Глава 12.
Спустя долгие часы на арене, выходов на которую было достаточно много и которые сейчас были заперты, раздались громкие звуки колоколов. Сразу за колокольным звоном раздался оглушительный крик тысяч зрителей, от которого задрожали стены. А спустя несколько секунд засовы на воротах, ограждавших нас от арены, со скрипом отпёрли и стали открывать ворота.
Все находившиеся в зале ломанулись к выходам, рекой вытекая на песок арены, обильно украшенный давно свернувшейся кровью с прошлых боёв. Только когда основная толпа выбежала на арену, а остальные уже спокойно вышли, переступая через тела затоптанных или убитых гладиаторов, я смог оценить масштаб.
Огромные трибуны, просто кишащие жаждущей крови толпой, окружали довольно таки большой круг арены, в котором собралось никак не меньше двух сотен гладиаторов. А может, их было и пять сотен, мне считать было не очень удобно. Все гладиаторы разошлись в разные стороны по арене, держась на отдалении друг от друга, и обнажили оружие. Я встал близко к краю, пока не обнажая меч.
- Приветствуем вас, дорогие зрители, на ежесезонном всеобщем турнире, на котором сотни гладиаторов будут сражаться за право попасть на Мерейру! – Громкий голос, наверняка усиленный магией, прогрохотал над ареной. Зрители взревели одобряюще. – Сейчас глупо говорить много, ведь на арене стоят и те, кто не заслуживают посещения Мерейры! Поэтому торжественно объявляю начало отборочного боя! Только тридцать два выживших воина останутся для битвы за титул чемпиона, а остальные умрут! И да начнётся бойня!
После последних слов всё изменилось, словно кто-то нажал на пульт, и все до единого гладиаторы тут же стали яростно вырезать друг друга. Ближе к центру арены образовалась кровавая толпа, оставляющая после себя только изуродованные тела и лужи крови. И ведь здесь не только люди, я у многих видел рога.
Схватив арбалет, я максимально быстро прицелился в ближайшего врага и выстрелил. Слава богу, что здесь большинство воинов ниже сорокового уровня, есть шанс выжить. Быстро убрав перезаряжающийся арбалет, я принял на щит удар небольшого топора и, оттолкнув противника тяжёлым ударом стального сапога, обнажил меч.
Дабы не оставаться долго на одном месте, я рванулся на оттолкнутого мной врага и полоснул его мечом по груди, защищённой лишь кожаным жилетом, и отбежал в сторону, буквально чувствуя на затылке горячее дыхание другого врага. И точно, стоило мне отскочить, как то место, где я стоял, рассекла огромная двуручная секира, попавшая в недобитого мной врага.
Всё-таки не зря я убил столько бандитов! Полученный мной бесценный опыт спас меня, даже сейчас. Я специально не наносил колющих ударов, потому что тут же потеряю подвижность и либо лишусь руки, либо меча.
Выставив вперёд щит, я рывком наскочил на поднимавшего секиру колоритного воина. Его не прикрытое бронёй тело исходило паром, бугры мускулатуры перекатывались под бронзовой кожей, отросшая светлая борода и такие же волосы доканчивали образ дикого берсерка. А украшавшие его тело различные изящные татуировки наподобие моих, за достижения, словно специально имели вид боевого раскраса. И, что самое главное, он был человеком.
Воин отшатнулся и тут же взмахнул горизонтально секирой так, что его тело дёрнулось вперёд, принимая устойчивое положение, а лезвие страшного оружия с хлюпаньем отделило голову какого-то неудачно подошедшего близко демона от тела. Воин посмотрел на меня, как бык смотрит на тореадора, взялся за секиру поудобнее и атаковал.
Внешне бездумная атака оказалась вполне себе умелой. Воин, изобразив ложный удар сверху, просто ударил меня древком секиры в колено, заставляя потерять устойчивость, а следом быстрым и мощным ударом уже лезвием секиры в щит отбросил моё тело назад.
