожа лишь слегка загрубела от долгих походов, а за всё врем боёв никто так и не смог оставить на мне шрамов. Не больше шестнадцати лет на вид, мышц не так много, а рост в бою не аргумент. Ну что же, кого-то ждёт разочарование.
- У вас есть последний шанс отказаться от своих слов, господин Белый Волк. – Больше для галочки сказал Каган, взявший на себя роль секунданта. Я покачал головой. – Ну что же, тогда прошу. Бой до смерти одного из дуэлянтов.
Каган смерил меня подозрительным взглядом, словно я сейчас не вытащенные Гремираном и стабильно поставляемые в мою голову знания пересказал, а что-то невообразимое. Ещё примет меня за какого-нибудь экстрасенса недобитого.
- Вы удивительно осведомлены о моих делах. – На лице Кагана отразилась подозрительность НКВДшника, допрашивающего врага народа. – И что же вы собираетесь мне предложить?
- С чего вы взяли, что я хочу вам что-то предложить? – Ухмыльнулся я.
- Иначе для чего вся эта дипломатия? – Хмыкнул Каган. М-да, его не проймёшь.
- Вы правы, господин Куркайрэ. У меня есть для вас множество предложений, но сначала один единственный вопрос. Как вы смотрите на то небольшой пересмотр торговых соглашений?
Глава 13.
Спустя два часа долгого разговора по душам, мы с Каганом вернулись в праздничный зал. Как раз сейчас заканчивали свои представления маги, развлекавшие гостей удивительными иллюзиями салютов, сказочных животных, салютов, фонтанов и тому подобного. Гости были в восторге, да и Гремиран, судя по его рассказу, тоже оказался впечатлён. В его время подобного не было.
- Господин Белый Волк, надеюсь, вы отлично проведёте праздник. – Улыбнулся мне Каган. – Если позволите, я вернусь к своей семье.
- Да, господин Куркайрэ. – Кивнул я, достаточно искренне улыбнувшись. Наш разговор прошёл отлично, и в целом мы остались довольны друг другом. А я окончательно убедился в том, что Каган Йасет – замечательный человек и умный политик. – Я тоже вернусь к своим товарищам, а то меня наверняка потеряли.
- В таком случае, до встречи.
- До встречи. – Окончательно поклонился я и решил вернуться к Гремирану с Керитом.
Мои подчинённые, судя по всему, активно участвовали в празднике. Гремиран степенно беседовал с какими-то стариками около дальней стены, неспешно попивая вино из бокала. Обнаружив моё возвращение, Гремиран, не прерывая своего светского разговора, сказал мне ментально:
«Это одни из самых влиятельных аристократов, если позволите, я бы не стал прерывать разговор»
«Конечно, только не сильно увлекайся, а то наобещаешь им…»
«Не переживайте, все обещания и возможные сотрудничества встраиваются в наши возможности и политику» - Обнадёжил меня вампир. Ну что же, надеюсь, его уверенность не на пустом месте возникла.
Тогда я начал глазами искать Керита, и, удивительное дело, нашёл его в окружении молодых аристократов. Керит что-то им увлечённо рассказывал, помогая себе размашистыми жестами, что при его комплекции выглядело забавно. Но слушавшие его молодые парни, при их росте похожие на детей, окруживших своего учителя или наставника, что-то отвечая и изображая различные выпады. Видать, воины делились опытом. Тут тоже мне мешать не стоит.
Вздохнув, я повернулся к стене, решив провести остаток вечера в одиночестве. Может, это даже и лучше, хоть немного отдохну от всех этих высокопарных слов и лицемерных ухмылок. Но местные боги, видимо, что-то подозревая, подстроили мне подлянку.
- Добрый вечер. – Раздался голос снизу, но прежде я увидел чернявую макушку. Есть всё-таки неповторимая прелесть в высоком росте!
Наклонив голову, я увидел принца. Того самого, которого умудрился несколько раз поставить на место, при этом совершенно не рассчитывая на это. Вот только у принца, судя по его пренебрежительно-брезгливому выражению лица, на этот счёт было совершенно иное мнение.
- Добрый, господин… - Чёрт, а имени я его не знаю. Или не помню.
