У меня проблема с задним двором моего нового дома, и я никак не могу с ней разобраться.
Но начну по порядку. Я купил этот дом около года назад. Большой старый дом, построенный в 1920-х, с приличным по размеру задним двором. Вскоре после переезда я заметил, что у домов по соседству были прекрасные ухоженные газоны, а у меня росли одни сорняки. Я решил это исправить. Купил семян травы Scotts и базовое удобрение, выполол сорняки и посеял семена. Это было прошлой осенью.
Весной трава прекрасно пошла в рост, и газон стал выглядеть гораздо приличнее. Не так хорошо, как у соседей, но мне за него не стыдно. А потом я заметил две параллельные полосы, на которых ничего не росло, даже сорняки. Они были идеально прямыми и тянулись от крыльца до самого конца участка. Расстояние между ними примерно 3 фута. И что бы я ни делал, я не мог заставить там что-то расти. Остальная часть газона выглядит вполне нормально, но эти две линии откровенно бросались в глаза.
Сначала я не придал этому большого значения. Я подумал, что здесь когда-то была дорожка, и землю вытоптали так, что в этом месте в принципе ничего не могло расти. Потом подумал еще раз и понял, что этого не может быть. Эти линии были невосприимчивы ко всему — к внесению удобрений, поливу, повторному посеву. Не помогало ничего. В итоге я спросил соседа, что он думает по этому поводу, но он лишь пожал плечами и предположил, что под землей, возможно, что-то есть, что не дает траве расти.
В итоге любопытство одолело меня. Я взял лопату и начал копать. На глубине около шести дюймов я наткнулся на что-то твердое. Это был не камень — при ударе лопатой исходил металлический звук. Я понял, что веду себя глупо, поскольку здесь мог проходить газопровод, сливной коллектор или что-то в этом роде. Я позвонил по номеру 811 и попросил их отметить все коммуникации на моем дворе. Но меня ждал сюрприз. Абсолютно ничего не должно было проходить внутри полосы мертвой травы, поэтому я продолжил копать.
В итоге я выкопал ржавый железный рельс. Продолжил копать вдоль второй полосы и наткнулся на еще один рельс, идущий параллельно первому.
Я долго стоял, уставившись на эти рельсы, зарытые в моем дворе. Это не имело никакого смысла. Во-первых, я не в сельской местности, мой дом находится в центре довольно развитого пригорода, который застроен более ста лет назад.
Я изучал историю этого района, и не было никакой информации о том, что здесь когда-то проходили железнодорожные пути. Еще более странно, что эти рельсы были проложены прямо под задним крыльцом и под моим домом, и уходили дальше, но трава там росла просто отлично.
Я не переставал об этом думать. Почему на моем заднем дворе зарыты железнодорожные пути? В ту ночь я не мог заснуть, поэтому встал и снова начал просматривать старые планы города, но все безрезультатно. Решил, что на следующий день покопаю еще немного, вдруг найду что-нибудь интересное. Имея готовый план действий на завтра, я лег спать.
Утром после завтрака продолжил копать. Под рельсами я обнаружил старые деревянные шпалы, но они сгнили и рассыпались в труху, а в некоторых местах вообще отсутствовали. Сами рельсы были ржавыми, с глубокими следами коррозии. Очевидно, что они пролежали в земле очень долго, возможно, больше века.
Я освободил от земли оба рельса от моего крыльца до границы участка. Очевидно, что дальше они уходили в сторону леса, вокруг которого все было застроено. И это был не городской парк, а именно лес, густой и неухоженный, подлесок которого зарос ядовитым плющом. Я решил, что нельзя идти в лес неподготовленным, и сначала надо провести небольшое исследование.
Я вспомнил про отличный ресурс, на котором можно было получить ответы. Это форум энтузиастов железной дороги. Там полно людей, которые всю жизнь одержимы этими вещами, и они могли располагать нужной мне информацией. Не исключено, что у них есть доступ к документам, которые не найдешь в интернете.
