— Ты снова забыл о ее дне рождения, да? — спросила по телефону моя сестра Ривер.
Я замер, посмотрев на календарь. 7 сентября.
Она была права. За последний год я провел на работе бесчисленное количество сверхурочных часов, делая тест за тестом в рамках биологического проекта, обещающего прорыв в области психиатрии. Это было так важно для меня, и так напряженно, что день рождения Лии полностью вылетел из моей памяти.
— Как бы то ни было, просто обязательно поздравь ее завтра на работе, — сказала Ривер. — Она поймет.
— Не знаю, — пробормотал я. — Лия иногда бывает странной. Помнишь, как она думала, что я люблю тебя больше, чем ее?
Ривер рассмеялась. Она вспомнила эти вспышки необоснованной ревности, угрозы моему лучшему другу Брайану, враждебность Лии к моим родителям. Это была одна из причин, по которой я переехал от нее несколько недель назад, надеясь, что дистанция поможет вернуть отношения в нормальное русло. Я не порвал с ней полностью, просто не мог.
— Поздравь ее завтра, — сказала Ривер. — А если она не придет на работу, позвони ей и скажи несколько ласковых слов. Поверь, она забудет все обиды.
На следующий день я приехал на работу с букетом роз. Лаборатория встретила меня лабиринтом стерильно-белых стен, запахом дезинфекции и едва слышным гулом центрифуг. Я положил букет в холодильник, планируя подарить его в обеденный перерыв.
На своем рабочем месте увидел незнакомого парня.
— Где Лия? — спросил я в замешательстве.
— Я ваш новый помощник, — ответил молодой мужчина. — Лия уволилась.
— Уволилась? Это невозможно. Она была предана проекту — это была изначально ее идея.
Я развернулся и пошел к нашему руководителю.
— Она уволилась вчера, — сказал он, едва оторвавшись от компьютера. — Сказала, что причина личная. Я думал, ты об этом знаешь. Написала заявление и забрала свои вещи.
Я вернулся на рабочее место и огляделся. Действительно, вещей Лии нигде не было. Она унесла все, включая инъекционный пистолет, микроскопы и центрифуги. Неужели это из-за меня? Неужели я зашел слишком далеко?
— Э-э, сэр, начнем? — прервал ход моих мыслей новый напарник.
— Да, начнем.
После работы, как всегда, я решил зайти в бар. Это было еженедельное мероприятие, которое мы с Брайаном совершали, чтобы расслабиться и снять стресс.
— Привет, Дэвид, — поприветствовал я охранника на входе. — Как твой сын?
Он прищурился, на его лице отразилось замешательство.
— Я тебя знаю?
— Очень смешно, — сказал я, потянувшись к дверной ручке, но Дэвид не дал мне войти.
— Сэр, мне нужно увидеть ваше удостоверение личности.
— Ой, да ладно тебе. Ты же меня знаешь, и сам говорил, что для завсегдатаев этого достаточно.
— Я никогда тебя здесь раньше не видел. Так что показывай удостоверение личности, или звоню в полицию.
Я чувствовал себя полностью сбитым с толку. Мы познакомились с Дэвидом в тот день, когда я переехал сюда в прошлом году. За выпивкой он рассказал мне и Брайану о своей семье, о том, как ему изменила жена, и что теперь он отец-одиночка.
И тут я увидел Брайана, идущего в мою сторону. Идеально.
— Чувак, мне кажется, с Дэвидом что-то не так. Он не пускает меня без удостоверения.
Брайан остановился и оглядел меня с ног до головы.
— Извините, но я вас не знаю.
Я не мог поверить своим глазам и ушам. Мой лучший друг детства не узнал меня.
Брайан, это же я, Адам.
Но он ничего ответил и прошел мимо.
Я отправился к своей машине, не веря в происходящее. Открыл дверь и сел, молча переваривая то, что произошло. Ветер принес со стороны бара запах пива, который напомнил о веселых временах, проведенных с Брайаном в пабе.
Стоп! А откуда на улице запах пива?