- Передал анд Кристрайт. – У него ещё и имя забавное, что ты будешь делать.
Конечно, на том местном диалекте, на котором изъяснялся принц, его имя ничего не значило. Кстати, с чего это он со мной не на языке Каганата говорит? Хочет на место поставить? Облом, господин принц!
- Господин Кристрайт. – Произнёс я. – У вас ко мне дело, или вы из вежливости решили засвидетельствовать своё присутствие?
Это очень грубая фраза. А толку мне лебезить перед ним? Гремирана рядом нет, одёрнуть меня он не сможет, поэтому я имею полное право говорить так, как хочу. А в данном случае я совершенно не имею желания говорить с этим вот… аристократом.
- Могу я предположить, что ваша грубость связана с холодным отношением к вам госпожи Айанны? – Ухмыльнулся гаденько сопляк. Я же даже не дрогнул лицом, только позволил себе лёгкую тень иронии на лице.
- Будьте уверены, отношение мне дочери уважаемого Кагана вполне благожелательное, - хмыкнул я, - впрочем, даже если она отнесётся ко мне с безразличием, это не столько важно. Я прибыл решить дела с многоуважаемым Каганом Куркайрэ, а не с его прекрасной дочерью.
- Что же, советую вам не радоваться дежурной вежливости Кагана, - вместо гадкой ухмылки, на лицо принца наползла маска надменности и презрения, - он не станет иметь дела с какими-то оборванцами, которые смогли отобрать у достойных людей ценные вещи.
- Правильно ли я понимаю, господин Кристрайт, вы оскорбили меня? – Без единой эмоции спросил я и, дождавшись презрительной ухмылки принца, продолжил. – В таком случае, я имею полнейшее право вызвать вас на дуэль. И сколько бы вы не выставили вместо себя дуэлянтов, мой меч пронзит ваше гнилое сердце!
Последние слова я прошептал принцу в ухо, дабы никто из мимо проходящих гостей не услышал того, что не предназначается для чужих ушей. К моему удивлению, принц даже чуть-чуть не забеспокоился за сохранность своей тушки, а наоборот, широкого улыбнулся и, напрягая связки, громко произнёс.
- Простолюдин не имеет ни малейшего права вызвать на дуэль аристократа! – И уничижительный взгляд. Это ты зря, сопляк, я и без меча смогу прикончить сотню таких, как ты.
Вокруг как-то всё затихло. Разговоры, как и приятная музыка стихли, и все уставились на нашу парочку. При этом принц удивительно спокойно выдерживал взгляды гостей, которые смотрели на него сочувственно, презрительно и даже насмешливо. Мало кто их степных влиятельных аристократов воспринимал меня несерьёзно.
- Вы меня прилюдно оскорбили, принц, назвав простолюдином! – Так же громко, ибо мой голос даже после полного восстановления остался громким и сильным, произнёс я. Повернувшись к Кагану, которого я без проблем нашёл среди аристократов, я спросил. – Господин Великий Каган Йасет Куркайрэ! Прошу вас стать свидетелем оскорбления в мою сторону со стороны принца Передала Кристрайта и позволить мне немного омрачить столько светлый праздник кровью этого наглеца.
- Какой-то бандит не имеет права вызывать на дуэль принца! – Возмутился сопляк. – Какой бы титул он себе не придумал!
- Со всем уважением, господин Кристрайт, Глеб Белый Волк является графом Гардариканским, равным мне по титулу и статусу. – Ответил мрачный Каган. – И я не вижу никаких преград перед поединком.
- До смерти. – Добавил я.
- До смерти. – Согласился Каган.
Лицо принцу вытянулось, словно бы ему только что рассказали, что его титул был временным, и теперь нужно освободить место у трона. Принц бросил короткий взгляд в сторону и успокоился, даже ухмыльнулся. Посмотрев туда, я ничего не заметил.
«Там его гвардейцы» - Пояснил Гремиран. – «Зря вы затеяли этот конфликт. Слишком многое на кону»
«Отношениям между Каганатом и королевством этого засранца конец» - Парировал я. – «Каган будет только рад законно и чужими руками избавиться от надоедливой фигуры»
«Ваше дело, только я не уверен, что ваша физическая форма и оружие позволят одолеть подготовленного опытного воина» - Не унимался Гремиран.