Я зарегистрировался на железнодорожном форуме и открыл обсуждение, загрузив несколько фотографий с моего раскопанного заднего двора. Спросил у людей, что они думают об этом. Ниже привожу стенограмму этого обсуждения.
Новый пользователь:
«Привет всем! В моем доме, построенном в 1920-х годах, есть заброшенные железнодорожные пути, ведущие от дома прямо через задний двор, а потом в лес. Есть идеи, для чего они могут быть? Я проверил кучу интернет-ресурсов, и, похоже, что через мой район никогда не проходила железная дорога. Любая помощь приветствуется, спасибо!»
Начальник станции:
«Ого, это супер круто. Хотел бы я иметь ваш дом! Не знаю, для чего нужны рельсы, это как-то странно. Может быть, старая заброшенная ветка, или когда-то использовалась для хранения подвижного состава?»
Томас:
«Это очень маловероятно, любые ответвления должны быть отмечены на железнодорожных картах. Эти пути супер аккуратные, спасибо, что поделились фотографиями! Без конкретной информации о том, где вы находитесь, трудно что-то сказать».
Начальник станции:
«Справедливо. Если они были достаточно старыми, то, возможно, их уже не использовали к тому времени, когда были составлены документы, которые просматривал автор обращения».
Проводник:
«Можете ли вы измерить расстояние между рельсами? Они выглядят как узкоколейные, и если так, то они могут не отображаться ни на одной из основных карт железнодорожных линий, которые вы просматривали».
Новый пользователь:
«Я только что вышел и измерил их. Похоже, что они находятся на расстоянии чуть меньше 36 дюймов друг от друга, это поможет?»
Проводник:
«Да, похоже, что это колея 3 фута, либо 900 мм (но я предполагаю, что вы в США, так что, скорее всего, первое). Значительно меньше стандартной колеи, возможно, связано с добычей полезных ископаемых? В вашем районе ведется добыча полезных ископаемых?»
Новый пользователь:
«Насколько я знаю, нет».
Начальник станции:
«После беглого исследования я не вижу никаких бывших горнодобывающих предприятий в вашем районе, но, опять же, если говорить о промышленности более 100 лет назад, то отсутствие записей не означает, что на самом деле ничего не было».
Brakeman:
«Да, я думаю, это либо старый уличный трамвай, либо частная шахта. Если рельсы исчезают в дыре в земле, то вот вам и ответ!»
Это обсуждение натолкнуло меня на мысль. А что, если рельсы просто не доходили до переднего двора, ведь я там не копал, и трава там растет отлично. А под домом они шли глубже под землю в какой-нибудь старый шахтный туннель или что-то в этом роде? У моего дома незаконченный подвал. Я был там всего один раз, секунд 30, когда инспектор по жилищным вопросам проверял наличие воды перед тем, как я купил дом, но полузакопанные рельсы было бы легко не заметить в темноте.
Я схватил фонарик и открыл люк в подпол, расположенный в кладовой на кухне. Посветил на утрамбованную грязь внизу и почувствовал волну дискомфорта, как будто подсознание говорило мне, что все это плохая идея. Я даже подумал, что лучше засыпать подпол и забыть обо всем этом, но какая-то часть мозга свербила – а вдруг под твоим домом старая золотая шахта?
По лестнице я медленно спустился вниз. Мои ноги коснулись дна, и я присел на четвереньки, потому что стоять в полный рост было невозможно. Я чувствовал легкое липкое нитевидное сопротивление паутины, которая цеплялась за мои руки и волосы, но продолжал ползти глубже в темноту, водя фонариком туда-сюда по покрытой грязью земле, его луч едва прорезал гнетущую темноту.
Воздух казался густым и теплым, и клаустрофобия тут же дала о себе знать. Мне потребовалась секунда, чтобы сориентироваться и замедлить дыхание, пытаясь понять, где я нахожусь по отношению к заднему крыльцу. Затем я увидел отблеск на полу примерно в десяти футах от меня. Направил туда луч фонарика и стал медленно пробираться к нему, стараясь не паниковать, поскольку маленький квадрат света от проема на кухню уже казался очень далеким.