Я посмотрел направо и увидел, что окна заведения открыты. Это странно. Обычно их не открывают даже в жару. Впрочем, какое это имеет значение, когда я только что потерял лучшего друга.
Я повернул ключ в замке зажигания, но машина не завелась, а потом кто-то сзади ударил меня по шее, и все померкло.
Очнулся у себя дома от знакомой мелодии телефона. Звонила Ривер.
— Эй, ты снова заболел? — спросила она.
— Нет? Почему ты так решила?
— Ты забыл поздравить меня с днем рождения.
— Так он через две недели.
Потом я посмотрел на календарь и замер.
22 сентября. И как же болит голова.
— Ривер, мне кажется, со мной что-то не так. Я не помню ничего за последние две недели. Мне кажется, я находился в коме.
Наступила тишина.
— Это оправдание? Адам, ты ужинал со мной и Джаредом вчера вечером. Ты все забыл? Я понимаю, что у тебя плохой баланс между работой и личной жизнью, но не нужно ничего придумывать.
— Кажется, мне стоит обратиться к врачу. Позвоню тебе позже, сестра.
Я оделся и отправился в ближайшую клинику. Я вообще не знал, что происходит. Две недели моей жизни. Целых две недели исчезли, словно их и не было. Вдобавок ко всему, головная боль усиливалась с каждой минутой. Мне нужно знать, что со мной не так.
После всех процедур врач сказал:
— Похоже, вы страдаете какой-то агрессивной формой болезни Альцгеймера. МРТ показывает накопление бляшек в сосудах мозга. Возможно, нам придется сделать еще несколько анализов и изучить семейный анамнез, чтобы найти причину такого состояния.
Я вышел из больницы, не в силах поверить в услышанное. В нашей семье никто не страдал ничем подобным. Все развивалось слишком быстро. Мой мозг словно чувствовал, как на него давят со всех сторон.
Тут зазвонил телефон. Это была Лия. Я ответил, ожидая, что она накричит на меня, как всегда. Но, к моему удивлению, ее голос был спокойным, почти медовым.
— Привет, моя любовь. Как у тебя дела? — проворковала она.
— Лия, где ты? Мне кажется, со мной происходит что-то странное.
— Ты ведь забыл про день рождения сестры, да?
— Откуда ты знаешь?
— Ты забыл о дне рождения своей собственной сестры. Той, которая заботилась о тебе после смерти ваших родителей. Ты полностью поглощен своей работой, придурок. Ты забыл и обо мне. И теперь заплатишь за все. Я использую твой собственный вирус. Все, кого ты любишь, медленно забудут о тебе, как ты забыл обо мне. И тогда, моя любовь, ты будешь только моим.
Все встало на свои места. Пропавшие флаконы с вирусом. Инъекционный пистолет. Внезапная неспособность Брайана и Дэвида узнать меня.
Она сделала это — использовала нашу работу против меня. Лия превратила вирус в оружие, чтобы вызвать симптомы, похожие на болезнь Альцгеймера, заставив всех вокруг забыть, кто я такой. Ее месть была жестокой и элегантной. Лишить меня всех, кроме нее.
Это была не только моя вина — это было мое наказание. Я игнорировал ее, поглощенный экспериментами, слепой к ее чувствам. Теперь она забирала все, что было мне дорого, затягивая в пустоту, где находилась только она.
Пиликнуло уведомление о сообщении. Оно пришло от Ривер: «Мне нужно, чтобы ты приехал. Лия обещала прийти. Она хочет поговорить с тобой».
Мое сердце остановилось. Нет. Только не Ривер. Лия решила не останавливаться на моих друзьях, она нацелилась на мою семью.
Я мчался на машине, сжимая руль до белизны пальцев. Дорога расплывалась, а мысли утекали. Что-то во всем этом не так — мне нужно вспомнить, что-то очень важное. Но я не мог ни о чем думать. Я должен добраться до Ривер раньше, чем это сделает Лия.
Голос навигатора сообщает: «Поверните налево через 200 метров».
Кажется, я успел. Вот в этом доме живет сестра со своим новым парнем?
Я постучал в дверь.
— Чем могу вам помочь?
— Ривер, это я, Адам, твой брат!