«Если принц струсит, я выставлю Керита» - Ответил я. На меня право замены бойцы тоже распространяется. – «А вот после я сам избавлюсь от этой гнили».
- Ну что же, господа, если ваше решение окончательно и никто не передумает, - Каган сделал паузу, давая нам возможность отказаться от дуэли. Молчание было ему ответом. – тогда прошу во двор, ибо пачкать кровью тронный зал я не позволю.
«Я решу вопрос с обмундированием» - Произнёс Гремиран, и фигура вампира быстро направилась к выходу.
Большая толпа заинтересованных аристократов из числа мужчин двинулась на выход из зала, во внутренний двор, а женщины остались на празднике, наслаждаясь тишиной и музыкой. Пока мы шли, принц что-то нашёптывал своему широкоплечему охраннику, косясь на меня. А я шёл в окружении влиятельных аристократов, коротко спрашивавших меня, так ли я уверен в своей победе. Я коротко отвечал «Да». А потом со мной решил поговорить сам Каган.
- Вы так и не последовали моему совету хорошо отдохнуть. – Хмыкнул Каган, нахмурившись.
- Мне помешали. – Коротко ответил я. – Мне бы самому хотелось насладиться столь светлым праздником, да вот некоторым захотелось поупражняться в оскорблениях.
- Надеюсь, вы знаете, что делаете. Я бы не хотел, чтобы некоторые наши договорённости, - Каган покосился на Айанну, которая пожелала насладиться бойней между своими ухажёрами и шла рядом. – Провалились.
- Не беспокойтесь, господин Куркайрэ, завтра мы с вами всё окончательно утвердим. – улыбнулся я. – Вот только сначала я бы решил размяться. Эти золотые игрушки мне порядком надоели.
Кагану понравились мои слова. А вот его наблюдательная дочь, похоже, подслушавшая разговор, тут же пристала к отцу, что ещё за договорённости, и почему этот парень, который макушкой потолки пачкает, на неё кивал? Каган ни слова не сказал, а Гремиран, нагло прочитавший мысли Кагана (мои без спроса уже нельзя читать, ибо в магии я продолжаю упражняться), сказал:
«Господин, я за время вашего отсутствия со столькими ханами договорился, что уже через год доход графства увеличился бы в четыре раза минимум. Но то, что провернули вы, превзошло всё!» - Древний кровосос был в шоке от того, что мы решили с Каганом.
«Он сам предложил, в качестве абсолютного гаранта нашего будущего союза» - Хмыкнул я, покосившись на Айанну.
«Ну что же, это замечательно. Кстати, я уже сообщил оставшимся в посольстве воинам, скоро доспехи и ваш любимый меч будут у ворот дворца». - Закончил Гремиран и вновь вернулся к разговорам с всякими ханами. Интересно, я когда-нибудь научусь их различать? Я, конечно, всё понимаю, но уж больно непривычно видеть все эти степные лица.
И вот мы вышли во двор. На широкой вымощенной площадке тут же разместилось с сотни две гвардейцев Кагана и столько же из оставшихся снаружи личных охранников других ханов, из которых было немало сильных магов. Снаружи угроза нападения была как никогда велика.
Аристократы окружили небольшой круг метров десять в диаметре, в котором остался я с Керитом, и принц со своим охранником. Не дожидаясь его слов, я произнёс:
- Ну что, принц, осмелитесь обнажить свой клинок, или же прикроетесь своим подчинённым? – Ухмыльнулся я.
- Мне незачем пачкать достойную сталь кровью бродяги. – Презрительно хмыкнул принц и добавил. – У которого, к тому же, не нашлось ничего лучше краденой блестяшки.
И в этот момент через толпу, ведомый гвардейцами Кагана, прошли два велича, которые принесли в руках мою броню. Любимую кольчугу, пояс, меч… моя прелесть! Вот теперь мне даже охранник не страшен.
- В таком случае мой уважаемый сотник сам разберётся с этой мелочью, а вас я попрошу подготовиться к бою. – Произнёс я и покинул круг, махнув величам со сбруей рукой.