Вот тогда я и услышал это:
— Привет?
Я замер, каждый волосок встал дыбом. Я мог бы поклясться, что слышал прерывистый шепот, исходящий из темноты прямо передо мной. Я хотел осветить фонариком пространство перед собой, чтобы успокоить свой разум, но в тот момент мне показалось, что если я пошевелюсь, то каким-то образом выдам себя. Я сделал глубокий вдох и сказал себе, что позволяю темноте взять над собой верх, поэтому осторожно направил свой фонарик на темноту впереди и стал водить им по сторонам.
«Дзинь!»
Уведомление на моем телефоне едва не заставило мою душу покинуть тело. Я пошарил в кармане и дважды нажал кнопку уменьшения громкости, чтобы мне ничего не мешало, и попытался отдышаться.
Я увидел наклонную дальнюю стену подполья, старые деревянные балки, поддерживающие дом, и блеск на полу, который действительно оказался рельсами, проходящими под моим домом. Никаких монстров, никаких призраков, просто пустое, пыльное подполье. Мое сердце все еще колотилось, я медленно подполз к рельсам, чтобы посмотреть, куда они ведут.
Я увидел, что на расстоянии 15-20 футов от стены они внезапно исчезали. Не заканчивались, а резко уходили под землю. Я немного расстроился, потому что ситуация казалась тупиковой, пока не заметил, что земля в этом месте выглядела иначе, чем в остальной части подполья. Это была не просто старая утрамбованная грязь, она была твердой и очень прочной, похожей на затвердевшую штукатурку, и покрывала участок шириной примерно 5 футов от этого места и до противоположной стены.
С растущим волнением я протянул руку и слегка постучал по штукатурке торцом фонарика. Мелкие кусочки откалывались и крошились. Было ясно, что время съело ее прочность. Внезапно с резким хрустом фонарик пробил дыру в штукатурке в пустое пространство под ней. Небольшой порыв холодного воздуха со свистом вырвался через щель и ударил мне в лицо. Пахло плесенью и горелым попкорном.
Я был в восторге. Я нашел его! Вход в шахту! Я уже представлял, как начну добывать золото и стану богатым, как вдруг заметил небольшую дощечку, торчащую из штукатурки. Я посветил на нее фонариком, но едва смог разглядеть несколько едва различимых букв. Мне пришлось поднести фонарик вплотную, чтобы прочесть надпись.
Увиденное заставило мою кровь застыть в жилах. На дощечке было написано «Они спят». Что это значило? Кто спит? Где? С растущим беспокойством я стал светить фонариком по сторонам, когда снова услышал этот голос:
— Привет!
Он был таким слабым, что я почти убедил себя, что мне показалось. Он звучал сухо, хрупко и неестественно. Я чуть не закричал, резко подняв голову и ударившись ею о низкий потолок. В панике я уронил фонарик, он упал, покатился и провалился в то самое отверстие в штукатурке, которое я только что расковырял. В тот же миг я оказался в кромешной тьме.
Меня охватила паника. Воздух был густым от запаха сырой земли и гнили, и мне казалось, что с каждым вдохом я вдыхаю грязь. Мое сердце колотилось, моя кожа была скользкой от холодного пота.
Я отполз назад, порезав руки о грубые деревянные опорные балки, и лихорадочно искал свет кухонного люка. Мое горло сжалось, и я уже не мог остановить нарастающую панику, поскольку темнота, казалось, медленно поглощала меня целиком. Мои конечности были тяжелыми и не слушались меня, как будто я проваливался в саму землю, и я понял, что если я не выберусь отсюда сейчас, то не выберусь никогда.