В доспехе быстро не встанешь, даже с моей силой, растущей, как на дрожжах. Поэтому я перекатился, уходя от нового удара, и в перекате встал на колено, не успевая подняться полностью. Видя моё уязвимое положение, противник широко замахнулся секирой и атаковал вертикально, грозя расколоть мою голову и проделать секирой непредусмотренную прямую дорогу прямо до ног.
Но я, оттолкнувшись ногами, поднырнул под удар секирой, прикрыв голову щитом, а второй рукой с силой ударил противника в челюсть. Его голова дёрнулась, в сторону полетели капли крови, а секира уткнулась в песок. Вот он, шанс!
Ударив ногой воина под колено, я ударил рукой его в грудь, вышибая воздух из лёгких, а потом, ухватив воина за волосы, толкнул его голову вниз, ударив навстречу коленом. Выронивший секиру воин упал, дезориентированный. Его лицо было залито хлещущей из разбитого носа кровью, а глаза были прикрыты. Ещё бы, прямой удар в голову прикрытым сталью коленом!
- Отборочный тур завершён! – Внезапно возвестил голос, и все бои тут же прекратились. Тяжело дыша, я огляделся и увидел сотни трупов и три десятка выживших, стоявших среди них кровавыми столбами. Неужели это всё?
- Мать твою за ногу… - Ругался на великом и могучем лежащий воин, пытаясь встать на ноги.
Убрав в ножны меч, а щит за спину, я снял не дававший дышать шлем и подошёл к воину, протянув ему руку. Он, увидев меня, удивлённо посмотрел в мою лицо и, спустя несколько секунд раздумий, сжал мою ладонь. Я помог ему встать и сам наклонился за здоровенной секирой, вручив её пытавшемуся прийти в себя воину.
- Ты меня извини, но по-другому никак нельзя было, - произнёс я на русском. Мужчина посмотрел на меня внимательным взглядом и задал вопрос, состоящий из одного единственного слова, но решавший многое:
- Русский?
- Да, - ответил я. А дальше, без слов, мы крепко пожали друг другу руки и обнялись. На чужбине без родственной души тяжело!
- Дружище, ты прости меня. – Сказал, отстранившись мужчина. – Я же не знал, что ты наш. Думал, какой-то очередной демон пришёл. Вот и хотел душу отвести…
- Да я понимаю, сам демонов не очень люблю, - ответил я, улыбнувшись. – Тебя как зовут?
- Игорь. – Ответил воин.
- Вадим. – Снова пожав друг другу руки, мы посмотрели на остальных бойцов, разошедшихся в стороны и смотрящих на нас подозрительно, пока голос распинался о чём-то совершенно неинтересном. М-да, действительно странное поведение, на арене.
- Долго ты здесь? – Спросил положивший секиру на плечо Игорь.
- Чуть больше недели, - ответил я.
- И так сильно развился? – Удивился воин сорок третьего уровня. – А я тут уже третий месяц дерусь. Не поверишь, секира – идеальная штука против демонов! Достаточно один раз в ногу попасть и всё, считай, ты победил. А ты где так приоделся? Хозяин попался щедрый?
- Не поверишь, но мой хозяин – фикция. – Сказал я и собрался пояснить, как голос, всё это время вещавший какую-то нравящуюся публике муть, возвестил:
- Первый бой одной пятой турнира! На центр арены выходят Орргер Шрис и Богдан Альматдиев! Остальные пусть отойдут к краю арены!
Поток ветра, ударивший в центр арены, раскидал в стороны тела, но при этом каким-то образом не тронул песок. Нас этим порывом оттолкнуло к краю, так что мы решили сами отойти. А в центр вышли демон с двумя изогнутыми клинками и парень с булавой и небольшим щитом. Сейчас будет убийство, а на него мне не хотелось смотреть. Игорю тоже, так что он продолжил наш разговор:
- Так почему хозяин – фикция?
- Дело в том, я со своим «хозяином» заключил сделку. Я достал одному магу девяностого уровня ПТРД, а он помог мне проникнуть на Мерейру. Только не уточнил, скотина, что нужна репутация для этого.
- Подожди, а как с тобой вообще стали говорить? Про ПТРД не спрашиваю, тут я примерно догадываюсь. Пик Восхода? Да, слышал об этом прекрасном месте. Так вот, почему с тобой стали говорить?