— Да кто вы такой, и что вам надо?
Я замер, посмотрев на календарь. 7 сентября.
Она была права. За последний год я провел на работе бесчисленное количество сверхурочных часов, делая тест за тестом в рамках биологического проекта, обещающего прорыв в области психиатрии. Это было так важно для меня, и так напряженно, что день рождения Лии полностью вылетел из моей памяти.
— Как бы то ни было, просто обязательно поздравь ее завтра на работе, — сказала Ривер. — Она поймет.
— Не знаю, — пробормотал я. — Лия иногда бывает странной. Помнишь, как она думала, что я люблю тебя больше, чем ее?
Ривер рассмеялась. Она вспомнила эти вспышки необоснованной ревности, угрозы моему лучшему другу Брайану, враждебность Лии к моим родителям. Это была одна из причин, по которой я переехал от нее несколько недель назад, надеясь, что дистанция поможет вернуть отношения в нормальное русло. Я не порвал с ней полностью, просто не мог.
— Поздравь ее завтра, — сказала Ривер. — А если она не придет на работу, позвони ей и скажи несколько ласковых слов. Поверь, она забудет все обиды.
На следующий день я приехал на работу с букетом роз. Лаборатория встретила меня лабиринтом стерильно-белых стен, запахом дезинфекции и едва слышным гулом центрифуг. Я положил букет в холодильник, планируя подарить его в обеденный перерыв.
На своем рабочем месте увидел незнакомого парня.
— Где Лия? — спросил я в замешательстве.
— Я ваш новый помощник, — ответил молодой мужчина. — Лия уволилась.
— Уволилась? Это невозможно. Она была предана проекту — это была изначально ее идея.
Я развернулся и пошел к нашему руководителю.
— Она уволилась вчера, — сказал он, едва оторвавшись от компьютера. — Сказала, что причина личная. Я думал, ты об этом знаешь. Написала заявление и забрала свои вещи.
Я вернулся на рабочее место и огляделся. Действительно, вещей Лии нигде не было. Она унесла все, включая инъекционный пистолет, микроскопы и центрифуги. Неужели это из-за меня? Неужели я зашел слишком далеко?
— Э-э, сэр, начнем? — прервал ход моих мыслей новый напарник.
— Да, начнем.
После работы, как всегда, я решил зайти в бар. Это было еженедельное мероприятие, которое мы с Брайаном совершали, чтобы расслабиться и снять стресс.
— Привет, Дэвид, — поприветствовал я охранника на входе. — Как твой сын?
Он прищурился, на его лице отразилось замешательство.
— Я тебя знаю?
— Очень смешно, — сказал я, потянувшись к дверной ручке, но Дэвид не дал мне войти.
— Сэр, мне нужно увидеть ваше удостоверение личности.
— Ой, да ладно тебе. Ты же меня знаешь, и сам говорил, что для завсегдатаев этого достаточно.
— Я никогда тебя здесь раньше не видел. Так что показывай удостоверение личности, или звоню в полицию.
Я чувствовал себя полностью сбитым с толку. Мы познакомились с Дэвидом в тот день, когда я переехал сюда в прошлом году. За выпивкой он рассказал мне и Брайану о своей семье, о том, как ему изменила жена, и что теперь он отец-одиночка.
И тут я увидел Брайана, идущего в мою сторону. Идеально.
— Чувак, мне кажется, с Дэвидом что-то не так. Он не пускает меня без удостоверения.
Брайан остановился и оглядел меня с ног до головы.
— Извините, но я вас не знаю.
Я не мог поверить своим глазам и ушам. Мой лучший друг детства не узнал меня.
Брайан, это же я, Адам.
Но он ничего ответил и прошел мимо.
Я отправился к своей машине, не веря в происходящее. Открыл дверь и сел, молча переваривая то, что произошло. Ветер принес со стороны бара запах пива, который напомнил о веселых временах, проведенных с Брайаном в пабе.
Стоп! А откуда на улице запах пива?
Я посмотрел направо и увидел, что окна заведения открыты. Это странно. Обычно их не открывают даже в жару. Впрочем, какое это имеет значение, когда я только что потерял лучшего друга.