Наконец, я увидел квадрат света в нескольких футах от своего плеча и повернулся к нему. В этот момент услышал шуршащие звуки на земляном полу позади меня. Сначала меня накрыла новая волна страха, но потом я понял, что это были мои ноги, которыми я отталкивался от земли, чтобы ползти. Или действительно что-то приближалось ко мне из темноты? Я поднялся через люк наверх, закрыл его и поставил сверху коробку с консервами, как будто это могло чем-то мне помочь.
Я пишу все это, сидя в городской кофейне. Я не знаю, что происходит, и что мне делать дальше. Продать свой дом? Вызвать полицию? Я не знаю, и не у кого спросить совета. Я не чувствую себя в безопасности в своем собственном доме. А, может, у меня развилась паранойя, и все, что я слышал, лишь плод моего воображения?
Я понимаю, что не могу упустить возможность исследовать шахту под моим домом. Как бы я ни был напуган, меня тянет обратно в подвал, как будто я не смогу жить, не узнав больше. И у меня такое чувство, что это еще далеко не конец.
Чем дольше я сидел в кафе, тем больше все произошедшее казалось бредом. Дом уже не выглядел таким страшным, и ближе к вечеру я вернулся. Первым делом зашел на форум и стал читать комментарии.
Больше всего меня удивил один человек, который прокомментировал: «Не буди их». Это было определенно странно. Могло ли это быть как-то связано с деревянной табличкой, которую я нашел в подвале, и на которой было написано «Они спят»? Откуда кто-то еще мог об этом знать, ведь я на форуме об этом не писал?
Я снова перечитал все комментарии, и вот что меня смутило. Помните то уведомление, которое пришло на телефон, когда я был внизу? Оказалось, это было оповещение о новых ответах на форуме, и оно было не единственным. Просто я отключил звук, а потом забыл его включить. На форуме непосредственно ко мне было около 30 обращений. Вот самые интересные из них.
Дирижер:
«А? О чем ты говоришь? Ты подходишь слишком близко».
Кондуктор:
«Это точно не трамвайные пути, у них нет деревянных шпал, вы их разбудите».
Начальник станции:
«Почти на месте».
Дирижер:
«Они могут слышать тебя, пока спят».
Дирижер:
«Дальше не иди».
Смотритель станции:
«Подойди поближе».
Начальник станции:
«Почти на месте».
Дирижер:
«Ты стоишь на них».
Начальник станции:
«Они вас слышат».
Начальник станции:
«Запуск».
Смотритель станции:
«Они тебя видят».
Начальник станции:
«Запуск».
Начальник станции:
«Здравствуйте».
Начальник станции:
«Запуск».
Все комментарии были написаны в пределах 7 минут, по сравнению с 3-4 комментариями в день, которые были в моей теме раньше. Вот теперь я действительно не знаю, что делать. Все, пора ложиться спать.
Я проснулся со знакомым грызущим чувством страха, нависшим надо мной. Я плохо спал этой ночью — как я мог вообще спать после того, что нашел в подвале? Я все время думал о словах, нацарапанных на деревяшке: «Они спят», и о соответствующих сообщениях на форуме. Я не могу выкинуть все это из головы. Кто или что такое «они»? И зачем кому-то тратить силы на то, чтобы запечатать этот туннель?
Я проверил ветку форума сразу, как проснулся, но все сообщения исчезли.
Я стоял в ванной, чистил зубы и пытался решить, стоит ли мне просто пойти на работу и притвориться, что ничего не происходит, или же мне следует взять больничный и вернуться в подвал, чтобы выяснить, что, черт возьми, находится под моим домом.
Логическая часть меня кричала, чтобы я отпустил это, просто двигался дальше, но другая часть не замолкала. Я не мог просто оставить это в покое. Я должен был узнать больше.
Мой мозг боролся в перетягивании каната между страхом и любопытством. Я всегда был любопытен до крайности. Да, все это было странно и не казалось правильным, но ПОД МОИМ ДОМОМ ЕСТЬ СЕКРЕТНАЯ ШАХТА С ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫМИ ПУТЯМИ!