- Если кратко, то я с товарищем, ветераном Афгана, сбежал из рабства, мы убили демона, у которого я забрал этот чудный арбалет, но друг погиб. Потом прогулялся по древнему кургану, где заполучил доспехи и мечи древних воинов. Дальше решил прогуляться по дороге, убил несколько разбойников, перешёл дорогу криминальному авторитету в городе Балага, приручил Чистильщика и помог убить двух демонов сто тридцатого уровня примерно. За это я удостоился чести говорит с магом, с которым мы и заключили сделку. Как-то так. – Выдохнул я, сказав всё. М-да, вроде не так много времени прошло, а сколько я успел сделать. Диву даёшься!
- Ну ты, брат, даёшь! – Уважительно сказал воин, а потом вздохнул несколько разочарованно. – А меня сразу в гладиаторы определили, за комплекцию. Тут я и отвожу душу, убивая этих скотов. Хотел развиться, набрать силы и убить хозяина, да он, видать, догадался об этом и меня сюда отправил. На убой. А ты зачем вообще в это пекло сунулся? С твоим-то уровнем лучше бы на свободе бегать, чем жизнь отдавать. Да и в Пике Восхода бы остался, если ты там был. Был ведь?
- Был, - кивнул я утвердительно, - а вот зачем сюда пришёл… меня не одного похитили, а с братом младшим. И его, скорее всего, отправили на гладиаторские бои, в Мерейру. Как он попал на сам остров, я не знаю, но не имею права отступить.
- Мужик! Семья – это святое! – Пожал мне крепко руку воин. – Надеюсь, нам с тобой не придётся друг друга убивать. Не хочу этого. И вот что… если меня убьют, прошу, возьми мою секиру и убей всех! Если победишь – сделай так, чтобы моя секира отрубила голову демону по имени граф Верредриг Зраррд.
- Я это сделаю, - кивнул я, глядя, как падает иссечённый кривыми мечами бедный парень. – А ты, если я умру, забери с моего тела спрятанный пистолет. Пусть он поможет тебе после моей смерти.
- Клянусь. – Кивнул Игорь.
- На арену выходит Инквизитор и Трритриг Корр! – Внезапно возвестил голос. Инквизитор… это ведь моё прозвище. Неужели я?
И действительно, от остальных бойцов отделился один единственный демон, экипированный в броню значительно более тяжелую, нежели мои доспехи. В руках он держал здоровенную клеймору угрожающе багрового цвета. Вздохнув, я сделал первый шаг вперёд, потянул меч из ножен и взял щит в руку.
- Удачи тебе, брат! – Крикнул мне вслед Игорь. Кивнув ему, я вышел в центр арены, спуская с цепи свою усмирённую ярость. Сейчас ты, сука, умрёшь во имя Правды! Вы ещё не поняли, кого осмелились похитить!
- Бой! – Объявил голос, когда мы с демоном встали друг напротив друга.
Взмахнув своим мечом, демон блеснул едва заметным красноватым светом и тут же рванулся на меня, делая прямой выпад своей двухметровой железкой. Я крутанулся на месте против часовой стрелки, щитом сбивая в сторону меч врага, а своим мечом нанося рубящий удар в район шеи врага. Но у того был большой стальной воротник, заблокировавший большую часть урона.
Противник сделал шаг назад и сделал круговой удар мечом, заставив меня отскочить в сторону. Чёрт, нужно было вперёд рвануться, к нему, а от меча прикрыться щитом! Ну, ничего, ещё будет шанс. А пока я покажу, что значит многофункциональность, а заодно напомню самому себе, какой у меня класс.
Убрав меч в ножны, я стал быстрым шагом отходить назад, стараясь на спотыкаться, и взял в руки арбалет. Противник, видя, что я отхожу, решил воспользоваться возможностью и бросился в атаку, нанося удивительно быстрый диагональный удар, направленный мне в голову.
Не успевая отойти, я наклонился назад, заставив меч противника лишь чиркнуть кончиком о нагрудную пластину, и тут же поднял арбалет. Враг не успевал не отойти, не атаковать, поэтому я воспользовался этими мгновениями и выстрелил точно в голову демону.