Я повернул ключ в замке зажигания, но машина не завелась, а потом кто-то сзади ударил меня по шее, и все померкло.
Очнулся у себя дома от знакомой мелодии телефона. Звонила Ривер.
— Эй, ты снова заболел? — спросила она.
— Нет? Почему ты так решила?
— Ты забыл поздравить меня с днем рождения.
— Так он через две недели.
Потом я посмотрел на календарь и замер.
22 сентября. И как же болит голова.
— Ривер, мне кажется, со мной что-то не так. Я не помню ничего за последние две недели. Мне кажется, я находился в коме.
Наступила тишина.
— Это оправдание? Адам, ты ужинал со мной и Джаредом вчера вечером. Ты все забыл? Я понимаю, что у тебя плохой баланс между работой и личной жизнью, но не нужно ничего придумывать.
— Кажется, мне стоит обратиться к врачу. Позвоню тебе позже, сестра.
Я оделся и отправился в ближайшую клинику. Я вообще не знал, что происходит. Две недели моей жизни. Целых две недели исчезли, словно их и не было. Вдобавок ко всему, головная боль усиливалась с каждой минутой. Мне нужно знать, что со мной не так.
После всех процедур врач сказал:
— Похоже, вы страдаете какой-то агрессивной формой болезни Альцгеймера. МРТ показывает накопление бляшек в сосудах мозга. Возможно, нам придется сделать еще несколько анализов и изучить семейный анамнез, чтобы найти причину такого состояния.
Я вышел из больницы, не в силах поверить в услышанное. В нашей семье никто не страдал ничем подобным. Все развивалось слишком быстро. Мой мозг словно чувствовал, как на него давят со всех сторон.
Тут зазвонил телефон. Это была Лия. Я ответил, ожидая, что она накричит на меня, как всегда. Но, к моему удивлению, ее голос был спокойным, почти медовым.
— Привет, моя любовь. Как у тебя дела? — проворковала она.
— Лия, где ты? Мне кажется, со мной происходит что-то странное.
— Ты ведь забыл про день рождения сестры, да?
— Откуда ты знаешь?
— Ты забыл о дне рождения своей собственной сестры. Той, которая заботилась о тебе после смерти ваших родителей. Ты полностью поглощен своей работой, придурок. Ты забыл и обо мне. И теперь заплатишь за все. Я использую твой собственный вирус. Все, кого ты любишь, медленно забудут о тебе, как ты забыл обо мне. И тогда, моя любовь, ты будешь только моим.
Все встало на свои места. Пропавшие флаконы с вирусом. Инъекционный пистолет. Внезапная неспособность Брайана и Дэвида узнать меня.
Она сделала это — использовала нашу работу против меня. Лия превратила вирус в оружие, чтобы вызвать симптомы, похожие на болезнь Альцгеймера, заставив всех вокруг забыть, кто я такой. Ее месть была жестокой и элегантной. Лишить меня всех, кроме нее.
Это была не только моя вина — это было мое наказание. Я игнорировал ее, поглощенный экспериментами, слепой к ее чувствам. Теперь она забирала все, что было мне дорого, затягивая в пустоту, где находилась только она.
Пиликнуло уведомление о сообщении. Оно пришло от Ривер: «Мне нужно, чтобы ты приехал. Лия обещала прийти. Она хочет поговорить с тобой».
Мое сердце остановилось. Нет. Только не Ривер. Лия решила не останавливаться на моих друзьях, она нацелилась на мою семью.
Я мчался на машине, сжимая руль до белизны пальцев. Дорога расплывалась, а мысли утекали. Что-то во всем этом не так — мне нужно вспомнить, что-то очень важное. Но я не мог ни о чем думать. Я должен добраться до Ривер раньше, чем это сделает Лия.
Голос навигатора сообщает: «Поверните налево через 200 метров».
Кажется, я успел. Вот в этом доме живет сестра со своим новым парнем?
Я постучал в дверь.
— Чем могу вам помочь?
— Ривер, это я, Адам, твой брат!
— Да кто вы такой, и что вам надо?