Но начну по порядку. Я купил этот дом около года назад. Большой старый дом, построенный в 1920-х, с приличным по размеру задним двором. Вскоре после переезда я заметил, что у домов по соседству были прекрасные ухоженные газоны, а у меня росли одни сорняки. Я решил это исправить. Купил семян травы Scotts и базовое удобрение, выполол сорняки и посеял семена. Это было прошлой осенью.
Весной трава прекрасно пошла в рост, и газон стал выглядеть гораздо приличнее. Не так хорошо, как у соседей, но мне за него не стыдно. А потом я заметил две параллельные полосы, на которых ничего не росло, даже сорняки. Они были идеально прямыми и тянулись от крыльца до самого конца участка. Расстояние между ними примерно 3 фута. И что бы я ни делал, я не мог заставить там что-то расти. Остальная часть газона выглядит вполне нормально, но эти две линии откровенно бросались в глаза.
Сначала я не придал этому большого значения. Я подумал, что здесь когда-то была дорожка, и землю вытоптали так, что в этом месте в принципе ничего не могло расти. Потом подумал еще раз и понял, что этого не может быть. Эти линии были невосприимчивы ко всему — к внесению удобрений, поливу, повторному посеву. Не помогало ничего. В итоге я спросил соседа, что он думает по этому поводу, но он лишь пожал плечами и предположил, что под землей, возможно, что-то есть, что не дает траве расти.
В итоге любопытство одолело меня. Я взял лопату и начал копать. На глубине около шести дюймов я наткнулся на что-то твердое. Это был не камень — при ударе лопатой исходил металлический звук. Я понял, что веду себя глупо, поскольку здесь мог проходить газопровод, сливной коллектор или что-то в этом роде. Я позвонил по номеру 811 и попросил их отметить все коммуникации на моем дворе. Но меня ждал сюрприз. Абсолютно ничего не должно было проходить внутри полосы мертвой травы, поэтому я продолжил копать.
В итоге я выкопал ржавый железный рельс. Продолжил копать вдоль второй полосы и наткнулся на еще один рельс, идущий параллельно первому.
Я долго стоял, уставившись на эти рельсы, зарытые в моем дворе. Это не имело никакого смысла. Во-первых, я не в сельской местности, мой дом находится в центре довольно развитого пригорода, который застроен более ста лет назад.
Я изучал историю этого района, и не было никакой информации о том, что здесь когда-то проходили железнодорожные пути. Еще более странно, что эти рельсы были проложены прямо под задним крыльцом и под моим домом, и уходили дальше, но трава там росла просто отлично.
Я не переставал об этом думать. Почему на моем заднем дворе зарыты железнодорожные пути? В ту ночь я не мог заснуть, поэтому встал и снова начал просматривать старые планы города, но все безрезультатно. Решил, что на следующий день покопаю еще немного, вдруг найду что-нибудь интересное. Имея готовый план действий на завтра, я лег спать.
Утром после завтрака продолжил копать. Под рельсами я обнаружил старые деревянные шпалы, но они сгнили и рассыпались в труху, а в некоторых местах вообще отсутствовали. Сами рельсы были ржавыми, с глубокими следами коррозии. Очевидно, что они пролежали в земле очень долго, возможно, больше века.
Я освободил от земли оба рельса от моего крыльца до границы участка. Очевидно, что дальше они уходили в сторону леса, вокруг которого все было застроено. И это был не городской парк, а именно лес, густой и неухоженный, подлесок которого зарос ядовитым плющом. Я решил, что нельзя идти в лес неподготовленным, и сначала надо провести небольшое исследование.
Я вспомнил про отличный ресурс, на котором можно было получить ответы. Это форум энтузиастов железной дороги. Там полно людей, которые всю жизнь одержимы этими вещами, и они могли располагать нужной мне информацией. Не исключено, что у них есть доступ к документам, которые не найдешь в интернете.