Один из них, перед тем как пойти за мной, передал знакомый клинок сотнику. Послышался шелест вынимаемого из ножен клинка и восторженный вздох молодых аристократов. Дети жаждали представления, в котором будет участвовать такой колоритный персонаж, как Керит. Но я смотреть на это не буду.
Каган предоставил мне и принцу, всё-таки решившему переодеться в боевую броню, небольшие помещения неподалёку. Естественно, они находились на расстоянии.
Как только я ощутил на своих плечах тяжесть настоящей дорогой стали, я в руку лёг родной клинок, в котором каждая мелкая зарубка напоминала о сражениях, начиная с первого города зверолюдов, где я прикончил шайку бродячих грабителей. Такой клинок не позволит хозяину умереть. Тем более хозяин подстраховался.
Убедившись, что в помещении никого нет, я прикрыл глаза и, открыв сердце своей силы миру, зашептал призывные слова. И всего через несколько секунд воздух в каменном помещении без единого окна зашевелился, волосы растрепал холодный ветер, и раздался голос, который можно приписать как молодой девушке, так престарелому мужчине.
- Ты, наконец, позвал меня, человек. – Произнёс голос. Открыв глаза, я увидел перед глазами полупрозрачный силуэт.
- Время пришло, дух. – Хмыкнул я. – Как и было уговорено, забирай мою силу. И дай свою.
- Знаю, человек, - прошептал дух.
Моя энергия стала стремительно утекать. Это было страшно, словно саму душу опустошали, но дух не наглел. Забрал три четверти силы, зараза! А потом силуэт, насыщенный непревзойдённой силой, коснулся моей груди. И в душу вернулась энергия, но совершенно иная!
Тело наполнилось небывалой лёгкостью, каждое движение не отнимало силы, а наоборот. Для проверки, я закружился на месте, взмахивая клинком. Мир вокруг словно замедлился, а я двигался с обычной скоростью. Подбросив кинжал вверх, я наблюдал, как он, словно в космосе, медленно поднимается в воздух. Как же я был быстр! Ну ладно, не будем тратить силы.
- Благодарю, дух, можешь возвращаться. – Искренне поблагодарил я Хранителя. Силуэт растворился в воздухе, а резкий порыв ветра распахнул дверь, в которую тут же вбежали обеспокоенные величи. Медленно вбежали…
- Выходим. – Старался я растягивать слова, ибо наполнявшая меня сила действовала в полной мере. Замедлив шаг, я шёл вровень с воинами и вскоре вновь оказался в круге.
На земле лежало изуродованное тело охранника принца, лишённого обеих рук и головы. Достаточно отвратительное зрелище, но меня больше волновала глубокая длинная рана на груди моего сотника. Тот выглядел так, словно и не было раны, воспринимая суетившихся лекарей, как назойливых рук.
- И зачем ты поддался? – Намеренно надменно спросил я сотника, стараясь говорить нормально. Керит, уловив моё скоростное подмигивание, подыграл.
- Хотелось дать ему небольшой шанс, ну а в итоге слегка почесал грудь. – Самоуверенно ухмыльнулся сотни, приняв правила моей игры. Умный велич, зря, что молодой!
- В следующий раз заканчивай всё быстрее, а то сам будешь свои доспехи чинить. – Ответил я, заодно намекая возможным злопыхателям на то, что в случае чего чья-то другая голова может покатиться по брусчатке.
Принц был предельно серьёзен, но на его лице и тени испуга не было. Настолько уверен в своих силах? Впрочем, его можно понять. На моём лице ни следа от шрамов, кожа лишь слегка загрубела от долгих походов, а за всё врем боёв никто так и не смог оставить на мне шрамов. Не больше шестнадцати лет на вид, мышц не так много, а рост в бою не аргумент. Ну что же, кого-то ждёт разочарование.
- У вас есть последний шанс отказаться от своих слов, господин Белый Волк. – Больше для галочки сказал Каган, взявший на себя роль секунданта. Я покачал головой. – Ну что же, тогда прошу. Бой до смерти одного из дуэлянтов.