Ревевшие всё это время трибуны громко взорвались грохотом и одобрительным шумом. Публика любит необычные бои. А тем временем демон был оглушён. Урона арбалета не хватило на нанесение сильной раны, но противник потерял чуть меньше десятой части здоровья. Пользуясь его оглушённым состоянием, я подскочил ближе и просто навалился всей массой на него.
Груда стали рухнула на песок арены. Всё, противник теперь почти не сможет подняться, а учитывая, что я сверху, он лишён и малейшего шанса. Сняв щит с руки, я стал бить его краем по шлему. Удар за ударом, я смог добиться самого главного – шлем слетел.
- Вот и всё! – Плотоядно ухмыльнулся я, глядя в лицо окончательно лишённого координации демона.
Поднявшись, я вытянул из ножен меч и, занеся его, вонзил остриём точно в глаз демону. Брызги крови, агония демона и моментально опустошённый остаток жизней – вот так закончился короткий бой. Враг был жалкого тридцать седьмого уровня и понадеялся на силу, тогда как я благодаря воспоминаниям питомца пользовался знанием.
- Победителем объявляется Инквизитор! – Трибуны взорвались одобрительными криками, а я пошёл к Игорю, смахивая кровь с меча.
- Молодец, только лишних движений не делай. – Хлопнул меня по плечу соотечественник. – И за ногами следи. Слишком ты их широко расставляешь, подвижность и равновесие теряется. Против мелких врагов подойдёт, но не против тяжеловесов.
- Спасибо, я учту, - ответил я, - слушай, хорошо, что тут правила реальности доминируют. А то бы было хреново, если бы враги даже с отрубленными головами дрались, потому что у топора, которым была снесена голова, слишком мало урона.
- Согласен, - хмыкнул Игорь, - в другом случае нам бы давно конец настал.
Следующие семь боёв прошли достаточно быстро, всё-таки если ты сильнее противника, то бой долго длиться не будет. Потому что достаточно нанести противнику условно смертельную рану и просто дождаться его кончины. Лечиться воины не научились, а здоровья и регенерации вряд ли у кого-то из присутствующих хватит. Даже у меня с перерезанным горлом шансы невелики.
Но вот на бой вызвали Игоря, против которого вышел сражаться какой-то низкорослый демон с длинным хвостом как у ящерицы, орудовавший коротким широким боевым серпом и длинным шипом, прикреплённым к специально перчатке. Опасный враг, особенно для медлительного Игоря.
Прозвучал сигнал к бою, и демон, легко понявший слабость противника, рванулся к нему, готовясь нанести несколько смертельных ударов. Но дальше произошло невероятное! Игорь почти без замаха метнул во врага секиру, подобно дротику рассёкшую воздух. Ящер, не ожидавший такой подлянки, затормозил, подогнул ноги, ныряя под секиру. И тут же получил сильнейший пинок прямо в челюсть!
Даже сквозь рёв трибун я как-будто услышал хруст шейных позвонков демона. Но тот, имея непомерный пятьдесят восьмой уровень, устоял! Точнее, он перекатился назад и поднялся на ноги, вправляя голову! Неприятное зрелище, честно сказать. Но Игорь отнял почти пятнадцать процентов жизни врага и приготовился к следующей атаке, подобрав свою секиру.
Но бой долго не продлился. Ящер, решивший снова, но с осторожностью атаковать Игоря, испугался и двинулся в сторону, когда Игорь изобразил бросок секиры. Но он не бросил секиру а, перехватив её удобнее, просто разрубил не успевшего вскочить демона от плеча до печени. Сильна секира, почти всё здоровье сняла и пробила защиту с металлическими вставками! Это мне ещё сильно повезло, что Игорь не попал в меня, когда мы с ним дрались.
Вернувшийся ко мне воин был жутко доволен. Мало того, что его зрители поддерживали бурными овациями, так ведь ещё и ни единой раны не получил от заведомо сильного противника, тип атаки которого был наиболее опасным для малоподвижного секироносца.
- Силён! – Похвалил я соотечественника.