Я зарегистрировался на железнодорожном форуме и открыл обсуждение, загрузив несколько фотографий с моего раскопанного заднего двора. Спросил у людей, что они думают об этом. Ниже привожу стенограмму этого обсуждения.
Новый пользователь:
«Привет всем! В моем доме, построенном в 1920-х годах, есть заброшенные железнодорожные пути, ведущие от дома прямо через задний двор, а потом в лес. Есть идеи, для чего они могут быть? Я проверил кучу интернет-ресурсов, и, похоже, что через мой район никогда не проходила железная дорога. Любая помощь приветствуется, спасибо!»
Начальник станции:
«Ого, это супер круто. Хотел бы я иметь ваш дом! Не знаю, для чего нужны рельсы, это как-то странно. Может быть, старая заброшенная ветка, или когда-то использовалась для хранения подвижного состава?»
Томас:
«Это очень маловероятно, любые ответвления должны быть отмечены на железнодорожных картах. Эти пути супер аккуратные, спасибо, что поделились фотографиями! Без конкретной информации о том, где вы находитесь, трудно что-то сказать».
Начальник станции:
«Справедливо. Если они были достаточно старыми, то, возможно, их уже не использовали к тому времени, когда были составлены документы, которые просматривал автор обращения».
Проводник:
«Можете ли вы измерить расстояние между рельсами? Они выглядят как узкоколейные, и если так, то они могут не отображаться ни на одной из основных карт железнодорожных линий, которые вы просматривали».
Новый пользователь:
«Я только что вышел и измерил их. Похоже, что они находятся на расстоянии чуть меньше 36 дюймов друг от друга, это поможет?»
Проводник:
«Да, похоже, что это колея 3 фута, либо 900 мм (но я предполагаю, что вы в США, так что, скорее всего, первое). Значительно меньше стандартной колеи, возможно, связано с добычей полезных ископаемых? В вашем районе ведется добыча полезных ископаемых?»
Новый пользователь:
«Насколько я знаю, нет».
Начальник станции:
«После беглого исследования я не вижу никаких бывших горнодобывающих предприятий в вашем районе, но, опять же, если говорить о промышленности более 100 лет назад, то отсутствие записей не означает, что на самом деле ничего не было».
Brakeman:
«Да, я думаю, это либо старый уличный трамвай, либо частная шахта. Если рельсы исчезают в дыре в земле, то вот вам и ответ!»
Это обсуждение натолкнуло меня на мысль. А что, если рельсы просто не доходили до переднего двора, ведь я там не копал, и трава там растет отлично. А под домом они шли глубже под землю в какой-нибудь старый шахтный туннель или что-то в этом роде? У моего дома незаконченный подвал. Я был там всего один раз, секунд 30, когда инспектор по жилищным вопросам проверял наличие воды перед тем, как я купил дом, но полузакопанные рельсы было бы легко не заметить в темноте.
Я схватил фонарик и открыл люк в подпол, расположенный в кладовой на кухне. Посветил на утрамбованную грязь внизу и почувствовал волну дискомфорта, как будто подсознание говорило мне, что все это плохая идея. Я даже подумал, что лучше засыпать подпол и забыть обо всем этом, но какая-то часть мозга свербила – а вдруг под твоим домом старая золотая шахта?
По лестнице я медленно спустился вниз. Мои ноги коснулись дна, и я присел на четвереньки, потому что стоять в полный рост было невозможно. Я чувствовал легкое липкое нитевидное сопротивление паутины, которая цеплялась за мои руки и волосы, но продолжал ползти глубже в темноту, водя фонариком туда-сюда по покрытой грязью земле, его луч едва прорезал гнетущую темноту.
Воздух казался густым и теплым, и клаустрофобия тут же дала о себе знать. Мне потребовалась секунда, чтобы сориентироваться и замедлить дыхание, пытаясь понять, где я нахожусь по отношению к заднему крыльцу. Затем я увидел отблеск на полу примерно в десяти футах от меня. Направил туда луч фонарика и стал медленно пробираться к нему, стараясь не паниковать, поскольку маленький квадрат света от проема на кухню уже казался очень далеким.
Вот тогда я и услышал это:
— Привет?
Я замер, каждый волосок встал дыбом. Я мог бы поклясться, что слышал прерывистый шепот, исходящий из темноты прямо передо мной. Я хотел осветить фонариком пространство перед собой, чтобы успокоить свой разум, но в тот момент мне показалось, что если я пошевелюсь, то каким-то образом выдам себя. Я сделал глубокий вдох и сказал себе, что позволяю темноте взять над собой верх, поэтому осторожно направил свой фонарик на темноту впереди и стал водить им по сторонам.
«Дзинь!»
Уведомление на моем телефоне едва не заставило мою душу покинуть тело. Я пошарил в кармане и дважды нажал кнопку уменьшения громкости, чтобы мне ничего не мешало, и попытался отдышаться.
Я увидел наклонную дальнюю стену подполья, старые деревянные балки, поддерживающие дом, и блеск на полу, который действительно оказался рельсами, проходящими под моим домом. Никаких монстров, никаких призраков, просто пустое, пыльное подполье. Мое сердце все еще колотилось, я медленно подполз к рельсам, чтобы посмотреть, куда они ведут.
Я увидел, что на расстоянии 15-20 футов от стены они внезапно исчезали. Не заканчивались, а резко уходили под землю. Я немного расстроился, потому что ситуация казалась тупиковой, пока не заметил, что земля в этом месте выглядела иначе, чем в остальной части подполья. Это была не просто старая утрамбованная грязь, она была твердой и очень прочной, похожей на затвердевшую штукатурку, и покрывала участок шириной примерно 5 футов от этого места и до противоположной стены.
С растущим волнением я протянул руку и слегка постучал по штукатурке торцом фонарика. Мелкие кусочки откалывались и крошились. Было ясно, что время съело ее прочность. Внезапно с резким хрустом фонарик пробил дыру в штукатурке в пустое пространство под ней. Небольшой порыв холодного воздуха со свистом вырвался через щель и ударил мне в лицо. Пахло плесенью и горелым попкорном.
Я был в восторге. Я нашел его! Вход в шахту! Я уже представлял, как начну добывать золото и стану богатым, как вдруг заметил небольшую дощечку, торчащую из штукатурки. Я посветил на нее фонариком, но едва смог разглядеть несколько едва различимых букв. Мне пришлось поднести фонарик вплотную, чтобы прочесть надпись.
Увиденное заставило мою кровь застыть в жилах. На дощечке было написано «Они спят». Что это значило? Кто спит? Где? С растущим беспокойством я стал светить фонариком по сторонам, когда снова услышал этот голос:
— Привет!
Он был таким слабым, что я почти убедил себя, что мне показалось. Он звучал сухо, хрупко и неестественно. Я чуть не закричал, резко подняв голову и ударившись ею о низкий потолок. В панике я уронил фонарик, он упал, покатился и провалился в то самое отверстие в штукатурке, которое я только что расковырял. В тот же миг я оказался в кромешной тьме.
Меня охватила паника. Воздух был густым от запаха сырой земли и гнили, и мне казалось, что с каждым вдохом я вдыхаю грязь. Мое сердце колотилось, моя кожа была скользкой от холодного пота.
Я отполз назад, порезав руки о грубые деревянные опорные балки, и лихорадочно искал свет кухонного люка. Мое горло сжалось, и я уже не мог остановить нарастающую панику, поскольку темнота, казалось, медленно поглощала меня целиком. Мои конечности были тяжелыми и не слушались меня, как будто я проваливался в саму землю, и я понял, что если я не выберусь отсюда сейчас, то не выберусь никогда.
Наконец, я увидел квадрат света в нескольких футах от своего плеча и повернулся к нему. В этот момент услышал шуршащие звуки на земляном полу позади меня. Сначала меня накрыла новая волна страха, но потом я понял, что это были мои ноги, которыми я отталкивался от земли, чтобы ползти. Или действительно что-то приближалось ко мне из темноты? Я поднялся через люк наверх, закрыл его и поставил сверху коробку с консервами, как будто это могло чем-то мне помочь.
Я пишу все это, сидя в городской кофейне. Я не знаю, что происходит, и что мне делать дальше. Продать свой дом? Вызвать полицию? Я не знаю, и не у кого спросить совета. Я не чувствую себя в безопасности в своем собственном доме. А, может, у меня развилась паранойя, и все, что я слышал, лишь плод моего воображения?
Я понимаю, что не могу упустить возможность исследовать шахту под моим домом. Как бы я ни был напуган, меня тянет обратно в подвал, как будто я не смогу жить, не узнав больше. И у меня такое чувство, что это еще далеко не конец.
Чем дольше я сидел в кафе, тем больше все произошедшее казалось бредом. Дом уже не выглядел таким страшным, и ближе к вечеру я вернулся. Первым делом зашел на форум и стал читать комментарии.
Больше всего меня удивил один человек, который прокомментировал: «Не буди их». Это было определенно странно. Могло ли это быть как-то связано с деревянной табличкой, которую я нашел в подвале, и на которой было написано «Они спят»? Откуда кто-то еще мог об этом знать, ведь я на форуме об этом не писал?
Я снова перечитал все комментарии, и вот что меня смутило. Помните то уведомление, которое пришло на телефон, когда я был внизу? Оказалось, это было оповещение о новых ответах на форуме, и оно было не единственным. Просто я отключил звук, а потом забыл его включить. На форуме непосредственно ко мне было около 30 обращений. Вот самые интересные из них.
Дирижер:
«А? О чем ты говоришь? Ты подходишь слишком близко».
Кондуктор:
«Это точно не трамвайные пути, у них нет деревянных шпал, вы их разбудите».
Начальник станции:
«Почти на месте».
Дирижер:
«Они могут слышать тебя, пока спят».
Дирижер:
«Дальше не иди».
Смотритель станции:
«Подойди поближе».
Начальник станции:
«Почти на месте».
Дирижер:
«Ты стоишь на них».
Начальник станции:
«Они вас слышат».
Начальник станции:
«Запуск».
Смотритель станции:
«Они тебя видят».
Начальник станции:
«Запуск».
Начальник станции:
«Здравствуйте».
Начальник станции:
«Запуск».
Все комментарии были написаны в пределах 7 минут, по сравнению с 3-4 комментариями в день, которые были в моей теме раньше. Вот теперь я действительно не знаю, что делать. Все, пора ложиться спать.
*****
Я проснулся со знакомым грызущим чувством страха, нависшим надо мной. Я плохо спал этой ночью — как я мог вообще спать после того, что нашел в подвале? Я все время думал о словах, нацарапанных на деревяшке: «Они спят», и о соответствующих сообщениях на форуме. Я не могу выкинуть все это из головы. Кто или что такое «они»? И зачем кому-то тратить силы на то, чтобы запечатать этот туннель?
Я проверил ветку форума сразу, как проснулся, но все сообщения исчезли.
Я стоял в ванной, чистил зубы и пытался решить, стоит ли мне просто пойти на работу и притвориться, что ничего не происходит, или же мне следует взять больничный и вернуться в подвал, чтобы выяснить, что, черт возьми, находится под моим домом.
Логическая часть меня кричала, чтобы я отпустил это, просто двигался дальше, но другая часть не замолкала. Я не мог просто оставить это в покое. Я должен был узнать больше.
Мой мозг боролся в перетягивании каната между страхом и любопытством. Я всегда был любопытен до крайности. Да, все это было странно и не казалось правильным, но ПОД МОИМ ДОМОМ ЕСТЬ СЕКРЕТНАЯ ШАХТА С ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫМИ ПУТЯМИ!
